Por favor, abram no Evangelho segundo Lucas, em Lucas 12:32.
Não temais, ó pequeno rebanho; porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino.
Abram também em Daniel 7. Vamos ler Daniel 7:13-18.
Eu estava olhando nas visões da noite, e eis que vinha com as nuvens do céu Um semelhante a um filho de homem; e dirigiu-Se ao Ancião de Dias, e O fizeram chegar até Ele.
E foi-Lhe dado domínio, e glória, e um reino, para que todos os povos, nações e línguas O servissem: o Seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e o Seu reino não será destruído.
Quanto a mim, Daniel, o meu espírito foi angustiado no meio do meu corpo, e as visões da minha cabeça me perturbaram.
Cheguei-me a um dos que estavam perto e perguntei-lhe a verdade acerca de tudo isso. E ele me disse e me fez saber a interpretação das coisas.
Estes grandes animais, que são quatro, são quatro reis, que se levantarão da terra.
Mas os santos do Altíssimo receberão o reino e possuirão o reino para sempre, sim, para todo o sempre.
Por favor, abram em Mateus 24:14.
E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.
Por fim, Mateus 28:18-20.
E Jesus, aproximando-Se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Portanto, ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;
Ensinando-os a observar todas as coisas que vos ordenei: e eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação do mundo.
Querido Pai celestial, ao nos reunirmos pela última vez nesta conferência, queremos dar graças a Ti. Tu tens sido bom para conosco. Nós Te louvamos e agradecemos porque nos reuniste de tantos lugares, para que pudéssemos estar juntos diante de Ti e em nome do Teu Filho, nosso Senhor Jesus.
Nós Te louvamos e agradecemos por Tua presença conosco e por Tua bênção sobre nós. Assim, Pai, nesta última reunião, queremos simplesmente nos prostrar e Te adorar, pois o nosso Deus é realmente bom. Oh, como nós Te louvamos e agradecemos porque nos prometes que a bondade e a misericórdia nos seguirão todos os dias da nossa vida.
Por isso, voltamos a Ti nesta manhã e entregamos este último período em Tuas mãos. Oramos para que, pelo Teu Espírito, Tu reúnas todas as coisas e nos conduzas a um plano mais elevado, para que possamos prosseguir e avançar em direção ao alvo.
Entregamos este tempo em Tuas mãos. Confiamos em Teu Espírito Santo para iluminar a Tua Palavra, para torná-la viva para nós, vida e espírito para nós. Senhor, se Tu não falares, tudo será em vão. Mas nós Te agradecemos e louvamos porque, ao falares ao nosso coração, Tu és capaz de realizar o Teu propósito.
Assim, entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos em Ti. E a Ti seja a glória, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Cremos que o reino de Deus ocupa profundamente o coração de Deus. Ele foi concebido na mente de Deus — ou, podemos dizer, em Seu coração — antes mesmo de Ele iniciar a criação.
Foi tendo um reino em vista que Ele criou o universo. Ele criou todas as coisas de acordo com o Seu caráter e governa sobre tudo de acordo com o Seu caráter. Este é o Seu reino: o reino de Deus.
Embora tenha havido rebeliões, não apenas entre os seres angelicais, mas também entre os homens, ainda assim, os céus governam.
O Senhor ensina o Seu povo a orar. Nós, que fomos redimidos pelo precioso sangue, que fomos libertos do poder das trevas e transportados para o reino do Filho do amor de Deus, devemos orar como Ele deseja:
Venha o Teu reino.
Mas, quando oramos: “Venha o Teu reino”, não estamos pensando apenas na vinda do reino em um futuro distante ou em algo inteiramente fora de nós. Na verdade, descobrimos que, quando o Senhor nos exorta a fazer essa oração, Ele quer que esse reino venha aqui e agora, em nós e entre nós. Estamos profundamente envolvidos nesse reino.
Nesta manhã, ao concluirmos este assunto, preciso dizer que o reino de Deus é um tema tão grandioso na Palavra de Deus que simplesmente não podemos esgotá-lo em quatro reuniões. Na verdade, sinto que estamos apenas tocando nele de maneira muito superficial.
Creio que há muito, muito mais que o Espírito de Deus nos ensinará nos dias que virão. Por isso, oro ao Senhor para que Ele continue a sondar o nosso coração, a despertar o nosso espírito e a revelar o Seu reino a nós.
Que o Seu reino viva cada vez mais em nós. E, de fato, o quanto estamos no reino de Deus depende do quanto o reino está dentro de nós. Que a nossa vida nesta terra seja tal que revele e apresse a vinda desse reino sobre a terra.
Assim, nesta manhã, gostaríamos de compartilhar sobre este assunto: os santos possuirão o reino.
Nosso Senhor Jesus disse:
Buscai primeiro o reino de Deus e a Sua justiça; e todas estas coisas vos serão acrescentadas.
