Por favor, abram no livro de Naum. Vamos ler o primeiro capítulo. O livro tem apenas três capítulos, mas leremos o primeiro.
Sentença contra Nínive. Livro da visão de Naum, o elcosita.
O Senhor é Deus zeloso e vingador;
O Senhor é vingador e cheio de furor;
O Senhor toma vingança contra os Seus adversários,
E reserva a ira para os Seus inimigos.
O Senhor é tardio em irar-Se e grande em poder,
E de modo algum terá por inocente o culpado;
O Senhor tem o Seu caminho no redemoinho e na tempestade,
E as nuvens são o pó dos Seus pés.
Ele repreende o mar e o faz secar,
E seca todos os rios;
Basã desfalece, assim como o Carmelo,
E a flor do Líbano desfalece.
Os montes tremem diante dEle, e os outeiros se derretem;
E a terra se levanta diante da Sua presença,
Sim, o mundo e todos os que nele habitam.
Quem pode subsistir diante da Sua indignação?
E quem pode suportar o ardor da Sua ira?
O Seu furor se derrama como fogo,
E as rochas são despedaçadas por Ele.
O Senhor é bom, uma fortaleza no dia da angústia;
E conhece os que nEle se refugiam.
Mas, com uma inundação transbordante, Ele dará fim ao lugar dela,
E perseguirá os Seus inimigos até as trevas.
Que tramais contra o Senhor?
Ele dará um fim completo;
A aflição não se levantará pela segunda vez.
Pois, entrelaçados como espinhos,
E embriagados com a sua bebida,
Serão inteiramente consumidos como palha seca.
De ti saiu um
Que maquina o mal contra o Senhor,
Que aconselha a perversidade.
Assim diz o Senhor: Ainda que estejam em pleno vigor e sejam igualmente numerosos,
Mesmo assim serão ceifados, e ele passará.
Embora Eu te tenha afligido, não te afligirei mais.
Agora quebrarei o jugo dele de sobre ti,
E romperei as tuas cadeias.
E o Senhor deu uma ordem a teu respeito,
Para que não haja mais descendência que leve o teu nome:
Da casa dos teus deuses exterminarei a imagem esculpida e a imagem fundida;
Farei a tua sepultura; porque és vil.
Eis sobre os montes os pés daquele que traz boas-novas, que anuncia a paz!
Celebra as tuas festas, ó Judá, cumpre os teus votos;
Pois o perverso não tornará a passar por ti;
Ele foi inteiramente exterminado.
Vamos orar?
Amado Pai celestial, enquanto permanecemos em Tua presença, nós Te louvamos e Te agradecemos por Tua bendita Palavra. Agradecemos porque Tu és um Deus que fala. Tu falaste e ainda estás falando, e esperamos que fales novamente conosco por meio da Tua Palavra.
Entregamos este tempo a Ti e pedimos ao Teu Espírito Santo que realize a obra para a qual foi enviado, para o louvor da Tua glória, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
O próprio nome Naum significa compaixão, consolo ou “sê consolado”.
Não nos são dadas informações sobre a sua origem. Não sabemos de quem ele era filho, como normalmente se informa quando um profeta é apresentado no Antigo Testamento. Apenas nos é dito: “Naum, o elcosita”.
Até hoje, não sabemos ao certo onde ficava Elcos. Alguns dizem que provavelmente ficava em algum lugar da Galileia, e outros dizem que ficava perto de Nínive. Não sabemos onde era esse lugar. A única coisa de que temos certeza é que ele foi um profeta levantado por Deus no reino do sul, Judá.
Agora, geralmente, nos Profetas Menores, ou mesmo nos chamados Profetas Maiores, a Bíblia nos informa a época em que o profeta exerceu seu ministério — por exemplo, nos dias de determinado rei. Mas, neste livro de Naum, nem sequer nos é dada essa data.
Ainda assim, pelas evidências internas, creio que podemos chegar bem perto de saber em que época o profeta Naum profetizou. Naquele tempo, o reino do norte, Israel, já havia sido destruído. Lembramos que ele foi destruído no quarto ano de Ezequias pelo rei da Assíria.
O reino do sul, Judá, ainda existia, mas estava numa situação de grande fraqueza. Certa vez, durante o reinado de Ezequias, Senaqueribe, rei da Assíria, veio a Judá e atacou todas as cidades de Judá. Ele chegou a enviar seu comandante a Jerusalém, exigindo a rendição.
