Depois da reunião, algumas pessoas vieram falar comigo, e sei que há outras pensando em algo que não é muito alegre. Por isso, acho que precisamos de uma explicação antes de prosseguirmos nesta noite.
Várias pessoas estão fazendo esta pergunta: O que aconteceu com as cinco virgens insensatas?
Não sei por que vocês são tão negativos. Acho que devemos aprender a ser as virgens prudentes e esquecer as virgens insensatas.
Na verdade, vocês encontram na Palavra de Deus pouquíssimas indicações sobre o que aconteceu com as cinco virgens insensatas. Por quê? Porque o nosso Deus é muito positivo. Ele quer que cheguemos como virgens prudentes. Não é Sua intenção, nem Seu desejo, que alguém retroceda e se torne uma das virgens insensatas.
Mas acho que é necessária uma explicação. Creio que as pessoas se perguntam o que aconteceu com as cinco virgens insensatas porque pensam que talvez se trate de uma questão de salvação eterna. Em outras palavras, as cinco virgens insensatas perderão a salvação? Porque o Senhor, o Noivo, disse:
Não vos conheço.
Agora, irmãos e irmãs, acho que há um entendimento básico que precisamos ter. Nas Escrituras, vocês encontram esta era, a era vindoura e a eternidade.
Estamos vivendo nesta era. É a era da graça, e estamos nos aproximando do seu fim. Mas, depois que esta era chegar ao fim, a eternidade não começará imediatamente. Em vez disso, vocês encontram, entre esta era e a eternidade, a era vindoura.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus nos diz em Mateus:
Aquele que falar de maneira injuriosa contra o Espírito Santo não será perdoado;
nem nesta era, nem na era vindoura.
E vocês também se lembram de que, no capítulo 6 de Hebreus, há pessoas que provaram os poderes da era vindoura. Portanto, depois desta era, haverá a era vindoura.
A era vindoura, nas Escrituras, é o milênio, um período de mil anos. É o tempo em que o reino deste mundo se torna o reino do nosso Deus e do Seu Cristo. É o reino milenar. Depois que o reino milenar terminar, vocês encontrarão a eternidade.
Quando cremos no Senhor Jesus, vocês se lembram destas palavras:
Aquele que ouve a Minha voz e crê Naquele que Me enviou tem a vida eterna.
Ele passou do juízo, da morte para a vida.
Em outras palavras, nós, que cremos no Senhor Jesus como nosso Salvador, que fomos redimidos pelo sangue precioso, que recebemos o perdão dos pecados e a vida eterna, passamos do juízo, da morte para a vida.
Mas isso não significa que não seremos julgados. Sabem, o problema hoje é que algumas pessoas pensam que, por termos passado da morte para a vida, por Cristo Jesus ter sido julgado por nós na cruz do Calvário e por O termos aceitado como nosso Salvador, não seremos julgados.
Isso é verdade neste sentido: não seremos julgados diante do grande trono branco. Um dia, todos os mortos serão ressuscitados, e todos estarão diante do grande trono branco. É um julgamento que diz respeito à vida eterna ou à morte eterna. É um julgamento judicial, porque se trata de um trono.
Ali será decidido se vocês terão a vida eterna — se irão para o céu, se preferirem dizer assim — ou se terão a morte eterna, se irão para o inferno, para o lago de fogo, a segunda morte.
Nós, que cremos no Senhor Jesus, não estaremos diante daquele grande trono branco para sermos julgados, porque Cristo já foi julgado por nós. Nós O aceitamos como nosso Salvador. Estamos salvos. Podemos ir para o céu. A eternidade, a vida eterna, é a nossa porção.
Mas o fato de termos crido no Senhor Jesus e de o julgamento do grande trono branco já não ser para nós não significa que não seremos julgados.
Vocês encontram nas Escrituras o tribunal de Cristo. No capítulo 3 de 1 Coríntios, o apóstolo Paulo disse que era como um sábio construtor. Ele lançou o fundamento, e não pode haver outro fundamento além de Jesus Cristo. Cada um de nós edificará sobre esse fundamento.
Vejam como cada um edifica sobre esse fundamento. Quer vocês edifiquem com ouro, prata e pedras preciosas, quer edifiquem com madeira, feno e palha, um dia o fogo se manifestará, e a obra de cada um será julgada.
Aqueles que edificam com ouro, prata e pedras preciosas podem resistir ao fogo; eles serão recompensados. As obras que não resistirem ao fogo serão consumidas, serão queimadas, mas aqueles que as edificaram serão salvos — todavia, como que através do fogo.
Portanto, lembremos que, no tribunal de Cristo, já não se trata de vida eterna ou morte eterna. Isso já foi resolvido. Será, porém, um julgamento de recompensa ou perda.
É chamado de tribunal de Cristo. Em 2 Coríntios 5:10, Paulo disse que todos compareceremos — e ele está se referindo aos crentes, aos cristãos — diante do tribunal de Cristo e seremos julgados de acordo com as nossas obras.
Agora, ele é chamado de tribunal de Cristo. A palavra grega traduzida como “tribunal” é bema. Vocês precisam conhecer um pouco do contexto, porque, no Oriente, temos famílias grandes. O Oriente tem um sistema de clãs.
