Agora volto a chamar a atenção de vocês para aquelas passagens da Palavra de Deus que são a base da nossa reflexão neste país. Na carta aos Hebreus, em Hebreus 3:1, temos:
Santos irmãos, participantes da vocação celestial.
Em Hebreus 3:14:
Porque nos tornamos participantes de Cristo, se retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até ao fim.
Passamos boa parte do nosso tempo nesta manhã examinando uma palavra. É a palavra que aqui foi traduzida como “participantes”. Essa palavra é traduzida de diversas maneiras em nossa língua. Em alguns lugares desta carta, ela aparece como “participantes”; em outro lugar do Novo Testamento, aparece como “sócio”.
Mas dedicamos nosso tempo a mostrar que a melhor tradução dessa palavra é “companheiros”. Assim, traduzimos:
Santos irmãos, companheiros da vocação celestial.
Porque nos tornamos companheiros de Cristo.
Dissemos que o Novo Testamento se organiza em torno dessa palavra. Ela pode realmente ser tomada como a chave de toda esta carta aos Hebreus: companheiros de Cristo e de uma vocação celestial.
Vamos continuar de onde paramos nesta manhã. Lamento muito pelos amigos que não estiveram conosco, porque não podemos contar a vocês tudo o que dissemos durante mais de uma hora nesta manhã.
Estamos nos aproximando desta carta aos Hebreus. Esse é o seu verdadeiro título. Nos manuscritos mais antigos, ela tem apenas este título: Aos Hebreus. Naturalmente, ela foi escrita aos cristãos hebreus.
Agora precisamos entender o contexto desta carta antes de podermos compreender sua mensagem. Vocês provavelmente sabem que, nos tempos do Novo Testamento, havia um grande conflito entre os judeus e os cristãos — uma batalha muito intensa entre esses dois grupos.
O apóstolo Paulo, que também era um grande hebreu, tinha um imenso amor pelo seu próprio povo. Vocês se lembram do que ele disse. Vejam sua carta aos Romanos, em Romanos 9:3:
Porque eu mesmo poderia desejar ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos, meus parentes segundo a carne.
Ele estava disposto a abrir mão de tudo, contanto que seu povo, Israel, aceitasse o Senhor Jesus. Mas sua luta por Israel não alcançou o resultado que ele esperava.
Se vocês olharem o último capítulo do livro de Atos, verão Paulo renunciando a essa esperança. Atos 28:28:
Seja-vos, pois, notório que esta salvação de Deus é enviada aos gentios; eles também a ouvirão.
Em outras palavras, ele disse: “Já que Israel não quer ouvir, abandono minha grande esperança por eles e me volto para aqueles que ouvirão. Volto-me para os gentios, e eles também ouvirão”.
Então chegamos a esta carta aos Hebreus e, no final dela, encontramos o resultado dessa recusa. Hebreus 12:25 diz:
Vede que não rejeiteis Aquele que fala.
Porque, se não escaparam aqueles que rejeitaram Aquele que os advertia na terra, muito menos escaparemos nós, se nos desviarmos Daquele que nos adverte dos céus.
Depois, em Hebreus 12:27:
Ainda uma vez mais significa a remoção das coisas abaladas, como coisas que foram feitas, para que permaneçam as que não podem ser abaladas.
Essas palavras contêm o juízo final sobre os hebreus que rejeitaram Cristo. O abalo se referia à destruição que viria sobre Israel no ano 70 d.C. Quando isso acontecesse, Israel ficaria sem país, sem templo e sem governo. Tudo foi abalado até desaparecer completamente. Esse foi o resultado de se recusarem a ouvir Aquele que fala dos céus.
É nesse contexto que temos esta carta aos Hebreus. Por um lado, ela é um apelo — um último apelo — aos cristãos hebreus para que não abandonem Jesus Cristo e voltem ao sistema levítico. Por outro lado, a carta é uma grande advertência sobre o que acontecerá se fizerem isso.