E vocês se lembram de como Ezequias orou. Por meio do profeta Isaías, foi profetizado que Deus faria algo novo e destruiria o exército da Assíria. E Deus fez isso de maneira milagrosa.
Mas, depois que Senaqueribe voltou, ele foi assassinado por seus próprios filhos. Então um de seus filhos, Esar-Hadom, o sucedeu. Durante o reinado de Esar-Hadom, ele começou a fazer novas expedições e chegou às regiões do Mediterrâneo.
De fato, se vocês lerem 2 Crônicas 33:11, verão que os seus comandantes prenderam Manassés, filho de Ezequias, amarraram-no com cadeias de bronze e o levaram para a Babilônia, pois, naquele tempo, o rei da Assíria residia na Babilônia.
Agora, Manassés, filho de Ezequias, foi um rei perverso. Sabem, isso é muito interessante, porque, se vocês lerem a história, verão que, em certa ocasião, Deus disse a Ezequias que colocasse sua casa em ordem, pois o seu tempo havia chegado ao fim. Mas Ezequias não queria morrer.
Então ele virou o rosto para a parede e clamou ao Senhor. E Deus ouviu o seu clamor e lhe deu mais quinze anos. Mas, sabem, durante esses quinze anos adicionais, aconteceram duas tragédias.
Uma delas foi o nascimento de seu filho Manassés. A outra foi que, quando o rei da Babilônia veio consolá-lo, ele mostrou todas as suas riquezas ao rei da Babilônia. Mais tarde, a Babilônia veio e destruiu Judá. Portanto, Manassés nasceu naquele período e foi um dos reis mais perversos que Judá já teve.
Ele introduziu todo tipo de adoração a ídolos. Chegou a colocar ídolos no pátio da casa de Deus. Levou toda a nação a se afastar de Deus. Foi um rei extremamente perverso.
Por causa disso, Deus enviou profetas para advertir a ele e ao povo, mas ele não quis ouvir. Então, por fim, Deus permitiu que ele fosse levado cativo, amarrado e conduzido à Babilônia.
Mas, graças a Deus, enquanto estava em profunda aflição, ele se arrependeu. Clamou ao Senhor, e o Senhor o ouviu. Ele foi libertado, voltou a Jerusalém e começou a reconstruir aquele reino.
Destruiu todos os ídolos e restaurou a adoração no templo. Mas, infelizmente, o povo ainda adorava nos lugares altos, embora somente ao Senhor. Assim, nos seus últimos anos, vocês verão que houve uma espécie de restauração.
Muito provavelmente, Naum foi levantado por Deus como profeta para a nação de Judá naquele período, depois que Manassés voltou do cativeiro e houve uma espécie de restauração na nação de Judá.
Mas lembrem-se: mesmo assim, Judá estava muito fraco. Era quase como se restasse apenas um remanescente. Além disso, sob Esar-Hadom, rei da Assíria, a Assíria estava quase no auge de sua força militar. Por isso, havia sempre o medo de que, em algum momento, a Assíria voltasse e os destruísse.
Foi diante dessa situação que Deus enviou Naum à nação de Judá.
Agora, é muito importante observar isso, porque, cento e trinta anos antes, houve um profeta chamado Jonas, que veio do reino do norte, Israel. Mas Deus o enviou a Nínive para proclamar a mesma mensagem que Naum haveria de proclamar.
Quando Jonas foi a Nínive e proclamou que, em quarenta dias, Nínive seria destruída, a nação se arrependeu, e Deus a poupou.
Agora vocês veem Deus levantar outro profeta, Naum, e o encargo que Deus lhe deu foi uma mensagem acerca de Nínive. Contudo, ele não foi enviado a Nínive para pregar ali. Em vez disso, permaneceu em Judá e profetizou à nação de Judá.
Sua profecia anunciava a destruição de Nínive. Profetizar isso a Judá era um verdadeiro consolo, porque o povo de Judá tremia de medo. Temiam que algum dia a Assíria viesse e os destruísse.
Agora vocês veem a profecia: Deus destruiria a Assíria. A Assíria nunca mais voltaria. Portanto, isso era realmente um encorajamento para o povo de Deus, pois eles haviam retornado ao Senhor. O Senhor consolou seus corações, assegurando-lhes que destruiria o inimigo e os salvaria.
