Por favor, abram na carta aos Filipenses. Filipenses 1:21:
Porque para mim o viver é Cristo.
Agora, a carta aos Colossenses, capítulo 3. Vamos ler Colossenses 3:1-4:
Se, pois, fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está, assentado à direita de Deus.
Pensai nas coisas que são de cima, não nas que são da terra.
Porque morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Quando Cristo, que é a nossa vida, Se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória.
E, por fim, Gálatas 2:20:
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim:
E a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé, na fé que está no Filho de Deus, que me amou e Se entregou por mim.
Está perfeito.
Senhor, queremos Te agradecer por nos reunires nesta noite junto a Ti. Senhor, pedimos que sopres novamente sobre a Tua Palavra e a tornes viva e operante para cada um de nós. Fala conosco, Senhor. Transforma-nos e conforma-nos à Tua única imagem, para o louvor da glória de Deus. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Mencionamos novamente que o tema desta conferência é todo o conselho de Deus. Todo o conselho de Deus deve ser glorioso e abrangente.
Nesse conselho de Deus, mencionamos especialmente três áreas distintas: aquilo que diz respeito a Cristo, que é o próprio centro de todo o conselho de Deus; aquilo que diz respeito aos cristãos, que é um processo necessário no conselho de Deus; e aquilo que diz respeito à igreja, que é o produto final, o destino da obra de Deus.
O encargo de nosso irmão é falar sobre Cristo, e minha responsabilidade é falar sobre os cristãos. A responsabilidade de Michael é falar sobre a igreja.
Mencionamos, na última vez, que os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez em Antioquia. No pensamento de Cristo, não há separação nem distinção entre crentes e discípulos. Em outras palavras, no coração de nosso Senhor Jesus, todo aquele que crê Nele deve ser Seu discípulo.
Infelizmente, hoje vemos que separamos esses dois grupos de pessoas. Podemos ser crentes: cremos no Senhor Jesus e recebemos graça e salvação do Senhor. E, no entanto, podemos deixar de responder ao chamado para o discipulado.
Contudo, no coração de Deus, não existe essa separação. Todos os crentes são discípulos. Aqueles que creem no Senhor Jesus como seu Salvador pessoal devem, ao mesmo tempo, entregar a vida ao Senhor Jesus e aceitá-Lo como seu Mestre, seu Senhor, seu Rei.
Foram os discípulos que primeiro receberam o nome de cristãos. O mundo olhou para aqueles discípulos do Senhor Jesus. As pessoas viram o Senhor Jesus neles e disseram: “Essas pessoas são cristãs”.
Portanto, irmãos e irmãs, hoje nós nos chamamos cristãos. No princípio, o nome cristão foi dado àqueles discípulos do Senhor Jesus. Em outras palavras, eles fizeram jus a esse nome porque eram discípulos de Cristo. Cristo era tudo para eles. O mundo olhava para eles e via Cristo. Por isso, receberam esse apelido.
Irmãos e irmãs, somos dignos de ser chamados cristãos? Estamos dispostos a ser inteiramente possuídos pelo Senhor Jesus, de modo que Ele realmente seja tudo para nós? Estamos de fato perdidamente apaixonados por Ele, constrangidos por Seu amor por nós? Estamos dispostos a ser loucos por Deus?
Esse é o significado da palavra cristão. Portanto, pela graça de Deus, que sejamos aquilo que fomos chamados a ser.
Nesta noite, gostaríamos de considerar juntos, diante do Senhor, a vida do cristão.
Muitas vezes ouvimos as pessoas dizerem: “Por que eu deveria ser cristão? Sou moralmente mais correto do que vocês, que se dizem cristãos”. Em certo sentido, elas têm razão.
A expectativa delas em relação a nós, que cremos no Senhor Jesus, é que tenhamos uma conduta moral superior à das pessoas em geral. Elas podem desculpar as pessoas deste mundo por serem imorais, mas não podem desculpar aqueles que professam ser cristãos e, ainda assim, têm uma conduta moral tão baixa. Eu digo que elas têm razão nessa expectativa.
Nosso próprio Senhor Jesus disse:
Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus.
E também disse:
Se saudardes somente os vossos irmãos, que fazeis de mais?
O Senhor espera que sejamos extraordinários.
Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celestial.
Em Filipenses 2:15-16, encontramos o apóstolo Paulo dizendo aos crentes:
Para que vos torneis irrepreensíveis e inocentes, filhos de Deus sem mácula, no meio de uma geração corrompida e perversa, entre a qual resplandeceis como luzes no mundo;
Retendo a palavra da vida.
