Por favor, abram no Evangelho segundo João, em João 3:29.
Aquele que tem a noiva é o noivo; mas o amigo do noivo, que está presente e O ouve, regozija-se muito com a voz do noivo; assim, pois, esta minha alegria está completa.
Abram também em Cântico dos Cânticos, ou Cantares de Salomão, em Cântico dos Cânticos 2:8.
A voz do meu amado! Eis que Ele vem,
Saltando sobre os montes,
Pulando sobre as colinas.
No mesmo livro, Cântico dos Cânticos 5:2.
Eu dormia, mas o meu coração velava:
É a voz do meu amado, que bate, dizendo:
Abre-Me, minha irmã, minha amiga, minha pomba, minha imaculada;
Porque a Minha cabeça está cheia de orvalho,
E os Meus cabelos, das gotas da noite.
Por fim, Mateus 25:6.
Mas à meia-noite ouve-se um clamor: Eis o noivo! Saí ao Seu encontro.
Vamos nos voltar ao Senhor em oração.
Nosso Pai celestial, enquanto continuamos em Tua presença, pedimos que a luz do Teu rosto resplandeça sobre nós. Remove de nosso coração qualquer véu que possa estar ali, para que contemplemos a glória do Senhor com o rosto descoberto e sejamos transformados de glória em glória segundo a Sua imagem, como pelo Senhor, o Espírito.
Pedimos a Ti, ó Senhor, que concedas a Tua palavra a nós nesta noite. Fala ao nosso coração. Atrai-nos a Ti. Mostra-nos a beleza do Teu Filho amado, para que corramos após Ti. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Mencionamos ontem à noite que João Batista se considerava o amigo do noivo. Quando ouviu a voz do noivo, ele se alegrou, e sua alegria se tornou completa.
Nesta noite, gostaríamos de continuar com o assunto da voz do noivo. João Batista era uma voz no deserto, preparando o caminho do Senhor. Mas, antes que aquela voz desaparecesse, a voz do noivo foi ouvida. Quando João ouviu a voz do noivo, sua alegria se tornou completa.
Esperamos no Senhor que, nesta noite, também possamos ouvir a voz do noivo e que nossa alegria se torne completa.
Historicamente, sabemos que João Batista começou seu ministério seis meses antes do nosso Senhor Jesus, porque ele era o precursor do nosso Senhor. Ali no deserto, começou a clamar:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Mas, depois de seis meses, sua voz foi silenciada. Ele foi preso pelo rei Herodes. Então nosso Senhor Jesus começou Seu ministério público com pleno empenho. Lembramos de como Ele começou na Galileia.
Quando nosso Senhor Jesus começou Seu ministério, Sua mensagem ao povo era a mesma:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Embora houvesse duas vozes — uma havia acabado de cessar, e outra começara a se ouvir —, a mensagem era a mesma. Essa é a preparação para começarmos a ouvir a voz do noivo.
A primeira voz que ouvimos do noivo é uma voz que chama as pessoas a Si. Em Mateus 4:17, lemos:
Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Nosso Senhor Jesus continuou a chamar as pessoas ao arrependimento. Se uma pessoa se arrepender, então virá ao Senhor. Assim, em Mateus 11:28, encontramos estas palavras:
Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos darei descanso.
O resultado do arrependimento é vir ao Senhor. A voz do noivo está dizendo:
Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos darei descanso.
Em João 5:24, nosso Senhor Jesus disse:
Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve a Minha palavra e crê Naquele que Me enviou tem a vida eterna e não entra em juízo, mas passou da morte para a vida.
Novamente, no último dia da Festa dos Tabernáculos, nosso Senhor Jesus Se levantou e clamou:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
Então, em João 10, o Senhor Jesus disse:
Eu sou o bom pastor.
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz.
Eu dou a Minha vida pelas Minhas ovelhas, e ninguém pode tirar as Minhas ovelhas da Minha mão.
Aqui vocês encontram a voz do noivo. A primeira voz do noivo diz: “Vinde a Mim”. Qualquer pessoa que esteja muito sobrecarregada, qualquer pessoa que tenha sede, qualquer pessoa que esteja morta em pecados e transgressões pode vir a Ele. Se viermos a Ele, encontraremos descanso, seremos satisfeitos e estaremos seguros. Essa é a voz do noivo no que diz respeito à nossa salvação.
Creio, irmãos e irmãs, que todos nós já ouvimos essa voz. Viemos a Ele e encontramos descanso Nele. Encontramos o perdão dos nossos pecados, a vida eterna e a segurança eterna em Cristo Jesus.
