O mesmo apóstolo escreveu à igreja de Deus em Corinto. Isso, naturalmente, é historicamente verdadeiro. Espiritualmente, porém, essa é a Palavra de Deus para nós hoje, tanto quanto o foi para a igreja em Corinto. A mensagem é muito atual.
O apóstolo colocou o dedo num ponto que a torna assim. Em sua primeira carta, no trecho que hoje está assinalado, em nossas divisões da carta, como o capítulo 10, ele remonta à história de Israel — à saída do Egito, à travessia do mar Vermelho e à vida no deserto — e diz:
Estas coisas foram escritas para nossa admoestação, para nós outros sobre quem os fins dos séculos têm chegado.
Assim, dessa maneira tão rica, ele toma essas coisas e as traz, através de muitos séculos, diretamente para o tempo em que estava escrevendo. Mas o tempo em que ele escrevia não abrangia tudo o que se entende por “os fins dos séculos”. De modo algum.
Estamos naquele período da história deste mundo que chegará à sua consumação com a volta do Senhor. Até aquele momento, essas lições precisam ser aplicadas e levadas em consideração. Elas são para nossa admoestação.
Portanto, podemos verdadeiramente dizer que não estamos apenas considerando um escrito do Novo Testamento que se refere a algum tempo passado e a situações na história de outras pessoas do povo de Deus. Esta Palavra do Senhor pertence a nós e deve ser levada muito a sério por nós, porque diz respeito, em grande medida, ao tempo do fim.
O que quero dizer é isto: a instrução que temos aqui terá enorme importância na vida do povo do Senhor quando Ele vier. Ela terá um lugar muito significativo nas decisões que serão tomadas então.
Vimos nesta manhã o fundamento e a construção sobre ele, e a advertência do apóstolo de que, naquele dia, tudo será provado pelo fogo. É exatamente aí que estamos. Portanto, estamos numa posição bastante séria ao considerar o que temos aqui da parte do Senhor. Isso terá grande peso naquele grande julgamento da vida e da obra no dia do Senhor.
Isso soa, naturalmente, sério e solene, e é mesmo, embora eu espere que não seja sombrio. Agora, voltemos a essas cartas aos coríntios. Espero que, nesta ocasião, possamos nos aprofundar mais nelas — chegar ao seu próprio coração.
Essas duas cartas giram em torno de dois homens, ou de dois tipos de homem. Eles são chamados, de um lado, de homem natural e, de outro, de homem espiritual.
Essa diferença e essa distinção são apresentadas de outras maneiras ao longo das cartas. Por exemplo, Paulo fala do primeiro Adão e depois do último Adão. Ele está apenas voltando, de outra maneira e com outras palavras, a essas duas classes nitidamente distintas de homens: aquele a quem chama de homem natural e aquele a quem chama de “o que é espiritual”.
É bastante claro que ele coloca entre os dois a ressurreição do Senhor Jesus e a nossa união com Ele na ressurreição. Isso aparece com muita clareza na segunda carta, no capítulo 5. Entre esses dois está a ressurreição, pela qual eles se distinguem.
O homem natural é aquele que vive, se não inteiramente, pelo menos em grande parte, do lado anterior à cruz. O homem espiritual é aquele que vive, se não inteiramente, pelo menos em grande parte, do lado da ressurreição, além da cruz.
Digamos desde já que pode ser, ou pode não ser, que o apóstolo estivesse dividindo os crentes da igreja em Corinto nessas duas categorias de maneira absoluta. Isto é, talvez estivesse dizendo: “Alguns de vocês em Corinto são o que chamo de homens espirituais, e alguns são naturais”. Pode ter sido assim, ou não.
Penso que é mais provável que ele quisesse dizer que alguns viviam mais segundo o natural do que segundo o espiritual, enquanto outros viviam mais do lado espiritual. Será assim conosco, queridos amigos?
Tenho plena certeza de que vocês concordarão comigo quando digo que a batalha nem sempre se dá entre classes de pessoas tão claramente definidas e delimitadas que possamos dizer de algumas: “Elas são inteiramente espirituais”, e de outras: “Estas são inteiramente naturais”.