Portanto, em um sentido muito real, irmãos e irmãs, o mundo espera que nós, cristãos, tenhamos uma conduta moral superior à das pessoas deste mundo. Se não a temos, trazemos grande desonra ao nosso Senhor Jesus. Como o nome de nosso Senhor Jesus é envergonhado por causa de nossa baixa condição moral!
Por outro lado, porém, precisamos dizer que o mundo não nos conhece. As pessoas realmente não sabem o que nos torna cristãos. Estão completamente equivocadas em sua avaliação, em sua maneira de medir, porque um cristão não se distingue fundamentalmente do mundo pela aparência exterior. O cristão é diferente do mundo, fundamentalmente, por uma condição interior.
O que torna uma pessoa cristã? Não é o fato de ela ter uma conduta moral superior ou ser melhor do que as pessoas em geral. Há muitas pessoas de boa conduta moral neste mundo. Na verdade, algumas têm até um padrão moral mais elevado do que muitos cristãos, mas não são cristãs.
O que nos torna cristãos não é algo exterior; é algo interior. Em outras palavras, o que distingue um cristão daqueles que não são cristãos é que temos dentro de nós algo que as pessoas do mundo não têm.
Em João 3:36, está escrito:
Quem crê no Filho tem a vida eterna.
O que torna alguém cristão é a vida.
É claro que, quando Deus criou o homem, Ele tomou o pó e o moldou, dando-lhe a forma de um homem. Então soprou o fôlego de vida nas narinas daquela forma, e a Bíblia diz que o homem se tornou alma vivente. Em outras palavras, o homem foi criado com uma vida.
E aquela vida criada nele permite que esteja vivo, animado, ativo. No princípio, quando Deus criou o homem, Ele não apenas lhe deu um corpo formado do pó, nem apenas soprou naquele homem e lhe deu uma vida da alma, uma vida animada; ao mesmo tempo, sabemos que Deus lhe deu um espírito.
Algumas pessoas dizem que, quando Deus soprou o fôlego de vida no homem, a palavra vida ali está no plural: não apenas a vida da alma, mas, ao mesmo tempo, Deus deu ao homem um espírito. E, com esse espírito, o homem recebeu a capacidade de se comunicar com Deus. Com a alma, ele pode se comunicar consigo mesmo; e, com o corpo, comunica-se com o mundo físico.
Assim, vemos que, quando Adão e Eva foram criados e colocados no jardim, eles podiam se comunicar com Deus. Deus vinha ao jardim e tinha comunhão com eles.
Mas, infelizmente, todos sabemos o que aconteceu. O homem falhou. O Senhor lhes disse:
De toda árvore do jardim comerás livremente;
Mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás: porque, no dia em que dela comeres, certamente morrerás.
No meio do jardim estava a árvore da vida e, junto à árvore da vida, a árvore do conhecimento do bem e do mal. Ao proibi-los de comer da árvore do conhecimento do bem e do mal, Deus, em certo sentido, sugeriu que tomassem da árvore da vida. Eles já tinham uma vida, a vida da alma, que os tornava vivos e ativos; mas a intenção de Deus era que recebessem uma vida superior, uma vida do espírito — a própria vida de Deus.
Infelizmente, porém, o homem foi enganado e se contentou em viver uma vida inferior, tentando desenvolver sua vida da alma, ser independente de Deus e fazer de si mesmo um deus, em vez de viver uma vida de dependência e viver pela vida de Deus.
O resultado foi que, no dia em que comeram da árvore do conhecimento do bem e do mal, morreram. É claro que, quando lemos Gênesis, vemos que Adão e Eva continuaram vivendo. Na verdade, viveram até quase mil anos e geraram filhos e filhas, muitos deles.
Mas a Palavra diz:
No dia em que dela comeres, certamente morrerás.
Portanto, sabemos que a morte aconteceu naquele mesmo dia em que pecaram contra Deus. Estavam mortos em pecados e transgressões. Em outras palavras, seu espírito estava morto para Deus. Seu espírito perdeu a comunicação com Ele, e o homem se tornou natural, com a alma e o corpo ativos, mas sem um espírito vivo.
Assim, irmãos e irmãs, vemos que o homem natural não tem comunicação com Deus. Ele não pode ouvi-Lo. Não pode vê-Lo. Não pode prová-Lo — provar a bondade do Senhor. Não pode sentir Seu aroma — sentir a fragrância do conhecimento de Jesus Cristo. Não pode tocá-Lo, porque está tão distante de Deus.
