No Antigo Testamento, a frutificação é simbolizada pela figueira. Vocês verão que, quando o povo escolhido de Deus se assenta, cada um debaixo da sua videira e da sua figueira, ali está a bênção do Senhor.
Nos dias de Salomão, em 1 Reis 4:25, vocês verão que todos podiam se assentar debaixo da figueira. E, em Zacarias 3:10, vocês verão que chegará o dia em que o Senhor voltará à nação de Israel; então, eles se assentarão debaixo da figueira. Portanto, a figueira representa a nação de Israel.
Nosso Senhor Jesus, em Lucas 13:6-9, nos conta uma parábola. Um homem plantou uma figueira numa vinha e, durante três anos, veio procurar fruto, mas não encontrou nenhum. Por fim, disse ao vinhateiro:
Corta-a; por que ocupa ainda a terra inutilmente?
E o vinhateiro respondeu:
Senhor, deixa-a este ano, até que eu a escave e a esterque; e, se der fruto, ficará; e, se não, depois a mandarás cortar.
Depois, em Mateus 21:18-19, vocês verão que nosso Senhor Jesus, durante a última semana antes de Sua crucificação, estava saindo de Betânia em direção a Jerusalém, certa manhã, e teve fome. Ele viu uma figueira cheia de folhas. Vocês se lembram de que o Senhor Jesus foi até ela, procurando alguns figos para saciar Sua fome, mas não havia nenhum.
Então, o Senhor amaldiçoou aquela figueira. Essa foi a única vez em que o Senhor amaldiçoou uma figueira. Ele a amaldiçoou e disse:
Nunca mais coma alguém fruto de ti.
Ela secou desde a raiz.
Apenas dois dias depois, em Mateus 24:32, nosso Senhor Jesus disse:
Aprendei, pois, esta parábola da figueira.
Ora, o Senhor não é tão esquecido assim. Dois dias antes, Ele havia amaldiçoado a figueira, e agora dizia: “Aprendei da figueira”. Isso mostra que o Senhor está nos dizendo alguma coisa.
É verdade: durante três anos e meio, o Senhor trabalhou entre o povo judeu daquela época, procurando produzir algum fruto para Deus. Mas, infelizmente, Ele não encontrou nenhum. Assim, temporariamente, a nação de Israel foi deixada de lado, como que ressequida.
Mas o Senhor disse que, quando vocês veem a figueira começar a produzir ramos tenros e folhas, sabem que o verão está próximo.
Dizem que a figueira é uma das últimas árvores da Palestina a começar a desenvolver ramos com folhas depois do inverno. Por isso, o Senhor disse que, quando vocês veem as figueiras começarem a ter ramos tenros e folhas, sabem que a primavera acabou; o verão chegou.
Se a primavera fala da dispensação da graça, estamos vivendo na primavera. Mas o verão fala de secura, de calor. Em outras palavras, a igreja — ah, hoje, ela ainda está na primavera ou já estamos entrando na estação seca?
E o Senhor disse que, quando vocês veem todas essas coisas acontecerem, sabem que está próximo, às portas. Está próximo.
E a palavra usada no original significa: “Ele está próximo”. Quem poderia ser Ele, senão nosso Senhor Jesus?
Marcos 13:28-29 diz a mesma coisa. Lucas 21:31 diz que, quando vocês veem essas coisas acontecerem, sabem que o reino de Deus está próximo.
Irmãos e irmãs, isso é um milagre. É obra de Deus. Está além da compreensão dos estadistas, dos políticos e de todos neste mundo: uma nação que foi destruída, um povo espalhado pelo mundo inteiro, sem governo e sem território, que não foi assimilado nem aniquilado, que foi perseguido, mas não destruído, e que, por fim, renasceu. Vocês nunca veem isso na história.
Em 1948, no dia 14 de maio, a nação de Israel foi estabelecida.
Irmãos e irmãs, está próximo. O reino de Deus está próximo. Ele está próximo. O Senhor está próximo, às portas.
No original, não é “porta”; é “portas”, no plural. As pessoas do mundo ocidental talvez não consigam entender isso, porque, quando você chega à porta da sua casa e a abre, já está dentro de casa. Mas, no Oriente, não é assim.
No Oriente, você precisa passar por várias portas antes de chegar aos aposentos da família. Há uma porta, e essa porta pode dar para o pátio. Quando você passa por ela, entra no pátio. Se a família é rica, você precisa atravessar vários pátios, várias portas, até encontrar a porta da residência.
E o Senhor disse que, quando vocês veem essas coisas acontecerem, sabem que Ele está às portas — talvez na porta da frente, a mais externa. Mas, mesmo assim, Ele está muito, muito próximo. Não demorará muito para que Ele venha buscar aquela a quem ama.
Às portas. Creio que esse é um sinal muito claro. Irmãos e irmãs, 1948 já passou; já estamos em 1989. Fico pensando em qual porta Ele está agora.
Outra coisa: vejam Lucas 21:24. O Senhor estava falando sobre o que aconteceria durante o cerco romano e a destruição de Jerusalém, no ano 70 d.C.:
E cairão ao fio da espada, e para todas as nações serão levados cativos; e Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se completem.
Irmãos e irmãs, no ano 135 d.C., vocês verão que, mais uma vez, o povo judeu foi espalhado entre todas as nações. Essa foi a segunda vez em que eles foram espalhados entre todas as nações. E Jerusalém tem sido pisada pelos gentios desde então.
Dizem que apenas por alguns meses, no ano 135 d.C., Jerusalém esteve sob o governo do povo judeu — apenas alguns meses. Mas, ao longo desses aproximadamente dois mil anos, Jerusalém esteve sob o controle das nações, dos gentios.
