Primeiro, uma palavra de oração.
Pai celestial, nós Te agradecemos por nos reunires aqui nesta tarde. Nosso Pai, reconhecemos que, por nós mesmos, jamais podemos assumir qualquer responsabilidade em algo relacionado a Ti. Somos indignos. Somos incapazes.
Mas, nosso Pai, nós Te louvamos e agradecemos porque não apenas nos redimiste em Teu Filho, mas também nos chamaste para a Tua obra. Por isso, nesta tarde, chegamos humildemente a Ti, negando a nós mesmos por sermos inadequados, e desejamos apenas esperar em Ti e permitir que nos reveles o que é a Tua obra. Então, coloca-nos no lugar em que desejas que estejamos, para que possamos servir-Te segundo a Tua vontade; para que o Teu propósito seja cumprido e a Tua glória seja promovida.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos que nos darás o espírito de sabedoria e de revelação. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
O tema que vamos considerar juntos nesta tarde e, se Deus quiser, amanhã à tarde, é esta questão da responsabilidade na obra.
Creio que, antes de tudo, precisamos definir o que se entende por “a obra”. Vocês sabem, há tantas obras sendo realizadas, e muitas em nome do Senhor Jesus, que realmente precisamos saber o que significa a obra conforme a encontramos na Palavra de Deus.
Vocês se lembram de que, em João 5:17, nosso Senhor Jesus disse:
Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho.
Nosso Deus é um Deus que trabalha. Ele é extremamente diligente e está realizando a Sua obra. Por isso, nosso Senhor Jesus disse:
Eu trabalho.
A obra que o Pai realiza e a obra que o Filho realiza são uma só obra.
Vocês também se lembram de João 6:27. Depois que nosso Senhor Jesus alimentou os cinco mil com cinco pães e dois peixes, as pessoas O seguiram porque pensaram que a questão do alimento estava resolvida. Quando procuraram o Senhor, Ele disse:
Trabalhai, não pela comida que perece,
mas pela comida que permanece para a vida eterna.
Então, quando esses judeus ouviram essas palavras, imediatamente disseram, em João 6:28-29:
Que faremos para realizar as obras de Deus?
E a resposta do Senhor foi muito incomum. Ele disse:
A obra de Deus é esta: que creiais nAquele que Ele enviou.
Primeiro, vemos o Senhor mencionando que Seu Pai e Ele mesmo estão trabalhando. Depois, Ele disse:
Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela que permanece para sempre.
Quando as pessoas disseram:
Que faremos para realizar as obras de Deus?
Era como se dissessem: “Muito bem, se estás falando de trabalho, dize-nos o que devemos fazer”. O Senhor respondeu:
A obra de Deus é esta: que creiais nAquele que Ele enviou.
Era isso.
Não é muito estranho? Quando essas pessoas quiseram trabalhar para realizar as obras de Deus, o Senhor disse: “Creiam”. Esta é a obra de Deus. Agora, como vamos entender isso ou conciliar essas coisas?
Sabem, muitas vezes pensamos que, para realizar as obras de Deus, naturalmente temos de trabalhar. Mas o Senhor disse: “Não — creiam”. Esta é a obra de Deus. Por quê? Porque a obra de Deus só pode ser realizada pelo próprio Deus. Ninguém pode realizar a obra de Deus. Somente o Pai e o Filho são capazes de realizar essa obra.
Observem que as pessoas disseram:
Que faremos para realizar as obras de Deus?
Usaram o plural: muitas obras. Provavelmente, esses judeus estavam pensando nos sacerdotes no templo, realizando as obras de Deus; nos levitas no templo, realizando as obras de Deus.
Os sacerdotes ofereciam sacrifícios. Os levitas ajudavam as pessoas a trazer os animais para os sacrifícios e a abatê-los. Ou os levitas traziam água para as lavagens, ou os sacerdotes ensinavam o povo. Essas eram as obras de Deus. Mas o que nós fazemos? Somos pessoas comuns. Não somos sacerdotes. Não somos levitas. Talvez sejamos pescadores ou trabalhemos em uma família. O que devemos fazer para realizar as obras de Deus? Basta nos dizer algo que seja considerado trabalho sagrado, como as obras de Deus, e nós o faremos.
Essa era a ideia deles. Mas o Senhor Jesus disse:
A obra de Deus é esta.
Em outras palavras, Deus tem apenas uma obra. Eles estavam pensando em termos de obras — muitas atividades, atividades ligadas à religião, atividades supostamente realizadas para Deus. Mas nosso Senhor Jesus respondeu dizendo que Deus tem apenas uma obra.
A obra de Deus é que vocês creiam nAquele que Deus enviou. Esta é a obra de Deus, porque a obra de Deus só pode ser realizada pelo próprio Deus. Você não pode realizá-la. Eu não posso realizá-la. Seu Filho a realizou e, porque Ele a realizou, tudo o que se exige de nós é que creiamos.
Esta é a natureza fundamental da obra de Deus. Se queremos saber o que é a obra de Deus, a primeira coisa que precisamos entender é que você não pode realizá-la, eu não posso realizá-la e ninguém pode realizá-la. Somente Deus pode realizá-la. Porque Deus a realizou em Seu Filho, se cremos no Filho de Deus, esta é a obra de Deus.