Mas a voz do noivo continua. Se vocês lerem Mateus 4:18-19, verão que, depois de o Senhor Jesus dizer: “Arrependei-vos”, a próxima voz é esta:
E, andando junto ao mar da Galileia, Ele viu dois irmãos, Simão, chamado Pedro, e André, seu irmão, lançando uma rede ao mar; porque eram pescadores.
E disse-lhes: Vinde após Mim, e Eu vos farei pescadores de homens.
Ainda é a voz do noivo, mas aqui vocês percebem que essa voz vai um pouco mais fundo. Em vez de nos chamar para vir a Ele, Ele diz: “Vinde após Mim”. Não devemos apenas vir a Ele e encontrar descanso; devemos também segui-Lo. É o chamado ao discipulado.
O chamado ao discipulado também é a voz do noivo. Ele não quer apenas que venhamos a Ele e sejamos salvos; Ele quer que aqueles que vieram a Ele e foram salvos O sigam.
Ele disse:
Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim; porque sou manso e humilde de coração: e achareis descanso para a vossa alma.
Ele também disse:
Se alguém quer vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-Me.
Porque quem quiser salvar a sua vida a perderá; mas quem perder a sua vida por Minha causa, esse a salvará.
Queridos irmãos e irmãs, ainda é a voz do noivo nos chamando para segui-Lo. Não basta simplesmente vir a Ele. Nós, que viemos a Ele, precisamos segui-Lo. Temos de abrir mão de nós mesmos, negar a nós mesmos, tomar a nossa cruz e segui-Lo. Precisamos aprender Dele. Somos Seus discípulos. Ele nos chamou para segui-Lo.
Vir a Ele é receber tudo o que Ele providenciou para nós. Segui-Lo tem um custo. Temos de negar a nós mesmos. Quantos, entre o povo de Deus, se recusam a negar a si mesmos! Não querem tomar a sua cruz, seguir o Senhor e aprender Dele.
O clamor do Senhor a nós nesta noite é este: se você já veio a Ele, mas ainda não entregou sua vida a Ele; se não O aceitou como seu Senhor, além de seu Salvador; se não colocou sua vida em Sua mão; se ainda não negou a si mesmo e tomou a cruz — então faça isso nesta noite, porque Ele está chamando você a fazê-lo.
Mas isso não termina aqui. Se vocês abrirem em João 21, encontrarão novamente a voz do noivo chamando. Nesse caso, é claro, Ele está falando com Simão Pedro.
Em João 21:15, lemos:
Depois de terem comido, disse Jesus a Simão Pedro: Simão, filho de João, amas-Me mais do que estes?
Ele Lhe disse: Sim, Senhor; Tu sabes que Te amo.
Ele lhe disse: Apascenta os Meus cordeiros.
Conhecemos a história de Simão Pedro. Quando encontrou o Senhor pela primeira vez, seu irmão André o levou ao Senhor Jesus. A Bíblia nos diz que o Senhor olhou para ele — não apenas com um olhar casual, mas o Senhor realmente olhou para ele. O Senhor disse:
Tu és Simão; tu serás chamado Cefas.
Cefas, traduzido, significa Pedro.
A partir daquele momento, esse homem se tornou um crente em nosso Senhor Jesus. Então o Senhor Jesus o chamou para segui-Lo. Simão estava pescando, porque era pescador. O Senhor Jesus passou junto ao mar da Galileia e viu Simão e seu irmão André lançando as redes. O Senhor Jesus disse:
Vinde após Mim, e Eu vos farei pescadores de homens.
Simão e André deixaram suas redes e seguiram o Senhor. Eles responderam ao chamado.
Pelo relato de Lucas 5, sabemos que, depois de seguir o Senhor por algum tempo, Simão voltou a pescar certa noite, mas não pegou peixe algum. Na manhã seguinte, nosso Senhor Jesus tomou seu barco emprestado para pregar à multidão. Depois de terminar a pregação, disse a Simão:
Faze-te ao largo e lançai as vossas redes para pescar.
Simão, sendo pescador, disse que haviam trabalhado a noite toda e não tinham apanhado nada. Mas, por respeito ao Mestre, seguiu a instrução. Para sua surpresa, apanhou uma rede cheia de peixes. Ele percebeu Quem era aquele Homem. Ajoelhou-se diante Dele e disse:
Senhor, afasta-Te de mim; porque sou um homem pecador.
“Não sou digno de ser Teu discípulo.”
Na verdade, secretamente, Simão pensava em desistir, e foi por isso que foi pescar. Ele sentia que nunca conseguiria. Mas o Senhor Jesus disse:
Não temas; de agora em diante, serás pescador de homens.
