Por favor, abram a carta aos Efésios. Efésios 3:14-21. Vamos ler do versículo 14 ao versículo 21.
Por esta causa, dobro os meus joelhos perante o Pai,
de Quem toda família nos céus e na terra recebe o nome;
para que, segundo as riquezas da Sua glória, vos conceda
que sejais fortalecidos com poder por meio do Seu Espírito no homem interior;
que Cristo habite em vossos corações pela fé;
a fim de que, arraigados e alicerçados em amor,
possais compreender, com todos os santos, qual seja a largura, o comprimento, a altura e a profundidade;
e conhecer o amor de Cristo, que excede todo conhecimento,
para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.Ora, Àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos,
segundo o poder que opera em nós,
a Ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém.
Na mesma carta, Efésios 5:25-27. Começamos na segunda parte do versículo 25.
Cristo também amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela;
para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra;
para que apresentasse a Si mesmo a igreja como uma igreja gloriosa,
sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante;
mas santa e sem defeito.
Finalmente, Apocalipse 21:10-11.
E levou-me, em espírito, a um grande e alto monte,
e mostrou-me a santa cidade, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus,
tendo a glória de Deus.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, queremos vir e adorar-Te nesta manhã. Agradecemos-Te porque Tu estiveste conosco ao longo desta semana. Foram a Tua bondade e a Tua fidelidade que nos trouxeram até este momento.
Senhor, pedimos que continues a obra que começaste e que concluas a palavra que nos entregaste. Estamos aqui. Fala, pois os Teus servos ouvem. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Teu é o reino, e o poder, e a glória.
Essas três palavras — reino, poder, glória — abrangem toda a Bíblia.
O reino é do Senhor. O poder é do Senhor. E a glória é do Senhor. Contudo, agrada ao nosso Deus ter-nos em Seu reino, dar-nos o Seu poder e também permitir que participemos da Sua glória.
Irmãos e irmãs, isso mostra quanto Deus nos ama. Esperamos que sejamos verdadeiramente o Seu reino; que sejamos verdadeiramente os vasos, os instrumentos do Seu poder; e que possamos ser a manifestação da Sua glória.
Portanto, esse tem sido, e continua sendo, o encargo que temos diante do Senhor a respeito da glória. Em primeiro lugar, vemos que Deus é o Deus da glória. A glória pertence a Ele, e somente a Ele pertence a glória.
Deus, e somente Deus, possui essa glória. Ele não a compartilhará com outro. Se alguém ousar roubar-Lhe essa glória, imediatamente verá a mão do Senhor vir sobre si.
Vemos isso até mesmo antes deste mundo, no mundo anterior, quando o arcanjo tentou usurpar a glória de Deus, colocando-se como Deus. Ele foi expulso do céu. A mesma coisa aconteceu nesta terra quando Adão e Eva tentaram fazer de si mesmos deuses. Eles foram expulsos do jardim do Éden.
Deus é um Deus zeloso. Ele é um fogo consumidor. Ele deve ser temido e adorado.
Mas, graças a Deus, Ele também é o Pai da glória. Como Pai, Ele é a origem, a fonte, o Doador da glória. Portanto, há um aspecto da glória que Ele deseja compartilhar conosco: a Sua própria vida, a Sua vida divina; a Sua própria imagem, o Seu próprio caráter.
Essas coisas Ele deseja compartilhar com o homem que criou, juntamente com toda a manifestação exterior de glória, honra e poder. Por um lado, não ousamos — trememos só de pensar — invadir essa glória exclusiva de Deus.
Muitos, hoje, têm pisado nesse terreno perigoso. Devemos temê-Lo com reverência. Somente Ele é Deus. Contudo, por outro lado, devemos ousar receber toda a glória de Deus — Sua vida, Sua imagem, Seu caráter. Devemos ousar receber o máximo que pudermos, porque isso agradará ao nosso Pai.
Falamos da glória do nosso Senhor Jesus Cristo, a glória do Filho encarnado. É a glória como do Unigênito do Pai. Vemos que, em nosso Senhor Jesus, há uma representação perfeita de Deus Pai. Ele O revela. Vê-Lo é ver o Pai.
Chegamos ao conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo. Todo o conhecimento que temos da glória de Deus, todo o conhecimento que temos de Deus, é visto na face de Jesus Cristo. Graças a Deus, temos visto a Sua face, e somos exortados a continuar contemplando a glória do Senhor com o rosto descoberto.
Nosso Senhor Jesus é o Filho de Deus e o Filho do Homem. Vemos que Ele possui uma dupla glória. Ele tem a glória que possuía com Seu Pai antes mesmo de o mundo existir; contudo, deixou a expressão exterior dessa glória. Tirou o manto de glória e veio a esta terra para tornar-Se homem.
