Sabem, quando um de nós tentou ir a Tarso para encontrá-lo, teve de procurá-lo — em outras palavras, porque ele viajava muito depressa. Finalmente, conseguiu alcançá-lo e o levou para Antioquia. Assim, vocês veem que Deus vinha preparando tudo desde o início, desde o início.
E, se vocês querem outro exemplo, temos Timóteo.
Quando Paulo e Barnabé foram às cidades da Galácia para pregar o evangelho, chegaram a Listra, e Deus realizou um milagre ali. Por causa desse milagre, as pessoas pensaram que eram Zeus e Mercúrio que haviam aparecido. Então, queriam oferecer bois em sacrifício a Barnabé e Paulo.
Então, eles rasgaram as suas vestes e disseram: “Não façam isso. É justamente isso que estamos tentando dizer a vocês que não façam, porque estamos lhes anunciando o Deus real, verdadeiro e vivo”.
E, por incrível que pareça, tudo mudou, e apedrejaram Paulo até pensarem que ele estava morto. Arrastaram-no para fora da cidade. Muito provavelmente, ele estava morto. Arrastaram-no para fora da cidade e o deixaram ali, e os discípulos estavam ao seu redor. Todos pensavam que ele estava morto, e provavelmente estava mesmo. Mas ele se levantou e voltou para a cidade.
Agora, não sabemos se foi a essa ocasião que ele se referiu em 2 Coríntios 12:2-4, quando falou de algo que havia acontecido catorze anos antes:
Conheço um homem em Cristo, que foi arrebatado ao terceiro céu;
que foi levado ao paraíso e ouviu coisas que ninguém pode proferir.
Não sabemos se foi nessa ocasião ou não. Mas, de qualquer modo, vemos que Timóteo foi salvo naquele período.
Mas Timóteo tinha uma boa formação. Foi criado por um pai grego e uma mãe judia. Sabem, no contexto helenístico, eles não eram tão rigorosos quanto os que viviam na Palestina. Por isso, sua mãe se casou com um grego.
Agora, a avó, Loide, e a mãe, Eunice, eram, de fato, muito tementes a Deus, muito tementes a Deus. Algumas pessoas até pensavam que talvez elas estivessem entre aqueles primeiros discípulos que se converteram no dia de Pentecostes, em Jerusalém. Bem, não sabemos.
Mas, de qualquer modo, elas criaram aquele menino com a Palavra de Deus. Elas o nutriram com as sagradas letras.
Mas ele só foi salvo quando Paulo foi até lá. Paulo pregou a Palavra a Timóteo, e Timóteo foi salvo, nasceu de novo. Por isso, Paulo considerava Timóteo seu filho.
Bem, ele ainda era um jovem, e Timóteo começou a se reunir com aqueles irmãos e irmãs em Listra.
Mas aquele jovem tinha um conhecimento extraordinário das sagradas letras. Ele tinha uma formação e, porque amava o Senhor, buscava o Senhor, e o Senhor lhe dava entendimento. Assim, embora fosse jovem, começou a ministrar a Palavra de Deus aos irmãos em Listra — não apenas em Listra, mas também em Icônio.
Irmãos e irmãs, a igreja local é o lugar de formação para o ministério da Palavra de Deus. A igreja local oferece oportunidades àqueles que estão sendo exercitados para o ministério da Palavra, dando-lhes condições de se desenvolverem.
Alguns podem se desenvolver; outros, não. Mas a igreja local é o lugar de formação. Graças a Deus por aquela igreja local em Listra. Eles não menosprezaram nem desprezaram aquele jovem. Deram-lhe oportunidades, até que o recomendaram muito bem a Paulo e Barnabé. E Paulo e Barnabé o levaram em sua viagem missionária. Assim, vocês veem como isso se desenvolveu.
Muito bem, e quanto a nós? Onde vocês estão agora, irmãos e irmãs, sentem a necessidade do ministério da Palavra de Deus no lugar em que estão?
E o que vocês estão procurando? Estão olhando para o horizonte, buscando alguma ajuda de fora — esperando que Deus envie pessoas de fora para lhes ministrar a Palavra de Deus? É isso que estão procurando?
Bem, não estou dizendo que vocês devem fechar as portas a todo ministério que vem de fora. Vocês vão fechar a porta aos profetas e mestres, aos apóstolos e evangelistas? Não.
Mas, se vocês pensam que o ministério da Palavra de Deus precisa vir de fora, estão muito enganados. Estão olhando na direção errada.
