Por favor, abram no livro de Apocalipse, capítulo 12. Leremos de Apocalipse 12:1-12.
E viu-se um grande sinal no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés e, sobre a cabeça, uma coroa de doze estrelas;
e estava grávida; e clamava com dores de parto, sofrendo para dar à luz.E viu-se outro sinal no céu: eis um grande dragão vermelho, que tinha sete cabeças e dez chifres e, sobre as suas cabeças, sete diademas.
E a sua cauda arrasta a terça parte das estrelas do céu e as lançou sobre a terra: e o dragão se pôs diante da mulher que estava para dar à luz, para que, dando ela à luz, lhe devorasse o filho.E ela deu à luz um filho, um filho varão, que há de reger todas as nações com vara de ferro: e seu filho foi arrebatado para Deus e para o Seu trono.
E a mulher fugiu para o deserto, onde tem um lugar preparado por Deus, para que ali a sustentem durante mil duzentos e sessenta dias.E houve guerra no céu: Miguel e os seus anjos saíram a pelejar contra o dragão; e o dragão pelejou, e os seus anjos;
e não prevaleceram, nem mais se achou no céu o lugar deles.
E foi lançado fora o grande dragão, a antiga serpente, aquele que se chama Diabo e Satanás, o enganador de todo o mundo; foi lançado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele.E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora veio a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do Seu Cristo: porque foi lançado fora o acusador de nossos irmãos, aquele que os acusa diante do nosso Deus dia e noite.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a sua vida até a morte.
Portanto, alegrai-vos, ó céus, e vós que neles habitais. Ai da terra e do mar: porque o diabo desceu a vós com grande ira, sabendo que pouco tempo lhe resta.
Senhor, enquanto continuamos em Tua presença, nós nos prostramos em adoração e reverência. Como Te louvamos e agradecemos por teres enviado Teu Filho amado ao mundo para ser o Cordeiro de Deus, que foi morto.
Nós Te louvamos e agradecemos por O teres exaltado muito acima de tudo e por Lhe teres dado um nome que está acima de todo nome. Diante desse nome, todo joelho se dobrará, e toda língua confessará que Jesus é Senhor.
Oh, como Te louvamos e agradecemos por teres sido tão bondoso para conosco, permitindo que venhamos a Ti nesta manhã com um coração disposto, dobrando os joelhos e reconhecendo-Te como nosso Senhor. Oh, Tu és digno.
Nós Te adoramos nesta manhã e pedimos que, ao lermos Tua Palavra, Teu Espírito Santo sopre novamente sobre ela e a torne viva e operante em nossa vida. Pedimos que abras nossos olhos para ver e toques nosso coração, para que estejamos plenamente em sintonia Contigo. Queremos que Tua vontade seja feita na terra como é feita no céu. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Este é o último dia completo desta conferência, e acho que não preciso lembrá-los do nosso tema. Se vocês ainda não sabem qual é o tema, não sei onde vocês estão.
Prossigam até a plenitude. Esta é a vontade de Deus para nós. Nosso Deus é o Deus da plenitude, e Sua plenitude está em Seu Filho amado. Nele somos feitos plenos.
Agradecemos a Deus pela obra consumada de nosso Senhor Jesus. Agradecemos a Deus pela operação do Espírito Santo, para que possamos entrar nessa plenitude para a glória de Deus.
Minha responsabilidade aqui é tratar do livro de Apocalipse. Vimos, primeiramente, a plenitude de Cristo em relação à Sua igreja. Depois, continuamos com a plenitude de Cristo em relação ao mundo. Agora, nesta manhã, gostaríamos de ver a plenitude de Cristo em relação aos vencedores.
Sabemos que o livro de Apocalipse foi escrito aproximadamente no ano 95 ou 96 d.C. A revelação foi dada ao apóstolo João, que estava exilado na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Esta é a última revelação — a revelação plena — do Senhor Jesus e de Sua plenitude. O livro de Apocalipse abrange o período desde a era apostólica, passando por toda a história da era da igreja, e alcança a eternidade.
Ali encontramos, nos dois primeiros capítulos do livro de Apocalipse, sete igrejas na Ásia. Essas sete igrejas na Ásia foram escolhidas pelo Senhor por uma razão específica.
Sabemos que, naquela época, perto do fim do primeiro século, havia, na verdade, mais de sete igrejas na província romana da Ásia. Sabemos que havia a igreja em Colossos e outras. Mas vemos que o Espírito Santo escolheu propositalmente essas sete igrejas porque elas representam a igreja de Deus ao longo das eras.