Mas, como Filho do Homem, Ele agradou ao Pai em todas as coisas. Ele foi o homem que Deus desejava. Tendo realizado a obra que o Pai O enviara para fazer, voltou à glória. Na verdade, voltou a uma dupla glória: a glória que anteriormente possuía com Seu Pai e também a glória como Filho do Homem.
Ali está o Cordeiro, em pé diante do trono de Deus, como nosso irmão mencionou, recebendo da mão do Pai o rolo — a escritura de propriedade, os direitos sobre o universo. Ele é o único capaz de executar a vontade e o propósito de Deus, de colocar todas as coisas em sujeição a Deus Pai.
À medida que contemplamos a glória do Senhor com o rosto descoberto, somos transformados de glória em glória, segundo a Sua imagem, como pelo Senhor, o Espírito.
Irmãos e irmãs, Deus nos chamou tendo a glória em vista. Nunca devemos nos contentar apenas em sermos salvos. Devemos prosseguir em direção àquilo para o qual Deus nos chamou.
Mais uma vez, vemos que há dois aspectos distintos da nossa glória. Um deles é que a glória precisa entrar em nós. Precisamos ser transformados de glória em glória.
Por outro lado, vemos que, um dia, nosso Líder, nosso Cristo, conduzirá muitos filhos à glória. Hoje, o Espírito Santo está operando em nós para nos transformar de glória em glória; e, no dia que virá, poderemos entrar na glória que Deus preparou para o Seu povo.
Nós nos tornaremos coerdeiros com Cristo e governaremos e reinaremos com Ele. Às vezes, pensamos que governar e reinar com Cristo significa que nos sentaremos no trono, daremos ordens, e todos nos ouvirão e nos servirão. Irmãos e irmãs, esse conceito está errado.
Nosso Senhor Jesus, quando estava na terra, corrigiu Seus discípulos. Esse é o conceito de glória que o homem tem. Mas o conceito de glória que Deus tem é este: você é capaz de servir. Quanto mais você é capaz de servir, mais glorioso você é. Este é o tempo em que estamos aprendendo essa lição.
Nos dias que virão, quando entrarmos na glória, ali começaremos verdadeiramente a servir ao propósito de Deus segundo a Sua glória. Portanto, irmãos e irmãs, foi até aqui que compartilhamos juntos.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de compartilhar sobre a igreja gloriosa — a igreja. Quando falamos de transformação, trata-se realmente de uma questão individual, pessoal. Em outras palavras, cada filho de Deus precisa aprender a crescer até a maturidade como filho.
Isso é algo pessoal. Nem mesmo quem ama você pode substituí-lo. É uma experiência pessoal de vida. Você precisa estar disposto a aceitar a cruz. Precisa estar disposto a ter sua carne crucificada. Precisa estar disposto a ter seu homem exterior quebrantado.
Isso acontece para que a glória do Senhor em seu espírito possa tomar posse da sua alma. Lembrem-se: nossa alma foi criada por Deus. Ele nos dá uma personalidade: as faculdades de pensar, os pensamentos, as emoções, o amor, os desejos, aquilo de que gostamos e de que não gostamos, e a vontade. Tudo isso foi criado por Deus.
Mas, infelizmente, nossa alma está contaminada e corrompida porque o ego — o velho “eu” — está assentado nela. Ele usa as faculdades da alma para expressar a sua própria feiura. Portanto, a alma não deve ser destruída; a alma precisa ser salva.
Assim como nosso espírito precisa ser vivificado, nossa alma precisa ser salva. A salvação da nossa alma significa simplesmente que ela precisa ser transformada. O que é transformação? Transformação é o ego ser destronado, e Cristo ser entronizado em sua alma.
Essa é a obra do Espírito Santo hoje em cada um de nós. Posso colocar assim? Essa é a obra mais essencial, a principal obra do Espírito Santo em nós hoje. Ele está aqui para nos transformar, para nos libertar da vida do ego e para nos capacitar a ter Cristo entronizado em nossos corações.
Então, nossa mente poderá ser a mente de Cristo, nossas emoções poderão expressar o amor de Cristo, e nossa vontade poderá dizer:
Não seja feita a minha vontade, mas a vontade de Deus.
Irmãos e irmãs, quando essas coisas acontecem, há glória ali.
