Vocês poderiam abrir na carta aos Efésios? Efésios, capítulo 3.
Vamos ler os primeiros seis versículos, começando em Efésios 3:1.
Por esta causa, eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vós, gentios —
se é que tendes ouvido da dispensação da graça de Deus, que para convosco me foi dada;
como, por revelação, me foi dado a conhecer o mistério, conforme antes vos escrevi em poucas palavras;
pelo que, quando ledes, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo;
o qual, em outras gerações, não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como agora foi revelado aos Seus santos apóstolos e profetas no Espírito;
a saber, que os gentios são coerdeiros, membros do mesmo corpo e coparticipantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho.
Abram também em Mateus, capítulo 13. Vamos ler Mateus 13:10-17.
E, chegando-se a Ele os discípulos, disseram-Lhe: Por que lhes falas por parábolas?
E Ele, respondendo, disse-lhes: A vós é dado conhecer os mistérios do reino dos céus, mas a eles não lhes é dado.
Porque àquele que tem se dará, e terá em abundância; mas àquele que não tem, até aquilo que tem lhe será tirado.
Por isso lhes falo por parábolas; porque, vendo, não veem, e, ouvindo, não ouvem, nem entendem.
E neles se cumpre a profecia de Isaías, que diz: Ouvindo, ouvireis, e de modo algum entendereis; e, vendo, vereis, e de modo algum percebereis:
porque o coração deste povo se tornou insensível, e os seus ouvidos estão pesados para ouvir, e fecharam os seus olhos; para que não vejam com os olhos, nem ouçam com os ouvidos, nem entendam com o coração, nem se convertam, e Eu os cure.
Mas bem-aventurados os vossos olhos, porque veem; e os vossos ouvidos, porque ouvem.
Porque em verdade vos digo que muitos profetas e justos desejaram ver o que vós vedes, e não o viram; e ouvir o que vós ouvis, e não o ouviram.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, ao nos reunirmos nesta manhã em Tua presença, como Te louvamos e adoramos, porque grande é a Tua fidelidade. Nós Te agradecemos de todo o coração. É por causa da Tua fidelidade que estamos aqui nesta manhã, e é por causa da Tua fidelidade que cremos que Tu tens uma palavra para nós.
Senhor, entregamos este tempo em Tuas mãos e olhamos para Ti em busca de bênção, para que Tu sejas glorificado. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Minha parte neste tema, Venha o Teu Reino, trata do reino e da igreja. Vamos examinar isso sob quatro ângulos diferentes.
Primeiro: o reino é um com a igreja. Já abordamos isso brevemente. Agora, para dar continuidade, provavelmente alguns de vocês já se esqueceram do que ouvimos. Então, apenas para lembrá-los, o que ouvimos é que o reino é um com a igreja. São uma só e a mesma coisa.
A igreja fala de vida, e o reino fala de autoridade. Não se pode ter vida sem autoridade, nem autoridade sem vida. Essas coisas estão juntas. Na verdade, são uma só.
Quando pensamos na igreja, pensamos em crescimento, porque ela é o corpo de Cristo. O corpo de Cristo precisa crescer, continuar crescendo até alcançar a maturidade, até a medida da estatura da plenitude de Cristo.
Quando pensamos no reino, pensamos em governo. Deus governa sobre tudo.
Quando pensamos na igreja, pensamos em amor, porque ela é a casa de Deus. Na casa de Deus, a regra é o amor. Quando pensamos no reino, pensamos em disciplina. Em outras palavras, não se pode separar o amor da disciplina. É preciso disciplinar com amor; e, se há amor verdadeiro, deve haver disciplina. Caso contrário, não é amor. Não se pode separar essas duas coisas.
Quando pensamos na igreja, provavelmente o símbolo que temos em mente é a mesa. Nós nos reunimos ao redor da mesa do Senhor, e isso, é claro, fala de comunhão. Temos comunhão não apenas com nosso Senhor, mas também uns com os outros. Isso é a igreja.
Quando pensamos no reino, provavelmente a imagem que surge em nossa mente é o trono. Ali encontramos Deus assentado no trono, e o Cordeiro assentado no trono. Essa é a imagem que temos. Então nos prostramos e adoramos.
Outro símbolo encontrado nas Escrituras, quando pensamos na igreja, é o candelabro. O candelabro é aquilo que sustenta a luz, e isso é o que a igreja realmente é. Ela é um candelabro, um instrumento para a luz.
É claro que sabemos que a luz não é outro senão nosso Senhor Jesus. É responsabilidade, ministério e testemunho da igreja exaltar nosso Senhor Jesus, para que Ele seja visto e ouvido.
Quando pensamos no reino, a imagem que encontramos nas Escrituras é a cidade. Aqui encontramos uma cidade: a cidade de Deus, a Nova Jerusalém, onde a glória de Deus é manifestada.
Quando examinamos Apocalipse 21 e Apocalipse 22, descobrimos que essa cidade santa é, na verdade, um candelabro gigantesco. Os fundamentos são a base do candelabro, e a luz é nosso Senhor. Assim, vemos que o reino é um com a igreja.
Em outras palavras, quando chegamos à realidade espiritual, não há diferença entre o reino e a igreja.
Nesta manhã, gostaríamos de considerar juntos o segundo aspecto: o reino é maior do que a igreja.
Agora, acabamos de dizer que o reino é um com a igreja. Como, então, o reino pode ser maior do que a igreja? Quando falamos do reino como sendo um com a igreja, estamos pensando na realidade espiritual. A realidade espiritual transcende o tempo e o espaço. Ela é eterna. Nunca muda. Por isso, quando chegamos à realidade espiritual, o reino e a igreja são verdadeiramente um — uma só e a mesma coisa.