Mas, ao mesmo tempo, a profecia não era apenas um encorajamento; era também uma advertência. Nínive seria destruída por causa de seus pecados. Por meio do arrependimento, eles haviam sido poupados. Mas, quando voltaram aos seus pecados, o juízo acabou por alcançá-los.
Assim, no caso de Judá, era uma advertência de que a mesma coisa aconteceria. Se vocês voltarem ao Senhor, o Senhor poderá poupá-los. Mas, se voltarem ao pecado, Deus é justo, e o juízo ainda virá sobre vocês.
Portanto, a profecia de Naum é tanto um encorajamento quanto uma advertência para a nação de Judá.
Para compreender Naum, vocês precisam considerar juntos a profecia de Jonas, o livro de Jonas e o livro de Naum, porque Naum é, na verdade, uma continuação de Jonas. É também um complemento de Jonas.
Esses dois profetas receberam o mesmo encargo acerca de Nínive. Mas Jonas foi enviado a Nínive, e, por meio de sua pregação, Nínive foi poupada. A nação da Assíria foi preservada por meio do arrependimento.
Mas, cento e trinta anos depois, Nínive voltou à sua violência, aos seus pecados, ao seu orgulho e à sua arrogância. Eles se esqueceram do que Deus havia feito por eles, da misericórdia que Deus lhes havia demonstrado. Começaram a confiar em si mesmos e em sua própria força. Desafiaram o próprio Deus. Era como se lutassem contra Deus.
Por causa disso, a mensagem de Naum era que Nínive seria destruída.
Como já mencionamos, naquele período Nínive estava, de fato, no auge de sua história. Se conhecemos alguma coisa sobre a cidade de Nínive, que era a capital do reino da Assíria, sabemos que era uma grande cidade.
Alguém observou que, no Antigo Testamento, esta é a única cidade que a Bíblia chama de “a grande cidade”: Nínive. Sabemos que Nínive foi fundada muitos e muitos anos antes por Ninrode, o rebelde. Aquilo foi o início do império mundial. Ele era um ditador e tentou estabelecer um reino. Vocês se lembram de que isso também está ligado à torre de Babel.
A cidade de Nínive, naquele tempo, tinha uma muralha de cerca de trinta metros de altura. Vocês conseguem imaginar isso? A muralha era larga o suficiente para três carros de guerra andarem lado a lado sobre ela.
Ela tinha uma circunferência de aproximadamente noventa e seis quilômetros. Possuía mais de mil e duzentas torres. Era cercada por águas. Era inexpugnável, especialmente quando pensamos na guerra na Antiguidade. Ninguém conseguia conquistar Nínive.
Assim, na segunda metade do século VII a.C., quando a Babilônia começou a se erguer, uniu-se aos medos para sitiar Nínive.
Nínive resistiu ao cerco por mais de dois anos. Eles não conseguiam entrar na cidade. Cortaram todas as suas ligações com o exterior e a cercaram, mas ela resistiu por mais de dois anos.
No terceiro ano, houve chuvas tão violentas que o rio transbordou. A cidade foi inundada, e parte da muralha caiu.
Havia um antigo oráculo em Nínive: ninguém conquistaria Nínive a menos que o rio primeiro se tornasse inimigo da cidade. Assim, quando parte da muralha caiu por causa da água, o rei viu que o oráculo havia se cumprido. Ele perdeu a esperança.
Reuniu no palácio os seus, sua família real e todas as suas riquezas. Ateou fogo ao palácio e queimou tudo. E foi assim que Nínive finalmente foi destruída.
Provavelmente, ela foi destruída no ano 625 a.C. Não sabemos o ano exato, mas provavelmente foi esse. Assim, embora Nínive fosse uma cidade tão forte e tão grande, acabou sendo completamente destruída. A profecia se cumpriu.
Agora, ao estudar este livro de Naum, creio que o mais importante é enxergar nele o caráter de Deus.
Sabem, acabamos de estudar Miqueias. A mensagem de Miqueias, em Miqueias 7:18-20, é esta:
Quem é Deus semelhante a Ti, que perdoa a iniquidade,
E passa por cima da transgressão do remanescente da Sua herança?
Ele não retém a Sua ira para sempre,
Porque Se deleita na misericórdia.
Tornará a ter compaixão de nós;
Pisará as nossas iniquidades;
E Tu lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar.