Vocês sabem, sempre que fazemos prevalecer a nossa própria vontade, exteriormente podemos pensar que isso é glória, mas, na verdade, é vergonha. Sempre que negamos a nós mesmos, tomamos a nossa cruz e seguimos o Senhor, as pessoas podem considerar isso vergonha e afronta. Mas, dentro de nós, há uma glória. O Espírito da glória repousa sobre nós.
Encontramos paz. Encontramos alegria. Encontramos a presença do Senhor. Queridos irmãos e irmãs, é somente quando estamos sendo transformados que somos glorificados e amadurecemos como filhos.
A transformação de glória em glória é pessoal, mas sabemos que o propósito de Deus para nós — Seu propósito em Cristo Jesus, antes mesmo da fundação do mundo — é mais do que algo pessoal.
É verdade que Ele conduzirá muitos filhos à glória. Quando pensamos na palavra muitos, vemos muitos indivíduos, muitos filhos. Em Hebreus 2:11, Aquele que santifica e os que são santificados são um; e Ele não Se envergonha de chamá-los irmãos.
Nosso Senhor Jesus e Seus irmãos. Quando pensamos em irmãos, pensamos no plural — muitos irmãos e irmãs. Vocês são irmãos, sejam homens ou mulheres. A vida que os une é a vida de Cristo, o Filho.
Também vemos, em Hebreus 3:14, que, se permanecermos firmes na confiança e na fé em nosso Senhor Jesus, seremos Seus companheiros. Nosso Senhor Jesus precisa de companheiros. Ele não está inteiramente sozinho; deseja aqueles que O acompanhem. Quando pensamos em companheiros, Ele deseja muitos companheiros.
Novamente, isso é pessoal. Mas a Escritura nos diz que aquilo que Deus propôs para Seu Filho, antes mesmo da fundação do mundo, vai além de irmãos, companheiros e muitos filhos. É uma noiva, uma auxiliadora que Lhe corresponda.
Cristo é tão rico. As riquezas de Cristo são insondáveis. Nenhuma pessoa, sozinha, pode conter todas as riquezas de Cristo. Ele precisa de um corpo. Precisa de um corpo coletivo para constituir esse vaso, para conter todas as riquezas de Cristo e manifestar toda a Sua glória.
É verdade que, pessoalmente, podemos possuir algo das Suas riquezas. Podemos manifestar algo da Sua glória. Mas, para que Suas riquezas estejam presentes em plenitude, é necessário algo coletivo: um corpo formado por muitos membros, e, ainda assim, um só corpo.
Para que toda a Sua glória, a glória do Senhor, seja manifestada em plenitude, é necessário um corpo coletivo. Portanto, antes mesmo da fundação do mundo, o Pai amava Seu Filho. Ele queria dar ao Seu Filho o melhor.
De toda a criação que Ele deu ao Seu Filho como herança, a melhor dádiva que tem para Seu Filho é essa noiva, essa auxiliadora que Lhe corresponda. Ele deseja que Seu Filho tenha uma auxiliadora que Lhe corresponda.
Ele disse:
Não é bom que o homem esteja só.
Ele precisa de alguém que Lhe corresponda, alguém semelhante a Ele, para que ela seja Sua auxiliadora. Esse é o propósito supremo de Deus.
Quando Deus criou o homem, tinha isso em vista. É por essa razão que vemos Deus criar o homem à Sua imagem e conforme a Sua semelhança. Isso nunca havia sido feito antes.
Quando Deus criou, Ele proferiu a palavra, e tudo se fez. Tudo foi feito pelo Seu poder, simplesmente pela palavra do Seu poder. Nem mesmo quando criou os anjos Ele os criou à Sua imagem. Mas por que, quando criou o homem — e somente o homem —, Ele o criou à Sua imagem e conforme a Sua semelhança?
O que estava no pensamento de Deus quando criou o homem? Creio que era porque Ele tinha em vista que o homem que criou, um dia, seria unido ao Seu Filho amado: para compartilhar Sua vida, compartilhar Sua responsabilidade e compartilhar Sua glória; para ser um com Ele.
Assim como marido e mulher se tornam uma só carne, irmãos e irmãs, não se pode fazer de dois um só se eles não forem semelhantes. Precisam ser da mesma natureza — da mesma vida — para, então, serem unidos em um só.
Quando Deus criou o homem, tinha isso em vista. Ele queria dar o homem ao Seu Filho como uma dádiva especial: para ser alguém que Lhe correspondesse, para ser Sua auxiliadora.
Depois de criar o homem, Ele lhe deu domínio — domínio sobre todas as coisas criadas: as aves do céu, os animais do campo e os peixes do mar. Isso indica que Ele deseja que o homem tenha domínio.