Em outras palavras, vocês encontram uma família em que, provavelmente, o avô é o chefe da família ou do clã. Há muitos tios e tias, primos, irmãos e irmãs, e eles formam uma família, um clã. Antigamente, esse sistema de clãs, ou sistema familiar, era muito unido.
O chefe provavelmente seria o avô. De vez em quando, havia uma reunião de família. Toda a família era convocada para uma sala grande, e nessa sala havia um lugar elevado, chamado bema — um lugar elevado dentro da sala.
Esse era o lugar onde o chefe da família, o chefe do clã, se sentava. Todos os demais membros da família se reuniam diante dele naquela sala. Agora, lembrem-se: somente os membros da família podiam participar dessa reunião. Se vocês não fossem membros da família, não poderiam participar, porque era uma reunião familiar.
Ali estava o chefe da família. Provavelmente, ele elogiaria alguns membros que haviam feito algo que trouxesse honra e glória ao nome da família. Seus nomes seriam mencionados, e eles seriam recompensados.
Outros talvez tivessem feito coisas que trouxessem vergonha e desonra à família. Naquele momento, seriam repreendidos e, às vezes, castigados. Seriam disciplinados.
Portanto, é uma questão de família. Não é um julgamento judicial; é um julgamento familiar.
Agora, irmãos e irmãs, nós pertencemos à família de Deus. Graças a Deus por isso. Mas isso não significa que, por estarmos na família, nunca seremos julgados.
Na verdade, depois que nos tornamos membros da família, as nossas obras — isto é, a nossa vida depois de sermos salvos — serão julgadas no tribunal de Cristo. Um dia, todos compareceremos diante do tribunal de Cristo, e ali Ele nos manifestará o Seu julgamento.
Quanto aos que edificam com ouro, prata e pedras preciosas: o ouro representa a natureza de Deus; a prata, a redenção de Cristo; as pedras preciosas, a obra do Espírito Santo. Se a sua vida e o seu serviço forem de Deus, fundamentados na redenção de Cristo e na obra do Espírito Santo, então resistirão ao fogo.
Na verdade, quando o fogo é aplicado a esses metais ou às pedras preciosas, eles resplandecem; tornam-se mais brilhantes. E vocês serão recompensados.
A recompensa é apresentada nas Escrituras de muitas maneiras diferentes. Ela diz respeito ao milênio, à era vindoura. Em outras palavras, a recompensa é dada durante a era vindoura, o reino milenar.
Aquele que vence, aquele que tem parte na primeira ressurreição, é bem-aventurado, porque reinará com Cristo durante mil anos.
Nas Escrituras, vocês encontram várias descrições. Por exemplo, na parábola das dez virgens, as cinco virgens prudentes entram na festa das bodas do Cordeiro. Isso é uma recompensa.
Mas as cinco virgens insensatas ficam do lado de fora da porta. Isso significa que elas não conseguem participar da festa das bodas do Cordeiro. Elas sofrem perda. Mas isso não significa que, por causa disso, percam a salvação. Isso não tem nada a ver com a salvação.
Porque a salvação é o dom de Deus, e o dom de Deus é irrevogável. Nosso Deus nos dá a salvação como um presente. Ele não lhes dá a salvação porque vocês a merecem. Não a dá porque fizeram algo para conquistá-la. Ele nem sequer lhes dá primeiro para depois exigir que vocês Lhe paguem de volta.
Por isso, a salvação é gratuita. Somos salvos pela graça, mediante a fé. É o dom de Deus, e o dom de Deus é irrevogável. Não depende de como vocês se comportam. Vocês não a recebem porque se comportam bem, nem a perdem porque não se comportam bem. É o dom de Deus.
Mas a recompensa depende de como vocês se comportam. Se vivem no Espírito e andam no Espírito, então serão recompensados com a glória da festa das bodas.
Ou, se examinarem a parábola dos três servos, encontrarão os dois servos fiéis. O senhor disse:
Foste fiel; portanto, entra no gozo do Senhor.
Essa é outra maneira de expressar a mesma coisa: ser recompensado com o gozo do Senhor.
Agora, o que é o gozo do Senhor? Naturalmente, a alegria do Noivo é ter a Sua noiva. Esse é o gozo do Senhor. É a união matrimonial.
Os dois servos fiéis entram no gozo do Senhor, mas o servo mau é lançado nas trevas exteriores, e ali haverá choro e ranger de dentes. Ele sofre perda. Não é recompensado com o gozo do Senhor.
Ele está nas trevas exteriores. Ali, chora e range os dentes. Em outras palavras, há pesar. Ele lamenta não ter sido prudente e fiel. Perdeu sua oportunidade.
Portanto, nas Escrituras há várias maneiras de expressar isso, mas todas apontam para a mesma coisa. No tribunal de Cristo, o julgamento é familiar. Não é um julgamento judicial. Não tem nada a ver com vida eterna ou morte eterna. É simplesmente uma questão de recompensa ou de sofrer perda.
