Como também Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela;
para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem da água com a palavra,
para a apresentar a Si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante;
mas santa e irrepreensível.Antes, a alimenta e sustenta, como também Cristo à igreja.
Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo.
E cinco delas eram insensatas, e cinco, prudentes.
As insensatas, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo:
mas as prudentes levaram azeite em suas vasilhas, juntamente com as suas lâmpadas.
E, tardando o noivo, todas tosquenejaram e adormeceram.
Mas à meia-noite ouviu-se um clamor: Eis o noivo! Saí ao Seu encontro.
Então todas aquelas virgens se levantaram e prepararam as suas lâmpadas.
E as insensatas disseram às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas se apagam.
Mas as prudentes responderam, dizendo: Não seja caso que nos falte a nós e a vós: ide antes aos que o vendem e comprai-o para vós.
E, tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo; e as que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas: e fechou-se a porta.
Depois chegaram também as outras virgens, dizendo: Senhor, Senhor, abre-nos.
Ele, porém, respondeu e disse: Em verdade vos digo que não vos conheço.
Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora.
Vamos orar.
Nosso Pai celestial, queremos agradecer-Te por Tua preciosa Palavra. Pedimos, ó Senhor, que, pelo Teu Espírito Santo, as Tuas palavras se tornem vivas, tornem-se vida e espírito para nós nesta noite.
Pedimos, ó Senhor, que, por meio da Tua Palavra, possamos encontrar-Te, a Palavra viva. Oh, oramos para que nesta noite o Teu Espírito Santo venha sobre nós e nos conduza à Tua própria presença. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Temos compartilhado juntos, primeiramente, sobre a vontade eterna de Deus. A vontade eterna de Deus é uma só e muito simples, e diz respeito ao Seu Filho. É a vontade do Pai que Seu Filho tenha uma auxiliadora, uma noiva.
Depois, prosseguimos falando de João Batista como o amigo do noivo. Segundo o antigo costume judaico, era o amigo do noivo quem representava o noivo em todas as negociações para o casamento. Finalmente, no dia do casamento, era o amigo do noivo quem ia à casa paterna da noiva para conduzi-la à casa do noivo.
Assim, João Batista se considerava o amigo do noivo. Ele disse que ouvia a voz do noivo, e sua alegria estava completa. A partir daí, passamos a ouvir a voz do Noivo.
Primeiro, ouvimos a voz do Noivo como a voz do Salvador, chamando-nos para irmos a Ele. Depois, ouvimos a voz do Noivo como a voz do Mestre. Ele nos chama a segui-Lo, a aprender dEle, a tomar sobre nós o Seu jugo e aprender dEle, porque Ele é manso e humilde de coração, e encontraremos descanso para a nossa alma.
Depois, ouvimos a voz do Noivo como a voz do Amado. Ele está sempre nos chamando, suplicando, insistindo e, às vezes, nos disciplinando, a fim de nos conduzir completamente para fora de nós mesmos. Há tanta coisa de nós mesmos que não se ajusta, que não está em harmonia com o caráter do Noivo.
Por isso, Ele precisa nos chamar para fora de nós mesmos, para que sejamos completamente libertos e realmente entremos nEle, assumindo o Seu próprio caráter. Quando isso acontece, vemos que o casamento se consuma.
Mas, é claro, queridos irmãos e irmãs, hoje sabemos que ainda não ouvimos aquele clamor. Um dia haverá um clamor à meia-noite:
Eis o Noivo! Saí ao Seu encontro.
Que alegria será quando ouvirmos a voz e estivermos prontos para Ele!
Mas, se não estivermos prontos, como será?
Agora, nesta noite, gostaríamos de prosseguir com as bodas do Cordeiro. Em Apocalipse 19, o apóstolo João ouviu a voz de muitas águas, a voz de fortes trovões, uma grande voz que dizia:
Aleluia: porque o Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso, reina.
É claro que o Senhor nosso Deus Todo-Poderoso é Rei. Ele é Rei o tempo todo. Mas agora Ele está assumindo esse poder real. Em outras palavras, o reino deste mundo finalmente se tornou o reino de nosso Deus e do Seu Cristo. O Rei está vindo.
E, enquanto o Rei vem, imediatamente ouvimos:
Regozijemo-nos e alegremo-nos sobremaneira.
Por quê? Porque chegaram as bodas do Cordeiro, e Sua esposa se preparou. Foi-lhe concedido vestir-se de linho fino, resplandecente e puro; pois o linho fino são os atos de justiça dos santos.
Isso nos faz lembrar daquele cântico profético, o Salmo 45. O Salmo 45 é chamado de cântico do Amado; em algumas traduções, é chamado de cântico de amor. Por quê? Porque é o amor entre o Rei e a rainha, entre o Homem e a mulher. É a celebração do casamento deles.
Como é apropriado que o salmista, movido pelo Espírito Santo, tenha visto em uma visão o casamento do Rei, que é Cristo, com a rainha, que é a igreja. Ao contemplar aquele casamento maravilhoso e glorioso de Cristo com Sua igreja, ele disse que sua língua era a pena de um escritor habilidoso. Estava pronto para escrever, porque tratava de um assunto maravilhoso.
É claro que, antes de tudo, ele precisava falar do Rei. O Rei sempre vem primeiro. Queridos irmãos e irmãs, Cristo sempre vem primeiro. Se não há Cristo, não há igreja. Não se pode inverter essa ordem.
O salmista canta:
Tu és mais formoso do que os filhos dos homens;
a graça se derramou em Teus lábios:
por isso Deus Te abençoou para sempre.Cinge a Tua espada à Tua coxa, ó Poderoso,
com a Tua glória e a Tua majestade.