Se o homem se unir ao Seu Filho amado, que é o Herdeiro de todas as coisas, então serão coerdeiros. Governarão e reinarão com Cristo, para servir à vontade de Deus e trazer glória a Deus.
Mas, infelizmente, em vez de obedecer a Deus, o homem se rebelou contra Ele e caiu no pecado. Mais uma vez, perguntamos: o que é pecado? Romanos 3:23 diz que pecar é ficar aquém da glória de Deus.
Há a glória de Deus, e há a glória que Deus preparou para o homem. Contudo, vemos que o homem errou o alvo. O homem seguiu na direção contrária — o caminho do ego, desenvolvendo a si mesmo, tentando fazer de si mesmo um deus. O resultado foi que caiu nas mãos do diabo.
O homem perdeu a esperança da glória. Resumindo a história, Deus precisou enviar Seu Filho unigênito a este mundo. Como Ele restauraria aquela imagem que havia sido perdida? Como restauraria o propósito de Deus? Como recuperaria a dádiva que Deus havia determinado de antemão dar ao Seu Filho?
Irmãos e irmãs, não é uma questão simples. Quando Deus criou, Ele proferiu a palavra, e tudo se fez. Mesmo ao criar o homem, usou a terra para formar seu corpo; soprou Seu fôlego nas narinas do homem, e o homem se tornou uma alma vivente, com um espírito capaz de se comunicar com Deus.
Mas, agora que a imagem havia sido desfigurada e perdida, como Deus poderia restaurar o homem à imagem do Seu Filho? Como poderia recuperar a dádiva que havia sido perdida? Vemos que essa é uma obra muito maior do que a criação.
A criação é uma obra extraordinária de Deus. Ela demonstra o poder e a sabedoria de Deus. Mas a redenção é uma obra muito mais difícil. Deus precisou entregar Seu Filho unigênito.
Deus não poupou Seu próprio Filho. Seu próprio Filho Se ofereceu voluntariamente para fazer essa obra. Ele veio a esta terra para ser o homem que Deus tinha em mente.
Eis o homem.
Aqui está o homem que Deus tinha em mente quando criou o homem pela primeira vez: um homem segundo o coração de Deus; um homem que foi obediente até a morte, sim, a morte de cruz. Por meio da obra que realizou na cruz do Calvário, Ele disse:
Está consumado.
Por causa disso, há uma nova criação. Irmãos e irmãs, frequentemente citamos esse versículo em 2 Coríntios 5:17-18:
Portanto, se alguém está em Cristo, é uma nova criatura:
as coisas velhas já passaram;
eis que se fizeram novas.
Mas todas as coisas são de Deus.
Muitas vezes, aplicamos isso apenas a nós individualmente, e isso é verdadeiro. Se alguém crê no Senhor Jesus e aceita a obra consumada de Cristo na cruz do Calvário, é uma nova criação.
As coisas velhas já passaram. Todas as coisas são novas, e todas as coisas são de Deus. Isso é o que Deus fez por cada um de nós. Você sabe que é uma nova criação?
Provavelmente, você sente que tem mais da velha criação do que da nova criação. Sabe que as coisas velhas já passaram? Talvez sinta que as coisas velhas ainda se agarram a você com muita força. Sabe que todas as coisas são novas? Talvez encontre mais coisas velhas do que novas.
Tudo é de Deus — mas será que tudo é de Deus? Quando você fala, quando faz as coisas, em seus relacionamentos e em sua vida, será que tudo é de Deus? Na prática, na experiência, talvez não seja assim.
Mas, irmãos e irmãs, isso não anula a verdade. Não anula o que Cristo fez por nós na cruz do Calvário. Quando Ele disse: “Está consumado”, está consumado. Em outras palavras, a obra de redenção em nossa vida está consumada.
Você é uma nova criação, inteiramente nova. O velho se foi. Tudo é de Deus. Irmãos e irmãs, esse é o ponto de vista de Deus. Isso se fundamenta na obra consumada de Cristo. Está completo.
Agora, infelizmente, no que diz respeito à nossa condição e à nossa experiência, precisamos entrar nisso gradualmente. Para colocar de maneira mais precisa, cada vez mais coisas precisam sair de nós, para que aquilo que está em nós possa nos encher. Isso é transformação. É uma obra contínua.
Mas, irmãos e irmãs, isso não é apenas individual. Sabemos que, quando Cristo morreu na cruz, uma nova criação surgiu sobre esta velha criação.
O apóstolo João foi o único apóstolo que permaneceu ao pé da cruz quando Cristo foi crucificado. Ele estava ali. Viu Cristo crucificado durante seis horas naquele madeiro. Ouviu o brado de vitória: “Está consumado”.