Daquele dia em diante, ele seguiu o Senhor Jesus.
Até mesmo em João 6, quando o Senhor Jesus começou a dizer coisas difíceis de ouvir, muitos discípulos disseram:
Dura é esta palavra; quem a pode ouvir?
Eles não entenderam e se retiraram. Quando o Senhor Jesus Se voltou para os poucos que permaneceram com Ele e perguntou: “Quereis vós também retirar-vos?”, Simão Pedro disse:
Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna.
Aqui vocês encontram Simão Pedro disposto a seguir o Senhor. Foi um tempo difícil para ele. Foi disciplinado pelo Senhor repetidas vezes. De todos os doze discípulos, ele foi o mais disciplinado. Vocês sabem quem foi o menos disciplinado? Judas.
Simão foi o mais disciplinado pelo Senhor, mas, por mais que o Senhor o disciplinasse, ele não ia embora. Ele não ia embora.
Depois de três anos, antes de nosso Senhor Jesus ser traído e crucificado, o Senhor disse: “Todos vós sereis dispersos”. Simão Pedro disse: “Não, Senhor. Os outros podem ser dispersos, mas eu vou morrer Contigo. Permanecerei Contigo. Eu Te amo. Estou disposto a morrer Contigo”. No entanto, naquela mesma noite, ele negou o Senhor três vezes.
Graças a Deus, depois que nosso Senhor Jesus ressuscitou dentre os mortos, Ele apareceu a Simão Pedro a sós. Não sabemos o que aconteceu naquele encontro. Ah, como Simão Pedro precisava daquilo! Depois de negar o Senhor, provavelmente sentiu: “Agora estou acabado. Será que o Senhor algum dia me perdoará? Será que o Senhor algum dia me receberá e me aceitará novamente como Seu discípulo?”
Sem dúvida, quando o Senhor apareceu a Simão a sós, assegurou-lhe Seu amor. Mas então, quando Simão e alguns dos outros discípulos estavam pescando novamente, o Senhor apareceu. Durante o desjejum, o Senhor Jesus Se voltou para Simão Pedro, na presença dos outros discípulos, e lhe fez uma pergunta. Era a voz do noivo:
Simão, filho de João, amas-Me mais do que estes?
Por que o Senhor Jesus lhe fez essa pergunta três vezes? O Senhor já havia Se encontrado com ele em particular e lhe assegurado Seu amor. Por que, então, o Senhor Jesus lhe fez essa pergunta três vezes diante dos outros discípulos?
Creio que não foi para assegurar a Pedro o amor do Senhor por ele, mas, na verdade, para restaurar Pedro ao seu primeiro amor. Vocês se lembram de que, em Apocalipse 2:4, a voz do noivo à igreja em Éfeso disse:
Abandonaste o teu primeiro amor.
Como você vai recuperá-lo?
Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e pratica as primeiras obras.
Aqui encontramos nosso Senhor Jesus fazendo Pedro se lembrar e procurando restaurar seu primeiro amor pelo Senhor. Ele lhe perguntou: “Amas-Me mais do que estes?” Mais do que o fogo junto ao qual ele havia falhado? Mais do que a companhia dos servos do sumo sacerdote? Mais do que a comida? Mais do que sua própria vida?
Pedro pensava que amava o Senhor, mas descobriu que amava a si mesmo mais do que amava o Senhor. O Senhor Jesus disse: “Amas-Me? Amas-Me?” Pedro não ousava dizer que amava o Senhor de todo o coração. Ele sabia que havia falhado.
Curiosamente, ele disse: “Senhor, Tu sabes. Embora eu não possa dizer que realmente Te amo mais do que qualquer outra coisa, porque falhei, ainda assim, curiosamente, sinto que estou ligado a Ti. Não consigo me afastar de Ti”. O Senhor disse:
Apascenta os Meus cordeiros.
Três vezes o Senhor lhe perguntou: “Amas-Me?” Ao fazer essa pergunta, queridos irmãos e irmãs, creio que o primeiro amor de Pedro foi restaurado. Porque seu primeiro amor foi restaurado, o Senhor pôde confiar Suas ovelhas e Seus cordeiros às mãos de Simão Pedro.
O que é a voz do noivo? A voz do noivo começa com “Vinde a Mim”; continua com “Vinde após Mim”; e se consuma em “Amas-Me?”
O relacionamento entre a noiva e o noivo é de amor. Se não há amor, mesmo que haja muitas atividades, muitas obras, muito trabalho e muito conhecimento, há algo fundamentalmente errado. A única coisa que o noivo procura na noiva é amor — o primeiro amor.