E em Tua majestade cavalga prosperamente,
por causa da verdade, da mansidão e da justiça.
Ele canta sobre nosso Senhor Jesus, o Filho de Deus, que veio a este mundo para ser o Filho do Homem. Mas, como Filho do Homem, Ele é mais formoso do que todos os filhos dos homens. Não há homem na terra mais formoso do que nosso Senhor Jesus Cristo.
A graça se derramou em Teus lábios.
Vocês se lembram do apóstolo João, em João 1:14:
O Verbo Se fez carne e habitou entre nós […] cheio de graça e de verdade.
Aqui encontramos nosso Senhor Jesus, o Filho do Homem, certamente mais formoso do que todos os homens. Ele é o mais distinto entre dez mil.
Por mais formoso que seja um filho do homem, há imperfeição. Mas aqui está Aquele que é inteiramente perfeito. Há somente Um que obedeceu ao Pai em todas as coisas. Há somente Um que é um com o Pai em perfeição. Ele é mais formoso do que todos os filhos dos homens, e é cheio de graça. Quando Ele abria a boca, havia graça.
Como Ele falou à mulher samaritana, oferecendo-lhe a água que se tornaria nela uma fonte a jorrar para a vida eterna, para que nunca mais tivesse sede! Que palavra de graça!
Que palavra de graça Ele falou àquela mulher apanhada em adultério, quando disse:
Nem Eu te condeno.
A graça vem da boca de nosso Senhor. Oh, irmãos e irmãs, creio que todos nós aqui — espero que todos nós aqui — já ouvimos essa graça. Como a palavra da graça chegou aos nossos ouvidos!
Nosso Senhor Jesus não é apenas cheio de graça; Ele também é cheio de verdade. Às vezes tentamos ser graciosos e comprometemos a verdade. Ou tentamos ser verdadeiros e nos falta graça. Mas aqui encontramos Aquele que é mais formoso do que os filhos dos homens: Ele é cheio de graça e cheio de verdade.
Muitas vezes penso que, no Evangelho de João, tudo o que Ele diz é verdade, e tudo o que Ele faz é graça. Sempre que você lê um capítulo do Evangelho de João, vê que Ele faz alguma coisa, e isso é graça. Então Ele diz alguma coisa, e isso é verdade.
Como a verdade é poderosa! É como flechas: quando a verdade vem, ela corta, ela penetra. O Senhor Jesus disse:
Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.
Vocês se lembram de quando nosso Senhor Jesus estava sendo julgado por Pilatos. Pilatos Lhe perguntou: “És Tu rei?” O Senhor Jesus disse:
Tu dizes que Eu sou rei. Para isso nasci e para isso vim ao mundo: para dar testemunho da verdade.
Ele é o Rei da verdade. Aqueles que O aceitam, aqueles que ouvem Sua palavra, são curados. Mas, para aqueles que não ouvem Sua palavra, a verdade se torna como flechas que atingem o coração deles, e eles caem debaixo dos Seus pés.
Este é nosso Senhor Jesus nos dias de Sua carne sobre a terra. Embora seja manso e humilde, Ele é o Rei da graça e o Rei da verdade.
O Teu trono, ó Deus, é eterno e perpétuo:
cetro de equidade é o cetro do Teu reino.
Tu amaste a justiça e odiaste a iniquidade:
por isso Deus, o Teu Deus, Te ungiu
com óleo de alegria mais do que a Teus companheiros.
É porque nosso Senhor Jesus viveu nesta terra cheio de graça e de verdade. É porque Ele odiou a iniquidade e amou a justiça. Por isso, foi à cruz em nosso lugar. Por causa da obra consumada de Cristo, Deus, Seu Pai, O exaltou sobremaneira. Ele foi ungido com óleo de alegria mais do que todos os Seus companheiros.
Mas vemos Jesus, que foi feito um pouco menor do que os anjos por causa do sofrimento da morte, coroado de glória e honra, para conduzir muitos filhos à glória. Este é o Rei. Este é o Amado. Este é o nosso Noivo.
Ele já está pronto para o casamento. Na verdade, no momento em que nosso Senhor Jesus voltou ao céu, Ele já estava pronto para voltar e receber os Seus para Si mesmo.
Todas as Tuas vestes exalam mirra, aloés e cássia;
dos palácios de marfim, instrumentos de cordas Te alegram.
Tudo está pronto para o casamento. Graças a Deus, naquela visão profética vemos que a rainha também está pronta.
Filhas de reis estão entre as Tuas damas de honra:
à Tua direita está a rainha, adornada de ouro de Ofir.
Como ela está pronta? Ouçam a voz do Espírito:
Ouve, ó filha, considera e inclina os teus ouvidos;
esquece também o teu povo e a casa de teu pai:
então o Rei desejará grandemente a tua beleza;
pois Ele é o teu Senhor; adora-O.
Qual é a voz do Espírito? Olhe para o Amado. Ouça Sua voz. Depois, esqueça o seu povo e a casa de seu pai. Então o Rei desejará a sua beleza.
Em outras palavras, a beleza da rainha está em contemplar o Amado e esquecer tudo o mais. Essa é a sua beleza.
A mãe e o irmão de Rebeca lhe perguntaram: “Irás com este homem? Não ficarás aqui oito ou dez dias antes de partir?” Mas ela pôde dizer: “Irei”.
Embora não tivesse visto Isaque, ela já tinha ouvido falar dele. O servo disse: “Meu senhor tem um único filho, e ao filho deu tudo o que possui”. O servo também deu a Rebeca algumas amostras das riquezas de Isaque.
Ela havia ouvido e, embora ainda não tivesse conhecido Isaque, já tinha esquecido seu povo e a casa de seu pai. Ela disse: “Irei”. Essa era a sua beleza.