Vejam, a palavra buscar é muito especial. Ela significa que, depois de ouvirmos ou enxergarmos algo do significado do reino de Deus — algo da natureza desse reino —, somos exortados a buscá-lo.
Não podemos simplesmente ouvir a respeito dele e depois esquecê-lo por completo. Precisamos nos dedicar a uma busca diligente. A própria palavra buscar implica colocar o coração nisso. Significa que precisamos procurá-lo com diligência.
Significa que estamos determinados a alcançá-lo, custe o que custar. Não nos deixaremos desviar nem afastar dele até que o encontremos.
Buscai, e achareis.
Portanto, somos exortados pelo próprio Senhor a buscar o reino de Deus e a Sua justiça.
Mas sabemos que vivemos em um mundo muito hostil. Embora o Senhor nos tenha libertado do poder das trevas e nos transportado para o reino do Filho do amor de Deus, ainda vivemos neste mundo.
Vivemos em um mundo cujo príncipe, o governante deste mundo, é o inimigo de Deus. Por isso, vemos que ele tenta, de todas as maneiras, nos levar a fazer concessões, nos pressionar e nos destruir.
As coisas deste mundo, as preocupações deste mundo — o que comeremos, o que beberemos, com que nos vestiremos — são muito reais para nós. Percebemos que elas nos pressionam, tentando tirar de Deus o nosso tempo, a nossa energia e até mesmo o nosso coração.
Tudo neste mundo, tudo ao nosso redor, parece tentar nos tirar do reino de Deus e nos arrastar de volta para o reino de Satanás. Estamos sob grande pressão.
Mais do que isso, descobrimos que não temos inimigos apenas ao nosso redor; encontramos um inimigo até dentro de nós. Percebemos que há uma batalha acontecendo em nós: o reino de Deus contra o reino das trevas, e o reino das trevas contra o reino de Deus. Às vezes, a batalha é tão feroz que nos perguntamos se sobreviveremos.
Como podemos buscar o reino de Deus e a Sua justiça? Graças a Deus, nosso Senhor Jesus, depois de nos exortar a buscar o reino de Deus e a Sua justiça, disse:
Não temais, ó pequeno rebanho; porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino.
Irmãos e irmãs, que consolo isso nos traz! Quando enxergamos o reino de Deus e compreendemos o que ele é, e quando entendemos como ele é importante para Deus e para nós, não começamos a sentir medo?
Ficamos apreensivos quanto à possibilidade de o reino de Deus se tornar uma realidade em nossa vida, quanto a estarmos nas mãos de Deus para trazer o Seu reino. Percebemos que somos tão fracos, tão frágeis e tão propensos a cair. Como podemos cumprir essa missão que Deus nos confiou, individualmente e como igreja?
Pois o Senhor Jesus diz:
Não temais, ó pequeno rebanho.
Pequeno rebanho é outro nome para a igreja. Quanto ao povo de Deus, quanto à igreja, somos como um pequeno rebanho em comparação com a população do mundo.
O mundo está cheio de pessoas, mas Deus tomou algumas pessoas de cada nação, tribo, língua e povo e as reuniu sob o nome do Senhor Jesus. Esse povo é apenas um pequeno rebanho.
Esse pequeno rebanho vive, na verdade, entre lobos. Como podemos sobreviver? Como podemos permanecer como testemunhas do reino de Deus? Como podemos manter o testemunho do reino?
Não temais, ó pequeno rebanho; porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino.
Irmãos e irmãs, em certo sentido, é como se tivéssemos de buscar, lutar e conquistar o reino. Mas, em outro sentido, descobrimos que o Pai já o deu a nós. É do agrado do Pai nos dar o reino.
Um bom pai sempre dá o melhor aos seus filhos. Oh, Pai celestial, é Tua vontade, é Teu prazer, dar-nos o reino.
Ele já o deu a nós. Enviou o Seu Filho a este mundo para reconquistar o reino para nós. Colocou o Seu Espírito Santo em nós. Ele nos conduzirá a todas as realidades do reino.
Irmãos e irmãs, Deus está trabalhando por nós. E, se Deus é por nós, quem poderá estar contra nós? Aqui, o Senhor diz:
Não temais, ó pequeno rebanho; porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino.
Daniel é um profeta do reino. Sabemos que Daniel muito provavelmente veio de uma família real de Judá. Se não veio da linhagem direta da família real, pelo menos veio da nobreza.
Daniel veio de uma família real de Judá, mas foi levado como refém, como cativo, ainda jovem. Foi levado para a Babilônia. Mas ali, na mão soberana de Deus, tornou-se um dos governadores do maior império do mundo naquela época. Ele seria nomeado primeiro-ministro daquele grande império.
Mais uma vez, vemos que toda a sua vida está ligada ao governo. Toda a sua vida está ligada ao domínio. Toda a sua vida está ligada ao reino.
Os capítulos 1 a 6 de Daniel tratam de sua história pública. Quanto à sua história pública, vemos como ele estava determinado a não se contaminar. Queria manter-se puro para Deus. Em outras palavras, o reino de Deus estava sobre ele.