A obra de Deus se baseia em crer, não em fazer. Somente depois de crermos no Senhor Jesus — isto é, depois de realmente aceitarmos o que Ele fez, Ele que foi enviado pelo Pai e que realizou a obra — e recebermos o que Ele já consumou, então, em nós e por meio de nós, Ele continuará a fazer o que precisa ser feito.
Não sei se isso está claro. Em outras palavras, quando pensamos em realizar a obra de Deus, todo o nosso conceito é: “Agora, vamos fazer”. Deus diz: “Não, vocês não podem fazer. Creiam”. Depois que vocês creem, aquilo que foi realizado em vocês poderá se manifestar por meio de vocês.
Primeiro, Ele precisa operar em vocês, e o resultado da Sua operação em vocês será uma expressão dessa obra por meio de vocês. Somente essa expressão por meio de vocês está relacionada à realização da obra de Deus.
Há uma grande diferença entre trabalhar para Deus e trabalhar com Deus. Há muitas obras realizadas sob o nome de trabalho cristão — trabalhar para Deus. Muito poucos estão trabalhando com Deus. Qual é a diferença?
Trabalhar para Deus é realizar uma obra iniciada pelo homem. Trabalhar com Deus é realizar uma obra iniciada por Deus. Trabalhar para Deus é trabalhar com nossa energia natural, nosso talento e nossa inteligência. Trabalhar com Deus é trabalhar no poder do Espírito Santo.
Trabalhar para Deus não exige revelação. Você pode planejar, traçar estratégias e começar. Mas trabalhar com Deus exige revelação. Trabalhar para Deus não exige a operação da cruz em sua vida. Na verdade, se a cruz operar em sua vida, você já não poderá trabalhar para Deus.
Mas, para trabalhar com Deus, você precisa conhecer a operação da cruz em sua vida. Ao trabalhar para Deus, o resultado final é que você é glorificado. Você recebe a glória porque fez alguma coisa. Ao trabalhar com Deus, Deus recebe a glória.
Creio que a melhor ilustração no Novo Testamento é Paulo. Antes de encontrar o Senhor, Saulo, o fariseu, trabalhava para Deus com toda a sinceridade. Ele recebeu a melhor tradição do judaísmo. Aprendeu aos pés do melhor mestre.
Com toda a sinceridade, ele sentia que precisava perseguir as pessoas do Caminho, os seguidores de Jesus, porque, segundo o conceito tradicional, Cristo era um impostor para o judaísmo. Por isso, fez tudo o que pôde para eliminar o cristianismo. Pensava que estava servindo a Deus — trabalhando para Deus.
E não pensem que somente Saulo fazia isso. Provavelmente, todos nós já fizemos o mesmo. Na verdade, geralmente começamos trabalhando para Deus e, finalmente, pela graça de Deus, somos conduzidos a trabalhar com Deus.
Somente quando encontrou o Senhor no caminho de Damasco é que ele recebeu revelação. Então vemos o apóstolo Paulo trabalhando com Deus. Que diferença! Portanto, queridos irmãos e irmãs, precisamos nos lembrar de que podemos trabalhar para Deus ou trabalhar com Deus.
Se você estiver apenas trabalhando para Deus, as pessoas poderão ser beneficiadas, mas Deus não ficará satisfeito.
Agora, o que é a obra de Deus? Dizemos que Deus tem apenas uma obra a realizar. É verdade que Deus fez muitas coisas. Podemos pensar na criação, em como Deus criou o universo. Podemos pensar na redenção, na obra da redenção.
Mas, sabem, seja a criação, seja a redenção, essas coisas são atos. Por quê? Porque todas as obras de Deus estão centradas em um único propósito, e esse propósito é Seu Filho. Tudo o que Deus faz, quer crie, quer redima, é para Seu Filho.
Para que Seu Filho tenha o primeiro lugar em todas as coisas; para que Seu Filho seja tudo em todos; para que Seu Filho seja glorificado; para que Seu Filho tenha o desejo de Seu coração: uma companheira, uma esposa, alguém que Lhe corresponda.
Todas as obras de Deus, quando pensamos nelas individualmente, podem parecer muitas obras. Mas, na realidade, são uma só obra, e essa única obra tem apenas um propósito: que Seu Filho seja glorificado e satisfeito. Esta é a obra de Deus.
Por isso, vemos que, em diferentes eras, dispensações ou períodos, a obra de Deus parece ter uma ênfase especial em cada momento. Por exemplo, no princípio, a obra de Deus parecia estar na criação de todas as coisas. Mas esse não era o propósito da obra de Deus; era apenas a ênfase.
Mais tarde, na era patriarcal — dos pais, como Noé, Abraão, Isaque e Jacó —, vemos que a obra de Deus parecia estar centrada em determinados indivíduos, como se Ele estivesse interessado em uma pessoa ou em uma família.