O ministério que vem de fora realmente ajuda, mas é como um banquete que vocês podem ter de vez em quando. Porém, se tiverem um banquete todos os dias, e cada refeição for farta, o estômago de vocês não aguenta — isso os deixa doentes.
Bem, vocês querem um banquete quando passam muito tempo sem ter um. Mas, se tiverem banquetes dia após dia, acabam se cansando. Prefeririam comer um pouco de congee, se sabem o que é congee — uma papa rala de arroz.
Irmãos e irmãs, sabem, no dia a dia precisamos comer alimentos simples. Não podemos viver de banquetes, mas, de vez em quando, precisamos de um banquete. Bem, esse é o ministério que vem de fora.
Além disso, há um problema com o ministério que vem de fora. Não estou falando daqueles que se autoproclamam apóstolos, profetas, mestres e evangelistas. Hoje temos centenas deles, e eles chegam dizendo: “Sou profeta. Vim colocar vocês em ordem. Sou profeta. Vou lhes dizer o que devem fazer. Sou mestre. Vou lhes ensinar uma doutrina muito profunda. Hoje há pouquíssimas pessoas assim. Estou vindo para assumir o controle de vocês, para me apoderar de vocês”.
Não, não estou falando dessas pessoas. Estou falando de verdadeiros profetas, verdadeiros mestres, verdadeiros apóstolos, verdadeiros evangelistas — verdadeiros servos de Deus.
Irmãos e irmãs, embora tenham uma mensagem, eles não conhecem as condições locais de vocês. Virão e compartilharão com vocês o encargo que têm. Às vezes, podem sobrecarregá-los, porque vocês não estão preparados para isso.
Às vezes, estão tentando colocar sobre vocês um encargo relacionado a algo ao qual o Espírito de Deus ainda não os conduziu. E vocês tentam acompanhar, e acabam se machucando.
Irmãos e irmãs, este é o problema: eles não conhecem as condições locais. Não conseguem suprir a necessidade local.
Um pastor sabe de que tipo de pastagem suas ovelhas precisam naquele momento específico. Mas alguém que vem de fora, mesmo com um grande dom, não conhece a situação local. Pode derramar sobre vocês algo de que não precisam neste momento.
E, coitados dos irmãos e irmãs, quando um irmão chega com uma mensagem extraordinária, vocês se inclinam para o leste. Depois de alguns dias, outro chega com uma mensagem muito forte, e vocês se inclinam para o oeste. São levados de um lado para o outro. Sabem, há um problema nisso.
Felizmente, alguns realmente têm esperado no Senhor. Em vez de simplesmente compartilharem o próprio encargo, procuram saber do Senhor qual é o encargo Dele por vocês. Mas receio que isso seja muito raro.
A maioria das pessoas que viajam por aí simplesmente carrega algumas mensagens no coração e, não importa quem vocês sejam, lhes entrega a mesma mensagem. É aspirina para toda doença.
Vocês acham que o Senhor, que ama tanto a igreja — tendo dado a própria vida por ela, nutrindo-a e cuidando dela com carinho —, não faria nenhuma provisão para vocês?
O que é nutrir? Nutrir é fornecer todo o alimento de que ela precisa. Vocês acham que o nosso Senhor poderia amar tanto a Sua igreja e, ainda assim, vocês estarem aqui e Ele não ter feito nenhuma provisão para vocês? Que Ele não cuida de vocês com carinho, não os nutre? Conseguem acreditar nisso? Eu não consigo.
Bem, outras pessoas pensam: “Ora, o que devemos fazer? Onde está o ministério da Palavra? Quem sabe Deus envie alguém, ou até mesmo levante alguém, que assuma o ministério”.
Em outras palavras, vocês precisam de um pastor.
Agora, irmãos e irmãs, o único lugar em que vocês encontram a palavra pastor, como título ministerial, no Novo Testamento é em Efésios 4:11-12: pastores e mestres.
Curiosamente, não sei por quê — bem, sei por quê. Porque essa palavra, em todas as outras passagens do Novo Testamento, não é traduzida como pastor, no sentido de um cargo; é traduzida como pastor de ovelhas.
Somente em Efésios 4 os tradutores a traduziram como pastor, no sentido ministerial. Na verdade, no original, é pastor de ovelhas — pastores e mestres. Não há pastor, como cargo, no Novo Testamento.
