Abram na carta aos Colossenses, capítulo 1. Vamos ler os versículos 15 a 19.
Colossenses 1:15-19
Ele é a imagem do Deus invisível, o Primogênito de toda a criação.
Porque por Ele foram criadas todas as coisas, as que estão nos céus e as que estão sobre a terra, as visíveis e as invisíveis, sejam tronos, sejam senhorios, sejam principados, sejam autoridades.
Todas as coisas foram criadas por Ele e para Ele.
E Ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem juntamente por Ele.
E Ele é a Cabeça do corpo, a igreja; Ele é o princípio, o Primogênito dentre os mortos, para que em todas as coisas tenha a primazia.
Porque aprouve a toda a plenitude da Divindade habitar Nele.
Agora, a carta aos Efésios, capítulo 1. Vamos ler os versículos 15 a 23.
Efésios 1:15-23
Por isso, também eu, tendo ouvido da fé no Senhor Jesus que há em vós e do amor que tendes para com todos os santos, não cesso de dar graças por vós, fazendo menção de vós em minhas orações;
para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento Dele, sendo iluminados os olhos do vosso coração;
para que saibais qual é a esperança da Sua vocação e quais as riquezas da glória da Sua herança nos santos,
e qual a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do Seu poder,
que Ele operou em Cristo, ressuscitando-O dentre os mortos e assentando-O à Sua direita nos lugares celestiais,
acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não somente nesta era, mas também na vindoura.
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas, a qual é o Seu corpo,
a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos por Tua preciosa Palavra. Mas pedimos que a Tua Palavra não seja apenas palavras para nós; que, pela iluminação do Espírito Santo, a Tua Palavra se torne viva para nós.
Senhor, pedimos que nos concedas o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus. Reconhecemos que, a menos que Tu Te reveles a nós e reveles Teu Filho em nós, Tu estás além do nosso alcance. Não somos capazes de Te conhecer e de ser cheios de Ti.
Assim, nosso Pai, nossa oração nesta noite é que nos concedas o espírito de sabedoria e de revelação, para que possamos Te conhecer. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
O encargo que Deus colocou em meu coração é esta questão: rumo à plenitude. Ontem à noite, começamos dizendo que Deus nos chamou à plenitude. Nosso Deus é um Deus de plenitude; portanto, Seu chamado não pode ser nada menos do que plenitude. Qualquer coisa inferior à plenitude não pode representar nosso Deus.
Portanto, Seu chamado nos conduz à Sua plenitude. E mencionamos ontem à noite que o chamado e a eleição de Deus são irrevogáveis. Em outras palavras, quando Deus nos chama, é isso que Ele deseja obter. Ele não rebaixará Seu chamado. Não tentará rebaixar Seu chamado para ajustá-lo à nossa condição.
Seu chamado é irrevogável. Isto é, Ele nos chama a conhecer Sua plenitude, e nada menos do que Sua plenitude.
Por causa disso, vemos que temos uma responsabilidade tremenda, povo de Deus. Como encontramos em 2 Pedro 1:10, devemos tornar firme nosso chamado e nossa eleição. Essa é nossa responsabilidade. Ele nos chamou e agora espera que respondamos ao Seu chamado.
Entraremos na plenitude à qual Ele nos chama ou preferiremos nos contentar apenas com o pouco que conhecemos Dele? Seremos como os filhos de Israel, que entraram na terra prometida e tomaram posse de sua herança em plenitude, ou seremos como as duas tribos, a tribo de Rúben e a tribo de Gade?
Eles se contentaram em permanecer no lado oriental do rio Jordão. Não quiseram atravessar o Jordão para conhecer a plenitude. Preferiram ficar na planície, porque era boa para seus rebanhos. Em outras palavras, amavam as bênçãos de Deus, mas não queriam Aquele que abençoa.
Ou, pior do que isso, podemos ser como os filhos de Israel que saíram do Egito, mas fracassaram no deserto porque viveram segundo a carne.