Mas, quando entramos no tempo e no espaço, quando entramos na história, descobrimos que há uma diferença. O reino é maior do que a igreja.
Lemos em Efésios 3 que o apóstolo Paulo diz que Deus, por revelação, lhe deu o conhecimento e a compreensão do mistério. Ele é chamado de mistério de Cristo. Esse mistério esteve oculto ao longo das eras, até ser revelado pelo Espírito de Deus aos apóstolos e profetas.
Quando Paulo menciona o mistério de Cristo, ele se refere à igreja. Assim como Cristo é o mistério de Deus, a igreja é o mistério de Cristo.
Agora, o que é um mistério? Um mistério não é algo misterioso, impossível de conhecer ou inteiramente mantido em segredo. Um mistério é um segredo, isso é verdade; mas o mistério de Deus é um segredo oculto na mente e no coração de Deus.
Um mistério está relacionado a um propósito. Deus tem um propósito em Seu coração. Na eternidade passada, era um segredo oculto Nele. Mas é um segredo glorioso. Isto é, é algo em que Ele colocou Seu coração. É algo que Ele deseja realizar, e está dentro Dele mesmo.
Esse mistério, esse segredo de Deus, esteve oculto na mente de Deus ao longo das eras. Sabem, irmãos e irmãs, nosso Deus é Alguém que sabe guardar segredos. Nós não conseguimos guardar um segredo. Dizemos: “Agora, isto é um segredo”, e então o contamos. Mas nosso Deus é Alguém que sabe guardar um segredo.
Há algo tão glorioso, tão precioso, algo que Ele deseja tanto, e, ainda assim, Ele pode mantê-lo oculto em Si mesmo ao longo das eras — não apenas por um dia, não apenas por um mês, não apenas por um ano, não apenas por um século, mas ao longo das eras. Está oculto Nele.
Fico pensando: quando tentamos guardar um segredo, nós nos esforçamos muito para não contá-lo. Mas, quando percebemos que ele é tão precioso e tão importante, às vezes precisamos negar a nós mesmos e realmente fazer violência contra nós mesmos para guardá-lo. Fico pensando como isso foi para Deus.
Há algo que Deus propôs na eternidade passada, algo que Ele deseja ter. Sabemos que, para Deus, não há passado nem futuro. Não há amanhã nem ontem; é sempre agora. Em outras palavras, quando Deus propõe algo, Ele já o possui. Contudo, de alguma maneira, isso permanece dentro Dele, e Ele nunca o revelou à humanidade ao longo das eras.
Porque ainda não era o momento. Ele teve de esperar até o tempo certo. Quando chegou o tempo certo, Ele começou a revelar esse segredo. É chamado de mistério.
Irmãos e irmãs, por ser um mistério, ele pertence às profundezas de Deus. Não é algo na periferia. É algo no próprio centro de Seu coração, no próprio centro de Sua mente. Portanto, não há como conhecer esse mistério a não ser por revelação. Deus precisa revelá-lo a nós.
Ele precisa revelá-lo por Seu Espírito. O Espírito de sabedoria e de revelação precisa ser concedido, e graças a Deus Ele foi concedido. Primeiramente, foi concedido aos apóstolos e aos profetas.
Esse mistério é algo que os profetas de outrora investigaram e desejaram conhecer, mas Deus não lhes havia revelado. É um mistério, um segredo que até os anjos desejaram perscrutar, mas Deus não lhes revelou.
Deus esperou até o momento certo e o revelou por Seu Espírito aos apóstolos e profetas dos tempos do Novo Testamento. Depois de revelado, tornou-se um segredo aberto.
Em outras palavras, hoje esse mistério foi revelado. Se ainda é um mistério para você, a responsabilidade é sua. Depois que esse mistério foi revelado e desvendado, cada um de nós que pertence ao Senhor deveria saber o que é o mistério de Cristo. O mistério de Cristo é a igreja. Precisamos saber o que é a igreja.
Deus guardou esse segredo até a plenitude do tempo. Ele enviou Seu Filho a este mundo, nascido de mulher, nascido sob a lei. Então nosso Senhor Jesus, quando tinha trinta anos, começou Seu ministério e passou a pregar as boas-novas do reino de Deus.
Curiosamente, nos relatos de todos os Evangelhos, a palavra igreja é usada por nosso Senhor apenas duas vezes enquanto Ele esteve na terra. Ele pregou as boas-novas, o evangelho do reino. Já havia algum tempo que Ele reunia pessoas ao Seu redor, mas esperou até o dia em que perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens que Eu sou?
É claro que os discípulos Lhe apresentaram todos os comentários favoráveis. Não Lhe contariam os comentários desfavoráveis. Por cortesia, apresentaram todos os comentários favoráveis: “Tu és Elias. Tu és João Batista, ressuscitado dentre os mortos. Ou Tu és o profeta anunciado por Moisés, que Deus levantaria dentre os irmãos e a Quem devemos dar ouvidos”.
Mas o Senhor não ficou satisfeito. Então Ele disse:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
Vocês que são Meus discípulos, vocês que Me seguiram, vocês que Me conheceram — o que vocês pensam? Quem sou Eu?
Todos nos lembramos dessa história. Simão Pedro, como porta-voz dos discípulos, disse:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Depois que Pedro confessou nosso Senhor Jesus dessa maneira, nosso Senhor Jesus disse:
Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque não foi carne e sangue que to revelou, mas Meu Pai, que está nos céus.
E Eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Irmãos e irmãs, essa é a primeira vez que nosso Senhor revelou aos Seus discípulos a própria palavra igreja:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja.
O que é essa rocha? Creio que todos sabemos que essa rocha não é Pedro. Pedro é apenas uma pedra, não uma rocha enorme, maciça. Pedro é apenas um fragmento daquela Pedra viva; assim, ele se tornou uma pedra viva.
Essa rocha é nosso Senhor Jesus. A rocha é a confissão de nosso Senhor Jesus. É a confissão de Pedro; é a confissão de todos nós. Confessamos nosso Senhor Jesus como o Cristo — isso se refere à Sua obra — e como o Filho do Deus vivo — isso se refere à Sua Pessoa.
Assim, a nós que cremos no Senhor Jesus e O confessamos dessa maneira, Ele nos edifica conjuntamente para sermos Sua igreja. E as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Apenas duas vezes nosso Senhor mencionou essa palavra, igreja. A outra menção está em Mateus 18. Nosso Senhor Jesus disse que, se seu irmão pecar contra você, vá até ele em amor. Procure ajudar seu irmão e levá-lo ao arrependimento, para que ele seja restaurado e recuperado.
Você não vai para se vingar, nem para tentar provar que está certo. Você vai por amor. Você já o perdoou. Procura restaurá-lo à comunhão com você.
Se ele não ouvir você, leve mais dois irmãos ou irmãs que ambos conheçam e respeitem. Então vá novamente e dê a ele uma segunda oportunidade. Se ainda assim ele não ouvir, vá e diga à igreja.
Quando nosso Senhor mencionou a palavra igreja ali, há uma pequena diferença de contexto. Em Mateus 16, quando Ele disse:
Edificarei a Minha igreja.
Ele se referia à igreja universal, edificada sobre o princípio da confissão.
Mas, quando Ele disse que se fosse contar à igreja, não se pode contar à igreja universal, porque ela é grande demais para você. É preciso contar à igreja local, onde você tem comunhão. Aqui Ele apresenta a igreja local, porque todos os princípios espirituais precisam ser colocados em prática.
Apenas duas vezes nosso Senhor Jesus mencionou a palavra igreja. Mas eu me pergunto: quando Ele usou essa palavra, os discípulos realmente entenderam o que era a igreja? Duvido que tenham entendido.
Isso só aconteceria depois que nosso Senhor Jesus fosse ao Calvário e à Sua cruz. Irmãos e irmãs, para ter Sua igreja, para que esse mistério se cumprisse, Ele precisou ir ao Calvário. Ali Ele foi crucificado.
Nosso irmão já mencionou como Ele foi crucificado ali. Quando foi crucificado, Ele sofreu não apenas às mãos dos homens — essa foi a menor parte. Ele sofreu às mãos do inimigo, que O cercou e procurou atacá-Lo ferozmente.
Mas Seu maior sofrimento, como já foi mencionado, veio da mão de Seu amado Pai. Ali Ele Se tornou pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus.
Ao final das seis horas, Ele disse:
Está consumado.
A obra estava concluída. Mas Ele ainda estava na cruz. Como o dia seguinte era um sábado solene, segundo a tradição judaica, ninguém poderia permanecer pendurado na cruz, pois isso era maldição. Os crucificados precisavam ser retirados e sepultados.
Quando os soldados chegaram, constataram que nosso Senhor já havia morrido. Os dois salteadores ainda estavam vivos, e foi preciso quebrar-lhes as pernas para apressar sua morte. Mas, quando chegaram a nosso Senhor Jesus, Ele já havia morrido.
Para ter certeza de que Ele realmente havia morrido, um soldado perfurou Seu lado com uma lança. Creio que ela chegou até Seu coração. Quando a lança foi retirada, saíram sangue e água.
O apóstolo João estava ali e disse: “Vi sangue e água saindo, e dei testemunho disso, e meu testemunho é verdadeiro”. Por que o apóstolo João enfatizou esse ponto? Há uma razão.
Do lado de nosso Senhor Jesus saiu algo, e esse algo é o material para a edificação da igreja. Mencionamos como Deus fez Adão adormecer e, do lado de Adão, tirou uma costela, algo dele; e, com esse algo, Ele edificou Eva.
Portanto, Eva era osso dos seus ossos e carne da sua carne, e eles se tornaram um. Isso era apenas um tipo; mas aqui encontramos a realidade.
Nosso Senhor Jesus precisou morrer. Sua morte foi violenta, diferentemente de Adão, que foi apenas colocado em um sono tranquilo, porque o pecado ainda não havia entrado no mundo. Mas nosso Senhor morreu de forma violenta porque o pecado já estava no mundo, e Ele Se tornou a oferta pelo pecado por nós.
De Seu lado saíram sangue — sangue para a remissão dos nossos pecados — e água, para nos dar vida: Sua própria vida liberada por meio da cruz. Irmãos e irmãs, é pelo sangue e pela água, pela vida de nosso Senhor Jesus, que Ele edifica Sua própria igreja. Essa é a base da igreja.
Depois de três dias, Ele ressuscitou dentre os mortos. Ascendeu e Se assentou à direita de Seu Pai. No dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu.
O significado de Pentecostes é muito importante, porque Pentecostes marca o início da história da igreja na terra. Com base na morte e na ressurreição de nosso Senhor Jesus, e com base no sangue e na água que fluíram Dele, o Espírito Santo desceu.
