Para refrescar nossa memória — não para insultá-la —, lembremos que somos companheiros de Cristo se conservarmos firme, até o fim, a confiança que tivemos no princípio.
Somos companheiros de Cristo e participantes de uma vocação celestial. Temos visto que esta carta aos Hebreus apresenta o caráter da dispensação em que vivemos: a mudança do antigo Israel terreno para o novo Israel celestial.
Lamento pelos amigos que só puderam se juntar a nós hoje, mas lamento mais por mim do que por vocês. Hoje estamos exatamente na metade desta conferência, o que significa que muita coisa já foi dita. É absolutamente impossível fazer vocês acompanharem o que está sendo dito retomando tudo o que já abordamos. Confio que o Senhor os ajudará a entrar diretamente no curso destas coisas.
Assim, prosseguimos com mais uma parte deste assunto: o novo Israel como os companheiros de Cristo em uma vocação celestial.
Nesta manhã, vamos voltar ao início desta história, porque temos visto que Deus está seguindo, de maneira espiritual, a mesma linha que seguiu com o primeiro Israel.
Ele seguiu determinada linha com Israel de maneira terrena; com o novo Israel celestial, Ele segue essa mesma linha de maneira espiritual.
Seria algo maravilhoso passarmos algum tempo examinando a linha de Deus desde o princípio até Cristo. Houve muitas gerações que chegaram ao fim.
Em certo lugar, há um longo resumo: fulano viveu tantos anos e depois morreu. Isso continua por uma longa lista de pessoas. Elas viveram, morreram, e tudo terminou ali.
Mas, ao longo de tudo isso, há uma linha que vive e nunca morre. É a linha que atravessa toda a história até chegar a Cristo. Vocês podem acompanhá-la claramente.
Em determinado ponto desse movimento de Deus, encontramo-nos diante dos primeiros passos de Deus com Israel. Agora, esse movimento passou dos indivíduos para o ponto em que a nação começa a aparecer.
Até então, tratava-se de indivíduos: Abel, Enoque, Noé e todos aqueles chamados antediluvianos. Quando chegamos a Abraão, chegamos ao ponto em que uma nação começa a aparecer na história — isto é, o Israel de Deus.
Nesta manhã, vamos observar esse início, como Deus começou com esse Israel e como o princípio presente naquele início é transferido para o novo Israel celestial em Cristo.
É muito impressionante que o início do primeiro Israel se encontre no Novo Testamento. Ele se encontra no livro de Atos, e isso é significativo, porque o livro de Atos é o elo entre o antigo e o novo. O ponto decisivo da transição de um para o outro está no livro de Atos.
Curiosamente, isso está no discurso de Estêvão. O antigo Israel matou Estêvão, e da morte de Estêvão surgiu o novo Israel.
Atos 7:2 começa assim:
O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, quando estava na Mesopotâmia.
O Deus da glória apareceu. Esse foi o primeiro movimento em direção ao antigo Israel, e é exatamente esse o primeiro movimento em direção ao novo Israel: a aparição do Deus da glória.
Vemos esse início no Novo Testamento. Novamente, no Evangelho de João, em João 1:1 e João 1:14:
No princípio era o Verbo.
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós.
E vimos a Sua glória.
Voltemos a esta carta aos Hebreus, em Hebreus 1:2-3:
No fim destes dias, nos falou em Seu Filho,
Que é o resplendor da Sua glória.
O Deus da glória apareceu e, no fim destes dias, Ele nos falou em Seu Filho, Que é o resplendor da Sua glória.
Portanto, antes de tudo, é Deus irrompendo na história humana. Foi assim com o primeiro Israel. Ali, em Ur dos caldeus, em um país pagão com dois mil outros deuses, o Deus da glória irrompeu e mudou o curso da história. Ele deu Seu primeiro passo para obter para Si um povo dentre todas as outras raças.
A primeira coisa é Deus, em glória, irrompendo na história humana de uma maneira nova.
Agora, é claro, isso está na Bíblia — no Antigo Testamento e no Novo Testamento —, mas apropriem-se disso e tragam-no para dentro desta sala. Tragam-no para estas fileiras de pessoas e deixem que isso alcance vocês pessoalmente, porque isso diz respeito a vocês e a mim, pessoalmente.
São vocês e sou eu, chamados por Deus para sermos companheiros de Cristo em uma vocação celestial.
