A não ser pelo que possa surgir, ao prosseguirmos, em relação ao que já consideramos, está inteiramente fora de questão voltar agora a percorrer todo aquele terreno. Precisamos simplesmente avançar com os últimos aspectos deste assunto tão abrangente: o Filho de Deus, designado pelo Pai para ser o horizonte de todos os Seus interesses e atividades.
Temos procurado enxergar algo do que está dentro do horizonte de Cristo. Nestes últimos momentos, temos estado com Ele nos cumes decisivos de Seu avanço — aqueles pontos elevados que representam tanto do horizonte das coisas para a criação.
Nesta manhã, estivemos com Ele em Sua ascensão e glorificação, tentando vislumbrar algo do que isso significa para os crentes no tempo e na eternidade. Restam apenas duas dessas elevações, desses altos cumes. Nesta tarde, passaremos ao próximo, o primeiro dos dois que restam: Pentecostes.
Pentecostes é, sem dúvida, um marco histórico, sem dúvida uma altura muito elevada nesse grande movimento de Deus em Cristo. É o corolário absoluto da ressurreição e da exaltação.
Tudo o que a ressurreição do Senhor Jesus e tudo o que Sua exaltação envolveram seriam fatos maravilhosos e verdades maravilhosas; mas, sem Pentecostes, estariam no céu, seriam objetivos para nós, inteiramente exteriores a nós — assuntos para contemplarmos, sobre os quais meditarmos, talvez com algum prazer e satisfação, mas ainda coisas em si mesmas e Nele.
Em Pentecostes, aquilo que era verdadeiro Nele e estava resumido Nele — em exaltação e glória — foi trazido para cá, para este mundo, não para ser objetivo, mas subjetivo; para estar dentro dos crentes e da igreja. Por meio de Pentecostes, Cristo ressurreto e glorificado tornou-Se a poderosa dinâmica da vida cristã e da missão da igreja.
Quando estávamos pensando na ressurreição, aqueles de vocês que estavam presentes se lembrarão de como destacamos aquele quadro de Sua ressurreição: Sua emancipação, Sua soltura, Sua libertação de todas as limitações sob as quais Ele havia trabalhado e sofrido enquanto estava em Seu corpo anterior à ressurreição. Todas aquelas restrições foram removidas em Sua ressurreição. Ele próprio foi posto em liberdade para todo o universo: uma nova posição, um alcance inteiramente novo.
Pentecostes, ou a vinda do Espírito Santo no dia de Pentecostes, tornou-se a dinâmica daquela emancipação na igreja — a dinâmica da ampliação. O grande horizonte havia se expandido na ressurreição.
Antes disso, Ele estava limitado e confinado, principalmente a Israel e à terra de Israel. Em Sua ressurreição, isso já não era verdade. O Espírito Santo veio para introduzir os crentes, para introduzir a igreja, naquele horizonte ampliado da universalidade de Cristo.
Vocês perceberão que a igreja não recebeu nenhuma opção nessa questão. Não nos foi dada escolha alguma nisso. A igreja foi ampliada, tanto em seus membros individualmente quanto em sua expressão coletiva, por pura força e impulso interiores.
A expressão “um vento impetuoso” teve um efeito maravilhoso. Por um lado, fez com que as faixas mortuárias daquelas pessoas caíssem, assim como foram removidas as faixas mortuárias de Lázaro. Por outro, elas se viram, por uma força que as impelia — como Paulo —, preparadas, compelidas, constrangidas a avançar para esferas que nunca haviam contemplado e a aceitar dimensões que nunca lhes haviam ocorrido, que nunca as haviam caracterizado.
Era simplesmente algo em ação, como um poderoso impulso de expansão dentro delas, trabalhando contra todas as suas tradições limitadoras, contra seu nacionalismo, contra seu preconceito racial, contra seus próprios limites geográficos e contra todas as suas barreiras religiosas.
Elas nunca haviam pretendido que fosse assim. Antes, defendiam essas coisas com zelo — com muito zelo — e estavam tão voltadas para seus próprios interesses. Mas vocês podem ver com muita clareza que, quando o Espírito veio no dia de Pentecostes, as barreiras entre os indivíduos caíram.