Vocês precisam situar esta carta exatamente nesse contexto. É uma carta escrita em meio a uma grande crise da vida espiritual e, naturalmente, contém uma mensagem permanente para todas as épocas.
Vamos examinar por um momento os três aspectos que constituíram esse grande conflito e levaram àquela separação definitiva.
O primeiro aspecto era o próprio Cristo: Cristo como o Messias, Jesus como o Cristo.
Os judeus acreditavam em um Cristo. Cristo é simplesmente a palavra grega correspondente à palavra hebraica Messias. Os hebreus acreditavam em um Messias, mas o problema era que não aceitavam Jesus como o Messias.
Como havia sido profetizado, Jesus Se tornou a pedra na qual tropeçaram e foram despedaçados. A questão era o lugar que davam a Jesus — ou melhor, o lugar que não queriam dar a Jesus.
Jesus, o Filho ungido de Deus, o Cristo, foi a rocha contra a qual se despedaçaram. Esse foi o primeiro grande fator do conflito e da separação definitiva.
Devemos sempre lembrar, queridos amigos, que o critério pelo qual todos e tudo são provados é o lugar dado a Jesus Cristo.
Se alguém vier até vocês querendo que aceitem algum sistema de ensino, terá argumentos maravilhosos. Usará muitas passagens da Bíblia. Talvez vocês nem consigam responder às passagens que essa pessoa apresenta. Mas há uma coisa que sempre vai ao cerne da questão: Que lugar você dá ao Senhor Jesus?
Você Lhe dá o lugar de Filho eterno de Deus? Tudo se sustenta ou desmorona nesse ponto. Vocês podem fazer essa prova e descobrirão que a maioria dos falsos mestres começa a se esquivar quando chega a essa questão.
“Ah, acreditamos em Jesus como um grande homem, o maior mestre que já viveu”, ou algo assim. Mas, se vocês quiserem que eles creiam que Jesus é Deus, então dirão: “Simplesmente não podemos ir tão longe”.
É o lugar dado ao Senhor Jesus que constitui o critério para provar todos e tudo. Esse é o primeiro fator desse grande conflito na carta aos Hebreus. Vocês verão por que o escritor dedica toda a primeira parte da carta a exaltar o Senhor Jesus.
O segundo aspecto é aquilo que o escritor aqui chama de vocação celestial. Vocês precisam colocar toda a ênfase nessa palavra: celestial.
Vejam, os hebreus queriam uma vocação terrena. Todos os que são como eles, mesmo que sejam chamados cristãos, querem um cristianismo que pertença a esta terra e a este mundo — algo daqui de baixo.
Vamos desenvolver esse assunto mais adiante. Mas há um significado tremendo nessa pequena expressão: a vocação celestial.
“Ah, isso é algo muito mais difícil. Está muito distante. Está lá nas nuvens. Não tem os pés no chão. Não é prático.” Mas tudo está nessa palavra, celestial, e veremos isso à medida que avançarmos.
Havia, então, esse terceiro aspecto. Esses hebreus estavam dispostos a ser cristãos, mas tinha de ser um cristianismo conforme suas próprias ideias.
Tinha de ser um cristianismo que permitisse a continuidade de todo o sistema do Antigo Testamento. Tinha de permitir que Moisés continuasse. Tinha de permitir que toda a lei de Moisés continuasse. Tinha de permitir que o templo continuasse. Tinha de permitir que todos os sacerdotes do Antigo Testamento continuassem. Tinha de permitir que todos os sacrifícios continuassem.
Eles diziam: “Estamos dispostos a ser cristãos se vocês nos deixarem trazer nosso Antigo Testamento para dentro do cristianismo”. Mas, se vocês disserem que tudo aquilo terminou e que um sistema celestial tomou o seu lugar, então eles dirão: “Não podemos aceitar isso”.
Isso é um sistema judaico introduzido no cristianismo — um cristianismo de rituais e formas.
Agora vocês percebem a força desta expressão: companheiros da vocação celestial? Os companheiros de Cristo são aqueles que são constituídos de novo sobre uma base celestial e espiritual. São aqueles que estão respondendo a uma vocação celestial.