O próprio início de nossa história como o Israel celestial de Deus é a intervenção de Deus em nossa vida. Talvez, para alguns de nós, isso tenha sido tão inesperado quanto foi para Abraão.
Estávamos vivendo nossa vida neste mundo. Estávamos envolvidos no curso deste mundo. O deus deste mundo governava nossa vida. Ali estávamos, apenas mais um em uma grande multidão.
E então Deus irrompeu em nossa vida. Quando Deus irrompe em uma vida, não há dúvida a respeito disso. Esse é o ponto de mudança na história — em nossa história.
A natureza dessa mudança é que já não pertencemos a este mundo. Tornamo-nos membros de um novo Israel — em outras palavras, um povo celestial com uma natureza espiritual.
Talvez não tenha acontecido conosco exatamente como aconteceu com Abraão, mas é essencial que cada um de nós saiba que Deus entrou em nossa história humana.
Não foi algo que partiu, em primeiro lugar, de nós. Foi algo que partiu de Deus. Ele tomou a iniciativa.
Talvez tenha sido de uma maneira maravilhosa ou de uma maneira muito simples. Pode ter acontecido em um instante, ou pode ter se estendido por dias, semanas e meses. Mas o fato é que Deus entrou onde estávamos.
Como Deus entrou? Como Ele tem entrado? Como expressaríamos isso, se quiséssemos colocá-lo em palavras?
Bem, aqui se diz a respeito do antigo Israel, em Atos 7:2:
O Deus da glória apareceu.
Vocês poderiam descrever sua experiência dessa maneira?
Estas palavras do Novo Testamento explicam isso: Deus veio em Jesus Cristo. Em Jesus Cristo está a glória de Deus e, ao vermos Jesus Cristo, entramos em contato com o Deus da glória.
Em Hebreus 1:2, Deus nos falou em Seu Filho. Todos os que sabem que Jesus Cristo entrou em sua vida e que Ele vive neles sabem, de fato, que o Deus da glória entrou.
Depois de dizer que o Verbo Se fez carne e habitou entre nós, João diz, em João 1:14:
E vimos a Sua glória,
Glória como do Unigênito do Pai,
Cheio de graça e de verdade.
O que é a glória? Ser cheio de graça e de verdade.
Vocês sabem, no Novo Testamento, graça e glória sempre andam juntas. Se vocês querem saber o que é a glória de Deus, ela é a graça de Deus. Se querem saber o que é a graça de Deus, ela é a glória de Deus.
A glória de Deus está em ser gracioso. Deus Se gloria em ser gracioso. Quando vocês conhecem a graça de Deus, então conhecem a glória de Deus. A glória de Deus sempre virá até nós pelo caminho da graça.
E assim, por causa da graça, poderemos dizer, como em João 1:14:
Vimos a Sua glória.
Agora, talvez vocês saibam que a palavra glória é uma das grandes palavras do Evangelho de João. Se nunca fizeram isso, aconselho vocês a percorrer esse Evangelho e sublinhar a palavra glória.
Só uma palavrinha aos cristãos mais novos na fé, que ainda não estudaram muito a Bíblia. Não afirmo conhecer muita coisa da Bíblia. Na verdade, conheço muito pouco da Bíblia. Mas vou contar a vocês como comecei a estudá-la.
Comprei uma caixa de lápis de cor e uma Bíblia nova. Comecei pelo Evangelho de João e atribuí uma determinada cor à mesma palavra ao longo de todo o Evangelho.
Marquei de verde todos os lugares em que aparece a palavra vida. Essa é a cor da vida. Olhem ao redor: o verde fala de vida.
Marquei de azul todos os lugares em que aparece a palavra glória. Essa é a cor do céu. Marquei de vermelho tudo o que tinha relação com o sangue, a cruz ou o sacrifício.
Assim, percorri o Evangelho de João e, quando terminei, tive um resultado maravilhoso. Até hoje, se quero dizer alguma coisa sobre a vida, ora, está tudo ali, em verde.
Isso é apenas uma sugestão, e acho que vocês poderão considerá-la uma ajuda muito simples. Há muitas outras cores além dessas três.
Bem, eu estava pensando na glória. Glória é uma das grandes palavras de João, e todas as referências à glória de Cristo em João estão relacionadas à Sua pessoa sobrenatural e ao Seu poder sobrenatural.
Quando João disse, em João 1:14, “Vimos a Sua glória”, estava escrevendo muitos e muitos anos depois de o Senhor Jesus ter vindo e partido. João era um dos escritores mais idosos do Novo Testamento. Provavelmente, todos os outros apóstolos já tinham ido estar com o Senhor quando João escreveu seu Evangelho.