Depois do milênio, virá a eternidade. E é nesse assunto que gostaríamos de entrar nesta noite. Mas, de qualquer modo, quero esclarecer esse ponto.
Se vocês ainda querem saber o que aconteceu com as cinco virgens insensatas, é muito curioso, porque a Bíblia diz apenas algumas coisas sobre isso, e nada mais. O Senhor parece não explicar. Ele não gosta de explicar, porque esse não é o Seu desejo.
Mas, no caso das cinco virgens insensatas, naturalmente elas ficam do lado de fora da porta — isto é, do lado de fora da porta do reino. Quando o reino dos céus se manifestar nesta terra, elas não terão parte nele. Não poderão reinar com Cristo durante mil anos.
No caso do servo mau, ele é lançado nas trevas exteriores. Ali haverá choro e ranger de dentes.
No capítulo 24 de Mateus, vocês encontram outra parábola: um servo pode ser prudente ou insensato. É um só servo, o mesmo servo. Se ele for prudente e fiel, então, quando o Senhor vier, vocês encontram estas palavras:
Em verdade vos digo que Ele o colocará sobre todos os Seus bens.
Mas, quanto ao servo mau, que diz que o Senhor demora a vir e começa a espancar seus conservos e a comer e beber com os bêbados, o senhor daquele servo virá num dia em que ele não espera e numa hora que ele não sabe, e o cortará em dois.
E lhe dará a sua porção com os hipócritas:
ali haverá choro e ranger de dentes.
Todas essas expressões são descritivas. Todas nos dizem que, se não formos fiéis, se formos insensatos, se formos maus, depois de termos recebido tanta graça de Deus — se abusarmos da graça de Deus —, sofreremos perda.
Agora, queridos irmãos e irmãs, na verdade, quando alguém da família é recompensado pelo Senhor, é a graça de Deus nele que o capacita a ser fiel. Não é realmente por si mesmo. Ainda é graça, mas é graça à qual se respondeu.
Queridos irmãos e irmãs, tudo é graça. A graça de Deus nos basta, e a graça de Deus é imparcial. Ela é dada a cada um de nós.
O problema é que algumas pessoas respondem à graça de Deus. Elas permitem que a graça de Deus complete sua obra nelas. Outras resistem à graça de Deus, abusam dela ou a desprezam, assim como Esaú desprezou o direito de primogenitura. Por causa disso, vocês sofrerão perda.
Agora, qual é essa perda? Eu não devo lhes dizer em detalhes, porque a Bíblia não nos dá os detalhes. Seria especulação.
Mas, de qualquer modo, lembrem-se disto: Deus quer que vocês sejam prudentes, entrem no reino, reinem com Cristo e façam parte dessa noiva, para satisfazer o coração do nosso Senhor. Ele não quer que vocês sejam insensatos e maus. E, se insistirem nisso, sofrerão perda.
Vamos abrir em Apocalipse 21:1.
E vi um novo céu e uma nova terra: porque o primeiro céu e a primeira terra haviam passado; e o mar já não existe.
E vi a cidade santa, a Nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para seu marido.
Apocalipse 21:9-11:
E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças cheias das sete últimas pragas e falou comigo, dizendo: Vem cá; mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro.
E levou-me em espírito e me colocou sobre um grande e alto monte, e mostrou-me a cidade santa, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, tendo a glória de Deus.
Apocalipse 22:8-9:
E eu, João, sou aquele que ouviu e viu estas coisas. E, quando as ouvi e vi, prostrei-me aos pés do anjo que me mostrava estas coisas, para o adorar.
E ele me disse: Não faças isso; sou conservo teu, e de teus irmãos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro: adora a Deus.
No capítulo 19 de Apocalipse, vocês encontram o apóstolo João ouvindo uma grande voz que dizia:
Aleluia: porque o Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso, reina.
Porque chegaram as bodas do Cordeiro, e Sua esposa se aprontou.
E foi-lhe concedido que se vestisse de linho fino, resplandecente e puro:
porque o linho fino são os atos justos dos santos.
Aqui vocês encontram o apóstolo João ouvindo esta declaração: chegaram as bodas do Cordeiro, e a noiva, ou a esposa, se aprontou.
Quando João ouviu essas coisas, recebendo a confirmação de que eram as verdadeiras palavras de Deus, o que ele fez? Prostrou-se aos pés do anjo para adorá-lo.
Em outras palavras, quando João recebeu a visão das bodas do Cordeiro e da esposa já preparada, seu coração ficou profundamente comovido. Ele sabia que isso era algo que nosso Senhor Jesus aguardava com expectativa, e que ele próprio também aguardava.
Ao ver essa visão e ouvir essa declaração e essa confirmação, ele ficou tão tomado de alegria que se esqueceu de si mesmo. Começou a adorar o anjo. Fez a coisa mais insensata que jamais fizera em toda a sua vida.
Por quê? Não porque não soubesse, mas porque ficou profundamente comovido com a notícia que lhe foi trazida. Era boa demais. Por isso, prostrou-se e adorou o anjo, e o anjo teve de repreendê-lo gentilmente, dizendo: “Não faça isso. Adore a Deus”.