Por um lado, eram sete assembleias locais na Ásia no tempo do apóstolo João. Mas, profeticamente, elas também nos mostram toda a história da igreja, desde o fim da era apostólica até o fim da era da igreja.
E essas sete cartas às sete igrejas terminam, todas elas, com um mesmo chamado:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Esse chamado é repetido sete vezes. Creio realmente que esse chamado tem sido feito ao longo de toda a era da igreja, e hoje ele está ressoando em nosso meio:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Qual é esse chamado? Qual é a voz do Espírito? Sabemos que é o chamado para vencer:
Ao que vencer.
Para entendermos o que esse chamado realmente significa, penso que, antes de tudo, precisamos saber Quem nos chama. Quem está nos chamando?
Aquele que nos chama não é outro senão nosso Senhor Jesus. Ele é o Vencedor, e é por isso que nos chama para vencer. Ele nos chama para nos unirmos a Ele como vencedores.
Aqui vemos que nosso Senhor Jesus Se revela à Sua igreja. Ele revela Sua plenitude à Sua igreja. E, ao revelar Sua plenitude à Sua igreja, Ele também a examina em relação à Sua plenitude, para ver se ela responde à Sua plenitude e corresponde ao que Ele é.
Depois que Ele Se revela e examina a igreja, ouvimos a voz do Espírito Santo. Em outras palavras, o Espírito Santo toma aquilo que nosso Senhor Jesus nos deu e clama:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Temos as cartas. Temos a revelação. Temos o exame. E agora devemos ouvir a voz do Espírito dizendo: “Vença”.
Ao longo do livro de Apocalipse, encontramos esse chamado para vencer ressoando repetidamente. Agradecemos ao Senhor porque não há apenas esse chamado para vencer; ao longo da era da igreja houve, há e haverá vencedores.
Vocês sabem, em Apocalipse 2 e Apocalipse 3, cada carta diz:
Ao que vencer.
Em outras palavras, não há apenas o chamado para vencer; há também aqueles que de fato vencem pela graça de Deus. Estes são os vencedores.
No fim da era apostólica, no fim do primeiro século, quando chegamos a Apocalipse 7, encontramos uma multidão incontável diante do trono. Todos estão vestidos de vestes brancas e têm palmas nas mãos. Estão agitando as palmas. Ora, quem são eles?
São os vencedores ao longo das eras — isto é, do segundo século até o tempo do fim. São incontáveis. Em certo sentido, não sabemos quem são os vencedores. Em cada era, parece que os vencedores são uma minoria, um remanescente. Contudo, agradecemos a Deus porque, ao longo das eras, tem havido vencedores em cada geração e em cada época. Quando se reúnem, não é possível contá-los. São incontáveis.
Então chegamos a Apocalipse 12. Em Apocalipse 12, encontramos o filho varão. O filho varão é um termo coletivo. Ele representa os vencedores no tempo do fim. Estamos no tempo do fim, e ali vemos que um filho varão está para nascer — os vencedores no tempo do fim.
Depois, em Apocalipse 15, encontramos aqueles que venceram a besta e a marca da besta. Eles não adoraram a besta durante aquele período da grande tribulação, e ali os encontramos sobre o mar de vidro, diante de Deus. Estes são os vencedores durante a grande tribulação. Até mesmo da grande tribulação sairão vencedores.
Quando chegamos a Apocalipse 17, vemos que, quando nosso Senhor Jesus descer à terra para aquela batalha final no mundo desta presente era, Seu exército O seguirá. Eles são os chamados, os escolhidos e os fiéis. São os vencedores da igreja.
Chegamos a Apocalipse 20 e encontramos tronos estabelecidos. Quem são aqueles que se assentam nos tronos? São os vencedores de todas as eras.
E, naturalmente, quando chegamos a Apocalipse 21 e Apocalipse 22, na Nova Jerusalém, Ele diz:
O que vencer herdará estas coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
Portanto, irmãos e irmãs, ao longo de todo o livro de Apocalipse encontramos o chamado para vencer. Agradecemos a Deus porque há vencedores em cada geração e em cada era.
Nosso Senhor Jesus é o Vencedor. Desde o tempo de Adão até o tempo do nosso Senhor Jesus, não vimos sequer um vencedor no sentido pleno da palavra.