Embora Israel, como nação, tivesse falhado, e o governo desta terra tivesse passado às mãos dos gentios, vemos que, naquele único homem, o reino de Deus ainda existia. Naquele único homem, os céus ainda governavam. Naquele único homem, o governo pessoal de Deus era extremamente evidente.
Ele decidiu manter-se puro para Deus, e Deus o guardou. Deus o abençoou. Deus o usou como testemunha e testemunho do reino de Deus em meio ao reino do mundo.
É isso que encontramos nos primeiros seis capítulos de Daniel. Ele começou nos dias de Nabucodonosor, rei da Babilônia. Continuou até Dario, o rei medo-persa, e até o reinado de Ciro.
Quando chegamos aos capítulos 7 a 12 de Daniel, encontramos, na verdade, a sua história particular.
Em Daniel 7, ele teve visões noturnas. Nessas visões, viu o vento soprando sobre o mar, e quatro grandes animais saíram do mar.
Ele viu um animal após outro e, no último animal, viu que havia um pequeno chifre. Por fim, nas visões noturnas, viu que tronos foram colocados, e o Ancião de Dias tomou o Seu lugar no trono. Ali, Ele começou a julgar o mundo.
Então, na visão noturna, ele viu Um semelhante a um Filho do Homem. Ele foi conduzido ao Ancião de Dias, e a Ele foram dados domínio e um reino, para que todos os povos e todas as nações ficassem sob o Seu governo e sob o Seu domínio.
Daniel queria compreender essa visão. Por isso, perguntou, e lhe foi dito: os quatro animais são quatro reis.
Na verdade, a visão que Deus deu a Daniel em Daniel 7 é o mesmo sonho que Deus deu ao rei Nabucodonosor. Nabucodonosor viu uma enorme estátua, um super-homem. Viu um homem com cabeça de ouro, peito e braços de prata, ventre e coxas de bronze, pernas de ferro e pés em parte de ferro e em parte de barro.
Enquanto olhava para aquela imensa estátua, de repente uma pedra, cortada sem auxílio de mãos, caiu sobre ela. Toda a estátua foi despedaçada e desapareceu, e essa pedra cresceu e encheu toda a terra.
Essa foi a visão dada a Nabucodonosor. Mas, no caso de Daniel, vemos a mesma visão repetida de maneira muito diferente. Por quê? Porque, do ponto de vista humano, pensamos nos impérios e governos deste mundo como uma imagem humana — gloriosa, forte e poderosa.
Mas os governos, os impérios e os reinos deste mundo, do ponto de vista de Deus, são como feras.
Assim, para Daniel, os tempos dos gentios — o governo deste mundo nas mãos dos homens — são como feras que lutam entre si, destruindo e matando umas às outras.
Mas, no sonho de Nabucodonosor, havia uma pedra viva; na visão dada a Daniel, ele viu Um semelhante a um Filho do Homem. Agora, todos nós sabemos Quem é o Filho do Homem. Não é outro senão o nosso Senhor Jesus Cristo.
Ele viu que, no fim, um dia, Cristo herdará o mundo. Por quê? Porque Ele é digno.
Mencionamos ontem pela manhã que, quando nosso Senhor Jesus estava nesta terra, Ele era o reino de Deus nesta terra. Durante toda a vida do nosso Senhor Jesus, Deus era tudo em todos Nele.
Ouvimos como Ele repudiou esse outro mundo, esse outro reino. Ele não queria ter nada a ver com aquele reino. Embora Lhe tivesse sido oferecido, Ele o rejeitou. E, porque rejeitou aquele reino, foi expulso; foi crucificado. “Fora com Ele!”
No entanto, na própria cruz, Ele despojou os principados e as autoridades e os expôs publicamente. Sua vitória foi completa. Isso quer dizer que, na cruz, Ele tirou o reino das mãos do inimigo e o reconquistou.
A quem Ele dá esse reino? Depois de nosso Senhor Jesus reconquistar o reino, tirando-o das mãos do valente, vemos que Ele o deu à Sua igreja.
Ele redimiu um povo. Deu a Sua vida a esse povo. O Espírito de Deus habita nesse povo e entre eles. Agora, o Senhor diz: “Vocês são o Meu reino nesta terra”.
No dia de Pentecostes, quando o Espírito Santo desceu sobre cento e vinte pessoas, como já mencionamos mais de uma vez, essas cento e vinte pessoas eram cento e vinte crentes individuais. Embora provavelmente fossem a melhor congregação, com cento e vinte membros, Deus não estava satisfeito com isso.
O Espírito Santo desceu sobre os cento e vinte e, em um só Espírito, eles foram batizados em um só corpo, um corpo de cento e vinte membros.
Foi a esse corpo que Cristo confiou o Seu reino. Ele disse: “Vocês são o Meu reino. Agora, saiam e preguem as boas-novas do reino de Deus”.