Mas aqui, no capítulo 21 de Apocalipse, vocês encontram uma nova visão que lhe é dada. É a visão da Nova Jerusalém descendo do céu, e o anjo diz: “Esta é a noiva. A noiva se adornou para seu marido”.
Quando João viu essa visão e ouviu essa declaração, curiosamente, fez a mesma coisa outra vez. Prostrou-se e adorou o anjo. Por quê? Porque estava simplesmente tomado de alegria — profundamente tomado de alegria.
Queridos irmãos e irmãs, a pergunta é: esses dois acontecimentos são o mesmo, ou são dois acontecimentos diferentes?
Pessoalmente, creio que essas passagens se referem a dois acontecimentos diferentes. Por quê? Primeiro, quanto ao tempo: no capítulo 19 de Apocalipse, vocês encontram as bodas do Cordeiro chegando e a esposa já preparada. Isso acontece antes do milênio.
Na verdade, as bodas do Cordeiro inauguram o milênio. Portanto, quanto ao tempo, acontecem no início do milênio.
Mas, no capítulo 21 de Apocalipse, vocês encontram o novo céu e a nova terra. Em outras palavras, o antigo céu e a antiga terra passaram. No milênio, ainda existem o antigo céu e a antiga terra.
Aqui, porém, o antigo céu e a antiga terra passam, e então vocês encontram a cidade santa, a Nova Jerusalém, descendo do céu sobre a nova terra. Portanto, isso acontece depois do milênio. Acontece depois que o milênio termina, e assim começa a eternidade.
Portanto, quanto ao tempo, essas passagens se referem a dois acontecimentos diferentes.
Ao examinarem suas características, vocês percebem que são diferentes. Por quê? Porque a esposa do Cordeiro se aprontou, e lhe foi dado o linho fino, resplandecente e puro, que são os atos justos dos santos.
Mas, quando vocês chegam à cidade santa, à Nova Jerusalém, não veem linho fino ali. Em vez disso, encontram toda a cidade edificada com ouro, pérolas e pedras preciosas. É muito diferente.
É quase como voltar ao Antigo Testamento e pensar no tabernáculo que Moisés construiu. O tabernáculo móvel que Moisés construiu era feito com linho — as cortinas eram de linho. Depois, Salomão, na terra prometida, construiu o templo com grandes pedras e ouro.
Em outras palavras, o tabernáculo parece ser temporário, mas o templo é permanente. O tabernáculo construído no deserto precisava ser levado ao longo da jornada, mas o templo construído em Jerusalém permanecia ali. Era permanente.
Portanto, vocês encontram quase uma semelhança, uma comparação. No capítulo 19, encontram a esposa vestida de linho fino, os atos justos dos santos — Cristo sendo incorporado neles.
Em Apocalipse 21, vocês encontram ouro, pérolas e pedras preciosas como fundamento daquela cidade. Ela tem uma natureza mais permanente. Por quê? Porque é eterna.
Em outras palavras, no capítulo 19, vocês encontram a esposa do Cordeiro, ou a noiva do Cordeiro. Mas a noiva do Cordeiro ali é representada pelos vencedores da igreja. Dito de outra maneira, as cinco virgens prudentes formam a noiva do Cordeiro.
Isso é temporário; não é permanente. Mas, quando vocês chegam aos capítulos 21 e 22 de Apocalipse, encontram toda a igreja ali. Não apenas toda a igreja, mas toda a obra de Deus, tanto no período do Antigo Testamento quanto no do Novo Testamento, é consumada naquela cidade santa, a Nova Jerusalém. Nada da obra de Deus se perde.
Será que vocês estão começando a enxergar isso?
Nos capítulos 2 e 3 de Apocalipse, vocês encontram as sete igrejas. A cada igreja se dirige a voz do Espírito:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
E a cada igreja há um chamado para os vencedores:
Ao que vencer.
No que diz respeito à obra de Cristo, a igreja deveria ser uma igreja vencedora, porque Cristo venceu.
Por isso, em 1 João, vocês encontram:
Quem é aquele que vence?
Aquele que crê.
Toda a igreja, no que diz respeito à obra de Cristo, deveria ser uma igreja vencedora. Mas, infelizmente, vocês encontram a igreja caída. Em vez de vencer, ela está sendo vencida.
Por essa razão, vocês encontram o clamor do Espírito:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer.
De dentro da igreja, Deus está chamando vencedores. Agora, quem são os vencedores da igreja? Os vencedores da igreja não são uma elite especial, de modo algum. Os vencedores da igreja são os cristãos normais.
Os cristãos se tornaram anormais e ficaram abaixo do normal. Por essa razão, o Senhor nos chama a ser normais. Aquele que responde à voz do Espírito, que mantém o testemunho de Jesus, que coopera com o Espírito de Deus e permite que a graça complete sua obra em sua vida — esses são os vencedores.
Em outras palavras, não é uma questão de mérito. É uma questão de graça — graça à qual se responde —, para que sejamos cristãos normais. O normal é vencer, porque a igreja deve ser uma igreja vencedora.