Em um só Espírito, os cento e vinte foram batizados em um só corpo. Já não eram cento e vinte crentes individuais. Já não eram uma congregação de cento e vinte membros. Tornaram-se um corpo de cento e vinte membros. Uma grande diferença.
Esse corpo, essa igreja, começou a crescer. Desde Pentecostes, a igreja vem crescendo: estabelecida primeiro em Jerusalém, depois por toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.
Irmãos e irmãs, Deus ainda está edificando Sua igreja. Ele não está apenas chamando pessoas de toda nação, tribo, língua e povo; Ele as está reunindo. Ele as está edificando conjuntamente, de maneira orgânica.
Essa obra tem continuado ao longo desses milhares de anos, até que, um dia, cheguemos à medida da estatura da plenitude de Cristo. Então nosso Senhor Jesus voltará e receberá esse corpo amadurecido para ser Sua noiva.
Depois disso, eles reinarão com Ele por mil anos. Na eternidade, a igreja será incorporada ao reino eterno de Deus. Bem, isso é a igreja.
E quanto ao reino? Já mencionamos que, de eternidade a eternidade, Ele é Deus. Nosso Deus é o grande EU SOU, Aquele que existe por Si mesmo.
Na eternidade passada, antes de haver tempo, havia Deus — supremo, somente Ele. Agora, imaginem: Deus é Rei sobre o universo. Onde Deus está, ali está Seu reino.
Mas, para sermos mais exatos, Deus é de eternidade a eternidade. Quando, então, começa Seu reino? Em Salmos 145:13, está escrito:
O Teu reino é um reino eterno,
E o Teu domínio permanece por todas as gerações.
Em Daniel 4:3, encontramos:
O Seu reino é um reino eterno,
E o Seu domínio é de geração em geração.
Quando pensamos em eras e gerações, temos o tempo. Quando pensamos na eternidade, ela está além das eras e além das gerações.
Portanto, no sentido mais estrito, na eternidade passada Deus estava sozinho. Ele era supremo. Ele era Rei. Mas, no momento em que começou a criar o universo, Ele passou a ter Seu reino.
No princípio, Deus criou os céus e a terra. Quando os céus e a terra foram criados, Deus, sendo o Criador, tinha todo o direito sobre aquilo que havia criado. Aqui vemos que Ele tinha Seu domínio, sobre o qual governar.
Seu reino é um reino de todas as eras. Desde então, era após era e geração após geração, Deus governou soberanamente sobre tudo o que havia criado.
É claro que sabemos que, no princípio, quando Deus criou os céus e a terra, Ele ainda não havia criado o homem. O homem veio depois. Na primeira criação, os seres mais elevados da criação de Deus eram os anjos.
Agora, não sei se estou teologicamente correto. Estou aberto a correções. Provavelmente, quando Deus criou os céus e a terra, Ele primeiro criou os anjos. Por quê? Porque, se vocês lerem Jó 38, verão que, quando Deus lançou os fundamentos da terra, as estrelas da manhã cantavam juntas, e todos os filhos de Deus jubilavam.
As estrelas da manhã se referem às primeiras estrelas, e os filhos de Deus ali se referem aos anjos. Portanto, quando Deus lançou os fundamentos da terra, os anjos já haviam sido criados, e cantaram de alegria. Estavam muito felizes porque Deus criou a terra.
Como nosso irmão já mencionou, provavelmente o primeiro ser criado, o primeiro anjo criado, foi Lúcifer. Por isso, ele ocupava uma posição elevada entre os anjos. Era um querubim ungido, servindo como guardião do trono de Deus.
Ele recebeu beleza, talentos, autoridade e domínio. No princípio, quando Deus criou os céus e a terra, os anjos conduziam a adoração a Deus. Lúcifer era o principal músico, conduzindo todo o universo em cânticos de louvor a Deus: “Ele é digno — o Criador, o Todo-Poderoso, o Exaltado, o Incomparável”.
Havia harmonia no universo. Havia paz. Tudo falava da glória de Deus. A glória de Deus enchia o universo. Não se viam as coisas criadas; via-se Deus.
Mas, infelizmente, como nosso irmão já mencionou, o orgulho entrou no coração desse arcanjo. Ele se rebelou contra Deus. Por causa dessa rebelião, a harmonia no universo foi quebrada.
Deus expulsou esse arcanjo. Expulsou-o do céu. Muito provavelmente, ele desceu à terra. É por isso que, em Gênesis 1:2, as trevas envolviam a terra. A terra estava em ruínas, completamente arruinada.
Em outras palavras, quando Deus puniu o arcanjo por sua rebelião, aquilo que estava sob seu domínio, aquilo que lhe havia sido dado para governar, entrou em ruína. Evidentemente, o planeta Terra, ou talvez nosso sistema solar, havia sido dado a esse arcanjo para que ele o governasse para Deus. Assim, nosso sistema solar e nossa terra entraram em ruína, desolação, vazio e ausência de propósito.
Não sabemos por quanto tempo isso continuou. Mas, graças a Deus, aquilo que Ele havia proposto em Seu coração nunca mudou. Ele começou a recuperar. Começou a reparar esta terra.
Embora a terra estivesse arruinada, e embora houvesse trevas sobre ela, a terra ainda pertencia ao nosso Deus. Ele não havia renunciado ao Seu governo nem à Sua propriedade. A escritura de propriedade ainda estava em Sua mão. Portanto, Ele tinha todo o direito de prepará-la e restaurá-la para ser habitada.
O que Ele tinha em mente? Deus tinha um plano glorioso. Ele restauraria esta terra para o homem que iria criar.