Em outras palavras, no que diz respeito ao relacionamento com Deus, o homem natural está morto. Ele é um homem natural. Por mais brilhante que seja, por mais que seja capaz de ter pensamentos elevados sobre Deus, por mais moral que seja, aos olhos de Deus ele é um homem morto — sem vida, sem sentido para sua existência.
Por que as pessoas deveriam viver? Cem anos já é tempo demais. Mil anos? Não há sentido na vida. Apenas viver e depois morrer; e, depois da morte, o juízo. Sem propósito, sem sentido. Esse é o homem natural.
Mas, irmãos e irmãs, um dia algo aconteceu a vocês e a mim. Quando cremos no Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, recebemos uma nova vida — uma vida que nunca tínhamos tido antes. É uma vida divina, uma vida não criada. É a vida de Deus. É a vida eterna, e essa vida nos foi dada.
Em João 1:12-13, está escrito:
Mas, a todos quantos O receberam, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus, aos que creem no Seu nome:
Os quais nasceram, não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.
É isso que torna alguém cristão. Não se pode tornar alguém cristão pela descendência natural. Muitas pessoas dizem: “Bem, você é cristão?”. “Sim, sou.” “Por quê?” “Porque meu avô era cristão. Meu pai era cristão. Nasci em uma família cristã. Sou cristão por descendência.” Não é pelo sangue.
Nem pela vontade do homem. Creio que os pais cristãos desejam muito que seus filhos sejam cristãos. Mas podem torná-los cristãos? Podem mandá-los para escolas cristãs. Podem mandá-los para a escola dominical. Mas podem torná-los cristãos? Não podem.
Nem pela vontade da carne. Você pode tornar-se cristão por sua própria vontade? Pela força da sua vontade: “Estou decidido a ser cristão. Vou imitar Cristo. Vou cumprir o Sermão do Monte”. Isso faz de você um cristão?
Em certo sentido, isso fará de você uma pessoa melhor do que as pessoas em geral, ou fará de você uma pessoa nervosa. Mas não fará de você um cristão. Nenhuma educação, nenhum vínculo familiar — ninguém, nem mesmo você, pode torná-lo cristão.
O que faz de você um cristão é uma vida. Você tem algo que ninguém neste mundo tem. As pessoas podem se orgulhar de sua educação, de sua origem familiar, de sua posição ou de qualquer outra coisa neste mundo — bem, do que quiserem. Mas há uma coisa que elas não têm, e você tem. O que você tem é melhor do que qualquer coisa que o mundo possa oferecer: uma nova vida. É isso.
Sabem, um dia estávamos conversando sobre a vida eterna. O que é a vida eterna? Bem, a vida eterna é viver sem parar, sem parar, sem parar, sem fim — não apenas um milênio, mas milênio após milênio.
Então, enquanto conversávamos sobre isso, eu disse: “Ah, se isso é a vida eterna — se a vida eterna é apenas isso —, espero não ter essa vida, porque viver neste mundo por oitenta anos já é suficiente. Oitocentos anos, oito mil anos — não consigo imaginar como alguém poderia viver assim”.
É verdade que a vida eterna, quanto ao tempo, continua e continua e continua — em outras palavras, não está limitada pelo tempo. Isso é verdade. Mas a vida eterna tem uma qualidade. É uma qualidade de vida que a torna tão gloriosa. E, quando você tem essa vida, é claro que espera que ela continue sem parar, sem fim. Como seria triste se durasse apenas dez anos!
Não é uma vida criada que apenas mantém você vivo. É uma vida não criada. É uma vida divina. É a vida de Deus. Vocês conseguem imaginar o que é a vida de Deus?
Bem, quando você crê no Senhor Jesus, recebe a vida eterna. Mas o que é a vida eterna? Para muitas pessoas, a vida eterna é algo que Deus nos dá quando cremos no Senhor Jesus.
Em outras palavras, quando você vem ao Senhor Jesus, pede o perdão dos pecados. Você está sobrecarregado pelos seus pecados. Vem ao Senhor e pede perdão.
Ah, irmãos e irmãs, se vocês puderem se lembrar do dia em que vieram ao Senhor Jesus — eu nunca poderia esquecer a ocasião em que vim ao Senhor Jesus. Fui criado em uma família cristã. Meu pai era pastor. Ele amava o Senhor.