Assim, queridos irmãos e irmãs, o chamado foi feito. Ele se dirige a cada um de nós, e precisamos ser sinceros diante do Senhor, pedindo-Lhe que examine nosso coração e nos mostre qual é a atitude do nosso coração em relação ao Seu chamado.
Agora, nesta noite, gostaríamos de prosseguir com a visão da plenitude. Creio, irmãos e irmãs, que todos conhecemos muito bem Provérbios 29:18:
Onde não há visão, o povo perece.
Em outras versões, lemos:
Onde não há visão, o povo se torna desenfreado.
Ou, dito de outra maneira, onde não há visão, o povo se desintegra. O povo se dispersa. O povo se desfaz.
A visão é uma das coisas mais fundamentais na vida espiritual. Ora, ao dizermos ontem à noite que nosso Deus é infinito, mas nós somos seres finitos, vemos que, por sermos tão limitados — limitados em nossa capacidade e limitados em nosso entendimento —, é muito fácil limitarmos nosso Deus.
Deus está realmente além do nosso alcance. É impossível um ser finito compreender o Deus infinito. É por isso que a visão é tão importante. Se conhecer Deus depender apenas de nós, jamais seremos capazes de conhecê-Lo.
Vocês se lembram de Jó 11:7:
Porventura, pela tua investigação, descobrirás a Deus?
Descobrirás o Todo-Poderoso em Sua perfeição?
É impossível. Deus está além do nosso alcance, e nós somos tão limitados. É por isso que precisamos de visão. Precisamos de revelação.
Quando Deus Se revela, então temos uma visão. Às vezes citamos Isaías 45:15, dizendo que Deus é um Deus que Se oculta. Mas, se vocês lerem o contexto, descobrirão que esse versículo não se refere a Deus como Pessoa. Ele se refere aos caminhos de Deus, às obras de Deus.
Os filhos de Israel não sabiam o que Deus estava fazendo por eles. Deus estava operando a salvação em favor deles, e, no entanto, eles não sabiam disso. Nesse sentido, era como se Deus tivesse Se ocultado — não que Ele tivesse Se ocultado, mas Seus caminhos e Sua atuação eram desconhecidos pelos filhos de Israel.
Na verdade, nosso Deus é um Deus que Se revela. O próprio nome do Senhor fala Daquele que existe por Si mesmo e Se revela. Nosso Deus tem prazer e alegria em Se revelar e em revelar Seu Filho em nós.
Queridos irmãos e irmãs, por ser assim, há esperança de que possamos conhecê-Lo. Nosso Deus é um Deus que Se revela. Paulo diz, em Gálatas 1:15-16:
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
Precisamos de visão. Por visão, não queremos dizer algo que vocês veem com seus olhos naturais. É verdade que, às vezes, Deus condescende em vir ao nosso nível e nos permite ver algo até mesmo com nossos olhos naturais. Mas precisamos lembrar que visão, a rigor, é um desvelamento do propósito de Deus.
Nosso querido irmão T. Austin-Sparks, em uma mensagem intitulada O Poder Salvador da Visão Divina, disse que visão significa três coisas:
O Espírito Santo nos revela a mente de Deus. Ele a revela em nosso espírito, e, em nosso espírito, começamos a enxergar o propósito eterno de Deus. Começamos a compreender os princípios que governam o propósito de Deus e também começamos a compreender por que e como as coisas se desviaram.
Quando enxergamos essas coisas em nosso espírito, tivemos uma visão.
A visão é fundamental para nossa vida espiritual. Sem visão, perecemos. Sem visão, nos desfazemos. Sem visão, nos desintegramos. Abandonamos toda contenção.
Por quê? Porque somente a visão nos dá direção. A visão nos mostra o alvo. Ela nos mostra o caminho. Ela nos dá força. Ela nos une. Ela nos capacita a perseverar.