Queridos irmãos e irmãs, se contemplarmos o Senhor com nossos olhos espirituais, se O virmos como Aquele que é mais formoso do que os filhos dos homens, se ouvirmos Sua voz, a palavra da verdade, se virmos Seus feitos, a obra da graça — embora não O tenhamos visto, como disse Pedro, ainda assim O amamos.
Como você anseia por vê-Lo! Você diz: “Quero encontrá-Lo”. Você se esquecerá de si mesmo. Esquecerá tudo o que o está retendo, porque todo o seu ser estará ocupado com Ele. O Rei desejará a sua beleza. Ele é o seu Senhor; adore-O.
Toda gloriosa é a filha do rei no interior:
a sua veste é entretecida de ouro.
Aqui encontramos a rainha, a filha, agora a filha do Rei. Ela é toda gloriosa no interior. Sua veste é de ouro trabalhado. Ela está vestida com um manto de ouro. Por quê? Sabemos que o ouro nas Escrituras sempre fala da natureza de Deus. Ela está revestida de Cristo.
Quando o filho pródigo voltou ao Pai, ele não apenas recebeu em seu pescoço o beijo do perdão — o filho pródigo tinha uma dura cerviz, por isso a primeira coisa que o Pai fez foi beijar aquele pescoço e derreter aquela dureza —, mas isso não era suficiente.
O Pai disse:
Trazei depressa a melhor roupa e vesti-lho.
Ele não podia permanecer em trapos. Precisava ser vestido com a melhor roupa. O que é essa roupa? Cristo, nossa justiça.
Em Romanos 13, está escrito:
Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo.
Gosto muito desse versículo porque há um testemunho por trás dele — não o meu testemunho, mas o testemunho de Agostinho.
Agostinho era um jovem brilhante, professor de retórica. Naqueles dias, um professor de retórica ocupava a mais alta cátedra da universidade. Mas ele levava uma vida desregrada e dissoluta.
Sua mãe, Mônica, orava por ele e derramava muitas lágrimas por ele. Deus respondeu às lágrimas daquela mãe.
Certa vez, Agostinho e alguns amigos foram a Milão. Durante aquele período, ele e um amigo conversavam sobre o sentido da vida como um assunto filosófico. Mas, quanto mais falavam sobre o sentido da vida, mais a vida parecia não ter sentido.
Por fim, Agostinho ficou frustrado. Levantou-se, saiu do quarto e foi caminhar em um jardim. Continuava pensando, continuava lutando interiormente. Mas, enquanto caminhava e pensava, de repente ouviu vozes de crianças cantando.
Era muito estranho. Ele prestou atenção e ouviu as palavras: “Toma e lê, toma e lê, toma e lê”. Ele disse: “Toma e lê? Tomar o quê e ler o quê?” Imediatamente sentiu que deveria ler a Bíblia.
Ele tinha uma Bíblia, então voltou ao quarto e a abriu. Ela se abriu em Romanos 13:13-14. Seus olhos pousaram naqueles dois versículos:
Andemos honestamente, como de dia;
não em orgias e bebedeiras,
não em impudicícias e dissoluções,
não em contendas e inveja.
Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo,
e não façais provisão para a carne, para satisfazer as suas concupiscências.
Aqueles versículos se ajustavam perfeitamente a ele. Ali mesmo, naquele momento, ele capitulou; rendeu-se a Cristo. Mais tarde, foi escolhido como bispo de Hipona. Na história da igreja, conhecemos a grande influência de Agostinho.
Vestidos com a veste de ouro trabalhado, revestidos de Cristo Jesus. Queridos irmãos e irmãs, como podemos permanecer diante de Deus? Deus é um Deus santo, um Deus justo. Deus é luz. Ele habita em luz inacessível. Sua santidade está além de qualquer descrição.
Como nós, pecadores, tão cheios de pecado e de nós mesmos, podemos nos aproximar desse Deus? Como podemos permanecer diante dEle? Oh, irmãos e irmãs, qualquer pessoa que ousasse se aproximar de Deus seria ferida de morte.
Mas, graças a Deus, hoje podemos permanecer diante de Deus com santa ousadia. Por quê? Porque estamos revestidos de Cristo Jesus. Quando Deus olha para nós, Ele não nos vê; Ele vê Cristo, nossa justiça.
Somos perfeitos aos olhos de Deus, não porque sejamos perfeitos, mas porque estamos revestidos de Cristo Jesus. Todo filho de Deus tem essa veste de ouro trabalhado. Esse ouro foi trabalhado; passou pelo fogo e se tornou um manto de justiça. Ele fala da obra consumada de Cristo.
Oh, irmãos e irmãs, como Lhe agradecemos por estarmos vestidos com uma veste de ouro trabalhado, o próprio Cristo Jesus!
Muitas vezes pensamos que, quando cremos no Senhor Jesus, recebemos justiça. Certamente, a justiça de Cristo O qualificou para ser nosso Substituto, o Justo pelos injustos, Aquele que não tem pecado pelos pecadores. Mas o que recebemos é o próprio Cristo como nossa justiça.
Você não está simplesmente vestindo algo chamado justiça. Recebemos a Pessoa de nosso Senhor Jesus como nossa justiça. É por isso que nós podemos mudar, mas nossa justiça nunca muda. Graças a Deus por isso.
Mas, irmãos e irmãs, se essa mulher estiver vestida apenas com uma veste de ouro trabalhado, ela poderá permanecer diante do Rei, mas ainda não poderá se casar com o Rei. Por quê? Porque ainda não recebeu sua veste nupcial.