Em minha família, tínhamos culto doméstico todos os dias. Antes do jantar, nosso pai reunia todos nós, seus filhos — éramos sete irmãos. A família inteira ficava reunida na sala, e ele lia uma Bíblia grande. Depois da leitura, todos nos ajoelhávamos, e ele nos conduzia em oração.
Fui criado nesse ambiente desde a infância. Estudei em uma escola missionária. Frequentava a escola dominical quando era criança. Conhecia a Bíblia. Fui recebido como membro da Igreja Metodista. Era ativo no serviço cristão. Pregava. Dirigia reuniões de oração. Não era salvo.
Nada disso me tornou cristão. As pessoas olhavam para mim e pensavam que eu seria o sucessor de meu pai, um pequeno pregador. Mas, irmãos e irmãs, quando o Espírito de Deus me convenceu dos meus pecados, chorei. Eu sabia que era pecador.
Busquei o Senhor com fervor. Conhecia o evangelho, mas, de algum modo, ele me escapava. Durante um ano inteiro, busquei a salvação. Eu estava no ensino médio naquela época. Quando algum grande pregador vinha a Xangai — e Xangai, vocês sabem, era uma cidade grande, e mestres de renome mundial vinham todos a Xangai —, muitos deles pregavam na igreja de meu pai.
Paul Rader e todos esses grandes pregadores vinham. Quando vinham pregar, eu frequentemente ia ouvi-los. Mas, quando voltava para casa, nada tinha acontecido. Durante um ano inteiro, o peso do pecado foi tão grande sobre mim.
Quando via um caixão, eu virava o rosto. Tinha medo. Sabia que acabaria em um.
Mas, irmãos e irmãs, um dia, quando o Senhor Se encontrou comigo, a primeira coisa que percebi foi que aquele peso havia desaparecido. Aquela carga havia desaparecido. Eu podia voar. Meus pecados estavam perdoados. Graças a Deus por isso.
E, irmãos e irmãs, vocês sabem, quando cremos no Senhor Jesus, o Senhor é tão gracioso. Ele diz: “Está bem, dou a você um pacote chamado perdão dos pecados. Você o recebe, e seus pecados são perdoados”.
E, além disso, Ele diz: “Dou a você outro pacote chamado vida eterna. Você o recebe e o deposita cuidadosamente em um cofre, porque um dia precisará dele. Um dia, quando for para o céu, esse será o passaporte de que precisará. Então você pega esse pacote e o deposita no cofre, esperando o dia em que morrerá para poder ir para o céu”.
O que é a vida eterna? Será que a vida eterna é algo que vem de Deus, mas não é o próprio Deus — uma parte de Deus? A vida eterna é o dom de Deus, mas qual é o dom?
A vida eterna não é uma coisa. É Ele, essa Pessoa. Vocês percebem, irmãos e irmãs, que, quando creem no Senhor Jesus e recebem a vida eterna, uma nova vida entra em vocês? Essa vida é uma Pessoa.
E essa Pessoa não é outra senão o próprio Deus: Cristo Jesus, o Espírito Santo. Ele mesmo vem e habita dentro de vocês. Isso é a vida eterna.
Por isso, o irmão T. Austin-Sparks expressou assim: “Deus, em Cristo Jesus, pelo Espírito Santo, é agora a sua vida”.
Muitas vezes pensamos na vida eterna, na vida divina, como algo diferente do próprio Deus. E, por isso, não conhecemos a vida eterna como deveríamos. Mas, irmãos e irmãs, quando vimos ao Senhor e O recebemos como nosso Salvador, Ele mesmo entra em nós como vida e, por Seu Espírito, estabelece Sua morada, Sua residência, em vocês e em mim.
É isso que nos torna cristãos. Então, o que nos torna cristãos? O que nos distingue das pessoas deste mundo é isto: elas não têm Cristo, mas nós temos Cristo. Elas não têm Deus, mas nós temos Deus. Elas não têm o Espírito Santo, mas nós temos o Espírito Santo. Temos uma Pessoa divina habitando em nosso espírito. É isso que nos torna cristãos.
Creio que isso é muito, muito importante. É muito elementar, mas é muito importante, porque a maioria dos cristãos não sabe que a vida eterna é uma Pessoa divina.
A vida eterna tem as características de Deus. Aquilo que Deus é caracteriza a vida eterna. Ela é justa. É santa. É pura. É amor. É gloriosa. É interminável. É celestial. A vida eterna tem todas as características de Deus.
E é por isso que a vida eterna que temos em nós nos separa do mundo. A separação dos cristãos em relação ao mundo é sobrenatural e natural. Se um cristão não está separado do mundo, isso não é natural.
