Voltemo-nos ao Senhor em oração.
Senhor, queremos dizer-Te que Te amamos — não porque saibamos o que é o amor, mas porque sabemos que Tu nos amas. É o Teu amor em nós que desperta nosso coração para conhecer a Tua beleza, para conhecer-Te como o nosso amor.
Por isso, viemos simplesmente oferecer-nos a Ti como uma oferta de amor. Pedimos que nos tomes em Tuas próprias mãos, nos abençoes, nos quebres e nos distribuas, para que sejas glorificado.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e pedimos que, pelo Teu Espírito Santo, fales a cada um de nós, para que sejamos transformados e conformados à Tua imagem. A Deus seja a glória. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
O tema desta conferência é o desenvolvimento da obra de restauração de Deus na igreja.
Sabemos que Deus vem realizando essa obra de restauração há muito tempo. Mesmo quando lemos o Novo Testamento, encontramos no livro de Apocalipse, nos capítulos 2 e 3, o Espírito de Deus chamando aqueles que têm ouvidos para ouvir. Essa é a obra de restauração de Deus na igreja.
Assim, ao longo dos séculos, sabemos que Deus vem realizando essa obra de restauração: restaurando aquilo que está em Seu coração, aquilo que Seu coração deseja, para que Seu coração seja satisfeito.
Mas, historicamente falando, costumamos tomar o século XVI como ponto de partida dessa obra de restauração de Deus. É por isso que vocês ouvirão, repetidas vezes durante estes dias, referências aos últimos quatrocentos anos.
Isso não significa que Deus não tenha realizado nenhuma obra de restauração antes disso. Na verdade, a obra de restauração é o que Deus vem realizando o tempo todo. Mas, a partir do século XVI, parece que Deus vem realizando essa obra com maior intensidade.
Procuramos ilustrar essa obra de restauração de Deus na vida de alguns homens. Aquilo que Deus pretende realizar na igreja, geralmente Ele realiza primeiro em indivíduos. Essas vidas são semeadas como sementes na igreja, para que Deus possa receber uma colheita.
É por isso que sentimos que essas vidas podem ilustrar o desenvolvimento da obra de restauração de Deus na igreja.
Mencionamos Martinho Lutero e como Deus operou a justificação pela fé em sua vida. Por sua vez, Deus o usou para restaurar à Sua igreja a verdade da justificação pela fé.
Mencionamos o conde Zinzendorf e como Deus colocou nele uma paixão por Cristo e, a partir dessa paixão, amor pela humanidade. Essa paixão precisa ser restaurada na igreja.
Mencionamos John Wesley e como Deus operou essa questão da santidade pela fé. A santidade não é pelas obras; é pela fé no Senhor Jesus. Ele é a nossa santidade — o amor perfeito. Essa santidade deve ser uma das características da igreja de Deus.
E ontem pela manhã mencionamos John Nelson Darby e como Deus operou em sua vida aquela fidelidade à verdade de Deus. Cada palavra do Livro, da Bíblia, é viva, prática, eterna e relevante. Esse espírito deve caracterizar a igreja de Deus.
Agora, nesta manhã, chegaremos à última pessoa. Chegamos ao século XX, ao nosso tempo, e gostaríamos de compartilhar sobre a vida de Watchman Nee.
Primeiro, vou ler para vocês algo escrito por ele. Ele o compôs em 1930, e esse texto serve como uma máxima. Pode muito bem resumir sua vida e seu ministério.
Que eu ame e não seja respeitado;
Que eu sirva e não seja recompensado;
Que eu trabalhe e não seja lembrado;
Que eu sofra e não seja considerado.É o fluir, não o beber;
É o quebrar, não o conservar;
Uma vida que sofre para buscar bênçãos para os outros,
Uma vida que ama e oferece verdadeiro consolo.Sem esperar compaixão e cuidado,
Sem aceitar conforto e aplausos;
Sempre sozinho, sempre esquecido,
Sempre em silêncio, sempre abandonado.Lágrimas e sangue —
Serão meu preço pela coroa da justiça;
Perder tudo, meu custo por uma vida de peregrino fiel.Rumo à vida, ó Senhor, que Tu escolheste viver
Naqueles dias em que andaste sobre a terra,
Sofrendo de bom grado todas as ofensas e perdas,
Para que todos pudessem aproximar-se e descansar.Não consigo ver quanto ainda devo avançar;
Ainda assim prossigo, sabendo que não há retorno.
Que eu siga o Teu exemplo, tão perfeito e verdadeiro,
Suportando a ingratidão sem reclamar.Neste tempo de provação, ó meu Senhor,
Peço que enxugues todas as minhas lágrimas ocultas.
Que eu aprenda, ó Senhor, que Tu és minha recompensa.
Que eu busque bênçãos para os outros todos os meus dias.