Naquela mesma mensagem, nosso irmão diz que a visão é a força propulsora da vida. É como um fogo que arde dentro de nós e não pode ser apagado. A visão é o elemento de coesão da vida. Somente quando temos uma única visão podemos ser verdadeiramente um.
E, quando há visão, isso significa a eliminação do eu. É isso que a visão é.
Quando chegamos a esta questão da plenitude, da plenitude de Deus, queridos irmãos e irmãs, precisamos de visão. Se não temos uma visão da plenitude de Deus, então não sabemos o que estamos buscando.
E, se não temos essa visão, não temos esse incentivo dentro de nós. Não teremos aquela força interior que nos impulsiona a prosseguir. Não teremos aquele fogo que arde dentro de nós e não se apaga. Sem visão, não seremos capazes de pagar o preço que sempre acompanha isso.
É por isso que encontramos o apóstolo Paulo orando. Quando procurava compartilhar com os crentes de Éfeso e de Colossos, ele se dedicava à oração. Em Efésios 1:17, sua oração era que Deus lhes desse o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus.
Paulo sabia muito bem que, mesmo que fizesse o máximo para compartilhar com os crentes aquilo que Deus lhe havia revelado pelo Espírito Santo, a menos que eles também recebessem revelação, o que ouvissem seria apenas palavras. Não seria vida.
É por isso que ele orava para que Deus lhes concedesse o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus. Ele não orou apenas uma vez; em Efésios 3:14-19, depois de compartilhar algo da visão, dobrou novamente os joelhos, orando para que a visão não permanecesse apenas uma visão, mas se tornasse uma convicção.
Assim, queridos irmãos e irmãs, enquanto compartilhamos nesta noite, permaneçamos diante do Senhor, para que Deus nos dê o espírito de sabedoria e de revelação e possamos receber uma visão da plenitude que há em Deus.
Nesta questão da plenitude, creio que há dois aspectos que precisamos enxergar:
Na carta aos Colossenses, encontramos essa plenitude mencionada duas vezes. A primeira, em Colossenses 1:19:
Aprouve a toda a plenitude da Divindade habitar Nele.
E, novamente, em Colossenses 2:9-10:
Porque Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade.
E estais completos Nele.
Aqui encontramos a expressão “a plenitude da Divindade” — a plenitude de Deus, a plenitude da deidade. Quem pode sondar a profundidade dessa plenitude?
Nosso Deus é um Deus de plenitude. Ele é pleno, sempre pleno. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Não pode haver aperfeiçoamento em nosso Deus, porque Ele é sempre pleno — perfeito e completo. Não se pode acrescentar nada a Ele. Ele é a realidade suprema e definitiva. Esse é o nosso Deus.
Pensem em Seu caráter e em Seus atributos. Nosso Deus é eterno. Sua eternidade é plena. Ele não tem princípio nem fim, porque Ele é o princípio e Ele é o fim. Ele é o Primeiro e o Último, o Alfa e o Ômega. De eternidade a eternidade, Ele é Deus.
Sua eternidade não é apenas uma questão de tempo, como nós o entendemos; Sua eternidade também é uma questão de qualidade. Ele é eternamente perfeito, sempre novo, sempre viçoso, sempre vivo. Não há mancha, nem ruga, nem envelhecimento.
O Salmo 139 descreve a onisciência, a onipresença e a onipotência de Deus. Deus sabe tudo. Ele sabe quando você se senta, quando se deita e quando se levanta. Ele sabe tudo a seu respeito.
Não importa aonde você vá, Ele está lá. Você não pode escapar Dele. Ele está sempre presente. E Ele é todo-poderoso. Ele nos criou e nos formou ainda no ventre de nossas mães. Seu poder grandioso está operando ali.
O conhecimento de Deus é pleno, não parcial. A presença de Deus é plena — em toda parte. O poder de Deus é pleno — onipotente. Não há nada que Ele não possa fazer.