O que é a igreja? A igreja é a expressão concreta do reino de Deus na terra hoje.
Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Dois ou três é o mínimo da pluralidade. Onde dois ou três se reúnem e se congregam, não estão seguindo cada um o seu próprio caminho como crentes individuais.
Se permanecermos como crentes individuais, todos dispersos, o inimigo poderá nos atacar um por um. Descobrimos que não temos força para resistir ao reino das trevas e introduzir o reino de Deus. Por isso, é vontade de Deus nos reunir.
E nos reunimos em Seu nome, em nome do Senhor Jesus. Vocês sabem o que isso significa? Significa que nós, que invocamos esse nome, nos colocamos sob a autoridade desse nome.
Tomamos sobre nós o Seu nome. Nosso nome não é nada, mas o Seu nome se torna tudo. É como quando uma mulher se casa com um homem: é costume que, daquele dia em diante, ela deixe o seu sobrenome e adote o sobrenome do marido.
Isso significa que, de agora em diante, o cabeça da família é aquele cujo nome ela leva. Quando nos reunimos em nome do Senhor Jesus, deixamos os nossos nomes. Ou seja, abrimos mão dos nossos direitos; abrimos mão da nossa autoridade.
Nós O tomamos como nosso Cabeça. Nós nos submetemos ao Seu governo. Quando fazemos isso, o Senhor diz:
Estou no meio de vós.
Os fariseus perguntaram ao Senhor: “Quando virá o reino de Deus? Como ele vem?” O Senhor disse:
O reino de Deus não vem com aparência exterior.
Não se pode dizer: “Aqui” ou “ali”; porque o reino de Deus está no meio de vós.
Aqui, irmãos e irmãs, o que é a igreja? A igreja é um povo reunido em nome do Senhor Jesus. A igreja é um corpo submetido ao Cabeça, unido a Ele e apegado a Ele. Essa é a igreja.
Se isso é o que a igreja é, então também é o que o reino de Deus é. Em certo sentido, na realidade espiritual, a igreja hoje é o reino de Deus na terra.
Infelizmente, isso não parece ser verdade. Vemos como o povo de Deus está disperso. O povo de Deus não está reunido sob esse nome. O senhorio de Cristo é deixado de lado. O homem começa a governar, e o testemunho do reino de Deus sofre.
Aqui em Daniel, vemos que o Filho do Homem veio e que um reino Lhe foi dado. Em outras palavras, isso se deve à obra consumada de Cristo. Deve-se à Sua vitória em Sua vida, na cruz, em Sua morte e por Sua ressurreição.
Quando leio o livro de Apocalipse, sempre penso que Apocalipse 5 é, na verdade, uma retrospectiva da ascensão do nosso Senhor Jesus. Ninguém viu o que aconteceu quando o Senhor ascendeu e chegou ao céu.
Os discípulos O viram subir do monte das Oliveiras. Viram uma nuvem encobri-Lo. Não puderam mais vê-Lo. Talvez se perguntassem se Ele havia chegado ou não.
Onde está a certeza de que nosso Senhor Jesus chegou ao céu? Como sabemos que Deus não O deixou em algum monte, como os incrédulos filhos dos profetas disseram a Eliseu?
Sabemos que nosso Senhor Jesus chegou ao céu porque, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo foi dado.
Nosso Senhor Jesus ascendeu ao trono. Deus O ungiu como Senhor e Rei. Essa unção é manifestada, comprovada e evidenciada pelo derramamento do Espírito Santo no dia de Pentecostes.
No Salmo 133, lemos que é como o óleo santo derramado sobre a cabeça de Arão; ele desce pela barba e continua a descer até a orla de suas vestes. O Cabeça foi ungido e, quando o Cabeça foi ungido, o Espírito Santo desceu, e a unção cobriu todo o corpo. Essa é a experiência do dia de Pentecostes.
Assim, agora sabemos que Ele chegou lá. Não apenas isso: há outra evidência. Por quê? Porque João, quando estava na ilha de Patmos e Deus lhe deu visões, foi levado ao céu e viu um Cordeiro em pé, como tendo sido morto.
Esse Cordeiro veio e tomou da mão Daquele que está sentado no trono aquele pequeno livro. Depois que Ele tomou o livro, vemos adoração, louvores, honra, reverência e cânticos da parte de todos os redimidos e dos anjos. Ele começou a abrir o livro, pois somente Ele é digno.
Irmãos e irmãs, pessoalmente, sinto que Apocalipse 4 é uma visão da glória do Criador, e Apocalipse 5 é uma retrospectiva da glória do Redentor. Aqui encontramos nosso Senhor Jesus ascendendo às alturas como um Cordeiro recém-imolado.
Por causa de Sua obra consumada na cruz, Ele venceu o reino das trevas. Amarrou o valente. Despojou-o. Tirou os cativos de lá e os libertou.
