Amado Senhor, ao pensarmos no Teu amor pela Tua igreja, em como deste a Tua vida por ela, cuidando dela e nutrindo-a para que se tornasse uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, a fim de apresentá-la a Ti como Tua noiva—
Senhor, sentimo-nos tão humilhados, porque não amamos a Tua igreja como Tu a amas. Senhor, pedimos que realmente coloques em nosso coração tamanho amor por Ti e pela Tua igreja, que também estejamos dispostos a dar a nossa vida por Ti e por ela.
Senhor, é nosso desejo, nossa oração, nosso anseio que a nossa igreja seja edificada. É nossa oração que sejamos edificados juntos, para que o Teu propósito, o Teu desejo para a Tua igreja, se realize plenamente.
Assim, Senhor, entregamos novamente este tempo em Tuas mãos e olhamos para Ti, para que nos reveles o Teu coração e nos conduzas àquilo que tens para nós. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Durante os últimos encontros, incluindo este, temos concentrado nossa atenção nesta questão do governo e do ministério da assembleia local. Como mencionamos antes, queremos abordar essas duas questões porque sentimos que ambas são muito essenciais para a edificação da igreja.
Não diríamos que são as únicas duas coisas, mas sentimos que são fatores muito essenciais na edificação da igreja. Ao olharmos ao redor e considerarmos a assembleia da qual fazemos parte, podemos perceber a tremenda necessidade dessas duas coisas.
Parece haver muita confusão quanto a essa questão do governo local e também do ministério local. É por isso que queremos dedicar este tempo a essas duas questões.
Ontem, mencionamos o ministério local. O que é o ministério local? É verdade que a vontade de Deus é que todos os membros do corpo de Cristo exerçam sua função e ministrem uns aos outros. Precisamos ministrar Cristo uns aos outros, para que o corpo cresça com o crescimento que vem de Deus.
Essa questão do ministério local é, na verdade, delimitada, no sentido de que se trata do ministério da Palavra de Deus na assembleia local. Todo irmão e toda irmã podem exortar, encorajar e consolar, como encontramos em 1 Coríntios 14. Mas nem todos, em um sentido muito real, podem ministrar a Palavra de Deus na assembleia local.
Nesta tarde, gostaríamos de considerar esta questão: como ministrar a Palavra de Deus.
Ministrar a Palavra de Deus é uma grande honra, mas também é uma tremenda responsabilidade. Muitas vezes, pensamos apenas na honra. “Ah, se eu puder ministrar a Palavra de Deus ao Seu povo — que maravilha!” Mas nos esquecemos de que é uma tremenda responsabilidade.
Consideramos isso uma grande honra. Por quê? Porque, quando pensamos que nosso Deus é um Deus tão santo, tão glorioso, que habita em luz inacessível, perfeito — e, ainda assim, Ele usaria seres humanos como nós para serem Seus porta-vozes, para falar por Ele —, quem somos nós?
Somos pecadores salvos pela graça. Somos imperfeitos. Somos fracos. Fomos contaminados e corrompidos. Nossos lábios são impuros. Nosso coração é enganoso acima de todas as coisas. E, ainda assim, Deus Se digna a nos escolher para sermos Seus porta-vozes.
Agora, irmãos e irmãs, é quase inconcebível que Deus use o homem para falar por Ele. Que honra! Mas, com essa honra, vem uma grande responsabilidade.
Sabendo quem somos e o que somos, como é fácil representarmos Deus de maneira errada. Como é fácil corrompermos a Palavra de Deus por causa da nossa depravação. Como é fácil entendermos mal os Seus pensamentos, rebaixarmos o Seu padrão, torcermos a Sua Palavra e distorcermos Suas palavras para que se ajustem ao nosso gosto.
Como é fácil limitarmos a Sua Palavra por causa da nossa própria limitação. Assim, quando pensamos nessas coisas, irmãos e irmãs, sentimos o peso dessa responsabilidade.
O que é o ministério da Palavra de Deus? É apenas fazer uma pesquisa sobre a Palavra de Deus, assim como se faz uma pesquisa sobre outros livros, e depois tentar analisá-la, organizá-la de alguma forma e apresentá-la às pessoas? Isso é o ministério da Palavra de Deus?
Não. O ministério da Palavra de Deus é comunicar Cristo às pessoas por meio da Palavra. Não se trata apenas de transmitir a Palavra; ao transmiti-la, você está realmente comunicando Cristo às pessoas.