Vemos que Adão e a raça adâmica foram, e continuam sendo, derrotados e capturados pelo inimigo. Mas então, graças a Deus, um dia o Filho de Deus veio para Se tornar homem. Como homem, Ele venceu.
Ele venceu por Sua vida e venceu por Sua morte. Em vida, venceu o inimigo e tudo o que é do inimigo de maneira pessoal. Em outras palavras, Ele venceu como pessoa.
Quando foi tentado, Ele venceu o tentador. Enquanto esteve na terra, nada podia subjugá-Lo. Vemos que Ele estava sempre no comando, sempre no controle. Estava sempre acima das circunstâncias. Ele foi o único que obedeceu ao Pai até a morte, sim, a morte de cruz. Ele foi o Vencedor em vida, de maneira pessoal.
Mas, quando foi à cruz, ali, na cruz do Calvário, vemos que Ele novamente venceu. Contudo, venceu de maneira corporativa. Em outras palavras, Ele venceu não apenas por Si mesmo, mas também por nós. Ali, na cruz, Ele lançou o fundamento para que nós vencêssemos.
Assim, na vida e na morte, vemos que nosso Senhor Jesus venceu. Por ser Ele o Vencedor, é por isso que nos chama para nos unirmos a Ele como vencedores.
Em 1 João 5:4-5, lemos:
Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo: e esta é a vitória que venceu o mundo, a nossa fé.
E quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?
Aqui vemos quem obtém a vitória sobre o mundo: aquele que é nascido de Deus, aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus.
E, queridos irmãos e irmãs, não somos nós essas pessoas? Não somos nascidos de Deus? Não cremos que Jesus é o Filho de Deus? Cremos. E, porque cremos, obtivemos a vitória sobre o mundo: a nossa fé.
Nosso Senhor Jesus disse em João 16:33:
No mundo tendes tribulação: mas tende bom ânimo; Eu venci o mundo.
Novamente, em Romanos 8, somos informados de que somos mais que vencedores por meio de Cristo Jesus, nosso Senhor. Em 2 Coríntios 2, somos informados de que Ele nos conduz em triunfo em todas as coisas.
Portanto, em outras palavras, nosso Senhor Jesus é o Vencedor, e a igreja que Ele redimiu é uma igreja vencedora.
A igreja é a igreja triunfante. A igreja não deve ser uma igreja derrotada. A igreja é chamada para ser uma igreja vencedora. Cada irmão e cada irmã na igreja deve ser um vencedor. Por quê? Porque cremos no Senhor Jesus. Recebemos Sua vida vencedora.
Assim, em outras palavras, toda a igreja, conforme Deus determinou que ela fosse, deve ser uma igreja vencedora. Graças a Deus por isso.
Mas, infelizmente, vemos que, já no fim da era apostólica, nas sete cartas às sete igrejas, nosso Senhor Jesus andava no meio dos sete candeeiros. Quando Ele examinou essas sete igrejas, esses sete candeeiros, o que viu? O que encontrou?
Ele viu ali muitas coisas — boas e más —, mas que não procediam Dele. Em algumas dessas igrejas, Ele mal conseguia encontrar a Si mesmo.
Vemos que, ainda no primeiro século, no fim do primeiro século, elas haviam perdido o primeiro amor. O trabalho continuava. O esforço continuava. Mas a realidade interior, o poder interior, havia desaparecido. Elas haviam perdido o primeiro amor.
Vemos que falsos ensinos começaram a se infiltrar na igreja. Vemos que costumes corruptos começaram a entrar na igreja. Vemos que a igreja havia caído daquilo que deveria ser.
Em vez de ser vencedora, a igreja havia caído e sido derrotada. Assim, já no fim da era apostólica, vemos que a igreja havia falhado em seu chamado. Ela não correspondia ao que Ele era.
Por causa disso, encontramos um chamado para vencer:
Ao que vencer.
Em cada assembleia local daquela época, vemos o Espírito de Deus chamando cada pessoa individualmente.
A igreja como um todo caiu. Agora o chamado vem a cada pessoa individualmente:
Ao que vencer.
Ora, quem é aquele que vence? É aquele que responde à revelação de Cristo. Em cada igreja, Ele nos diz Quem é. Isto é, Ele Se revela a nós, e Sua revelação deve ser nossa vocação — devemos responder ao que nos foi revelado.
Mas aqui vemos que muitos não responderam. Aqueles que respondem a Cristo, à Sua plenitude, são os vencedores.