Ele viu Cristo morrer. Viu os soldados romanos tentando apressar a morte daqueles que estavam nas cruzes, e eles descobriram que Ele já havia morrido. Por isso, não Lhe quebraram as pernas.
Mas, apenas para ter certeza de que Ele estava realmente morto, um soldado cravou sua lança no lado do nosso Senhor Jesus, e dali saíram sangue e água. João disse: “Eu vi. Eu testemunhei. Dou testemunho de que isso é verdadeiro”.
Por que ele foi tão enfático? Porque há uma razão. O sangue e a água que saíram do Seu lado, do Seu próprio coração, deram origem à igreja — uma nova criação.
Deus disse:
Não é bom que o homem esteja só; dar-lhe-ei uma auxiliadora que lhe corresponda.
Então, Deus trouxe todos os animais diante de Adão. Adão deu nome a cada animal, mas não encontrou, em nenhum deles, alguém semelhante a ele.
É o princípio da eliminação. Tudo é eliminado. Não há ninguém que lhe corresponda. Mas isso não significa que não haja esperança. Deus fez Adão dormir, abriu seu lado, tirou algo dele e, a partir de Adão, edificou para ele uma mulher.
Quando Adão acordou, Deus trouxe aquela mulher até ele. Ao olhar para ela, Adão disse:
Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne.
Eles foram unidos em um só.
Mas, no caso de Adão, foi uma operação indolor. Não houve sangue. No caso do nosso Senhor Jesus, o custo foi extremo. Por quê? Porque o pecado já havia entrado no mundo de Deus.
Para expiar o pecado, Cristo precisou sofrer aquela morte dolorosa na cruz — não apenas fisicamente. Irmãos e irmãs, às vezes pensamos na cruz do nosso Senhor Jesus apenas em termos físicos.
É verdade que, em termos físicos, ela é quase indescritível. Alguns tentaram descrever algo desse sofrimento. Mas o sofrimento físico de Cristo na cruz foi apenas a parte menor.
Como Sua alma sofreu, até a morte! Isso começou no jardim do Getsêmani. Sua alma sofreu tanto: a afronta, a maldição, a zombaria. Todos os poderes das trevas O cercaram e O atacaram.
Ainda assim, nosso Senhor Jesus sabia que o Pai estava com Ele. Podia orar ao Pai:
Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem.
Ele tinha o consolo da presença do Pai. Mas, ao meio-dia, de repente houve trevas, e Ele clamou:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Queridos irmãos e irmãs, esse é o sofrimento da Sua cruz. Seu espírito foi separado de Deus. O Filho de Deus, que sempre estivera com Seu Pai — não apenas no céu, na eternidade, mas também no tempo, na terra —, foi desamparado.
Contudo, naquelas poucas horas, do meio-dia às três da tarde, Deus usou Sua própria mão e O esmagou, porque Ele Se tornou a oferta pelo pecado do mundo.
Sim, irmãos e irmãs, restaurar aquela imagem teve um custo muito alto. Do Seu lado saiu a última gota do Seu sangue. Seu coração foi partido; a água e o sangue se separaram. Deus usou isso para edificar uma mulher — a igreja.
O sangue expiou nossos pecados. A água é a Sua vida, dada a nós como uma nova vida. Portanto, vemos aqui que nosso Senhor Jesus precisou vir a este mundo para morrer, a fim de edificar alguém que Lhe correspondesse, semelhante a Ele, para ser Sua auxiliadora.
Se vocês lerem Efésios 5:25, verão que Cristo amou a igreja e Se entregou por ela. Sabemos que Cristo nos ama. Ele nos ama individualmente, como se, em todo o mundo, você fosse a única pessoa que Ele ama. Ele está disposto a morrer por você, mesmo que fosse somente por você e por mais ninguém. Isso é verdade.
Mas há um aspecto coletivo. Muitas vezes, esquecemos que Cristo amou a igreja. Ele deseja ter alguém que Lhe corresponda. Deseja ter Sua imagem restaurada. Deseja ter alguém com quem estar em união, para compartilhar Sua vida, Sua responsabilidade e Sua glória.
Porque Seu amor é imenso, Ele Se entregou por ela. Cristo morreu pela igreja para que a igreja pudesse nascer. Historicamente, a igreja nasceu no dia de Pentecostes. Mas, em sua origem, ela veio da água e do sangue que saíram do lado do nosso Senhor Jesus.
O que é a igreja? A igreja é uma nova criação.
As coisas velhas já passaram;
eis que se fizeram novas.
Mas todas as coisas são de Deus.