João olhava para toda aquela história e colocava em palavras a impressão que lhe ficara ao pensar no Senhor Jesus — em Sua vida, em Seu ensino e em tudo o mais a Seu respeito.
E vimos a Sua glória.
Como ele viu a Sua glória? Ele viu a Sua glória em muitas ocasiões. Ele viu a Sua glória em toda uma série de situações humanamente impossíveis.
Aqui está outra linha de estudo para vocês. Vão ao Evangelho de João e vejam quantas situações impossíveis conseguem encontrar. Esse Evangelho está repleto de situações impossíveis.
Pensem nas bodas de Caná. Quando o vinho acabou, a situação era humanamente impossível.
Avancem para o capítulo seguinte, com Nicodemos. O que Nicodemos está dizendo em João 3:4?
Como pode um homem nascer, sendo velho?
Uma situação impossível.
Pensem na mulher de Samaria. Ela havia tentado de tudo para encontrar satisfação — uma situação impossível. Vocês podem continuar assim.
Em todas essas situações, Jesus entrou e transformou o impossível em realidade.
No fim do relato das bodas de Caná, em João 2:11, está escrito:
Jesus fez este princípio de sinais em Caná da Galileia,
E manifestou a Sua glória.
Esse era o princípio que governava tudo. Isso nem sempre é dito com essas palavras exatas, mas, se vocês voltassem à cidade com aquela mulher de Samaria e a ouvissem gritar para todo o povo, como em João 4:29:
Vinde, vede um homem. Não é este o Cristo?
Vocês concluiriam que ela havia visto a Sua glória.
Assim, vocês prosseguem até Lázaro. Jesus disse, em João 11:4:
Esta enfermidade não é para morte, mas para a glória de Deus,
Para que o Filho de Deus seja glorificado por ela.
Marta e Maria não conseguiam aceitar plenamente que seu problema seria resolvido. Elas diziam, como lemos em João 11:24:
Eu sei que há de ressuscitar na ressurreição do último dia.
Jesus disse, em João 11:40:
Não te hei dito que, se creres,
Verás a glória de Deus?
Vejam, a glória de Deus em Jesus Cristo está relacionada ao que Deus podia fazer e ninguém mais podia: a pessoa e o poder sobrenaturais do Filho de Deus. Essa era a glória de Deus.
Queridos amigos, às vezes temos tanta dificuldade em alcançar as pessoas. Talvez vocês tenham ficado aflitos porque alguma alma tem encontrado dificuldade para chegar ao Senhor. Quase parece que o Senhor não quer salvá-la.
Essas pessoas passam por dificuldades, às vezes durante dias, semanas ou meses. Argumentam, apresentam seus problemas, e nada parece acontecer. Então, por fim, acontece, e elas conseguem chegar ao Senhor.
Por que isso acontece? Deus está dizendo enfaticamente: “Isso vai proceder de Mim, e não de você”.
Nenhum homem ou mulher pode salvar a si mesmo. Por mais boa vontade que outras pessoas tenham em ajudar, elas não podem salvar. A salvação de uma alma é algo impossível no que diz respeito ao homem. Deus faz com que ela seja colocada sobre uma base sobrenatural.
Muitas vezes, Ele não intervém até chegarmos ao ponto do desespero. Mas então Ele intervém.
O que é verdadeiro a respeito da salvação também é, muitas vezes, verdadeiro a respeito de nossa história espiritual. Vez após vez, somos levados ao ponto em que as situações são absolutamente impossíveis do ponto de vista humano.
Não podemos resolver esse problema por nós mesmos. Não podemos mudar a situação por nós mesmos. Se fôssemos apenas pessoas de boa vontade, talvez pudéssemos fazê-lo. Mas, de uma forma ou de outra, porque somos o povo do Senhor, isso simplesmente não funciona. Toda a nossa habilidade falha.
Do ponto de vista natural, não há razão para não conseguirmos avançar, mas o fato é que simplesmente não conseguimos. Tentamos de tudo. Somos levados cada vez mais ao desespero.
Somos levados ao ponto em que dizemos: “Bem, só o Senhor pode fazer isso”. É exatamente esse o resultado que o Senhor tem procurado produzir.
Quando o Deus da glória aparece, Ele aparece como o Deus da glória. A palavra glória, no Evangelho de João, está ligada ao poder sobrenatural de Jesus Cristo.
