Bem, bom dia.
No último Ano-Novo, Stella e eu tivemos o privilégio de estar com os jovens de Dothan, no Alabama. Depois da tragédia de 11 de setembro e de tudo o mais que estava acontecendo no mundo, eles nos convidaram para ir até lá e compartilhar sobre o livro de Apocalipse.
Ao considerarmos esse livro, houve um aspecto que tocou profundamente meu coração naquela ocasião e que permaneceu comigo. Há algumas semanas, Dana compartilhou conosco uma palavra muito encorajadora do livro de Apocalipse. Se vocês não a ouviram, seria bom que todos nós voltássemos a ouvi-la, porque foi uma palavra muito encorajadora.
Ele falou sobre como o livro de Apocalipse nos traz tão grande consolação nestes dias em que vivemos — em meio à crise do mundo e à crise da igreja. Esse livro de Apocalipse nos dá uma grande consolação.
E qual é essa consolação? A consolação é que o Senhor nosso Deus sempre tem uma resposta. Ele tem um remédio para cada situação, e esse remédio é simplesmente uma revelação maior de nosso Senhor Jesus Cristo. Seja qual for a situação em que estejamos, seja qual for a crise em nossa vida pessoal, na situação do mundo ou na igreja, a resposta é uma revelação maior de nosso Senhor Jesus Cristo.
Agora, precisamos esclarecer que, quando falamos da igreja em crise, estamos falando de nós aqui na terra, nestes corpos. Na realidade espiritual, não há nada de errado com a igreja. Ele é Senhor e, na realidade espiritual, a igreja está bem. Ele está realizando uma obra de edificação entre nós.
Mais uma vez, o problema e a crise nesta terra não estão do lado Dele. Estão conosco, quando resistimos à obra que Ele procura realizar. Enquanto Ele busca nos purificar e nos libertar de tantas coisas que nos enredam, essa obra pode, às vezes, envolver muita sujeira. Mas louvado seja o Senhor: quanto mais vemos de Cristo, mais isso opera em nosso coração.
Ao examinar esse livro de Apocalipse, houve um aspecto específico que me tocou. É sobre isso que gostaria que tivéssemos comunhão hoje, e Dana também mencionou esse assunto. Trata-se desta pergunta: para quem esse livro foi escrito?
Para quem esse livro foi escrito? Foi escrito para os Seus servos por amor — aqueles que são escravos do Senhor por amor. Sabem, é o único livro do Novo Testamento escrito para servos por amor. Se vocês examinarem as introduções de todos os outros livros, verão que são escritos para a igreja, para os santos, para os amados. Vocês podem percorrer a lista inteira. Este é o livro escrito para os Seus servos por amor.
Creio que há um significado especial nisso. Este é o último livro da Bíblia, e Ele deseja vir e revelar-Se aos Seus servos por amor. Então, vamos abrir em Apocalipse 1 e ler alguns versículos.
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer; e, enviando-a pelo Seu anjo, a notificou ao Seu servo João;
o qual testificou da palavra de Deus, e do testemunho de Jesus Cristo, de tudo o que viu.
Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estão escritas: porque o tempo está próximo.— Apocalipse 1:1-3
Ao nos aproximarmos desse livro de Apocalipse, todos temos, nestes últimos dias, o desejo de servir ao nosso Senhor. Queremos governar e reinar com Ele. Todos dizem em seu coração: “Sim, quero governar com Ele. Quero reinar com Ele, e isso será glorioso”.
Bem, irmãos e irmãs, quem são os que governam e reinam com nosso Senhor? Abram em Apocalipse 22. Vejam o final.
E nunca mais haverá maldição: e nela estará o trono de Deus e do Cordeiro: e os Seus servos O servirão;
e verão o Seu rosto; e nas suas testas estará o Seu nome.
E ali não haverá mais noite; e não necessitarão de luz de lâmpada nem de luz do sol; porque o Senhor Deus os alumiará: e reinarão para todo o sempre.— Apocalipse 22:3-5
Gostaria que, nesta manhã, considerássemos de novo toda essa questão de ser um servo do Senhor por amor. É um assunto conhecido, e, quando nos aproximamos de assuntos conhecidos, precisamos pedir ao Senhor que nos ajude a ouvir de maneira nova aquilo que Ele está dizendo.
Senhor, nós nos achegamos à Tua presença. Viemos como aqueles que precisam do Teu precioso Espírito Santo.
Senhor, abre o nosso coração de maneira nova, para que possamos receber a Tua palavra nesta hora. Senhor, mesmo que já saibamos alguma coisa sobre essa questão de ser um servo por amor, queremos, neste momento, deixar isso de lado, para que Tu possas falar ao coração de todos nós. Que possamos alcançar uma compreensão maior e uma realidade mais profunda acerca daqueles que Tu estás chamando, daqueles a quem estás Te revelando nestes dias e neste livro.
Em nome de Jesus. Amém.
Ao abordarmos essa questão do servo por amor, gostaria que usássemos um dos versículos que lemos em Apocalipse 1 como roteiro para nossa abordagem. É o terceiro versículo, Apocalipse 1:3:
Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estão escritas: porque o tempo está próximo.
— Apocalipse 1:3
O primeiro aspecto que vamos considerar é:
Bem-aventurado aquele que lê.
Para quem o livro foi escrito? Foi escrito para os Seus servos por amor. O que é um servo por amor? Vamos falar um pouco sobre isso.
Em segundo lugar, ele diz:
Bem-aventurados os que ouvem as palavras desta profecia.
O servo por amor é aquele que deve ouvir o que o Senhor está dizendo. Creio que a característica mais importante de um servo por amor é ter ouvidos para ouvir.