Os vencedores da igreja não são supercristãos. Os vencedores da igreja são cristãos normais. Como os cristãos se tornaram anormais, aqueles que respondem à revelação de Jesus Cristo e à plenitude de Cristo são os cristãos normais — e são os vencedores.
São aqueles que devem permanecer firmes em favor de toda a igreja. Devem realizar a obra de toda a igreja. Devem sustentar o testemunho de Jesus em favor de toda a igreja.
Porque o testemunho de Deus não pode falhar, Ele terá Seu testemunho em cada geração e em cada século. Assim, aqui encontramos um chamado para vencer, e esse chamado vem sendo feito há dois mil anos. Cremos realmente que hoje esse chamado é dirigido a nós.
Queridos irmãos e irmãs, toda a igreja deveria ser uma igreja vencedora. Mas, se o todo fracassou, então Deus está chamando vencedores dentre a igreja.
Hoje concentraremos nossa atenção em Apocalipse 12. A razão para isso é que esse capítulo nos fala dos vencedores no tempo do fim.
Ora, irmãos e irmãs, todos sabemos que estamos no tempo do fim — nos últimos dias. Quando lemos as Escrituras, o que é realmente o tempo do fim? O que são realmente os últimos dias?
Os últimos dias, ou o tempo do fim, é uma expressão que encontramos até mesmo no Antigo Testamento. Ela se refere ao tempo em que nosso Senhor Jesus veio a esta terra. Em outras palavras, os últimos dias começaram, de fato, com a primeira vinda do nosso Senhor Jesus e terminarão com Sua segunda vinda. Portanto, todo esse período constitui os últimos dias.
Nas cartas dos apóstolos, vemos que eles já diziam: “Agora é o último dia”. Assim, na verdade, os últimos dias, ou o tempo do fim, referem-se ao período entre a primeira vinda do Senhor Jesus e a segunda vinda do Senhor Jesus.
Ora, se é assim, então estamos no fim do tempo do fim. Estamos no final dos últimos dias. Este é um tempo muito crítico. Sabemos que o Senhor vem em breve. Sabemos que este é o fim do tempo do fim, e estamos vivendo em um período muito, muito decisivo e importante.
Este é o tempo em que estamos inseridos, e é por isso que devemos prestar atenção especial a este capítulo.
João viu ali uma mulher com dores. Ora, quem é essa mulher? Sem entrar em uma interpretação detalhada, nem nas muitas interpretações existentes, vamos apenas tratar disso brevemente.
Vocês sabem, nas Escrituras, Deus frequentemente usa uma mulher para representar a igreja. Encontramos Eva no jardim do Éden. Adão representa Cristo — ele é um tipo de Cristo —, e Eva é um tipo da igreja. Eva representa a igreja no pensamento original de Deus.
Depois encontramos Efésios 5:
Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela;
Ele a santificou, tendo-a purificado pela lavagem da água com a Palavra;
para apresentar a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e sem defeito.
Aqui, novamente, encontramos uma mulher, e essa mulher representa a igreja ao longo da era da igreja. Durante toda a era da igreja, vemos nosso Senhor Jesus nutrindo e cuidando de Seu corpo para conduzi-lo à maturidade, a fim de que a igreja se torne Sua noiva.
Depois, em Apocalipse 12, encontramos uma mulher, e essa mulher novamente representa a igreja. Mas é a igreja no tempo do fim, ou no fim do tempo do fim. Ali ela está em trabalho de parto, sofrendo para dar à luz.
Naturalmente, quando vamos a Apocalipse 21 e Apocalipse 22, encontramos a cidade santa, a Nova Jerusalém. Ela é a noiva, a esposa do Cordeiro — outra mulher. Essa é a igreja na eternidade. Assim, vemos que a mulher representa a igreja.
Essa mulher está em trabalho de parto. Está sentindo dores de parto. Vai dar à luz um filho.
Irmãos e irmãs, não é uma lei universal que, sem trabalho de parto, não há nascimento? Se vocês esperam um nascimento, é preciso sofrer e passar pelas dores de parto para dar à luz. Isso é verdade fisicamente e também espiritualmente.
Pensamos em nosso Senhor Jesus. Em Isaías 53, é dito:
Ele verá o fruto do trabalho da Sua alma e ficará satisfeito.
