Por favor, abram no livro de Apocalipse. Apocalipse 1:1-2.
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer: e Ele a enviou e a notificou por intermédio do Seu anjo ao Seu servo João; o qual deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, de todas as coisas que viu.
Apocalipse 1:9-11:
Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que há em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Fui arrebatado em espírito no dia do Senhor, e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de trombeta, que dizia: O que vês, escreve em um livro e envia às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.
E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, tendo-me voltado, vi sete candeeiros de ouro; e, no meio dos candeeiros, Um semelhante a um filho de homem, vestido com uma veste que chegava aos pés e cingido à altura do peito com um cinto de ouro. E a Sua cabeça e os Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e os Seus olhos eram como chama de fogo; e os Seus pés, semelhantes ao bronze polido, como se tivesse sido refinado numa fornalha; e a Sua voz, como a voz de muitas águas. E Ele tinha na Sua mão direita sete estrelas: e da Sua boca saía uma afiada espada de dois gumes: e o Seu rosto era como o sol quando resplandece na sua força.
E, quando O vi, caí aos Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Podemos fazer uma oração?
Querido Senhor, ao nos reunirmos aqui nesta noite em Teu próprio nome, cremos plenamente que Tu estás aqui conosco. Senhor, fala; os Teus servos ouvem. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
O tema desta conferência é: “Aviva a Tua obra”. Imagino que todos já saibam que esta comunhão terá três aspectos.
Nosso irmão Dana compartilhará conosco sobre Habacuque. Nosso irmão Kenny compartilhará conosco sobre Esdras e Neemias. Cabe a mim compartilhar com vocês, queridos irmãos e irmãs, sobre Apocalipse 1–3.
Que o Espírito de Deus nos conduza de volta aos últimos anos do primeiro século. É muito provável que Apocalipse tenha sido escrito por volta do ano 95 d.C.
O apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos, uma pequena ilha, rochosa e árida, ao largo da costa da Ásia. Ele foi exilado durante o reinado de Domiciano, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo.
Agora, a palavra de Deus aqui provavelmente se refere à revelação que Deus deu nos tempos do Antigo Testamento. Refere-se à lei de Moisés, aos profetas e aos Salmos. Tudo isso, na verdade, testifica de nosso Senhor Jesus.
Vocês se lembram de que, depois da ressurreição de nosso Senhor Jesus, dois homens estavam a caminho de Emaús. Nosso Senhor apareceu a eles sob outra forma, de modo que não O reconheceram. Ele caminhou com eles e perguntou por que estavam tão tristes.
Quando eles disseram ao Senhor o motivo, o Senhor disse:
Ó insensatos e tardios de coração para crer.
Então o Senhor começou a mostrar-lhes, a partir da lei e dos profetas, todas as coisas que haviam sido profetizadas a respeito Dele. Enquanto ouviam, o coração deles se aquecia.
Novamente, naquela noite, nosso Senhor apareceu aos discípulos em Jerusalém. Mais uma vez, Ele lhes mostrou, a partir da lei, dos profetas e dos Salmos, tudo o que dizia respeito a Si mesmo. Portanto, sabemos que a palavra de Deus testifica de nosso Senhor Jesus.
Depois, há o testemunho de Jesus Cristo. Ele pode se referir ao Novo Testamento, àquilo que nosso Senhor Jesus falou pessoalmente e que também foi confirmado pelos apóstolos.
Assim, irmãos e irmãs, a palavra de Deus e o testemunho de Jesus abrangem toda a revelação de Deus, e tudo diz respeito a nosso Senhor Jesus Cristo.
O apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos exatamente por esse motivo: por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Antes de ser exilado, já em sua velhice, muito provavelmente servia ao Senhor na Ásia Menor, entre as igrejas da província romana da Ásia.
Mas ele foi afastado de seu ministério e exilado naquela ilha. Era o dia do Senhor, o primeiro dia da semana. Por algum motivo, ele estava livre. Muito provavelmente, trabalhava como escravo naquela ilha, mas naquele dia estava livre.
Podemos imaginar aquele homem idoso sentado numa rocha, olhando para o outro lado do mar. Num dia claro, era possível ver o contorno da costa da Ásia, isto é, da Ásia Menor. Ele devia estar sentado ali, olhando para o outro lado do mar e pensando nas igrejas que havia deixado.
Ele já não podia ministrar a elas. Perguntava-se o que teria acontecido com elas. Era um tempo difícil, um tempo de perseguição, e ele se perguntava o que teria acontecido àqueles irmãos e irmãs a quem havia servido tão fielmente.
Enquanto pensava, de repente ouviu atrás de si uma voz como de trombeta. Então se voltou para ver aquela voz e teve uma visão. Essa é a visão que costumamos chamar de visão de Patmos.
Irmãos e irmãs, damos graças a Deus porque essa revelação foi dada a João e, por meio de João, a todos nós.