Sabemos que, em Apocalipse 2 e 3, à medida que o Senhor Se revela a cada uma das igrejas, o chamado que Ele dirige a cada pessoa naquela igreja é:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Então, a terceira parte daquele versículo diz:
Bem-aventurados os que guardam as coisas que nela estão escritas.
Não basta que o servo por amor apenas ouça o seu Senhor. Ele também deve atender, ou obedecer, àquilo que o Senhor lhe ordena fazer.
Vemos nesse livro uma bela imagem daqueles que seguem o Cordeiro por onde quer que Ele vá. Eles se apaixonaram por esse Senhor. Tudo o que Ele lhes pedia, aonde quer que Ele fosse à frente deles, eles O seguiam e Lhe obedeciam. Esse é, então, o roteiro geral do que vamos considerar hoje.
Primeiro, o que é um servo por amor? Nas Escrituras, encontramos três tipos de servos apresentados em diferentes passagens.
Há o mercenário — um servo contratado. Ele serve por dinheiro, por interesse próprio, pelo que pode ganhar com isso. Quando o lobo vem, ele foge. Está ali para receber seu salário. Tudo é para ele mesmo, para seu próprio ganho e suas próprias recompensas.
Depois, temos o escravo. Nas Escrituras, um escravo é alguém que foi capturado ou, por algum motivo, vendido como escravo. Por causa da situação em que se encontra, da posição que ocupa, ele tem de servir. Serve por obrigação, porque está naquela condição. Essa é a sua motivação. Ele é um escravo; essa é a sua função e a posição em que se encontra. Por isso, serve ao seu senhor. Não precisa gostar do senhor. Isso não importa. Ele serve porque essa é a sua condição.
Mas há uma terceira categoria: o servo por amor. O servo por amor é aquele que serve ao seu senhor porque o ama. Ele ama o seu senhor.
Hoje não temos tempo para examinar todas as passagens do Antigo Testamento, mas, se quiserem consultá-las, leiam Êxodo 21 e Deuteronômio 15. Ali encontramos a descrição de alguém que se torna servo por amor.
Esse homem havia sido escravo e, ao término do período determinado, seu senhor foi até ele e o libertou. Ele estava inteiramente livre para partir. Havia sido remido de sua escravidão.
Ele não foi apenas libertado; seu senhor também o supriu com tudo de que precisaria. Deu-lhe animais de seu rebanho. Deu-lhe um cordeiro, como o Cordeiro de Deus. Deu-lhe alimento da eira. Deu-lhe vinho do lagar. Ele estava livre e abençoado com tudo, e seu senhor disse: “Agora você pode partir”.
Alguns escolheram partir. Mas houve alguns especiais que disseram: “Não, eu amo tanto o meu senhor e a sua casa que escolho ficar aqui. Ficarei aqui e servirei. Não servirei mais aos meus interesses, mas, por causa do seu amor, servirei aos interesses dele. Estarei envolvido com o seu propósito, com o seu coração e com aquilo que ele deseja. Os seus desejos serão os meus desejos”.
É uma motivação de amor. Irmãos e irmãs, não foi isso que o Senhor fez por cada um de nós? Nós, que estávamos na escravidão — Ele nos comprou e nos redimiu, nos tirou do reino das trevas e nos chamou para o reino do Seu Filho amado.
Quando Ele nos salva, Ele nos supre com tudo de que precisamos. Temos o Cordeiro de Deus. Que testemunho maravilhoso, como Kennedy nos lembrou, da realidade desta mesa e daquilo que temos.
Temos esse pão da vida. Temos o verdadeiro vinho da vida. Temos o Espírito Santo dentro de nós. Quando somos salvos, somos supridos com tudo.
E o que nosso Senhor nos diz? Ele exige que O sirvamos? Não. Ao vermos esse amor, dizemos: “Senhor, quero Te amar”.
Na verdade, irmãos e irmãs, quando pensamos nesses três tipos de servos, se formos honestos, reconheceremos que somos os três em momentos diferentes. Temos os três dentro de nós.
Seria bom se pudéssemos ser tão idealistas a ponto de pensar que somos todos esses maravilhosos servos por amor, mas às vezes somos mercenários. Fazemos coisas puramente por interesse próprio. Às vezes, somos apenas escravos. Fazemos coisas porque ocupamos determinada posição. Mas, louvado seja o Senhor, às vezes fazemos coisas porque amamos nosso Senhor.
Enquanto estamos nesta terra, o Senhor procura nos purificar de maneira mais profunda. Todos desejamos amá-Lo cada vez mais, para que cada vez mais nossas ações sejam motivadas pelo amor a Ele.
O que motivava aquele servo por amor? Ele passou a conhecer o seu senhor. Conhecia o amor do seu senhor. Sabia que, ao entregar-se ao seu senhor, na verdade não estava perdendo nada de si mesmo, porque sabia que seu senhor o trataria melhor do que ele poderia tratar a si próprio.
Irmãos e irmãs, quando enxergarmos o amor de Deus, veremos que esse amor nos trata muito melhor do que o nosso próprio amor por nós mesmos. Às vezes, pensamos que nosso amor-próprio é tão grande, mas ele nos conduz por um caminho de destruição. O amor Dele sempre nos faz bem.
Vemos essa imagem perfeita de um servo por amor em nosso Senhor Jesus. Ele abriu mão de tudo porque amava Seu Pai e entregou a Si mesmo. Veio e assumiu a forma de homem, para que hoje pudéssemos nos tornar aqueles que O amam. Que testemunho precioso! Nós O vemos como o Servo por amor.
Hoje, como nos tornamos servos por amor? Qual é a questão central aqui? Irmãos e irmãs, vou usar este termo do Novo Testamento — outro termo conhecido —: consagração.