Irmãos e irmãs, Ele é digno de tomar o mundo em Suas mãos e reconquistar o reino para Deus. É disso que se trata. Ali, Ele tomou o livro, o título de propriedade do universo.
Deus nunca abriu mão de Sua propriedade. Embora haja um usurpador na terra, um ocupante ilegal, Deus nunca abriu mão de Sua propriedade. Às vezes, pessoas ocupam ilegalmente o seu terreno ou a sua propriedade, e é muito difícil retirá-las. Elas acham que são donas, e você realmente precisa de autoridade e poder para expulsá-las.
Mas quem tem autoridade? O homem caiu nas mãos do inimigo. Não há ninguém no céu, na terra ou debaixo da terra. Ninguém é digno. Ninguém tem o direito. Ninguém tem autoridade. Ninguém tem o poder.
Sem dúvida, João chorou porque pensou: “Agora estamos perdidos. Agora o mundo está perdido. Não há mais esperança. O reino de Deus terá de permanecer no céu; nunca poderá aparecer na terra”.
Irmãos e irmãs, graças a Deus, há Um. Ele venceu. Ele é digno. Tem autoridade e o direito de tomar o reino em Suas mãos, e tem o poder de trazê-lo de volta a Deus. É isso que representa a abertura dos selos.
Embora o inimigo tente se opor a isso, tente provocar todo tipo de pragas, todo tipo de guerras, rumores de guerras, derramamento de sangue, fome, pestes e todos esses sofrimentos sobre a terra, vemos que, em meio a tudo isso, algo nasce. Deus está trazendo à luz o Seu reino.
Irmãos e irmãs, Daniel 7 realmente me toca, porque ali se diz que Um semelhante a um Filho do Homem veio e recebeu um reino. Por quê? Porque Ele é digno.
Mas, quando o anjo começou a explicar isso a Daniel, disse:
Os santos do Altíssimo possuirão o reino e reinarão para sempre.
O reino é dado a Cristo, mas nós possuiremos o reino. Como disse o nosso irmão, nunca se pode separar a cabeça do corpo. Se o reino é dado ao Cabeça, e Ele tem todo o direito de possuí-lo porque o reconquistou, então, depois de reconquistá-lo, Ele o dá ao Seu corpo.
Quanto aos santos do Altíssimo, creio que isso se refere à igreja, porque estamos assentados com Ele nas regiões celestiais. O reino pertence a eles. São herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo.
Os santos do Altíssimo possuirão o reino.
Por um lado, vemos que tudo é obra do nosso Senhor Jesus. Se Ele não o tivesse reconquistado, nunca o possuiríamos.
Mas, por outro lado, descobrimos que o reino é algo espiritual. É algo moral. Não é apenas algo externo, exterior. Assim, embora nosso Senhor Jesus tenha reconquistado o reino e o tenha dado a nós, para realmente o possuirmos, precisamos permitir que o caráter Daquele que reconquistou o reino caracterize a nossa vida.
Olhem para o livro de Atos. Creio que todo crente gosta de ler os primeiros capítulos de Atos, porque esse livro nos conta o início da igreja. No dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu, e cento e vinte pessoas foram batizadas em um só corpo.
Imediatamente, vemos que elas começaram a anunciar e proclamar o reino de Deus. Pedro se levantou, e os onze se levantaram com ele. Não havia mais ciúmes. Não havia mais disputa sobre quem era o maior.
Eles tinham um só coração, uma só mente, uma só alma, um só espírito, um só corpo. A primeira mensagem do evangelho foi a mensagem do reino.
O que ouvistes e vistes é isto: Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos.
Vós, que O crucificastes — Aquele que foi crucificado —, Deus O fez Senhor e Cristo.
O reino de Deus, no dia de Pentecostes, tornou-se uma realidade na vida de cento e vinte pessoas. Elas não apenas o proclamavam; elas o viviam.
Por causa disso, vemos imediatamente a manifestação do poder do reino de Deus. Três mil vieram. Muito em breve, vemos quatro mil.
Entre esse povo, que Deus havia separado para Si, vemos como perseveravam no ensino e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações.
Eles perseveravam no ensino dos apóstolos. O ensino dos apóstolos nada mais é do que o ensino de Cristo. Perseveravam na comunhão dos apóstolos. A comunhão dos apóstolos é a comunhão do Filho e do Pai.
Como João diz em 1 João 1:
Nós vos anunciamos o que temos visto e ouvido, para que também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho.
Eles perseveravam no partir do pão — não apenas uma vez por ano, não apenas uma vez por mês, não apenas uma vez por semana. Nos primeiros dias, partiam o pão todos os dias.
Algumas pessoas dizem: “Hoje é sábado. Por que deveríamos partir o pão? Hoje não é domingo”. Irmãos e irmãs, na igreja primitiva, eles partiam o pão de casa em casa porque amavam o Senhor. Queriam lembrar-se Dele. Seu coração havia sido inteiramente conquistado por Ele. Queriam adorá-Lo. Queriam louvá-Lo.