Depois, no tempo de Moisés, na dispensação da lei, a obra de Deus parecia estar centrada em um povo, uma nação — Israel. Na dispensação da graça, dentre toda tribo e povo, Deus reuniu um povo para Si. Sua atenção está centrada na igreja.
Em diferentes períodos, parece haver uma ênfase diferente na obra de Deus. Mas, quando reunimos tudo, vemos que Deus tem apenas uma obra. Quer Ele esteja criando, quer esteja dando ênfase a uma pessoa, uma família, uma nação ou muitas nações, o resultado final é um só.
No final, tudo se reúne. Todas as obras de Deus são reunidas em uma só, e essa é a Nova Jerusalém, para satisfazer e glorificar Seu Filho. Uma só obra — Deus tem apenas uma obra.
Por isso, é muito importante entendermos qual é a obra de Deus em nosso tempo. Em outras palavras, qual é a ênfase da obra de Deus em nossos dias? Se não entendermos isso, talvez estejamos realizando boas obras, mas elas podem ter sido boas obras há cem anos e não serem boas hoje.
Quando Deus levantou Martinho Lutero no século XVI, ele estava realizando a obra de Deus. Mas, se hoje estamos fazendo a mesma coisa e nada além disso, não estamos realizando a obra de Deus. Precisamos saber o que Deus está fazendo hoje e, então, trabalhar com Deus.
Por essa razão, quando pensamos na obra de Deus, a primeira coisa que precisa estar diante de nós é a revelação. Sem revelação, ninguém pode realizar a obra de Deus. Precisamos pedir ao Senhor que nos dê discernimento e entendimento espiritual da mente e do coração de Deus quanto ao Seu desejo.
O que está por trás da Sua obra? Em que Ele realmente está concentrado hoje, para que possamos avançar juntamente com Ele na obra que está realizando? Isso é uma necessidade.
É claro que a segunda coisa é a cruz. Depois de recebermos essa revelação, isso não significa que podemos realizá-la imediatamente, porque a cruz precisa ser aplicada à nossa vida. A obra de Deus não pode ser realizada por nós mesmos. Ela precisa ser realizada pelo próprio Deus em nós. Precisamos da cruz e, naturalmente, do poder do Espírito Santo.
Outra coisa que precisamos esclarecer antes de prosseguir é a distinção entre a obra e a igreja. Sabem, a obra e a igreja não podem ser separadas, mas precisam ser distinguidas.
Se não distinguirmos a obra da igreja, encontraremos toda a confusão que existe hoje. Creio que muitas confusões no cristianismo acontecem porque as pessoas não enxergam a distinção entre a obra e a igreja.
A obra é para a igreja. A obra em si não é um fim. Sabem, muitos servos de Deus fazem da obra o seu fim, mas a obra não é um fim. A obra é um meio para alcançar um fim.
Seja qual for a obra, ela não é um fim em si mesma. Nunca tomem uma obra como um fim em si mesma, porque, se fizerem isso, na verdade estarão fazendo da sua obra o seu deus ou o seu reino. A obra nunca é um fim em si mesma. Mesmo quando Deus realiza uma obra, a obra não é o Seu fim.
A obra é para a igreja. O Senhor Jesus disse, em Mateus 16:18:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Paulo retomou isso e disse, em 1 Coríntios 3:9:
Nós somos cooperadores de Deus; vós sois lavoura de Deus, edifício de Deus.
Paulo disse, em 1 Coríntios 3:10:
Como sábio mestre de obras, lancei o fundamento;
e cada um veja como edifica sobre ele.
Na verdade, essa palavra não é “arquiteto”, porque Deus nunca chama ninguém para ser arquiteto. Ele é o Arquiteto; Ele projeta tudo. Mas Paulo era um mestre de obras.
Sabemos que o edifício é a igreja. Portanto, a obra é para a igreja. Por que trabalhar? Para que a igreja seja edificada. A igreja não é para a obra. Se uma igreja existe para uma obra, essa igreja se torna uma plataforma para um ministério.
Mas isso não significa que, por não existir para a obra, a igreja não precise cooperar com a obra. A igreja precisa cooperar com a obra. Portanto, a igreja e a obra não podem ser completamente separadas, como se não tivessem nenhuma relação entre si. Não. A obra é para a igreja, e a igreja certamente deve apoiar a obra.
Elas trabalham juntas e, ainda assim, são distintas. Há várias maneiras de percebermos como a obra e a igreja são distintas.
Primeiro: a representação. Quem representa a obra e quem representa a igreja? Pela representação, podemos perceber a distinção.
Quando consideramos a questão da obra, vemos que a obra de Deus na terra hoje é representada pelos apóstolos. Em Efésios 4:11-12, encontramos que Deus deu à igreja alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelistas e alguns como pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos.
Deus deu à igreja essas quatro categorias de pessoas: alguns apóstolos, alguns profetas, alguns evangelistas e alguns pastores e mestres. Pastores e mestres constituem uma só categoria, porque, no grego, estão ligados entre si. Segundo a gramática grega, devem ser uma só categoria. Essas quatro categorias de pessoas são dadas à igreja para o aperfeiçoamento, para o amadurecimento dos santos.
