No Evangelho segundo Mateus, em Mateus 21:42, Jesus disse:
Nunca lestes nas Escrituras:
A pedra que os edificadores rejeitaram,
Essa foi feita a principal pedra da esquina;
Pelo Senhor foi feito isto,
E é maravilhoso aos nossos olhos?
Portanto, Eu vos digo: o reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.
E quem cair sobre esta pedra será despedaçado; mas aquele sobre quem ela cair será reduzido a pó.
A Primeira Epístola de Pedro, em 1 Pedro 2:7-8:
Para vós, portanto, que credes, é a preciosidade; mas, para os que não creem:
A pedra que os edificadores rejeitaram,
Essa foi feita a principal pedra da esquina;
E:
Uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo;
Porque tropeçam na palavra, sendo desobedientes: para o que também foram destinados.
Mas vós sois uma raça eleita, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo de propriedade exclusiva de Deus, para que anuncieis as excelências dAquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz;
Vós, que em outro tempo não éreis povo, mas agora sois povo de Deus; que não tínheis alcançado misericórdia, mas agora alcançastes misericórdia.
Essas passagens dizem respeito, como vocês podem ver, àquela verdade tão solene — em certos aspectos, e por um lado, trágica: tudo o que poderia e deveria ter sido a herança e a vocação de Israel foi perdido por eles, e para eles, por causa de sua incredulidade, e foi transferido para a igreja, a nação santa, como Pedro aqui designa a igreja.
É Pedro quem tomou aquelas palavras do Antigo Testamento — as mesmas palavras que o próprio Senhor Jesus tomou do Antigo Testamento e aplicou a Si mesmo. É Pedro quem fez isso.
Pedro ocupa um lugar peculiar nessa transição — um lugar interessante, muito instrutivo. O Senhor havia dito: “Pedro” — um pedaço de rocha — e, depois:
Sobre esta rocha […] edificarei a Minha igreja.
A rocha, sem dúvida, era o testemunho de Pedro.
Não há dúvida de que, na mente de Pedro, a pedra rejeitada pelos edificadores, que se tornou a principal pedra da esquina, era a mesma rocha sobre a qual a igreja seria edificada. Pedro foi quem recebeu essa declaração do Senhor, e é Pedro quem, tantos anos depois, retoma esse pensamento aqui em sua carta: a pedra, a rocha, o edifício, a igreja — “sobre ela, ao redor dela, edificarei”.
Naquele mesmo contexto — a pedra rejeitada tornando-se a principal pedra da esquina —, o Senhor havia dito:
O reino vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.
A Pedro, Ele havia dito:
E Eu te darei as chaves do reino.
E aqui está Pedro usando precisamente essa expressão, “uma nação santa”, que corresponde à declaração do Senhor Jesus:
O reino dos céus vos será tirado e será dado a uma nação.
Agora Pedro, falando aqui de uma nação santa, diz “para que anuncieis as excelências”, o que corresponde a “que produza os seus frutos”.
Pedro começa esta carta indicando que se dirige aos dispersos da Dispersão, espalhados por todas essas muitas nações, lugares e regiões da terra. Ele diz: “Vós, santos, espalhados pela Dispersão por toda a terra, sois uma nação santa”.
Não é: “Vocês serão”, mas, agora, espalhados por toda parte, vocês são uma nação. Contudo, vocês são diferentes das nações.
Nesta manhã, nossa ênfase está nesta única palavra:
Vós sois uma nação santa.
Uma nação santa. Foi em torno dessa palavra, santa, que aconteceu a tragédia de Israel; foi nesse ponto que toda a intenção divina foi frustrada.
É com base nessa única palavra que a igreja herda tudo isso. Vejam, toda essa mudança — a terrível tragédia e a perda de Israel, e a gloriosa herança da igreja — depende de uma única palavra: santa. Santa. Tudo repousa sobre isso.
Se a perda, por parte de Israel, das intenções divinas para aquele povo como nação se deve inteiramente a uma única coisa — o fracasso em corresponder ao que Deus entende por santidade —, e se a igreja só entra nessa herança sobre essa base, então essa questão do que o Senhor entende por santidade é algo determinante, não é?
Poderíamos chegar a dizer que não há garantia de que a igreja conserve sua herança e sua vocação à parte dessa santidade. Poderia muito bem ser dito, mesmo nesta dispensação, a dispensação cristã:
Vos será tirado e será dado àqueles que produzam os seus frutos.
Essa é a única base. Sabem, assim como Israel, não podemos alegar que permanecemos firmes e subsistimos com base na mera tradição, na mera prática exterior e no ensino. A base, para Deus, é a santidade — aquilo que Ele entende por santidade.