Aqui encontramos nosso Senhor Jesus e vemos como Sua alma sofreu essas dores. Vemos Seu sofrimento especialmente no jardim do Getsêmani. Irmãos e irmãs, isso não significa que Ele não tenha sofrido antes disso. Na verdade, Ele era o Cordeiro morto desde a fundação do mundo. Na verdade, Sua própria encarnação foi um sofrimento como o de um parto. Toda a Sua vida na terra foi marcada por essas dores.
Mas vemos especialmente como Ele sofreu no jardim do Getsêmani. Ali Ele disse que estava triste até a morte. Estava profundamente angustiado, em agonia. Pediu aos três discípulos mais próximos Dele que permanecessem com Ele.
Ele avançou um pouco e orou:
Pai, se for possível, passe de Mim este cálice; todavia, não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
Enquanto Ele agonizava em oração, a Bíblia diz que Seu suor se tornou como grandes gotas de sangue. Um anjo apareceu e O fortaleceu. Em outras palavras, se o anjo não O tivesse fortalecido, Ele poderia ter morrido no jardim do Getsêmani.
O conflito era tremendo. Irmãos e irmãs, jamais poderíamos compreender o que se passou no jardim do Getsêmani. Ali encontramos nosso Senhor Jesus sofrendo dores de parto em oração. Por quê? Ele iria dar à luz.
E ali, na cruz, nós O encontramos clamando:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Que sofrimento — insuportável.
Mas sabemos que, quando as pessoas eram crucificadas, normalmente não morriam em poucas horas. Podiam permanecer agonizando por dias. Vocês se lembram dos dois ladrões que foram crucificados com Ele. Ainda estavam vivos, e foi preciso quebrar-lhes as pernas para apressar sua morte.
Mas, quando o soldado chegou ao nosso Senhor Jesus, Ele já estava morto. Para ter certeza de que Ele estava morto, um soldado perfurou Seu lado com uma lança. Ela penetrou até o Seu coração, e Dele saíram sangue e água.
João testemunhou isso e disse: “O que eu vi era verdadeiro”. Ele afirmou isso com muita ênfase. Por quê? Irmãos e irmãs, do lado do nosso Senhor Jesus, Deus tomou algo para edificar uma mulher.
A igreja é edificada com Seu sangue e com Sua vida. O sangue serve para expiar nossos pecados. A água representa Sua vida, que nos dá vida.
Somos o fruto do trabalho de Sua alma. Quando Ele nos vê, fica satisfeito. É como uma mulher: quando está em trabalho de parto, sente dores e provavelmente passa por uma sensação de morte. Mas, depois que a criança nasce, ela se esquece de todas as suas tristezas. Ela se alegra.
Assim é nosso Senhor Jesus. Irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus Se alegra em Sua igreja.
Isso não acontece apenas com nosso Senhor Jesus; vemos que somos chamados à comunhão dos Seus sofrimentos. Ali encontramos o apóstolo Paulo. Quando lemos Gálatas 4:19, ele diz:
Meus filhinhos, por quem de novo sinto dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
Irmãos e irmãs, aqueles que conhecem o coração do nosso Senhor Jesus, aqueles que amam a igreja como Cristo amou a igreja — oh, como sofrem dores de parto por nós, para que Cristo seja formado em nós.
Muitos irmãos e irmãs permanecem como crianças e não crescem. Muitos irmãos e irmãs estão deformados. Aqueles que conhecem o coração de Cristo para com a igreja, que amam a igreja, estão disponíveis. Sofrem dores de parto em oração. São consagrados para que Cristo seja plenamente formado em nós.
Oh, irmãos e irmãs, para que sejamos feitos plenos, para que conheçamos a plenitude de Cristo. Essas são as dores de parto que estão acontecendo.
Na verdade, o mundo inteiro está gemendo. Em Romanos 8, somos informados de que toda a criação geme juntamente e sofre juntamente dores de parto. Ela aguarda a manifestação dos filhos de Deus, para que seja liberta da corrupção e da vaidade.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que foi o homem quem colocou toda a criação em escravidão, em corrupção? A criação é inocente. Nós somos os culpados.
Mas toda a criação geme. Se vocês têm ouvidos para ouvir, podem ouvir o gemido de toda a criação. Ela anseia por liberdade, por ser liberta da escravidão e do vazio.
Quando ela será liberta? Quando os filhos de Deus forem manifestados. Quando a igreja chegar à condição de homens plenamente maduros, à medida da estatura da plenitude de Cristo. É quando o filho varão nascer que toda a criação será liberta da corrupção.