Elas representam a obra de Deus. São obreiros, e os apóstolos encabeçam a lista. Portanto, podemos dizer que os apóstolos representam a obra. Com os apóstolos estão os profetas, os evangelistas, os pastores e mestres, e muitos outros envolvidos na obra de Deus, mas representados pelos apóstolos.
Mas a igreja, em seu aspecto prático — a igreja local —, é representada pelos presbíteros. A igreja local é representada pelos presbíteros, não pelos apóstolos. Em Filipenses 1:1, Paulo escreveu à igreja em Filipos, aos santos, aos bispos e aos diáconos.
Os presbíteros da assembleia local representam a igreja. Naturalmente, eles não são a igreja, mas representam a igreja. Com eles estão os diáconos e os santos.
Os apóstolos não governam a igreja. Eles ajudam a edificar os santos e, quando os santos são edificados, começam a exercer sua função e a produzir o ministério do corpo para a edificação do corpo em amor.
Em certo sentido, os apóstolos ou obreiros são andaimes. Quando estamos construindo um edifício de dez andares, precisamos de andaimes para poder construí-lo. Mas, depois que o edifício está pronto, os andaimes são retirados. Se deixarmos os andaimes ali para sempre, isso será muito feio.
Portanto, os obreiros, representados pelos apóstolos e por outros, são como andaimes. Deus os usa para ajudar os santos. À medida que os santos são edificados juntos e fortalecidos, os andaimes são retirados. Em outras palavras, os apóstolos podem ir para outro lugar.
O sucesso de um obreiro depende de quão rapidamente seu trabalho torna sua presença dispensável. Se ele se torna tão necessário, se a igreja depende tanto dele que ele não consegue deixar de ser indispensável, ele fracassou.
Ele não permanece ali para governar a igreja. Não. Os mestres são usados por Deus para ajudar a desenvolver homens de estatura espiritual, para que possam ser colocados na posição ou na função de presbíteros, a fim de cuidar da igreja local e governá-la.
Lembrem-se disto: a obra, representada pelos apóstolos, não consiste em se estabelecer em uma localidade para governar a igreja que Deus os tenha usado para levantar, permanecendo ali para sempre. Isso é um fracasso, porque eles representam a obra, não a igreja.
Mas os presbíteros são levantados localmente, não transferidos de outra localidade. Não se transferem presbíteros. Os presbíteros são levantados por Deus localmente, e ali permanecem com as pessoas o tempo todo. Eles conhecem as pessoas, e Deus os usa como um corpo de governo, representando o Cabeça naquela assembleia local. Eles não dirigem a obra de Deus.
Na verdade, no Novo Testamento, nunca encontramos uma igreja local enviando missionários. Bem, se vocês encontrarem alguma evidência no Novo Testamento, por favor, corrijam-me. Por quê? Porque uma igreja nunca governa a obra de Deus. O próprio Deus, o próprio Senhor, envia os obreiros. Eles são responsáveis perante o Senhor, não perante a igreja.
Essa é a razão de encontrarmos tanta confusão hoje. A obra e a igreja estão misturadas, e não sabemos se isso é obra ou igreja. A obra parece dominar a igreja, e a igreja está completamente subordinada à obra, não apenas em um lugar, mas em muitos lugares.
Ou a igreja governa os obreiros porque envia missionários e os sustenta. Então, os missionários precisam prestar contas à igreja e, se a igreja não estiver satisfeita com o que eles estão fazendo, ela decide as diretrizes. Temos toda essa confusão no cristianismo hoje porque não enxergamos a diferença entre a igreja e a obra.
Outra maneira de distinguir a igreja da obra é esta: a igreja é local; a obra é regional.
A igreja é local. O âmbito da igreja é local. Temos a igreja em Jerusalém — seu âmbito é Jerusalém. A igreja em Antioquia — seu âmbito é Antioquia. Seja uma cidade, seja uma aldeia, trata-se de uma comunidade; é local.
Mas a obra é regional. Em outras palavras, o âmbito da obra é mais amplo do que apenas uma localidade. Pedro e os onze apóstolos permaneceram em Jerusalém, mas foram à Judeia e até à Samaria. Paulo saiu de Antioquia e, às vezes, voltava a Antioquia, mas foi a muitos lugares na Ásia e foi chamado até mesmo a lugares na Europa. A obra é regional, mas a igreja é local.
A terceira pergunta é: quem são os cooperadores? Quem são os obreiros? Paulo disse, em 1 Coríntios 3:9:
Nós somos cooperadores de Deus.
O “nós” se refere a ele mesmo e a Apolo, porque ele estava falando de si mesmo e de Apolo. Paulo, como sabemos, era apóstolo. Apolo, até onde sei, não era apóstolo. Era mestre. Alguns são apóstolos e alguns são mestres; nem todos são apóstolos.
Em um sentido muito amplo, a palavra “missionário” é a palavra moderna para a antiga palavra “apóstolo”, porque significa alguém que foi enviado. Mas, rigorosamente falando, nem todos os enviados são apóstolos. Alguns são apóstolos, alguns evangelistas e alguns pastores e mestres.
