Um grande avivamento irrompeu, não apenas em Xangai, mas também em outras partes do país. Isso continuou por vários meses, até que algo muito triste aconteceu.
Éramos inexperientes nessa questão do que chamavam de batismo no Espírito Santo. Sabíamos muito pouco. Fizemos muitas coisas que não eram corretas e, por causa disso, aconteceram algumas tragédias.
Quando essas tragédias aconteceram, voltamos ao Senhor e buscamos a Sua face. Graças a Deus, aprendemos uma lição.
A lição foi esta: o Calvário precede o poder.
A cruz precede o poder. Se a nossa carne não for tratada, é perigoso colocar poder em nossas mãos. Mas, se a nossa carne for tratada, então esse poder poderá ser usado para a glória de Deus. Essa foi a lição que aprendemos dolorosamente naquela época.
Em 1937, eclodiu a última guerra contra o Japão. Em meados de 1938, Watchman Nee foi a Londres para ter comunhão com o irmão Fox.
Enquanto esteve lá, teve uma doce comunhão com T. Austin-Sparks, alguém com quem tinha grande afinidade espiritual. De lá, foi convidado a ir à Dinamarca.
Foi enquanto estava na Dinamarca que ele transmitiu as mensagens hoje conhecidas em todo o mundo como A Vida Cristã Normal e Assentados, Andando e Firmes. Essas foram as mensagens que ele transmitiu naquela época.
Em julho de 1939, ele voltou a Xangai. Era tempo de guerra.
Reconhecendo que a guerra seria longa e que as necessidades financeiras de todos os obreiros seriam grandes, ele sentiu que deveria entrar no ramo dos negócios, especificamente no ramo farmacêutico. Havia também outras circunstâncias que o levaram a essa decisão.
Ele esperava que os lucros daquela empresa pudessem ser usados para ajudar os companheiros de ministério. Sabe, na China, esses companheiros sofriam muito com a falta de sustento financeiro, mesmo em tempos normais. Durante a guerra, é claro, isso era ainda mais difícil.
Um dos meus companheiros de ministério morreu de fome, porque não contávamos a ninguém as nossas necessidades. Somente Deus conhecia as nossas necessidades. Alguns companheiros passaram muitos dias bebendo apenas água.
Assim, o irmão Nee entrou nos negócios com boas intenções, mas isso foi uma mancha em sua vida.
Depois de algum tempo, no final de 1942, os irmãos responsáveis pela assembleia em Xangai suspenderam seu ministério. Não permitiam que ele falasse.
Ele me disse: “Eu creio na santidade da igreja”.
Então ele se retirou. Retirou-se para uma pequena colina — não o famoso monte Kuling, na região central da China, mas uma colina chamada Kuling, nos arredores da cidade de Wuchang.
Ali, ele se preparou silenciosamente para o futuro. Começou a comprar algumas casas com a intenção de, no futuro, treinar jovens obreiros.
Naqueles dias, ele sofreu com o isolamento. Sofreu em silêncio. A obra da cruz se aprofundou em sua vida. Ele não se explicava nem se defendia.
Esses anos de recolhimento, de 1942 até 1948, foram os anos em que Deus realizou uma obra mais profunda em sua vida.
Em abril de 1948, depois que a guerra terminou, ele foi convidado a voltar a Xangai para falar aos irmãos e às irmãs de lá.
Em sua primeira mensagem, ele disse:
“Sou como uma viúva que tem muitos filhos.
E, para sustentá-los, casei-me novamente.
Mas todos os meus filhos me rejeitaram por causa disso.”
Todos os mal-entendidos desapareceram. Não houve necessidade de ele se explicar ou se defender, e o espírito de unidade voltou ao povo de Deus. Eu estava lá.
O irmão Nee começou a fazer aquilo que sentia ser a obra de sua vida. Começou a realizar treinamentos.
Assim, houve dois períodos de treinamento: um em 1948 e outro em 1949. Obreiros — jovens obreiros, pessoas promissoras, irmãos e irmãs com responsabilidades — foram reunidos naquele monte para quatro meses de treinamento intensivo.
O treinamento ia da manhã até a noite: três sessões por dia, com três horas cada uma. O irmão Nee falava durante três horas em uma sessão, mais três horas em outra e mais três horas na terceira sessão.
Cada participante do treinamento dava seu testemunho e, depois disso, procuravam ajudar uns aos outros, apontando alguma fraqueza.
Por fim, o irmão Nee, com toda a fidelidade, dizia ao irmão ou à irmã o que sentia diante do Senhor que precisava ser corrigido naquela vida. Era quase profético.