Havia rivalidades, até tentativas de superar uns aos outros e de fazer mais do que os outros, mesmo enquanto eram discípulos. Havia competição entre eles. Tudo isso desapareceu. Não havia vestígio disso no dia de Pentecostes, quando o Espírito veio.
Eles haviam se esquecido disso. Agora eram parte de um todo, membros uns dos outros, dependentes uns dos outros, sustentados maravilhosamente uns pelos outros. Pedro, levantando-se com os onze — até aquele momento, ele havia sido um homem muito independente, sempre se adiantando aos onze, pensando que poderia fazer melhor do que os onze. Aqui está ele, e aqui estão eles, sem tudo aquilo que os tornava meramente, exclusivamente, indivíduos isolados. Eles são maiores em si mesmos, vão além de si mesmos. O horizonte pessoal havia se ampliado.
Então, juntos, podemos ver o movimento: Jerusalém — sim, Jerusalém. Naturalmente, em suas próprias almas, Jerusalém poderia ter sido o começo e o horizonte. Mas vemos o Espírito impelindo-os para além, sempre para além, para fora.
O horizonte no qual haviam entrado por esse impulso vindo do céu havia se ampliado para além de todas as limitações e barreiras nacionais, raciais, geográficas e religiosas. Estava abraçando o mundo — abraçando o mundo. Foi necessário o Espírito Santo para fazer isso, mas foi isso que Ele fez.
O Senhor Jesus lhes havia dado uma comissão mundial, para todas as nações, para o mundo inteiro. Mas até mesmo essa comissão dependia do Espírito Santo para se tornar uma realidade dinâmica. A comissão não estava nas mãos deles; estava nas mãos do Espírito Santo.
Agora, há algo muito importante que precisamos ter em mente. Eu disse que isso os afetou individualmente, mas também os afetou em sua relação com outros crentes, outros discípulos do Senhor.
Isso é um verdadeiro desafio para nós, pessoalmente. Somos pequenos demais, amigos. Somos pequenos demais. Somos mesquinhos demais — insignificantes.
Talvez saibamos disso. Talvez estejamos sofrendo por causa disso. Sabemos que esse é o nosso problema: somos limitados demais em nós mesmos e por nós mesmos, limitados por nossa própria natureza, constituição, temperamento e maneira de ser — simplesmente limitados e confinados em nós mesmos.
Temos a tendência de olhar para tudo e qualquer coisa que nos acontece à luz de como isso nos afeta, de como nos afeta pessoalmente. O Espírito Santo veio para nos tornar pessoas muito maiores do que somos naturalmente: para nos estender às plenas dimensões de Cristo, para ampliar nossa capacidade.
Nossa única esperança de ampliação é o Espírito Santo. Mas a resposta segura para toda a nossa pequenez e mesquinhez é uma experiência muito real do Espírito Santo em nossa vida. Ele fará isso.
Creio que foi isso que o apóstolo encontrou quando foi a Éfeso e conheceu aquele grupo de discípulos. De fato, é isso que o relato do episódio parece indicar claramente. Ao chegar e conversar com eles, buscando comunhão com eles nas coisas do Espírito — com sua capacidade tão ampla e seu conhecimento tão amplo de Cristo —, sentiu como se estivesse em uma espécie de camisa de força. Estava confinado. Aquelas pessoas estavam fechadas em si mesmas.
Ele simplesmente não conseguia avançar muito nas coisas do Senhor. A limitação espiritual o oprimia. “Qual é o problema aqui?”, ele diria. “Não consigo falar livremente das coisas do Senhor Jesus. Eles parecem não saber do que estou falando. Não conseguem me dar nada em resposta. É tudo de um lado só. Não consigo respirar aqui. Estou simplesmente confinado. O que isso significa?”
Em sua inquietação, por discernimento e percepção espirituais, ele descobriu o segredo daquilo. Então, certeiro como uma flecha, fez a pergunta de Atos 19:2:
Recebestes o Espírito Santo quando crestes?
O sentido era este: o Espírito Santo não produz uma situação como esta. É claro que ele acertou o alvo — sua flecha encontrou o alvo —, e eles responderam, em Atos 19:2:
Nem sequer ouvimos que o Espírito Santo foi dado.