O que descubro é que a batalha entre os dois acontece dentro de mim. Esses dois homens estão em mim, estão em vocês e estão, em maior ou menor medida, em todos os crentes. Toda a questão é de que lado estamos vivendo, em que mundo estamos vivendo e qual deles está, principalmente, nos governando e ditando nosso caminho.
Naturalmente, o apelo é para que deixemos inteiramente o terreno do homem natural e passemos inteiramente para o terreno do homem espiritual. Esse é o caminho do crescimento espiritual rumo à maturidade.
O apóstolo não está falando a pessoas não convertidas. Está falando a pessoas salvas que se encontram num estado de infância e imaturidade espiritual, e permanecem indevidamente nesse estado por se inclinarem mais para o lado natural de sua constituição do que para o Espírito.
Bem, talvez essa não seja a maneira mais perfeita de expressar isso. Eu diria que, se tentasse explicar melhor, sem dúvida poderia fazê-lo; mas penso que isso representa a situação com bastante clareza. O crescimento espiritual, então, é uma questão de movimento e transição de um tipo de homem para outro.
O Senhor deseja que todos nós sejamos, tão plenamente quanto possível, daquele outro tipo, e não naturais. Já dissemos que aquilo que está entre esses dois é a ressurreição.
Vimos nesta manhã que o grande lugar ocupado pela ressurreição do Senhor Jesus nessas cartas é muito significativo. Ela está aqui, no capítulo 15 da primeira carta, e aparece novamente no capítulo 5 da segunda carta: os que vivem não devem mais viver para si mesmos, porque todos morreram Nele.
Digo que isso é muito significativo. O lugar ocupado por essa questão da ressurreição não é apenas, como muitos têm entendido, a resposta de Paulo a uma pergunta incluída num extenso questionário enviado pela igreja de Corinto.
Como sabemos pelo que ele diz, eles lhe haviam enviado várias perguntas para que respondesse. Suas respostas se encontram depois dos primeiros capítulos da primeira carta. Talvez, entre elas, houvesse esta pergunta sobre a ressurreição — sobre a natureza da ressurreição:
Como ressuscitam os mortos?
E com que corpo vêm?
Se esse capítulo é sua resposta a essa pergunta ou não, isso não importa. Penso que está perfeitamente claro que, ao abrir aquela seção e começar a tratar desse assunto, ele o faz dizendo:
Ora, irmãos, vos declaro o evangelho que vos tenho anunciado, o qual também recebestes e no qual também permaneceis;
Pelo qual também sois salvos.
Isso é algo mais do que responder a uma pergunta de mero interesse intelectual. Vai muito além de qualquer especulação, de qualquer coisa que seja apenas curiosidade, mesmo a respeito do corpo da ressurreição.
Na verdade, ele está dizendo: “Aqui estão todas essas condições a respeito das quais tive de escrever — tantas coisas deploráveis que detesto até mesmo colocá-las no papel. Todas essas condições representam um estado de vida natural e contradizem o significado da morte e da ressurreição do Senhor Jesus”.
Vocês, coríntios, podem estar seguros quanto à sua posição, no terreno correto quanto à sua posição, sobre o fundamento de Cristo; mas, em sua condição, vocês são uma contradição absoluta de sua posição. Sua condição é uma negação de sua posição.
Assim, ele introduz essa questão da ressurreição. Vocês notarão que aqui, como no capítulo 2, ele dá enorme ênfase a dois tipos de pessoa: o natural, no primeiro Adão, e o espiritual, no último Adão.
É preciso ter alguma familiaridade com a linguagem que ele de fato usou para chegar ao cerne da questão. Quando falou de um homem natural, ele usou a palavra alma — o homem da alma — e colocou em oposição a esse homem o homem do espírito, o homem espiritual. Isso é um pouco técnico.
Mas, quando chega a essa questão da ressurreição, ele diz:
O primeiro homem, Adão, foi feito em alma vivente;
O último Adão, em espírito vivificante.
Essa é a diferença: dois homens. O primeiro homem é da terra, terreno. Há uma distinção entre esses dois tipos de homem.
Na ressurreição, nosso terreno é a participação no Homem espiritual, porque aqui está Cristo espiritualmente. Já não conhecemos Cristo segundo a carne. Não O conhecemos agora como judeu, nem mesmo como Jesus de Nazaré, a pessoa histórica da Palestina. Nosso conhecimento Dele é espiritual, inteiramente e exclusivamente espiritual.