Watchman Nee nasceu em 4 de novembro de 1903, em Swatow, na China. Seu nascimento foi uma resposta à oração de sua mãe.
O nome de sua mãe era Hó-Píng, que significa paz. Ela tinha medo de dar à luz apenas meninas e nenhum menino. A razão era que sua cunhada havia dado à luz seis meninas, e, naquela época, ela mesma já tinha duas filhas. Vocês sabem, segundo a antiga concepção chinesa, esperava-se um filho homem.
Ela era apenas uma cristã nominal, mas, em sua ansiedade desesperada, orou. Chegou até a fazer um voto: se Deus lhe desse um filho, ela o apresentaria a Deus para servi-Lo.
No ano seguinte, ela deu à luz seu primeiro filho homem. O nome que lhe deram foi Ni Shu-tsu, que significa “glorificar os antepassados”. Somente em 1925 nosso irmão mudou seu nome para Watchman. Por isso, hoje ele é conhecido como Watchman Nee.
Quando o irmão Nee tinha seis anos, a família voltou para a terra de seus antepassados, isto é, Fujian. Seu pai, Ni Weng-hsiu, contratou um erudito para ensinar seus filhos.
Assim, quando ainda era muito pequeno, o irmão Nee estudava com um tutor, junto com suas irmãs mais velhas. Eles aprendiam caligrafia e liam os Quatro Livros e os Cinco Clássicos. Essas obras constituíram a base da educação chinesa durante dois mil anos.
Nosso irmão aprendia muito depressa. Ele sempre superava suas irmãs. Às vezes, o tutor procurava incentivá-los e prometia que quem ficasse em primeiro lugar receberia um dólar de prata. Nosso irmão geralmente o ganhava.
Seu pai era uma pessoa muito calma e gentil. Eu o conhecia muito bem. Por isso, ele deixava a disciplina dos filhos a cargo de sua esposa, que era uma mulher muito firme e dominadora — e eu também a conhecia.
Isso porque, durante certo período, eu fazia minhas refeições em sua casa, e ela me tratava como um de seus filhos.
O irmão Nee, sendo menino, naturalmente era bastante ativo. Por causa disso, era disciplinado muito mais do que suas irmãs. Às vezes, suas irmãs sentiam tanta pena dele que procuravam assumir a culpa para livrar o irmão do castigo.
Em 1916, aos treze anos, Watchman ingressou na Escola Secundária em Língua Vernácula da Sociedade Missionária da Igreja, em Fuzhou, para iniciar sua educação de estilo ocidental. Dali, passaria para a St. Mark’s, e a instituição como um todo é o que hoje chamaríamos de Trinity College.
Todos os missionários da equipe eram irlandeses, vindos do Trinity College, em Dublin, onde C. H. Spurgeon estudou.
Como era muito brilhante, ele não precisava dedicar-se muito aos estudos e sempre ficava em primeiro lugar em sua turma.
Naturalmente, ele observava todos aqueles ritos cristãos. Foi batizado, recebia a comunhão e frequentava a escola dominical. Mas ainda não havia aceitado o Senhor Jesus como seu Salvador pessoal.
Ele gostava muito de romances. Gostava muito de cinema. Como tinha um excelente conhecimento da literatura chinesa, frequentemente escrevia artigos e os enviava aos jornais. Depois, usava o dinheiro que recebia para comprar bilhetes de loteria.
Durante certo período, ele foi presidente do corpo estudantil. Vocês sabem, era uma época de grande agitação nacional, uma explosão dos sentimentos dos estudantes. Naturalmente, o irmão Nee foi influenciado pelo movimento ao seu redor.
Ele tinha uma aversão muito forte à igreja e aos pregadores. Desprezava os pregadores.
Agora, vocês precisam conhecer um pouco do contexto para entender por que era assim. Naqueles dias, os pregadores chineses eram empregados pelos missionários e geralmente recebiam um salário que mal dava para viver.
Esses pregadores tinham de depender dos missionários e obedecer-lhes; se não obedecessem, poderiam ser demitidos. Por causa disso, os pregadores na China eram menosprezados pelo mundo, pelas pessoas. O irmão Nee simplesmente desprezava esses pregadores.
Assim, mais tarde, quando seu pai lhe disse que, ao nascer, ele havia sido entregue ao Senhor para ser pregador, ele não poderia ter discordado mais. Tinha seu próprio futuro planejado. Disse que nunca seria pregador.
Em fevereiro de 1920, a senhorita Dora Yu veio a Fuzhou. Agora, preciso contar-lhes um pouco da história.
Na história da igreja na China, os dois primeiros evangelistas chineses eram médicos. Um era um homem, o doutor Lu Su-chieh, e o outro era uma mulher, a doutora Dora Yu.