Para mim, consagração é a maneira neotestamentária de dizer: “Senhor, eu Te conheço. Pelas misericórdias de Deus, pelas Tuas ternas misericórdias, vejo tudo o que Tu fizeste. Eu me apaixonei por Ti e quero me entregar a Ti”.
Não para que eu possa fazer alguma coisa por Ti, mas para que Tu sejas meu Senhor, para que Tu possas viver a Tua vida por meio de mim. Abrimos mão do controle de nós mesmos.
Consagração, irmãos e irmãs, é simplesmente resolver a questão de quem está no comando da nossa vida. Quem é o Senhor da nossa vida? À medida que vemos Suas misericórdias, à medida que vemos como Ele é maravilhoso, entregamos nossa vida a Ele.
É algo contínuo. Sim, há uma consagração inicial, mas, na verdade, diariamente nos entregamos a Ele para vê-Lo cada vez mais.
À medida que compreendemos melhor o que significa ser esse servo por amor, acho muito interessante observarmos esta carta — a revelação de Jesus Cristo — e perguntarmos: a quem nosso Senhor confiou essa mensagem?
Ele a confiou a João. Mas, nesta carta, Ele a confiou ao apóstolo João? Não. Ele diz: “João, o servo por amor”. João era apóstolo, mas, nesta carta, quando o Senhor revela Seu coração e revela Seu Filho, Ele diz: “João, você é Meu servo por amor. Você está entregue a Mim de tal maneira que posso lhe confiar esta revelação”.
Irmãos e irmãs, temos hoje um coração ao qual o Senhor possa confiar a revelação de Seu Filho? Estamos hoje em uma posição na qual possamos ver cada vez mais de nosso Senhor Jesus e receber a revelação de Jesus Cristo como algo que nos foi confiado? Ele a revela aos Seus servos por amor, e é com eles que Ele deseja falar.
Ser um servo por amor significa estar mais preocupado com as coisas do nosso Senhor do que com as nossas próprias coisas. Nestes dias, com quem estamos mais preocupados?
Quanto mais considero toda essa questão do servo por amor, mais agradecido fico pela misericórdia de Deus. Podemos olhar para isso de uma maneira que nos faça sentir realmente condenados, porque vemos o que não somos. Mas agradeço ao Senhor porque há em mim a vida de um servo por amor, que nos permite seguir por esse caminho. Simplesmente desejamos que essa vida seja liberada para nos conduzir a uma maneira mais plena de servi-Lo, segundo a Sua medida.
Dissemos que o segundo aspecto de um servo por amor é ter ouvidos para ouvir — ter esses ouvidos atentos.
Quando alguém se comprometia a ser servo por amor, seu senhor o levava à entrada da casa e furava sua orelha com uma sovela, junto ao batente da porta. Esse era o sinal de que ele era um servo por amor para toda a vida: ter ouvidos para ouvir.
Sabemos que o Senhor está nos chamando. Seu primeiro interesse não está em nossas mãos para servir, nem em nossos pés para correr, nem mesmo em nossa boca para falar. Antes de tudo, Ele deseja nossos ouvidos para ouvir o que Ele está dizendo.
É trágico observar isso repetidamente ao longo de toda a Escritura. O Senhor diz: “Vocês têm ouvidos, mas não ouvem”. Em todo o Antigo Testamento, os profetas e os discípulos tinham ouvidos, mas não ouviam.
O que Salomão pediu quando o Senhor disse: “Peça qualquer coisa”? Ele disse: “Quero um coração que ouve. Quero ser capaz de Te ouvir. Quero ser capaz de ouvir o que Tu estás dizendo”.
Por que não ouvimos, irmãos e irmãs? Por que não ouvimos? Gostaria que examinássemos, como orientação, essas sete cartas em Apocalipse 2 e 3, porque creio que em cada uma delas há este chamado:
Quem tem ouvidos, ouça.
Em cada carta, há uma indicação de algum motivo pelo qual eles não estão ouvindo.
Há uma razão geral pela qual não ouvimos, e hoje nem vamos tratar dela propriamente. É a questão do pecado em nossa vida. Se há pecado em sua vida, ele impede você de ouvir Deus.
Mas, louvado seja Deus, como Ele falou conosco pela primeira vez? Creio que alguém até mencionou isso em oração hoje: quando ainda éramos pecadores. Portanto, mesmo aí há esperança. Ele está falando conosco para que nos arrependamos desse pecado.
Se vocês examinarem Apocalipse 2, a primeira carta é dirigida à igreja em Éfeso. Sabemos que essa é a igreja que abandonou o seu primeiro amor.
Exteriormente, quando olhávamos para eles, estavam fazendo todas as coisas certas. Praticavam todas as ações exteriores corretas. Tinham todas as reuniões certas. Discerniam entre o bom ensino e o mau ensino. Serviam. Faziam todas as coisas certas, mas o Senhor disse:
Deixaste o teu primeiro amor.
Creio que, em meio à sua intensa atividade de serviço, de alguma forma eles haviam se afastado do próprio centro da questão. Irmãos e irmãs, precisamos ouvir o que o Espírito está dizendo ali. Às vezes, em nossa intensa atividade de servir ao Senhor, podemos nos afastar de ouvir Seu próprio coração e a própria palavra que Ele nos dirige com insistência, aquilo que Ele deseja nos dizer.
O Senhor deseja que estejamos sempre em uma posição na qual possamos ouvir Sua voz.
Outro dia, li uma história sobre um avô que havia dado um relógio ao neto. Aquele menino tinha muito orgulho do relógio que o avô lhe dera. Cuidava muito bem dele. Todas as noites, quando ia dormir, colocava-o em um lugar especial. Não deixava acumular nenhuma sujeira. Tinha muito orgulho daquele relógio.