Quando cremos no Senhor Jesus pela primeira vez, nós O amamos. Quando você acaba de ser salvo, quando seus pecados são perdoados e você sabe que tem a vida Dele em você, ah, isso é tão maravilhoso! Naquele momento, você realmente O ama de todo o coração. Não pensa em si mesmo. Nada parece custoso demais por Ele. Você está disposto a abrir mão de tudo por Ele. Esse é o primeiro amor.
Mas, queridos irmãos e irmãs, embora tenhamos esse primeiro amor no tempo, ele talvez ainda não seja o primeiro em qualidade. O primeiro amor precisa ser desenvolvido. O primeiro amor precisa crescer até que não seja apenas o primeiro no tempo, mas o primeiro em qualidade. Você realmente O ama. Está disposto a abrir mão de si mesmo por Ele.
Por causa disso, não posso deixar de voltar a Cântico dos Cânticos, porque Cântico dos Cânticos é um cântico de amor. Aqui vocês encontram o relacionamento entre a virgem e o amado.
Em Cântico dos Cânticos, lemos dois versículos, e esses dois versículos nos falam de uma coisa: a voz do amado. A virgem ouviu a voz do amado.
Cântico dos Cânticos não começa com uma pessoa sendo salva. Começa com alguém que já foi salva e está em seu primeiro amor. Ela acaba de provar a graça de Deus em Cristo Jesus, e seu coração está comovido dentro dela. Ela quer conhecer mais o amado.
Não é a história de um filho pródigo voltando para casa. O filho pródigo já voltou para casa e, por isso, quer conhecer mais o amor de seu Pai. Cântico dos Cânticos começa com o clamor do coração de alguém que está comovida em seu primeiro amor por seu amado. Ela clama por um caminhar mais próximo, um relacionamento mais próximo e mais íntimo com Aquele a Quem ama.
Seu clamor foi atendido. Vocês veem como ela foi levada às câmaras, como foi levada à mesa do banquete com o amado e como descansou junto ao amado. Mesmo naquele momento, ela teve de pagar um pequeno preço, porque os filhos de sua mãe não a compreendiam. Contudo, ali vocês veem como ela descansava no amado.
Irmãos e irmãs, depois de sermos salvos, se realmente temos um coração voltado para Ele e O desejamos, o Senhor atende ao nosso desejo. A razão pela qual algumas pessoas parecem não progredir no Senhor é que não têm muito desejo por Ele. Se você realmente deseja o Senhor, se realmente clama por Ele e quer conhecê-Lo mais, Ele virá a você.
Você perceberá que Ele está perto de você. Ele o conduzirá às Suas câmaras. Em outras palavras, Ele o conduzirá a todo tipo de experiência. Ele lhe mostrará Suas riquezas insondáveis. Em um aposento, você verá certas coisas; em outro, desfrutará de algo mais. Você se sentará com Ele e descansará Nele. Descobrirá quanto descanso há Nele e quão rico Ele é.
Ao fazer isso, às vezes você poderá ser incompreendido. Algumas pessoas talvez pensem que você é passivo demais, que só quer o Senhor e nada mais. Mas esse é um preço muito pequeno a pagar.
A virgem estava tão confortável com seu amado. Ela achava aquilo simplesmente maravilhoso. Então, de repente, em Cântico dos Cânticos 2:8, ouviu: “A voz do meu amado”. Ela pensava que o amado estava com ela, mas, de repente, descobriu que Ele não estava com ela. Ouviu Sua voz vindo de fora.
Ela estava no quarto, estava na cama, mas a voz do amado vinha pela janela, chamando-a para sair com Ele. “O inverno passou. A primavera está chegando. Saia e vá Comigo aos montes e por sobre as colinas.”
Agora, irmãos e irmãs, quando temos uma vida real com o Senhor, encontramos Nele todo o nosso suprimento. Encontramos Nele nosso descanso. Ah, como queremos permanecer ali para sempre! Pensamos que isso é tudo.
Na verdade, estamos desfrutando do Senhor, e isso é verdade. Dizemos que amamos o Senhor, e realmente O amamos. Mas, na prática, muitas vezes amamos o Senhor porque desfrutamos tanto Dele. Podemos estar muito centrados em nós mesmos, até mesmo em nossa busca espiritual. O Senhor é meu; Ele é para mim; desfruto tanto Dele; não O deixarei ir. Só quero permanecer ali e continuar desfrutando Dele.