A doutora Dora Yu estava a caminho do Ocidente para continuar seus estudos de medicina. Mas, enquanto estava no navio, o Senhor a chamou para servi-Lo. Então, ela disse ao capitão: “Deixe-me desembarcar”.
Naturalmente, o capitão não poderia fazer isso até que o navio chegasse a Marselha. Então, ela desembarcou em Marselha e voltou para a China. Tornou-se evangelista, viajando de um lado para outro ao longo da costa e pregando o evangelho de Jesus Cristo.
Em fevereiro de 1920, ela veio a Fuzhou para realizar reuniões evangelísticas em uma igreja metodista ali. Naturalmente, a mãe de Nee foi ouvi-la, porque a conhecera em Xangai.
Quando a mãe de Nee ainda não era casada, foi enviada a Xangai para estudar na Escola Feminina McTyeire, uma famosa escola para moças naquela cidade. Foi ali que conheceu a doutora Dora Yu. Depois, naturalmente, ela se casou, por meio de um casamento arranjado sem o seu conhecimento.
Assim, quando Dora Yu veio a Fuzhou, a mãe de Nee foi ouvi-la por causa daquele conhecimento anterior. Na verdade, chegou até a incentivar suas amigas de mahjong a irem com ela ouvir Dora Yu.
Ela foi salva.
Naturalmente, os estudantes do Trinity College receberam permissão para participar dessas reuniões, e alguns foram. O irmão Nee nunca foi.
Depois que sua mãe foi salva, pediu ao filho que fosse ouvir Dora Yu. Ele não quis ir. A razão era que o irmão Nee odiava sua mãe.
Por quê? Porque, em janeiro daquele ano, no fim das férias de inverno, um vaso muito precioso havia desaparecido da casa. Sua mãe achou que isso só poderia ter sido feito por seu filho e o submeteu a um castigo humilhante.
Mais tarde, a mãe de Nee descobriu que a culpa não era de seu filho, mas não quis pedir desculpas a ele. Deixou que o filho continuasse alimentando sua mágoa.
Então, a mãe de Nee pensou que deveria realizar um culto doméstico. Comprou alguns hinários e, certo dia, iria começar o culto em família. Reuniu a família, foi até o piano e começou a tocar um hino.
Mas, enquanto tocava o hino, de repente o Espírito de Deus a tocou e disse: “Vá confessar ao seu filho”.
A mãe de Nee disse: “Não, não posso fazer isso”.
Vocês sabem, segundo o antigo costume chinês, os pais nunca estavam errados. Nenhum pai ou mãe confessava seus erros aos filhos. Isso simplesmente não se fazia. Seria uma grande perda de prestígio e honra se os pais fizessem isso.
Ela disse: “Não posso fazer isso. Ninguém faz”. Mas o Espírito de Deus disse: “Você precisa fazer”.
Então, ela se levantou. O pai e os outros filhos ficaram simplesmente espantados com o que estava acontecendo.
Ela foi até o filho, abraçou-o e disse: “Meu filho, eu o castiguei injustamente e com raiva. Por favor, me perdoe”.
Isso tocou profundamente seu coração. Então, na manhã seguinte, ele disse à mãe: “Eu vou”. E foi.
Na primeira noite, ele foi tocado pelo que ouviu. Sabia que o evangelho era verdadeiro. Sabia que precisava aceitar o Senhor Jesus como seu Salvador pessoal. Mas não aceitou o Senhor Jesus naquela noite.
A razão, como ele mesmo nos contou, era que sentia que, para crer no Senhor Jesus como seu Salvador, precisava, ao mesmo tempo, entregar sua vida ao Senhor.
Para ele, aceitar Jesus como seu Salvador era fácil, mas entregar sua vida ao Senhor era difícil. Tinha seu próprio plano para o futuro e não estava disposto a abrir mão desse futuro. Por isso, lutou durante alguns dias.
Sobre a noite de 29 de abril de 1920, foi isto que ele nos contou:
Eu estava sozinho em meu quarto, lutando para decidir se deveria ou não crer no Senhor Jesus. Então, vi a negrura dos meus pecados e o vermelho do Seu sangue. Fui constrangido pelo amor de Cristo e vi o Senhor estendido na cruz, acolhendo-me e dizendo: “Estou esperando para receber você”.
Ao perceber a eficácia do sangue de Cristo para purificar meus pecados e ser tomado pelo Seu amor, aceitei-O ali mesmo como meu Salvador e meu Senhor.
Antes, eu costumava rir das pessoas que haviam aceitado Jesus. Mas, naquela noite, chorei e confessei meus pecados, buscando Seu perdão. Conheci uma alegria e uma paz como nunca havia conhecido. A vida parecia inundar o quarto, e eu disse ao Senhor: “Ó Senhor, Tu realmente tens sido gracioso comigo”.