A veste permite que você permaneça diante dEle, mas essa veste não lhe dá o direito de se unir a Ele como Sua noiva. Você precisa de uma veste nupcial.
Vocês se lembram da parábola do rei que convidou pessoas para as bodas de seu filho. Um homem entrou e, quando o rei entrou na sala para encontrar os convidados, viu um homem sem veste nupcial.
Naqueles dias, quando um nobre ou um rei realizava um casamento e convidava seus amigos, eram preparadas vestes para os convidados. Eles deveriam vestir aquela roupa para se assentarem à mesa do banquete. Mas, evidentemente, havia uma pessoa que achava que sua própria roupa era suficientemente boa. Ela desprezou a veste preparada pelo rei.
Qual foi o resultado? Ela foi lançada para fora. Não pôde participar do banquete de casamento. Irmãos e irmãs, é verdade que, quando cremos no Senhor Jesus, somos vestidos com a veste de ouro trabalhado; somos revestidos de Cristo. Mas precisamos de uma veste nupcial para nos casar.
No Salmo 45, está escrito:
Em vestes bordadas será conduzida ao Rei.
Por cima da veste de ouro trabalhado, há uma veste bordada. Esse é o vestido de noiva. É uma bela veste nupcial, bordada. Com essa veste bordada, ela é conduzida ao Rei para a cerimônia de casamento.
Em Apocalipse 19, está escrito que a esposa se preparou. O que significa estar preparada? Continue lendo e, imediatamente, você verá que lhe é concedido linho fino, resplandecente e puro, que são os atos de justiça dos santos. Isso é estar preparada para o casamento, porque ela vestiu aquela veste nupcial, aquela veste bordada.
Isso é chamado de justiças dos santos. O que são elas? Quando cremos no Senhor Jesus, revestimo-nos de Cristo Jesus como nossa justiça. Isso nos dá nossa posição diante de Deus. Mas Deus procura algo mais em nós, e são as justiças dos santos.
Como essa justiça se desenvolve? Ela vem por meio da obra do Bordador. O Espírito Santo é o divino Bordador, e Ele está bordando Cristo em seu próprio ser, ponto por ponto, agulhada por agulhada.
Ele está trabalhando Cristo em seu próprio caráter, em seu próprio ser. É uma obra que exige muita paciência, se você conhece o bordado. Ponto por ponto, agulhada por agulhada. Quando a agulha atravessa a fibra, causa um pouco de dor. Mas, graças a Deus, por meio do sofrimento, algo de Cristo está sendo trabalhado em seu caráter.
O divino Bordador está bordando segundo um modelo, e o modelo é Cristo. Não apenas Cristo como sua justiça, mas Cristo sendo constituído, organizado, incorporado e trabalhado em seu próprio ser, até que você manifeste o caráter de Cristo. Cristo está sendo formado em você.
Quando as pessoas veem você, veem Cristo. Quando ouvem você, ouvem Cristo. Não é a sua esperteza; é a sabedoria de Deus. Não é a sua própria gentileza; é a gentileza de Cristo.
Por meio do trabalho dos pontos — isto é, da obra da cruz —, o divino Bordador usa a agulha da cruz para trabalhar Cristo em seu próprio ser e em sua própria vida. Queridos irmãos e irmãs, disso resulta uma bela veste bordada. Essa é a sua veste nupcial.
Você não sabe que o divino Bordador está bordando em sua vida hoje? Quantas vezes O compreendemos mal! Quantas vezes rejeitamos Sua obra! Quantas vezes pensamos que Ele está sendo duro conosco, ou cruel conosco! Quantas vezes fugimos dEle!
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês não sabem que Ele está preparando a sua veste nupcial? Se você não tiver essa veste nupcial, não poderá entrar nas bodas do Cordeiro, embora tenha a veste de ouro trabalhado.
É a obra do Espírito Santo em sua vida depois que você recebe o Senhor Jesus. Oh, como é paciente o divino Espírito de Deus, mas como somos impacientes!
Linho fino, resplandecente e puro: essa é a vida de Cristo na terra. Sua vida na terra é perfeita, pura e resplandecente. Algo pode ser puro, mas pálido. Aqui, porém, vemos que é puro e resplandecente. Não é apenas moral; é espiritual.
As pessoas podem ser morais, mas pálidas. Provavelmente, quanto mais você tenta ser moral, mais pálido se torna. Não há vida nisso. Mas, quando a vida do Senhor Jesus está sendo trabalhada em nós, queridos irmãos e irmãs, vemos que ela não é apenas pura; é resplandecente. Ela brilha.
Às vezes tentamos ser gentis, mas até nossa gentileza é dura. Você precisa morder a língua para ser gentil. Às vezes tentamos ser mansos e quase precisamos quebrar as costas. Mas nosso Senhor Jesus — como Ele é manso e humilde de coração!
Quando Cristo é manifestado em sua vida, queridos irmãos e irmãs, Ele não é apenas puro, mas resplandecente. Isso é atraente. Não afasta as pessoas. Algumas pessoas têm aquela atitude de “sou mais santo do que você”, e todos precisam se afastar delas. Uma pessoa assim é terrível.
Mas nosso Senhor Jesus é tão atraente — puro e resplandecente. As justiças dos santos são consideradas sua justiça, mas, na realidade, são Cristo em você sendo trabalhado em sua vida.
Vocês se lembram de quando os filhos de Israel estavam no deserto. Deus ordenou a Moisés que construísse um tabernáculo. Por quê? Porque Deus queria habitar entre Seu povo. Deus queria ser um com Seu povo.
As cortinas do tabernáculo eram feitas de linho fino. Nesse linho eram entretecidos fios azuis, púrpura e escarlates, e querubins eram bordados nas cortinas.