Paulo diz em Romanos 8 que até nós, que temos as primícias do Espírito, gememos em nosso íntimo, aguardando a adoção, a redenção do nosso corpo. Irmãos e irmãs, não é verdade que gememos em nosso íntimo?
Especialmente quando chegamos ao tempo final, a pressão aumenta tremendamente. Irmãos e irmãs, nós, como crentes hoje, estamos sob grande pressão. Provavelmente nossos antepassados nunca experimentaram uma pressão como a que enfrentamos hoje.
Vemos que o mundo nos pressiona. Vemos que o inimigo nos tenta, nos engana, nos ataca, tenta nos devorar, tenta nos matar. Vemos que somos pressionados de todos os lados.
Somos pressionados pela situação mundial, pela situação política, pela situação econômica, pela situação social e pela situação moral do mundo. Somos pressionados na família. Somos pressionados no trabalho. Vocês veem que somos pressionados de todos os lados. A pressão hoje é tremenda.
O inimigo quer nos quebrar. Irmãos e irmãs, quando estamos sob tamanha pressão, estamos gemendo? Estamos sofrendo dores de parto? Nós nos entregamos à oração?
Não há apenas pressão ao nosso redor; vemos também que o Espírito de Deus geme dentro de nós. A pressão ao nosso redor procura nos esmagar, mas o Espírito Santo geme dentro de nós para que cresçamos, para que amadureçamos, para que sejamos ampliados, para que nos elevemos acima de tudo isso.
Na pressão, somos ampliados. Essa é uma dor de crescimento. É assim que crescemos até a plenitude de Cristo.
Irmãos e irmãs, se permitirmos que essas pressões nos esmaguem, perdemos o propósito delas. Essas pressões que vêm sobre nós servem como oportunidades. O Espírito Santo dentro de nós geme pelo nascimento e geme pelo crescimento.
Se nos entregarmos a Cristo, se nos rendermos, se cooperarmos com o Espírito Santo, veremos que todas essas pressões apenas nos levarão à maturidade. Todos esses sofrimentos apenas nos conformarão à imagem de Cristo.
Sentimos essas dores de parto em nosso íntimo? Estamos sendo beneficiados por elas?
Aquela mulher está em trabalho de parto, sentindo dores.
Mas, infelizmente, parece que aquela mulher não entra, ela mesma, no verdadeiro significado das dores de parto. Por quê? Porque vemos o dragão vermelho — Satanás — diante daquela mulher.
Sabemos que Satanás se opõe a Cristo. Quando Cristo estava na terra, ele tentava matá-Lo. Quando Ele nasceu, vemos Herodes tentando matar todas as crianças com menos de dois anos em Belém.
Quando nosso Senhor Jesus começou a ministrar em Sua própria cidade, Nazaré, vemos que O expulsaram da cidade, levaram-No até o alto do monte e tentaram lançá-Lo dali para matá-Lo.
Satanás tentou matar nosso Senhor Jesus e, por fim, conseguiu matá-Lo na cruz. Mas descobriu que, por meio da morte, ele próprio foi derrotado.
Ao longo da era da igreja, o dragão está ali tentando devorar a igreja, matar a igreja. Ele tentou matar a igreja tirando dela o primeiro amor. Vocês podem continuar exteriormente, mas já não há realidade nisso.
Quando não conseguia ter êxito dessa maneira, então agia exteriormente. Tentava perseguir e exterminar a igreja, mas não conseguia.
Mas, infelizmente, vemos que, nesse momento, o dragão estava diante da mulher, porém não tinha interesse nela. Em outras palavras: “Você pode existir, mas não representa nada para mim. Meu reino não sofrerá por sua causa. Você perdeu a realidade. Perdeu o poder. Perdeu o testemunho”.
O dragão não se importa com aquela mulher. O que lhe importa é o filho varão no ventre dela.
Por meio das dores de parto, há um filho varão crescendo até a maturidade no ventre daquela mulher. O inimigo sabe que essa mulher não representa uma ameaça, mas aquele filho varão será o seu fim.
Por isso, ele quer devorar o filho varão. Está esperando que o filho varão nasça, para então devorá-lo.
Irmãos e irmãs, isso não é um retrato de hoje? Quando olhamos para a igreja hoje, o que vemos?
Apesar de toda a pressão, apesar de tudo o que está acontecendo, parece que a igreja não responde à operação do Espírito em seu interior.