Vocês podem pensar no amor de Deus. O amor de Deus é pleno. Seu amor não é influenciado nem afetado por circunstâncias externas. Seu amor vem Dele mesmo. Não importa como somos ou o que somos, Ele ama, e ama até o extremo.
Vocês podem pensar na santidade de Deus. Até os seres celestiais cobrem o rosto diante de Deus, porque Deus é santo — santo, santo, santo —, Deus Todo-Poderoso. Vocês podem pensar na glória de Deus. Quando Deus aparece, Sua glória aparece, e quão gloriosa ela é.
Assim, irmãos e irmãs, quando pensamos na plenitude da Divindade, ela é verdadeiramente plena. É algo que não podemos compreender. No entanto, a Bíblia diz que toda a plenitude da Divindade habita em Cristo.
A palavra habita não significa uma visita de vez em quando. Significa fazer ali a sua morada. A plenitude da Divindade estabelece Sua residência permanente em Cristo. Isso é de eternidade a eternidade.
Isso não mudou quando nosso Senhor Jesus veio em carne, porque toda a plenitude da Divindade habita Nele corporalmente. Essa é a plenitude de Cristo. Se podemos conhecer a plenitude de Deus, então conhecemos a plenitude de Cristo, porque a plenitude de Cristo não é nada menos do que a própria plenitude da Divindade. Ele é Deus, o Filho do amor de Deus.
Nosso entendimento de Cristo, a medida em que O recebemos, muitas vezes é tão pequena e tão limitada. Frequentemente, pensamos que já O temos por inteiro. Estamos enganados. Ele é infinito. Há Nele uma plenitude infinita, e é a essa plenitude que somos chamados.
Talvez a melhor maneira de compartilhar sobre esta questão da plenitude de Cristo seja usar a experiência de uma pessoa. Não queremos torná-la acadêmica demais, nem meramente teológica e objetiva. Vamos tentar abordá-la de maneira pessoal e subjetiva, para que possamos perceber que essa plenitude de Cristo não é algo sobre o qual especulamos, mas algo em que podemos verdadeiramente entrar.
Antes de sua conversão, o apóstolo Paulo era um destacado fariseu. Naqueles dias, sua visão de Cristo Jesus estava limitada pelas tradições dos antepassados judeus. Sua visão de Cristo era distorcida. Ele considerava Jesus um impostor no judaísmo, um inimigo do judaísmo, e assumiu a tarefa de apagar o nome de Jesus, pensando que, ao fazer isso, prestaria um grande serviço a Deus.
Isso mostra como o homem natural jamais pode conhecer Cristo. Mas, no caminho para Damasco, uma luz brilhou sobre ele, e ele caiu sob aquela luz. Ouviu a voz, como lemos em Atos 26:14:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.
Ali ele recebeu uma revelação. Teve uma visão. Percebeu que Jesus de Nazaré, a Quem desprezava, era, na verdade, o Senhor de todos. Não pôde resistir a Ele.
No caminho para Damasco, Paulo viu pela primeira vez que tinha um Senhor. Pensava que era senhor de si mesmo, fazendo tudo aquilo que achava que devia fazer. Mas começou a perceber que não era livre. Pertencia a Alguém, e esse Alguém tinha um propósito para sua vida: fazer a obra de seu Senhor, não a sua própria obra.
Por revelação e visão, Paulo viu o Justo. Percebeu que Jesus de Nazaré não é Alguém a Quem se possa desprezar e eliminar. Ele é o Senhor da sua vida. Ele é o Senhor de todos.
Imediatamente, ele se rendeu. Disse, em Atos 9:6:
Senhor, que queres que eu faça?
Agora Tu és meu Senhor, meu Mestre. Eu pertenço a Ti.
Mas é mais do que isso. Em Gálatas 1:15-16, Paulo diz:
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
Ele se refere à sua experiência no caminho para Damasco. Não apenas percebeu que Jesus é Senhor, o Senhor de sua vida; também recebeu uma revelação do Filho.