Um dia, ele o perdeu. Seu avô iria visitá-lo naquela noite, e o menino sabia que havia perdido o relógio no porão. Estava lá embaixo fazendo tudo o que devia. Tentava encontrar o relógio, percorrendo o cômodo inteiro, levantando todos os objetos. Fazia tudo o que devia para encontrar o relógio.
O avô chegou e, sabem, alguém que ama vocês como um avô ama não precisa ouvir explicação alguma. Aquele avô olhou para o rosto do neto e perguntou: “O que aconteceu?”. Quem ama vocês percebe quando alguma coisa está errada.
O neto disse: “Sabe, vovô — eu o chamava de vovô —, perdi o relógio”.
Ele perguntou: “Onde você o perdeu?”.
O menino respondeu: “Lá no porão”.
O avô disse: “Vou encontrá-lo”.
O menino disse: “Vou ajudar”.
Ele respondeu: “Não. Você procurou a tarde inteira e não conseguiu encontrá-lo. Tudo bem. Espere aqui. Volto em alguns minutos”.
Então o avô desceu. Cinco minutos depois, voltou com o relógio. O rosto do menino se iluminou. Ele disse: “Procurei esse relógio o dia inteiro. Como o senhor o encontrou? Onde estava? Vovô, o que o senhor fez?”.
O avô respondeu: “Fiz apenas uma coisa. Fui para o meio do cômodo, sentei no chão e escutei. Tique, tique, tique, tique”.
Assim, ele ouviu o relógio. O neto, por estar tão ocupado, não conseguia ouvi-lo.
Às vezes, em nossa agitação, talvez não ouçamos o Senhor. Mas, naquele lugar de descanso silencioso, onde há o primeiro amor, há um lugar de descanso, um lugar de paz e um lugar onde podemos ouvir aquela voz mansa e suave.
Se vocês examinarem a igreja em Esmirna, a segunda igreja, verão que é a igreja que está passando por todas aquelas pressões e sofrimentos. Há martírios e tudo o mais — as pressões, os tumultos da vida, tudo o que estão enfrentando.
O Senhor também vem e fala com eles de maneira muito especial. Ele diz:
Quem tem ouvidos, ouça.
Às vezes, podemos estar tão sobrecarregados pela batalha da vida que não ouvimos a voz do nosso Senhor. Estava pensando na história dos discípulos no barco, em meio à tempestade. O Senhor estava dormindo. Havia uma enorme tempestade, e o que eles disseram ao Senhor?
Senhor, não Te importa que pereçamos?
Era como se estivessem prestes a morrer, e disseram: “Senhor, Tu não Te importas?”. Eles haviam perdido completamente a perspectiva de Quem estava no barco com eles.
Irmãos e irmãs, às vezes, em meio ao tumulto, à dor e à agonia daquilo que estamos enfrentando, podemos perder a perspectiva de Quem está no barco conosco — de Quem vive dentro de nós para nos ajudar a atravessar a batalha.
Essa é uma das coisas que realmente me tocaram nestas últimas semanas. Estivemos em vários funerais, e fiquei muito tocado pelas situações das famílias Higgins e Boyer.
Em meio ao sofrimento, à dor e ao luto, os familiares puderam testemunhar que ouviram a voz do Senhor. O Senhor falou de maneiras específicas para consolar os corações em meio àquele sofrimento, em meio à morte.
Sou muito agradecido porque houve pessoas que tiveram ouvidos para ouvir, pois é nessas horas que o Senhor deseja falar conosco e nos consolar de maneira muito especial. Portanto, irmãos e irmãs, ao passarmos por todos os sofrimentos, dores e agonias, permaneçamos nessa posição de ter ouvidos para ouvir o que o Espírito está nos dizendo.
Chegamos à igreja em Pérgamo, a terceira igreja. Essa é a igreja geralmente caracterizada por fazer concessões ao mundo. Eles estão distraídos com todos os cuidados e preocupações da vida. Começam a introduzir outras religiões e outras práticas; estão distraídos e comprometem aquilo para o qual o Senhor os chamou.
Estão tão distraídos e envolvidos nessas concessões que surge até esse ensino dos nicolaítas — o sistema de clero e leigos. Estão tão distraídos que dizem: “Não consigo ouvir o Senhor. Não tenho tempo. Você ouça o Senhor. Diga-me o que Ele está dizendo e fale comigo”.
Mas, irmãos e irmãs, é isso que o Senhor realmente deseja? Ele não quer falar com cada um de nós? Em toda a correria da vida, com todas as vozes que existem por aí — há tantas vozes neste mundo, vozes aqui e ali —, o Senhor deseja que ouçamos aquela única voz mansa e suave.
Há uma irmã na Califórnia que é especialista em aves. Nunca consigo lembrar aquela palavra comprida. Mas ela estuda aves e, onde quer que esteja, consegue ouvi-las.
Podemos caminhar pela rua com ela, e eu ouço buzinas de carros, pessoas conversando e música em alto volume. Mas, onde quer que esteja, ela consegue ouvir os pássaros. Ela diz: “Matt, você está ouvindo aquele pássaro?”. Eu respondo: “Não”.
Mas, depois que ela chama sua atenção para ele, você consegue ouvi-lo, porque os ouvidos dela estão treinados. De certa forma, ela tem sido uma discípula na arte de ouvir os pássaros.
Irmãos e irmãs, é isso que o Senhor deseja realizar em nós hoje: que ouçamos nosso Senhor em meio a todas essas vozes, conhecendo e reconhecendo Sua voz. Essa é a voz que precisamos ouvir. Quantas vezes ficamos tão distraídos com todas as outras vozes!
Se vocês acompanharem essa progressão ao longo das cartas, chegarão à igreja em Tiatira. Eles têm seguido tantas vozes erradas. Estão ouvindo Jezabel. Estão ouvindo a palavra errada. Estão ouvindo a pessoa errada.