Em cada ocasião, Deus os havia libertado completamente do eu. A base do reino das trevas havia sido realmente minada entre esse povo.
Ninguém pensava em si mesmo. Aqueles que tinham propriedades, quando viam outros irmãos e irmãs passando necessidade, vendiam suas propriedades e colocavam o dinheiro aos pés dos apóstolos, para ser distribuído a todos os que precisavam. Em outras palavras, não havia mais o eu.
O desejo de possuir para si mesmo é um dos instintos mais fortes do homem. Queremos possuir para nós mesmos. Até entre as crianças, quando estão brincando com brinquedos e com os amigos, vemos como arrancam um brinquedo das mãos de outra criança e dizem: “Isto é meu”.
O desejo de possuir para si mesmo é um instinto forte. Mas aqui vemos que a base sobre a qual o reino das trevas havia sido construído foi completamente arrancada. Não mais o eu; é Cristo.
Oh, como eles amavam uns aos outros! O testemunho da igreja primitiva era que as pessoas olhavam para aqueles crentes e diziam: “Vejam como eles amam uns aos outros”. Eles viviam o reino de Deus.
Porque eram o reino de Deus, quando o proclamavam, havia poder. Havia autoridade ali.
Quando o reino é proclamado, sem dúvida há um desafio. Ou você o aceita, ou o rejeita.
Se você o aceita, então se rende a Cristo. Não se trata apenas de receber Cristo como seu Salvador para não ir para o inferno e, um dia, poder ir para o céu.
Trata-se de receber Cristo como seu Senhor, como seu Rei, como seu Mestre. Você permite que Ele governe a sua vida. Permite que o Espírito Santo forme e desenvolva Cristo em você.
Como povo, vocês se colocam sob a autoridade de Cristo como Cabeça. Deixem Cristo ser o Cabeça. Deixem que o Seu governo não seja contestado. Vocês são a expressão concreta do reino de Deus.
Ou, quando o reino é pregado, você pode rejeitá-lo. Acha que o preço é alto demais. Acha que a exigência é absoluta demais e se recusa a aceitar o senhorio de Cristo.
Quando faz isso, invariavelmente começa a se opor aos que creem e a persegui-los. O reino nunca é algo neutro. Ou é uma coisa, ou é outra.
Quando o reino vem, ele é um poder, um poder vivo. Ou leva as pessoas à sujeição a Cristo, ou desperta oposição.
É isso que encontramos no livro de Atos. Por onde essas pessoas viajavam e se espalhavam, levavam consigo a mensagem. Aonde quer que fossem, graças a Deus, havia pessoas que se rendiam ao senhorio de Cristo. Mas havia outras que, tomadas de ciúmes, tentavam matar e destruir. É sempre assim.
O reino de Deus não é uma teoria. É uma vida. Não é apenas uma doutrina ou um ensino. É um poder.
Foi assim com nosso Senhor Jesus quando esteve na terra: as pessoas não conseguiam aceitá-Lo. Ele era demais para elas. Por isso, O rejeitaram e O mataram. Não há meio-termo.
Aqui, irmãos e irmãs, vemos como a igreja era poderosa no início. A igreja é a própria expressão concreta do reino de Deus. É um vaso nas mãos de Deus, um instrumento nas mãos de Deus, para introduzir o reino de Deus e espalhá-lo sobre esta terra, apesar de toda a oposição.
Vemos que o Império Romano foi destruído, mas a igreja não.
Mas, infelizmente, o que aconteceu com Israel aconteceu com a igreja. A história se repete.
O poder das trevas, o reino das trevas, tenta de todas as maneiras se infiltrar no reino de Deus e destruí-lo por dentro.
Vocês se lembram de que, em Atos 5, Satanás pareceu encher o coração de um casal, levando-os a tentar enganar o Espírito Santo. Eles tentaram fazer algo que parecesse bom para conquistar um nome para si mesmos. Lembrem-se: não estavam tentando conquistar um nome no mundo; estavam tentando conquistar um nome na igreja.
Mas o Espírito Santo estava tão vigilante que o juízo veio imediatamente. O nome do Senhor Jesus foi exaltado.
Pedro e João disseram:
Não temos prata nem ouro; mas o que temos, isso te damos.
Em nome do Senhor Jesus, levanta-te e anda.
Aquele homem aleijado se levantou, saltou, andou e louvou a Deus. O nome!
Satanás tentou todos os meios para se infiltrar na igreja. Em Atos 6, houve murmuração. Mas, imediatamente, sob a direção do Espírito Santo, os apóstolos conseguiram resolver o problema. Não apenas resolveram o problema, mas abriram uma nova porta. Muitos outros vieram ao Senhor, e a Palavra prosperou.
O inimigo tentou usar a perseguição externa para destruir a igreja, mas, em vez disso, a igreja se espalhou. O reino de Deus se espalhou para outras cidades, das cidades da Judeia até Samaria. Filipe foi a Samaria. Pregou o reino de Deus e as coisas referentes ao Senhor Jesus, e muitos vieram ao Senhor.