É um ministério da nova aliança — não da letra, mas do espírito.
Porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Se ministrarmos a Palavra de Deus apenas como letra, ela se tornará lei para os ouvintes, e isso os matará. Mas, se ministrarmos a Palavra de Deus em espírito, ela liberta; ela torna as pessoas livres.
O ministério da Palavra de Deus é vida para vida; mas, para certas pessoas, é morte para morte. É uma questão de vida e morte, uma questão de vida eterna e morte eterna.
Agora, irmãos e irmãs, quando vocês entendem o que é o ministério da Palavra de Deus, imediatamente percebem a tremenda responsabilidade que há nisso. Quem é competente? Quem é suficiente para ministrar a Palavra de Deus?
Não é de admirar que o apóstolo Paulo, em 2 Coríntios 4, diga que, tendo esse ministério, não desfalecemos por causa da misericórdia de Deus. Quando você realmente percebe o que é o ministério da Palavra de Deus, isso o faz desfalecer, porque sabe que não é capaz de realizá-lo.
Você não pode dar vida, e não quer transmitir morte. Como pode comunicar Cristo às pessoas, e não apenas transmitir algumas palavras? Isso está além da capacidade de qualquer pessoa, a não ser pela graça e pela misericórdia de Deus.
Esse ministério da Palavra de Deus é uma tremenda responsabilidade. É algo de que não podemos nos aproximar levianamente e sem cuidado.
Precisamos ter uma determinada atitude ao nos aproximarmos da Palavra de Deus. Já mencionamos que a Palavra de Deus é a obra de Deus. Se vocês lerem as Escrituras, descobrirão que, se retirarem a Palavra de Deus da obra de Deus neste mundo, não haverá obra alguma.
Quando você toca na Palavra de Deus, está tocando no próprio Deus. Portanto, irmãos e irmãs, antes de pensarmos em como ministrar a Palavra de Deus, precisamos, em primeiro lugar, ter uma atitude adequada diante dela.
Qual é a nossa atitude quando tocamos na Palavra de Deus? O profeta Isaías diz em Isaías 66:2:
Mas para este olharei:
para o pobre e contrito de espírito,
e que treme da Minha palavra.
Agora, irmãos e irmãs, quando nos aproximamos da Palavra de Deus, precisamos ter uma atitude. Precisamos ter o espírito correto. Chegamos a Deus com um espírito aflito e contrito.
Você não se aproxima da Palavra de Deus com um espírito orgulhoso, altivo e arrogante. Você vem com humildade, porque está se aproximando da Palavra de Deus, e treme diante da Sua Palavra.
Queridos irmãos e irmãs, receio que hoje as pessoas tratem a Palavra de Deus com tanta leviandade. Leem a Palavra de Deus como se estivessem lendo um livro de história — ou, pior ainda, um romance, uma obra de ficção.
Não temos a atitude correta ao nos aproximarmos da Palavra de Deus e, por causa disso, não conhecemos a Palavra de Deus. Deus não nos revelará a Sua Palavra se essa for a nossa atitude.
Mas, quando nos aproximamos da Sua Palavra com um espírito contrito e com tremor, com temor e tremor — agora, irmãos e irmãs, é verdade que, por um lado, nos aproximamos Dele com ousadia.
Assim como diz Hebreus 10, podemos nos aproximar do trono da graça com ousadia, com santa ousadia. Por quê? Por causa do sangue do nosso Senhor Jesus; por causa do novo e vivo caminho que Ele abriu para nós; e por sabermos que Ele é um Sumo Sacerdote que intercede por nós.
Com essa base, podemos nos aproximar de Deus com santa ousadia. Isso é verdade. Mas, queridos irmãos e irmãs, ao mesmo tempo, essa ousadia não significa que sejamos tão ousados a ponto de nos tornarmos descuidados.
Sabemos Quem Ele é. Sabemos o que é a Sua Palavra. Chegamos com temor e tremor, para não tratarmos mal a Sua Palavra, não entendermos mal a Sua Palavra e não acabarmos, por causa da nossa fraqueza, enfraquecendo de algum modo a Palavra de Deus, tentando trazê-la ao nosso nível em vez de deixarmos que ela nos eleve ao nível Dele.
Irmãos e irmãs, qual é a nossa atitude quando nos aproximamos da Palavra de Deus?