Isso me faz lembrar daquela passagem em 2 Timóteo, porque ela fala dos últimos dias:
Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si mestres conforme as suas próprias concupiscências;
e desviarão os ouvidos da verdade, voltando-se às fábulas.— 2 Timóteo 4:3-4
Eles ouvem as pessoas que querem ouvir. Ouvem pessoas que lhes dizem aquilo que desejam ouvir. Estão ouvindo a voz errada.
Irmãos e irmãs, precisamos voltar e ouvir a voz certa: a voz do nosso Senhor.
Isso continua em Sardes. Ele diz: “Você está morto. Está dormindo. Precisa acordar”.
Então, em Filadélfia, Ele diz: “Permaneça firme. Você está indo bem. Guardou a Minha palavra. Não negou o Meu nome”. Para mim, isso é um encorajamento à perseverança. Não se canse de ouvir.
Às vezes, quando você se cansa de ouvir, talvez comece a pensar que já sabe tudo. Pensa que já alcançou o objetivo. Pensa que já chegou lá. Onde acaba? Em Laodiceia — a igreja que diz: “Não precisamos de nada. Sabemos tudo”.
O maior perigo, irmãos e irmãs, não é apenas para as crianças e os jovens que crescem em famílias cristãs. Creio que esse é um desafio que todo professor enfrenta ao dar suas aulas. Sempre que vocês contam qualquer uma das histórias, as crianças já sabem as respostas. Conseguem responder a tudo prontamente. Vocês mencionam personagens bíblicos, e elas dizem: “Sei quem ele é. Sei quem ela é”. Elas conhecem a letra.
Mas o encargo dos professores — e é por isso que precisamos orar por eles — é que as crianças captem o espírito por trás de cada pessoa, e não apenas pensem que sabem porque conseguem repetir certos fatos das Escrituras.
Isso também se aplica a nós, irmãos e irmãs. Temos sido tão abençoados ao longo destes anos com tanto ensino maravilhoso. Se olharmos para o mundo hoje, veremos lugares onde as pessoas estão quase morrendo de fome da palavra de Deus, enquanto nós temos recebido tamanha abundância.
Somos desafiados a não pensar que, só porque ouvimos todo esse ensino, já chegamos lá. Irmãos e irmãs, como precisamos da palavra de Deus renovada diariamente em nosso coração, falando conosco, para que não nos tornemos acomodados e preguiçosos, complacentes, pensando que não precisamos de nada.
Quando estivemos em Taiwan, Lance lançou um desafio a todos. Ele estava compartilhando sobre conhecer o Senhor e disse: “Quando foi a última vez que vocês realmente ouviram o Senhor falar ao seu coração?”.
Ele disse: “Não estou falando de vozes audíveis. Em toda a minha vida cristã, só ouvi a voz audível do Senhor duas vezes. Estou falando do Espírito falando ao coração de vocês, de conhecer o Senhor. Há quanto tempo isso aconteceu, irmãos e irmãs?”.
Não precisamos nos tornar subjetivos, introspectivos e coisas assim, mas o Senhor deseja falar ao nosso coração dia após dia. Porém, temos ouvidos para ouvir?
Ao refletir sobre essas cartas, no início eu me sentia tão condenado. Cada vez que chegava a uma carta, dizia: “Tenho essa dificuldade de ouvir, e tenho essa outra dificuldade de ouvir, e também tenho aquela dificuldade de ouvir”. Pensei: “Puxa vida!”.
Mas então o Senhor disse: “Bem, foi exatamente por isso que coloquei isso aqui. Quero que você veja que tem essas dificuldades de ouvir, para que Eu possa purificá-lo delas, para que Eu possa desobstruir seus ouvidos”.
Creio que o Salmo 40 fala de como o Senhor desobstrui os ouvidos — Ele abre os ouvidos. Outra tradução diz que Ele perfura os ouvidos. Quando nossos ouvidos estão obstruídos, louvado seja o Senhor, Ele nos mostra que temos dificuldades de ouvir, porque assim podemos ir até Ele.
Ele nos mostra essas dificuldades porque nos ama e deseja ter comunicação e comunhão claras conosco. Quando temos dificuldade de ouvir, louvado seja o Senhor, podemos voltar a Ele com esse espírito de arrependimento, e Ele pode desobstruir nossos ouvidos. Pode limpar nossos ouvidos para que possamos ouvi-Lo.
Então O ouvimos naquele salmo. Se eu puder parafraseá-lo, é mais ou menos assim: holocaustos, sacrifícios, ofertas de cereais e tudo isso, Eu não desejo. Mas o salmista diz:
Deleito-me em fazer a Tua vontade, porque a Tua lei está dentro do meu coração.
Quando seus ouvidos foram abertos, aquela palavra estava em seu coração, e ele se deleitava em fazer a própria vontade de Deus. Esse é o servo por amor. O servo por amor ama fazer a vontade de Deus.
Ao falar desse fazer, chegamos ao terceiro ponto: bem-aventurados aqueles que não apenas ouvem, mas obedecem e atendem à palavra do Senhor. Abram em Apocalipse 14.
E olhei, e eis o Cordeiro em pé sobre o monte Sião, e com Ele cento e quarenta e quatro mil, tendo nas suas testas escrito o Seu nome e o nome de Seu Pai.
— Apocalipse 14:1
Para mim, essa foi uma bela imagem. Ali estão esses 144 mil. Agora, não se preocupem hoje com quem eles são. Mas temos essa imagem de pessoas na própria presença de Deus, diante do trono de Deus e do Cordeiro, e elas tinham o nome Dele escrito na testa.
Enquanto pensava nisso, perguntei-me: como vocês acham que esse nome foi parar ali? Acham que pegaram uma caneta e escreveram “Jesus Cristo” na testa? Não creio.