Deus tinha um plano maravilhoso para recuperar Seu reino nesta terra. Tinha um plano maravilhoso para despojar o inimigo de seu domínio e substituí-lo por outro ser: o homem.
Irmãos e irmãs, vocês precisam se lembrar disto: as Escrituras dizem que o homem foi feito um pouco menor do que os anjos. No que diz respeito à ordem divina, os anjos são de uma ordem superior à dos homens. O homem é inferior aos anjos.
Os anjos são espíritos. Não são limitados por um corpo físico. Nós temos um espírito, mas nosso espírito está confinado em um pequeno corpo. Esse corpo, na verdade, nos limita em grande medida. Por isso, os anjos são de uma ordem superior. Sua inteligência é maior do que a dos homens.
Deus fez o homem um pouco menor do que os anjos. Contudo, ao fazer o homem, Ele o criou à Sua própria imagem. Isso é algo que Deus nunca havia feito antes.
Quando criou os anjos, Ele não os criou segundo Sua imagem. Quando criou todos os outros seres vivos, criou-os segundo sua espécie. Mas somente o homem foi criado à Sua imagem. Por quê?
Porque Deus tinha um propósito nisso. Ele daria ao homem Sua vida e, por meio do homem, arrancaria esta terra das mãos do inimigo e estabeleceria Seu reino aqui mesmo, na terra.
Ele deu ao homem que havia criado domínio sobre todas as coisas que havia criado. Disse: “Sujeite. Sujeite todas essas coisas. Traga tudo de volta para debaixo dos pés de Deus”.
Essa era a missão do homem. O homem seria o instrumento na mão de Deus para trazer Seu reino de volta a esta terra. Que tarefa extraordinária!
É claro que sabemos que essa tarefa só poderia ser realizada com a vida de Deus dada ao homem e recebida por ele. Deus precisava trabalhar no homem e por meio dele.
Mas, novamente, houve uma tragédia. Satanás sabia disso. Sabia que Deus usaria o homem para trazer Seu reino e despojar o reino das trevas. Então começou a tentar o homem, e o homem caiu.
Novamente, houve uma maldição sobre esta terra. Mas Deus começou a trabalhar outra vez. Começou já no jardim do Éden.
Deus não apenas vestiu Adão e Eva com peles para cobrir sua nudez, mas, em Gênesis 3:15, deu ao homem uma promessa:
E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e a Descendência dela:
Ele te ferirá a cabeça, e tu Lhe ferirás o calcanhar.
Irmãos e irmãs, Deus começou Sua obra de recuperação para recuperar o homem, a fim de recuperar Seu reino na terra, ali mesmo no jardim do Éden, imediatamente depois da queda do homem.
Na era patriarcal, tudo o que Deus podia ter entre os homens eram apenas alguns, aqui e ali. Deus tinha Abel. Abel representou o reino de Deus na terra em sua geração.
Deus tomou para Si um homem chamado Enoque, e ele representou o reino de Deus na terra em sua geração. Deus tomou para Si Noé, e Noé representou o reino de Deus na terra. Na era patriarcal, Ele tomou para Si Abraão.
Assim, na era patriarcal, tudo o que Deus conseguiu recuperar de Seu reino na terra foram apenas algumas pessoas, aqui e ali.
Mais tarde, na dispensação da lei, Deus conseguiu redimir um povo — uma nação, a nação de Israel. A nação de Israel deveria representar o reino de Deus na terra em seu tempo.
Todas as outras nações adoravam ídolos. Pertenciam ao reino das trevas. Mas havia luz no reino de Israel. Deus era a luz deles. Eles adoravam um só Deus. Representavam o reino de Deus em seu tempo.
Mas, irmãos e irmãs, precisamos reconhecer que, tanto na era patriarcal, representada por indivíduos, quanto sob a lei, representada pela nação de Israel, essa representação era muito incompleta.
Não era apenas incompleta; era muito deficiente. Embora esses homens e esse povo tivessem sido redimidos e andassem com Deus, havia tantas fraquezas humanas.
Não era uma representação perfeita do reino de Deus. Não havia obediência perfeita nem submissão perfeita. Deus não podia imprimir neles todo o Seu caráter. Eles podiam assimilar um pouco de Seu caráter, aqui e ali, mas não a totalidade.
Assim, em certo sentido, Deus ainda não havia estabelecido Seu reino nesta terra — não até a vinda de nosso Senhor Jesus.
Quando nosso Senhor Jesus veio a este mundo, o Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade. Ele era a realidade do reino de Deus nesta terra.
Ele representava Deus plenamente. Todo o caráter de Deus era Seu caráter. Ele era o Rei. Ele era o reino.
Então foi introduzida uma nova expressão: o reino dos céus.
O reino dos céus é uma expressão que nunca havia sido usada antes. O único indício que temos no Antigo Testamento está em Daniel. Em Daniel 4, está escrito:
Os céus governam.
Os céus governam os assuntos dos homens.
No Novo Testamento, além do Evangelho segundo Mateus, há apenas mais uma referência: 2 Timóteo 4:18, onde Paulo diz que o Senhor o preservará para Seu reino celestial. Essas são as únicas duas ocorrências em toda a Bíblia, fora de Mateus.
Sabemos que o Evangelho segundo Mateus é o Evangelho do reino. Aqui encontramos uma característica especial introduzida no reino de Deus: ele é chamado de reino dos céus.
Por quê? Porque o céu havia vindo à terra. Nosso Senhor Jesus veio do céu. Ele é um Homem celestial. Quando estava na terra, Ele ainda estava no céu. Ele é a representação do céu.