Parece que a igreja não está gemendo. Parece que a igreja é como a igreja em Laodiceia. Ela se vangloria: “Vejam, nós nos tornamos tão grandes, tão influentes, tão prósperos. Não nos falta nada”.
Isso não é um retrato da igreja hoje? Se vocês querem saber o que a igreja é, observem a atitude do dragão vermelho.
Ele pode permanecer diante daquela mulher sem sequer se incomodar em fazer algo contra ela. Ela não conta. A igreja hoje não conta — nem aos olhos de Deus, nem mesmo aos olhos do inimigo.
A igreja caiu. Como dizem as Escrituras, haverá uma apostasia — uma apostasia geral da igreja.
Mas, graças a Deus, no ventre da igreja, um filho varão está crescendo.
Eles recebem o benefício de todas as pressões e da ação do Espírito Santo em seu interior. Respondem à voz do Espírito. Arrependem-se. Retornam. Voltam à fonte.
Eles se humilham. Esvaziam-se. Negam a si mesmos. Olham para o Senhor. Recebem Dele aquilo que Ele é.
Irmãos e irmãs, essas são as pessoas de quem o inimigo tem medo.
Esse filho varão é coletivo, porque nos é dito que eles vencem. Eles vencem.
Irmãos e irmãs, nestes últimos dias, o Espírito de Deus está chamando vencedores. Ele não chama você para ser um supercristão. Ele chama você para ser um cristão normal.
Ele chama você para responder à revelação de Jesus Cristo. Chama você para receber Cristo Jesus em toda a Sua plenitude. Chama você para ser fiel a Ele. Chama você para sustentar Seu testemunho nestes últimos dias. Você vai responder?
Quando esse filho varão nascer, vocês acham que o inimigo poderá devorá-lo? Na verdade, no ventre da mulher, ele já derrotou o inimigo. Já obteve a vitória. O Senhor o conduziu em triunfo.
Assim, tão logo nasce, ele é levado — arrebatado — para Deus e para o Seu trono.
Esse arrebatamento é o sinal da vinda do Senhor — a parousia, a presença do Senhor.
Um dia, irmãos e irmãs, quando o mundo disser: “Paz, paz”, quando o mundo estiver dormindo, de repente se verá que, em todo o mundo, alguns dos filhos do Senhor desapareceram. O Senhor os levou. São levados ao trono.
Ao serem levados ao trono, eles passam pelos ares — o quartel-general de Satanás. Rompem as linhas do quartel-general do inimigo e sobem até o trono.
Por causa disso, a Bíblia diz que haverá guerra nos ares. Miguel e seus anjos lutarão contra Satanás e seus anjos. Satanás não prevalecerá, mas será derrotado e lançado dos ares à terra, juntamente com seus anjos.
Vocês sabem por quê? Porque os ares precisam ser desimpedidos para que Cristo desça.
Alegrai-vos, ó céus, e vós que neles habitais.
Ai dos que estão na terra, porque Satanás agora está na terra.
Ele sabe que seu tempo é muito curto.
Vou precisar tomar um pouco mais de tempo.
Esse filho varão, esses vencedores, não são supercristãos. Eles não vencem por si mesmos. Vencem por causa do sangue do Cordeiro.
Oh, irmãos e irmãs, eles não são perfeitos. São fracos. Podem até cair. Mas conhecem a preciosidade do sangue do Cordeiro.
Sempre que caem, arrependem-se. Recorrem ao sangue do Cordeiro, e suas vestes são lavadas.
O inimigo é o acusador. Satanás é o acusador. Às vezes, infelizmente, sua acusação tem algum fundamento. Mas, muitas vezes, ele exagera, e às vezes a acusação é inteiramente falsa.
Mas, irmãos e irmãs, agradecemos a Deus porque temos o sangue do Cordeiro. Esse sangue fecha a boca do acusador.
Quanto mais perto vocês estiverem do Senhor, mais perceberão como o sangue é precioso. Não pensem que poderão amadurecer a ponto de não precisar mais do sangue do Cordeiro.
Irmãos e irmãs, quanto mais perto estamos do Senhor, mais sabemos como somos fracos, como estamos cheios de manchas, rugas e defeitos. Precisamos do sangue para nos lavar dia após dia, hora após hora. Até nossas lágrimas de arrependimento precisam ser lavadas pelo sangue.
Graças a Deus pelo sangue do Cordeiro.