Ninguém pode contemplar o horror da tragédia de Israel ao longo destes dois mil anos sem sentir que estamos diante de algo muito, muito grande, importante e, em certo sentido, muito terrível: essa questão da santidade.
Sabem, há outras palavras pelas quais essa palavra é traduzida. Ela simplesmente significa, como costumamos dizer, santificado — separado, reservado para Deus. Há muitas maneiras de expressar isso. É isso que ela significa.
É algo que pertence única e inteiramente a Deus. Por pertencer a Deus, está seguro; é santo; é santificado; está separado de tudo o que é contrário a Deus. Isso é santidade.
Agora, para termos luz sobre essa questão, precisamos, naturalmente, voltar ao Antigo Testamento. Começamos reconhecendo que, depois da desobediência do homem no princípio — e esse é o cerne do problema de toda falta de santidade, como se afirma aqui —, o mundo inteiro, para usar a expressão de um apóstolo, caiu nos braços do maligno.
O mundo inteiro jaz no maligno.
Essa é a revelação dos primeiros capítulos da Bíblia, não é?
Então Deus agiu para tirar um povo daquele mundo que estava no colo do maligno. Vemos essa ação Sua com Abraão.
Aqui, queridos amigos, com todo o interesse de vocês pela vida de Abraão e pelos acontecimentos de sua vida, com todo o estudo e toda a leitura que fazem dessa vida, lembrem-se de que o cerne de tudo o que dizia respeito a Abraão era esta única coisa: separar-se deste mundo.
Assim, a palavra veio a Abraão:
Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai.
Sai.
Agora, esse é um deslocamento geográfico literal que contém um princípio espiritual: sair daquela esfera que jaz no maligno.
Assim, Abraão saiu da terra dos caldeus. Em sentido tipológico, saiu deste mundo que jaz no maligno.
Então Deus lhe prometeu um filho; fez a promessa e, aparentemente, o deixou. Tantas vezes Ele parece fazer isso depois de uma promessa — deixa-nos por muito tempo.
Vocês perceberam? Com um único propósito. Por que Deus prometeu e depois demorou tanto a cumprir Sua promessa, deixando Abraão tão provado e tão posto à prova por Sua promessa, por Sua palavra? Por esta única razão: aquele filho precisava ser diferente de todos os outros filhos.
Aquele filho não poderia vir pelo caminho natural. Aquele filho não poderia ser como todos os outros filhos deste mundo. Sua vinda tinha de ser um ato de Deus.
E assim Deus cuidou para que, embora tivesse prometido, o caminho natural fosse impossível — simplesmente fechado, sem esperança por essa via. E quando, por fim, Isaque nasceu, ele era um milagre de Deus, algo que não era deste mundo, mas de Deus.
Mas, mesmo assim, Deus iria ratificar e confirmar esse princípio. Chegou o dia em que o menino havia crescido, e o Senhor disse a Abraão:
Toma o teu filho, o teu único filho, a quem amas, e oferece-o.
E assim Isaque precisava ir à morte, na qual todos os laços naturais seriam cortados e rompidos. E Isaque, trazido de volta, figuradamente, pela ressurreição dentre os mortos, foi simplesmente colocado outra vez sobre uma base sobrenatural.
Naquele acontecimento, Deus confirmou a base celestial, divina e sobrenatural de todas as coisas. Vocês veem o que Deus está fazendo: colocando tudo em terreno santo.
Sabem, Deus pode nos dar coisas que, sem dúvida alguma, nos foram dadas por Ele, e sabemos disso naquele momento; mas depois nos apegamos a elas, interferimos nelas, tomamos posse delas para nós mesmos, e assim nossa vida natural passa a dominar essa questão.
O Senhor nos faz passar por experiências drásticas para separar o nosso eu natural das coisas divinas, a fim de mantê-las santas. Porque até mesmo nossas afeições nem sempre são puras, nem sempre são santas.
Deus colocou tudo sobre essa base, fora deste mundo corrupto, dominado e governado pelo diabo. E quem não dirá que essa é a condição do mundo hoje?
Ele fez isso com Abraão. Foi ali que Ele começou a formar uma nação santa. Uma nação santa. Ele lançou o fundamento na santidade.
Quando Sua promessa e Sua aliança com Abraão chegaram ao ponto de uma nação passar a existir, Israel estava no Egito — no mundo, sem dúvida alguma, no colo do diabo, do maligno.
Faraó é um tipo do príncipe deste mundo. Vejam, o Senhor faz questão de mostrar como ele é tirano, de mostrar como ele é mau.
Ouso dizer que não há ninguém aqui nesta manhã, e há poucas pessoas neste mundo, que suportaria metade do que Faraó suportou sem deixar aquele povo ir.
Assim, Deus prosseguiu, praga após praga, até a décima, até a própria morte, com um único propósito. Por um lado, Ele está mostrando a natureza do maligno — como ele é mau.