Estou pensando em 2 Coríntios 6:14. Aqui encontramos, a partir desse versículo:
Não vos prendais a um jugo desigual com os incrédulos: pois que sociedade têm a justiça e a iniquidade?
Ou que comunhão tem a luz com as trevas?
Agora, irmãos e irmãs, nós, que cremos no Senhor Jesus, nós, que somos cristãos, não somos apenas justificados. Em outras palavras, a justiça de Deus vem sobre nós. Quando vimos ao Senhor Jesus, somos revestidos de Cristo como nossa justiça. Por isso, Deus nos vê como justos; ou, dizendo de outra forma, Deus olha para nós e diz: “Vocês estão em ordem”.
Por quê? Porque estamos revestidos de Cristo. Somos filhos da justiça. O que nos distingue do mundo é que praticamos a justiça. Deus é justo, e aquele que pratica a justiça é nascido de Deus. Não somos apenas chamados justos; temos essa natureza justa vivendo em nós. É a natureza da vida eterna, a natureza da vida de Deus.
Mas as pessoas deste mundo vivem sem lei. Esse é o caráter da vida do homem natural. O homem natural não aprecia a lei de Deus. O homem natural não pode fazer a vontade de Deus. A transgressão da lei, a rebelião, está nele. Mas, irmãos e irmãs, o que está em vocês é a justiça.
E aqui encontramos novamente:
Que comunhão tem a luz com as trevas?
Antes, estávamos nas trevas. Nossos olhos estavam cegados pelo deus deste mundo. Crescemos nas trevas. Mas agora estamos na luz.
O Senhor Jesus diz:
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
Sua vida tem a característica de ser luz. Portanto, irmãos e irmãs, Deus é luz. Se andarmos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado. Não há participação entre a luz e as trevas.
Há uma vida em vocês, e essa vida é a luz dos homens.
Que concórdia há entre Cristo e Belial?
Temos Cristo em nós. Ele é nosso Senhor, nosso Mestre. O que temos a ver com Belial? Essa palavra significa inutilidade, imprudência, maldade.
Assim, vemos que as pessoas perversas são chamadas filhos de Belial. O anticristo é chamado Belial. Satanás é Belial. Em outras palavras, neste mundo, Satanás é o deus deste mundo; mas, quanto a nós, Cristo é nosso Senhor. Ele nos tirou do poder das trevas e nos colocou no reino do Filho do Seu amor.
Que acordo há entre o templo de Deus e os ídolos?
Irmãos e irmãs, nós somos o templo de Deus. Quando a vida eterna entra em nós, Deus entra em nós. Tornamo-nos o templo de Deus. O que temos a ver com os ídolos?
Portanto, o que nos separa do mundo é essa vida. O próprio Deus em nós nos separa do mundo.
Mas para que serve a vida? Creio que isso é tão simples. A vida é para viver. A única razão pela qual Deus nos dá a vida eterna é para que essa vida viva.
Para que serve essa vida? Cristo está em você. Por que Ele está em você? Para que Ele está aí?
Lembro-me de que, há alguns anos, estive no Peru, na América do Sul. Um querido amigo me convidou para ir até lá porque conhecia um casal de missionários que havia servido fielmente ao Senhor durante muitos anos no Peru, nas selvas e nas montanhas.
Uma família chinesa — e um membro dessa família está aqui nesta noite — mudou-se para o Peru. Eles eram cristãos. Então, quando esse casal de missionários soube que, em certo lugar do Peru, havia uma família cristã, foi visitá-la.
Naquela época, sabem, eles passavam metade do ano em um caminhão, visitando pessoas nas montanhas; e, durante a outra metade, moravam em um barco, navegando pelo rio Amazonas e visitando aldeias. Assim, foram visitar aquela família.
Enquanto conversavam, esse irmão da China começou a compartilhar com o casal de missionários sobre a vida eterna. Compartilhou com eles que a vida eterna é para agora, não apenas para o futuro.
Isso abriu os olhos daquele casal de missionários. Por quê? Porque pregavam havia muitos anos. Tinham levado muitas pessoas ao Senhor e lhes diziam: “Se vocês creem no Senhor Jesus, têm a vida eterna. Mas essa vida eterna não é para hoje; é para amanhã. Quando vocês morrerem, então ela começará a valer. É uma apólice de seguro”.
Então, quando esse irmão começou a compartilhar com eles e disse: “Não, a vida eterna é para agora. Cristo vive em vocês para que vocês possam viver”, aquela conversa transformou a vida deles.