Aqui encontramos o apóstolo Paulo, um cooperador de Deus, e Apolo, um mestre, também cooperador de Deus. Na obra de Deus, somos cooperadores de Deus. Em outras palavras, estamos trabalhando juntamente com Deus. Não estamos apenas trabalhando uns com os outros; estamos também trabalhando juntamente com Deus.
Ao ler o Novo Testamento, especialmente no caso de Paulo, vemos que ele parece ter muitos cooperadores.
Em Atos 13:1-2, havia cinco profetas e mestres na igreja em Antioquia. Eles estavam ministrando ao Senhor, e o Espírito Santo disse:
Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.
Eles foram separados para a obra apostólica. Barnabé e Paulo partiram de Antioquia e começaram a viajar nessa obra.
João Marcos foi com eles como auxiliar. Era um jovem que viajava com Barnabé e Paulo, mas estava envolvido na obra de Deus. Infelizmente, esse jovem não era realmente disciplinado. Quando as coisas ficaram difíceis, e talvez por não estar satisfeito com a relação e a ordem entre Paulo e Barnabé, ele foi embora.
Quando foram chamados inicialmente, a ordem era Barnabé e Paulo. Mas, muito em breve, vemos que passou a ser Paulo e Barnabé. Em outras palavras, o Espírito Santo havia determinado que Paulo deveria assumir a liderança. João Marcos, sendo primo de Barnabé e um jovem indisciplinado, ficou com ciúmes e não conseguiu suportar isso. Então foi embora.
Mas, quando Paulo saiu pela segunda vez, Barnabé levou João Marcos e partiu. Paulo escolheu Silas para viajar com ele. Silas se tornou cooperador de Paulo e, sendo cooperador de Paulo na obra de Deus, tornou-se também cooperador de Deus.
Então, quando chegaram a Derbe e Listra, encontraram um jovem, Timóteo. Em poucos anos, Timóteo havia realmente desenvolvido um ministério, talvez um ministério de ensino. Por isso, Paulo decidiu levar Timóteo consigo para a obra, a fim de treiná-lo, ajudá-lo e desenvolvê-lo, para que fosse um obreiro apto para o uso do Mestre.
Timóteo foi incorporado à obra de Deus, como cooperador de Paulo e, portanto, cooperador de Deus. À medida que Paulo viajava, vemos que cada vez mais pessoas eram atraídas para participar.
Em Atos 20:4, Paulo fala daqueles que o acompanharam até a Ásia:
E acompanhavam-no até a Ásia Sópatro, de Bereia; dos tessalonicenses, Aristarco e Segundo; Gaio, de Derbe, e Timóteo; e, da Ásia, Tíquico e Trófimo.
Eles não eram meros companheiros de viagem. Viajavam com Paulo e se tornaram auxiliares na obra em que Paulo estava envolvido. Alguns vieram da Ásia, alguns de Bereia e alguns de Tessalônica. Pessoas de diferentes lugares se juntaram e, juntas, serviram na obra de Deus.
Em Romanos 16:1-3, Paulo recomenda Febe, uma irmã da igreja em Cencreia, que havia ajudado muitos e o próprio Paulo. Depois, ele diz:
Saudai Prisca e Áquila, meus cooperadores em Cristo Jesus.
Aqui encontramos um casal, Priscila e Áquila. É importante observar que, sempre que as Escrituras tratam da questão da obra, Priscila é colocada antes de Áquila. Mas, sempre que se trata da ordem da família, é Áquila e Priscila. Evidentemente, Priscila estava mais envolvida na obra de Deus do que seu marido.
Paulo também diz, em Romanos 16:6-7, 9, 12:
Saudai Maria, que muito trabalhou por vós.
Saudai Andrônico e Júnias, meus parentes e meus companheiros de prisão, que são notáveis entre os apóstolos.
Saudai Urbano, nosso cooperador em Cristo.
Saudai Trifena e Trifosa, que trabalham no Senhor.
Saudai a amada Pérside, que muito trabalhou no Senhor.
Portanto, em Romanos 16:1-16, encontramos muitas pessoas, homens e mulheres, que trabalharam muito no Senhor. Eram cooperadores de Paulo e, portanto, cooperadores de Deus.
Em Filipenses 2:19-25, Paulo não menciona apenas Timóteo, mas também Epafrodito:
Meu irmão, cooperador e companheiro de lutas; e vosso mensageiro e ministro em minhas necessidades.
Em Filipenses 4:2-3, Paulo fala de Evódia, Síntique, do verdadeiro companheiro de jugo, de Clemente e de outros cooperadores cujos nomes estão no livro da vida.
Em Colossenses 4:7-17, Paulo menciona Tíquico:
O irmão amado, fiel ministro e conservo no Senhor.
Menciona também Aristarco; Marcos; Jesus, chamado Justo; Epafras; Lucas, o médico amado; Demas; e Arquipo. Em 2 Timóteo 4:10-12, menciona Crescente, Tito, Lucas, Marcos e Tíquico. Em Filemom 1:1-2, refere-se a Filemom como:
O amado e nosso cooperador.