Esse Jesus, agora constituído Senhor de todos, é o Filho amado de Deus, o Filho unigênito de Deus, o Filho do amor de Deus, o próprio centro do coração de Deus, o próprio significado de todas as coisas.
Deus revelou o Filho não apenas a Paulo, mas nele. Não apenas Quem Ele é, mas o que Ele é nele. Conhecer o Filho de Deus, conhecer o Filho em mim — Ele está em mim —, isso é uma grande revelação.
O Filho em mim só pode significar uma coisa: o Filho em mim deve me conduzir à filiação. Um dia, o Filho, o Primogênito, conduzirá muitos filhos à glória.
É claro que não podemos dizer que Paulo viu tudo naquele momento. Mas foi o começo. Ele começou a enxergar algo de Cristo. Começou a enxergar que Cristo é o Filho de Deus e que Ele é o Senhor de todos.
Há outro aspecto da plenitude que existe em Deus e que precisamos enxergar: a plenitude da igreja.
Em Efésios 1:22-23, lemos que Deus deu Cristo à igreja como Cabeça sobre todas as coisas; ela é Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos. É isso que a igreja é.
A igreja é um mistério. Ficou oculta ao longo das eras. Os profetas do Antigo Testamento não conheciam a igreja. Não tinham esse conhecimento de que haveria a igreja. Deus não lhes havia revelado isso.
Embora os filhos de Israel, o povo escolhido de Deus, sirvam, em certo sentido, como um tipo da igreja do Novo Testamento, há uma grande diferença. A nação de Israel é um povo terreno; a igreja é um povo celestial.
Quando nosso Senhor Jesus esteve na terra, mencionou a palavra igreja apenas duas vezes. Em Mateus 16:18, Ele disse:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Depois, em Mateus 18:17, Ele disse que, se um irmão pecar e não ouvir os irmãos que forem até ele, então:
Dize-o à igreja.
A igreja não se refere a uma construção física. Refere-se àqueles que são chamados e reunidos em nome do Senhor Jesus.
No dia de Pentecostes, a igreja nasceu historicamente. Pedro via a igreja como um edifício. Em 1 Pedro 2:5, disse que somos como pedras vivas, sendo edificados juntos como casa espiritual.
Mas foi concedido particularmente ao apóstolo Paulo receber revelação a respeito da plenitude da igreja. No caminho para Damasco, quando o Senhor disse, em Atos 9:4:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Paulo recebeu uma revelação tremenda.
Sem revelação, a resposta natural seria: “Eu nunca Te persegui. Apenas persegui os Teus seguidores”. Mas, por revelação, Paulo viu que os seguidores de Cristo em Jerusalém, na Judeia e até em Damasco eram partes de Cristo.
Quando você toca em um membro do corpo, a cabeça reclama. Assim, no caminho para Damasco, Paulo começou não apenas a enxergar a plenitude de Cristo; começou também a enxergar a plenitude da igreja.
O que é a igreja? A igreja não é outra coisa senão o corpo de Cristo, um corpo unido à Cabeça. Porque o corpo está unido à Cabeça, ele é a plenitude da Cabeça. A Cabeça enche o corpo, tudo em todos.
Se você enxerga a verdade da igreja como corpo de Cristo, percebe que não existe apenas um relacionamento entre você e a Cabeça, mas também um relacionamento entre você e os outros membros do corpo. Foi por isso que Paulo imediatamente se uniu aos discípulos em Damasco.
Você não pode ser um cristão independente se enxerga o que a igreja é. Muitas vezes, nos tornamos muito independentes em nossa vida cristã. Ouvimos expressões como “Meu Senhor e eu”, e isso parece muito espiritual.
“Não me importo com vocês. Não preciso de vocês. Tenho meu Senhor, somos Ele e eu, e isso é tudo de que preciso.”
Mas, se você enxerga a igreja como corpo de Cristo, descobre que não está sozinho. Você está ligado não apenas ao Senhor, sua Cabeça, mas também aos seus irmãos e irmãs. Há somente um corpo.