Quando esse irmão chinês lhes perguntou: “Onde vocês moram?”, eles responderam: “No caminhão”. Então ele disse: “Não, venham morar conosco”. Esse irmão me convidou para visitar o casal. Fiquei com eles por mais de um mês, viajando pelo rio Amazonas e pelas altas montanhas, visitando diferentes famílias cristãs. Foi um tempo tão precioso.
E sabem o que eles disseram? Disseram ao irmão: “Vamos voltar e pregar o evangelho”.
Irmãos e irmãs, o que isso significa? A vida eterna não é um depósito precioso que você coloca no cofre, para entrar em vigor em seu testamento quando a morte chegar.
Então, como você vive como cristão durante todos esses dias? Se não vive pela vida eterna, se não vive pela vida de Cristo em você, como vive sua vida cristã?
É claro que, provavelmente, você já vive a vida cristã há anos. Depois de crer no Senhor Jesus, você é cristão, e agora precisa viver como cristão. As pessoas lhe dirão: “Você é cristão. Deve cumprir esta regra e aquele regulamento”.
Você vai à igreja no domingo. Se leva sua Bíblia ou não, não importa; a igreja fornecerá uma. Você não vai a este lugar. Não faz aquela coisa. Faz exatamente isto. E procura guardar os mandamentos, especialmente o Sermão do Monte.
Porque você creu no Senhor Jesus, porque tem uma nova vida dentro de si, e essa nova vida traz uma nova natureza, uma nova inclinação, um novo desejo, você realmente quer imitar Cristo, ser como Ele. Realmente quer guardar a lei, os mandamentos. Você tenta.
Essa vida está em você, mas você não faz uso dela. Trata-a como um depósito. Então, o que usa? Usa sua velha vida adâmica, da alma, natural. Antes, você usava sua vida natural, sua vida da alma, para fazer as coisas, para servir ao deus deste mundo. Mas agora tenta usar essa mesma velha vida para ser cristão, para servir a Deus, para guardar Sua lei e Seus mandamentos.
Que sucesso você tem? É verdade: quando você crê no Senhor Jesus pela primeira vez, não há problema. Em seu primeiro amor por Cristo, não há problema. Mas, pouco a pouco, percebe que se torna cada vez mais difícil viver como cristão.
É por isso que muitas vezes digo que um cristão nervoso é um bom cristão. Porque, se você não está nervoso, não se importa em ser ou não ser como Cristo. Mas, se realmente se importa em viver como cristão, mais cedo ou mais tarde ficará muito nervoso. Muitos chegam ao ponto de não aguentar mais. Isso é bom para você.
Por quê? Porque você não pode viver a vida cristã por si mesmo. A razão pela qual Deus lhe dá a vida eterna, a razão pela qual Cristo não apenas o salva, mas vem e vive em você, é que Ele quer viver por você.
Há apenas uma Pessoa que pode viver a vida cristã, e essa Pessoa é o próprio Cristo. Nenhuma outra pessoa pode viver a vida cristã. Você está destinado ao fracasso.
Uma vida que não é vivida pela vida eterna em você, por Cristo em você, definitivamente não é cristã. É uma imitação, uma falsificação, um engano.
Por isso, naturalmente, o apóstolo Paulo diz:
Porque para mim o viver é Cristo.
Sabem, quando as pessoas leem esse versículo, vão a dois extremos. Um extremo é que, ao lerem:
Porque para mim o viver é Cristo.
Dizem: “Eu sou Cristo”. Vocês já ouviram isso? “Eu sou Cristo.” Você não é. Há apenas um Cristo, um só. Você não é Cristo.
Mas você é alguém em quem Cristo vive. Você permite que Cristo viva por meio de você.
E algumas pessoas vão ao outro extremo. Dizem que, quando Paulo declarou:
Porque para mim o viver é Cristo.
Era apenas uma expectativa, uma esperança: quem sabe, um dia, será Cristo quem viverá em mim. É apenas um desejo, uma expectativa para o futuro.
Esse é outro extremo. Quando Paulo disse:
Porque para mim o viver é Cristo.
Ele estava afirmando um fato: “É Cristo quem vive em mim”.
Irmãos e irmãs, é para isso que serve a vida. É para isso que serve a vida eterna. Vocês têm dentro de si o segredo para viver a vida cristã. Se permitirem que Cristo viva em vocês, então viverão uma vida cristã que se distingue de qualquer outra vida.