Creio que ele foi escrito na testa a partir do interior deles. A vida de Cristo se manifestou por meio deles de tal maneira que, na testa, em todo o seu ser, era possível ver que pertenciam a Jesus Cristo. Eram Dele.
Como os cristãos passaram a ser chamados de cristãos pela primeira vez, lá em Antioquia? As pessoas do mundo olharam para eles e disseram: “Estes são homens de Cristo”. Aqueles crentes em Antioquia tinham o nome Dele escrito na testa.
Irmãos e irmãs, às vezes vocês encontram alguém, conhecem uma pessoa e conversam com ela por alguns instantes. De repente, pelo seu semblante e sua expressão, sabem que ela é crente. Simplesmente sabem. Há algo ali. O nome Dele está escrito na testa dessa pessoa.
Não é algo colocado de fora para dentro. É algo que vem de dentro e se manifesta exteriormente. É um testemunho para todos. Irmãos e irmãs, é isso que o Senhor deseja.
Não é tanto o que dizemos ser que importa, mas quem somos. Podemos dizer o dia inteiro: “Sou cristão”. Podemos dizer: “Sou isto” e “Sou aquilo”. Mas o que realmente importa é quem você é e essa vida que se manifesta a partir do seu interior.
A passagem continua:
E ouvi uma voz do céu, como a voz de muitas águas, e como a voz de um grande trovão: e a voz que ouvi era como a voz de harpistas tocando as suas harpas;
e cantam como que um novo cântico diante do trono, e diante dos quatro seres viventes e dos anciãos.— Apocalipse 14:2-3
Lembro-me de quando o irmão Kahn compartilhou sobre isso. Ele falou de como a harpa fica tão próxima do coração e toca aquele cântico de amor. O Senhor está tocando um cântico de amor para cada um de nós. Como eles respondem? Cantaram um novo cântico diante do trono, diante dos anciãos.
Estava pensando em como eles cantaram um novo cântico. Não era um cântico que haviam aprendido. Era um cântico que vinha de sua experiência de vida com o Senhor. Vinha de dentro. Era um cântico do coração, de amor a Ele.
Não se baseava em seus próprios talentos musicais. Baseava-se em seu amor pelo Senhor.
Uma das coisas de que realmente gosto de participar todos os anos — e da qual não poderei participar este ano — é o retiro de homens, que será na próxima semana. Digo a vocês, irmãs: vocês realmente perdem uma oportunidade. Vocês perdem uma bênção tremenda.
Posso me lembrar de todos, desde Joshua até Easter. Às vezes, temos todos esses homens reunidos nessa sala. Como a maioria de vocês sabe, a maior parte de nós não sabe cantar nada. Nem sabemos dizer o que está afinado ou desafinado.
Mas, quando esses irmãos estão na presença do Senhor — isso não acontece o tempo todo; precisamos ser realistas aqui, pessoal, e colocar os pés no chão —, às vezes sai deles um cântico do coração tão profundo que, quando ouvimos o conjunto de todos nós, com nossas vozes ruins, ele se torna uma bela voz.
Alguns dos cânticos mais belos que já ouvi vieram desses irmãos desafinados, cantando um novo cântico ao Senhor, porque o tema é o amor.
Irmãos e irmãs, não digo isso nem mesmo em tom de brincadeira. Podemos rir de todos nós que não sabemos cantar, mas, quando estamos na presença do Senhor, o que Ele deseja? Ele deseja esse cântico do coração.
Quem dera, quando nos reunimos em diferentes momentos ao longo da semana — seja na terça, na quarta, na sexta ou no domingo —, nossos momentos de adoração fossem realmente um cântico do coração a Ele. Como cantamos um cântico do coração? É porque O conhecemos, nós O vimos e podemos expressar isso a Ele.
Vemos que esses 144 mil, como diz Apocalipse 14:4, são aqueles que seguem o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
É natural? É simples? É fácil seguir o Cordeiro? Não. Isso é impossível. Nenhum de nós consegue seguir o Cordeiro. Basta olhar para Pedro.
Ao longo da vida de Pedro, as primeiras palavras que o Senhor lhe diz são:
Segue-Me.
As últimas palavras que Ele diz a Pedro são:
Segue-Me.
Irmãos e irmãs, precisamos reconhecer que, em nós mesmos, não podemos seguir o Cordeiro. Não podemos obedecer. Mas há uma vida obediente dentro de nós. Há em nós uma vida do Cordeiro que O segue. À medida que nos rendemos a essa vida, somos capacitados a seguir o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
Passamos a conhecê-Lo de maneira muito especial. Permanecemos perto Dele. Mantemos os olhos Nele. Estamos firmados Nele. Nós O conhecemos por causa da vida que há Nele.
Como é importante, em toda essa questão do servo por amor, conhecer a vida e conhecer a voz. Há tantas vozes por aí, e precisamos manter os olhos Nele, na realidade da Sua vida.
Há uma história que li pela primeira vez no livro da filha de Billy Graham, Just Give Me Jesus. Acho que Dan a compartilhou numa quarta-feira à noite, na reunião de oração. É uma história sobre como o FBI treina as pessoas para reconhecer notas de dólar falsas.
Durante esse treinamento, eles colocam diante de você notas de dólar verdadeiras. Dão-lhe notas de vinte dólares, de cinquenta dólares — tudo para o seu treinamento. Você examina as notas verdadeiras porque eles querem que conheça aquilo que é verdadeiro.
O detalhe curioso é que, durante todo o treinamento, você nunca vê uma nota falsa, porque eles querem que se concentre na realidade e a conheça.