Ele trazia ao Seu redor uma atmosfera celestial. Dava um toque celestial a tudo. Era tão diferente de tudo o que era terreno.
Irmãos e irmãs, o reino de Deus é completamente diferente dos reinos desta terra e deste mundo. É celestial, não terreno. É espiritual, não material. É vida, não meramente forma exterior.
Aqui encontramos o Homem celestial, nosso Senhor Jesus, o Homem que veio do céu e trouxe o céu a esta terra. Portanto, o reino dos céus havia se aproximado.
Vocês se lembram de que João Batista começou a pregar, dizendo:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
A realidade havia chegado. Nos tempos do Antigo Testamento, o que se tinha era uma sombra. Mas agora a realidade havia chegado em Cristo Jesus. Porque Ele havia vindo, João Batista disse:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Irmãos e irmãs, sempre ensinamos o arrependimento porque dizemos: “Você pecou; portanto, precisa se arrepender”. É claro que precisamos nos arrepender dos nossos pecados. Mas aqui encontramos um novo significado para o arrependimento.
Arrependa-se. Por quê? Porque o reino dos céus está chegando. Em outras palavras, você não está apto para o reino dos céus.
Você não apenas está inapto para ele, mas, quando Ele vier, Ele o julgará. Portanto, você precisa se arrepender. Precisa mudar completamente de direção. Precisa se arrepender não apenas dos seus pecados, mas até das suas boas ações, das suas obras mortas. Precisa se arrepender de si mesmo, da sua religião, da sua piedade. Precisa se arrepender de tudo.
Para receber o reino dos céus que está chegando, esta é a mensagem: o Rei está vindo; esteja preparado para Ele. Se você vai encontrar o Rei, precisa estar preparado. Se não estiver preparado, quando Ele vier, você será excluído.
Quando nosso Senhor Jesus começou a pregar, aos trinta anos, Ele continuou dizendo:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Por quê? Porque o Rei está aqui. Mas onde está Seu povo? Ele não tem um domínio sobre o qual possa governar.
Pouco depois, ao chegarmos a Mateus 4, vemos que o Senhor não apenas pregava:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Ele também começou a reunir discípulos ao Seu redor.
Começou a chamar Pedro e André. Chamou os dois filhos de Zebedeu, Tiago e João. Chamou outros como Seus discípulos — aqueles que se reuniriam ao Seu redor e aprenderiam Dele.
Eram aqueles que se colocariam sob Seu governo real, aqueles que seriam discipulados por Ele, sob Sua disciplina, aprendendo obediência e submissão, e sujeitando-se a Ele em todas as coisas. Irmãos e irmãs, aqui vemos que Ele estava começando a ter Seu reino.
Em Mateus 5 a Mateus 7, no que chamamos de Sermão do Monte, havia uma multidão presente. Eles gostavam de ouvir. Mas o Senhor deixou a multidão, subiu a um monte, e Seus discípulos O seguiram. Ele Se assentou e falou aos Seus discípulos.
O interesse do Senhor não está nas multidões. O interesse do Senhor está em Seu reino — naqueles que se submetem ao Seu discipulado.
Ele começou a falar com eles no Sermão do Monte. O Sermão do Monte é, na verdade, a descrição que o Senhor faz do que é o reino dos céus, de quem são os filhos do reino dos céus, do que os caracteriza e de que tipo de pessoas estão no reino dos céus.
Bem-aventurados os pobres de espírito: porque deles é o reino dos céus.
Em outras palavras, para viver verdadeiramente no reino, você precisa ser pobre de espírito. O reino dos céus não é para os orgulhosos. O reino dos céus é para os humildes, para os quebrantados, para aqueles que reconhecem sua completa falência em si mesmos.
Você percebe que está completamente arruinado. Você não é nada. Não há bem algum em sua carne. À medida que você se humilha diante de Deus, irmãos e irmãs, o reino é seu. O governo real de Cristo vem sobre você. Esse é o tipo de pessoa que está no reino dos céus.
Eles são a luz do mundo. São o sal da terra.
Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus.
Qual era a justiça dos escribas e fariseus? Em comparação com o mundo, eles pareciam ter justiça. Por quê? Porque guardavam a lei, a letra da lei. Eram muito cuidadosos e muito rigorosos.
Chegavam a carregar a lei sobre o corpo, escrita na testa e atada ao braço. Tinham justiça segundo a lei — isto é, segundo a letra da lei. Era uma aparência exterior de piedade.
Essa era a justiça dos escribas e fariseus. Mas nosso Senhor Jesus disse que, se isso é tudo o que você tem, não pode entrar em Seu reino. Você precisa ter uma justiça que vá além, que exceda e ultrapasse a justiça dos escribas e fariseus.
Por quê? Porque precisa ser uma justiça interior, algo que venha do coração. Você precisa ter justiça segundo o Espírito do Senhor.
Irmãos e irmãs, nós temos esse tipo de justiça?
Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celestial.
Você diz: “Como isso é possível?” Para o homem é impossível, mas para Deus é possível. Nosso irmão já mencionou que isso acontece somente pela graça. Não depende de você mesmo. É pela vida Dele em você que você pode ter essa justiça.
Há uma justiça interior, uma justiça que procede da vida: Cristo, nossa justiça.
Você precisa ter um olhar voltado para uma só direção. Se seus olhos estiverem divididos, se você tiver visão dupla, não poderá ver o que é o reino dos céus. Precisa ter um olhar voltado para uma só direção. Coloque seu coração Nele como seu tesouro no céu; então você poderá servi-Lo como seu Senhor.