Então, por que a apresentam como pastor nesse sentido? Porque o sistema pastoral é uma tradição. Assim, nessa passagem específica, dizem que se trata de um pastor.
Lembrem-se: o sistema pastoral não está nas Escrituras. O pastor como dom, como alguém que pastoreia, está nas Escrituras. Agradecemos a Deus por dar à Sua igreja pastores e mestres.
Na verdade, pastores e mestres são uma só pessoa, não duas, porque ambos lidam com a Palavra de Deus. Um ensina publicamente; o outro aconselha em particular. Isso é pastorear.
Sabem, todos os presbíteros na igreja pastoreiam o rebanho de Deus. Todos são pastores. Eles vêm, ajudam, e alguns dos presbíteros podem ter um ministério público de ensino, mas não todos.
Assim, em outras palavras, hoje as pessoas sentem essa necessidade e procuram alguém que venha assumir o ministério. E, de fato, a cristandade desenvolveu uma maneira de lhes oferecer esse cargo.
Não é o Cabeça que lhes fornece um pastor; é a cristandade que lhes fornece um pastor. Por quê? Porque enviam pessoas ao seminário, capacitam-nas com as habilidades necessárias e depois as ordenam. Então, vocês as contratam como seus pastores, para que cuidem de todas as suas necessidades espirituais.
Elas lhes ministrarão a Palavra de Deus. Elas os aconselharão. E, quando esse sistema se desenvolve até certo ponto, não apenas fazem o trabalho relacionado à Palavra de Deus; voltam à situação dos primeiros dias em Jerusalém, quando os apóstolos faziam tudo por vocês. Vocês não precisam fazer nada. Basta ficar sentados; deixem que ele faça o trabalho. Esse é o sistema pastoral.
Como isso é contrário ao próprio princípio, à própria vida da igreja! Irmãos e irmãs, vocês estão procurando um pastor que venha cuidar de vocês? Esse é o caminho de Deus?
Agora, se o Senhor reúne vocês ao redor Dele como uma expressão local da igreja, conseguem crer? Conseguem olhar para Ele, esperando que supra essa necessidade e levante entre vocês irmãos capazes de ministrar a Palavra de Deus? Vocês têm essa fé?
Receio que seja porque não temos essa fé que não temos ministério local. Eu realmente creio que, se tivermos fé e olharmos para o Senhor, sem dúvida Ele levantará alguns entre nós que serão capazes de ministrar a Palavra de Deus.
Talvez não tão bem quanto Paulo. Talvez não tão bem quanto Timóteo. Mas será suficiente para vocês.
Como Deus levanta essas pessoas? Irmãos e irmãs, alguns de vocês talvez tenham uma formação cristã — uma formação chamada cristã.
Talvez tenham sido criados numa família cristã. Talvez tenham frequentado a escola dominical, ou até uma escola missionária para receber sua educação, ou uma faculdade cristã, ou algo assim. Não estou dizendo que essas coisas sejam suficientes — de modo algum.
Mas, na providência de Deus, Ele colocou vocês numa família cristã. Ele lhes deu a oportunidade de ter contato com a Palavra de Deus. Talvez vocês tenham decorado alguns versículos para ganhar uma recompensa. Tudo bem.
Mas, de qualquer modo, antes de crerem no Senhor Jesus, vocês já tinham alguma formação — como Timóteo, como Paulo, como Barnabé. Então, um dia, o Senhor os salvou.
Agora, se vocês realmente amam o Senhor, amarão a Sua Palavra. Então, começarão a estudar a Palavra de Deus.
No passado, vocês tinham algum conhecimento da Palavra de Deus, mas era um conhecimento morto. Não lhes fazia bem algum, e vocês realmente não entendiam. Não falava ao coração; estava apenas na mente.
Mas, depois de serem salvos, vocês amam a Palavra de Deus. Começam a passar tempo com a Palavra diante de Deus — de verdade, diariamente —, meditando nela e buscando conhecer a Palavra por meio Dele. E o Espírito Santo começa a abrir a Palavra de Deus para vocês.
Irmãos e irmãs, isso é normal.
E, quando o povo de Deus está reunido, somos um em Cristo, mas todos devemos procurar compartilhar aquilo que o Senhor nos mostrou. E, quando começamos a compartilhar o que o Senhor começou a nos ensinar, percebemos que a unção do Senhor está sobre nós, e os irmãos e irmãs recebem ajuda. Eles também ajudarão.