Irmãos e irmãs, nos tempos em que vivemos, precisamos conhecer a voz verdadeira. Precisamos conhecer o verdadeiro Cordeiro. Onde as pessoas estão misturando todas essas religiões, precisamos conhecer o verdadeiro Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo. Precisamos seguir esse Cordeiro.
Mesmo na cristandade de hoje, há muitas coisas que exteriormente parecem muito semelhantes. Mas, se conhecermos a realidade da Sua vida, diremos: “Embora isso pareça igual por fora, por dentro falta alguma coisa. A vida de Cristo não está ali”. Como precisamos conhecer essa realidade!
Enquanto examinava essa questão do servo por amor em Apocalipse, outra palavra me vinha à mente repetidamente. Toda vez que olhava para esse servo por amor, havia outra palavra acompanhando esse pensamento. Sabem qual é essa palavra? Vencer. Vencedores.
Geralmente não consideramos vencedores e servos por amor como sendo a mesma coisa. Onde vocês colocam o vencedor? Nós o colocamos aqui em cima, dizendo: “Puxa, esse é algum supercristão que faz de tudo. É um apóstolo. Faz tudo. Esse é o vencedor”. Então pensamos no servo por amor aqui embaixo.
Na verdade, irmãos e irmãs, ao examinarmos as Escrituras, vemos essa distância diminuir. Dana até mencionou isso. O servo por amor é o vencedor. Quem é o vencedor? O servo do Senhor por amor.
O inimigo tem usado uma doutrina extraordinária do cristianismo para apresentar de maneira distorcida toda essa ideia de ser um vencedor. Sabem por quê? Porque ser um vencedor atrai muito a nossa vida religiosa. “Ah, isso soa tão bem. Puxa, quero ser mais religioso. Sou um vencedor”. É como se você estivesse sendo elevado.
Isso acaba criando uma classe de elite de crentes. De alguma forma, começamos a pensar que o chamado para vencer é apenas para algum grupo de elite. Na verdade, o Senhor está chamando cada um de nós, como Seus servos por amor, a seguir o Cordeiro e vencer.
Como eles venceram? Pela palavra de Deus, pelo sangue do Cordeiro, pela palavra do seu testemunho; não amaram a própria vida até a morte. Não foi por uma grande revelação espiritual, doutrina ou teologia. Foi por uma vida interior que lhes permitiu vencer.
Agora, para a nossa aula de grego de hoje — e já que estamos em plena March Madness, o torneio universitário de basquete —, a palavra grega para “vencedor” é nikaō. Significa simplesmente vitória, alguém vitorioso. Sabem qual é a raiz dessa palavra? N-I-K-E: Nike, aquele símbolo curvo de vitória. Então, isso é um vencedor — Nike. Chega disso; foi só para acordar vocês de novo, para podermos terminar.
Mas quem, antes de tudo, está nos chamando a vencer? O próprio Vencedor. “Assim como Eu venci, vocês também vençam”. Sua vida dentro de nós nos permitirá vencer.
Mencionamos Apocalipse 2 e 3, onde está escrito:
Ao que vencer.
O que era esse chamado? Tratava-se simplesmente de pessoas que viviam para Ele, que O amavam, que estavam dispostas a sofrer onde estavam; pessoas que permaneciam simples, que permaneciam puras e não faziam concessões, que permaneciam vivas e fiéis, e que estavam sempre necessitadas e dependentes Dele.
Não era: “Seja apóstolo, e você será um vencedor”. Não era: “Memorize todos estes livros da Bíblia, e você será um vencedor”, embora devamos conhecer os livros da Bíblia. Não era: “Tenha esse grande entendimento teológico da Trindade, e você será um vencedor”. Tudo se baseava em uma vida interior — naqueles que seguem o Cordeiro.
E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram a própria vida até a morte.
— Apocalipse 12:11
Sabem em quem mais penso quando vejo essas pessoas de quem falamos como vencedores? Na verdade, penso nas jovens mães — jovens mães que precisam criar seus filhos. É ali que o Senhor as colocou naquele momento.
Como conseguem fazer isso? Elas vencem. São capazes de criar seus filhos e vencer por causa do sangue do Cordeiro. Por quê? Porque sabem que fazem tudo errado. Cometem erros. Mas o sangue do Cordeiro as purifica, as encoraja e lhes permite continuar.
Qual é a palavra do seu testemunho? É que Jesus é Senhor. “Senhor, não consigo criar estes filhos, mas conheço o Teu senhorio. Tu podes fazer isso”. Como é precioso o testemunho de tantas jovens mães!
Elas não amam a própria vida até a morte. Podemos ver vidas entregues. Irmãos e irmãs, esse é o vencedor: alguém que vive diariamente em fidelidade ao Senhor.
Isso não se baseia na duração da vida. Não se baseia na sua posição na vida. Não se baseia em conhecimento e todas essas coisas. Baseia-se em conhecer o Senhor e ser fiel a Ele.
Mencionei que ultimamente estivemos em alguns funerais — de pessoas que amavam o Senhor. Fico pensando se estivemos em funerais de vencedores: pessoas que o mundo nem notaria, que as grandes instituições cristãs talvez nem notassem, mas que o Senhor notou. O Senhor conhecia aquelas vidas.
Essa questão de fidelidade e de seguir o Cordeiro — como é maravilhosa!
Falamos de Apocalipse 14:1-4. Eles simplesmente venceram seguindo o Cordeiro. Vejam Apocalipse 15. Ali se fala novamente de vencer.
E vi como que um mar de vidro misturado com fogo; e os que saíram vitoriosos da besta, e da sua imagem, e do número do seu nome, em pé junto ao mar de vidro, tendo as harpas de Deus.