Todos os que pertencem ao Senhor estão nesse corpo. Você não tem escolha. Não pode escolher seus irmãos e irmãs. Você nasce nesse corpo, nessa família. Portanto, é melhor que comecem a amar uns aos outros.
Se você enxerga o corpo de Cristo, é liberto não apenas da independência, mas também do sectarismo. Cristo não está dividido. O corpo é um só.
Mas não basta simplesmente enxergar que somos um corpo e que não podemos ser divididos. Paulo diz que esse corpo precisa ser edificado conjuntamente.
A menos que estejamos comprometidos com o Senhor e uns com os outros, não há como sermos edificados juntos. Deus, em Sua soberania, nos colocou juntos, mas nossa carne se rebela contra isso. Queremos escolher com quem seremos edificados — aqueles que têm o mesmo temperamento, aqueles que são todos como nós.
É por isso que o povo de Deus, quando Deus o reúne, muitas vezes é apenas como um amontoado, e não uma edificação conjunta. Mais cedo ou mais tarde, esse amontoado se desintegra e se dispersa. Não há compromisso.
Para sermos edificados juntos, precisamos estar comprometidos — comprometidos com o Senhor e, Nele, comprometidos uns com os outros.
À medida que acompanhamos o apóstolo Paulo, vemos que ele enxergava cada vez mais. O que é esse corpo? Ele é formado por crentes, aqueles que são chamados e reunidos em nome de Cristo. Mas é mais do que isso.
Em 1 Coríntios 12:12, lemos:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é o Cristo.
A igreja é o Cristo em Sua expressão corporativa. A igreja é Cristo em você e Cristo em mim. É Cristo e nada mais. É a própria extensão de Cristo.
O maior problema na edificação da igreja sou eu. No Cristo, Cristo é tudo e está em todos. Esse “eu”, esse ego, precisa ser eliminado pela cruz.
Quando vocês começam a enxergar a plenitude da igreja, percebem que ela não é nada menos do que a plenitude de Cristo — Cristo sendo tudo e estando em todos. Irmãos e irmãs, isso realmente exige que a vida do nosso eu seja eliminada.
Se vocês lerem os escritos do apóstolo, descobrirão que foi isso que Deus lhe revelou. Ele foi enviado para realizar uma obra apostólica, e o que era essa obra apostólica? Edificar a igreja de Deus.
Assim, irmãos e irmãs, que possamos receber uma visão da plenitude de Cristo e também uma visão da plenitude da igreja. Sem essa visão, não teremos esse incentivo dentro de nós. Em nossa busca espiritual, não haverá direção.
Uma coisa que me tocou muito profundamente ao longo dos meus anos de viagens é que as pessoas reconhecem que amam o Senhor, mas dizem: “Não temos direção. Não sabemos para onde estamos indo”. Não há visão, e o povo perece.
Então, peçamos ao Senhor que abra nossos olhos, que nos revele a plenitude de Cristo e da igreja. Quando enxergarmos essa plenitude, irmãos e irmãs, seremos como Paulo. Esqueceremos o que ficou para trás e prosseguiremos, por causa do alvo que está diante de nós.
Querido Pai celestial, reconhecemos que somos finitos; Tu és infinito. Tua plenitude está além da nossa compreensão. Mas nós Te louvamos e Te agradecemos, porque Tu és o Deus que Se revela, e tens prazer em revelar Teu Filho em nós.
Assim, Pai, a oração do nosso coração nesta noite é que continues a revelá-Lo a nós de maneira cada vez maior, para que possamos conhecer a plenitude que há em Cristo. Oh, que Tu nos atraias para o alto, que nos atraias para essa plenitude.
E que nós, como Teu povo, não apenas individualmente, mas corporativamente, possamos conhecer a plenitude de Cristo, para que sejamos verdadeiramente esse corpo.