E a Arquipo como:
Nosso companheiro de lutas.
Assim, nessas listas, Paulo menciona muitos cooperadores. O que vemos quando reunimos todos eles? Vemos que não somente os apóstolos são cooperadores; não somente evangelistas, profetas, pastores e mestres são cooperadores; há também outros que não pertencem a essas quatro categorias de pessoas que Deus deu à igreja.
Algumas são irmãs — muitas irmãs, na verdade. De fato, a obra de Deus não pode ser realizada sem as irmãs. Algumas irmãs reclamam e dizem: “O que podemos fazer? Tudo o que fazemos é cuidar da cozinha”. Não é assim, não é assim. Encontramos Febe, Pérside, Maria e Priscila — irmãs grandemente usadas por Deus em Sua obra.
Também encontramos pessoas que exerciam uma profissão. Lucas era médico. Segundo a maneira como o Espírito Santo escreve, Pedro era pescador, mas, depois de ser chamado para a obra, nunca mais foi chamado de Pedro, o pescador. Pedro era o apóstolo. E, se voltasse a pescar, Deus cuidaria para que ele não apanhasse peixe algum.
Mas, quando a Bíblia escreve “Lucas, o médico”, isso significa que ele não era médico apenas antes de se envolver na obra de Deus; mesmo depois de estar muito envolvido na obra de Deus, ele ainda era médico. Em outras palavras, continuou exercendo sua profissão.
Zenas, o advogado, era outro. Evidentemente, esse advogado continuou exercendo a advocacia, mas, ao mesmo tempo, estava muito envolvido na obra de Deus. Áquila era fabricante de tendas. Continuou fazendo tendas, mas estava mais envolvido na obra de Deus do que a maioria das pessoas, porque pelo menos três igrejas se reuniram em sua casa.
Na verdade, ele mudou sua casa de um lugar para outro, não por causa dos seus negócios, mas por causa dos negócios do Senhor. Maravilhoso.
Então, aqui temos um quadro. Na obra de Deus, há muitos obreiros. Os apóstolos representam a obra de Deus, mas, além dos apóstolos, há muitos outros envolvidos.
Não é porque você não é apóstolo, profeta, evangelista, pastor ou mestre que, por isso, não está envolvido na obra de Deus. De modo nenhum. Não é porque você não é um chamado obreiro de tempo integral que, por isso, não está envolvido na obra de Deus.
Na verdade, não existe essa distinção de tempo integral — ou, permitam-me dizer, todos são de tempo integral. Se você está servindo ao Senhor, está servindo ao Senhor em tempo integral. Não há dúvida quanto a isso. Deus não precisa de obreiros de tempo parcial.
Todos vocês são de tempo integral. Mas isso não significa que não possam ter outra profissão. Podem, sim. Lucas era um obreiro de tempo integral, mas tinha uma profissão: era médico.
Quanto a servir em tempo integral ou viver pela fé, não existe essa ideia de que certas pessoas vivem pela fé e outras não vivem pela fé. Se você não vive pela fé, vive por quê? Todos vivem pela fé.
Portanto, ser obreiro não é algo determinado pelo serviço de tempo integral ou por viver pela fé. Hoje, nosso conceito é que, se você é obreiro na obra de Deus, precisa servir em tempo integral e viver pela fé; caso contrário, não é obreiro. Então Paulo não era obreiro — Paulo estava desqualificado —, porque, às vezes, fazia tendas.
Ah, vocês dizem: “Paulo deve ter caído”. Mas, curiosamente, Deus prosperou seu trabalho de fabricar tendas. Ele conseguiu sustentar não somente a si mesmo, mas também seus cooperadores. Pedro não podia ir pescar. Quando foi pescar, não teve sucesso.
O caminho de Deus é flexível, muito flexível, muito vivo. Não sejam tão legalistas. Na obra de Deus, encontramos todo tipo de pessoa. De tempo integral ou não, vivendo pela fé ou não — seja qual for a situação, vemos que essas pessoas são cooperadores.
Agora, irmãos e irmãs, o que isso significa para nós? Creio que há dois extremos, dois erros, nessa questão da obra.
Um deles é pensar que a obra de Deus foi confiada exclusivamente aos apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres, e que todos os demais não estão envolvidos. Esse é um extremo, um erro.
O outro extremo é este: todos são obreiros. No que diz respeito à verdade, isso é verdade. Todo crente é um obreiro. Todo crente deve estar envolvido na obra de Deus.
Mas nem todo crente está realmente envolvido na obra de Deus. É isso que estou tentando dizer.
Quanto a Deus, Ele realmente deseja que todo filho de Deus, todos aqueles que Ele redimiu e por quem pagou tão alto preço, estejam verdadeiramente trabalhando em Seu campo. Esse é o coração de Deus, sem dúvida alguma.
Não podemos dizer que somos apenas salvos e estamos desfrutando disso, mas não temos responsabilidade na obra de Deus. Não podemos dizer isso. Se dissermos, estaremos falhando com Deus. Todo filho de Deus, do ponto de vista da verdade de Deus, é um obreiro.