Com a atitude correta, então podemos tratar desta questão de como ministrar a Palavra de Deus.
Nesta questão da obra de Deus e do ministério da Palavra de Deus, vocês descobrirão que Deus sempre dá mais ênfase à pessoa do que à obra.
Vocês se lembram do apóstolo Paulo. Em sua carta a Timóteo, ele diz:
Tem cuidado de ti mesmo e do ensino.
Agora, o ensino é importante, porque, quando você ministra a Palavra de Deus, está ensinando a Palavra de Deus. Isso é importante.
Mas o apóstolo Paulo diz:
Tem cuidado de ti mesmo e do ensino.
Você é mais importante do que aquilo que vai ensinar. Por quê? Porque o tipo de pessoa que você é produzirá o tipo de ensino que você transmitirá.
Para os puros, tudo é puro. Para os contaminados, tudo é contaminado; até a consciência deles é contaminada. Portanto, quando nos aproximamos da Palavra de Deus, nós mesmos, como pessoas, precisamos estar em uma condição correta.
Se não estivermos em uma condição correta diante de Deus, ao nos aproximarmos da Palavra de Deus, não conseguiremos entendê-la. Ou, como algumas pessoas dizem, não ousam tocar na Palavra de Deus porque tudo o que leem parece lhes dizer: “Você está errado”.
É como se a Palavra de Deus as estivesse julgando o tempo todo e, por causa disso, não ousam tocar na Palavra de Deus. Por quê? Por causa do que elas são. O tipo de pessoa que você é determina o que você encontra na Palavra que lê.
Assim, irmãos e irmãs, isto é muito importante: quando você toca na Palavra de Deus, precisa ser o tipo certo de pessoa.
Deus sempre dá mais ênfase a nós do que àquilo que fazemos por Ele. Infelizmente, neste mundo, e também no mundo cristão, parece que o que fazemos é mais importante do que o que somos. Isso é exatamente o contrário do que Deus procura.
O que somos é mais importante do que o que fazemos.
Vamos abrir em 2 Coríntios 4, começando pelo versículo 1.
Portanto, tendo este ministério, assim como alcançamos misericórdia, não desfalecemos;
mas renunciamos às coisas ocultas da vergonha, não andando com astúcia, nem adulterando a Palavra de Deus;
antes, pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todo homem, na presença de Deus.
E, se ainda o nosso evangelho está encoberto, está encoberto nos que se perdem;
nos quais o deus deste mundo cegou o entendimento dos incrédulos,
para que não lhes resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o Qual é a imagem de Deus.
Quando o apóstolo Paulo considerou esta questão de ministrar a Palavra de Deus, ele disse:
Tendo este ministério, porque recebemos misericórdia, não desfalecemos.
Mas rejeitamos as coisas ocultas da vergonha.
Agora, não pense que, por ter certo entendimento da Palavra de Deus, você pode transmitir a Sua Palavra independentemente do que você é. Paulo diz que, para ministrarmos a Palavra de Deus, rejeitamos as coisas ocultas da vergonha em nossa vida.
As coisas ocultas da vergonha — há coisas em nossa vida das quais nos envergonhamos? Não queremos que as pessoas saibam delas e, por isso, as escondemos.
Podem ser coisas questionáveis em nossa vida, coisas que sabemos não estar inteiramente certas, ou até coisas que sabemos estar erradas. São coisas das quais nós mesmos nos envergonhamos. Não queremos que as pessoas saibam delas e, para que não saibam, nós as escondemos.
Há coisas assim em nossa vida? Se houver, vocês descobrirão que elas afetarão profundamente o seu ministério da Palavra de Deus. Você pode até dizer a palavra certa, mas ser a pessoa errada, e o Espírito Santo não dará testemunho daquilo que você transmite.
Não há vida nem poder ali.
Paulo diz que vocês precisam rejeitar as coisas ocultas da vergonha em sua vida. Rejeitar é uma palavra forte. Não é porque você consegue esconder algo das pessoas e mantê-lo oculto que está tudo bem.
Você precisa rejeitar essas coisas. Rejeitar é uma palavra forte. Lance-as fora. Trate delas, para que, ao se colocar diante do povo de Deus para transmitir a Sua Palavra, você seja transparente. Você não tem medo de deixar que as pessoas examinem a sua vida.