Esses vencedores formam a noiva do Cordeiro, entram na festa das bodas e são bem-aventurados, porque reinarão com Cristo durante mil anos.
Mas, depois que os mil anos terminarem, haverá a última rebelião. Depois da última rebelião, a Bíblia diz que o antigo céu e a antiga terra serão consumidos pelo fogo; serão queimados e consumidos.
Haverá o julgamento do grande trono branco. Todos os mortos comparecerão diante do grande trono branco e serão julgados segundo os livros. Os livros são todos os registros — tudo o que essas pessoas fizeram durante a vida. Elas são julgadas segundo os livros.
Se o nome de alguém não estiver no livro da vida, essa pessoa será lançada no lago de fogo, a segunda morte. Depois disso, vocês encontram uma bela visão, a visão final: a cidade santa, a Nova Jerusalém, descendo do céu.
Queridos irmãos e irmãs, qual é a vontade eterna de Deus? A vontade eterna de Deus é ter uma noiva eterna para o Filho eterno.
Aqui vocês encontram a noiva eterna adornada para seu marido. É a noiva eterna para o Filho eterno, e isso é para a eternidade. Agora, se vocês pensam no céu, isto é o céu.
A noiva do Cordeiro é uma cidade. Agora, não tomem isso literalmente, porque, literalmente, uma cidade não pode ser uma noiva. Trata-se de uma realidade espiritual. Sabem, a realidade espiritual é mais real do que aquilo que é literal.
Nessa visão, João viu a cidade santa. É uma cidade. Agora, por que é uma cidade? Porque uma cidade nos transmite a ideia de uma unidade coletiva.
Uma cidade é composta de muitas pessoas, mas essas muitas pessoas que vivem numa mesma cidade se tornam um só povo. Em outras palavras, embora sejamos muitos, somos um. Somos um só corpo — muitos membros, mas um só corpo.
Somos muitos, mas somos uma só cidade. Há um caráter coletivo; é a unidade daqueles que foram redimidos pelo Senhor. Uma cidade é uma unidade. Uma cidade fala de unidade. Aqui não há divisão. O povo de Deus é verdadeiramente um, como uma só cidade.
A oração do nosso Senhor Jesus é respondida. No capítulo 17 de João, vocês encontram o profundo desejo do nosso Senhor: que sejamos um, assim como Ele e o Pai são um.
Dei-lhes o nome que Tu Me deste, para que sejam um, assim como Nós somos um.
Eu neles, e Tu em Mim, para que sejam aperfeiçoados em um.
Esse é o profundo desejo do Senhor. Também no capítulo 4 de Efésios:
Até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus,
a um homem plenamente maduro, à medida da estatura da plenitude de Cristo.
Aqui vocês encontram todos nós chegando — não apenas aqueles vencedores chegaram —, mas todos nós chegamos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus. Essa é a cidade.
Em outras palavras, todas as obras de Deus ao longo dos séculos, tanto no período do Antigo Testamento quanto no do Novo Testamento, agora são consumadas em uma só noiva eterna para o Filho eterno.
Ao olharem para a cidade, vocês encontram certas características. Provavelmente, a primeira que lhes chamará a atenção é a muralha.
Aqui vocês encontram aquela cidade que desce do céu com uma muralha enorme. Ela tem uma muralha de cento e quarenta e quatro côvados. Nunca vimos uma muralha assim — cento e quarenta e quatro côvados de altura.
Essa muralha tem o resplendor de Deus, tendo a glória de Deus. Seu brilho é semelhante ao de uma pedra preciosíssima, como uma pedra de jaspe cristalino.
Se vocês lerem o capítulo 4 de Apocalipse, encontrarão João vendo Aquele que estava sentado no trono e dizendo:
Aquele que estava sentado era, na aparência, semelhante à pedra de jaspe e ao sárdio:
e havia ao redor do trono um arco-íris, semelhante, na aparência, à esmeralda.
Em outras palavras, vocês percebem que o próprio material da muralha corresponde à aparência de Deus. A aparência de Deus é semelhante ao jaspe, e aqui essa muralha é como jaspe, jaspe cristalino. Ela tem o mesmo material que caracteriza Aquele que está sentado no trono — uma grande e imensa muralha.
Naturalmente, isso nos leva ao jardim do Éden. Em Gênesis, vocês encontram Deus plantando um jardim. Ele é chamado de jardim do Éden, o jardim do prazer. Deus colocou o homem naquele jardim e lhe pediu que o cultivasse e o guardasse.
Mas, infelizmente, o inimigo entrou sorrateiramente e enganou a mulher, e o homem pecou. Por causa disso, o homem e a mulher foram expulsos daquele jardim, e o caminho para a árvore da vida foi guardado por querubins e uma espada flamejante.
Por quê? Porque aquele jardim era belo, mas não havia uma muralha ao redor dele. Como não havia uma muralha, o inimigo entrou.
Na verdade, deveria haver uma muralha. Adão e Eva eram a muralha, porque Deus disse: “Guardem-no”. Vocês são a muralha. Mas eles não o guardaram. Deixaram o jardim sem muralha, e assim o inimigo entrou, e então começou a trágica história da humanidade.