Chegamos ao ponto de transição do Israel natural e terreno para o novo Israel espiritual e celestial. Na sequência divina, um deveria ter cedido lugar ao outro, abrindo pleno espaço para o novo.
Israel deveria ter morrido, sido sepultado e ressuscitado em Cristo. O Israel natural deveria ter sido deixado de lado e se tornado o Israel celestial — os companheiros de Jesus Cristo. Mas eles se recusaram a aceitar que fosse assim e, por terem recusado, foram deixados de lado.
Deus está simplesmente prosseguindo com Seu propósito a respeito de Seu Filho. Embora muitos tenham sido chamados, poucos foram escolhidos. Alguns de Israel foram escolhidos como companheiros, enquanto os muitos que foram chamados recusaram. Assim, foram deixados de lado, e Deus prosseguiu nessa transição em direção ao Seu novo Israel celestial.
Eles se recusaram terminantemente a passar para uma base celestial. Recusaram-se a passar para a base do Messias celestial. Como resultado, seguiram o caminho de Adão.
Agora, aqui está algo muito interessante e instrutivo. Adão recebeu seu nome de Deus. Adão foi escolhido por Deus. Adão foi chamado por Deus para uma relação com Seu propósito a respeito de Seu Filho.
Adão foi criado, mas não era perfeito. Era inocente, mas não era perfeito. Vocês sabem a diferença entre ser inocente e ser perfeito.
Um pequeno bebê é inocente. Vocês diriam que ele é perfeito? Não, ele não é perfeito. Precisa crescer. Só crescerá e se tornará perfeito ao passar por todo tipo de dificuldades e problemas. Chamamos isso de dores do crescimento, mas esse é o caminho para se tornar perfeito — de uma criança inocente a um homem plenamente desenvolvido.
Adão era inocente, como uma criancinha — muito belo, sem pecado nele. Mas não havia chegado à perfeição espiritual. Ainda precisava ser feito semelhante ao Filho de Deus. Foi para isso que ele foi criado.
Então Deus o colocou à prova; Ele permitiu que fosse provado. Ah, que coisa maravilhosa teria acontecido se Adão tivesse passado triunfantemente por sua provação! Da inocência de uma criancinha, ele teria chegado a ser um homem espiritualmente maduro, semelhante ao Senhor Jesus.
E nós, os filhos de Adão, teríamos sido pessoas muito diferentes. Mas ele falhou em sua prova. Não seguiu o caminho que Deus o havia chamado a seguir.
Deus o deixou de lado e colocou sobre ele uma maldição, dizendo, em outras palavras: “Esse tipo de ser jamais poderá Me satisfazer. Ele se recusou a seguir o caminho do Meu Filho”.
Foi exatamente isso que aconteceu com Israel. Deus deu nome a Israel. Deus escolheu Israel. Deus chamou Israel, sempre tendo Seu Filho em vista. Mas Israel se recusou a seguir o caminho de Deus.
Israel foi provado em relação a Jesus Cristo. Os quatro Evangelhos estão repletos de situações em que Israel é provado a respeito de Jesus Cristo. Todos eles terminam com Israel dizendo “não” ao caminho de Deus a respeito de Seu Filho. Assim, Deus fez com Israel o que havia feito com Adão: colocou uma maldição sobre a nação.
Durante todos esses séculos, essa maldição tem repousado sobre Israel. Não vamos nos deter mais nisso, pois esse assunto aparece repetidamente em nossas meditações.
Agora, nessa questão, vocês têm essa possibilidade apresentada aos cristãos hebreus. Deus está dizendo por meio desta carta, conforme Hebreus 12:25:
Não rejeiteis Aquele que fala dos céus.
Mas aqui está o outro lado da história. Se os homens se recusam terminantemente a aceitar a vocação celestial de Deus, é justamente nesse ponto que o plano eterno de Deus se revela.