Cumprirás a fidelidade para com Jacó,
E a misericórdia para com Abraão,
As quais juraste a nossos pais desde os dias antigos.
Assim, vemos que a mensagem de Miqueias é que o nosso Deus é misericordioso, gracioso e perdoador. Ele Se deleita na misericórdia. Lançará os nossos pecados nas profundezas do mar. Ele é um Deus fiel, que sempre Se lembra da Sua aliança com o Seu povo.
Que Deus misericordioso, amoroso, gracioso e perdoador Ele é! Esse é o Deus que conhecemos, e quem é semelhante a Ele? Ele é o único Deus.
Mas, ao estudar Naum, provavelmente vocês terão a impressão oposta. Por quê? Porque ele diz que o Senhor é Deus zeloso e vingador, e que o Senhor é vingador e cheio de furor. Há alguma contradição?
Sabem, isso nos faz lembrar de um versículo do Novo Testamento. Há um versículo em Romanos 11:22. Vamos examiná-lo.
Considera, pois, a bondade e a severidade de Deus: para com os que caíram, severidade; mas, para contigo, a bondade de Deus, se permaneceres na Sua bondade: de outra maneira, tu também serás cortado.
Aqui vocês veem o apóstolo Paulo mencionar os dois lados da maneira como Deus trata as pessoas. De um lado, vemos severidade. Do outro, vemos bondade. Para com os que caíram, severidade; mas, para com os que permanecem na Sua bondade, bondade.
Não há contradição entre elas. São os dois lados do caráter de Deus.
Na verdade, até mesmo Miqueias, quando disse que Deus perdoa a nossa iniquidade e Se deleita na misericórdia, também mencionou que Ele não retém a Sua ira para sempre. Em outras palavras, a Sua ira existe, mas Ele não a retém para sempre.
Agora, em Naum, vocês veem que isso é verdade: Deus é um Deus zeloso e vingador. Mas o profeta diz que Ele é tardio em irar-Se.
Se vocês lerem Miqueias, verão que Deus é misericordioso para com quem? Para com o povo com o qual fez aliança, para com aqueles que voltam a Ele, que permanecem na Sua bondade.
Em Naum, vocês veem sobre quem a ira de Deus será derramada: sobre os Seus adversários e sobre os Seus inimigos. Portanto, em outras palavras, esses são os dois lados do caráter de Deus.
De um lado, Ele é severo. Não é de modo algum fraco. Não é permissivo nem negligente. Ele é forte. Ele é justo. Ele é reto.
Mas, do outro lado, Ele é misericordioso, gracioso, bom e fiel para com os que confiam nEle. Essas características não são contraditórias; são complementares.
Este é o Deus que conhecemos. Este é o Deus que adoramos. Este é o Deus que servimos. Precisamos conhecer o nosso Deus — não apenas um lado, o fato de Ele ser misericordioso e gracioso, mas também o fato de que, ao mesmo tempo, Ele é um Deus zeloso e vingador. Viver uma vida piedosa é conhecer Deus como Ele é.
O Senhor é Deus zeloso e vingador.
Agora, irmãos e irmãs, não gostamos de ouvir a palavra ciumento, porque, em nossa mente, ela tem uma conotação negativa. De certa forma, entre os seres humanos caídos, o ciúme sempre tem essa conotação negativa. Mas o zelo em si é neutro. Tudo depende do contexto.
O nosso Deus é um Deus zeloso, e isso é algo bom. A primeira vez que a Bíblia menciona que Deus é um Deus zeloso é em Êxodo 20:5.
Vocês se lembram de que, quando Deus deu os Dez Mandamentos aos filhos de Israel, Ele disse no segundo mandamento, em Êxodo 20:4-6:
Não farás para ti imagem esculpida, nem semelhança alguma do que há em cima nos céus, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra:
Não te encurvarás diante delas, nem as servirás; porque Eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso,
Que visito a iniquidade dos pais nos filhos, até a terceira e a quarta geração daqueles que Me odeiam,
E faço misericórdia a milhares dos que Me amam e guardam os Meus mandamentos.
Esta é a primeira vez que encontramos a afirmação de que Deus é um Deus zeloso. Em que sentido Ele é zeloso? Ele é zeloso pela Sua glória.