Em outras palavras, ainda estamos muito centrados em nós mesmos em nossa busca espiritual. O Senhor precisa nos chamar para fora. A voz do amado nos chama para fora. Queridos irmãos e irmãs, o Senhor tem tanto para nos ensinar, mas estamos tão satisfeitos com o pouco que temos Dele. Pensamos que é suficiente. Mas o amado diz: “É apenas o começo. Saia. Saia de si mesmo. Vá Comigo para o terreno da ressurreição”.
Somente quando saímos de nós mesmos e vamos com Ele para o terreno da ressurreição é que realmente começamos a ter união com Ele.
Se vocês lerem Cântico dos Cânticos com atenção, perceberão que, antes desse momento, ainda é a fase do cortejo. Há um cortejo entre a virgem e o amado: a virgem busca o amado, e o amado vem a ela e procura atraí-la para fora.
Somente quando você sai de si mesmo — em vez de tentar reter o Senhor para si, a fim de desfrutar Dele, dispondo-se a abrir mão de si mesmo e avançar com Ele para o terreno da ressurreição — é que pode haver noivado. O período de noivado vem depois que a virgem responde à voz do amado, deixa sua cama, sai do quarto e O busca. Ali ela é conduzida ao terreno da ressurreição.
O que é ressurreição? Ressurreição é vida que emerge da morte. Você precisa passar pela morte. Tudo o que entra na morte e não consegue sair dela é a velha criação; isso é você mesmo. Mas, se algo pode passar pela morte e sair dela, isso é ressurreição. Isso é uma nova criação. Isso é o próprio Cristo.
A voz do amado nos chama para sair de nós mesmos — até mesmo do nosso eu espiritual. Podemos pensar que somos muito espirituais, que realmente amamos o Senhor e que realmente O conhecemos. Até isso precisa ser tratado, até que avancemos para o terreno da ressurreição; isto é, até que nada além de Cristo seja nossa vida. Ele é nossa vida de ressurreição.
Somente quando avançamos para o terreno da ressurreição encontramos o compromisso nupcial, o desposório, o noivado.
Vocês se lembram de que o apóstolo Paulo disse à igreja em Corinto:
Porque zelo por vós com zelo de Deus; pois vos desposei com um só esposo, para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Paulo temia que eles fossem enganados pelo inimigo, assim como Eva foi enganada. Irmãos e irmãs, somos Dele, e Ele tem muito zelo por nós. Estamos desposados com Ele como uma virgem pura com um só Homem, nosso Senhor Jesus.
Se estamos realmente desposados com Ele, então precisamos avançar para o terreno da ressurreição, porque somente no terreno da ressurreição somos verdadeiramente um com Ele. Deste lado da ressurreição está você; do outro lado da ressurreição está Cristo. Precisamos avançar para o terreno da ressurreição a fim de estarmos verdadeiramente desposados com Ele.
Como sabemos que esse é o momento em que a virgem está realmente noiva? Em Cântico dos Cânticos 3:11, lemos:
Saí, ó filhas de Sião, e contemplai o rei Salomão,
Com a coroa com que sua mãe o coroou
No dia do seu desposório,
E no dia da alegria do seu coração.
Quando a virgem ouve a voz do amado e está disposta a sair de si mesma e segui-Lo, então é o tempo do noivado. Depois disso, em Cântico dos Cânticos 4:8, lemos:
Vem Comigo do Líbano, Minha noiva,
Comigo do Líbano.
Antes disso, o Senhor nunca havia chamado a virgem de “Minha noiva”. Ele a chamava de “Minha amada”, mas não de “Minha noiva”. Depois disso, Ele chama a virgem de “Minha noiva”. Há um noivado; há uma união mais profunda com o Senhor, porque agora ela está no terreno da ressurreição.
No terreno da ressurreição, começamos a entrar no terreno da ascensão — a vitória que está em Cristo Jesus. Não podemos experimentar a vitória em Cristo Jesus até estarmos no terreno da ressurreição. Ali experimentamos Sua vitória.
A virgem, depois de experimentar a vitória que está em Cristo Jesus, sentiu que aquilo devia ser o auge de tudo. Certamente aquilo devia ser o fim.
Então, em Cântico dos Cânticos 5:2, lemos novamente:
Eu dormia, mas o meu coração velava:
É a voz do meu amado, que bate.
Novamente, a virgem ouviu a voz do amado. Ah, irmãos e irmãs, como precisamos ouvir a voz do noivo! Ao ouvirmos Sua voz, Ele nos chama e nos faz avançar com Ele, até que estejamos realmente unidos a Ele em propósito.
A virgem estava descansando. Sentia que havia alcançado o auge de sua vida espiritual; havia recebido a vitória de Cristo. O que mais poderia haver? Mas, felizmente, embora estivesse dormindo, seu coração estava desperto.