Todo o livro é chamado de Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu, e que Ele então comunicou, por intermédio do anjo, ao Seu servo. Essa visão de Patmos é a primeira revelação de Jesus Cristo apresentada no livro de Apocalipse.
Todo o livro de Apocalipse é um desvendamento contínuo de nosso Senhor Jesus, e este é o primeiro. Essa revelação foi dada ao servo de Jesus Cristo.
Agora, sabemos que a revelação do alto não é dada ao mundo. Essa revelação é dada aos servos de Jesus Cristo. João era um servo de Jesus Cristo. Era um escravo, um escravo por amor a Jesus Cristo.
Ele era alguém que havia se oferecido voluntariamente, livremente e de boa vontade ao seu Senhor, por amor. Era alguém que havia tido a orelha furada junto à porta. Era servo de seu Senhor por toda a vida.
Foi a esse homem que a revelação foi dada e, por meio dele, também a todos os servos de Jesus Cristo.
Sem revelação, nunca seremos capazes de conhecer nosso Senhor.
Vocês se lembram de quando nosso Senhor estava na terra. Ele estava na região de Cesareia de Filipe e perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens que Eu sou?
Eles Lhe relataram tudo o que os homens diziam a Seu respeito — tudo o que era bom. Deixaram de lado tudo o que não era bom. Ainda assim, nosso Senhor não ficou satisfeito. O Senhor disse:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
Simão Pedro disse:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Nosso Senhor Jesus disse:
Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque não foi carne e sangue que to revelou, mas Meu Pai, que está nos céus.
Portanto, irmãos e irmãs, a única maneira de conhecer o Senhor Jesus é por revelação. Em outras palavras, todas as coisas espirituais precisam ser reveladas; caso contrário, permanecem ocultas.
A revelação é dada especialmente aos servos de Jesus Cristo. Se desejamos receber revelação do alto, temos de ocupar o lugar de servos de Jesus Cristo.
Às vezes nos perguntamos: por que o Senhor não Se revela a nós? Por que não O conhecemos como deveríamos? Precisamos perguntar a nós mesmos: estamos ocupando o lugar de servos?
Este é o privilégio especial dos servos de Jesus Cristo: receber revelação do alto.
Sem revelação, não pode haver testemunho, porque o testemunho é algo que precisamos ver, ouvir, tocar, experimentar e sentir — algo muito real e muito vivo.
Quando a revelação é dada, nossos olhos espirituais são abertos, nossos ouvidos espirituais são abertos, nosso entendimento espiritual é aberto, nosso coração é aberto e nosso espírito é aberto. Então vemos o invisível.
Somente depois de termos visto é que podemos testificar. É a revelação de Jesus Cristo que constitui o testemunho de Jesus Cristo. Sem revelação, não há testemunho.
Podemos falar a respeito disso e, ainda assim, não haver realidade nem poder no que dizemos. A revelação vem aos servos de Jesus Cristo.
Irmãos e irmãs, no tempo em que a igreja estava em ruínas, havia uma pessoa: João. Ele era um servo de Jesus Cristo. Estava disposto a ser um mártir vivo por seu Senhor.
Sabemos que, dos doze discípulos, onze foram mortos como mártires. João foi o único que viveu uma vida longa e morreu de morte natural. Mas ele era um mártir vivo. Às vezes, ser um mártir vivo é mais difícil do que ser um mártir morto.
Como havia uma pessoa que se entregara tão completamente ao seu Senhor, a revelação de Jesus Cristo lhe foi dada. Graças a Deus, por meio dele ela chegou até nós hoje.
Quando aquela revelação foi registrada por escrito, a voz disse: “Escreve e envia às sete igrejas na Ásia”. Ainda hoje, lemos o livro de Apocalipse. Mas você pode lê-lo cem vezes e, mesmo assim, não captar a visão.
Precisamos ser servos, escravos por amor ao nosso Senhor. Então vocês descobrirão que aquilo que foi revelado se tornará vivo e real também para nós, dois mil anos depois. A revelação continua nova, viva e real.
João se voltou em direção à voz e viu sete candeeiros de ouro. No meio dos candeeiros estava Um semelhante ao Filho do Homem. Essa é a visão.
Como já dissemos, todo o livro de Apocalipse é uma revelação de Jesus Cristo. Deus deu essa revelação ao nosso Senhor, e então nosso Senhor a comunicou a nós. Cada parte do livro de Apocalipse revela mais e mais de nosso Senhor Jesus.
Mas essa visão de Patmos, apresentada no primeiro capítulo, tem uma relação especial com a igreja.
João viu sete candeeiros de ouro. Esses candeeiros nos são explicados pelo próprio Senhor, porque Apocalipse 1:20 diz que os sete candeeiros são as sete igrejas na Ásia.