Vocês podem fazer esta pergunta: “Sim, creio no Senhor Jesus. Ele me deu a vida eterna. Eu sei disso. E realmente quero que Ele viva. Então, qual é o problema? Ele não vive; ao contrário, percebo que ainda sou eu quem vive”.
E o problema é aquele velho homem. Sabem, quando Cristo morreu na cruz, Ele levou em Seu corpo os nossos pecados. E é por isso que, quando vocês creem no Senhor Jesus, todos os seus pecados são perdoados. E nós cremos nisso.
Em Gálatas 1:4, está escrito:
Ele Se entregou por nossos pecados.
O Senhor Jesus Se entregou por nossos pecados, e, por ter Se entregado por nossos pecados, eles são perdoados. Graças a Deus por isso.
Mas, ao mesmo tempo, quando nosso Senhor Jesus estava na cruz, Ele não apenas Se entregou por nossos pecados; Ele Se entregou por nós. Por isso, em Gálatas 2:20, está escrito:
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Em outras palavras, quando Cristo morreu na cruz, Ele levou os seus pecados em Seu corpo; e, quando você crê que seus pecados estão perdoados, experimenta a alegria do perdão dos pecados. Mas você não se lembra de que, quando Ele morreu na cruz, também Se entregou por você — não apenas pelos seus pecados, mas por você.
Ele levou você, aquele velho homem, à cruz e o crucificou juntamente Consigo. Em outras palavras, Ele levou você à cruz.
Se Ele levou seus pecados em Seu corpo e você crê Nele, seus pecados estão perdoados. Deus perdoa e esquece. Tudo foi colocado para sempre sob o sangue. Foi removido. E você sabe disso. Você experimenta isso. Você agradece a Deus por isso.
Mas, queridos irmãos e irmãs, por que vocês não creem que Ele Se entregou por vocês? Ele levou vocês Consigo à cruz. Quando Ele morreu, vocês morreram. Vocês morreram Nele.
E, se vocês foram crucificados, quem está vivendo agora? Uma pessoa morta não pode viver.
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive.
Aquela velha natureza, a velha vida, a vida do eu, a vida natural — aquele “eu” foi crucificado, removido.
E você dirá: “Bem, quem está vivendo agora?”. Se Ele levou você à cruz e ali o removeu, então já não sou eu, mas Cristo quem vive em mim. Essa é a única possibilidade.
Cremos que Ele levou nossos pecados em Seu corpo, e nossos pecados estão perdoados. Por que não cremos que Ele nos levou à cruz? O velho homem está morto.
Agora vivemos na carne. Quanto ao nosso corpo, ainda estamos vivos.
A vida que agora vivo na carne.
Agora, quem é esse “eu”? É o novo “eu”, e o novo “eu” é Cristo em mim. Cristo em mim é quem vive agora.
Vivo pela fé.
Isso é uma questão de fé, não de vista. Se você vive pelo que vê, pelo que sente, sentirá e verá de outra maneira. Mas, se vive pela fé, é assim que as coisas são, porque a fé traz até você essa realidade eterna — a obra consumada da cruz — e faz com que ela seja sua.
E, irmãos e irmãs, às vezes sinto que minha fé não é forte o suficiente. Mas, graças a Deus, o que Ele diz aqui é que vivemos pela fé. Pela fé de quem? Não pela sua fé: pela fé do Filho de Deus. É a fé Dele.
O que é a fé de Deus? A fé de Deus é que, quando Ele diz:
Haja luz.
Há luz. Ele é fiel para fazer com que isso se torne real em sua vida. Por quê? Porque Ele ama você e Se entregou por você.
Esse é o evangelho para os cristãos. Temos um evangelho para os pecadores: arrependam-se e creiam no Senhor Jesus, e seus pecados serão perdoados. Agora temos um evangelho para os crentes: creiam que o Senhor Jesus levou vocês à cruz. Portanto, vocês não precisam viver; é Cristo quem vive.
Aos pecadores, dizemos: “Por causa de Cristo e do que Ele fez, vocês não precisam morrer”. Aos crentes, dizemos: “De agora em diante, vocês não precisam viver, porque Cristo vive em vocês”.
Mas será que isso é algo automático? É algo passivo? Em outras palavras, dizemos: “Está bem, já não sou eu; é Cristo quem vive em mim. Está bem, Cristo, vem e vive. É isso. Eu simplesmente fico passivo”.
Sim, é Cristo quem vive em mim. Em outras palavras, você ainda está aí. Não é como há dois mil anos, quando Cristo vivia em Si mesmo. Agora Cristo vive em você, em mim. O vaso ainda está aqui, mas o conteúdo mudou.