Por outro lado, Ele encontrou Moisés, como vocês sabem, lá no deserto, junto à sarça, ardendo em fogo, mas nunca consumida. Esse é o homem que vai tirar aquele povo do poder das trevas, da escravidão do príncipe deste mundo, das mãos desse carcereiro maligno.
Deus o encontra ali. E o que Deus diz?
Tira os sapatos de teus pés, porque o lugar em que estás é terra santa.
O instrumento precisa, em figura e em tipo, ser separado do terreno maligno, do reino maligno. Ninguém pode conduzir outra alma para fora da escravidão se ele próprio ainda está escravizado. Ninguém que não esteja separado deste mundo pode ajudar outras pessoas a entrar na luz com Deus.
Portanto, o próprio instrumento, o próprio Moisés, precisa vir para o terreno santo — terreno consagrado, terreno separado. Separado por quê? Pelo fogo.
Entre este mundo e aquele, entre Deus e o maligno, há um fogo que nunca se apaga — um fogo que traça a linha de distinção entre o que é santo e o que não é santo.
Ele vai ao Egito com sua missão, e conhecemos a história. Sim, ali estão eles, num reino, num mundo que é repudiado, e precisam ser tirados dali. Mas isso acontece em virtude de sangue precioso: o sangue do cordeiro, o sangue da Páscoa, o sangue poderoso e eficaz de um cordeiro sem mancha nem defeito.
Separados por sangue precioso e santo. É Pedro falando novamente:
Sabendo que fostes resgatados, não com coisas corruptíveis, com prata ou ouro, mas com sangue precioso, como de um cordeiro sem defeito e sem mancha.
E então vocês pensariam que isso havia resolvido a questão. Durante quarenta anos eles estão no deserto, e qual é a única coisa que se evidencia tão claramente durante esses quarenta anos? Embora tenham saído do Egito, o Egito não saiu deles.
Embora estejam geograficamente separados, espiritualmente seus corações ainda estão no Egito. Eles falam do Egito, sentem saudades do Egito.
E assim chegamos ao Jordão. Há um Jordão caudaloso, transbordante, entre eles e aquela vida como nação que deve satisfazer a Deus e cumprir uma vocação santa. O Jordão corre profundo e forte entre seus corações ainda no Egito e, finalmente, seus corações fora do Egito.
Vejam, o princípio está operando o tempo todo. Deus está levando essa questão muito fundo.
E então vocês avançam para a história posterior. Aquela nação vai para o cativeiro e o exílio, e um remanescente volta. Vocês se lembram daquela crise no livro de Esdras, quando eles haviam voltado e a casa estava sendo restaurada e embelezada.
Surgiu uma crise. Ela girava em torno de uma única coisa: o povo havia se casado com mulheres estrangeiras. Tudo ficou comprometido, tudo foi paralisado. Era como se Deus dissesse: “Não vamos prosseguir com isso”.
Leiam Esdras novamente. Tudo o que foi feito a esse respeito levou tudo a parar diante dessa questão dos casamentos mistos. Mais uma vez, tudo isso é uma figura dessa mistura espiritual que Deus não aceita: a falta de santidade.
A marca e a linha de distinção entre o que é de Deus e o que não é de Deus são traçadas de maneira firme e rigorosa.
Bem, o que vamos dizer de tudo isso? Esse foi um panorama muito breve e imperfeito. Mas, queridos amigos, vocês percebem que o próprio início da vida cristã repousa sobre essa única lei histórica de Deus, presente ao longo de todas as eras, que Ele não pode desconsiderar?
O início da vida cristã é chamado de nascer de novo — ou, mais corretamente, nascer do alto. O que isso significa?
Significa tudo o que o nascimento e a ressurreição de Isaque significaram em figura. Significa isto: pelo nosso novo nascimento, somos transportados da autoridade das trevas para o reino do Filho de Deus.
Pelo nosso novo nascimento, nossa conversão — chamem como quiserem —, o próprio início da vida cristã é uma separação absoluta entre dois reinos, uma transferência de um para o outro.
Um é uma esfera não santa, na qual nascemos e à qual pertencemos por natureza. O outro é uma esfera santa.
Vós sois uma nação santa.
Uma nação separada deste mundo para Deus.
É isso que significa o novo nascimento. Ah, se isso fosse esclarecido a todos logo no início — como essa separação é completa!
O Senhor Jesus não deixava as pessoas em dúvida quanto a essa ruptura — total, absoluta. Vocês pensariam nos riscos ao lidar com as pessoas. Provavelmente diriam: “Ah, por que afastá-las? Corro o risco de ofendê-las. Vou desanimá-las”, e ficariam dizendo o tempo todo: “Aceite, aceite, aceite”.