Em outras palavras, cada assembleia local na terra é representada diante de Deus por um candeeiro de ouro. Isso significa que, para Deus, uma igreja é um candeeiro. É isso que a igreja é.
Um candeeiro não é a luz; é um suporte para a luz. Um candeeiro não é um fim em si mesmo; é um meio para alcançar um fim. Um candeeiro não existe para si mesmo. Existe para outra pessoa — para a luz.
Sabemos que nosso Senhor Jesus é a própria luz. Ele nos disse:
Eu sou a luz do mundo.
Ele é a luz.
Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens.
A igreja sustenta o Senhor, eleva-O e O ergue bem alto, para que Ele seja conhecido por toda parte. É isso que a igreja é. A igreja nunca é um propósito em si mesma. O propósito da igreja é nosso Senhor Jesus Cristo.
É um candeeiro de ouro. Irmãos e irmãs, no tabernáculo que Deus ordenou a Moisés que construísse, de todos os móveis que havia ali, somente dois eram de ouro puro.
Vocês se lembram de que o altar do holocausto era feito de bronze. Até mesmo a mesa dos pães da proposição era feita de madeira revestida de ouro. Havia somente dois móveis em todo o tabernáculo feitos inteiramente de ouro, sem nenhum outro material.
Um deles era o propiciatório. O propiciatório era de ouro puro. Em Romanos 3:25, no original, diz-se que Deus apresentou nosso Senhor Jesus como o propiciatório. Em algumas versões, vocês encontram “propiciação”, mas no original é o propiciatório.
Deus apresentou nosso Senhor Jesus como o propiciatório. Ele é todo de ouro, de ouro puro. O ouro significa a natureza, a vida e o caráter de Deus. Nosso Senhor é inteiramente divino.
Mas, curiosamente, vocês encontram no tabernáculo outro móvel que é todo de ouro: o candeeiro de ouro.
Sabem, irmãos e irmãs, para nós, o candeeiro deveria ser feito de madeira revestida de ouro. Por quê? Porque a igreja é formada por seres humanos — pessoas como nós, redimidas, sim, mas ainda assim pessoas.
Madeira revestida de ouro — essa seria a nossa ideia. Mas a concepção de Deus acerca da igreja é muito diferente. Na concepção de Deus, a igreja é toda de ouro.
Como pode ser isso? Nós, que estávamos mortos em pecados e transgressões, fomos redimidos pelo precioso sangue de nosso Senhor Jesus e purificados. Mas ainda temos a nossa carne.
Mais cedo ou mais tarde, descobrimos que não há bem algum em nossa carne. É melhor descobrir isso mais cedo do que mais tarde, mas essa descoberta virá.
Ao nos reunirmos, nós, que fomos redimidos pelo Senhor, trazemos nossa carne para dentro da igreja e estragamos tudo. Então, o que é a igreja? É o vaso que contém a luz.
Ela precisa ter o mesmo caráter da luz. É por isso que toda a nossa carne precisa ser tratada pela cruz.
A cruz precisa operar profundamente em nossa vida, eliminando a carne, para que o que permaneça seja a vida, a natureza e o caráter de nosso Senhor Jesus. Essa é a igreja.
Na igreja, vocês não deveriam encontrar o homem: nem judeu nem gentio, nem circuncisão nem incircuncisão, nem escravo nem livre, nem bárbaro nem cita. Na igreja, Cristo é tudo e está em todos.
É por isso que encontramos em 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo, assim também é o Cristo.
A igreja é o Cristo — isto é, Cristo manifestado de maneira corporativa. Nada além de Cristo manifestado de maneira corporativa.
Assim, na concepção de Deus, a igreja é ouro puro. É um candeeiro, mas é de ouro puro: nada humano, nada do homem, nada de carne e sangue, porque tudo isso foi eliminado pela cruz de nosso Senhor Jesus.
Oh, como precisamos da profunda operação da cruz sobre cada um de nós, para que não destruamos o próprio significado da igreja e o próprio testemunho de nosso Senhor Jesus.
Não há aqui uma descrição dos candeeiros. Se vocês quiserem encontrar a descrição do candeeiro, terão de voltar a Êxodo 25.
Ali vocês encontram uma descrição do candeeiro: como era de obra batida, todo de ouro e, ainda assim, de obra batida; quantos golpes foram necessários para fazer um candeeiro de ouro; sete braços, copos, botões e flores — uma beleza.
Em Êxodo 25, vocês têm a concepção original, a concepção original de Deus acerca da igreja. É isso que a igreja é na mente de Deus e no propósito de Deus.
Novamente, em Zacarias 4, vocês encontram outra visão. Há um candeeiro com duas oliveiras ao seu lado, derramando ouro nas lâmpadas.
Isso fala da restauração do testemunho de Jesus confiado ao vaso do testemunho. Contudo, no livro de Apocalipse, não se apresenta nenhuma descrição do candeeiro.