As pessoas perseguidas se espalharam até Antioquia, Cilícia e todos esses lugares, e vemos as igrejas de Deus surgindo por toda parte.
Mas, mesmo nos dias dos apóstolos, o reino das trevas tentou penetrar no reino de Deus: falsos ensinos, falsas doutrinas, falsos profetas, falsos mestres, falsos apóstolos, judaizantes — tentando encobrir o reino de Deus e mudar a natureza do evangelho de Jesus Cristo.
O ensino era que Cristo já não era tudo e já não era supremo. Até mesmo na salvação, diziam que as obras humanas eram necessárias: “Você crê Nele e guarda os mandamentos”.
Infelizmente, ao chegarmos ao fim do primeiro século, o apóstolo João, por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus, foi exilado na ilha de Patmos. Ali, Deus lhe deu uma visão dos sete candeeiros de ouro, com o Filho de Deus no meio deles: as igrejas, as igrejas da Ásia.
O que vemos ali? Como nosso irmão mencionou ontem à noite, já no fim do primeiro século, a realidade do senhorio de Cristo não apenas havia sido contestada, mas havia sido comprometida e até deixada de lado em algumas igrejas.
O homem tomou o lugar de Cristo. Não é de admirar que não houvesse testemunho. Por causa disso, o Espírito Santo chamou ao arrependimento.
Irmãos e irmãs, não se trata de existência exterior. Essas sete igrejas existiam na Ásia naquela época, e algumas delas até continuaram existindo. Não se trata de existência exterior; trata-se de qualidade interior.
A igreja é a expressão concreta do reino de Deus? Cristo está no trono da igreja? Ele é o Cabeça do corpo?
Oh, o Senhor vivo chama o Seu povo ao arrependimento.
Ao que vencer.
Graças a Deus, Cristo reconquistou o reino e o confiou à igreja, mas a igreja parece tê-lo perdido novamente. A igreja de Deus havia feito concessões.
Mas, graças a Deus, Ele está chamando, na igreja, entre o povo de Deus, aqueles que têm ouvidos para ouvir e que responderão a Ele — aqueles que se arrependem, que recuperarão, por assim dizer, aquela visão e aquela comissão.
Aqueles que estão dispostos a pagar qualquer preço, a negar a si mesmos, tomar a cruz e seguir o Senhor; aqueles que estão dispostos a ser impopulares, até mesmo odiados, mas que respondem ao Espírito Santo e retornam à realidade do reino de Deus.
Sem dúvida, eles se tornarão alvo do inimigo. Em Daniel 7, encontramos o pequeno chifre, o anticristo. Como ele lutará contra os santos do Altíssimo! Ele os desgastará.
Ele tentará incomodar vocês, incomodar vocês, até finalmente esgotá-los. Ele mataria. Embora possamos estar vivendo nos últimos dias, o espírito do anticristo já está aqui.
O mesmo pensamento se encontra em Apocalipse 12:10. Ali se diz que eles vencem o acusador. Esse “eles” se refere ao filho varão, e o filho varão nasce por meio das dores de parto da mulher. Das dores de parto da igreja, vemos nascer um grupo, um remanescente de vencedores.
Eles vencem o inimigo pelo sangue do Cordeiro. Os vencedores não são supercristãos. Os vencedores não são perfeitos. Os vencedores na igreja são como o restante da igreja, mas conhecem o sangue do Cordeiro.
Sempre que o Espírito Santo os convence, eles recorrem ao sangue do Cordeiro. Não permanecem no pecado. Não permanecem no eu. Não permanecem no mundo.
Sempre que o Espírito Santo os convence de algo que não é de Cristo, algo que está fora do caráter de Cristo, eles se arrependem. Recorrem ao sangue do Senhor Jesus. São lavados e ficam brancos como a neve. A comunhão com Deus não é interrompida.
Eles não olham para trás; prosseguem. Vencem por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho.
Qual é o seu testemunho? Muito simples: Jesus é Senhor.
Porque vivem isso, quando o dizem, há poder. Eles não amam a própria vida, mesmo diante da morte. Estão dispostos a negar a si mesmos e seguir o Senhor.
Irmãos e irmãs, o reino de Deus é formado em um povo que derrota o reino das trevas em sua própria vida.
Quando o filho varão nasce, é arrebatado para Deus e para o Seu trono. Para chegar ao trono, precisa passar pelos ares, e é nos ares que está o quartel-general do reino das trevas.
Eles venceram o inimigo em sua vida; por isso, podem atravessar o quartel-general do inimigo e alcançar o trono. Quando chegam ao trono, Miguel e seus anjos são enviados para lutar contra Satanás e seus seguidores. Já não há lugar para eles nos ares. Satanás é lançado sobre esta terra.