Ele corria todos os riscos necessários nessa questão por causa da realidade, da tremenda realidade disto: vocês não podem herdar o reino dos céus enquanto se agarram a este reino e não se voltam de modo algum para Deus.
As duas coisas não podem andar juntas. Uma não é santa; a outra é santa. Pelo novo nascimento, atravessamos uma linha que é muito larga — tão larga quanto o mar Vermelho e o Jordão, tão larga quanto a cruz do Senhor Jesus.
É uma vida de santidade que abraçamos, ou na qual entramos: uma vida de santidade, de separação para Deus, de completa separação para Deus.
Deve ser um andar em santidade. Quanto o Novo Testamento tem a dizer sobre isso: um andar em santidade, separado para Deus, em coração, em espírito e em vida, apartado deste mundo.
E, se soubéssemos, grande parte de nossa educação — de nossa educação espiritual e de nossa disciplina na vida cristã, sob a mão do Espírito Santo — diz respeito àquelas coisas em nós que estão misturadas.
Estamos tentando tirar o melhor proveito de dois mundos. Estamos tentando manter juntas, por meio de concessões, coisas que não pertencem umas às outras e que trarão desastre para nós — tão certamente quanto trouxeram desastre para Israel: a perda do reino.
É algo tremendo. O Senhor exige uma vida e um testemunho distintos — uma verdadeira distinção de vida e de testemunho.
Nossa vida, queridos amigos — a sua vida e a minha neste mundo, em nossos vínculos, relacionamentos e assim por diante — é claramente distinta? Não há dúvida quanto à esfera à qual pertencemos, quanto Àquele a Quem pertencemos? Nenhuma dúvida?
Estamos misturados, fazendo concessões, mantendo boas relações com este mundo e com as pessoas que estão sob a mão do diabo? Se é assim, corremos o risco de perder terreno. Corremos, sim.
Que tipo de testemunho você tem no lugar em que trabalha, em seus negócios, nessa associação? Que testemunho temos na igreja? Estamos realmente fazendo diferença e deixando nossa marca na igreja? Temos peso na igreja? Ou somos apenas passageiros?
Há algo claramente distinto em nossa vida que diga: “Aquele homem, aquela mulher, aquele rapaz, aquela moça é inteiramente de Deus”? Não há dúvida quanto a isso. Vê-se isso o tempo todo. São inteiramente de Deus. Não estão brincando com essas coisas. Não há concessões da parte deles.
Agora, isso parece duro, mas é necessário. Vocês veem o que está envolvido, queridos amigos? O segredo do poder é a santidade.
O segredo do poder é a santidade. Se nossa vida não tem poder, isso pode ser devido, de alguma maneira, à falta dessa entrega total a Deus, dessa separação para Deus — algum tipo de concessão, de algum modo, em algum lugar, ao príncipe deste mundo, que está nos roubando o poder e a vitalidade espirituais em seu próprio terreno.
O segredo do poder é a santidade. Seja o que for que vocês esqueçam, lembrem-se disso.
O segredo de um testemunho que tem peso é uma vida santa. Não é nosso ensino, nossa verdade, nossa prática, as ordenanças religiosas e assim por diante — nossas formas. Antes de tudo, não é nada disso.
Nosso verdadeiro testemunho é o testemunho de uma vida santa. Ele conta muito mais do que todas as nossas palavras. Conta mesmo.
E lembrem-se: sendo isso verdade, esse é o segredo do apoio divino. O Senhor Se comprometerá com aquilo que está sobre Sua própria base: a santidade. O Senhor estará ao lado daqueles que se posicionam por Ele, em conformidade com Sua natureza. O Senhor cuidará daqueles que são inteiramente dEle.
E, seja o que for que tenhamos nesta vida, neste mundo — e podemos ter muita coisa —, prestem atenção: se, no fim, não tivermos o Senhor conosco, não há ganho algum. Não há ganho algum. É uma perda terrível.
Israel tinha as ordenanças, os oráculos, a tradição e toda aquela imensa riqueza que possuía; mas, no fim, perdeu o reino. Perdeu o reino. Não era brincadeira, era?
Bem, então, com o que estamos preocupados? Com o que você está preocupado? Com o que eu estou preocupado? Posso concentrar tudo nesta única coisa: minha preocupação é que o Senhor esteja conosco e que o Senhor Se comprometa conosco.
E minha preocupação é com um testemunho de poder, uma vida que conte para Deus, que deixe uma marca para Deus, que seja lembrada por aquilo que era de Deus.
Essa é a única justificativa para termos seguido este caminho. E, a meu ver, tudo isso depende dessa completa separação para Deus, resumida nesta palavra, santidade:
Vós sois uma nação santa.
Que correspondamos a essa descrição. E a preciosidade será para nós.