O que é a glória de Deus? O nosso Deus é o único Deus. Ele é o único. Ele é singular. Está acima de todos. É o único digno de ser adorado e servido. Ele é muito zeloso por essa glória.
Em outras palavras, Ele não compartilhará a Sua glória com ninguém. Se alguma coisa quiser participar da Sua glória, ou tentar roubá-la dEle, vocês verão que Deus é um fogo consumidor.
Em Deuteronômio 4:24, Deus disse que Ele é um Deus zeloso, um fogo consumidor. Se alguma coisa ou alguém tentar interferir na glória de Deus — isto é, naquilo que o próprio Deus é —, Ele não permitirá que coisa alguma interfira nessa glória. Por isso, Ele é zeloso por ela, muito zeloso.
Agora, irmãos e irmãs, isso é algo que precisamos aprender. Precisamos enxergar que o nosso Deus é um Deus zeloso. Precisamos ter muito cuidado para não invadirmos, de alguma maneira, esse domínio da glória de Deus.
Sempre que há interferência na glória de Deus, vemos que Deus é muito zeloso e consumirá essa interferência com o Seu fogo.
Não apenas isso, mas vocês veem que Deus é zeloso pelo Seu próprio nome. Leiam Ezequiel 39:25:
Portanto, assim diz o Senhor Deus: Agora restaurarei os cativos de Jacó, e terei misericórdia de toda a casa de Israel; e serei zeloso pelo Meu santo nome.
Deus é zeloso pelo Seu nome. Deus confiou o Seu nome aos filhos de Israel. Mas, infelizmente, os filhos de Israel não preservaram o santo nome de Deus. Pelo contrário, trouxeram vergonha e desonra ao nome de Deus.
Deus era muito zeloso pelo Seu nome. Foi por isso que Deus castigou os filhos de Israel, castigou Jacó: por causa do Seu próprio nome. Ele chegou a levantar os gentios como Sua vara para disciplinar o Seu próprio povo por amor ao Seu nome.
O Seu nome não deveria ser envergonhado, para que as pessoas não dissessem: “Vejam este povo chamado pelo nome de Deus; então é assim que Deus é”. Deus teve de defender a honra do Seu próprio nome ao tratar com o Seu povo.
Mas então vocês veem que as varas que Deus levantou como instrumentos de castigo para o Seu próprio povo foram além do que Deus permitiu. Começaram a confiar na sua própria força. Disseram que podiam fazer aquilo, e chegaram a blasfemar contra Deus.
“O Deus que vocês servem não é nada. Destruímos todos os outros deuses e os seus reinos; por isso, destruiremos o Deus de vocês e o seu reino.” Então vocês veem Deus voltar-Se contra essas nações e julgá-las. Por quê? Porque Ele é zeloso pelo Seu próprio santo nome. Ele não permitirá que o Seu nome seja blasfemado.
Vocês se lembram de como, no Antigo Testamento, as pessoas, quando suplicavam diante de Deus — por exemplo, Daniel ou Moisés —, sabiam que, em si mesmas, não tinham direito de suplicar. Mas havia uma coisa que podiam fazer: suplicavam pela misericórdia e pela graça de Deus por amor ao Seu próprio nome.
Moisés disse: “Senhor, se Tu destruíres este povo que tiraste do Egito, depois que as pessoas ouviram falar dos Teus feitos poderosos, se agora o destruíres, elas dirão que Tu não foste capaz de conduzi-lo à Terra Prometida. O que acontecerá com o Teu nome?” E Deus o ouviu.
Daniel suplicou da mesma maneira: “Não temos direito algum. Pecamos. Mas, ó Deus, este é um povo chamado pelo Teu nome. Pensa no Teu próprio nome”. E Deus o ouviu.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se de que o nosso Deus é zeloso pelo Seu próprio santo nome. Ele é zeloso.
Além disso, vocês veem que Deus é zeloso pelo Seu amor. Abram em Zacarias 1:14:
E o anjo que falava comigo me disse: Clama, dizendo: Assim diz o Senhor dos Exércitos: Sou zeloso por Jerusalém e por Sião com grande zelo.
Deus é zeloso por Jerusalém e por Sião com grande zelo. Por quê? Por causa do Seu amor.
Deus colocou o Seu amor sobre Jerusalém, sobre Sião. Deus tem o Seu propósito para Sião e Jerusalém, e estava determinado a assegurar que aquilo que havia proposto em Seu amor se realizasse plenamente.