Quem abriu o caminho? Os vencedores. Eles abrem o caminho para a vinda de Cristo. Abrem o caminho para o dia em que Cristo voltará e governará sobre toda a terra.
Isso precisa ser real na vida do povo — se não em toda a igreja, então em um povo dentro da igreja, os vencedores — antes que possa se tornar realidade sobre esta terra.
Graças a Deus, Ele está chamando vencedores em toda parte.
Ao que vencer.
Àquele que responde ao chamado, à voz do Espírito de Deus, e se coloca sob o senhorio de Cristo. Jesus é Senhor.
Somos informados em Mateus 24:14 de que o evangelho do reino deve ser pregado em toda a terra habitada, e então virá o fim.
O evangelho — as boas-novas. Irmãos e irmãs, o reino é o evangelho. Às vezes, quando pensamos no reino, sentimos medo, porque achamos que ele é tão pesado, tão duro, tão difícil e tão custoso.
Pensamos que não são boas-novas; são más notícias. É melhor nem ouvir. Oh, só precisamos ouvir o evangelho da graça: Deus me perdoa, Ele me salva, Ele me permite ir para o céu e viver lá para sempre.
Não queremos ouvir o evangelho do reino. Achamos que ele não é um evangelho. Mas, queridos irmãos e irmãs, o reino é o evangelho.
Não há bênção maior do que colocar-se sob o senhorio de Cristo.
Um dia, quando toda a terra estiver sob o Seu governo, que bênção será! Até o sol será sete vezes mais brilhante do que hoje, e vocês poderão suportar isso e desfrutar disso.
O leão se deitará com o cordeiro. Nada causará dano no santo monte de Deus. Uma criança poderá brincar junto à toca da serpente. Paz, amor — tudo o que faz parte do caráter de Deus governará aquele lugar. Não há bênção maior do que essa.
Irmãos e irmãs, o reino é o evangelho. Esse reino precisa ser pregado, apregoado, proclamado, anunciado. Que seja anunciado a toda a terra habitada. Que todos ouçam a respeito dele.
Mas, é claro, vocês não podem anunciá-lo se ele não for real em vocês. Primeiro, ele precisa ser real em vocês. O reino está em vocês; então, vocês podem anunciá-lo ao mundo.
À medida que mais pessoas forem trazidas para o reino de Deus, então virá o fim. Quando Cristo colocar todas as coisas debaixo de Seus pés, entregará todas as coisas de volta a Deus, para que Deus seja tudo em todos.
Irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos na Grande Comissão assim: “Vão, portanto, preguem o grande evangelho, para que as pessoas sejam salvas, para que o céu fique cheio; esvaziem o inferno e encham o céu”.
Aqui, nosso Senhor Jesus diz:
Toda a autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Irmãos e irmãs, o que isso significa? Ele reconquistou o reino.
Toda a autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Agora, vão na autoridade e no poder de Deus. Vamos fazer discípulos de todas as nações. O que isso significa? Significa ajudar as pessoas a se colocarem sob a disciplina de Cristo, para que estejam sob o governo de Cristo. Esse é o reino.
Batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.
Por que batizá-los? Porque o batismo é uma confissão pública. É uma expressão da nossa fé.
Deus já nos tirou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do amor de Deus. Deus fez isso e, agora, eu recebo esse sinal. Em outras palavras, respondo a isso. Digo: “Sim”.
Deus me tirou do poder das trevas. Estou fora dele. Sou sepultado com Cristo. Deus me transportou para o reino do Filho do Seu amor. Sim, dou esse passo. Saio da água. Pertenço a Ele.
É por isso que esse é um passo de fé. É o início de uma vida de discipulado. É dizer: “Agora me entrego a Ti. Tu podes fazer comigo tudo o que quiseres”.
O Senhor disse:
Ensinando-os a observar todas as coisas que vos ordenei.
Esse é o reino. Falem a eles das coisas referentes a Mim.
E eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.
Queridos irmãos e irmãs, a igreja não é apenas a expressão concreta do reino de Deus; a igreja é a proclamadora do reino.
Temos a responsabilidade não apenas de receber o reino, mas de pregá-lo, para que ele se expanda.
Aquela pedra que despedaça a estátua crescerá e se tornará um grande monte. Um dia, o reino deste mundo se tornará o reino do nosso Deus e do Seu Cristo. Que o Senhor nos ajude.
Querido Pai celestial, queremos verdadeiramente Te louvar e agradecer, porque tudo procede do Teu beneplácito. Tudo se deve à obra consumada de Cristo. Tudo se realiza pelo poder do Espírito Santo.
Oh, Pai, tudo o que podemos fazer é pedir que nos dês visão. Capacita-nos a nos render a Ti, a abrir mão dos nossos direitos e a permitir que Tu tenhas pleno governo sobre nós — não apenas individualmente, mas também juntos.
Que o Teu reino se torne uma realidade em nós hoje, Senhor, para que possamos proclamar o evangelho de Jesus Cristo. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.