O azul é celestial. A púrpura é real. Aqui vemos a vida de Cristo sendo trabalhada em nossa vida, e nos tornamos as próprias cortinas, o próprio tabernáculo em que Deus habita. Há querubins por toda a pessoa.
Creio que, nas Escrituras, os querubins representam o propósito original de Deus para a criação — o que Deus pensa do homem, o que o homem é no propósito original de Deus, o que o homem deveria ser.
É por isso que, quando nosso Senhor Jesus morreu, o véu bordado com querubins se rasgou em dois. Ele abriu um caminho novo e vivo por meio do Seu corpo.
Irmãos e irmãs, essa é a veste nupcial. Isso é ser preparado para aquele casamento.
Com alegria e regozijo serão conduzidas:
entrarão no palácio do Rei.
Isso também nos faz lembrar de Efésios 5. Nesse capítulo, Paulo fala do marido e da mulher, da união entre marido e mulher. Paulo diz que essa união é um grande mistério, mas ele fala a respeito de Cristo e da igreja.
Cristo amou a igreja e Se entregou por ela. Muitas vezes pensamos que Cristo me amou e Se entregou por mim. Isso é verdade. Mas também precisamos ver que Cristo amou a igreja e Se entregou pela igreja, porque é isso que Ele deseja. A igreja deve ser Sua noiva.
Ele Se entregou para santificá-la, purificando-a pela lavagem da água com a palavra, para apresentar a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível.
O Senhor Jesus Se entregou completamente à igreja, não apenas para trazê-la à existência, mas para santificá-la continuamente, colocando-a à parte, separando-a, purificando-a pela lavagem da água com a palavra.
A igreja não apenas veio à existência por meio dos sofrimentos de Cristo e do trabalho de Sua alma —
Ele verá a Sua descendência.
—, mas, mesmo depois de a igreja vir à existência, vemos como Ele a alimenta e sustenta, como a santifica pela lavagem da água com a palavra.
O que é a lavagem da água com a palavra? Algumas pessoas pensam que a água é a palavra, mas então seria uma repetição. Não faz sentido simplesmente dizer “a lavagem da água com a palavra”, como se água e palavra fossem a mesma coisa.
Sabemos que a palavra é a Palavra de Deus. A Palavra de Deus nos lava e purifica. Mas o que é a água? Pessoalmente, creio que a água fala da água e do sangue que saíram do lado de nosso Senhor Jesus.
Vocês se lembram de quando o soldado perfurou o lado de nosso Senhor Jesus. Daquele coração partido saíram água e sangue. O sangue é para a expiação dos nossos pecados; a água é para nos dar vida.
Queridos irmãos e irmãs, como o Senhor Jesus nos santifica? Como o Senhor Jesus santifica a igreja? Ele nos santifica pela lavagem da água com a palavra. Em outras palavras, a Palavra vem primeiro.
A Palavra de Deus vem a nós e, quando vem a nós, ela nos lava. Às vezes, a vida de Cristo dentro de nós vem primeiro. A vida de Cristo dentro de nós começa a falar conosco, e então a Palavra vem.
Pela interação entre a vida dentro de nós e a Palavra que vem de fora, vivificada pelo Espírito Santo, somos lavados e purificados.
Muitas vezes não sabemos que temos manchas e rugas. Assim como Efraim: o profeta disse:
Também as cãs se espalharam sobre ele, e ele não o sabe.
Muitas vezes não sabemos que temos manchas e rugas. Pensamos que estamos bem, que estamos certos. As pessoas nas trevas geralmente acham que está tudo bem.
Oh, como precisamos de iluminação! Quando o Espírito Santo nos traz a Palavra de Deus, ela é como uma espada que penetra e divide alma e espírito, expondo os pensamentos e as intenções do coração. Precisamos da Palavra viva de Deus para nos purificar.
Graças a Deus, temos a vida de Cristo em nós. Às vezes, quando estamos fazendo alguma coisa, a vida dentro de nós sente a contaminação e não nos permite fazer ou dizer aquilo. A vida purifica o tempo todo. A vida de Cristo dentro de nós nos transforma. A Palavra de Deus nos purifica. Pela interação entre a Palavra e a vida de Cristo, a igreja é purificada.
Essa obra continua e continua, até que Ele possa apresentar a Si mesmo a igreja, uma igreja gloriosa. O que Deus busca é glória.
Nosso Senhor é o Senhor da glória, e Ele busca uma noiva que seja uma igreja gloriosa. O que é glória? Um irmão diz que glória é quando Deus é manifestado. Outro diz que glória é quando Deus está satisfeito. Acho que ambos estão certos.
Glória é quando Deus é visto. Quando o coração de Deus está satisfeito, você vê glória. Quando o Senhor diz que busca uma igreja gloriosa, isso significa que Ele busca uma igreja na qual esteja plenamente satisfeito, uma igreja que seja a manifestação dEle mesmo.
Nós mesmos somos vergonha. Mas a igreja deve ser sem mancha nem ruga.
Em Judas, há algumas pessoas que são como manchas nas festas de amor. Em 2 Pedro 2, os falsos profetas e os falsos mestres são chamados de manchas. Isso significa que há algo errado por dentro, e isso começa a aparecer por fora. É uma manifestação da carne.
Oh, como estamos manchados! Todas essas manchas precisam ser removidas — uma cirurgia divina para remover todas essas manchas. E não apenas manchas, mas rugas.
Rugas significam envelhecer. Você perde o seu frescor. Torna-se rotineiro. Rugas.