O que é a igreja? A igreja é chamada de o Cristo. Em 1 Coríntios 12:12, vemos que, embora haja muitos membros, há um só corpo; e, embora haja um só corpo, há muitos membros. Assim também é o Cristo.
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo,
quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres;
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Somos muitos e, ainda assim, somos um; um e, ainda assim, muitos. Assim também é o Cristo.
Lemos a Bíblia com muito descuido, e muitas vezes é assim que lemos. Nossa mente dirige nossa leitura e, inconscientemente, lemos: “Há muitos membros, mas um só corpo; um só corpo, mas muitos membros. Assim também é a igreja”.
Mas o Espírito Santo diz:
Assim também é o Cristo.
Quando dizemos “Cristo”, estamos nos referindo a Ele como pessoa: o Filho de Deus que veio e realizou a obra que Deus O enviou para fazer — o Ungido, o Messias, o segundo Homem.
Mas, quando a Escritura usa o Cristo, trata-se de Cristo em Sua expressão coletiva. Em outras palavras, é Cristo como a Cabeça e a igreja como Seu corpo. Isso nos constitui como o Cristo.
O que isso significa? Significa que, na igreja, não há nada além de Cristo. Se é assim, não é a igreja uma nova criação? As coisas velhas já passaram, todas as coisas são novas, e todas as coisas são de Deus.
O que é a igreja? A igreja é a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante — santa e sem defeito. Por quê? Porque é isso que Cristo, a Cabeça, é.
Ele não é glorioso? Nós contemplamos Sua glória. Há alguma mácula nEle, alguma ruga nEle, algum outro defeito semelhante? Não é Ele o santo e irrepreensível Cordeiro de Deus, sem mácula, que, pelo Espírito eterno, ofereceu a Si mesmo a Deus?
Isso é o que a Cabeça é. Isso é o que Cristo é. E isso é o que a igreja é. A igreja é uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, santa e sem defeito.
Na igreja, encontramos somente Cristo. Não podemos encontrar coisa alguma da velha criação nessa nova criação. Vemos que tudo é novo. Não podemos encontrar ali qualquer toque do homem. Vemos que é obra exclusiva de Deus. Essa é a igreja.
Essa é a noiva que o Pai deu ao Seu Filho. Vocês não sabem que Ele já Lhe deu essa dádiva?
Somos seres humanos, tão limitados. Mas nosso Deus é o Deus ilimitado. Nosso Deus não está sujeito às limitações de tempo ou de espaço. Ele está sempre presente em cada agora.
No que diz respeito a Deus, quando Cristo disse: “Está consumado”, uma nova criação veio à existência, plena e completa. Essa é a igreja. Ela já está ali.
Bem, vocês não a veem, e eu não a vejo. Mas, pela fé, precisamos vê-la. Se não a virmos, não conseguiremos prosseguir até o fim.
É somente quando recebemos uma visão do que a igreja é — como a nova criação, como o Cristo, como a obra consumada de Deus, como algo que já existe diante de Deus — que encontramos todo o encorajamento e toda a coragem para prosseguir.
Infelizmente, no que diz respeito à nossa experiência, dizemos: “Onde está essa igreja?” Quanto mais conhecemos a igreja hoje, quanto mais nos envolvemos nas chamadas atividades da igreja, mais nos decepcionamos.
Chega um dia em que começamos a questionar se Cristo algum dia terá Sua noiva. Será que Ele ficará solteiro? Será que o propósito de amor de Deus será eternamente frustrado? Ah, a depravação do homem!
Queridos irmãos e irmãs, quando nos reunimos em nome do Senhor e tentamos edificar a igreja, começamos a introduzir nossa própria carne, nossas próprias opiniões e nossas próprias ideias. Trazemos toda a velha criação para dentro dessa nova criação.
Isso não se encaixa. Descartem isso. Levem isso à cruz. Caso contrário, estamos corrompendo a obra de Deus. Adiamos sua manifestação. Tudo isso acontece porque a velha criação está tentando edificar a nova criação.
Hoje, vemos que a igreja está cheia de máculas. O que é uma mácula? Na Escritura, ela fala da expressão ou manifestação da carne. Isso somos nós. É a manifestação daquilo que pertence à velha criação.
Quando nossa carne — aquilo que é natural, que pertence à velha criação — entra, mesmo que pensemos que seja o melhor, aos olhos de Deus essas coisas são máculas.
Vocês encontram menções a máculas tanto nas cartas de Pedro quanto em Judas. Há pessoas entre vocês, até mesmo nas festas de amor fraternal, e há máculas.
Olhem para a história da igreja. Quando leem os primeiros capítulos do livro de Atos, o que veem ali? Uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, santa e sem defeito.