Durante o segundo período de treinamento, a situação política na China mudou. Os comunistas tomaram o controle da China, e foi somente pela graça de Deus que conseguiram concluir aquele segundo período.
Então o irmão Nee fugiu para Hong Kong. Eu estava lá, e ficamos juntos por alguns meses.
Ele sentia que era seu dever voltar. Todos nós tentamos convencê-lo a não ir para lá. Ele sabia o que lhe aconteceria, mas sentia que era seu dever. Tinha de voltar. Então voltou.
Durante o primeiro ano e meio, não houve interferência. A obra na China cresceu a passos largos.
Mas, em abril de 1951, o governo reuniu todos os líderes cristãos em Pequim e explicou a política governamental referente à religião.
A explicação era que, segundo a constituição provisória, havia liberdade religiosa. Mas essa liberdade religiosa era um privilégio dos cidadãos da República Popular da China.
Em outras palavras, se você fosse um reacionário, um contrarrevolucionário, um imperialista ou um inimigo da República, então não teria direito à liberdade religiosa.
Imediatamente, todos souberam o que aquilo realmente significava.
Em abril de 1952, por algum motivo, o irmão Nee recebeu ordens para ir à Manchúria. Enquanto estava lá, foi preso e encarcerado em Harbin.
De 1952 a 1956, o governo comunista preparou material para acusá-lo. Somente em 1º de fevereiro de 1956 o governo anunciou oficialmente, pela primeira vez, a prisão de Watchman Nee.
Em 21 de junho daquele mesmo ano, ele foi levado de volta a Xangai para ser julgado publicamente. Foi acusado de muitos crimes.
Uma das acusações era a de que ele era o chefe de uma organização de espionagem. Em outras palavras, cada assembleia era uma célula. Havia milhares delas na China.
Disseram-me que, durante aquela reunião pública, enquanto o acusavam de seus muitos crimes, ele permaneceu ali sem dizer nada. Mas, quando o acusaram de ser o chefe de uma organização de espionagem, ele negou.
Ele sabia que esse seria o crime pelo qual o acusariam, pois, supostamente, não havia perseguição religiosa.
Ele foi condenado à pena máxima de quinze anos e, mais tarde, ela foi prorrogada por mais cinco anos, totalizando vinte anos. Ficou encarcerado na Primeira Prisão Municipal de Xangai.
Por certo tempo, foi mantido em confinamento solitário. Ninguém tinha permissão para vê-lo. Depois de muito tempo, sua esposa pôde visitá-lo uma vez por mês, sempre sob vigilância.
Na prisão, recebeu a tarefa de traduzir artigos científicos de periódicos e livros do inglês para o chinês. Esse era seu trabalho na prisão.
Muitas pessoas perguntavam se algum escrito espiritual havia saído da prisão. Ele não tinha permissão para isso.
Antes de ir para a prisão, quando eu estava com ele, ainda na década de 1930, ele desenvolveu um problema cardíaco grave. Havia nascido com um coração menor do que o normal, mas seu coração aumentou até atingir o dobro do tamanho.
Muitas noites ele ficava sentado; não conseguia se deitar. Muitas vezes estava em agonia antes de se levantar para pregar. Mas o Senhor o guardou e continuou a guardá-lo durante vinte anos de prisão.
Em janeiro de 1971, ele foi transferido da Primeira Prisão Municipal de Xangai para o campo de trabalho do Monte Nuvem Branca, em Anhui.
Sua esposa faleceu em setembro de 1971. Em 1º de junho de 1972, o governo notificou seus familiares — sua cunhada, em Pequim — para que fossem até lá recolher suas cinzas.
Ninguém sabia como ele havia morrido. Sua libertação estava prevista para abril de 1972.
Disseram-nos, e ouvimos relatos, que ainda queriam que ele escrevesse uma confissão, mas ele se recusou.
Até hoje, nada sabemos sobre como ele morreu. Mas de uma coisa sabemos: depois de sua morte, recebemos notícias de que nosso irmão foi fiel até o fim.
Querido Pai celestial, precisamos dizer-Te: somente Tu és digno. Tu és digno de todas as mortes, de todas as coisas ao longo dos séculos. Tu és digno de todos os mártires vivos ao longo dos séculos, porque Tu és digno.
Deus, nosso Deus, nosso Senhor, nosso Mestre, nosso amor, nosso Rei, nosso Senhor, nós Te pedimos que Tu, que és capaz de formar e moldar um vaso de barro segundo o desejo do Teu coração, Senhor, faças isso com cada um de nós aqui.
Senhor, pedimos que removas de nós toda resistência e oposição, para que possas nos moldar e nos formar segundo a Tua vontade e o Teu beneplácito.
Que Tu sejas glorificado na igreja, em Cristo Jesus. Amém.