Se vocês continuarem a leitura em Apocalipse 2–3, verão as condições espirituais reais da igreja naquele tempo, bem como em todos os tempos.
Não há uma descrição do candeeiro, mas há uma descrição completa Daquele que está no meio dos candeeiros.
Irmãos e irmãs, a igreja é o pano de fundo. Aquele que é semelhante ao Filho do Homem está em primeiro plano.
A igreja serve apenas como pano de fundo para destacar Aquele que está no meio dos candeeiros.
Na mente de Deus e no coração de Deus, há somente uma Pessoa: Seu Filho.
Se pudéssemos olhar para dentro do coração de Deus, o que veríamos? Nosso Deus é infinito. Sua imensidão está além da nossa imaginação e, contudo, se vocês olharem para dentro de Seu coração, verão ali somente uma Pessoa: Seu Filho amado.
Sabem, no passado, eu sempre cometia esse erro. Pensava que, se olhássemos para dentro do coração de Deus, veríamos dois, em vez de um: veríamos Cristo, o Filho, e veríamos a igreja, Sua noiva.
Eu costumava colocar Cristo e a igreja no mesmo nível, até que um dia percebi como estava errado.
No próprio coração de Deus, há somente uma Pessoa: Seu Filho amado.
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
Você não consegue ver a si mesmo ali. Eu não consigo ver a mim mesmo. Só consigo ver o Senhor Jesus no coração de Deus. Ele é o centro do propósito de Deus, desde antes da fundação do mundo.
O mistério da vontade de Deus, que Ele propôs em Si mesmo antes da fundação do mundo — qual é essa vontade? Qual é o mistério dessa vontade que Ele propôs em Si mesmo?
Quando Ele estabeleceu esse propósito, o mundo ainda não havia sido criado. Mas Ele o estabeleceu segundo o Seu beneplácito. Isso Lhe agradava; era o desejo de Seu coração fazer convergir todas as coisas em Cristo Jesus, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra.
Tudo deve convergir em Cristo ou, dizendo de outra maneira, ser reunido sob o encabeçamento de Cristo. Esse é o propósito eterno de Deus.
É somente quando chegamos a Efésios 3 que descobrimos que Deus estabeleceu outro propósito. Ele estabeleceu um propósito em Seu Filho antes mesmo da fundação do mundo.
Quando estabeleceu um propósito em Si mesmo, esse propósito era que o Filho fosse tudo. Mas, quando estabeleceu Seu propósito em Seu Filho, então, irmãos e irmãs, ali encontramos você e eu.
Se me permitem dizer de outra maneira: se vocês olharem para dentro do coração de Deus, verão somente Cristo Jesus. Mas, se olharem para dentro do coração do Filho, verão a igreja, Sua noiva.
Nosso Senhor Jesus está em primeiro plano. Ele é sempre o Cabeça. A igreja está sempre ao fundo para exaltar Cristo.
O corpo deve conter as riquezas do Cabeça e expressar Sua glória. É isso que a igreja é.
Então, queridos irmãos e irmãs, o que constitui um testemunho? A igreja é um vaso para o testemunho de Jesus.
O testemunho de Jesus vem da revelação e da visão de Jesus Cristo. A menos que vejamos em nosso espírito aquela visão que João viu na ilha de Patmos, irmãos e irmãs, não temos testemunho a dar.
Como é essencial que nós também tenhamos essa visão.
O que é a visão de Patmos? Como já disse, todo o livro de Apocalipse é uma sucessão de visões concedidas a respeito de nosso Senhor Jesus. Mas a visão de Patmos tem uma relação especial com a igreja.
Por quê? Porque é uma visão de nosso Senhor Jesus como o Rei-Sacerdote, servindo hoje no verdadeiro tabernáculo de Deus.
Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele era o Apóstolo de Deus. Deus O enviou a este mundo com uma missão.
Vocês encontram isso em Hebreus 3:1: o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão. O que constitui nossa confissão? Confessamos que Ele é o Apóstolo e que Ele é o Sumo Sacerdote.
Quando nosso Senhor estava na terra, Ele era o Apóstolo de Deus. Foi enviado a este mundo para realizar a obra da redenção. Como Apóstolo, Ele cumpriu plenamente essa missão.
Na cruz, antes de morrer, Ele disse:
Está consumado.
A obra estava feita. Missão cumprida.
Ele foi sepultado. Ao terceiro dia, ressuscitou dentre os mortos e, depois de quarenta dias, ascendeu ao céu. Agora nosso Senhor Jesus está no céu, assentado com Deus em Seu trono. O que Ele está fazendo ali agora?
Sempre me lembro da história de uma senhora idosa que não tinha instrução e queria ser batizada. Segundo o costume daqueles dias, os presbíteros a interrogaram acerca de sua fé.