Agora, o que é uma ruga? Uma ruga é envelhecimento. Quando o frescor da vida se vai, as rugas começam a aparecer.
Deus tem essa igreja. Ela já está ali. Não é uma teoria; não é apenas um ideal. É um fato fundamentado na obra de Cristo. Ela está ali.
Mas diversas máculas apareceram. Encontramos murmurações. Encontramos engano, tentativas de obter glória para si mesmo e mentiras ao Espírito de Deus.
Mesmo no primeiro século, quando olhamos para os escritos do apóstolo Paulo — como ele escreveu aos coríntios! Ah, irmãos e irmãs, a igreja de Corinto estava cheia de máculas, quase como um leopardo.
Leiam a primeira carta aos Coríntios e vejam todas essas coisas ali. Eles estavam divididos. Alguns diziam: “Eu sou de Paulo”; outros: “Eu sou de Apolo”; outros: “Eu sou de Cefas”; e alguns diziam: “Eu sou de Cristo”, com um espírito de divisão.
Cristo está dividido? O que é isso? Isso é carnalidade. Isso é a carne. Isso é a cruz.
Mais do que isso, vemos um irmão levando outro irmão aos tribunais. Ninguém está disposto a sofrer injustiça. Vemos que há falta de amor ali. Tudo é para a satisfação de si mesmo.
Eles iam ao templo de um ídolo e comiam ali, porque um ídolo não é nada; mas faziam tropeçar o irmão cuja consciência era fraca. Não havia amor ali. Até mesmo no partir do pão, os ricos comiam e bebiam enquanto os pobres permaneciam com fome.
Eles tinham problemas até mesmo com a doutrina da ressurreição — se haveria ressurreição. Ah, máculas! Vocês sabem por quê? Onde está o remédio? Na cruz.
É por isso que Paulo disse:
Porque nada me propus saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Vocês precisam da cruz. Ah, eu poderia continuar e continuar. Essas coisas estão ali, e vemos as rugas aparecendo.
Leiam as sete cartas escritas pelo apóstolo João na ilha de Patmos. Até mesmo Éfeso, a primeira igreja a quem ele se dirigiu, era a igreja do primeiro amor. Contudo, o que encontramos ali?
Tudo continuava como de costume, mas aquela vida já não estava ali. O primeiro amor havia desaparecido. Eles mantinham uma tradição, cumpriam as formalidades, faziam as coisas rotineiramente. Exteriormente, tudo estava bem.
Mas Cristo não conseguia encontrar aquele amor. Ele precisava daquele amor. Rugas e toda coisa semelhante.
Ah, irmãos e irmãs, isso não é verdade também a nosso respeito hoje? Encontramos a igreja cheia de máculas, cheia de rugas e de todas essas coisas. Onde está a santidade — a separação para Deus? Onde está aquilo que é sem defeito?
Ela está cheia de defeitos — os defeitos da carne, da vida do ego. Há alguma esperança de que essas máculas sejam removidas e essas rugas sejam alisadas? Há alguma esperança?
Graças a Deus, Ele está trabalhando. Por isso, lemos em Efésios 5:25-27: Ele não apenas Se entregou pela igreja para santificá-la, mas também a está purificando pela lavagem de água com a palavra, a fim de apresentar a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante.
Queridos irmãos e irmãs, nosso Senhor está trabalhando com Sua igreja hoje. Até mesmo em nossa meditação matinal, vemos que Ele, o Senhor ressurreto, como o grande Sumo Sacerdote, está andando entre os sete candeeiros, buscando purificá-los.
Ele está usando a água com a palavra para trazê-los de volta à condição de igreja gloriosa, para serem apresentados a Ele. O que é a água ali? Para mantermos a coerência, a água ali é vida. Há vida ali.
É somente porque há vida ali que a palavra pode ser dirigida a eles. Não se pode falar com um morto. Portanto, irmãos e irmãs, apesar de a igreja hoje estar tão caída, cheia de máculas e rugas, a vida ainda está ali.
O Senhor ainda está falando à igreja. A palavra de Deus toca a vida em nós. Nossa vida responde ao Seu falar e, quando respondemos, nos arrependemos.
Portanto, o chamado à igreja hoje é para que se arrependa. Irmãos e irmãs, a igreja precisa se arrepender.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Infelizmente, quando lemos Apocalipse 2–3, parece que a igreja como um todo não se arrependerá. Graças a Deus, haverá aqueles que se arrependerão.
Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida.