É uma porta estreita e um caminho apertado. Pouquíssimos o encontram, e menos ainda entram por ele e nele andam. Mas ele conduz à vida.
Irmãos e irmãs, esse é o reino dos céus. Esse é o reino dos céus que nosso Senhor está estabelecendo nesta terra entre Seus discípulos. Ele é assim; Ele é o Rei. É isso que Ele é.
Ele quer que sejamos como Ele — não por imitá-Lo exteriormente, mas por receber Sua vida e permitir que Sua vida assuma o controle de nós, para que vivamos como Ele viveu. Irmãos e irmãs, esse é o reino dos céus na terra.
Em Mateus 11, Ele diz que o reino dos céus sofre violência, e os violentos se apoderam dele pela força. Já mencionamos que você precisa negar a si mesmo e fazer violência contra si mesmo. Caso contrário, nunca se apoderará dele. Está além da sua capacidade.
Então aconteceu algo. Nosso Senhor continuou a pregar o reino de Deus, o reino dos céus. Continuou a expulsar demônios e a curar os enfermos pelo poder do reino de Deus.
Em Mateus 12, quando Ele abriu os olhos do cego e curou o mudo, fez algo que nunca havia sido feito na história de Israel. Era um sinal de que Ele era o Messias.
Os escribas e fariseus, em seu ódio e oposição a Ele, disseram que Ele expulsava demônios por Belzebu, o príncipe dos demônios. Disseram que Ele expulsava demônios por meio de demônios.
Por causa disso, o Senhor disse que todo pecado contra o Filho do Homem poderia ser perdoado, mas aquele que peca contra o Espírito de Deus não pode ser perdoado, nem nesta era nem na era vindoura.
Depois disso, Ele já não falaria abertamente ao povo. Falava com eles somente por parábolas. Isso nos leva a Mateus 13.
Mateus 13 nos apresenta os mistérios do reino dos céus em parábolas. Aqui encontramos os mistérios do reino dos céus.
Por que o Senhor usou parábolas? Porque não queria que o povo entendesse. Queria que apenas os discípulos entendessem. Àqueles que têm será dado mais. Daqueles que não têm, até o que têm lhes será tirado. Aqueles que têm terão em abundância. O Senhor quer que tenhamos em abundância.
Então Ele falou aos Seus discípulos e explicou as parábolas aos Seus discípulos. Aqui novamente encontramos mistérios: algo oculto em parábolas. As pessoas não entenderiam; simplesmente ouviriam uma história. Mas o Senhor as explicou aos discípulos. Esses mistérios estão abertos aos discípulos. Devemos entendê-los.
Essas parábolas são os mistérios do reino dos céus. Quando o evangelho do reino é pregado no mundo, e as pessoas ouvem o evangelho, o que acontece? Essa é a parábola do semeador.
O semeador, em primeiro lugar, é o próprio Senhor. Ele estava semeando a semente, e a semente é a Palavra. A Palavra é a palavra do reino. Era isso que Ele pregava. Ele semeou a palavra do reino neste mundo.
Quando as pessoas ouvem a palavra do reino, as reações e respostas são diferentes. A palavra do reino cai em alguns corações que são como a beira do caminho, a trilha, o coração pisoteado. A palavra do reino não consegue penetrar ali.
Ela simplesmente fica do lado de fora, e as aves vêm e a arrebatam. Em outras palavras, Satanás vem e tira a Palavra, de modo que essas pessoas não a ouviram verdadeiramente.
Outro tipo de pessoa ouve a palavra do reino e é tocado emocionalmente. Parece recebê-la muito depressa e com alegria, mas isso é temporário. Quando vem a perseguição, essas pessoas desfalecem. Tudo se vai. Não há raiz.
Então a palavra do reino cai em alguns corações, penetra e cria raízes. Começa a crescer, mas os espinhos a sufocam. Ela não consegue produzir fruto. Os cuidados desta vida e o engano das riquezas nos sufocam de tal maneira que, embora tenhamos o evangelho do reino em nosso coração, ele não consegue produzir fruto para Deus.
Graças a Deus, há pessoas cujo coração foi arado e revolvido, pessoas pobres de espírito. Quando a palavra do reino cai em seu coração, cria raízes e, com paciência — isso leva tempo —, elas produzem fruto: a cem, a sessenta e a trinta por um, para a glória de Deus.
É isso que acontece quando o evangelho do reino é pregado. Irmãos e irmãs, hoje não é diferente do que era no tempo de nosso Senhor Jesus.
Mas Satanás não estava satisfeito. Sabia que, embora pudesse arrebatar imediatamente um tipo de semente e sufocar os outros dois, ainda havia algo crescendo. O reino dos céus estava sendo estabelecido nesta terra. Por isso, ele não estava contente.
Então encontramos a segunda parábola. Enquanto os homens dormiam — observem que homens está no plural, não no singular. O semeador está no singular; Ele é nosso Senhor. Ele não dorme nem cochila. Mas aqui os homens estão no plural.
Em outras palavras, são aqueles que servem a Deus, como os apóstolos e outras pessoas depois deles. Eles dormiram. Isto é, não estavam vigiando e orando. Assim, o inimigo pôde entrar e semear sua semente entre a boa semente.
Na segunda parábola, a semente já não é a palavra do reino. A boa semente são os filhos do reino. A semente foi semeada em seu coração, eles nasceram de novo e se tornaram filhos do reino.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que são filhos do reino? Graças a Deus, Ele os plantou no mundo. O campo aqui não é um coração; o campo aqui é o mundo. Deus nos plantou aqui e ali como filhos do reino.