Depois que fui salvo, houve muitas mudanças. Todos os planos que eu vinha fazendo havia mais de dez anos perderam o sentido, e minhas ambições tão estimadas foram abandonadas.
Daquele dia em diante, sem nenhuma dúvida quanto ao chamado de Deus, eu sabia qual seria o rumo da minha vida. Compreendi que o Senhor havia me trazido a Si tanto para minha salvação quanto para o Seu evangelho.
Imediatamente, havia muitas coisas que precisavam ser feitas — erros que precisavam ser corrigidos. Uma das coisas que lhe vieram à mente foi esta: o irmão Nee sempre tinha boas notas, mas havia uma matéria em que suas notas eram sempre baixas: a aula de Bíblia.
Como não gostava de estudar a Bíblia, para conseguir boas notas ele escrevia na palma da mão alguns pontos que achava que o professor perguntaria e os escondia sob a manga comprida, para que o professor não percebesse. Em outras palavras, ele colava.
Então, o Espírito de Deus o moveu e disse: “Você precisa confessar isso à escola”.
Não, ele não podia fazer isso, porque o diretor da escola havia anunciado que qualquer estudante que colasse seria expulso.
Assim, ele lutou consigo mesmo. Se confessasse, poderia ser expulso da escola, e isso seria o fim de sua carreira. Se amava o Senhor ou se amava sua carreira — essa era a questão.
Pela graça de Deus, ele foi ao diretor e confessou. Felizmente, o diretor não o expulsou.
Naquele período, havia agitação estudantil no país. O irmão Nee sentia que muitas coisas em sua vida precisavam ser ajustadas. Então, deixou a escola discretamente e foi para Xangai.
Ele ingressou na escola bíblica de Dora Yu para receber um ano de treinamento. Ficou ali apenas por pouco tempo, e Dora Yu lhe disse: “Volte para casa. Não é conveniente que você fique aqui”.
Essa era uma maneira educada de dizer as coisas. O irmão Nee sabia muito bem por que Dora Yu estava dizendo aquilo. Por causa de seu gosto por comidas requintadas, de suas roupas elegantes e de seu hábito de levantar tarde pela manhã, Dora Yu achava que aquele homem, aquele rapaz, nunca poderia ser usado por Deus. Ele não estava apto.
Naturalmente, foi um golpe para nosso irmão, mas ele não desistiu. Voltou para a escola.
Seus colegas reconheceram alguma mudança nele, embora muitos de seus antigos hábitos ainda permanecessem. Ele levava uma Bíblia para a escola. Lia sua Bíblia o tempo todo. Mesmo quando o professor estava dando aula, ele estava lendo a Bíblia. Agora, não aconselho vocês a fazerem isso.
Assim, em muito pouco tempo, ele leu o Antigo e o Novo Testamento várias vezes. Conhecia a Palavra de Deus de cor.
Então, sentiu que era hora de testemunhar aos seus colegas. Abordava qualquer pessoa que encontrasse, até que as pessoas passaram a evitá-lo. Mas ninguém foi salvo.
Depois de um ano, certo dia ele encontrou uma missionária, a senhorita Groves. Ela lhe perguntou: “Quantas pessoas você levou ao Senhor em um ano?”.
O irmão Nee ficou envergonhado. Disse: “Nenhuma. Mas cumpri meu dever. Testemunhei a elas, e, se não creram, isso é problema delas. Não é minha culpa”.
A senhorita Groves disse: “Então, como você testemunhou?”.
“É muito provável que haja algo em sua vida com que você ainda não tenha lidado, e essa é a razão pela qual seu testemunho não é eficaz.”
O irmão Nee reconheceu que isso era verdade. Sabia que ainda havia certas coisas em sua vida com as quais não havia lidado e decidiu que lidaria com elas.
Então, a missionária disse: “Agora, como você testemunhou a essas pessoas?”.
“Bem”, disse ele, “eu simplesmente testemunhava ao acaso. Quer as pessoas estivessem preparadas ou não, eu falava com elas, discutia com elas e procurava convencê-las com argumentos”.
A senhorita Groves disse: “É melhor primeiro fazer uma lista das pessoas a quem você quer testemunhar e orar por elas. Depois, quando Deus lhe der oportunidade, testemunhe a elas”.
Então, o irmão Nee disse que faria isso. Começou a fazer uma lista de setenta colegas e passou a orar por eles diariamente — até mesmo durante as aulas.
No momento oportuno, todos aqueles setenta foram salvos, com exceção de uma pessoa.
Ao examinar as Escrituras, o irmão Nee encontrou nelas essa questão do batismo por imersão.
Assim, em 27 de março de 1921, ele foi batizado nas águas do riacho White Teeth.
Senhor, deixo meu mundo para trás.
Tua cruz me separa dele para sempre,
E entrei em outro mundo,
Em Cristo, onde Tu me colocaste.