Bem, vocês avançam a partir daquele ponto — explicando, interpretando, instruindo e orando com eles para que essa falta fosse suprida. O Espírito veio sobre eles. Então vocês passam dali para a carta aos Efésios e veem que, nessa carta, há muita coisa a respeito do Espírito Santo e de Sua obra na igreja.
O que vocês têm ali é a maior, a mais ampla, a mais grandiosa realidade no universo de Deus: Cristo expresso universalmente na igreja completa, de maneira maravilhosa. Esse é o resultado no que diz respeito a Éfeso — aquela crise, aquele dia em que chegaram a um conhecimento muito real de que o Espírito Santo havia sido enviado do céu e havia sido enviado para habitar neles. Que ampliação deles, individualmente e em conjunto, pelo Espírito!
A igreja é pequena demais. O que é verdadeiro a respeito do indivíduo é verdadeiro a respeito da igreja. Onde quer que ela se encontre, em sua expressão local ou no mundo, é pequena demais em sua capacidade espiritual, em seu horizonte espiritual e em sua dinâmica espiritual — ocupada consigo mesma.
O grande inimigo de Cristo em toda a Sua plenitude está sempre tentando fazê-la voltar-se para dentro, estreitar o horizonte, reduzi-la a limitações e produzir uma preocupação consigo mesma. Ele está sempre tentando fazer isso.
Todo movimento vindo do céu que, em seu primeiro efeito, resultou em uma expansão às plenas dimensões do mundo foi, mais cedo ou mais tarde, atacado por isso, para se tornar outra coisa — cristalizado e reduzido a algo fechado em si mesmo, ocupado consigo mesmo.
O Espírito Santo é contra qualquer coisa assim. Aqui está Sua dinâmica para se opor a isso e produzir expansão.
Amigos, se temos de recorrer a expedientes para tornar a igreja missionária, como dizemos, ou para estimular o interesse missionário, estamos começando pelo lado errado.
Tivemos muita experiência nessa questão. Tínhamos alguma percepção da vontade de Deus para o mundo, mas, em nossa falta de experiência e de esclarecimento, criamos comissões missionárias e conselhos missionários. Convidávamos missionários para vir e tentar criar e estimular o interesse missionário. Fizemos isso durante anos.
Era muito interessante — as pessoas ficavam muito interessadas e muito ativas. Mas o fruto disso, em termos de verdadeira ampliação espiritual, era muito pequeno. Não produziu muita coisa, nem em missionários nem em verdadeira dinâmica espiritual.
Conhecemos aquela crise, aquela crise profunda e radical, por meio da qual o Espírito Santo encontrou Seu caminho. A partir daquele momento, nunca mais foi necessário ter comissões ou conselhos missionários, nem convidar pessoas para vir e tentar produzir um espírito missionário. Aquilo aconteceu; simplesmente aconteceu.
A visão se ampliou, e a dinâmica de uma preocupação apaixonada pelo mundo foi liberada. Aquilo que havia sido local e sectário, com todas as suas demais limitações, tornou-se espontaneamente, sem esforço nem organização, mundial e universal em sua natureza — e, permitam-me dizer, em sua influência.
Não, estamos começando pelo lado errado quando tentamos produzir isso. O ponto certo de partida é Pentecostes. A realidade certa é o Espírito Santo. Então Ele assume todo o resto. Vocês precisam segui-Lo, não conduzi-Lo. Ele está à frente o tempo todo, como estava nos dias do Novo Testamento. Estava à frente deles o tempo todo. Estava chamando-os a avançar, impelindo-os a avançar.
Haverá muito desperdício de energia, de tempo e de recursos se começarmos pelo lado errado. Não haverá desperdício se começarmos pelo lado de Deus: o Espírito Santo como a dinâmica do Senhor ressurreto e exaltado na igreja.
Que Cristo crucificado, Cristo ressurreto, Cristo exaltado e Cristo glorificado entre em nós e em nossas igrejas, em nossas comunidades, no poder do Espírito Santo. Deem ao Espírito Santo o terreno que Lhe pertence por direito em Cristo crucificado e glorificado.