Queridos irmãos e irmãs, se temos coisas ocultas da vergonha e as escondemos, somos hipócritas. Vivemos duas vidas: uma diante dos homens e outra diante de Deus; uma em público e outra em particular.
Se esse é o caso, não estamos qualificados para transmitir a Palavra de Deus.
Quando nosso Senhor Jesus esteve na terra, Ele foi muito severo. Ele denunciou os hipócritas. Disse:
Ai de vós, hipócritas.
Vocês sabem, nosso Senhor é tão amoroso. As criancinhas gostavam de se aproximar Dele. Ele é tão amoroso que não rejeitaria um pecador. No entanto, em Sua vida, vocês descobrem que o tipo de pessoa que Ele denunciou com tanta severidade foi o hipócrita.
Um hipócrita é alguém que tem duas faces, alguém que vive duas vidas — uma em público e outra em particular. Irmãos e irmãs, é isso que o Senhor odeia.
Olhem para a vida do nosso Senhor Jesus Cristo quando Ele esteve na terra. Ele era transparente. Ele vivia uma única vida. Sua vida diante de Deus era a mesma vida que vivia diante dos homens. Sua vida quando estava sozinho era a mesma que vivia entre as pessoas.
Ele era um livro aberto — não apenas diante de Deus, pois, diante de Deus, mesmo que você feche o livro, ele continua aberto —, mas também diante dos homens. Diante dos homens, você pode fechar o seu livro, mas nosso Senhor Jesus era transparente e verdadeiro.
Até Seus inimigos reconheciam isso. Eles disseram:
Tu és verdadeiro e não Te importas com quem quer que seja.
Por quê? Porque Ele é a Palavra. Ele é a Palavra que Se fez carne.
Portanto, vocês veem: ministrar a Palavra de Deus exige que rejeitemos tudo o que há de vergonhoso em nossa vida.
Paulo continua:
Não andando com engano.
Se você tem algo oculto porque se envergonha disso, porque sabe que não era certo e não é certo, então andará com engano. Terá de fingir. Terá de apresentar uma fachada. Você não é verdadeiro.
E, irmãos e irmãs, mais do que isso, andar com engano significa que você pode ter alguma segunda intenção em seu coração. Ao ministrar a Palavra de Deus, você está tentando obter algo para si mesmo.
Ou você está buscando reconhecimento — “Vejam este irmão, como ele conhece a Palavra de Deus” —, ou talvez seja ambicioso. Pode haver alguma segunda intenção em você, algum ganho que busca por interesses pessoais. Isso é andar com engano.
Aqueles que ministram a Palavra de Deus não devem andar com engano. Nossas motivações precisam ser examinadas pela luz de Deus, para que não tenhamos outro motivo senão fazer a vontade de Deus.
Nenhum outro motivo senão cumprir aquilo que o Senhor nos chamou a fazer. Nenhum outro motivo senão edificar a igreja — não para nós mesmos.
Nem falsificando a Palavra de Deus.
Vocês veem como é fácil falsificarmos a Palavra de Deus, adulterarmos a Palavra de Deus e distorcermos a Palavra de Deus — alterar a Palavra de Deus para atender à nossa necessidade, ao nosso gosto ou para agradar aos ouvintes.
Não estamos cortando a Palavra de Deus em linha reta, como encontramos em Timóteo.
Queridos irmãos e irmãs, muitas vezes, quando ministramos a Palavra de Deus, fazemos concessões quanto à Sua Palavra. Por quê? Queremos agradar aos nossos ouvintes.
Se transmitirmos a Palavra de Deus tal como nos foi dada, ficamos com medo. As pessoas podem nos rejeitar. Podem não gostar de nós ou não ficar satisfeitas conosco. Para obter sua aprovação, podemos falsificar a Palavra.
Agora, falsificar não significa mudá-la completamente. Você pode mudá-la um pouquinho, ou acrescentar um pouquinho a ela.
Vocês se lembram: até no jardim do Éden, quando Satanás veio tentar Eva, e quando Eva respondeu a Satanás, vocês descobrem que tudo aquilo era uma falsificação da Palavra de Deus.
Satanás disse:
É assim que Deus disse: Não comereis de nenhuma árvore do jardim?
Que insinuação! Naquela época, o homem vivia dos frutos das árvores, e Deus havia providenciado todas aquelas árvores com frutos para o homem comer.