Paulo aplica isso aos crentes e diz que deve ser assim conosco. Bem, terei de voltar a isso daqui a alguns minutos. O que estou procurando mostrar a vocês é isto: essas cartas giram em torno desses dois tipos de homem — o homem natural, que tipo de pessoa ele é, o que faz, como se comporta e o que diz.
Meu Deus, quanta coisa há aqui! Muito mais do que poderíamos sequer mencionar. Seria esmagador, queridos amigos, se eu lesse para vocês tudo o que está aqui, seja de forma direta, seja por inferência, a respeito de como eles se comportavam e do que estavam dizendo.
Esse, diz ele, é o homem da alma, o homem natural, que produz esse tipo de coisa. É simplesmente a realidade de algo que se encontra antes da ressurreição. Mas, do outro lado, como é diferente! Que situação diferente existe sob a ressurreição.
Aqui, então, estão pessoas antes e depois da cruz — da ressurreição: o homem que não desfruta verdadeiramente daquilo que significa a ressurreição do Senhor Jesus e o homem que pode, deve e há de desfrutar dessa realidade.
A falta de compreensão dessa questão da natureza da união com Cristo na ressurreição é o que temos aqui, nesta primeira carta, retratado e exposto em cores muito escuras e sombrias.
Qual é a principal diferença? Podemos concentrá-la em alguma coisa específica que explique essa diferença? Olhem novamente para a própria palavra, natural, ou alma, e depois a vejam em seu contexto.
Vocês verão que o homem que não vive do lado da ressurreição, além da cruz, que não é o homem espiritual, é o homem egocêntrico, ou centrado em si mesmo. É a centralidade do eu: seu próprio eu, em todos os aspectos, governa e dita seu caminho.
Os aspectos desse eu são muitos, e são expostos nessas cartas — muitos demais para nosso estudo agora. São realmente muitos: autodefesa, autojustificação, autopreservação, autopromoção, autoafirmação e toda essa espécie de coisa. A vida desse homem é ele próprio — sua esperança, sua própria imagem.
Do outro lado, o homem espiritual, o homem da ressurreição, é o homem de Cristo. Cristo, então, é o centro de sua vida. Todas as suas preocupações são por Cristo. Seus interesses são Cristo. Tudo aquilo para o que vive é a honra e a glória de Cristo, bem no centro de sua vida.
Podemos antecipar um pouco o assunto, observando que é justamente isso que o apóstolo procura deixar claro a esses cristãos em resposta a todas as acusações que faziam contra ele.
As acusações feitas contra ele nessa segunda carta, queridos amigos, aparecem quase do começo ao fim. São realmente terríveis. Eram dirigidas contra sua pessoa. Eram dirigidas contra seu ensino.
Penso que é melhor nem sequer nos propormos mencionar todas elas. Basta indicar algumas: que ele era insignificante e desprezível quando estava pessoalmente presente; que se vangloriava de seu conhecimento e de sua prontidão.
Diziam:
As suas cartas são graves e fortes, mas a presença do corpo é fraca, e a palavra, desprezível.
E assim por diante. Fiz uma lista dessas coisas indicadas como aquilo a que ele foi submetido.
Ele havia falado do ministério que lhe fora dado, não na sabedoria deste mundo, mas na sabedoria oculta, no mistério. Eles se agarraram a isso: “Seu evangelho é uma coisa misteriosa que ninguém consegue entender”. Vocês sabem o que ele tem a dizer sobre isso.
Tudo isso está aqui. Digo que a segunda carta é quase inteiramente uma resposta a essas acusações contra ele. Mas o que ele está fazendo é a única coisa correta para qualquer homem que responde a acusações feitas contra si. Ele não está simplesmente procurando se defender, estabelecer sua própria justiça.
Ele é movido por uma só coisa. É isso, e isso permeia tudo. Na verdade, depois de tudo o que vocês dizem, depois de toda essa crueldade, de todas as coisas falsas, de todas as coisas perversas que dizem, sou um homem apaixonado pelo meu Senhor. Sou um homem comprometido com Cristo.