Não podemos — não podemos permanecer em dimensões menores do que o horizonte de Cristo, que é universal. Simplesmente não podemos. Agora, isso é uma afirmação de fato, mas também é um teste da vida espiritual.
Vocês sabem qual é sua resposta a isso. Talvez sua resposta seja: “Já ouvimos tudo isso antes”. Talvez sua resposta seja crítica. Talvez sua resposta seja de decepção consigo mesmos — a pergunta sobre se conhecem alguma coisa dessa realidade. Sua resposta pode ser de muitos tipos.
Mas a resposta a todas as suas respostas é que vocês precisam ser absolutamente governados pelo Espírito Santo, o Espírito do Senhor Jesus Cristo entronizado e investido de toda autoridade. Essa é a resposta a todo tipo de limitação.
Queridos amigos, é um sinal de pequenez espiritual quando nosso rumo muda da expansão para o estreitamento e a contração, de toda a abrangência do significado de Cristo para algo menor e local. Isso é um sinal de vida espiritual estagnada, ou um sinal de que há pouca vida espiritual.
Poderíamos testar isso pelo Novo Testamento; por enquanto, não o faremos. Permitam que o desafio lhes alcance, porque o que estou dizendo é comprovado pela Palavra. É verdade que Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre; o Espírito Santo também é. Ele não mudou nessa questão.
Assim como o Filho de Deus estava inteiramente comprometido com o Pai para cumprir Sua vontade, o Espírito Santo está inteiramente comprometido com Cristo, para torná-Lo o horizonte de tudo — e um horizonte que não seja menor do que o horizonte de todas as nações e de todos os povos.
Isso, então, quanto à dinâmica da ampliação. O Espírito Santo, ao vir no dia de Pentecostes, foi e é a dinâmica da santidade — a dinâmica de uma vida santa no indivíduo e na igreja.
O símbolo do Espírito, talvez mais do que qualquer outro símbolo — ou, pelo menos, tão importante quanto qualquer outro —, é o fogo. Isso liga o Espírito Santo ao fogo. Ele é o Espírito de ardor.
Já vimos, e não temos tempo para nos estender nisso, o que a cruz do Senhor Jesus significou para Ele na questão de lidar com o pecado, por causa da terrível gravidade do pecado, da falta de santidade, da invasão deste universo por algo profano.
Cristo veio para livrar este universo daquela realidade profana — um poder, uma influência e uma natureza profanos. Para fazer isso, foi necessário tudo o que Sua cruz significou para Ele.
Seja o que for que vocês pensem ou digam sobre a cruz, sobre a morte do Senhor Jesus, lembrem-se sempre de que o ponto mais profundo e extremo daquela cruz é onde ela trata do pecado.
Tendo, por Sua cruz, Se colocado contra aquele mal neste universo e o vencido em Sua própria Pessoa, e tendo sido exaltado em santidade e pureza imaculada à direita de Deus, o Espírito Santo veio para trazer esse Cristo para dentro dos crentes e da igreja.
Ele veio nesses termos: de um lado, o julgamento do pecado — o julgamento do pecado, o julgamento de tudo aquilo a que isso se aplica. Mais uma vez, abram o coração para isso. Não fechem o coração porque já ouviram isso tantas vezes, nem por qualquer outro motivo. Todos nós precisamos expor o peito a essa verdade.
Estou falando a vocês tanto quanto a qualquer outra pessoa, e falo de algo que conheço a esse respeito. Queridos amigos, se o Espírito Santo realmente habita em nós e nos governa, é como Espírito de santidade que Ele está ali para nos fazer passar por momentos difíceis, muito difíceis, quando tocamos nessa esfera.
Quando tocamos em uma esfera na qual o maligno exerce seu controle, quando tocamos em algo que não é Cristo — que não é Cristo —, devemos muito rapidamente recuar, pelo recuo do Espírito em nós.
Não, não, tocamos nisso. Tocamos em algo com que Cristo não está de acordo. Nessa reação do Espírito Santo, em nossa sensível consciência espiritual — que todos deveríamos ter —, devemos imediatamente ir ao lugar de arrependimento, de acerto, de confissão, de reconhecimento e de súplica.
Somente por uma vida assim — com o governo interior do Espírito como Espírito de santidade — todos os outros valores de Cristo se manifestarão em nós ou na igreja. Ele precisa estar presente, de um lado, em termos do julgamento do pecado.