Seu desejo era fazer tudo o que estivesse nas Escrituras e não fazer nada que não estivesse nelas.
Com base nisso, ao continuar examinando as Escrituras, sentiu que precisava lembrar-se do Senhor em simplicidade.
Então, certo dia, conversou com seu amigo Leland Wang, muito conhecido neste país e que agora está com o Senhor. Chamavam-no de Moody da China.
Ele conversou com seu amigo Leland Wang, e Leland tinha a mesma convicção. Assim, certa manhã, quatro pessoas se reuniram na casa de Leland Wang: Leland e sua esposa, a irmã Lee e o irmão Nee. Os quatro partiram o pão em simplicidade.
A presença do Senhor era muito real, e eles ficaram cheios de alegria. Mais tarde, outras pessoas se juntaram a eles.
Para seu crescimento espiritual, ele procurou, naquela época, uma missionária chamada Margaret E. Barber.
Margaret E. Barber veio à China em 1899. Estava ali como missionária da Sociedade Missionária da Igreja e ensinava na escola para moças. Era uma mulher que conhecia o Senhor muito profundamente.
Mas, depois de passar vários anos na China, por causa da inveja de seus colegas missionários, foi acusada de algo absolutamente falso. Ainda assim, não quis defender-se. Então, mandaram-na de volta à Inglaterra.
Enquanto estava na Inglaterra, teve comunhão com F. B. Meyer e, então, sentiu que o Senhor queria que ela voltasse à China sem o apoio de nenhuma missão.
Assim, conversou com D. M. Panton, e Panton disse: “Ora, se o Senhor a chama para ir, então vá”.
Então, ela voltou à China. Retornou a Fujian, mas não lhe permitiram permanecer na cidade. Por isso, foi morar em uma ilha fora da cidade.
Ali, ela e sua cooperadora oravam e pregavam o evangelho nas ruas. Sentiam um encargo pela China, por isso oravam para que Deus levantasse um jovem para a evangelização da China.
Foi principalmente por meio de suas orações que irrompeu um avivamento entre os estudantes da escola onde o irmão Nee estudava. Muitos estudantes foram salvos. Diziam que todos os melhores alunos de cada turma e todos os piores alunos de cada turma foram salvos.
Depois de serem salvos, naturalmente precisavam de ajuda espiritual. A quem recorreriam? Muito naturalmente, recorreram à senhorita Barber.
Quanto ao irmão Nee, ele não estava satisfeito. Era verdade que alguns haviam sido salvos, mas, ao pensar nos muitos estudantes que ainda não eram salvos e nas muitas pessoas da cidade que ainda não haviam sido alcançadas, sentia a necessidade de ser cheio do Espírito Santo, para ter poder para pregar o evangelho.
Então, certo dia, foi procurar a senhorita Barber e perguntou: “Senhorita Barber, como posso ser cheio do Espírito Santo para ter poder para testemunhar?”.
Ela respondeu: “Você precisa apresentar-se a Deus para que Ele o encha de Si mesmo”.
O irmão Nee disse: “Já fiz isso. Já entreguei minha vida a Deus. Tenho certeza da Sua salvação e do Seu chamado, mas ainda não tenho poder”.
Então, a senhorita Barber lhe contou uma história. Era a história do senhor Pritchard, nos Estados Unidos.
O senhor Pritchard era um homem brilhante. Era pastor de uma igreja, mas havia muito desejava obter o título de doutor. Não gostava que o chamassem de senhor Pritchard; gostava de ouvir: “Doutor Pritchard”.
Enquanto pastoreava uma igreja, estudava em uma universidade para obter seu doutorado. Era muito brilhante e faltava apenas um mês para receber o título de doutor.
Mas, certo dia, enquanto orava, sentiu que não tinha poder. Pediu ao Senhor que lhe desse poder, e o Senhor apontou para seu doutorado.
Agora, se o Senhor não apontar para o seu doutorado, obtenha o seu doutorado. Mas, no caso de Pritchard, o Senhor apontou para seu doutorado e disse: “O que você quer? Quer poder ou quer um doutorado?”.
Então, ele lutou e lutou, porque queria ter aquela honra, e tudo estava pronto para que obtivesse o doutorado. Em uma noite de sábado, ele estava lutando diante do Senhor e, finalmente, já tarde da noite, cedeu.
Disse: “Senhor, se Tu queres que eu abra mão do meu doutorado, está bem, vou abrir mão dele”. A paz entrou em seu coração.
Ele foi dormir. Na manhã seguinte, foi à igreja e, de repente, lembrou-se de que não havia preparado o sermão.
Então, simplesmente se levantou e contou à congregação sua própria história.
Não havia um só pedaço do chão que estivesse seco.
Daquele momento em diante, Deus usou grandemente aquele irmão.
Quando o irmão Nee ouviu aquela história, disse: “Estou disposto a entregar tudo para ter poder”.