Satanás simplesmente disse: “Deus disse que vocês não podem comer fruto de árvore alguma?” Em outras palavras: Deus é tão cruel; Ele quer que vocês morram de fome. Ele não ama vocês. Satanás falsificou a Palavra de Deus.
E Eva respondeu falsificando-a: “Não, não, não. Deus disse que vocês não podem comer apenas desta árvore. Deus disse que também não podem tocar nela”. Deus não havia dito que eles não podiam tocar nela.
Irmãos e irmãs, no cristianismo de hoje, no chamado ministério da Palavra, vocês veem como a Palavra de Deus é falsificada e adulterada para satisfazer os ouvidos que desejam ouvir o que lhes agrada, ou para obter ganhos com o ministério.
Eles não cortam a Palavra de Deus em linha reta. Se você faz isso, está desqualificado.
Mas, pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todo homem, diante de Deus.
Manifestação da verdade — o que é isso? Tem dois aspectos.
Por um lado, você é capaz de apresentar a verdade tal como ela é, sem adulterá-la, sem alterá-la e sem corrompê-la.
Por outro lado, quando apresenta a verdade, de certa maneira você também é a expressão viva da própria verdade que está apresentando às pessoas.
Isso significa que você não está apenas dizendo uma verdade às pessoas, mas que essa verdade é real para você.
Você pode apresentar a verdade, e ela é a verdade, mas essa verdade não é real para você. Não quero dizer que você não creia nela. Algumas pessoas nem sequer creem.
Você pode apresentar a verdade e não crer nela. Há muito disso no cristianismo. Mas, mesmo que creia na verdade, você não pode manifestá-la porque ela não é real para você. Você não a experimentou. Não conhece o poder dessa verdade em sua vida.
Irmãos e irmãs, ouçam o apóstolo:
Pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todo homem, diante de Deus.
O que é pregar? O que é ensinar? O que é ministrar a Palavra de Deus? Não é apenas tentar alcançar a mente do homem — de mente para mente.
Você estuda a Bíblia, frequentou um seminário, concluiu alguns cursos e tem certo entendimento da Bíblia em sua mente. Então transmite à congregação aquilo que entende e sabe.
Quando isso sai da sua mente, o único lugar que pode alcançar é a mente das outras pessoas. Não pode alcançar a consciência das outras pessoas, porque nem mesmo a sua própria consciência foi tocada.
Grande parte da pregação de hoje está no âmbito mental — quase como ensinar filosofia ou ensinar ética. Não há diferença.
O que é o verdadeiro ministério da Palavra? É de consciência para consciência. Porque somente aquilo que toca a consciência transforma a vida.
Se apenas toca a mente das pessoas, não transforma a pessoa. Você pode ter a cabeça cheia de teologia; isso não ajuda a sua vida.
Quando a Palavra de Deus é transmitida, ela toca a consciência das pessoas. Vocês se lembram do dia de Pentecostes, quando Pedro se levantou, com os onze ao seu lado, e pregaram a ressurreição do nosso Senhor Jesus — o que aconteceu?
Aqueles que ouviram ficaram compungidos no coração. Em outras palavras, sua consciência foi tocada — não apenas sua mente.
A ressurreição do Senhor Jesus não era apenas um ensinamento para eles, algo a ser analisado: se havia ressurreição ou não, se era possível, se poderiam aceitá-la. Não.
Quando a ressurreição do Senhor Jesus foi apresentada às pessoas, sua consciência foi atingida. Por quê? Ali estava Aquele a Quem haviam crucificado, e Ele fora ressuscitado dentre os mortos. Agora, o que vocês farão com essa Pessoa?
É a manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todo homem diante de Deus.
Ao transmitir a Palavra, você está, na verdade, entregando a si mesmo às pessoas. Não pode transmitir a Palavra de Deus sem estar pessoalmente envolvido.
Você está realmente dando a si mesmo. Quando transmite a Palavra, entrega a si mesmo. Se você pode ou não tocar a consciência das pessoas depende de a verdade que apresenta ser real para você.
Esse é o ministério da Palavra de Deus.
Precisamos chorar por essa questão. Sim, especialmente neste país, a Palavra de Deus enche o ar por toda parte. Mas, irmãos e irmãs, onde a consciência está sendo tocada?
Como transmitimos a Palavra de Deus? Isso se tornou tão leviano para nós, como se qualquer pessoa pudesse fazê-lo. É uma tremenda responsabilidade.