E, sabem, nós os encorajamos a fazer mais, a fazer mais. Gradualmente, o ministério de ensino ou o ministério profético começa a se desenvolver. É assim que ele se desenvolve.
Sabem, hoje, numa igreja organizada, não há oportunidade para as pessoas serem formadas e se desenvolverem, porque alguém já monopoliza esse trabalho. E, se vocês estiverem se desenvolvendo, provavelmente haverá quem tenha ciúmes, pensando que vocês vão tomar o lugar dele.
Irmãos e irmãs, é simples, muito simples. Não esperem que surja um Paulo no meio de vocês. Não esperem isso. Sejam muito simples, porque é disso que vocês precisam.
As pessoas podem vir e lhes dar um ensino extraordinário, que está muito além da compreensão de vocês. De que adianta? Deus sabe. Ele sabe do que vocês precisam hoje e está providenciando o seu alimento.
Talvez o que vocês precisem hoje seja apenas um prato simples de verduras, mas é disso que precisam.
Ah, irmãos e irmãs, se estivermos abertos ao Senhor e abertos uns aos outros, veremos que é quase natural que Deus levante alguém em nosso meio capaz de suprir a nossa necessidade.
Agora, se não houver entre vocês ninguém que tenha vindo de uma formação chamada cristã, o que acontecerá? Bem, isso é melhor, porque vocês não precisarão desaprender o que aprenderam antes.
E Deus pode começar com vocês em terreno virgem. Se vocês amam o Senhor, mas não têm uma formação na Palavra de Deus, então não têm preconceitos nem ideias preconcebidas.
Irmãos e irmãs, muitos dos que leem a Bíblia hoje, quando a leem, só têm em mente a interpretação tradicional da Palavra. Pensam que a conhecem, mas não conhecem.
Mas, se vocês não sabem, bem, passarão a saber. Por quê? Porque abrem a Palavra de Deus e realmente a estudam, meditam diante do Senhor e esperam que o Espírito Santo os ensine. Ah, que Mestre Ele é!
Sabem, então, mais uma vez, é a mesma coisa: vocês, irmãos e irmãs, estão todos reunidos e começam a compartilhar o que o Senhor lhes deu; gradualmente, o dom de vocês se manifesta.
Algumas pessoas precisam ser encorajadas a fazer mais. Outras precisam ser contidas, para não fazerem demais, porque talvez Deus não as use como profetas ou mestres. Vocês podem exortar, podem encorajar, podem aconselhar. Como membros do corpo de Cristo, todos podem fazer isso. Mas talvez vocês não sejam chamados a ministrar a Palavra de Deus.
Portanto, é muito simples, irmãos e irmãs. É assim que acontece.
Portanto, não se trata de um ministério exercido por todos, nem de um ministério exercido por um só.
Sabem, vamos a dois extremos. Um extremo é pensar que precisamos de uma pessoa para nos ministrar a Palavra de Deus. Agora, se vocês tiverem apenas o ministério de um homem, o que terão? Se esse homem só tiver sobremesa, vocês terão sobremesa todas as vezes. Não terão uma alimentação completa.
Mas também não se trata de ir ao outro extremo, no qual todos ministram e cada irmão e irmã pode ministrar a Palavra de Deus. Não. A Palavra de Deus é santa demais, sagrada demais, para a tratarmos de maneira descuidada.
Às vezes, vocês podem exortar as pessoas com a Palavra, mas somente quando o Espírito Santo realmente lhes dá aquela palavra. Porém, participar do ministério local exige muito mais.
É muito simples. Mas, se Deus quiser, amanhã lhes direi como é simples.
Vamos orar?
Querido Senhor, Tu amas a igreja. Tu Te entregaste por ela. Tu cuidas dela com carinho e a nutres.
Tu tens entre nós letras suficientes. Tu estás conosco. Senhor, dá-nos fé para crer que Tu realmente supres todas as nossas necessidades.
Olhamos para Ti. Não olhamos para o leste nem para o oeste. Olhamos para Ti nestes últimos dias.
Oramos para que abras a porta, abras o caminho, para que o ministério local seja levantado e a necessidade do Teu povo em toda parte seja suprida.
Ah, como Te louvamos e agradecemos! Sabemos que esta é a Tua vontade. Sabemos que Tu já fizeste a provisão. Mas, Senhor, pedimos que removas todos os obstáculos do nosso meio e deixes que o ministério local se desenvolva.
Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.