Um só Corpo. Uma só Cabeça. Essa é a igreja.
Assim, logo no início de sua vida sob a revelação, Saulo recebeu uma revelação não apenas do mistério de Deus, que é Cristo, mas também do mistério de Cristo, que é a igreja.
Você vê a igreja? Você vê esse Homem universal? Ele está aqui. Você se entrega a esse Homem universal?
O Senhor disse:
Vai a Damasco, e ali te será dito o que quero que faças.
E, quando os olhos de Saulo foram abertos por Deus, ele não conseguia ver coisa alguma.
Queridos irmãos e irmãs mais jovens, quando a revelação vem, ela sempre derruba você por terra. Se você diz que tem uma revelação de Deus e consegue permanecer de pé, e até levantar a cabeça com orgulho, você não recebeu uma revelação.
Quando você tem uma revelação e se vangloria dela, você não recebeu uma revelação. A revelação sempre derruba você por terra.
Todas as vezes nas Escrituras em que há uma visão de Cristo, de Deus — quando há uma aparição, uma revelação —, você verá, inevitavelmente, pessoas caindo por terra. Até Daniel, o perfeito Daniel, quando viu o Santo, caiu por terra como morto.
Ele disse:
A minha formosura se tornou em mim em corrupção.
Isso é revelação. Na revelação, você vê a si mesmo. Você abomina a si mesmo. Você odeia a si mesmo. Você se pergunta por que é como é.
O que você faz? Você se arrepende no pó e na cinza. Isso é revelação.
E também, como Saulo, você ficará cego por algum tempo. Sabe, as pessoas para quem tudo está claro demais não receberam a revelação. As pessoas que imediatamente explicam tudo com tanta clareza: “Ah, isso é…” — elas não a receberam.
Geralmente, quando uma revelação vem, ela cega você. Você não vê coisa alguma, porque viu Aquele que é único.
Bem, ele foi a Damasco. Durante três dias e três noites, esteve jejuando, orando e esperando. Sabe, a visão celestial começa no caminho de Damasco; ela não termina ali.
Muitas vezes pensamos que a visão celestial de que Paulo fala é a visão que ele teve no caminho de Damasco. Não. Isso é parcialmente verdadeiro, mas não é toda a verdade, porque aquela visão, aquela revelação, continuou na cidade de Damasco.
Ali ele estava orando e, enquanto orava, viu, numa visão, um homem chamado Ananias, que entrou, impôs as mãos sobre ele e lhe abriu os olhos.
Ao mesmo tempo, Ananias, um discípulo do Senhor Jesus em Damasco, viu o Senhor. O Senhor lhe apareceu e disse:
Ananias.
Ananias.
Senhor, aqui estou.
Ele conhecia o Senhor. Tinha um relacionamento vivo com o Senhor.
Senhor, aqui estou.
E o Senhor disse:
Vai à rua chamada Direita e procura um homem chamado Saulo de Tarso. Dize-lhe o que quero que faça. Abre-lhe os olhos.
E Ananias disse:
Senhor, ouvi de muitos que esse homem era perigoso. Ouvi o que ele fez em Jerusalém. Sei para que veio — justamente para essa tarefa. E Tu me envias a ele?
O Senhor disse:
Ele é o Meu vaso escolhido. Apareci a ele com o propósito de torná-lo Minha testemunha e Meu servo.
Graças a Deus, Ananias não vivia pelo que ouvia de fora, mas pela revelação que vinha do alto. Ele foi.
Sabe, muitas vezes penso: que bom que esses dois homens se encontraram primeiro em visão! Suponha que tivessem se encontrado antes de receberem a visão. O que teria acontecido?
Sem dúvida, Saulo teria posto as mãos em Ananias. Mas eles já tinham visto um ao outro na visão.
Irmãos e irmãs, e quanto a nós? Vemos uns aos outros primeiro na visão?
O que quero dizer? Vemos uns aos outros como membros do Corpo de Cristo? Vemos uns aos outros em Cristo?
Se vemos uns aos outros em Cristo e depois nos encontramos, ah, que comunhão! Mas, se nos encontramos antes de nos vermos em Cristo — ou, dizendo de outra maneira, se vemos uns aos outros na carne —, o que acontecerá?
Poremos as mãos uns nos outros — não para nos unirmos, mas para agarrar e lutar uns contra os outros.