Em 1 Coríntios 3:10, lemos:
Cada um veja como edifica sobre ele.
Mas, para estar realmente envolvido na obra de Deus, primeiro, você precisa de revelação. Se não tem a revelação ou a visão do que é a obra de Deus, então não está na obra de Deus.
Você pode estar envolvido em muitas obras, mas está trabalhando para Deus — muitas atividades —, e não está na obra de Deus. Você precisa de visão.
Segundo: você precisa se entregar plenamente a Deus e à Sua obra. Não pode estar envolvido na obra de Deus se sua dedicação é apenas parcial. Não pode se empenhar na obra de Deus se dá a Ele somente o que sobra.
Se você quer estar envolvido na obra de Deus, precisa se entregar cem por cento a ela. Isso não significa que não possa ter uma profissão. Se Deus quer que você continue exercendo uma profissão, muito bem, mas a profissão deve estar a serviço da obra de Deus.
Isso não significa que você não possa ter uma família. Se Deus determinou que você tenha uma família, então até mesmo a vida familiar é para a obra de Deus. Seu lar é para Deus.
Esses são os dois requisitos básicos. Vocês podem ser cooperadores de Deus. Podem cooperar com aqueles que Deus chamou para a Sua obra se, primeiro, tiverem visão e, segundo, se entregarem cem por cento a ela. Isso os introduz na obra de Deus.
Espero que este ponto esteja claro para nós. Nem todos, infelizmente, nem todos os que são salvos podem ser chamados de cooperadores de Deus. Isso é muito triste.
A razão é que a maioria das pessoas não tem visão. Não sabem o que é a obra de Deus. Não sabem o que Deus realmente busca. Se você não enxergar o que Deus realmente está buscando realizar, talvez esteja trabalhando na direção oposta.
E, segundo, se você não se entregar cem por cento a isso, não conseguirá. Não conseguirá. Mas todo aquele que realmente vê e realmente se entrega a Deus, graças a Deus, é um cooperador.
Porque, em Sua obra, Deus precisa de muitos obreiros.
Talvez possamos examinar uma parábola em Mateus 20:1-7. O reino dos céus é semelhante a um proprietário que saiu de madrugada para contratar trabalhadores para sua vinha. É uma parábola, mas sabemos que diz respeito à obra de Deus, porque a vinha é a obra de Deus e o proprietário é Deus.
O reino dos céus é semelhante a um homem, dono de casa, que saiu de madrugada para contratar trabalhadores para a sua vinha.
E, tendo ajustado com os trabalhadores um denário por dia, enviou-os para a sua vinha.
E, saindo por volta da terceira hora, viu outros que estavam ociosos na praça;
e disse-lhes: Ide vós também para a vinha, e dar-vos-ei o que for justo.
E eles foram.
Novamente saiu por volta da sexta e da nona hora, e fez o mesmo.
E, saindo por volta da undécima hora, encontrou outros que estavam ali; e disse-lhes: Por que estais aqui ociosos o dia inteiro?
Disseram-lhe: Porque ninguém nos contratou.
Disse-lhes: Ide vós também para a vinha.
A obra de Deus precisa de trabalhadores. Muito cedo, pela manhã, Ele saiu para contratar trabalhadores. Desde a madrugada até a undécima hora — quando restava apenas uma hora —, Ele ainda estava saindo e trazendo trabalhadores.
Em outras palavras, nosso Senhor não suporta ver pessoas ali, ociosas. Nosso Deus é um Deus tão diligente. Se Ele vê alguém ocioso, diz: “Por que você está ocioso? Há muito trabalho a fazer. Por que não entra e trabalha?”. Ele quer que todos entrem na vinha, na obra.
Mas, naturalmente, sabemos o que aconteceu. No fim do dia, quando o proprietário começou a pagar os salários, começou pelos últimos e foi até os primeiros. Aqueles que haviam trabalhado a partir da undécima hora receberam, cada um, um denário. Quando os primeiros chegaram, imaginaram que receberiam mais, mas também receberam, cada um, um denário.
Murmuraram contra o dono da casa, dizendo, em Mateus 20:12-13:
Estes últimos trabalharam somente uma hora, e Tu os igualaste a nós, que suportamos o peso do dia e o calor intenso.
Mas ele respondeu:
Amigo, não te faço injustiça; não ajustaste comigo um denário?
Em Mateus 20:14-16, lemos:
Toma o que é teu e vai-te; quero dar a este último tanto quanto a ti.
Não me é lícito fazer o que quero com o que é meu?
Ou é mau o teu olho porque eu sou bom?
Assim, os últimos serão primeiros, e os primeiros, últimos; porque muitos são chamados, mas poucos escolhidos.
Sim, todos estão trabalhando na vinha, mas há uma diferença. Alguns trabalharam por um salário previamente combinado. Em outras palavras, houve uma negociação: “Tu me dás um denário, então eu entro na Tua vinha. Se não deres, não me interessa”.
Mas outros trabalharam de boa vontade, sem nenhuma promessa; alguns receberam a promessa: “Eu lhes darei o que for justo”, e outros nem sequer receberam promessa de salário. É a atitude do nosso coração que faz a diferença. Os últimos serão primeiros, e os primeiros serão últimos. Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos.