Queridos irmãos e irmãs, hoje o chamado à igreja é o chamado ao arrependimento: dar meia-volta, arrepender-nos no pó e na cinza, abominar a nós mesmos e permitir que o Espírito de Deus e a palavra, como uma espada de dois gumes, separem o espírito e a alma.
Precisamos permitir que Ele corte fora a carne, alise as rugas e nos tire da tradição para nos conduzir à vida. Aqueles que respondem e se arrependem — irmãos e irmãs —, ali encontramos aquilo que representa a igreja gloriosa.
Vocês sabem, quando eu era um jovem cristão, ao ler Efésios 5, ficava muito desanimado. Eu pensava que a igreja gloriosa nunca apareceria. Se a igreja gloriosa nunca aparecesse, Cristo nunca poderia voltar, porque Ele volta para buscar Sua noiva.
Mas, se a noiva não está pronta, como Ele pode voltar? Não há esperança. Então, perguntei a um querido irmão, Watchman Nee: “Como esses versículos podem se cumprir? Temos alguma esperança?”
Ele simplesmente me apontou: “Pelo princípio dos vencedores”.
Irmãos e irmãs, quem são os vencedores da igreja? São aqueles que se arrependem. São aqueles que ouvem a voz do Espírito. São aqueles que veem a glória do Senhor e estão dispostos a renunciar a si mesmos.
Eles são apenas cristãos normais. São aqueles que desejam seguir o Cordeiro para onde quer que Ele vá. Esses são os vencedores da igreja. Eles serão as primícias. Eles garantirão a colheita.
É por essa razão que, ao ler o livro de Apocalipse, encontramos duas apresentações da noiva, a esposa do Cordeiro.
A primeira apresentação está em Apocalipse 19:7-8:
Aleluia: porque são chegadas as bodas do Cordeiro,
e a Sua esposa já se preparou.
E foi-lhe concedido vestir-se de linho fino, resplandecente e puro:
porque o linho fino são os atos de justiça dos santos.
Essa é a primeira apresentação da noiva. Lembrem-se: essa apresentação acontece antes do milênio, antes dos mil anos em que Cristo reinará.
A festa de casamento do Cordeiro, na verdade, se estende pelo milênio. Não sei quanto tempo dura essa festa, mas penso que dura mil anos.
Quem é essa noiva que se preparou e recebeu graça para vestir aquela veste nupcial? Quem? A igreja inteira? Não — os vencedores da igreja.
Então, em Apocalipse 21, encontramos a segunda apresentação da esposa, a noiva do Cordeiro: a Nova Jerusalém descendo do céu, cheia de glória.
Quem é ela? É a consumação de toda a obra de Deus por meio de Cristo Jesus — do Antigo Testamento e do Novo Testamento. Tudo o que é obra de Deus em Cristo Jesus foi reunido na igreja gloriosa, a noiva, a noiva eterna do Cordeiro.
As doze portas têm os nomes das doze tribos de Israel, e os doze fundamentos têm os nomes dos doze apóstolos. Encontramos o Antigo Testamento e o Novo Testamento. Toda a obra de Deus foi consumada nessa gloriosa noiva do Cordeiro.
Essa é a manifestação final e eterna. Sim, irmãos e irmãs, isso é o que Deus deseja. Essa é a dádiva, a dádiva suprema, que Deus determinou dar ao Seu Filho.
Vocês querem fazer parte disso? Vocês não sabem? Não pensam que é sua responsabilidade não adiar isso, mas apressá-lo?
Como precisamos nos submeter ao Espírito de Deus e permitir que Ele conclua a obra gloriosa, não apenas em cada um de nós individualmente, mas em nós juntos.
Finalmente, ali está a Nova Jerusalém, tendo a glória de Deus — a noiva do Cordeiro. Ah, queridos irmãos e irmãs, quando estiverem ali um dia — e vocês estarão ali —, qual será o seu sentimento?
Portanto, quero terminar com uma citação. É um poema escrito por Anne Ross Cousin. Ela colocou as palavras de Samuel Rutherford em forma de poema. Vou ler apenas uma estrofe:
A noiva não contempla sua veste,
Mas a face de seu amado Noivo;
Não contemplarei a glória,
Mas meu Rei de graça;
Não a coroa que Ele concede,
Mas Sua mão traspassada;
O Cordeiro é toda a glória
Da terra de Emanuel.
Vamos orar?
O Cordeiro é toda a glória da terra de Emanuel. Tua é a glória. Queremos dar-Te toda a glória, porque sabemos que, um dia, a Tua glória, ó Senhor, encherá o universo. Tudo Te glorificará, e é assim que deve ser. Glória a Deus. Em nome do nosso Senhor. Amém.