Muitas vezes, o inimigo tenta usar as trevas para nos cercar. Nem sequer conhecemos a nós mesmos. Como não nos conhecemos, podemos ter pecado e, ainda assim, não saber disso.
Ou podemos não ter pecado, mas, em meio às trevas, quando estamos sob acusação, pensamos que pecamos.
Mas, irmãos e irmãs:
Se andarmos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, o Filho de Deus, nos purifica de todos os nossos pecados.
Basta que andemos na luz — essa é a luz da vida. Temos essa luz da vida dentro de nós. Essa vida que recebemos do Senhor Jesus brilha dentro de nós. Ao andarmos nessa luz, como Ele está na luz, teremos comunhão com Ele, e o sangue de Jesus nos lavará de todos os nossos pecados.
Em outras palavras, não há necessidade de estarmos nas trevas. Não há necessidade de permanecermos contaminados. Não há necessidade de estarmos sob acusação. Não há necessidade de nossa comunhão e intimidade com Deus serem interrompidas.
Essas pessoas têm comunhão ininterrupta com Deus. Esse é o segredo para vencer, e ele se baseia no sangue do Cordeiro.
Em segundo lugar, eles vencem por causa da palavra do seu testemunho. Qual é o testemunho deles?
Eles têm um testemunho, mas, como Paulo diz:
Não prego a mim mesmo; prego a Cristo.
Em outras palavras, nosso testemunho não somos nós mesmos. Nosso testemunho é o testemunho de Jesus.
O que é o testemunho de Jesus? Para resumir em uma palavra, o testemunho de Jesus é este:
Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive;
e estive morto, mas eis que estou vivo para todo o sempre, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Esse é o testemunho de Jesus. Em outras palavras, essas pessoas conhecem a plenitude de Cristo. Sabem que Cristo é o primeiro. Ele precisa ser o primeiro em todas as coisas na vida delas.
Sabem que Cristo é o último. Ele precisa ter a última palavra na vida delas. Sabem que Cristo é Aquele que vive. Ele está vivo. Não é apenas Aquele que morreu por nós, mas é nossa vida. Elas conhecem Sua vida.
Sabem que Cristo morreu, mas ressuscitou. Em outras palavras, conhecem a cruz. A cruz não é uma teoria para elas. Conhecem a cruz em sua vida e conhecem a vida de ressurreição.
Sabem que Cristo tem as chaves da morte e do Hades. Em outras palavras, conhecem a vitória de Cristo. Irmãos e irmãs, esse é o testemunho delas.
Elas têm a palavra do testemunho — as palavras que pronunciam. Dizem: “Jesus é Senhor”. Quando dizem: “Jesus é Senhor”, há poder em sua palavra. Por quê? Porque têm uma vida que sustenta o que dizem.
Às vezes nós dizemos isso, mas não há poder. Por quê? Não há testemunho por trás das palavras.
Oh, irmãos e irmãs, que conheçamos Cristo — que O conheçamos e conheçamos o poder de Sua ressurreição; que tenhamos comunhão com Seus sofrimentos, sendo conformados à Sua morte. Esse é nosso testemunho, a palavra do nosso testemunho.
Quando dizemos: “Jesus é Senhor”, Satanás foge.
Eles não amaram sua vida até a morte. Essa é a atitude deles. A vida mencionada aqui é a vida da alma.
O Senhor Jesus diz:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Quem ama a sua vida perdê-la-á; mas aquele que odeia a sua vida e a perde por Minha causa e por causa do evangelho, ganhá-la-á para a eternidade.
Irmãos e irmãs, todos temos essa vida da alma, esse eu, dentro de nós, como nossos irmãos já mencionaram. Negamos a nós mesmos, tomamos a cruz e seguimos o Senhor? Aonde quer que o Cordeiro vá, nós vamos.
Estes são os vencedores.
Eles apascentarão as nações com vara de ferro. Reinarão com Cristo por mil anos.
São eles que preparam o caminho para a volta do nosso Senhor Jesus, e são eles que realizam a obra em favor de toda a igreja.
Que Deus tenha misericórdia de nós.
Querido Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque estás cumprindo Teu propósito. Pedimos, Senhor, que todos os sofrimentos que acontecem neste mundo, à Tua igreja e a nós individualmente, não sejam em vão, mas produzam aquilo que corresponde ao Teu coração.
Pedimos que, por Tua graça, estejamos entre aqueles que vencem — não por nós mesmos; é pela igreja, é por Ti. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.