E cantam o cântico de Moisés, servo de Deus, e o cântico do Cordeiro.— Apocalipse 15:2-3
Muitas das traduções de vocês dizem “vitoriosos”. É exatamente a mesma palavra: nikaō. Aqueles que saíram vencedores da besta, da sua imagem e do seu número cantaram o cântico de Moisés, o servo de Deus — o servo de Deus por amor —, e cantaram o cântico do Cordeiro.
O que estão cantando? Estão cantando alguma coisa sobre o que eles próprios fizeram? Estão cantando:
Grandes e maravilhosas são as Tuas obras, ó Senhor Deus, Todo-Poderoso;
justos e verdadeiros são os Teus caminhos, ó Rei das nações.
Em Apocalipse 17:14, vemos o Cordeiro voltando. O Cordeiro vencerá, e aqueles que estão com Ele são os chamados, os escolhidos e os fiéis — não aqueles que têm grandes títulos, não aqueles que chamamos de grandes personalidades, mas aqueles que simplesmente foram fiéis a Ele onde Ele os colocou. São esses que voltam.
Também é interessante observar quem é um vencedor. São os servos do Senhor por amor. É o cristão normal que Ele nos chama a ser.
Como vencemos? Há outra palavra sempre ligada ao vencedor: o Cordeiro. Ele venceu como Cordeiro.
Como vencemos? Nós sempre queremos vencer como o leão. Queremos ganhar uma grande batalha, e é isso que amamos no leão. Todos conhecemos o leão em Apocalipse. Quantas vezes um leão é mencionado? Uma vez. Quantas vezes um cordeiro é mencionado? Vinte e tantas vezes.
Vocês acham que o Senhor está tentando chamar nossa atenção? Em cada ocasião, eles venceram pelo sangue do Cordeiro. Vieram, voltaram à terra com o Cordeiro vitorioso. Era o Cordeiro. Eles vencem pelo Cordeiro — por essa natureza de cordeiro.
O Senhor conquistou a vitória no Calvário por meio de uma natureza de cordeiro. Sua vitória na cruz foi a vitória do Cordeiro. O que vemos na Nova Jerusalém? O Cordeiro está sobre o trono.
O Senhor deseja tanto que tenhamos essa natureza de cordeiro dentro de nós, para que também possamos responder à Sua graça e permitir que Ele venha ao nosso encontro de maneira maravilhosa.
Irmãos e irmãs, continuemos a desfazer esse mito que envolve as palavras vencer e vencedor.
Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?
— 1 João 5:5
Esse é um servo por amor. Mais uma vez, não são essas pessoas de posição elevada. São aqueles que vencem o mundo porque creem que Jesus é o Filho de Deus. Que testemunho maravilhoso!
Não tenham medo dessa palavra, vencedor. Precisamos ajustar todo o nosso modo de pensar em relação a ela. Ela tem sido tão mal utilizada e aplicada no cristianismo, como se se referisse a algum grupo especial de elite. Mas os servos por amor são aqueles que vencem pelo sangue do Cordeiro.
Lembro-me de que Christian Chen certa vez definiu um vencedor como alguém que simplesmente foi vencido pelo amor Dele. Um vencedor é alguém que foi vencido pelo amor de Cristo. Mais uma vez, esse é um servo por amor.
Irmãos e irmãs, creio em meu coração, especialmente nestes últimos dias, que nossa disposição de simplesmente sermos servos por amor — escravos do Senhor por amor — é a chave para prosseguirmos até o fim.
Sempre que começarmos a nos elevar em nós mesmos, cairemos. Mas, se pudermos permanecer nesse lugar de absoluta e total dependência, amando nosso Senhor, estaremos atentos à advertência que conhecemos: o amor de muitos esfriará.
Irmãos e irmãs, Ele deseja que mantenhamos esse relacionamento de amor, para que O sirvamos todos os nossos dias.
Vamos concluir olhando novamente para Apocalipse 22. Vemos o Senhor nos lembrando mais uma vez, no versículo 6:
Estas palavras são fiéis e verdadeiras: e o Senhor, o Deus dos espíritos dos profetas, enviou o Seu anjo para mostrar aos Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer.
E eis que venho sem demora. Bem-aventurado aquele que guarda as palavras da profecia deste livro.— Apocalipse 22:6-7
Essa é exatamente a expressão que está em Apocalipse 1:3. Duas palavras foram deixadas de fora. Não se fala mais de ler. Não se fala mais de ouvir. Vocês leram. Vocês ouviram. Agora diz:
Bem-aventurados aqueles que guardam.
Irmãos e irmãs, como Dana nos lembrou que esse livro traz grande consolação, e à medida que vemos cada vez mais a revelação de Jesus Cristo em todas as situações da nossa vida, como podemos ser esses servos do Senhor por amor? Simplesmente por meio de uma revelação maior de Jesus Cristo na vida de cada um de nós.
Precisamos vê-Lo de maneira maior e mais plena. À medida que O vemos, respondemos a Ele.
Ser um servo por amor não é algo que iniciamos. O serviço por amor é uma resposta a Ele. Grande parte da vida cristã é simplesmente uma resposta. O que é adoração? Adoração é responder a Ele.
Muitas vezes tentamos produzir adoração por esforço próprio. Mas, se O vemos e respondemos ao que vemos, a consagração, o ser servo por amor e o ser vencedor são todos respostas ao amor de Cristo e uma expressão de permitir que Ele seja o Senhor da nossa vida.
São essas pessoas que conseguirão prosseguir até o fim nestes dias. O Senhor diz:
Venho sem demora.
Conhecemos todas as advertências sobre como estes dias são perigosos e como ainda se tornarão muito piores.
O Senhor nos deu esse grande livro de consolação para nos encorajar e fortalecer nestes últimos dias.
Gostaria que encerrássemos cantando aquele pequeno coro: “Fura Minha Orelha, Ó Senhor Meu Deus”. Nós acabamos de cantá-lo?