Deus pode construir um jardim. Certamente, Deus pode construir uma muralha. Mas esse é o tipo de muralha que Deus não construirá sozinho. Segundo o bom prazer de Deus, há um tipo de muralha que Ele não construirá sozinho. Ele precisa construí-la com o homem. Ele precisa da cooperação do homem.
Se o homem não cooperar, Deus deixará o jardim sem muralha. Mas, graças a Deus, na cidade santa, a Nova Jerusalém, a primeira coisa que chama a nossa atenção e realmente prende o nosso olhar é uma muralha enorme. Aqui vocês encontram toda a cidade cercada por uma muralha.
A muralha tem cento e quarenta e quatro côvados. Cento e quarenta e quatro é um múltiplo de doze. Em outras palavras, é a medida da estatura da plenitude de Cristo.
Aqui vocês encontram a noiva tendo alcançado a medida da estatura da plenitude de Cristo. É por isso que a muralha é de jaspe. É a natureza de Deus. É o próprio caráter de Deus. É a glória de Deus. Estamos sendo transformados e conformados à imagem do Filho de Deus, entrando na plena maturidade.
No capítulo 8 de Romanos, temos uma passagem maravilhosa:
Aos que Ele de antemão conheceu, também predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos:
e aos que predestinou, a esses também chamou:
e aos que chamou, a esses também justificou:
e aos que justificou, a esses também glorificou.
Aos que Ele de antemão conheceu, predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos. Isso é predestinação.
Sei que a doutrina da predestinação tem perturbado muitas pessoas, e que tem havido uma disputa ao longo dos séculos entre os filhos de Deus. Mas eu agradeço a Deus pela doutrina da predestinação.
Por quê? Porque está escrito:
Aos que Ele de antemão conheceu, predestinou.
Predestinou para quê? Predestinou para serem salvos? Predestinou para perecerem? Ah, não. Predestinou para serem conformes à imagem do Filho de Deus.
Agora, pensem nisso. É isso que significa predestinação. Vocês foram predestinados para uma coisa: serem conformes à imagem do Filho de Deus.
Ah, sim, aos que Ele de antemão conheceu, chamou. Aos que chamou, justificou; e vocês foram justificados. Aos que justificou, glorificou. Agora, o que é glorificação? Vocês são glorificados quando são conformados à imagem do Filho de Deus. Esse é o propósito de Deus.
Uma vez que Deus fixa Seu olhar em vocês, uma vez que os chama, uma vez que os justifica, Ele nunca os deixará inacabados, incompletos. Porque essa é a Sua vontade. Ele os predestinou para serem conformes à imagem de Cristo.
Se vocês não estiverem dispostos a ser transformados e conformados à imagem de Cristo hoje, perderão a recompensa. Mas, por fim — não sei como —, por fim, quando chegar a eternidade, vocês estarão conformados. Deus terá completado a Sua obra.
Vocês conseguem imaginar Deus começando a fazer alguma coisa e não conseguindo terminá-la? Nós podemos falhar; Deus não pode falhar. É verdade que o maior problema de Deus não é Satanás. O maior problema de Deus somos vocês e eu. Nós somos o Seu maior problema.
Mas não é porque somos um problema tão grande que Ele desiste do Seu propósito. Vocês podem ceder e desistir, mas Ele nunca desiste. Graças a Deus por isso. Isso é segurança eterna.
Somos predestinados para sermos conformes à imagem do Filho de Deus, e, uma vez que Ele põe a Sua mão sobre vocês, nunca os deixará até terminar a obra.
Se vocês cooperarem, ela será concluída a tempo de serem recompensados. Se não cooperarem, talvez Ele tenha de completar a obra em vocês durante o milênio.
Mas, graças a Deus por uma coisa: a noiva eterna inclui todos os que foram redimidos, não apenas no período do Novo Testamento, mas também no período do Antigo Testamento. Ninguém se perde. Finalmente, Deus obtém aquilo que propôs desde o princípio.
Ontem, eu abalei vocês um pouco. Hoje, espero que estejam consolados.
O que é a separação? A separação não consiste em regras ou regulamentos. A separação é a vida de Cristo em vocês. Essa é a muralha.
À medida que a vida de Cristo em vocês começa a se desenvolver e crescer, vocês ficam mais separados de tudo o que não é de Deus e mais integrados a tudo o que é de Deus.
Quando alcançarem a plena maturidade, encontrarão todas as coisas sendo de Deus, e tudo o que não é de Deus estará fora da cidade. Separação perfeita. É uma separação espiritual.
Se será assim na eternidade, lembrem-se de que isso precisa começar hoje. Hoje, permitam que o Espírito de Deus edifique essa muralha em vocês e em mim. Permitam que a vida de Cristo cresça em vocês e em mim.
A medida da Sua vida em vocês será a medida da sua separação de tudo o que não é de Deus e da sua integração a tudo o que é de Deus. É isso que a muralha representa.
Naturalmente, a segunda coisa que vocês percebem naquela cidade santa, a Nova Jerusalém, são as portas.