Ela foi chamada à presença dos presbíteros, e eles começaram a fazer perguntas. Uma das perguntas foi: “O que nosso Senhor Jesus está fazendo no céu hoje?”.
Essa senhora idosa pensou um pouco. Então disse: “O Senhor Jesus está ali no céu, olhando para a terra, e está olhando para mim, tentando encontrar alguma falha em mim”.
Eu me pergunto se ela passou no exame. Irmãos e irmãs, não riam. Vocês sabem o que o Senhor está fazendo hoje no céu?
Depois de terminar Sua obra na terra como o Apóstolo de Deus, Ele ascendeu ao céu. Mas ali serve em outra função. Ele Se tornou o Sumo Sacerdote da nossa confissão.
Ele está servindo fielmente em Seu verdadeiro tabernáculo, Sua igreja.
Como Sumo Sacerdote, Ele não está apenas ministrando a nós. Todo o livro de Hebreus se concentra em Cristo como o Sumo Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, segundo o poder de uma vida indissolúvel.
Irmãos e irmãs, como precisamos desse ministério hoje. Não podemos ser cristãos nem por uma hora se não tivermos Seu ministério sumo sacerdotal em nosso favor.
Temos um Sumo Sacerdote que Se compadece de nós. Ele foi tentado em todas as coisas como nós, mas sem pecado. Conhece nossa fraqueza e está sempre pronto a ajudar, socorrer, sustentar e prestar auxílio no momento oportuno.
Ele é capaz de nos salvar completamente, porque vive sempre, intercedendo por nós.
Só mais uma ilustração. Quando nosso Senhor Jesus disse aos Seus discípulos que iria morrer e que eles O abandonariam, Simão Pedro disse: “Os outros discípulos podem fugir e Te abandonar, mas eu não. Estou disposto a morrer Contigo”.
Nosso Senhor Jesus disse:
Simão, Simão, Satanás pediu para te peneirar como trigo; mas Eu roguei por ti; e, quando fores restaurado, fortalece teus irmãos.
Nosso Senhor Jesus orou por Simão Pedro. Simão Pedro não conhecia a si mesmo. Ele era sincero, mas estava sinceramente errado. Negou o Senhor três vezes.
Irmãos e irmãs, se nosso Senhor não tivesse orado por ele, vocês acham que ele teria sido restaurado? Ele nunca teria voltado.
Às vezes me pergunto: depois que o Senhor olhou para ele e ele se lembrou, saiu chorando. Será que teve coragem de voltar para junto de seus companheiros apóstolos? Muito provavelmente, não. É provável que estivesse apenas vagando por aí, perdido.
Talvez João tenha saído e o trazido de volta, porque ele estava com João quando nosso Senhor ressuscitou.
Irmãos e irmãs, se nosso Senhor Jesus não fosse nosso Sumo Sacerdote, onde estaríamos nesta noite?
Todos os dias, Ele ora por nós — a cada hora, a cada minuto, a cada segundo. Por causa de Sua oração sumo sacerdotal, o Espírito Santo está operando em nós, trazendo-nos de volta, levando-nos ao arrependimento, restaurando-nos, fortalecendo-nos e consolando-nos.
Mas isso é pessoal. Graças a Deus, nosso Senhor Jesus é o Sumo Sacerdote no céu, ministrando à Sua igreja de maneira corporativa.
Há um aspecto corporativo de Seu ministério sacerdotal que muitas vezes negligenciamos.
O que é a visão de Patmos? A visão de Patmos é a visão de nosso Senhor Jesus como o Rei-Sacerdote em relação ao vaso do testemunho. Essa é a visão.
Irmãos e irmãs, precisamos ver essa visão. Precisamos ver que nosso Senhor Jesus é o Sumo Sacerdote, o Sacerdote real, e ver Sua relação com a igreja hoje.
Aqui encontramos João vendo Um semelhante ao Filho do Homem, em pé no meio dos sete candeeiros de ouro.
Os sete candeeiros de ouro podem ser interpretados de várias maneiras, e creio que essas interpretações são verdadeiras.
Às vezes interpretamos os sete candeeiros de ouro — as sete igrejas na Ásia — como uma visão profética da história da igreja ao longo de toda a sua existência, desde o primeiro século até o último século antes da volta do Senhor. Creio que podemos fazer isso, porque o livro de Apocalipse é um livro de profecia.
Às vezes os interpretamos literalmente. Isto é, restringimos a interpretação às sete igrejas na Ásia no fim do primeiro século. Isso também é verdadeiro, porque havia sete igrejas na Ásia naquela época, e essas eram as condições delas.
Ou podemos interpretar as sete igrejas como uma representação das condições espirituais da igreja de Deus ao longo dos séculos. Em cada século, podemos encontrar essas sete condições. Provavelmente, é isso que tentaremos fazer desta vez.