Lembrem-se: temos muitos exemplos aos quais poderíamos nos referir, mas dois serão suficientes. O último livro do Antigo Testamento encerra aquela dispensação e coloca a nova dispensação diante de nós. Malaquias 3:1-3 usa palavras como estas:
O Senhor, a Quem buscais, virá de repente ao Seu templo.
Mas quem poderá suportar o dia da Sua vinda?
Pois Ele Se assentará como refinador e purificador de prata;
e purificará os filhos de Levi.
É difícil ver como isso se cumpriu pela vinda do Senhor em Seu nascimento. Mas não há dúvida de que, quando Ele veio no Espírito Santo no dia de Pentecostes, foi isso que aconteceu. Ele Se assentou como refinador.
Olhem para esses filhos de Levi. Lá estão eles em Jerusalém no dia de Pentecostes — Pedro, Tiago, João e os demais. Ora, esses filhos de Levi estão purificados! O Espírito Santo toma esses homens e os purifica como fogo purificador.
Os filhos de Levi, é claro, são uma figura e um tipo da nação sacerdotal. Toda a nação santa é chamada a ser isso, assim como os levitas no Antigo Testamento foram escolhidos no lugar dos primogênitos para representar toda a nação. Isso é algo simbólico.
No Novo Testamento, isso significa que aqueles que nasceram de Jesus Cristo são constituídos em uma nação sacerdotal — os filhos de Levi. Mas essa expressão, em todos os seus membros, precisa passar por essa obra refinadora do Espírito Santo. Nunca iremos muito longe sem essa obra, esse caminho e esse fogo refinador.
Eu gostaria de permanecer nesse assunto, porque há tanta coisa no livro de Atos que o ilustra. O outro exemplo, é claro, é o que temos nos primeiros capítulos do livro de Apocalipse. Conhecemos o estado da maior parte das igrejas na Ásia. Conhecemos as contaminações e corrupções mencionadas ali nas igrejas.
Sabemos que esse Mensageiro da aliança, esse Senhor, vem a elas, por assim dizer, de repente. Seus olhos são como chama de fogo; Seus pés são como bronze polido; e em Sua mão está a espada afiada de dois gumes. Ele veio para refinar os filhos de Levi, porque eles não podem cumprir sua grande vocação entre as nações com qualquer coisa que contradiga a santidade e a pureza Daquele que é seu Senhor.
Vocês percebem que a igreja menos espiritual do Novo Testamento, Corinto, sendo a mais carnal, é a mais limitada em todos os sentidos. Paulo apela e clama, em 2 Coríntios 6:12:
Não estais limitados em nós; estais limitados em vossos próprios afetos.
Se ao menos fossem ampliados espiritualmente pelo Espírito Santo, essas divisões cessariam — essas disputas e brigas mesquinhas, rivalidades entre eles, divisões, processos judiciais e todas as outras coisas profanas mencionadas.
Se o Espírito realmente recebe Seu lugar e os transforma daquilo que Paulo claramente os chama — carnais — em espirituais, então surge a condição oposta. Mas a santidade, como dissemos nesta manhã, não é apenas pureza. Santidade é separação para Deus. É isso que significa.
Santidade, santificação e separação são a mesma coisa: uma completa colocação à parte. O que pertence àquela esfera que está fora de Deus precisa ir para onde pertence. Deixem isso lá. Afastem-se disso. Quanto ao que pertence àquilo que está em Deus — venham para cá e permaneçam aqui.
Separação: o grande abismo da cruz entre os que são do Senhor e os que não são do Senhor. Isso é santificação; isso é santidade.
Encerro por ora destacando que a vinda do Espírito Santo foi também a dinâmica da plenitude de Cristo. Isso, é claro, esteve implícito em tudo o que dissemos, mas agora o destacamos em particular.
A característica do dia de Pentecostes é a plenitude, não é? Todos foram cheios do Espírito Santo, para além de si mesmos. Diz-se que encheram Jerusalém com seu ensino. Plenitude.