Depois de verem a muralha, vocês veem as portas. Há doze portas, três de cada lado. As doze portas são doze pérolas. Nunca vimos pérolas tão grandes — uma pérola, uma porta.
Agora, isso não é literal, mas uma realidade espiritual. Uma pérola como porta — porque a pérola representa a obra do Espírito Santo.
O Espírito Santo organiza as nossas circunstâncias, como acontece com uma ostra. Um grão ou algum corpo estranho pode entrar na concha e começar a ferir a ostra. Então, a ostra começa a produzir algo para recobri-lo e, depois de muito tempo, ele se torna uma pérola.
Assim, a pérola nas Escrituras representa a disciplina do Espírito Santo, a obra do Espírito Santo em nossa vida. Ele organiza as nossas circunstâncias. Coloca certas pessoas ao nosso lado. Permite que certas coisas aconteçam.
Parece que algumas partículas estranhas entraram na sua vida e começaram a incomodá-los, e vocês começam a sofrer por causa disso. Mas algo está sendo produzido para recobri-las, e isso se torna uma pérola — a obra do Espírito Santo.
Como entramos na cidade santa? Pela obra do Espírito Santo. É o Espírito Santo que nos convence do nosso pecado, levando-nos ao arrependimento. É o Espírito Santo Quem nos convence da obra redentora e consumada de Cristo, para que creiamos Nele.
É o Espírito Santo que nos capacita a entrar na plenitude de Cristo. É o Espírito Santo que nos conduz à plenitude de Cristo. Portas — pérolas.
Mas aqui vocês encontram, escritos nas doze portas, os nomes das doze tribos de Israel. Por quê? Porque vocês se lembram de que, no capítulo 4 de João, o Senhor Jesus disse:
A salvação vem dos judeus.
No capítulo 9 de Romanos, o apóstolo Paulo diz:
Digo a verdade em Cristo, não minto, dando testemunho comigo a minha consciência no Espírito Santo,
de que tenho grande tristeza e incessante dor no meu coração.
Porque eu mesmo poderia desejar ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos, meus parentes segundo a carne:
que são israelitas; dos quais são a adoção, e a glória, e as alianças, e a promulgação da lei, e o culto a Deus, e as promessas;
dos quais são os pais, e dos quais descende Cristo segundo a carne, o Qual é sobre todos, Deus bendito para sempre. Amém.
Nosso Senhor Jesus Cristo veio dos judeus. Abraão é o pai da fé. Ele é como aquela oliveira. Embora os judeus, por não crerem, tenham tido seus ramos naturais cortados, nós, que somos os ramos não naturais, estamos sendo enxertados.
Mas, um dia, os ramos naturais também serão enxertados novamente na oliveira. Portanto, em outras palavras, a salvação vem dos judeus. Deus preparou a salvação por meio dos judeus.
Cristo veio dos judeus. Deus deu alianças aos judeus, promessas aos judeus, e Abraão é o pai da fé. Aqui vocês encontram a maneira pela qual entramos nessa cidade santa.
Em outras palavras, todos os santos do Antigo Testamento estão incluídos nessa noiva eterna. Essa noiva eterna não é composta apenas dos santos do Novo Testamento.
Essa noiva eterna também inclui Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, Davi — todos eles. Porque as portas têm os nomes das doze tribos de Israel. Nada se perde.
Sabem, durante o período do reino, Abraão, Isaque e Jacó virão e se assentarão à mesa — isto é, na festa das bodas —, mas não se assentarão ali como a noiva. Eles se assentarão como amigos do Noivo.
Mas, quando chegar a eternidade, eles serão parte da noiva.
Naturalmente, a terceira coisa que vocês perceberão aqui é o fundamento, porque o fundamento é extraordinário — extraordinário. Doze fundamentos, doze pedras preciosas. Cada uma é única.
Nas doze pedras estão os nomes dos doze apóstolos do Senhor. Vocês chegam ao Novo Testamento.
Vocês se lembram de que, em Efésios 2:20, está escrito que estamos sendo edificados juntos para sermos uma santa habitação de Deus.
Somos edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas,
sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra de esquina.
Agora, lembrem-se disto: isso não entra em conflito com o que Paulo diz, que não há outro fundamento além de Jesus Cristo. Naturalmente, há apenas um fundamento: Jesus Cristo.
Mas por que, em Efésios, vocês encontram que somos edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas? E por que aqui a cidade santa, a Nova Jerusalém, está edificada sobre doze fundamentos que trazem os nomes dos doze apóstolos? Por quê?
Não há contradição. Por quê? Porque a revelação de Jesus Cristo que recebemos hoje nos chega por meio dos apóstolos e dos profetas.
Portanto, o fato de os apóstolos serem apresentados como os fundamentos não significa que eles sejam o fundamento. Significa simplesmente que, por meio deles, a revelação de Jesus Cristo nos é dada.
Cada um nos apresenta algum aspecto de Cristo, e, quando vocês reúnem os doze, têm Cristo em Sua totalidade. O Cristo que Pedro compartilha conosco, o Cristo que João compartilha conosco, o Cristo que Tiago compartilha conosco, o Cristo que os diferentes apóstolos compartilham conosco.