Certo dia, ele iria pregar. Ainda era estudante, mas iria pregar. Então, estava se preparando, examinando as Escrituras e procurando um tema.
Ele abriu em Salmos 73:25:
A quem tenho eu no céu senão a Ti?
E na terra não há quem eu deseje além de Ti.
Quando o irmão Nee se deparou com aquele versículo, disse a si mesmo: “Posso dizer a primeira parte, mas não posso responder à segunda. No céu, a quem tenho senão a Deus? Mas, na terra, sei que tenho outra pessoa além de Deus”.
Ele tinha um amor de infância. Crescera com ela, e havia uma espécie de entendimento mútuo entre os dois. Seu nome era Charity.
Ela era uma moça muito bonita e muito talentosa. Depois que o irmão Nee foi salvo, procurou testemunhar a ela. Podia conversar com ela sobre qualquer assunto debaixo do céu, exceto o evangelho. Quando tentava falar-lhe do evangelho, ela não queria ouvir.
Mas o irmão Nee a amava muito e sentia que simplesmente não conseguia abrir mão dela. Seu amor por ela competia com seu amor pelo Senhor.
Ele disse:
Pedi a Deus que adiasse o tratamento dessa questão. Prometi-Lhe que faria qualquer coisa que Ele desejasse, desde que não apontasse para aquilo.
Ele voltou à escola, ainda buscando ser cheio do Espírito Santo.
Por fim, em 13 de fevereiro de 1922, ele se dispôs a abrir mão dela.
No dia em que me converti, livrei-me do peso dos meus pecados. Mas, nessa ocasião posterior, meu coração foi esvaziado de tudo o que poderia separar-me de Deus.
Naquele dia, troquei minhas roupas elegantes por uma roupa simples, fui à cozinha, preparei uma cola e, com um maço de cartazes evangelísticos debaixo do braço, saí às ruas para colá-los nas paredes e distribuir folhetos evangelísticos.
Foi depois disso que seus colegas foram salvos, um após o outro.
Para aquela ocasião, ele escreveu um poema intitulado “Amor sem Limites”.
Meu Senhor, que o Teu amor — amplo, alto, profundo e infinito —,
Verdadeiramente sem medida,
Encha de tal modo minha alma que um pecador como eu
Seja abundantemente abençoado.Meu Senhor pagou um preço cruel para me comprar,
E ultimamente Seu amor me tem constrangido.
Só posso carregar Sua cruz com alegria
E segui-Lo firmemente até o fim.A tudo mais renuncio,
Pois Cristo agora é meu alvo.
Venha a vida, venha a morte — que importa?
Por que haveria eu de olhar para trás com pesar?Satanás, o mundo e a carne
Procuram, se possível, confundir-me.
Ó Senhor, fortalece este Teu servo fraco,
Para que eu não desonre o Teu nome.
Durante aqueles anos de estudante, naturalmente houve um avivamento. Muitos foram salvos, e esses estudantes começaram a sair para pregar o evangelho.
À medida que a obra crescia, sete irmãos se tornaram o que, naquela época, chamavam de “obreiros”. Em outras palavras, eram os sete irmãos que assumiam a responsabilidade por toda a obra.
Todas as sextas-feiras à noite, eles se reuniam para discutir o que fazer. Geralmente, passavam o tempo em discussões entre o irmão Nee e um irmão mais velho.
Vejam, por serem jovens, todos se orgulhavam de suas próprias ideias e criticavam as opiniões dos outros. Ninguém queria ceder. Por isso, estavam sempre discutindo e procurando convencer uns aos outros.
Todos os sábados, o irmão Nee ia à senhorita Barber para reclamar, porque tinha certeza de que ele estava certo e o outro irmão estava errado.
Mas, toda vez que procurava reclamar, a senhorita Barber sempre dizia uma coisa: “Os mais jovens se submetem aos mais velhos. É o que dizem as Escrituras”.
O irmão Nee dizia: “Por que devo me submeter a ele? Porque sou cinco anos mais novo?”.
Ah, como ele desejava ter nascido cinco anos antes! Não conseguia aceitar aquilo.
Assim, muitas vezes, na sexta-feira, depois da discussão, ele chorava em casa; e, no sábado, depois de visitar a senhorita Barber, voltava para casa e chorava novamente.
Certo dia, tiveram uma discussão, e o irmão Nee pensou: “Agora tenho certeza de que, desta vez, estou cem por cento certo. A senhorita Barber certamente ficará do meu lado”.
Mais uma vez, foi à senhorita Barber no sábado e despejou diante dela sua queixa, esperando que, finalmente, ela dissesse: “Você está certo”.
Mas vocês sabem o que a senhorita Barber disse? Ela disse:
Você critica seu irmão diante de mim. Isso é próprio de alguém que carrega a cruz? Isso se parece com o Cordeiro?