Esse plano é um povo celestial, com uma natureza espiritual, ocupando um lugar na criação de Deus. Era isso que Deus pretendia desde a eternidade. Ele pretendia isso antes de chamar Israel, e chamou Israel para ser um povo assim: um povo celestial com uma natureza espiritual.
Não sei como isso chega até vocês enquanto falo. Há tanta coisa a respeito disso que perco a esperança de algum dia conseguir lhes contar tudo. Não sei o que dizer e o que deixar de dizer, porque tenho apenas dez dias para falar sobre isso.
Mas o ponto é este: quando Israel recusa, Deus apresenta Seu plano eterno. Esse povo celestial, de natureza espiritual, é o tema de todo o Novo Testamento. Todo o Novo Testamento constitui o corpo de verdade relacionado a essa vontade eterna de Deus.
Vamos examinar isso bem rapidamente. Tomaremos os quatro Evangelhos. Não vamos estudar os quatro Evangelhos; vamos apenas olhar para eles.
Se vocês tomarem os quatro Evangelhos — Mateus, Marcos, Lucas e João —, terão uma ideia geral do que contêm. Então, se derem um passo atrás para contemplá-los em conjunto, poderão ver duas linhas de movimento ao longo dos quatro Evangelhos: dois movimentos que correm lado a lado.
De um lado, há a ideia judaica do Messias, a ideia judaica do reino de Deus e todo o sistema judaico.
Ao lado disso, e em oposição a isso, há algo diferente. Há a ideia de Deus e a ideia do céu a respeito do Messias, e ela é muito diferente da ideia judaica. Está sempre em completo conflito com as ideias judaicas.
Há a ideia de Deus e a ideia do céu a respeito do reino de Deus, e ela é muito diferente das ideias judaicas. Há a ideia judaica do Rei — que tipo de rei eles queriam e que tipo de rei pretendiam ter.
Ao lado disso, e em oposição a isso, está a ideia de Deus e a ideia do céu a respeito de um Rei, conforme Mateus 21:5:
Eis que o teu Rei vem a ti,
Manso e montado sobre um jumento.
Essa não é a ideia judaica de um rei. Como um homem montado num jumento pode derrubar um poderoso Império Romano? Eles disseram: “Essa não é a nossa ideia de um rei. Não queremos que este homem reine sobre nós”.
Vocês veem as duas linhas percorrendo os Evangelhos: a ideia hebraica e a ideia celestial. Esse é o próprio significado dos quatro Evangelhos.
Quando chegam ao final dos quatro Evangelhos, vocês encontram a ideia judaica rejeitada plena e definitivamente por Deus. Do outro lado, encontram a ideia de Deus introduzida e estabelecida para sempre.
Dois mil anos comprovaram isso. Aquela ideia de um sistema terreno desapareceu. Nada dela permaneceu durante dois mil anos. Do outro lado, está a ideia de Deus a respeito de Seu reino. Ela foi introduzida quando Israel foi rejeitado, e Deus tem prosseguido com ela durante dois mil anos.
Estamos aqui nesta noite porque isso é verdade. Estamos no reino de Deus. Estamos sob o governo de Deus. É isso que os quatro Evangelhos nos dizem.
Isso não é tudo, mas é a conclusão geral dos quatro Evangelhos. Mais adiante, veremos os detalhes nos Evangelhos — ou pelo menos em um dos Evangelhos — que mostram como isso era verdadeiro.
Vocês passam dos Evangelhos para o livro de Atos. Nesse livro, encontram dois aspectos. Antes de tudo, encontram a transição do antigo para o novo.
Da parte de Deus, a transição está completa. Mas, da parte de Seu povo, ela se torna lenta, porque eles não estão prontos para aceitá-la. A transição foi mais lenta do que deveria ter sido.
Tiago, o líder da igreja em Jerusalém, ainda queria conservar algo da antiga ordem. Até Pedro relutava muito em deixar Israel e se dedicar plenamente aos gentios. Até o querido e velho Barnabé foi apanhado nessa armadilha.