O Senhor hoje, pelo Seu Espírito Santo, está nos santificando. Ele está trabalhando em nós para remover toda mancha e toda ruga. Em Hebreus 9, nosso Senhor Jesus, como o Cordeiro, ofereceu-Se sem mácula a Deus pelo Espírito eterno. Não se pode oferecer um sacrifício com mancha; Deus não o aceitará.
Porque Ele é sem mácula, quer uma igreja sem mácula. Toda expressão e manifestação da carne precisa ser removida — sejam falsos profetas, falsos mestres, falsas doutrinas ou uma vida mundana. Todas essas manchas precisam ser removidas, e não apenas manchas, mas rugas: para sempre fresca, para sempre viva.
Nas sete cartas às sete igrejas da Ásia, ouvimos a voz do Espírito:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
O Espírito está falando. O que Ele está fazendo? Está procurando remover todas as manchas e rugas da igreja.
A igreja em Éfeso havia perdido seu primeiro amor. Estava enrugada. Portanto, arrependa-se, lembre-se de onde caiu e pratique as primeiras obras. Livre-se de todas as rugas e volte a ser fresca e viva.
À igreja em Esmirna, Ele disse:
Tereis uma tribulação de dez dias.
Sê fiel até à morte.
Não fique enrugada. Continue viva e fresca.
À igreja em Sardes, Ele disse:
Tens nome de que vives e estás morto.
Você ficou enrugada. Arrependa-se; deixe que as rugas sejam removidas.
A igreja em Pérgamo tinha manchas, pois estava caindo no mundo. A mancha precisa ser removida. A igreja em Tiatira tinha manchas, pois estava se tornando complicada demais e perdendo a simplicidade de Cristo. Isso precisa ser removido. A igreja em Laodiceia havia se tornado falsa — sem realidade. Essa falsidade precisa sair.
Porque o que o Noivo procura é uma noiva sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante: uma igreja gloriosa, santa e irrepreensível. É isso que nosso Senhor Jesus está fazendo pelo Seu Espírito hoje em Sua igreja, preparando-nos.
Em Apocalipse 19, está escrito:
Sua esposa se preparou.
O que isso significa? Significa que você tem uma responsabilidade.
É verdade que lhe foi dada a veste de linho fino, resplandecente e puro. Foi-lhe dada; ela a recebeu pela graça. Qualquer aspecto do caráter de Cristo desenvolvido e manifestado em nós é resultado da graça. Não pense que isso é mérito seu. Você não tem mérito algum.
Você recebe graça. É a graça de Deus dada a você, capacitando-o. Mas, por outro lado, está escrito:
A esposa se preparou.
Em outras palavras, você precisa cooperar.
Você não pode simplesmente permanecer passivo e negativo. É verdade que Deus está sempre trabalhando em você. É o Espírito de Deus que está trabalhando Cristo em seu próprio ser. Mas você precisa estar disposto. Precisa estar desejoso. Precisa cooperar. Precisa se submeter. Precisa se render. Precisa perseverar.
É isso que significa: ela se preparou. Não é uma fé passiva, negativa. Isso não acontece com você de modo automático, mecânico ou técnico. Precisa ser trabalhado em você de maneira viva e espiritual, mediante sua disposição, cooperação, submissão e entrega.
Isso é tudo o que Ele exige de você, queridos irmãos e irmãs. Deus não exige nada além disso. Ele sabe que você não é capaz. Tudo o que precisa fazer é, no fundo do coração, dizer-Lhe que está disposto.
Talvez você nem saiba se tem força para suportar, mas esse é um problema dEle, não seu. Apenas diga-Lhe que está disposto. Você se rende. Capitula. Entrega-se a Ele. Permita que Ele faça com você tudo o que quiser, e Ele o fará.
A noiva recebe aquela veste, que são as justiças dos santos. Mas aqui temos um problema.
Voltem a Efésios 4. Ali encontramos:
Andai de modo digno da vocação com que fostes chamados,
procurando diligentemente guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz.
Deus deu à igreja uns como apóstolos, outros como profetas, outros como evangelistas e outros como pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a condição de homem plenamente desenvolvido, a medida da estatura da plenitude de Cristo.
Aqui está um corpo, mas esse corpo não é maduro. Esse corpo é composto pelo povo de Deus em toda parte, em todo o mundo. Tem muitos membros, mas é um só corpo. Cristo é a Cabeça, e a Cabeça cuida do corpo.
Ele dá à igreja apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres para amadurecer os santos, para que o corpo amadureça. À medida que o corpo amadurece, todos os membros começam a funcionar. Quando todos os membros funcionam sob a Cabeça, o corpo começa a crescer até a estatura plena, até a medida da estatura da plenitude de Cristo, até alcançar a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Quando isso for alcançado, terão chegado as bodas do Cordeiro.
Um corpo que não é maduro não pode ser uma noiva. A igreja hoje é o corpo de Cristo. A igreja amanhã é a noiva do Cordeiro. Mas, se o corpo não for maduro, não poderá ser a noiva.
Como é importante que o corpo seja maduro, que realmente alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a condição de homem plenamente desenvolvido, a medida da estatura da plenitude de Cristo!
Agora, aqui está o problema: quando o corpo estará plenamente amadurecido? Quando o povo de Deus chegará à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus? Quando o povo de Deus, como um corpo, estará plenamente desenvolvido, alcançando a medida da estatura da plenitude de Cristo?
Quanto mais você conhece a si mesmo e quanto mais conhece o que está ao seu redor, mais a situação parece sem esperança. Em 2 Tessalonicenses, somos informados de que, antes da vinda do Senhor, haverá uma apostasia. O Senhor Jesus disse:
Quando vier o Filho do Homem, achará fé na terra?
O amor esfriará, mas aquele que perseverar até o fim será salvo.
Como as bodas do Cordeiro poderão chegar? Esse é o problema. Onde está a solução?