Só aprendemos Quem Jesus é ao nos depararmos com situações em que somente Ele pode nos ajudar. Quanto mais formos aprender a respeito do Senhor Jesus, mais impossíveis as situações se tornarão.
Esse é o início: o Deus da glória.
A próxima coisa é esta: a glória de Deus em Abraão alcançou seu ápice na filiação. Havia muitas coisas na vida de Abraão que exigiam a intervenção do Deus da glória. Em diferentes situações, o Senhor apareceu a Abraão.
Mas o ápice de todas as aparições de Deus a Abraão esteve relacionado a Isaque. Isto é, estava ligado a essa questão da filiação.
A aliança de Deus com Abraão seria concretizada pela via da filiação. Todos os propósitos de Deus em Abraão estavam ligados a Isaque.
Porque, no início, Isaque era uma impossibilidade. Mas, no fim, ele era uma impossibilidade ainda maior.
Em Gênesis 22:2, Deus disse:
Toma agora teu filho, o teu único filho, Isaque, a quem amas,
E oferece-o ali em holocausto.
Aqui está toda a promessa da aliança concentrada em Isaque, que será morto à faca. Essa é uma situação impossível. Se Isaque morresse, não haveria possibilidade de outro Isaque. Na verdade, duvido que Abraão quisesse outro Isaque. Para ele, era uma questão de vida ou morte.
Vocês sabem o que aconteceu? Sabem o que o Novo Testamento diz a respeito disso? Em Hebreus 11:19:
Ele o recebeu de volta como dentre os mortos.
Alguém já ressuscitou uma pessoa dentre os mortos? Os homens podem fazer muita coisa para prolongar a vida. Pensam que chegarão ao momento em que ressuscitarão os mortos, mas ainda não chegamos a esse momento.
A ressurreição é prerrogativa exclusiva de Deus: trazer de volta a um corpo morto um espírito que partiu. Isso é Deus. Isso é ressurreição, não reanimação.
Eu estava dizendo que, no caso de Abraão, a glória de Deus alcançou seu ápice pela via da filiação. Mais adiante, teremos de examinar isso mais de perto em relação a Lázaro.
Vamos voltar ao nosso início. Novamente, João 1:11-12:
Veio para o que era Seu,
E os Seus não O receberam.
Mas, a todos quantos O receberam, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus.
Ele deu a autoridade para se tornarem filhos de Deus. Essa é a nossa história. Estamos aqui nesta manhã, e espero que todos possam dizer, com verdade: “Pela intervenção do próprio Deus, sou filho de Deus”.
Então, observem como João analisa isso em João 1:13:
Os quais não nasceram do sangue,
Nem da vontade da carne,
Nem da vontade do homem,
Mas de Deus.
Filhos de Deus: a intervenção de Deus, um ato direto de Deus. Filhos — nascidos do alto —, feitos filhos de Deus.
A glória de Deus é revelada em Jesus Cristo na filiação. Vocês se gloriam no fato de serem filhos de Deus, nascidos de novo?
Todos aqueles anos depois, João escreveu com o coração transbordante, em 1 João 3:1:
Vede que grande amor nos tem concedido o Pai,
A ponto de sermos chamados filhos de Deus;
E de fato somos.
E, em 1 João 3:2:
Ainda não se manifestou o que havemos de ser.
Sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele;
Porque O veremos como Ele é.
É maravilhoso ser filho de Deus. João diz isso, e ele sabia do que estava falando. A glória, portanto, está na filiação.
Acho que vou parar por aqui nesta manhã. Se eu disser muito mais, vocês esquecerão o que eu disse.
É exatamente nesse ponto, vejam, que Israel começa a aparecer. A descendência de Abraão por meio de Isaque — a nação começa a aparecer agora.
Isso nos leva ao elo que já mencionamos. Deus disse a Faraó, em Êxodo 4:23:
Deixa ir Meu filho.
Essa palavra, filho, era uma palavra abrangente. Ela englobava toda a nação. Deus via aquela nação como um só filho.
Faraó não queria abrir mão de uma única parte daquele povo, porque a filiação é algo completo. “Bem, deixem ir apenas os homens. Deixem as mulheres e as crianças. Deixem os rebanhos e o gado.”
Mas Deus disse que nem um único casco, nem uma única vaca, deveria ficar para trás. Deus havia dito: “Meu filho”, e isso incluía toda a nação.