De qualquer modo, João viu Um semelhante ao Filho do Homem. Filho do Homem é o título que nosso Senhor Jesus tomou para Si enquanto estava na terra. Ele frequentemente Se chamava de Filho do Homem.
Ele era o Filho de Deus, mas o Verbo Se fez carne e tabernaculou entre os homens, cheio de graça e de verdade. Enquanto tabernaculava entre os homens, chamava a Si mesmo de Filho do Homem.
Como Filho do Homem, Ele nos revelou o Pai celestial. Como Filho do Homem, tomou sobre Si o nosso pecado e nos redimiu da morte.
Quando voltou ao céu, voltou não apenas como o Filho de Deus, mas também como o Filho do Homem. Ele recebeu uma dupla glória.
Em João 17:5, Ele orou ao Pai para que voltasse à glória que compartilhava com o Pai antes que o mundo existisse. Em outras palavras, voltou à glória que havia deixado quando veio à terra: a glória da divindade, a glória de Deus.
Mas, então, em João 17:24, Ele disse:
Pai, quero que também aqueles que Me deste estejam Comigo onde Eu estou, para que vejam a Minha glória, que Tu Me deste.
Em João 17:5, trata-se da glória que Ele tinha antes da fundação do mundo como Filho de Deus. Em João 17:24, trata-se de uma glória que Lhe foi dada pelo Pai. Por quê? Porque, como Filho do Homem, Ele havia representado Deus plenamente e cumprido plenamente a missão de Deus.
João viu Um semelhante ao Filho do Homem. João conhecia muito bem nosso Senhor Jesus quando nosso Senhor era o Filho do Homem na terra. Vocês se lembram de que, na Última Ceia, João se reclinou sobre o peito de nosso Senhor Jesus.
Mas aqui ele disse: “Um semelhante a um filho de homem”. Em outras palavras, era diferente. O Senhor tinha uma aparência diferente.
Sim, Ele ainda era o Filho do Homem, mas Sua aparência era diferente. Não era como quando estava na terra: humilde, simples, manso, acessível, perseguido, crucificado, um Homem de dores e familiarizado com o sofrimento.
Esse era o Filho do Homem, o Cordeiro de Deus, que João conhecia. Mas agora era diferente. Esse Filho do Homem estava em glória. Era algo que João nunca havia visto antes.
Irmãos e irmãs, o que conhecemos de nosso Senhor Jesus? Nós O vemos como o Filho do Homem. Nós O vemos como o Cordeiro de Deus que morreu por nós. Isso conhecemos, e damos graças a Deus por isso.
Mas será que O vemos como Aquele que ressuscitou em glória, o Rei-Sacerdote no verdadeiro tabernáculo de Deus? Será que O conhecemos assim?
João nunca O havia conhecido dessa maneira, mas agora iria conhecê-Lo. Foi-lhe dada uma visão do Senhor ressuscitado: o Filho do Homem, o Filho de Deus em glória, como o Rei-Sacerdote para Sua igreja.
João disse:
Vi sete candeeiros de ouro; e, no meio dos sete candeeiros, Um semelhante a um filho de homem, vestido com uma veste que chegava aos pés.
Agora, sabemos que, segundo Êxodo 28, o sacerdote, o sumo sacerdote, era vestido de beleza e glória. Ele usava o éfode e uma veste comprida feita de linho puro.
Na borda da veste, vocês se lembram, havia sinos e romãs: um sino, uma romã; um sino, uma romã.
A romã fala de frutificação. Por fora, pode não parecer muito atraente, mas, quando a abrimos, encontramos sementes vermelhas cheias de vida. Ela é tão fecunda e tão doce.
Por que o sino? Porque nosso Deus é um Deus santo. Quando o sumo sacerdote entrava no lugar santo, o povo se perguntava se ele sairia de lá. Ele poderia ser ferido de morte. Enquanto conseguiam ouvir o sino tocar, sabiam que ele ainda estava vivo.
Nas Escrituras, a veste sempre significa justiça. Vocês se lembram do filho pródigo. Quando voltou, estava vestido de trapos.
Isaías nos diz que todas as nossas justiças são como trapos de imundícia. Elas não podem cobrir nossa nudez. Aquilo que consideramos justo é imundo aos olhos de Deus.
Então o pai tirou seus trapos e disse:
Vesti-lhe a melhor roupa.
Cristo é a nossa justiça. Não temos justiça própria, mas, graças a Deus, estamos vestidos de Cristo, nossa justiça.
Isso nos torna aptos a entrar na casa e nos assentar à mesa do banquete.
De qualquer modo, vemos que nosso Senhor Jesus usa uma veste comprida que chega aos pés. Isso significa que Ele é cheio de justiça.