Paulo foi capaz de dizer que, se o evangelho está encoberto, está encoberto naqueles que estão perdidos, porque o deus deste mundo cegou seus olhos.
Em outras palavras, ele transmitiu a Palavra de Deus de tal maneira, e cumpriu sua responsabilidade de tal maneira, que, se alguém não a enxergasse e não a recebesse, a responsabilidade seria daquela pessoa, e não mais dele.
Agora, podemos dizer isso? Muitas vezes, depois de transmitirmos uma mensagem, percebemos que ela não parece tocar as pessoas, e sabemos que somos parcialmente responsáveis, porque não somos o que deveríamos ser.
Mas Paulo podia dizer: “Se o evangelho que prego está encoberto, a responsabilidade não é minha; é sua, porque seus olhos foram cegados pelo deus deste mundo”.
O mundo ocupou tanto a sua mente, e sua consciência está tão endurecida, que a Palavra não consegue alcançar o seu coração. Pregamos Jesus Cristo; não pregamos a nós mesmos. Contudo, ao pregar Jesus Cristo, você precisa entregar a si mesmo junto com aquilo que prega.
É dessa maneira que somos chamados a transmitir a Palavra de Deus.
Quais são as necessidades fundamentais para transmitir a Palavra de Deus? Aqueles que vão ministrar a Palavra de Deus precisam ter certas coisas fundamentais; caso contrário, não será verdadeiramente um ministério da Palavra.
Primeiro: aqueles que ministram a Palavra de Deus precisam de visão.
Temos dito isso repetidamente porque sentimos que é muito importante. Aqueles que exercem o governo precisam de visão, porque, se não tiverem visão, não serão capazes de conduzir o povo.
Aqueles que estão no ministério precisam de visão, porque, sem visão, não são capazes de orientar o povo de Deus. Vocês conhecem Provérbios 29:18. É um versículo famoso:
Sem visão, o povo perece.
Essa é a versão King James.
Em outras palavras, sem visão, o povo se desintegra. Ou, em algumas versões, sem visão, o povo perde a contenção.
A visão é uma necessidade absoluta para aqueles que ministram a Palavra de Deus. A Palavra de Deus contém sessenta e seis livros. Ela aborda tantas coisas. É tão abrangente.
Você precisa de visão para saber como manejar a Palavra de Deus. Porque, se não tiver visão, verá na Palavra de Deus um pouco aqui e um pouco ali, uma linha aqui e uma linha ali, e essas coisas não se conectarão.
Você precisa de uma visão que, de alguma maneira, abarque toda a Palavra de Deus e a reúna em uma unidade. A visão é aquilo que nos dá um centro.
A Palavra de Deus tem um centro, e não apenas um centro, mas também um contorno. Vocês se lembram de que o apóstolo Paulo diz a Timóteo:
Conserva o modelo das sãs palavras.
Há um contorno. Há uma abrangência. É quase como ter um centro e, depois, um círculo. Há inúmeras coisas entre eles, mas todas estão centradas nesse centro e delimitadas por esse contorno.
Agora, essa é a Palavra de Deus — não apenas um pouco aqui e um pouco ali, coisas isoladas, sem relação entre si e, às vezes, até contraditórias. Não.
Mas de onde vem isso? Vem com a visão.
Quando falamos em visão, não queremos dizer uma visão comum. Algumas pessoas dizem: “Bem, ontem tive uma visão. Vi algo flutuando no ar”. Não, não precisamos disso.
Por visão, queremos dizer que o Espírito de Deus nos desvenda aquilo que está no coração e na mente de Deus, de eternidade a eternidade.
Não é algo que você vê com os olhos. Você pode ver alguma coisa, mas, se isso acontecer, pode ficar cego, porque a luz é muito brilhante e muito forte.
No caminho de Damasco, Paulo viu o Justo, mas seus olhos ficaram cegos. Portanto, por visão, não queremos dizer que você vê algo com os olhos físicos.
Por visão, queremos dizer que, quando Deus revela, você vê — mas não vê com os olhos naturais. Você vê em seu espírito.
O Espírito Santo revela a mente e o coração de Deus ao seu espírito. Assim, no íntimo do seu espírito, você vê algo. Isso tem relação com o propósito eterno de Deus.