Sempre que esse propósito é interrompido ou sofre interferência, Ele é muito zeloso por ele. Em outras palavras, Ele cuidará para que o Seu amor e o Seu propósito se cumpram.
Agora, graças a Deus por esse zelo. Às vezes, pensamos que ciúme não é uma expressão muito boa. Mas o que é o amor se não há zelo?
O amor é tão concentrado. O amor é tão exclusivo. O amor não permite que coisa alguma o divida ou lhe tire sequer uma pequena parte. O amor quer tudo, e é assim que Deus é para conosco.
Ele nos ama com um amor tão grande que não permitirá que coisa alguma nos afaste do Seu amor ou daquilo que o Seu amor determinou para nós. Queremos agradecer a Deus pelo Seu zelo.
Se Deus não fosse zeloso, poderia dizer: “Está bem, vocês podem seguir o seu caminho. Embora sejam Meus, se vocês se desviarem e não cumprirem o Meu propósito, está tudo bem. Eu os deixarei ir”. Não, Deus não é assim.
Deus é um Deus zeloso, e cuidará para que o Seu amor realize plenamente a sua obra. Ele fará a Sua obra completa naqueles que escolheu. Portanto, irmãos e irmãs, o nosso Deus é um Deus zeloso. Graças a Deus por isso.
Ele é vingador?
Mais uma vez, sabem, em nossa mente caída, vingar é uma palavra muito negativa. É verdade: se coubesse a nós vingar e tomar vingança, isso seria terrível, porque não somos qualificados.
Deus é o único Juiz de toda a terra. O que seria da terra se não houvesse juiz? Deus é o Juiz de toda a terra, e o Juiz de toda a terra sempre faz o que é certo.
Sabem, foi assim que Abraão suplicou diante de Deus. Vocês se lembram da história, quando Deus decidiu destruir Sodoma e Gomorra. Abraão suplicou a Deus e disse: “O Juiz de toda a terra deixará o justo perecer com o pecador? Certamente não. Tu és um Deus reto e justo. Tu és o Juiz de toda a terra”.
Por causa disso, Deus ouviu Abraão e salvou Ló. Deus é o único que tem o conhecimento e o poder para julgar. Nós não somos qualificados para julgar nem para tomar vingança.
Quando o nosso Senhor Jesus estava na terra, vocês se lembram de que Ele disse em João 5:30:
Eu nada posso fazer de Mim mesmo: conforme ouço, julgo: e o Meu juízo é justo; porque não busco a Minha própria vontade, mas a vontade dAquele que Me enviou.
Depois que o nosso Senhor morreu, ressuscitou dentre os mortos e ascendeu aos céus, Deus O designou como Juiz dos vivos e dos mortos. Atos 10:42.
Deus é o único qualificado para julgar. É por isso que, em Romanos 12:19, nos é dito:
Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira: porque está escrito: A Mim pertence a vingança; Eu retribuirei, diz o Senhor.
Portanto, irmãos e irmãs, sabemos que Deus, sendo o Juiz de todo o mundo, é um Deus justo e reto. Certamente, Ele precisa exercer a vingança, pois, se Ele não fizer essa obra, quem a fará?
Mas, como mencionamos antes, mostrar misericórdia é a obra habitual de Deus. Derramar a ira é a Sua obra estranha. Ele Se deleita na misericórdia. Ele não deseja julgar.
Mas, por ser o justo Juiz de toda a terra, quando é obrigado a julgar, Ele o fará. Ele o fará. Contudo, vocês veem aqui que Ele é tardio em irar-Se.
Como Deus é longânimo! Como Ele suporta por tanto tempo, esperando que todos sejam salvos e que ninguém pereça! Ele é tardio em irar-Se.
Agora, sobre quem Ele derramará a Sua ira? Aqui está escrito, em Naum 1:2:
O Senhor toma vingança contra os Seus adversários,
E reserva a ira para os Seus inimigos.
Em outras palavras, se vocês não são Seus inimigos, se não são Seus adversários, Ele não derramará a Sua ira sobre vocês. Pelo contrário, mesmo neste livro de Naum, em Naum 1:7, vocês encontram:
O Senhor é bom, uma fortaleza no dia da angústia;
E conhece os que nEle se refugiam.