Mateus 25 nos dá a resposta:
Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens.
Se você ler o contexto, saberá que o assunto é a vinda do Senhor.
Os versículos anteriores dizem:
Como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Então, dois estarão no campo; um será levado, e o outro será deixado. Duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será levada, e a outra será deixada. Portanto, vigiem, porque vocês não sabem quando o Senhor virá.
Agora, irmãos e irmãs, aqui vocês precisam exercitar um pouco a imaginação — a imaginação santificada. Quando chegamos a essa questão da tipologia das parábolas, é muito estranho. Se você não exercitar uma imaginação santificada, ficará confuso.
Essa parábola fala das bodas do Cordeiro:
Eis que vem o Noivo.
Segundo o antigo costume judaico, a noiva e suas damas de honra esperavam o noivo chegar. Não como hoje, quando o noivo espera pela noiva.
Nos tempos antigos, a noiva e suas donzelas esperavam pelo noivo. Já estavam na casa do noivo, preparando as roupas do casamento, arrumando os aposentos e deixando tudo pronto para o banquete. O noivo estava em outro lugar, com seus parentes ou amigos.
Lá estava ele com seus amigos, escrevendo poemas, cantando, bebendo e se divertindo. Finalmente, o noivo dizia: “Vamos”, e geralmente era meia-noite.
O noivo e seus amigos começavam a caminhar para a casa dele. Enquanto seguiam, as pessoas nas ruas gritavam: “Eis o noivo!” O clamor ia sendo passado adiante até chegar à casa. De repente, as dez virgens acordavam.
Elas haviam esperado e se preparado; agora, de repente, à meia-noite, vinha o clamor:
Eis o Noivo!
Então todas se levantavam, e em seguida acontecia o banquete de casamento.
Infelizmente, na interpretação tradicional, as pessoas pensam que as cinco virgens prudentes são salvas e as insensatas não são salvas. Isso está fora do contexto. Cremos que a parábola das dez virgens fala delas como virgens.
Você não encontra uma noiva mencionada nessa parábola. A noiva precisa estar ali; caso contrário, não poderia haver casamento. Mas a noiva não é mencionada. Só são mencionados o Noivo e as dez virgens.
Quando você olha coletivamente, vê a noiva. Quando olha individualmente, vê as virgens. Em outras palavras, as virgens são a noiva, e a noiva são as virgens. Isso é imaginação santificada.
A razão pela qual a noiva não é mencionada é muito importante, porque o Senhor está procurando nos mostrar como estar preparados. Temos aqui dez virgens. Dez é o número da responsabilidade. Essas dez têm uma grande responsabilidade.
As Escrituras nunca chamam um incrédulo de virgem. Aos olhos de Deus, um incrédulo é adúltero porque comete adultério com o mundo. Somente aquele que é purificado pelo precioso sangue do Cordeiro é uma virgem.
Vocês se lembram de Paulo em 2 Coríntios 11:
Tenho ciúmes de vós com ciúme de Deus:
porque vos desposei com um só marido, para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Portanto, primeiro, todas são virgens. Segundo, todas têm lâmpadas. Todas têm luz. Têm azeite dentro delas — isto é, têm o Espírito Santo habitando nelas. Todo crente tem o Espírito Santo habitando em seu interior. Por causa disso, há luz. Não são filhos das trevas; são filhos da luz.
Terceiro, todas saem ao encontro do Noivo. Um incrédulo sairia ao encontro de Cristo? Não. Somente um crente sai ao encontro de Cristo. Todo aquele que é salvo, pelo menos quando é salvo e está no primeiro amor, sai ao encontro de Cristo. Você quer encontrá-Lo, não quer?
Talvez, mais tarde, você não queira que Ele venha. Você diz:
Meu senhor tarda.
Mas, pelo menos no início, você quer encontrá-Lo.
Quarto, porque o Noivo demorou, todas adormeceram. Não foram as cinco insensatas que adormeceram enquanto as cinco prudentes ficaram acordadas. Não, todas adormeceram.
O sono na Bíblia pode ter vários significados, e precisamos aplicá-los de acordo com o contexto. Primeiro, há o sono normal. Mas o sono normal não faz sentido aqui. Segundo, há o sono espiritual. Mas as cinco virgens prudentes também dormiram, então esse não pode ser o significado.
Terceiro, o sono nas Escrituras significa morte. A morte dos santos é apenas sono. Graças a Deus, porque o aguilhão da morte foi removido. Portanto, quando um crente morre, ele está apenas dormindo e despertará na ressurreição.
Estritamente falando, o sono aqui só pode se referir à morte. Por quê? Porque o Noivo demorou. Os santos do primeiro século saíram ao encontro do Noivo, esperando plenamente que Ele viesse logo. Mas, porque o Noivo demorou, adormeceram.
Os santos do segundo século saíram ao encontro do Noivo. Eles também esperavam que Ele viesse logo, mas o Noivo demorou, e eles adormeceram. Até o nosso tempo, muitos queridos de Deus adormeceram porque o Noivo demorou.
Quem são aqueles que ainda estão vivos, aqueles que ainda não morreram? Aqui estamos nós.
Somos representados por Mateus 24:40-41:
Então, estando dois homens no campo, será levado um, e deixado o outro:
estando duas mulheres moendo no moinho, será levada uma, e deixada a outra.
Esses dois estão vivos, porque você não pode estar no campo se já morreu. Eles ainda estão trabalhando. As duas que estão moendo no moinho precisam estar vivas; caso contrário, como poderiam moer? Um fantasma não pode moer no moinho.