Aqueles que estavam apegados às suas tradições demoravam muito a abrir mão delas. Mas Deus está prosseguindo. Se você não estiver acompanhando, Ele continuará prosseguindo. Se você não avançar, Ele o deixará para trás e encontrará outros.
Como eles estavam demorando tanto, Ele trouxe Paulo. Paulo fez as coisas avançarem. Com Paulo, a transição foi completa, e ele foi o instrumento de Deus para completá-la.
A carta aos Gálatas é o instrumento por meio do qual essa transição foi completada. Chegaremos a essa carta mais adiante.
Vocês passam de Atos e chegam às cartas — que são chamadas de Epístolas. O que encontram ali? Encontram todo o conjunto de ensinamentos a respeito da natureza celestial e espiritual do povo de Deus.
Esse ensino é aplicado a uma grande variedade de condições. Havia uma situação em Corinto, outra na Galácia, outra em Éfeso, e assim por diante. Mas, aplicado a todas essas diferentes condições, há este único princípio: é intenção de Deus ter um povo celestial e espiritual.
Todas as cartas foram aplicadas a diferentes situações com esse único objetivo em vista. Cada carta do Novo Testamento tem algo a dizer sobre essa natureza celestial do povo de Deus.
Agora, como preciso encerrar em cerca de quatro minutos, chegamos à carta aos Hebreus. Essa carta ocupa um lugar muito, muito importante em toda essa questão.
A carta aos Hebreus é uma síntese de todo o Novo Testamento. Todo o significado do Novo Testamento está reunido nesta carta aos Hebreus.
Muitos afluentes desembocam nesta carta, fazendo dela o ponto de encontro de todas as revelações de Deus a respeito de Seu Filho, Jesus Cristo.
Assim, encerramos onde começamos, em Hebreus 3:1 e Hebreus 3:14:
Santos irmãos, companheiros de uma vocação celestial.
Porque nos tornamos companheiros de Cristo.
Quem são os companheiros de Cristo? São aqueles que deixaram inteiramente o antigo sistema terreno e estão unidos ao Senhor celestial. São aqueles que responderam à vocação celestial.
Paulo declarou, quando estava sendo julgado diante do rei Agripa, em Atos 26:19:
Não fui desobediente à visão celestial.
Paulo foi um grande companheiro de Jesus Cristo porque havia rompido completamente com tudo, exceto com Jesus Cristo. Como ele disse em Filipenses 3:8:
Considero todas as coisas como perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor.
Ele era um homem inteiramente firmado em Jesus Cristo e inteiramente firmado no propósito celestial de Deus. Esses são os companheiros de Jesus Cristo.
Mais adiante, iremos mais longe nesse assunto e trataremos de muitos dos detalhes que apenas mencionamos de maneira geral.
Mas achei que precisava dizer isto ao encerrar nesta noite. Há muitos jovens cristãos aqui, e talvez vocês não conheçam a Bíblia tão bem quanto alguns cristãos mais velhos. Vocês não conhecem todo o contexto bíblico daquilo que tenho dito.
Espero que isso desperte em vocês o desejo de conhecer melhor a Bíblia. Talvez haja bastante coisa que eu disse e que vocês não compreendam.
Agora, esta é a única coisa que realmente quero que vocês compreendam. Vocês chegarão a compreender todas as outras coisas à medida que avançarem. Se realmente se entregarem ao Senhor Jesus, chegarão a compreender.
Mas o que quero que vocês percebam é que têm um Cristo muito maior do que jamais imaginaram. O Cristo a Quem vocês se entregaram é um Cristo muito grande.
O chamado do Senhor ao qual vocês responderam ao aceitar o Senhor Jesus é uma vocação muito maior do que vocês conhecem.
Quero apenas que vocês saiam daqui com esta impressão: Entrei em algo, e isso é grande o bastante para preencher toda a minha vida.
Portanto, não se preocupem com aquilo que não compreendem. Percebam, sim, quão grande é o Senhor de vocês e quão grandiosa é a vocação celestial.