Portanto, de nossa parte, não podemos ser passivos. Precisamos exercer nossa vontade, receber Sua Palavra pela fé e cooperar com o Espírito Santo. E, quando fazemos isso, vemos que a vida de Cristo começa a se expressar por meio de nós. E isso é viver a vida cristã.
Esse tipo de vida é fácil? Teoricamente, pensaríamos que esse tipo de vida deveria ser fácil, porque não sou eu quem vive. Sabem, tentamos viver e achamos isso muito difícil. Então, agora o evangelho é: você não precisa viver; pode relaxar. É isso mesmo?
Vocês acham que essa vida é tão fácil assim? Vocês verão que vivemos neste mundo, e este mundo está cheio de morte. Não apenas estamos cercados pela morte, mas até dentro de nós há algo que é morte.
A inclinação da carne é morte; mas a inclinação do Espírito é vida e paz.
Em outras palavras, a vida de Cristo em vocês é suficiente para viver. Mas vocês verão que a morte está por toda parte ao redor de vocês, até mesmo dentro de vocês, e a morte tenta sufocar a vida.
Portanto, no que diz respeito à vida, há uma batalha. Há uma batalha pela vida. Olhem para nosso Senhor Jesus, a própria vida eterna. Quando Ele esteve na terra, enfrentou uma batalha pela vida durante todos os Seus dias na carne.
Quando Ele nasceu, Herodes foi incitado pelo adversário de Deus a matá-Lo. Todos os meninos de dois anos para baixo, em Belém e em seus arredores, foram mortos. Mas Deus preservou aquela vida.
Depois de ser batizado, Ele foi conduzido pelo Espírito ao deserto e tentado pelo inimigo. A morte tentou vir e devorar aquela vida. Se Ele apenas fizesse alguma coisa por Sua própria iniciativa, aquela vida seria apagada. Mas nosso Senhor Jesus viveu por aquela vida eterna — a vida vencendo a morte.
Ao longo de toda a Sua vida, Ele foi perseguido. Quando começou a pregar em Sua cidade, Nazaré, levaram-No até o precipício e tentaram empurrá-Lo para que morresse. Mas Ele passou por eles e foi embora.
Por fim, crucificaram-No. Pensaram: “Agora aquela vida acabou”. Mas aquela vida é a vida eterna. A morte não pôde retê-Lo. Aquela vida entrou na morte, tirou da morte o seu aguilhão e saiu da morte em ressurreição e ascensão.
Que vida é essa! Irmãos e irmãs, essa é a vida que está em vocês. Amém.
Precisamos compreender essa vida. Precisamos descobrir seu valor. Precisamos cooperar com essa vida. E, se fizermos isso, veremos que, por causa da morte que nos cerca e que está até mesmo dentro de nós, estamos experimentando, dia após dia, o que a vida eterna realmente é.
Ela vence as coisas em nossa vida. Vence o mundo. Vence a carne, o eu. Vence nossas circunstâncias e o ambiente ao nosso redor. Vence o inimigo. E é vencendo a morte que crescemos de glória em glória.
Portanto, irmãos e irmãs, essa vida em nós nos torna cristãos e nos capacita a viver a vida cristã. Ela não é apenas um depósito guardado ali. Destina-se a viver e, ao viver, demonstra seu poder.
Que o Senhor nos ajude a enxergar isso. Tudo o que não procede dessa vida não é cristão. Vivemos muitos anos, mas quanto dessa vida, aos olhos de Deus, pode ser considerado um viver cristão?
Realizamos muitos serviços ao longo dos anos, mas quanto deles, no tribunal de Cristo, Ele aceitará como serviço cristão?
Graças a Deus, o segredo da vida cristã já está em vocês. Tudo de que precisamos é que nossos olhos sejam abertos e, pela fé, deixemos Cristo viver.
E não é de admirar que, quando você permite que Cristo viva, as pessoas, ao olharem para você, não vejam você; vejam Cristo.
Vamos orar?
Querido Senhor, nesta noite tocamos em algo muito, muito elementar, muito básico, muito fundamental. Mas, Senhor, precisamos reconhecer que, às vezes, miramos muito alto, tentando ser espirituais, viver dessa maneira; porém, nem sequer conhecemos o Teu caminho.
Oramos para que abras nosso entendimento. Permite-nos ver que o que nos torna diferentes és Tu mesmo. Capacita-nos a viver por Ti mesmo — Cristo, que vive em nós.
Nós Te adoramos. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.