Todas as mães sabem como isso pode acontecer. Uma mãe pode estar dormindo, mas seu coração está desperto. Quando o bebê faz um pequeno ruído, a mãe percebe imediatamente. Seu coração está desperto.
Essa virgem, embora estivesse dormindo, tinha o coração desperto. Ela ouviu a voz do amado e percebeu que Ele já não estava ali. O amado estava do lado de fora, dizendo:
Abre-Me, Minha irmã; porque a Minha cabeça está cheia de orvalho, e os Meus cabelos, das gotas da noite.
Irmãos e irmãs, esse é um retrato do jardim do Getsêmani. Vemos que nosso Senhor Jesus, naquela noite, entrou no jardim do Getsêmani e orou. Até mesmo Seu suor caiu como sangue.
Aqui o amado está chamando Sua noiva para se unir a Ele na comunhão dos Seus sofrimentos — não apenas para conhecer o poder da Sua ressurreição. Ah, como é grandioso conhecer o poder da Sua ressurreição! Mas isso é uma preparação para o que vem a seguir.
O amado a chama para ter comunhão com Seus sofrimentos. Há um aspecto do Seu sofrimento do qual nunca podemos participar. Quando nosso Senhor Jesus sofreu na cruz e derramou Seu sangue para a remissão dos nossos pecados, Ele teve de pisar o lagar sozinho. Ele é Aquele que levou nossos pecados em Seu corpo. Ninguém pode participar disso.
Há um aspecto dos sofrimentos de Cristo no qual não temos absolutamente nenhuma participação: Seu sofrimento e Sua morte expiatórios. Recebemos o benefício disso; recebemos a remissão dos pecados. Mas os sofrimentos de Cristo têm outros aspectos, e, nesses aspectos, Ele nos chama para participar de Seus sofrimentos.
A comunhão dos Seus sofrimentos inclui sofrer por causa da justiça, sofrer por causa da Sua compaixão pelo mundo e sofrer pela igreja, para que a igreja nasça e cresça. Ele sofreu dores de parto até ver uma descendência que satisfez Seu coração.
Paulo disse em Colossenses que completava em sua carne o que faltava das aflições de Cristo, por amor ao Seu corpo, que é a igreja. Depois que a igreja nasce, ela precisa crescer. Para isso, precisamos participar dos sofrimentos de Cristo.
“Se um membro sofre”, disse Paulo, “eu sofro.” Como seu coração carregava o peso das pessoas! Como ele se empenhou em oração pelos gálatas! Irmãos e irmãs, aí está a comunhão dos Seus sofrimentos. Ele nos chama para sofrer com Ele a fim de que a igreja seja edificada.
A princípio, a virgem não conseguiu fazer isso. Ela disse:
Já despi a minha túnica; como a tornarei a vestir?
Já lavei os meus pés; como os tornarei a sujar?
Ela não queria fazer isso.
Mas então viu a mão do amado, a mão traspassada pelo prego. Isso a comoveu no mais profundo do seu ser. Por isso, levantou-se e saiu. Não conseguiu encontrá-Lo imediatamente, e sofreu. Por fim, encontrou-O.
Em Cântico dos Cânticos 6:8-9, lemos:
Há sessenta rainhas e oitenta concubinas,
E virgens sem número.
Mas uma só é a Minha pomba, a Minha imaculada;
Ela é a única de sua mãe;
É a escolhida daquela que a deu à luz.
As filhas a viram e a chamaram bem-aventurada;
Sim, as rainhas e as concubinas também a louvaram.
Então, em Cântico dos Cânticos 6:13:
Volta, volta, ó sulamita;
Volta, volta, para que te contemplemos.
Aqui encontramos um casamento — não apenas um noivado, mas um casamento. Essa virgem se tornou a sulamita. Sulamita é a forma feminina de Salomão. Salomão é masculino, e sulamita é feminino.
A virgem foi chamada pelo amado e respondeu à voz do noivo. Ela avançou com o amado até chegar ao ponto em que é realmente um com Ele, não apenas em vida, mas em propósito. Essa união é uma união matrimonial perfeita.
Sulamita: um com Salomão, unida a Salomão em um só.
Queridos irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus está sempre nos chamando a avançar. Não pensem que, por tê-Lo conhecido um pouco, recebido algo Dele e desfrutado Dele em certa medida, agora podem se dar por satisfeitos e permanecer onde estão.
Vocês não ouvem a voz do amado? Ele está sempre chamando vocês a avançar, a avançar. Ele está chamando vocês para sair de si mesmos e entrar Nele, até que estejam verdadeiramente unidos a Ele em um só propósito. Essas são as bodas do Cordeiro.