“Se, como vocês dizem, estamos fora de nós” — em outras palavras, se estamos loucos —:
É para Deus;
Ou, se conservamos o juízo, é para vós.
Muito bem, podemos estar loucos, mas até nossa loucura deve ser usada para a glória de Deus. É aí que está nosso coração.
Vocês percebem o ponto? Afinal, através de tudo e em tudo, trata-se de um homem cujo coração está voltado para o Senhor. Essa é a resposta a tudo.
Sim, pode haver verdade em muitas dessas coisas — não em todas, mas em algumas. Ele pode ser fraco, se vocês quiserem. Pode haver algo em sua pessoa que vocês desprezem. Pode haver algo nele de que vocês não gostem ou com que não simpatizem. Seu tipo de ensino pode não ser aquilo que vocês procurariam.
Há muito mais, mas por trás de tudo e por baixo de tudo está um coração inteiramente consumido pelo seu Senhor. Essa é a resposta, a única resposta a dar.
Ah, coríntios, se vocês deixassem de olhar para mim como pessoas naturais, com seus olhos naturais, vendo em mim aquilo que naturalmente pensam que está ali, e se concentrassem no Senhor Jesus — naquilo que há Dele —, e me conhecessem não segundo a carne, mas segundo o Espírito, isso demonstraria espiritualidade da parte de vocês.
É assim que o homem espiritual age. Vocês percebem o ponto? Dois tipos. O homem espiritual é aquele que possui discernimento espiritual.
Agora, como vocês observam na parte inicial de sua primeira carta, o apóstolo realmente se concentra nessa questão da mente e do juízo:
Rogo-vos, porém, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que digais todos uma mesma coisa e que não haja entre vós dissensões;
Antes, sejais unidos em um mesmo pensamento e em um mesmo parecer.
E novamente:
Quem conheceu a mente do Senhor, para que possa instruí-Lo?
Mas nós temos a mente de Cristo.
O que é espiritual discerne bem tudo.
Ele se concentra nessa questão da mente e do juízo. Agora, prestem atenção ao ponto a que estamos chegando. Isso revela se somos ou não pessoas espirituais. Isso determina de que lado da cruz estamos realmente vivendo.
Se somos governados, em nosso interior, pelo primeiro Adão ou pelo último Adão, isso se manifesta em nossa inteligência, em nossa mente, em nosso discernimento e em nossa tendência a julgar.
O erro dos coríntios era exaltar o homem natural, especialmente por causa de sua instrução. Observem o capítulo 2 da primeira carta: ele trata inteiramente da sabedoria deste mundo. Quanta ênfase o apóstolo dá à sabedoria deste mundo!
O significado é este: vocês, coríntios, vivendo do lado natural, do lado da alma, valorizam tanto a sabedoria do homem natural, a sabedoria deste mundo, que o colocam acima do Espírito Santo. É realmente isso que o texto diz.
Isso se manifesta da seguinte maneira, queridos amigos. As pessoas pensam que, por alguém ser muito instruído, ter grande conhecimento científico, industrial, político — seja qual for o conhecimento existente neste mundo —, por possuir esse conhecimento em grande medida, é a essa pessoa que devem recorrer e fazer perguntas sobre assuntos espirituais.
Vocês aceitarão o juízo dessas pessoas sobre assuntos espirituais antes de aceitar o de qualquer outra. O que o apóstolo tem a dizer a respeito disso?
Referindo-se à sabedoria deste mundo, ao seu conhecimento, a toda a sua instrução — boa parte dela concentrada ali em Corinto —, ele diz que tudo isso é considerado nulo no âmbito das coisas do Espírito.
Suponham um homem que possua tudo o que o mundo pode oferecer por meio da formação acadêmica, da posição alcançada na filosofia, da pesquisa e de toda outra busca de conhecimento. Suponham um homem, ou homens, que possuam tudo isso:
Ora, o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura;
E não pode entendê-las.
Portanto, não consultem os sábios deste mundo sobre coisas espirituais com base em sua sabedoria natural, porque fazer isso é fatal. Pode ser muito útil se a pessoa for também um homem espiritual, além de instruído, e tiver facilidade para apresentar seu pensamento por possuir uma mente treinada. Isso é outra coisa.