É por isso que não devemos conhecer ninguém segundo a carne. Se conhecemos alguém segundo a carne, essa pessoa é nossa inimiga. Não devemos conhecer ninguém segundo a carne; só conhecemos uns aos outros no Espírito.
E Ananias foi, entrou naquela casa, impôs as mãos sobre Saulo e disse:
Saulo…
Como é doce essa palavra: “Irmão”.
Inimigos se tornaram irmãos. Só o Senhor pode fazer isso.
Sabe, irmãos e irmãs, Ananias impôs as mãos sobre ele e disse:
Saulo, irmão, o Senhor que te apareceu — Jesus —, Ele me enviou para que recuperes a vista e sejas cheio do Espírito Santo.
E para te dizer que és o Seu vaso escolhido: para seres Sua testemunha e Seu servo, para sofreres muito por Ele e para anunciá-Lo ao mundo.
Saulo passou a ver, e o primeiro que viu foi aquele pequeno homem, Ananias — um irmão.
Queridos irmãos e irmãs, no caminho de Damasco ele viu um Homem universal, grandioso, que enchia a terra e o céu. Mas, em Damasco, viu um pequeno homem, Ananias.
Na Bíblia, esse pequeno homem aparece apenas essa vez, aqui — um desconhecido. Pois esse homem representa o Corpo, a igreja em Damasco.
Todos os princípios espirituais da igreja universal são postos em prática na igreja local. Ali em Damasco havia alguns crentes: pobres, desconhecidos, pequenos; e, ainda assim, eles representavam o Corpo de Cristo naquela localidade.
Ali você encontra Ananias representando a igreja, impondo as mãos sobre Saulo. A imposição de mãos significa identificação: “Eu me identifico com você. Você se identifica comigo. Somos um”.
Irmão — querido Saulo —, entre na comunhão da igreja, do Corpo de Cristo.
E é por meio dessa identificação, não apenas com Cristo, mas também com o Corpo de Cristo, que seus olhos foram abertos para uma nova visão: ver seu irmão, ser cheio do Espírito Santo.
Ah, sim. Quando você se identifica com o Corpo de Cristo, então o óleo que ungiu a Cabeça desce sobre o Corpo, até a orla das vestes. Em outras palavras, cada membro do Corpo é ungido, cheio do Espírito Santo.
E imediatamente você vê Saulo se unindo aos discípulos e testemunhando do Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, se nessa visão celestial tudo o que você vê é aquele Homem universal, isso ainda é teórico demais. Você pode estar flutuando no ar, mas não está firmado.
Precisamos ver esse Homem universal, esse Homem ampliado, que abrange todos os nossos irmãos e irmãs em todo o mundo. E, no entanto, nossa revelação não está completa até que também vejamos aquele pequeno homem.
Precisamos nos identificar com outros crentes, unir-nos a eles em comunhão e testemunhar juntos.
A maneira como nosso Senhor vê Sua igreja, universal e local — essa é a revelação que Deus deu a Paulo desde o início.
E, irmãos e irmãs, essa visão celestial explica a vida e o ministério do apóstolo Paulo. Ela transformou Saulo, o fariseu, em Paulo, o apóstolo; de defensor do judaísmo em testemunha de Cristo; da tradição à revelação; das trevas à luz; da irrealidade à realidade.
Como precisamos dessa visão! Como precisamos ver isso, irmãos e irmãs! Podemos ouvir a respeito, mas somente quando vemos é que isso faz tamanha diferença.
É claro que, ao longo de toda a sua vida, o apóstolo Paulo recebeu continuamente visões e revelações. Em 2 Coríntios 12:1, ele disse:
Agora, quanto às visões e revelações do Senhor…
Em outras palavras, no caminho de Damasco e em Damasco, ele recebeu o esboço, as linhas gerais da visão celestial. Depois, porque ele foi fiel, o Senhor preencheu todos os detalhes.
Não temos tempo para examinar todas as referências às visões e revelações que ele recebeu ao longo da vida.
Irmãos e irmãs, o que Paulo disse?
Rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
A revelação é dada soberanamente por Deus, em Sua misericórdia. Mas a revelação nunca é dada para o nosso prazer especulativo.
Deus é um Deus extremamente prático. Quando Ele dá uma revelação, ela sempre visa a um propósito. Ele não nos dá revelação apenas para especularmos, meditarmos, desfrutarmos e até nos orgulharmos de saber algo que as outras pessoas não sabem. Nunca.