Quando nosso Senhor estava na terra, Ele foi o único que cumpriu a lei. O Pai olhou para Ele e disse: “Ele é reto. Ele é justo”. Por causa de Sua justiça, Ele está qualificado para ser nosso Substituto.
Em 1 João 2:1-2, lemos que, se pecarmos, temos um Advogado — um Paráclito, um Defensor, um Consolador — diante do Pai: Jesus Cristo, o justo. Ele é o Justo que é a propiciação não apenas pelos nossos pecados, mas também pelos pecados de todo o mundo.
Irmãos e irmãs, aqui encontramos uma visão de nosso Senhor Jesus como o Sumo Sacerdote, cheio de justiça.
Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.
Por ser tão justo, tão reto diante do Pai, Ele faz tudo corretamente, exatamente segundo o beneplácito do Pai. Esse é o nosso Senhor hoje.
Porque Ele é justo, cheio de justiça, deseja que sejamos justos.
Irmãos e irmãs, não devemos apenas estar vestidos de Cristo como nossa justiça. Essa é a veste de ouro.
Mas, por cima dela, como encontramos em Salmos 45, a noiva, a rainha, tem outra veste, bordada, sobre a veste de ouro. Essa é sua veste nupcial.
Graças a Deus, temos Cristo como nossa justiça. Ele nos dá uma posição diante de Deus. Podemos estar diante de Deus, não por causa do que somos, mas por causa do que Ele é. Ele é a nossa justiça.
Toda vez que nos apresentamos diante de Deus, nós nos revestimos de Cristo. Não podemos ir a Deus por nós mesmos.
Mas, irmãos e irmãs, porque Ele é justo, exige que nós também sejamos justos.
Em Apocalipse 19, a noiva se preparou, e foi-lhe concedido vestir-se de linho fino, puro, que representa os atos de justiça dos santos.
Sua justiça precisa operar em nossa vida para ser expressa por meio de nós, a fim de que tenhamos o mesmo caráter que Ele. Nós assumimos Seu caráter.
Irmãos e irmãs, isso constitui nosso testemunho. O testemunho não é algo exterior ou externo. O testemunho é algo que foi trabalhado dentro de nós e depois se manifesta por meio de nós.
Se queremos que a igreja testifique de nosso Senhor Jesus, devemos testificar de Sua justiça. O mundo está cheio de injustiça. Onde podemos encontrar justiça? A igreja é o vaso que testifica da justiça de nosso Senhor Jesus.
Ele é justo; portanto, precisamos ser justos. É isso que encontramos em 1 João.
Ele estava cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
No Oriente, as pessoas usam vestes soltas. Sempre que se quer trabalhar, é preciso cingir a veste; então se pode trabalhar. Assim, cingir os lombos dá força para que se possa trabalhar.
Mas aqui vemos que o cinto não está ao redor dos lombos; está ao redor do peito, e é de ouro.
Em outras palavras, nosso Senhor Jesus já terminou a obra na terra. Aqui, o cinto não está ao redor de Seus lombos, mas foi elevado até Seu peito. O peito é a sede do amor e da afeição.
Ali vemos que nosso Senhor Jesus é cheio de amor divino, da força do amor. Ele é nosso Sumo Sacerdote, tão compassivo — não apenas compassivo, mas capaz de nos salvar completamente.
Esse é o nosso Sumo Sacerdote, cheio de amor. Porque Ele é cheio de amor, exige que nós também amemos.
Ele disse:
Amai-vos uns aos outros, assim como Eu vos amei. Se vos amardes uns aos outros, o mundo saberá que sois Meus discípulos.
Irmãos e irmãs, precisamos ter esse amor divino operando em nós e se manifestando por meio de nós. Esse é o nosso testemunho de Jesus.
Não testificamos de nosso amor; não temos amor. Se há amor, é o Senhor. Ele é amor. Quando esse amor divino é expresso, o testemunho de Jesus é dado.
Preciso me apressar, porque já são quase nove horas.
Sua cabeça e Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve: cheio de sabedoria.
As cãs são uma coroa de glória, quando se encontram no caminho da justiça.
Não creio que os cabelos brancos sejam uma coroa de glória para todo mundo. Posso ter cabelos brancos, mas, se não estiver no caminho da justiça, eles não são uma coroa de glória.
Mas aqui nosso Senhor é cheio de sabedoria. Se alguém tem falta de sabedoria, peça, creia e não duvide, e ela lhe será dada.
Não é a sabedoria da terra — terrena, carnal, demoníaca, cheia de disputas e contendas —, mas a sabedoria que vem do alto: primeiramente pura, depois branda, e assim por diante.
Depois, vemos Seus olhos como chama de fogo: Ele é onisciente. Sabe de tudo. Olha para o mais íntimo de nosso coração.
Vocês se lembram de quando Simão foi levado ao Senhor Jesus. Nosso Senhor apenas olhou para ele, e a palavra “olhou” significa que Ele o olhou de alto a baixo, olhou para dentro dele e o perscrutou por completo. Simão ficou sem palavras.