Se vocês confiarem nEle, mesmo no tempo da angústia, Ele será uma fortaleza para vocês. Por quê? Porque Ele é bom. Ele é bom. Ele reserva a Sua ira somente para os Seus inimigos. Portanto, não procurem ser Seus inimigos.
Sabem, irmãos e irmãs, precisamos conhecer os dois lados do caráter de Deus. De um lado, precisamos conhecer a Sua severidade; do outro, a Sua bondade.
De um lado, precisamos conhecer o Seu amor, a Sua compaixão e a Sua misericórdia. Do outro, precisamos conhecer a Sua retidão, a Sua justiça, a Sua ira e a Sua indignação.
Infelizmente, a maioria das pessoas conhece apenas um desses lados. É por isso que o nosso conhecimento de Deus é desequilibrado. Qualquer conhecimento desequilibrado de Deus afeta a nossa vida cristã; vivemos uma vida desequilibrada.
Portanto, precisamos conhecer o nosso Deus como Ele é. Não pensem que isso está apenas no Antigo Testamento. Se vocês forem ao Novo Testamento, encontrarão a mesma coisa.
Em 2 Coríntios 5:14, lembramos deste versículo:
Porque o amor de Cristo nos constrange.
Conhecemos o amor de Cristo. Todos sabemos disso — como o amor de Cristo nos constrange, como Ele nos ama plenamente, como nos ama até o fim.
Mas, no mesmo capítulo, tendemos a esquecer o que Paulo disse em 2 Coríntios 5:11:
Conhecendo, pois, o temor do Senhor.
O Senhor é temível.
Precisamos conhecer Deus dessas duas maneiras. Precisamos conhecer o amor de Cristo para que ele nos constranja, mas também precisamos conhecer o temor do Senhor, para que não sejamos descuidados e venhamos a cair na poderosa mão de Deus.
Mas, graças a Deus, o Senhor é bom, uma fortaleza no dia da angústia, e Ele conhece os que confiam nEle.
Esta profecia acerca de Nínive já se cumpriu. Quando Naum profetizou, provavelmente era por volta do ano 650 a.C., e sabemos que Nínive acabou sendo destruída por volta de 625 a.C. A profecia se cumpriu.
Mas, se vocês conhecem a profecia, sabem que nela há sempre um cumprimento imediato e também um cumprimento distante. Há sempre um cumprimento parcial e um cumprimento pleno. Essa é a natureza da profecia.
Portanto, a destruição de Nínive, embora tenha se cumprido historicamente no século VII a.C., tem algo a ver conosco hoje. Por quê? Porque Nínive é mais do que apenas uma cidade.
Nínive, ou a Assíria, nas Escrituras, é uma figura do mundo. A Bíblia usa diferentes cidades, reinos e nações para representar o mundo.
Por exemplo, o Egito é uma figura do mundo. É uma figura da riqueza do mundo. É o lugar onde há abundância; quando há fome em toda parte, há alimento no Egito. Contudo, ele também fala de opressão. Embora haja riqueza, há opressão ali. É isso que o mundo é.
Depois, vocês veem que a Babilônia também é uma representação do mundo. Geralmente, a Babilônia representa o mundo em sua grandeza, mas também em sua confusão — especialmente no âmbito da confusão religiosa.
Os filhos de Israel foram libertados do Egito, mas foram levados cativos para a Babilônia. Em outras palavras, foram tirados do mundo tal como ele é, mas caíram no mundo religioso. Assim, a Babilônia representa o grande sistema religioso do mundo.
Agora, Nínive, ou a Assíria — e vocês encontram até mesmo aqui o assírio, o conselheiro perverso —, na verdade, aponta para o Anticristo. Aqui, Nínive representa o mundo em sua grandeza, força e violência.
Ela representa o orgulho na própria força, não apenas se opondo a Deus, mas até mesmo desprezando Deus; não apenas se rebelando contra Deus, mas até mesmo lutando contra Deus. É isso que o mundo é. Essa é Nínive.
Agora, irmãos e irmãs, qual é o encargo de Naum? Deus tinha um encargo por este mundo.
Deus criou o mundo. Deus ama o mundo. Mas o mundo chegou a tal ponto que se rebela contra Deus. Tornou-se um lugar de vileza, um lugar de oposição a Deus, que despreza Deus e luta contra Deus.
Sob o domínio de Satanás, o adversário de Deus, o mundo caiu dessa maneira. Mas Deus ainda ama o mundo. Ele tem um encargo pelo mundo.