A revelação é dada com um propósito. Por isso, quando Paulo deu seu testemunho no capítulo 26 de Atos, ele disse que Deus lhe apareceu com um propósito. Há um propósito ali.
O propósito é que ele foi chamado para ser testemunha e servo. Irmãos e irmãs, quando a revelação vem, há um chamado nela.
A revelação visa à vocação. A revelação deve nos ocupar e fazer com que nos ocupemos com ela. Ou posso até dizer assim? A revelação nos envolve — envolve todo o nosso ser.
A revelação nos torna parte dela. A revelação vem a nós para que entremos nela. Ela se torna a nossa própria vocação.
Isso significa que nos ocupamos com ela todos os dias. Se uma revelação não nos ocupa e não se torna nossa própria vida, nosso próprio ser, essa revelação é desperdiçada.
É por isso que, quando a revelação vem, ela exige obediência. Irmãos e irmãs, quando a revelação vem a nós, há um chamado nela.
Não sei como expressar isso. A revelação precisa se tornar nossa vocação, nossa vida, nosso testemunho, nosso serviço, nosso tudo.
Mas, para que uma revelação se torne uma vocação, isso envolve conflitos, guerra, sofrimento — para usar uma só palavra: a cruz.
Sem a cruz, a revelação gradualmente perde sua força. Ela não se perde. Uma vez que você vê, nunca mais pode deixar de ter visto; ela está ali. Mas perde seu poder. Em vez de transformar você, ela o condena.
Você quer revelação? Lembre-se: ela é algo tão celestial que, se você não for obediente à revelação, por fim ela se torna a sua condenação.
Quando a revelação vem, e você se dispõe a vê-la concretizada, você se envolverá em conflito. Por quê? Porque a revelação é tão diferente do que você é, do que sabe, do que ama e do que faz.
Ela é tão diferente que exige a morte de tudo o que você é por natureza.
Se você acha que tem uma revelação, mas ela não toca profundamente sua vida, não a transforma, não a leva à morte, você não entra nessa revelação.
Você se lembra do que Paulo disse? Ele disse:
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro. Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos. Trazendo sempre por toda parte a mortificação do Senhor Jesus no nosso corpo, para que a vida de Jesus se manifeste também no nosso corpo.
Ele disse:
Cada dia morro.
A revelação envolve sofrimento. Veja o que Paulo sofreu. Se você ler o capítulo 4 de 1 Coríntios e o capítulo 11 de 2 Coríntios, verá que esse homem passou por tamanho sofrimento.
Ele disse:
Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça?
Ele disse:
Eu me abraso.
E a revelação envolve guerra. Sabe, o inimigo tem medo da revelação.
Lembre-se: quando o Senhor revelou a Pedro:
Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a Minha igreja.
Imediatamente você vê Satanás usando Pedro para dizer ao Senhor:
Tem compaixão de Ti mesmo. Não faças isso.
A cruz é uma chave para transformar a revelação em vocação.
Irmãos e irmãs, a razão pela qual as pessoas podem ter recebido revelação, mas nunca entrar nela, viver essa revelação, testemunhar dela, tornar-se parte dela e tornar-se um testemunho de vocação, é que elas não negam a si mesmas, não tomam a sua cruz e não seguem o Senhor.
Para essas pessoas, a revelação se torna uma tradição. Elas podem falar a respeito, mas ela está no passado; não é uma realidade presente.
Para manter a revelação viva e sempre renovada, você precisa ser obediente a ela. Você verá.
E Paulo disse:
Não fui desobediente à visão celestial.
Pela graça de Deus, ele disse:
Combati o bom combate. Acabei a carreira. Guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a Sua vinda.
Ah, irmãos e irmãs, décadas de revelação. A revelação custa caro, mas vale a pena. Ele é a única realidade: conhecê-Lo.
O testemunho não morrerá, pelo Teu Espírito.
Por meio destas palavras fracas, fala a cada um de nós. Abre nossos olhos. Mostra-nos Teu Filho. Mostra-nos Tua igreja.
Faze-nos verdadeiramente obedientes. Dá-nos graça para que possamos, com o apóstolo Paulo, testemunhar: “Não fomos desobedientes à visão celestial”.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.