Nele, exaltado e glorificado, habita toda a plenitude — a plenitude da Divindade corporalmente. Foi do agrado do Pai que assim fosse. Vocês já ouviram muito e agora estão tão familiarizados com esta expressão: “a plenitude de Cristo”.
Mas essa é uma característica do Espírito Santo. O Espírito Santo nunca ficará satisfeito com um Cristo parcial e limitado em qualquer pessoa ou em qualquer lugar. Se Ele não puder prosseguir com Sua obra de introduzir a plenitude de Cristo, deixará vocês como estão e irá a outro lugar — irá a algum lugar e fará isso onde puder e com quem puder.
Isso é um testemunho de um fato no Novo Testamento. É dito claramente que Cristo há de encher todas as coisas, encher todas as coisas; Ele há de ser tudo e em todos. O Espírito Santo Se põe a trabalhar para tornar isso verdadeiro em cada crente, em cada comunidade de crentes e na verdadeira igreja em todo o mundo.
Como Ele faz isso? Nós nos referimos às palavras de Salmos 68:18, citadas em Efésios 4:8:
Quando Ele subiu às alturas,
levou cativo o cativeiro,
e deu dons aos homens.
O apóstolo vai além do salmista e acrescenta, em Efésios 4:11:
Ele deu uns como apóstolos;
e outros, como profetas;
e outros, como evangelistas;
e outros, como pastores e mestres.
O Senhor exaltado, pelo Espírito Santo, provê à igreja todos os ministérios relacionados à plenitude de Cristo.
Ah, como temos reduzido essas coisas — apóstolos, profetas e assim por diante — a cargos eclesiásticos! Por favor, não. A função e a unção do apóstolo são colocar diante de nós toda a abrangência do significado de Cristo. Por isso ele está em movimento, em movimento, pelo mundo inteiro. Ele não é uma figura meramente local.
Sua tarefa é manter diante da igreja, das igrejas e do indivíduo o fato de que Cristo não é uma Pessoa pequena. Cristo é mundial e universal em Seu significado. O apóstolo está em toda parte, procurando conduzir os crentes e as igrejas à plenitude de Cristo.
Apóstolos e profetas — o que os profetas são chamados a fazer? Manter diante do povo do Senhor o próprio pensamento Dele a respeito de Seu Filho. Essa é a função do profeta: manter sempre em vista os pensamentos de Deus. Os profetas do Antigo Testamento tinham essa função, e essa é a função do profeta agora.
Não pensem nessas coisas como classes, cultos, profissões ou algo semelhante. Trata-se de função. Precisa haver, pelo Espírito Santo, algo operando por meio de algumas pessoas que mantenham sempre em vista todo o pensamento de Deus a respeito de Seu Filho.
Apóstolos, profetas, evangelistas — é algo grandioso, essa parte da plenitude: trazer das nações para dentro de Cristo os não salvos, por meio do evangelho. É algo muito grandioso.
Então, pastores e mestres — eles andam juntos. Esse é um só título, não dois títulos: pastores-mestres, uma só função. Qual é sua tarefa? Não é simplesmente ficar o tempo todo correndo de um lado para outro, tentando fazer os cristãos se sentirem satisfeitos consigo mesmos ou felizes com suas circunstâncias. Não: é pastorear e instruir em relação àquilo para o qual foram chamados em Cristo.
Todos esses dons do Senhor exaltado, pelo Espírito Santo, estão relacionados a conduzir a igreja à plenitude de Cristo. Vocês podem avaliar todo ministério por esse objetivo. É para isso que o ministério está conduzindo? As pessoas estão adquirindo uma compreensão cada vez mais ampla de Cristo e estão sendo ajudadas a entrar nessa ampliação de Cristo?
Esse é o propósito do ministério. Se esse não é o resultado, então há algo faltando quanto ao Espírito Santo nesse ministério.
Bem, isso é suficiente — talvez mais do que suficiente — para a maioria de nós, por enquanto. Mas observem, então: o Espírito Santo veio para trazer aquele Senhor exaltado e glorificado para dentro de um povo nesta terra, nos termos de Sua ampliação e libertação na ressurreição, nos termos de Sua santidade de vida por Sua cruz e nos termos de Sua grande plenitude universal.
Que o Espírito Santo seja real em cada um de nós em todos esses aspectos.