Vocês encontram brilhos diferentes, pedras preciosas diferentes, mas é Cristo. Cristo é o fundamento.
Nossa fé está fundamentada em Cristo — em nada além de Cristo. Não é um ensinamento. Não é uma doutrina. É o Cristo vivo, revelado e confessado. Esse é o fundamento.
Portanto, aqui vocês encontram todos os santos do Novo Testamento incluídos. Tudo é consumado naquela cidade santa.
Depois, naturalmente, vocês percebem que a cidade é edificada com ouro — ouro transparente. Nunca vimos ouro transparente, porque sempre há alguma impureza nele.
Mas aqui vocês encontram a cidade edificada com ouro transparente, como cristal. É possível ver através dele. A rua é feita de ouro como cristal — transparente. Há apenas uma rua. Vocês nunca se perderão.
Essa rua conduz a um só lugar: ao trono de Deus e do Cordeiro.
O ouro representa a natureza de Deus. Portanto, aqui vocês encontram tudo sendo de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, hoje, graças a Deus, há algo de Deus em nós, mas há muito mais de nós mesmos — muito mais em nós que não é de Deus.
Mas, graças a Deus, está chegando o dia em que a obra de Deus será consumada. Vocês encontrarão toda a cidade sendo apenas ouro puro, como cristal.
Uma rua sempre fala de comunhão, porque é o lugar por onde se anda. Ela fala de comunhão. Aqui vocês encontram uma comunhão inteiramente de Deus e transparente — sem sombra, sem obscuridade.
Sabem, hoje, quando falamos de comunhão, muitas vezes, o que estamos ouvindo? Em torno de que estamos tendo comunhão? É Cristo que compartilhamos em nossa comunhão, ou somos nós mesmos?
Há muitas impurezas em nossa comunhão. Quando temos comunhão, não somos muito transparentes. Há um pouco de opacidade aqui e ali. Precisamos esconder alguma coisa. Não podemos ser transparentes demais. Se formos transparentes demais, bem, todos saberão exatamente quem somos. Não gostamos que as pessoas saibam.
Mas, graças a Deus, está chegando o dia em que nossa comunhão não terá nenhuma sombra nem obscuridade. É a comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo. Maravilhoso.
Há certas coisas que não existem naquela cidade. Vocês encontram hoje várias coisas que não poderão encontrar ali.
Não há templo naquela cidade. Por quê? Porque Deus e o Cordeiro são o templo.
Como nosso Senhor Jesus disse à mulher samaritana:
Mulher, vem a hora em que nem neste monte, nem em Jerusalém, adorareis o Pai.
Mas vem a hora, e agora é, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade:
porque o Pai procura tais pessoas para serem Seus adoradores.
Portanto, aqui vocês encontram que não há necessidade de um templo, de um lugar aonde ir para adorar a Deus. O próprio Deus é o templo, e vocês O adoram em espírito e em verdade.
Não há sol, lua ou estrelas para iluminar aquela cidade. Por quê? Porque a cidade é iluminada por Deus, e o Cordeiro é a lâmpada.
A glória do Senhor enche aquela cidade. Não há necessidade de sol, lua ou estrelas. E não há noite.
Hoje, agradecemos a Deus por existir a noite. Quando chegarmos à eternidade, agradeceremos a Deus por não haver noite — nem trevas.
Não há tristeza, nem lágrimas, nem maldição, nem morte.
Todos naquela cidade são reis. Por quê? Todos venceram pela graça de Deus. Todos reinarão com Cristo pela eternidade e verão a Sua face. Reinarão para sempre.
Finalmente, vocês encontram na cidade um rio — o rio da água da vida. Esse rio corre por toda a cidade.
No meio do rio e dos seus dois lados está a árvore da vida — por toda a cidade. A árvore da vida produz doze frutos, dando o seu fruto a cada mês.
Essa é a imagem da plenitude de Cristo, da vida no Espírito, da plenitude do Espírito — vida abundante.
Essa é a imagem da noiva eterna unida em casamento ao Filho eterno.
Queridos irmãos e irmãs, se captarmos uma visão disso, será que ficaremos tão tomados de alegria que também faremos alguma coisa insensata? Mas Deus diz: “Adorem a Deus”. Vamos adorar a Deus. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos pela Tua vontade eterna. Agradecemos porque é da Tua vontade dar ao Teu Filho uma auxiliadora, um complemento.
Nós Te agradecemos porque é do Teu bom prazer nos escolher, nos justificar e nos glorificar. Precisamos reconhecer que tudo é pela graça.
Nós nos arrependemos, porque tantas vezes resistimos à Tua graça. Desprezamos a Tua graça. Não permitimos que Tu aperfeiçoes a nova criação em nós.
Mas, nosso Pai, hoje simplesmente nos achegamos a Ti, vendo qual é a Tua vontade, sabendo o que Tu estás fazendo. Ah, como desejamos nos oferecer a Ti e dizer: “Senhor, faze tudo o que quiseres, pelo Teu Espírito Santo, para nos levar àquele ponto em que nos terás como a Tua noiva eterna”.
A Ti sejam todo o louvor e toda a glória. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.