Assim, vocês veem que Ele enviou os Seus profetas ao mundo, chamando o mundo a voltar e a se arrepender. Ele desejava que o mundo fosse poupado. Aqui vocês veem como Deus poupou Nínive por meio da profecia de Jonas. Se o mundo tão somente se arrependesse, Deus o pouparia.
Deus ainda está poupando o mundo. Não apenas isso, mas, há dois mil anos, Deus amou o mundo de tal maneira que enviou o Seu Filho unigênito a este mundo para morrer pelo mundo, para procurar chamar de volta e trazer para Si as pessoas desta terra.
Contudo, o mundo O rejeitou. O mundo O crucificou. Mesmo assim, vocês veem o Seu amor.
Sabemos que a ira de Deus está sobre este mundo, sobre todos os que são injustos, como vemos em Romanos 1:18. Em certo sentido, a ira de Deus já está aqui. Mas, em outro sentido, vocês veem que Ele ainda contém a Sua ira. Ele ainda está dando uma oportunidade ao mundo.
Não é porque o nosso Senhor esteja demorando a vir. É porque Ele não deseja ver ninguém perecer, mas que todos cheguem ao arrependimento e sejam salvos. Essa é a longanimidade de Deus.
Mas, irmãos e irmãs, não pensem, por causa disso, que o mundo continuará sem ser julgado no final. A Palavra de Deus nos diz muito claramente: o dia está chegando em breve. Cristo voltará para julgar este mundo.
O juízo virá sobre este mundo. Quando vier a ira do Cordeiro, quem poderá subsistir?
Se vocês lerem Apocalipse 6:12-17, verão o que acontece quando vem a ira do Cordeiro. Pensamos num cordeiro como um animal muito manso, que nunca se ira. Pode-se fazer qualquer coisa com o cordeiro, e ele simplesmente sofrerá.
Mas, irmãos e irmãs, um dia o Cordeiro estará cheio de furor. Quem poderá suportar isso? As pessoas clamarão aos montes:
Caí sobre nós e escondei-nos da ira do Cordeiro.
Um dia, o juízo virá sobre esta terra, porque ela não quer se arrepender.
Deus é justo. Ele é severo para com os que caíram.
Mas, graças a Deus, Ele é bom. Ele é uma fortaleza no tempo da angústia, e conhece os que confiam nEle.
Irmãos e irmãs, em certo sentido, sabemos que a ira de Deus já está sobre esta terra. Vemos quanta aflição há neste mundo hoje. Este é o dia da angústia, e estamos vivendo aqui.
Vocês acham que Deus Se esqueceu de nós, ou que nos abandonará? Não. Ele é bom. Ele será uma fortaleza para nós nestes dias de angústia, porque nos conhece. Ele conhece os que confiam nEle.
Portanto, se tão somente confiarmos nEle, irmãos e irmãs, sabemos que, embora vivamos em tempos difíceis, temos a confiança de que Deus é a nossa fortaleza. Nós nos escondemos nEle, e Ele conhece a nós, que confiamos nEle.
Quando o mundo inteiro está com medo e tremendo, quando as pessoas pensam no que acontecerá sobre esta terra, ficam apavoradas.
Como lemos em Lucas 21:28:
Erguei a cabeça, porque a vossa redenção se aproxima.
Irmãos e irmãs, o nosso Deus não é bom?
Graças a Deus, podemos atravessar estes tempos difíceis com fé e esperança, sabendo que não demorará muito. Aquele que prometeu vir está vindo. Vem, Senhor Jesus. Vamos orar?
Amado Pai celestial, somos consolados pela palavra do Teu profeta. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque, embora o dia do juízo esteja quase sobre nós, sabemos que Tu és a nossa fortaleza. Temos o nosso descanso e a nossa paz em Ti.
Nós Te louvamos e Te agradecemos porque Tu sabes separar os justos dos injustos. Embora, em nós mesmos, sejamos injustos, Tu nos consideraste justos em Cristo Jesus.
Por isso, estamos cheios de esperança ao nos aproximarmos desse dia. Sabemos que Tu, que nos salvaste, nos salvarás plenamente.
Agradecemos porque sabemos em Quem temos crido e estamos plenamente convencidos de que Tu és capaz de guardar aquilo que Te confiamos até aquele dia. Senhor, nós Te agradecemos. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.