Os escolhidos são aqueles que servem ao Senhor por amor ao próprio Senhor, não por qualquer outro propósito. Portanto, irmãos e irmãs, não é porque vocês não são apóstolos que não têm nada a ver com a obra de Deus.
Finalmente, precisamos abordar muito rapidamente nossa responsabilidade na obra. É claro que a obra de Deus é uma só, mas abrange tudo. Quanto a essa questão da responsabilidade, posso apenas apontar algumas coisas de maneira geral.
Primeiro: certamente precisamos orar. Seja qual for a parte específica da obra de Deus que vocês estejam realizando, uma coisa que todos nós precisamos fazer juntos, com responsabilidade, é orar.
Em Efésios 6:18-19, lemos:
Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito, e para isso vigiando com toda perseverança e súplica por todos os santos;
e por mim, para que me seja dada a palavra ao abrir a minha boca, para fazer conhecido com ousadia o mistério do evangelho.
Aqui vemos que os crentes de Éfeso foram exortados a orar — por todos os santos e por Paulo na obra. Em outras palavras, nossa primeira responsabilidade na obra é esta: se enxergamos a obra de Deus, precisamos nos dedicar à oração.
Muitas vezes, nossa oração é tão limitada, talvez restrita apenas a nós mesmos e à nossa família. Certamente, devemos orar por nós mesmos e por nossa família. Alguns talvez orem pelos irmãos e irmãs de seu círculo mais próximo. Graças a Deus por isso.
Mas creio que, se vocês têm visão da obra de Deus, sua vida de oração precisa se ampliar. Precisam não somente orar por si mesmos, por sua família e pelos irmãos e irmãs de sua localidade, mas realmente assumir o encargo de orar pela obra de Deus em todo o mundo. Orem. Essa é uma responsabilidade que todos nós devemos assumir.
Segundo: Filipenses 1:5-6. Paulo diz:
Pela vossa comunhão na propagação do evangelho, desde o primeiro dia até agora;
estando certo disto: que Aquele que começou em vós uma boa obra a aperfeiçoará até o dia de Jesus Cristo.
Há outra responsabilidade geral que todos os envolvidos na obra precisam assumir: todos devemos ter comunhão no evangelho de Jesus Cristo. É uma boa obra, e Deus a começou em vocês. Ele certamente a completará.
Em outras palavras, precisamos assumir o evangelho de Jesus Cristo como nossa obra. Precisamos ter comunhão nele. A comunhão no evangelho pode acontecer de muitas maneiras diferentes. Alguns podem ser evangelistas; alguns podem não ser evangelistas, mas dar testemunho; alguns podem ajudar de alguma forma.
Os filipenses também tiveram comunhão com Paulo no evangelho. Enviaram provisões a Paulo uma e outra vez, para que a obra de Deus pudesse ser realizada. Isso é comunhão no evangelho de Jesus Cristo, e todos nós precisamos estar envolvidos na comunhão do evangelho.
Terceiro: Efésios 4:12-13, 16. Lemos:
Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo;
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem adulto, à medida da estatura da plenitude de Cristo.
DEle, todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a operação na justa medida de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Segundo a graça e o dom que Deus lhes deu, trabalhem diligentemente. Sejam abundantes na obra de Deus. Deus dá dons de maneiras diferentes a diferentes pessoas. Deus dá graça a todos, mas a graça de Deus é tão extraordinária que alguns podem receber graça para atuar de um lado, e outros, de outro.
Mas todos os que estão envolvidos na obra de Deus devem trabalhar diligentemente, sendo abundantes na obra com a graça e o dom que Deus lhes deu. À medida que trabalharmos juntos, veremos que a igreja é edificada.
Nesta tarde, simplesmente colocamos diante de vocês esta questão da obra de Deus e da responsabilidade. Espero realmente que Deus abra nossos olhos para vermos que não devemos ser passivos nem negativos em relação à obra de Deus. Há um chamado de Deus para que todos nós estejamos envolvidos em Sua obra.
Se Deus quiser, amanhã teremos um período de perguntas e respostas. Se vocês tiverem alguma pergunta sobre responsabilidade na obra, por favor, escrevam em um papel e me entreguem a qualquer momento antes de amanhã à tarde. Esperamos conversar amanhã à tarde sobre algumas questões práticas.
Não esperem que eu responda a todas as perguntas, mas minha prática é que todos ajudem.
Vamos orar?
Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque tens realizado, e ainda estás realizando, a Tua obra. Oh, como Te louvamos e agradecemos porque estás chamando o Teu povo para a Tua obra.
Reconhecemos que somos indignos, que somos inadequados, mas Te agradecemos porque são a Tua graça e o Teu dom, concedidos a nós, que nos capacitam a participar da Tua obra.
Por isso, pedimos a Ti, ó Senhor, que nos dês visão e também nos conduzas ao ponto de nos entregarmos cem por cento, para que possas nos usar na realização da Tua grande obra. A Ti seja toda a glória. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.