Ah, que possamos ouvir a voz do noivo!
É claro que um dia ouviremos uma voz: “Eis o noivo!” Se estamos ouvindo a voz do amado e avançando com Ele, sem dúvida haverá um clamor em nosso coração: “Ah, que Ele venha! Ah, que tudo se consume com Sua volta!”
Até mesmo em Cântico dos Cânticos, ao final, o último versículo é o clamor da amada:
Apressa-Te, amado meu,
E faze-Te semelhante ao gazelo ou ao filho dos veados
Sobre os montes de especiarias.
Depois de experimentar o Senhor dessa maneira, resta apenas um clamor: “Apressa-Te! Volta depressa!” Seu coração já está lá, mas ela anseia pelo momento em que o noivo voltará e a tomará como Sua noiva.
Em Apocalipse 22:17, encontramos a mesma coisa:
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
Ao longo das gerações e das eras, aqueles que ouviram a voz do amado aguardaram a vinda do noivo. Essa é a consumação.
Em Mateus 25, vemos como as dez virgens saíram ao encontro do noivo. Mas, como o noivo demorou, elas adormeceram. De repente, à meia-noite, houve um clamor: “Eis o noivo!” Finalmente, o noivo chega.
Até mesmo no primeiro século, os apóstolos aguardavam a volta do Senhor. Às vezes, as pessoas dizem que eles devem ter se enganado, porque o Senhor não veio no primeiro século. Como vocês sabem? Aqueles que amavam o Senhor esperavam que Ele voltasse durante a vida deles, e estavam certos, porque o Senhor poderia ter voltado.
Durante os séculos segundo e terceiro, quando os cristãos eram perseguidos, como eles se cumprimentavam? Cumprimentavam-se com a palavra “Maranata” — o Senhor está vindo. Essa era a sua bem-aventurada esperança.
Em cada geração e em cada século, vocês encontram aqueles que ouviram a voz do amado e amam o Senhor aguardando Sua vinda, porque essa é a consumação do amor.
Se alguém não está aguardando a vinda do Senhor, deve ser um servo mau, porque o servo mau diz em seu coração: “Meu senhor demora”. Se você realmente ama o Senhor, seu coração se voltará para Ele. Você orará: “Apressa-Te. Vem, Senhor Jesus, vem depressa”.
Queridos irmãos e irmãs, temos ouvido a voz do noivo? Estamos ansiando por ouvir essa voz? Quando a voz do noivo é ouvida, historicamente, isso significa que ele veio buscar sua noiva. Significa que o noivo chegou. Essa é a nossa bem-aventurada esperança.
Gostaria de ler para vocês um hino escrito por nosso querido irmão Watchman Nee. Ele o escreveu depois que a China se tornou comunista e os cristãos passaram a enfrentar grande pressão e dificuldade. Infelizmente, a tradução para o inglês não é ideal; em chinês, é muito melhor. Mas não posso ler o chinês para vocês, porque a maioria não entenderia. Vocês precisariam do dom de interpretação.
Ainda assim, gostaria de ler a tradução em inglês. Vocês podem perceber o sentimento do povo de Deus — o anseio pelo Noivo.
Há muito tempo, em Betânia, nos separamos;
Em meu coração há um vazio incessante.
Como posso tirar minha harpa do salgueiro?
Como posso cantar sem Ti, o Amado?E quando, à noite, mantenho uma vigília solitária,
Emudecido tanto para a tristeza quanto para a alegria,
Então recordo a promessa da Tua vinda
E suspiro: “Ó Senhor, por que ainda não apareces?”Teu perigo faz da terra um lugar onde também sou desabrigado;
Tua cruz despoja minha alma dos prazeres terrenos.
Tua vinda me chama a buscar uma pátria melhor,
Pois Tu mesmo és agora meu objetivo final.As coisas se foram; minha alegria perdeu seu sabor;
Meu cântico perdeu a doçura que eu desejava transmitir.
As coisas que se foram — a sensação de vazio me avassala.
Ah, como anseio que venhas e não demores!Embora ainda agora conheça Tua presença amorosa,
Em meu coração ainda há uma sensação de falta.
Tua iluminação e Teu terno sustento já não podem me satisfazer;
Quero que voltes.Apesar da Tua paz em meu interior, ainda me sinto solitário;
Apesar da Tua alegria, ainda resta um suspiro.
Quando me sinto mais satisfeito, o anseio silencioso
De ver-Te face a face se torna um clamor expresso.Que exilado pode deixar de desejar sua pátria
E de ansiar por saudar novamente seu povo?