É o propósito que Deus estabeleceu em Si mesmo antes mesmo da fundação do mundo. É de acordo com esse propósito que Deus tem trabalhado ao longo das eras e dos séculos, e é isso que Deus terá na eternidade vindoura.
Essa visão diz respeito a esse propósito eterno de Deus. Toda a Bíblia existe para revelar esse propósito, esse coração e essa mente de Deus.
Chamamos isso de Palavra eterna. A verdade de Deus é eterna e permanente, porque é de eternidade a eternidade. Mas você precisa enxergá-la.
Irmãos e irmãs, até neste mundo usamos essa palavra de maneira mais ampla. Se você quer fazer alguma coisa, precisa de uma visão — ou de um sonho. “Eu tenho um sonho.”
Por quê? Porque, sem uma visão, você não tem um objetivo. Não tem direção. Não tem aquela força interior para perseverar.
Você não terá em seu íntimo aquela paixão para se entregar a isso. Sem visão, ficará à deriva. Simplesmente à deriva — sem sentido, sem propósito.
É a visão que nos dá propósito, que estabelece uma direção para a nossa vida. Apesar da oposição e dos obstáculos, ela dá a você força para prosseguir.
A visão é aquilo que une e reúne as pessoas. Pessoas com uma mesma visão podem trabalhar juntas. Se não tiverem a mesma visão, como poderão trabalhar juntas? Uma quer ir em uma direção; a outra quer ir em outra direção. Isso é desintegração.
Sem visão, o povo se desintegra, chega até a perecer. Tudo termina em nada.
Irmãos e irmãs, vocês sabem qual é a necessidade básica da igreja hoje? Visão. Por que o povo de Deus está disperso e desintegrado? Porque as pessoas têm visões diferentes.
Elas não têm a visão.
Vocês sabem, nas Escrituras encontramos visão e visões. Até o apóstolo Paulo, quando testemunhou diante do rei Agripa, ao terminar seu testemunho, disse:
Rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
A visão celestial. Mas, em 2 Coríntios 12, ele disse:
Passarei às visões e revelações.
Assim, vocês descobrem que há visão e visões, e, na verdade, as visões deveriam fazer parte da visão.
Infelizmente, temos muitas visões, mas não temos visão.
É quase como se estivéssemos montando um quebra-cabeça. Você tem um quebra-cabeça, mas todas aquelas peças diferentes estão espalhadas, e têm formas muito estranhas. Na verdade, nenhuma peça tem significado por si só.
Então tentamos extrair significado de cada peça. Alguns pegam uma peça, e ela se torna sua visão ou sua razão de ser. Tentam extrair significado daquela peça estranha e acabam se tornando pessoas estranhas.
Outras pessoas pegam outra peça, uma peça diferente, e dizem: “Agora, esta é a nossa visão. É isso que enxergamos”. E, de fato, tornam-se pessoas muito estranhas.
Nada se conecta. Nada se relaciona. Irmãos e irmãs, algumas pessoas se apegam a uma verdade da Bíblia e fazem dela seu centro e sua circunferência. Isso se torna um partido, uma seita.
Não conseguimos estar juntos. Por quê? Porque temos peças diferentes e não queremos ser unidos.
Alguns têm uma visão de fazer isto; outros têm uma visão de fazer aquilo. Na verdade, nada realmente existe ou consegue continuar sem uma visão.
Todo grupo, toda comunhão, toda denominação, todo sistema no cristianismo — seja o que for — precisa ter alguma visão. Porque, sem visão, não consegue continuar.
Alguém deve ter tido uma visão que deu início àquilo, e outras pessoas começaram a receber essa visão; assim, elas se reuniram. Essa visão lhes permitiu prosseguir.
Mas, infelizmente, às vezes não é uma visão dada por Deus.
Temos certas seitas no cristianismo de hoje. Elas têm uma visão, mas ela não foi dada por Deus. Não quero mencionar seus nomes, vocês sabem.
Outras pessoas podem ter uma visão, mas é uma visão limitada. Não têm o centro correto e, por causa disso, não há o contorno das sãs palavras.
Tudo fica desequilibrado, estranho e fragmentado. Que lamentável! Por causa disso, o povo de Deus está tão dividido.
Assim, vocês veem como é necessário que a igreja tenha visão, e aqueles que ministram a Palavra de Deus deveriam ser as pessoas que comunicam essa visão. Mas, se você mesmo não tem a visão, como pode comunicá-la?