Mas o inimigo veio e plantou seus filhos, os filhos do maligno, o joio, entre os filhos do reino, no mesmo mundo.
Quando cresceram, o joio começou a aparecer. Os servos vieram e disseram: “Senhor, encontramos joio aqui. Não plantaste boa semente? Como isso aconteceu?” O Senhor sabia. Disse: “Um inimigo fez isso”.
Eles disseram: “Queres que o arranquemos?” “Não, vocês não podem, porque as raízes estão entrelaçadas. Se tentarem arrancar o joio, arrancarão também o trigo. Deixem que cresçam juntos até a colheita”.
Não cabe aos homens agir nesse sentido. Deus diz que enviará Seus anjos para separá-los.
Irmãos e irmãs, vocês podem aplicar essa parábola à igreja? Infelizmente, no cristianismo de hoje, interpretamos as parábolas do reino dos céus como parábolas da igreja.
Dizemos que a igreja está no mundo e que, dentro da igreja, há filhos de Deus e filhos do diabo, e que eles precisam permanecer juntos. Dizemos que não se pode separá-los, porque, se forem separados, tudo será destruído.
Esse é o argumento segundo o qual, na igreja, os salvos e os não salvos precisam permanecer juntos — aqueles que pertencem a Deus e aqueles que não pertencem a Deus. Mas, irmãos e irmãs, isso não é o que a igreja é.
O que é a igreja? A igreja é o corpo de Cristo. Nesse corpo, não pode haver elementos estranhos. Cada pessoa na igreja é alguém chamado para fora. Cada pessoa é um verdadeiro crente, um filho de Deus. Isso é a igreja.
Assim, aqui encontramos a diferença entre o reino e a igreja.
Quando o evangelho do reino é pregado no mundo, encontramos diferentes respostas. Onde quer que o evangelho seja difundido, e as pessoas tenham contato com sua mensagem, algo acontece.
Surge aquilo que hoje chamamos de cristandade. Dizemos: “Esta é uma nação cristã. Aquela é uma nação cristã. Esta é uma escola cristã. Ali há um hospital cristão. Esta é uma instituição cristã. É uma organização cristã”.
Onde quer que o evangelho do reino tenha sido pregado e a cristandade tenha se espalhado pelo mundo, surgiu a cristandade ou, se vocês preferirem, o cristianismo.
No cristianismo, encontramos uma grande mistura — uma mistura de trigo e joio. Isso é permitido, mas não é a igreja.
Mateus 13 nos mostra a aparência exterior do reino dos céus. Quando o reino dos céus é pregado, é isso que encontramos nesta terra: uma grande mistura.
Por um lado, é como uma semente de mostarda. Há vida nela, mas ela cresceu de maneira anormal, e as aves do céu se abrigam em seus ramos.
O cristianismo cresceu. O Senhor nos diz:
Não temais, ó pequeno rebanho; porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino.
Contudo, hoje o cristianismo se tornou uma grande força e influência nesta terra. Torna-se um lugar de abrigo para todo tipo de coisas más.
Interiormente, nós o encontramos corrompido, como uma mulher que colocou fermento em três medidas de farinha, até que tudo ficou fermentado. Está inchado: doutrina corrompida e conduta corrompida. É isso que encontramos no cristianismo de hoje.
Contudo, por outro lado, dentro do cristianismo de hoje — na aparência exterior do reino dos céus —, há algo oculto. Há um tesouro escondido no campo.
Nosso Senhor o encontrou e, por causa dele, vendeu tudo e comprou o campo por causa do tesouro que havia nele. O tesouro fala da igreja, mas está oculto. O Senhor o cobriu e o escondeu novamente para que as pessoas não o vissem. Então Ele comprou a terra.
Há outro aspecto: a pérola de grande valor. O Senhor é aquele negociante que procura uma pérola de grande valor. Ele encontrou essa grande pérola e pagou tudo por ela. Esse é Seu amor por Sua igreja. Ele deu a Si mesmo por ela.
Assim, vemos que há uma mistura. Isso será resolvido na última parábola. A rede será recolhida, as coisas ruins serão lançadas fora, e as boas serão reunidas em recipientes.
Irmãos e irmãs, aqui encontramos uma diferença entre a igreja e o reino dos céus. O reino dos céus tem uma aparência exterior que não pode ser aplicada à igreja.
A igreja local, em sua expressão exterior, precisa ser tão pura quanto a igreja universal. Isso é a igreja.
Quando chegamos a Mateus 24 e Mateus 25, vemos que, por fim, o reino dos céus chegará à sua consumação.
Essa é a história do reino dos céus, do reino de Deus. O reino de Deus é de eternidade a eternidade. Mas o reino dos céus é uma parte dentro do reino de Deus.
Ele começa com a primeira vinda de nosso Senhor Jesus e termina com Sua segunda vinda, quando Ele estabelecerá Seu reino nesta terra.
Por fim, na eternidade, os dois se unirão em um só. Portanto, irmãos e irmãs, o reino é maior do que a igreja.
Querido Pai celestial, oramos para que estas palavras não sejam apenas conhecimento para nós, mas sejam vida para nós. Que possamos ver que há algo especial hoje, porque o reino dos céus está aqui.
Oramos para que sejamos um povo que vive sob o governo do céu, para que sejamos Teu reino nesta terra, representando-Te em meio aos reinos deste mundo. Oramos em Teu precioso nome. Amém.