Que alma em terra estrangeira se esquece dos seus parentes?
Que amantes separados nunca anseiam se encontrar?Ó Senhor, como podem estes amores e prazeres terrenos
Comparar-se com toda a alegria da Tua volta?
Então, se aqui não posso contemplar Teu rosto,
Que posso fazer senão suspirar até que Tu, meu Senhor, apareças?Poderias Tu, ó Senhor, esquecer Tua palavra ou promessa
De voltar em breve e me levar para Ti?
Sim, dia após dia e ano após ano, espero por isso,
E continuo esperando, sem ver Tua volta.Lembra-Te, Senhor, dos anos em que tenho esperado —
Contudo, Senhor, não apenas eu, mas Teus queridos santos,
Ao longo de muitas gerações, suplicando que voltes;
Pois conheço incontáveis lágrimas e incontáveis súplicas fervorosas.Ah, que venhas — eis o eco das eras.
Vem, vem e responde agora a este poderoso clamor coletivo.
Irmãos e irmãs, ao longo dos séculos e das gerações, o clamor da igreja tem sido: “Vem, Senhor Jesus, vem”.
Por que o noivo demora? Lembrem-se de uma coisa: o noivo está ansioso para vir, mas não pode, porque a noiva ainda não se preparou.
Ele poderia ter vindo no primeiro século, mas não pôde. Poderia ter vindo no século dezenove, mas não pôde. Ele pode vir agora, nesta noite. Mas, se demorar e não vier nesta noite, é porque não pode — não porque não quer.
Existe algum noivo que não esteja ansioso para buscar sua noiva? Nosso Senhor Jesus está ansiosíssimo para voltar, mas, infelizmente, a noiva não está pronta.
Vocês acham que estamos esperando por Ele, ou que Ele está esperando por nós? Vocês sabem que Sua vinda, em certo sentido, depende da nossa condição?
O cronograma de Deus é flexível. Não é nada mecânico. Ele não diz: “Ao completar dois mil anos, exatamente naquele ponto, Ele virá”. Seu cronograma é espiritual. Ele é condicionado pela preparação da noiva.
É por isso que o Espírito de Deus tem Se movido ao longo do século vinte, e especialmente em nosso tempo, porque o dia está se aproximando muito. O Espírito de Deus está nos chamando, chamando, chamando: “Preparem-se. Preparem-se para Ele”.
Como devemos nos preparar? Em certo sentido, nunca estamos prontos. Se alguém pensa que está pronto, não está pronto. Mas, em outro sentido, precisamos estar prontos.
Ah, como precisamos nos arrepender! Creio que o arrependimento é algo que precisa ser contínuo — arrependimento contínuo. Não no sentido de nos arrependermos novamente como se não fôssemos salvos. Não, vocês não podem fazer isso. Uma vez que se arrependeram e creram no Senhor Jesus, não podem se arrepender novamente nesse sentido.
Mas arrependimento significa que, quanto mais você ouve a voz do amado e quanto mais vê a glória do Senhor, mais descobre áreas das quais precisa se arrepender. Se vemos o Senhor, se O vemos mais, há mais do que nos arrepender. Isso nos manterá em uma condição de quebrantamento e contrição, e esse é o sacrifício que Deus deseja.
A questão hoje é esta: se realmente ansiamos pela volta do noivo, então, irmãos e irmãs, temos uma responsabilidade. Podemos apressar Sua volta ou podemos retardar Sua volta.
Se cooperarmos com o Espírito Santo, porque é isso que o Espírito Santo está fazendo hoje, então podemos apressar a volta do Senhor. Se não nos arrependermos, podemos retardar Sua volta.
Nesta noite, não entraremos na questão de como a noiva se preparou. Se Deus quiser, entraremos nisso amanhã. Mas, nesta noite, queremos apenas colocar diante de nós isto: a voz do noivo. Ele está nos chamando, nos chamando, para que sejamos verdadeiramente um com Ele e semelhantes a Ele.
Quando isso acontecer, haverá o banquete de casamento. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, pedimos que despertes nosso coração, para que possamos levantar nossa voz a Ti e dizer: “Apressa-Te, amado meu. Vem, Senhor Jesus, vem depressa”.
Bondoso Senhor, sabemos que estás esperando por nós. Ah, que possamos ouvir Tua voz e avançar Contigo, para que sejamos verdadeiramente um Contigo, e para que possas ver que estamos prontos para que venhas e nos tomes para Teu Filho.
Senhor, queremos nos colocar aos Teus pés e convidar Teu Espírito Santo a aperfeiçoar a obra que já começaste. Em nome do nosso Senhor Jesus.