Paulo falou sobre a visão celestial. Toda a sua vida e todo o seu ministério foram governados por essa visão celestial, e, por ela, ele deu tudo o que tinha.
Ele disse:
Não fui desobediente à visão celestial.
Essa visão me foi dada no caminho de Damasco. Eu a vi, e ela transformou toda a minha vida.
Eu me comprometi com ela, até a morte. Fui obediente a essa visão. É uma questão de obediência.
Qual foi a visão que ele teve no caminho de Damasco? Enquanto se aproximava da cidade — vocês sabem, Deus sempre permite que você vá até certo ponto, longe o bastante —, e então o que acontece? Ele puxa Sua corda de amor.
Vocês sabem, é como um bebê, como uma criança: quando uma criança aprende a andar, ela tende a se afastar. Quando você sai, amarra uma corda nela e a segura, vocês sabem.
Mas é assim que nosso Pai celestial lida conosco. Ele tem uma corda de amor, e essa corda de amor é realmente amor. Ele permite que você vá longe, muito longe. Mas, quando você chega a certo ponto, Ele a puxa.
Aqui encontramos Saulo de Tarso. Ele estava perseguindo a igreja, e o Senhor permitiu que fizesse isso — não apenas em Jerusalém e na Judeia, mas até nas cidades dos gentios.
Como ele já havia ido longe! Não encontrava mais onde perseguir em Jerusalém. Todos se escondiam dele. Ele já não conseguia encontrá-los. Provavelmente estavam nas catacumbas. Não conseguia encontrá-los, nem mesmo nas cidades da Judeia. Todos haviam desaparecido.
Então conseguiu documentos do sumo sacerdote para ir às cidades dos gentios, prender aqueles crentes e trazê-los a Jerusalém. O Senhor permitiu que ele fizesse todas essas coisas.
Antes de chegar a Damasco — acho que, provavelmente, Damasco já estava quase à vista. O Senhor tem Sua maneira de lidar conosco, vocês sabem. Ele sempre deixa você ir, ir, ir — longe, longe, longe —, quase chegando, mas você nunca chega lá.
Então a luz do céu brilhou sobre ele, mais resplandecente do que o sol do meio-dia. Era tão poderosa que o quebrantou e o prostrou no chão.
E ele ouviu uma voz:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
Alguém no céu o conhecia, conhecia seu nome. Saulo não era famoso apenas na terra; era famoso no céu.
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
Você sabe o que está fazendo?
Mesmo quando ele estava no ventre de sua mãe, Deus já o havia separado. Ele era conhecido pelo Senhor, embora não conhecesse o Senhor. Isso não é verdade a respeito de cada um de nós?
Deus tem um propósito para cada um de nós, mas não o conhecemos. Na verdade, o que é a vida? Por que a vida nos foi dada? Por que nascemos? Por que estamos neste mundo?
Deus tem um propósito. Deus tem um sentido. Deus tem uma razão para você estar aqui. Você deve ser usado por Ele para o Seu propósito.
Você é como um cavalo, uma mula, que será usado por Deus para arar o campo, a fim de que a obra de Deus seja realizada.
Você não é livre. Há Alguém segurando as rédeas. Mas você não está fazendo isso; está fazendo o contrário.
Saulo estava prestando um desserviço a Deus, em vez de servir a Deus. Evidentemente, Deus havia falado com ele de alguma maneira, de tempos em tempos.
Eu realmente creio que, quando Estêvão foi apedrejado, aquele jovem, Saulo, estava guardando as roupas das pessoas que apedrejavam Estêvão.
Ele presenciou Estêvão clamando:
Vejo os céus abertos, e o Filho do homem em pé ali.
E ouviu Estêvão, mesmo enquanto morria, dizer:
Senhor, perdoa-lhes.
Eu realmente creio que, quando Saulo viu e ouviu isso, sua consciência foi atingida. Ele sabia que estava fazendo algo errado. Ele sabia.
Mas a educação que havia recebido e sua tradição eram tão fortes nele, que tentou sufocar sua consciência. Por isso, a Bíblia diz que ele passou a perseguir com ainda mais ferocidade.
Por quê? Ele estava tentando silenciar sua consciência.
Então Deus disse: “Você dá coices contra os aguilhões. Tenta seguir o seu próprio caminho, e não o caminho de Deus”.