Mas permitir que seu juízo influencie qualquer direção em assuntos espirituais, com base apenas em sua capacidade natural, é fazer algo que contradiz o fato de que o homem natural, com toda a riqueza de sua sabedoria, não pode conhecer as coisas do Espírito. Ele simplesmente não pode conhecê-las.
Mas eles estavam exaltando o homem natural, dando grande importância aos sábios deste mundo. Digam-me: isso não é sempre um perigo?
Vocês entram em contato com uma pessoa muito instruída. Não é um perigo imediato atribuir-lhe importância, dar-lhe algum lugar nos assuntos da igreja, honrá-la entre os cristãos mais do que aos outros?
Agora, considerem o outro lado: aqueles que não têm tantas vantagens, capacidade ou instrução — os pobres, os que não sabem ler —, que lugar damos a eles? Não é, no mínimo, um perigo constante deixá-los de lado, como se não tivessem muita importância?
Sem lhes dar lugar, dizemos: “Afinal, o que são eles?” O apóstolo está desferindo um golpe tremendo contra qualquer coisa desse tipo. Aqui está uma mentalidade inteiramente natural, e ela é excluída desse âmbito do Espírito como fundamento para reconhecimento ou mesmo para admissão.
Em oposição a isso, ele diz:
Vede, irmãos, a vossa vocação:
Não são muitos os sábios segundo a carne;
Nem muitos os poderosos;
Nem muitos os nobres que são chamados.
Deus escolheu os loucos, não porque valorize a loucura em si, nem porque defenda a ignorância, mas porque vê a possibilidade de dar algo onde, tantas vezes, a autossuficiência do homem natural fecha a porta.
Se somos pobres, se somos ignorantes e sabemos disso, ainda assim não estamos simplesmente nos apoiando nessa condição e dizendo: “Bem, sou pobre e ignorante; portanto, nada jamais será possível para mim”. Sou tudo isso, mas o Espírito Santo é plenamente capaz de lidar com aquilo que sou, suprir todas as minhas deficiências e me dar até mais do que àqueles que possuem vantagens naturais.
Essa é, vejam vocês, a posição entre o natural e o espiritual na questão da sabedoria. Ele passa imediatamente à questão do poder.
Em outras palavras, Cristo crucificado é a sabedoria e o poder de Deus. Ora, eles estavam exaltando o homem natural com base em seu poder. Não se especifica que poder era esse, embora possamos facilmente compreendê-lo.
Talvez fosse o poder de sua posição no mundo, de sua influência e de seu prestígio. Talvez fosse o poder que estava em suas mãos por ser um homem bem-sucedido nos negócios — o poder do sucesso neste mundo. Outras formas de poder podem ter sido incluídas.
Mas essa é a palavra, e eles estavam dizendo: “Vejam aquele homem. Ele teve sucesso. Alcançou destaque. Está numa posição boa e elevada. É um homem forte. Tem muita influência. Procurem esse homem. Levem-no em conta”.
Assim, estavam fazendo um ídolo do poder deste mundo, dizendo: “É isso que importa. Tenha sucesso. Consiga uma promoção. Chegue a uma posição de poder. É isso que você faria neste mundo. Esse é o ideal grego”.
O apóstolo combate isso da mesma forma que combate a questão da sabedoria. Ele fala muito de sua própria fraqueza e atribui aqui um valor enorme à fraqueza, porque ela dá uma oportunidade a Deus.
Agora, digam-me, queridos amigos: não é esse frequentemente o nosso perigo, até mesmo na igreja, como na igreja em Corinto — dar lugar àqueles que são alguma coisa neste mundo, adorar o ídolo do sucesso mundano e dizer: “Ele teve sucesso na vida”?
Ou, por outro lado: “Ele é um fracassado. Não deu certo. Nunca teve sucesso em nada. Desprezem-no. Excluam-no. Não lhe deem oportunidade”.
E o apóstolo diz que esse é o homem natural. O homem espiritual não faz isso. No terreno da ressurreição, há uma oportunidade para todos. No terreno da ressurreição, há possibilidades tremendas, porque esse é o terreno do Espírito Santo.
Essa mentalidade se revela, vejam vocês, em nossa atitude para com os irmãos na fé. Vemos isso aqui na maneira como eles desprezavam os pobres, os ignorantes e os fracos, e na maneira como recorriam à justiça contra seus próprios irmãos em Cristo para assegurar seus direitos.