O irmão Nee ficou envergonhado de si mesmo.
Ele nos contou que, durante dezoito meses, literalmente não teve oportunidade de apresentar suas ideias. Sofreu, mas aprendeu uma grande lição.
Aprendeu a lição da cruz: negar a si mesmo, tomar a cruz e seguir o Senhor.
Ele mesmo nos contou que, se não tivesse passado por aquela experiência dolorosa, mais tarde não teria sido capaz de trabalhar junto com tantos cooperadores.
Deus estava aparando as arestas de sua personalidade.
Visão, propósito e capacidade têm pouco valor se a pessoa não estiver carregando a cruz de Cristo.
Foi também naquele período que Deus começou a dar-lhe a visão do propósito de Deus.
Vocês sabem, entre 1921 e 1923, esses jovens saíram e realizaram reuniões de pregação do evangelho e reuniões evangelísticas em muitos lugares. Seu encargo era ganhar almas para Cristo, e isso era tudo.
Mas então o Senhor começou a mostrar ao nosso irmão que havia algo mais. Não se tratava apenas de procurar salvar almas. Tratava-se de reunir essas pessoas salvas e edificá-las juntas, porque o que Deus deseja é o Corpo de Cristo.
Ele disse:
Ao estudar o livro de Atos, vi que é o desejo de Deus estabelecer igrejas locais em cada cidade. Foi como se uma luz brilhasse claramente sobre mim, e compreendi Seu propósito.
Vou omitir algumas coisas por causa do tempo.
Em 1926, enquanto trabalhava no sul da China, um médico lhe disse que ele estava com uma doença. Ele havia adoecido, e o médico o examinou e lhe disse que provavelmente tinha apenas mais alguns meses de vida.
Ele disse: “Não tenho medo de morrer, mas não conseguia deixar de pensar: Ah, aquilo que Deus me ensinou — não me parece certo que essas lições que aprendi sejam levadas comigo para a sepultura”.
Então, sentiu que deveria escrever um livro. Começou a escrever, e esse livro é O Homem Espiritual.
Ele escreveu aquele livro conforme suas forças permitiam e o terminou em junho de 1928. Isso, por si só, já é uma história. Não posso entrar em detalhes por causa do tempo.
Depois de terminar aquele livro, sentiu que essa era sua última contribuição à igreja. Então, disse: “Senhor, agora Teu servo pode partir em paz”.
Ele estava tão doente que não conseguia dormir à noite. Era só pele e osso. Suava intensamente durante a noite. Sua voz ficou rouca.
Algumas irmãs procuravam cuidar dele, revezando-se, e uma enfermeira experiente disse: “Nunca vi uma pessoa tão doente. Talvez ele viva três ou quatro dias”.
O irmão Nee sabia que provavelmente seu fim chegaria. Não tinha medo de morrer, mas estava perguntando ao Senhor qual era a vontade de Deus para ele.
Certo dia, sentiu que seu fim provavelmente estava se aproximando. Então, jejuou naquele dia, desde a manhã até as três horas da tarde, orando, confessando seus pecados e preparando-se.
Alguns irmãos e irmãs vieram ao seu quarto para orar por ele. Ele ouvia suas orações, esperando que talvez alguma delas tocasse o trono.
Um após outro orou. Aqueles que eram conhecidos como guerreiros de oração haviam orado, mas nada aconteceu. Então, ele disse: “É o fim”.
Então, uma irmã começou a orar e citou Salmos 6:5:
Porque na morte não há lembrança de Ti;
No Sheol, quem Te dará graças?
Imediatamente, ele soube que o Senhor iria curá-lo.
Por fim, eles atravessaram a viela e foram à casa de uma irmã para continuar orando, porque sabiam que aquele era o dia. Ele voltou-se ao Senhor e disse: “Senhor, dá-me fé”.
A Palavra de Deus veio a ele:
O justo viverá pela fé.
Romanos 1:17
Ele disse: “Nunca poderia esquecer aquela palavra. Eu sabia que estava curado”.
Então, sentiu que o Senhor queria que ele se levantasse. Estivera na cama por cento e setenta e seis dias, sem sair dela.
Pegou as roupas que não usava havia tanto tempo, vestiu-as e tentou ficar em pé. Disse que, ao se levantar, suava e tremia como um junco, como se estivesse pisando em algodão.
A Palavra de Deus veio a ele:
Pela fé estais firmes.
2 Coríntios 1:24
Então, sentiu que Deus queria que ele andasse — que descesse a escada.
A Palavra de Deus veio a ele pela terceira vez:
Porque andamos por fé, e não por vista.
2 Coríntios 5:7
Ele disse que foi até a escada, olhou para baixo e nunca havia visto uma escada tão alta.