Lembro-me da primeira vez em que visitei Israel — visitei a Palestina. Naquela época, Jerusalém ainda estava dividida. A Jordânia tinha a cidade velha, e Israel tinha a cidade nova, e precisávamos atravessar a terra de ninguém para visitar os dois lados.
Mas, irmãos e irmãs, durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967, no dia 7 de junho, pela primeira vez em dois mil anos, Jerusalém passou a estar inteiramente sob o governo de Israel. E eles a tornaram a capital eterna e indivisível de Israel e do povo judeu.
Agora, é claro, sei que essa é uma questão controversa, porque sabemos que os palestinos também proclamam que Jerusalém será a capital deles. Não estamos tratando de política. O que estou tentando dizer é apenas isto: se Jerusalém permanecer nas mãos de Israel, isso nos diz alguma coisa. Os tempos dos gentios se cumpriram.
Os tempos dos gentios começaram com Nabucodonosor. Por causa da desobediência do povo escolhido de Deus, a soberania deste mundo passou das mãos deles para as mãos das nações: Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia, Roma, e assim por diante.
E os tempos dos gentios se cumprirão. Quando os tempos dos gentios se cumprirem, vocês verão que todas as coisas seguintes acontecerão. E o Senhor diz:
Olhai para cima.
Irmãos e irmãs, 1967 já passou. Estamos em 1989. Não é hora de olharmos para cima, de levantarmos a cabeça, porque a nossa redenção se aproxima?
Mais uma coisa. Em Daniel 2:31-35, encontramos aquela estátua em forma humana. É a imagem de um homem que representa os reinos deste mundo.
Vocês encontram a cabeça de ouro, o peito e os ombros de prata, o ventre de bronze, as pernas e os pés de ferro; e, na extremidade daquela estátua, há dez dedos dos pés, uma mistura de barro e ferro.
Naquele tempo, vocês verão que uma pedra cortada sem auxílio de mãos atingirá aqueles dez dedos. A estátua inteira desabará, completamente destruída, e a pedra crescerá até se tornar uma grande montanha e encher a terra. Essa pedra representa o reino de Deus.
E vocês encontram novamente, em Apocalipse 17:3,12, uma besta com sete cabeças e dez chifres. Esses dez chifres são dez reis. Eles surgirão como reis ao mesmo tempo, e então outro chifre destruirá três deles e se tornará o líder daquela confederação. Sabemos que esse pequeno chifre é o anticristo.
Se a minha interpretação estiver correta — estou aberto a correções e à discussão.
Vocês já ouviram falar do Mercado Comum, da Comunidade Econômica Europeia. Em 1968, a ideia de uma Comunidade Econômica Europeia foi formulada sob a liderança de Paul-Henri Spaak, ministro das Relações Exteriores da Bélgica.
A ideia era reunir a riqueza das nações europeias num único mercado comum.
E, de fato, em 1985, eles planejaram eliminar todas essas barreiras comerciais e transformar a Europa num único mercado.
No início, as pessoas achavam que isso era impossível, porque essas nações realmente lutavam umas contra as outras. Mas hoje isso se tornou inevitável.
Em 1992, essas doze nações da Europa eliminarão todas as barreiras comerciais. As pessoas poderão se deslocar de uma para outra. Estão preparando um único passaporte, uma única bandeira. Já têm um parlamento. Escolheriam um presidente.
E, embora se trate de algo econômico, vocês verão que a Europa, com trezentos e vinte milhões de pessoas e todos os seus recursos reunidos, se tornará uma superpotência. Isso afetará o mundo inteiro.
E, vocês sabem, segundo o fundador desse conceito, ele pensava mais em uns Estados Unidos da Europa no sentido político — não apenas econômico. Por fim, será uma unidade política.
Agora, ficamos pensando se isso será o que alguns mestres de profecia chamam de Império Romano restaurado, a confederação do Ocidente. É claro que agora existem diferentes combinações, mas quem sabe? A Bíblia diz que serão dez dedos dos pés. Se isso for verdade, então podemos ver como estamos perto.
Lembro-me de algo que aconteceu há alguns anos — perdoem-me por mencionar nosso querido irmão Watchman, porque recebi tanta ajuda dele. Lembro-me de que, muitos anos atrás, certa vez ele nos disse que, segundo a Palavra de Deus, conforme ele a entendia, quando chegássemos ao fim haveria três grandes confederações.
Haverá a confederação do Ocidente, o chamado Império Romano restaurado, liderada pelo anticristo. Haverá a confederação do Norte, liderada pela Rússia, como encontramos nos capítulos 38 e 39 de Ezequiel. E haverá os reis do Oriente.
E todos eles virão ao Oriente Médio por algum motivo. Ainda não sabemos qual. E então virá o fim, o Armagedom.
Agora, irmãos e irmãs, pergunto-me se já estamos vendo essas coisas se cumprirem. Não, não estou dizendo que o Senhor só voltará depois de 1992. Espero que Ele volte esta noite — e Ele pode voltar.
Mas, pelo menos, esses são os sinais do fim dos tempos. E, irmãos e irmãs, precisamos discernir estes tempos para saber como devemos nos conduzir. Assim, poderemos fazer o que é certo, para que vigiemos e oremos.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, nosso coração se alegra ao saber que não demorará muito. O clamor da igreja ao longo dos séculos tem sido: “Até quando?”. Mas sabemos que Tu ouviste. Tu não tardarás. Tu estás vindo.
Ah, oramos para que sejamos aqueles que estão prontos para Ti. Que sejamos aqueles que Te receberão. Que sejamos aqueles que apressarão a Tua vinda. Tem misericórdia de nós. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.