Essa é a mentalidade do homem natural. Nossa atitude para com os irmãos na fé e nosso juízo a respeito deles revelam nossa espiritualidade ou nossa falta de espiritualidade.
Isso também acontece em relação ao mundo e ao serviço do Senhor: suas preferências, suas inclinações, seus preconceitos. Havia um caso marcante na mentalidade deles a respeito dos servos do Senhor — julgavam de maneira natural, segundo a carne.
Seja Paulo, Apolo ou Pedro, afinal, eles são servos de Cristo, ministros de Cristo. Olhem para nós dessa maneira, com todas as nossas falhas e fraquezas, com tudo o que vocês possam dizer a nosso respeito — e vocês nunca conseguirão dizer algo pior do que aquilo que nós mesmos dizemos sobre nós. Sabemos melhor do que vocês.
Ainda assim, com tudo o que Deus sabe, o que nós sabemos e o que vocês talvez pensem saber, a espiritualidade da parte de vocês exige que nos considerem servos de Cristo. Deem mais importância à unção do que ao vaso. Na verdade, deem toda a importância à unção. Isso é uma mentalidade espiritual.
Como isso nos examina profundamente, como nos desafia! Quer consigamos compreender e apreciar tudo o que está sendo dito dessa maneira, quer não, entenderemos isto: a grande coisa exigida de nós é que sejamos homens e mulheres espirituais nesses aspectos, que sejamos homens e mulheres do Espírito de Cristo.
Isso talvez me leve a concluir ressaltando uma coisa: a diferença entre o padrão do mundo e o padrão do céu.
Onde isso aparece nas cartas do apóstolo? Ele se empenha em chamar a atenção deles para a glória celestial, o tesouro depositado no vaso. Então diz:
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós.
O que ele está dizendo? “Vocês, coríntios, estão dando importância excessiva à força e à inteireza do homem deste mundo. O Senhor dá toda a importância ao quebrantamento e à fragilidade.”
A prova da espiritualidade será, afinal, a medida do quebrantamento de um homem. Eu ouço, e vocês ouvirão, um homem que sabem ter sido quebrantado.
Vocês ouvirão a Palavra do Senhor por meio de um vaso que foi levado à dependência absoluta Dele em tudo. Vocês conhecem sua história. Serão ajudados se souberem que isso não é apenas repetir ensino cristão e verdade doutrinária, mas que tudo nasceu de uma história de dores de parto espirituais e de angústia sob a mão do Senhor.
Se o mensageiro do Senhor for assim, vocês encontrarão o Senhor. Encontrarão o Senhor. Isso é espiritualidade, e isso é natureza espiritual.
Vocês não vão me entender mal por eu colocar a questão dessa maneira. Estou falando de princípios. Não estamos dispostos a receber instrução de alguém que sabemos nunca ter sido quebrantado sob a mão de Deus.
Intelectual, bem-sucedido, tranquilo, ocupando posições e tudo o mais neste mundo — mas não vamos receber nada disso apenas por ser assim.
Mas, se soubermos que essas pessoas passaram por duras provações, que aquilo que dizem nasce de dores de parto na presença do Senhor, então, muito bem. Não apenas ouviremos, mas seremos ajudados.
É disso que o apóstolo fala nessas cartas. Leiam-nas novamente à luz disso. Leiam os primeiros quatro ou cinco capítulos da segunda carta tendo isso em vista.
Paulo foi levado à presença de Deus esvaziado de sua própria suficiência e força, um vaso frágil, sem nada em si mesmo em que se apoiar, a não ser aquilo que o Senhor havia feito e colocado ali. Isso é espiritual — espiritual.
Permitam-me dizer mais uma vez: tragam isso diretamente para dentro de uma igreja e coloquem o dedo nesse ponto ali. O que é uma igreja? A igreja, como deve ser, é uma igreja esvaziada, enfraquecida, humilde e inteiramente dependente, cujo valor espiritual nasceu de angústia e de dores de parto.
Uma igreja assim terá um testemunho. Terá influência. Mas não será nada segundo os padrões deste mundo — somente segundo os padrões do céu.