Disse a Deus: “Como Tu me disseste para andar, farei isso, mesmo que eu morra por causa disso”.
Segurando-se no corrimão, a cada degrau ele orava: “Ó Senhor, és Tu que me capacitas a andar”.
Ao chegar ao pé da escada, suas forças voltaram. Ele atravessou a viela e bateu à porta da casa onde as irmãs e alguns irmãos estavam orando.
Eles abriram a porta. Ele entrou. Havia ali sete ou oito irmãos e irmãs. Ficaram sentados, imóveis e sem palavras, durante uma hora.
Então, ele lhes contou sua história. No domingo seguinte, pregou durante três horas.
Ele foi curado da tuberculose instantaneamente. Nunca mais teve problemas com ela.
Na verdade, o radiologista, um alemão que havia feito sua última radiografia, mais tarde se recusou a fazer outras. Mostrou ao irmão Nee a radiografia de outra pessoa e disse: “Olhe estas duas imagens. Qual está melhor?”.
Naturalmente, a outra imagem estava melhor. O radiologista disse que aquele homem havia morrido dentro de certo período. Em outras palavras: “Não desperdice seu dinheiro”.
Depois que aquele radiologista morreu, o irmão Nee foi até lá e obteve algumas das chapas de raios X para guardar uma lembrança dele.
Foi durante sua enfermidade que Deus lhe mostrou a obra que queria que ele realizasse.
Ele disse:
Antes de adoecer, eu não apenas visitava diversos lugares para realizar reuniões especiais, mas também tinha a grande ambição de escrever um comentário bíblico abrangente e de boa qualidade. Pretendia dedicar meu tempo, meu dinheiro e minha energia à redação de um comentário composto talvez de cem livros.
Mas ele disse: “Depois que escrevi O Homem Espiritual, soube que Deus não queria que eu fizesse isso”.
Deus me fez saber que o propósito principal de me transmitir mensagens era dar ênfase ao caminho vivo da vida, para ajudar os filhos de Deus em sua vida e caminhada espiritual.
Essa é a primeira coisa.
A segunda coisa que ele sentiu foi que Deus queria que realizasse o que chamava de conferências sobre a vida vitoriosa. Assim, ano após ano, ele realizava essas conferências, e pessoas vinham de todas as partes do país e eram ajudadas.
Terceiro, sentiu que Deus queria que edificasse assembleias locais. Quarto, que treinasse os jovens.
A partir de 1928, o Espírito de Deus começou a agir na China, em muitas regiões, especialmente ao longo da costa.
Muitos do povo de Deus começaram a compreender a mesma visão que havia sido dada ao irmão Nee. Assim, muitas assembleias surgiram ao longo de toda a costa.
Isso não foi inteiramente fruto do trabalho de Watchman Nee. Muitos foram levantados, alguns sem sequer saber da existência uns dos outros. Foi depois de vários anos que nos encontramos e descobrimos que Deus estava nos mostrando a mesma coisa.
Assim, essas assembleias cresceram muito rapidamente no início dos anos 1930.
Mas, em 1935, o irmão Nee sentiu uma aridez em seu espírito.
A propósito, naquela época ele já era casado. Havia se casado com a mesma pessoa de quem abrira mão anos antes. Deus salvou aquela moça.
Aquela moça foi para Pequim, estudou na Universidade Yenching e obteve seu mestrado. Era a rainha da universidade. Mas, mais tarde, foi salva e mudou. Assim, a amizade deles foi renovada, e eles se casaram.
Mas, em 1935, ele sentiu uma aridez em seu espírito e, por isso, queria buscar ajuda.
Sentiu que gostaria de ir à Inglaterra para visitar o senhor T. Austin-Sparks e receber ajuda desse irmão. Nunca o havia encontrado antes, mas havia lido alguns de seus primeiros escritos e sentia que aquele irmão poderia ajudá-lo.
Antes de ir a Londres, foi ao norte da China, a Chefoo, a convite do doutor M. E. Barber e de sua esposa. Alguns de vocês talvez os conheçam. Eles amavam o Senhor.
Enquanto estava ali, encontrou outra missionária, da Missão para o Interior da China, a senhorita Elizabeth Fischbacher.
Essa irmã conhecia o Senhor muito profundamente e havia experimentado o derramamento do Espírito Santo. Eles passaram alguns dias juntos. Tiveram uma doce comunhão, oraram juntos, e o irmão Nee sentiu que seu espírito havia sido renovado.
Certo dia, enquanto orava sozinho em seu quarto, o Espírito de Deus veio sobre ele.
Em vez de ir à Inglaterra, ele voltou para Xangai. Reuniu alguns obreiros. Foi naquele ano que me juntei a ele.
Durante uma semana, estivemos juntos todas as manhãs, examinando as Escrituras e orando juntos.
Depois disso, começamos a apresentar isso à igreja.