Em outro relato, encontramos dois dormindo em uma cama; um é levado, e o outro é deixado. Graças ao Senhor, porque, quando o Senhor vier, haverá santos vivos sobre a terra. Em alguns lugares, estarão dormindo porque é noite; em outros, estarão moendo porque é de manhã; em outros, estarão trabalhando no campo porque é dia. A terra é redonda.
Mas, não importa onde você esteja — seja de noite, de manhã ou ao meio-dia —, se estiver vivo quando o Senhor vier, um será levado. As dez virgens são divididas em dois grupos: cinco prudentes e cinco insensatas. Os dois vivos são divididos em dois grupos: um levado e um deixado. É a mesma coisa.
Muitos morreram ao longo dos vinte séculos. Saíram ao encontro do Noivo, mas, porque o Noivo demorou, morreram. Graças a Deus, à meia-noite há um clamor:
Eis o Noivo! Saí ao Seu encontro.
Todas as dez ouviram a voz. Todas se levantaram; foram ressuscitadas. Todas prepararam suas lâmpadas. Agora aparece a diferença. Tudo é igual, exceto uma coisa, e essa única coisa não parece importante nem vital até aquele momento.
O que é? As prudentes têm azeite de reserva em suas vasilhas. Então despejam o azeite nas lâmpadas, e as lâmpadas ardem com brilho, prontas para sair ao encontro do Noivo.
Mas as insensatas não tinham azeite de reserva. Disseram às prudentes: “Deem-nos um pouco”. Então as prudentes disseram: “Não podemos fazer isso”. É algo que não pode ser transferido. “Vão e comprem para vocês mesmas.” Em outras palavras, isso lhe custa alguma coisa.
Enquanto elas foram comprar, o Noivo chegou, e as cinco prudentes entraram com Ele para as bodas, e a porta foi fechada. As outras ficaram do lado de fora, chorando e batendo à porta.
Vocês veem o quadro, irmãos e irmãs? Em Apocalipse 19, a noiva é representada pelos vencedores da igreja, porque eles estão preparados. Aqueles que não estão preparados ficarão de fora das bodas do Cordeiro.
É por isso que está escrito:
Bem-aventurados aqueles que são chamados à ceia das bodas do Cordeiro.
Você pode ser convidado, mas, se não estiver preparado, não entrará.
Oh, irmãos e irmãs, vocês têm essa veste nupcial? Estão revestidos não apenas de Cristo como sua justiça, mas também das justiças dos santos — a obra do Espírito Santo em sua vida?
É verdade que você tem o Espírito Santo, como diz nosso irmão, mas você está cheio do Espírito Santo? Esse azeite de reserva é a plenitude do Espírito.
Enchei-vos do Espírito.
Seja constantemente cheio do Espírito Santo e deixe sua vida sob o controle dEle.
Você tem o Espírito Santo, mas sua vida está sob o controle dEle? Talvez isso não faça diferença hoje. As pessoas talvez não vejam diferença alguma.
Dois estão trabalhando no campo; ambos estão trabalhando. Duas estão moendo no moinho; ambas estão moendo. Dois estão dormindo. Agora, não tenham medo de dormir.
Algumas pessoas pensam: “O Senhor está vindo. O que devo fazer?” Elas nem sequer ousam dormir. Mas, se você estiver preparado, irá.
Não pare de trabalhar, dizendo: “Se o Senhor está vindo, para que trabalhar?” Vá ao campo e trabalhe, porque, se estiver preparado, será levado. Se não trabalhar, talvez seja deixado para trás porque não está na obra de Deus.
Irmãos e irmãs, permitimos que o Espírito de Deus trabalhe em nós, junto à cruz, para que Ele remova todas as manchas e rugas e trabalhe Cristo em nós, para que sejamos inteiramente gloriosos?
Depende de você. Ele fará isso. A graça é suficiente. Mas você precisa decidir se permitirá ou não. Precisa decidir se vai cooperar, porque Deus nunca o forçará a fazer algo que você não quer. Ele é um perfeito cavalheiro.
As bodas do Cordeiro — vocês se lembram de nosso Senhor Jesus quando Ele partiu o pão com Seus discípulos? Ele tomou o pão e disse:
Isto é o Meu corpo, que é dado por vós:
fazei isto em memória de Mim.
Depois, Ele tomou o cálice e disse:
Este cálice é a nova aliança no Meu sangue:
fazei isto, todas as vezes que o beberdes, em memória de Mim.
Então disse:
Desde agora não beberei deste fruto da videira,
até aquele dia em que o beber novo convosco no reino de Meu Pai.
Creio que essas são as bodas. O Noivo está esperando por esse casamento. Ele não bebe há dois mil anos. Ele não come há dois mil anos.
Semana após semana, partimos o pão e bebemos o cálice em memória dEle, até que Ele venha. Que dia será aquele em que, nas bodas do Cordeiro, Ele o beberá novo conosco, todos juntos!
Oh, bem-aventurados aqueles que entram nas bodas do Cordeiro!
Pessoalmente, creio que essas bodas do Cordeiro se estendem por mil anos. Hoje em dia, na China, podemos ter um banquete de casamento de três dias. Mas creio que essas bodas se estendem por mil anos. Glorioso!
Essa é a consumação. Esse é o dia pelo qual o Noivo anseia, e esse é o dia pelo qual nós ansiamos. Que o Senhor nos ajude.
Nosso Pai celestial, oh, como estamos na ponta dos pés, em expectativa! Como nos estendemos para ouvir aquele clamor à meia-noite:
Eis o Noivo! Saí ao Seu encontro.
Mas, ó Senhor, prepara-nos, para que possamos entrar e nos assentar com Ele. Então Tua alegria será completa, e nossa alegria também será plena. Concede que assim seja, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.