Simão era uma pessoa muito falante, mas ficou sem palavras diante daquele olhar.
Tu és Simão; tu serás chamado Pedro.
Oh, como precisamos desse conhecimento que discerne.
Também vemos Seus pés semelhantes ao bronze polido, como se ardessem numa fornalha: cheio de juízo.
Aquilo que não corresponde ao que Seus olhos exigem, Seus pés pisarão e julgarão. Ele é cheio de juízo.
Sua voz é como a voz de muitas águas: majestosa. Salmos 93 — vocês precisam lê-lo por si mesmos.
Ele tem em Sua mão direita sete estrelas: pleno de responsabilidade e sustento. De Sua boca sai uma afiada espada de dois gumes: cheia de poder, dividindo o espírito e a alma.
Seu rosto é como o sol quando resplandece na sua força: cheio de beleza. O semblante revela a beleza interior.
Assim, irmãos e irmãs, aqui encontramos uma visão de nosso Senhor Jesus como o Rei-Sacerdote — não apenas o Sacerdote, mas também o Rei.
Quando João viu isso, qual foi sua reação? Ele caiu como morto.
Irmãos e irmãs, esse João, que se reclinou sobre o peito de nosso Senhor Jesus com tanta intimidade, caiu aos Seus pés como morto quando viu aquela visão.
Sabem, irmãos e irmãs, sempre que uma visão do céu é concedida, isso acontece. Se você diz que teve uma visão e ainda permanece de pé, você não a viu.
Se você consegue se vangloriar de sua visão, você não a viu.
Diante do Senhor ressuscitado, tão majestoso e tão glorioso, não há como deixar de cair como morto. Então você sabe que viu.
No livro de Daniel, Daniel disse:
A minha formosura se transformou em corrupção, e não retive força alguma.
Ele caiu com o rosto em terra.
Irmãos e irmãs, se realmente tivermos uma visão de nosso Senhor Jesus como o Rei-Sacerdote para Sua igreja, vocês acham que conseguiremos permanecer de pé?
Seremos prostrados como mortos. Como somos diferentes do que Ele é. Como somos contrários ao que Ele é. Como O temos ofendido. Como temos trazido vergonha a Ele.
Ele é inteiramente justo — mas o que somos nós? Ele é cheio de amor — mas o que somos nós?
Se o Senhor nos der uma visão de nosso Senhor Jesus como o Rei-Sacerdote para Sua igreja, reagiremos da mesma maneira que o apóstolo João.
Então vem a palavra. Sabem, a palavra explica a visão.
Isso acontecia nos tempos do Antigo Testamento. Depois da visão do candeeiro de ouro com duas árvores que Zacarias viu, a palavra foi dada:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor.
Essa é a palavra, e nela encontramos o significado daquela visão.
Qual é o significado dessa visão de nosso Senhor Jesus no meio dos sete candeeiros? O significado é este: o Senhor disse:
Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Irmãos e irmãs, essa é a palavra da visão. A visão e a palavra são uma só coisa, e constituem o testemunho de Jesus.
Qual é a palavra?
Eu sou o primeiro e o último.
Esse é o título de Deus. Ele é Deus. Ele é o princípio e Ele é o fim. Ele é o primeiro e Ele é o último.
É propósito de Deus que Ele tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Colossenses nos diz que Ele tem a preeminência em todas as coisas. Ele é o último. Tudo tem Nele sua finalidade. Esse é o nosso Senhor Jesus.
Aquele que vive — Ele é a fonte da vida. A vida O caracteriza. Mas Ele morreu por nós. A morte não pôde retê-Lo. Ele saiu da morte e está vivo para sempre.
Irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus é um Cristo vivo. Não estamos servindo a um Cristo morto. Ele vive, vive para sempre.
Este é o nosso testemunho: testificamos que Ele vive. Ele está vivo, e é a nossa vida que mostra ao mundo que Ele vive e como Ele vive.
Nenhum poder pode resistir a Ele. Ele está acima de tudo. Tem as chaves da morte e do Hades.
Ora, se é assim, deveria a igreja estar morta, vencida pelas portas do Hades? Não.
O Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Porque Ele é Aquele que vive, a igreja é o vaso do testemunho de Jesus. Ele Se revelou à Sua igreja e Se deu à Sua igreja como o testemunho.
A igreja tem a responsabilidade de dar esse testemunho fielmente a Ele.
Portanto, que o Senhor tenha misericórdia de nós. Vamos orar.
Querido Senhor, mostra-nos. Dá-nos uma visão de Ti mesmo em relação à Tua amada igreja. Oh, que possamos Te ver, cair diante de Ti como mortos e ser restaurados à vida.
Aviva a Tua obra no meio dos anos. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.