Por favor, abram em Sofonias 1:1-7. Vamos ler esses versículos.
Palavra do Senhor que veio a Sofonias, filho de Cusi, filho de Gedalias, filho de Amarias, filho de Ezequias, nos dias de Josias, filho de Amom, rei de Judá.
Consumirei inteiramente todas as coisas de sobre a face da terra, diz o Senhor.
Consumirei os homens e os animais; consumirei as aves dos céus e os peixes do mar, e os tropeços juntamente com os ímpios; e exterminarei os homens de sobre a face da terra, diz o Senhor.
E estenderei a Minha mão contra Judá e contra todos os habitantes de Jerusalém; e exterminarei deste lugar o restante de Baal e o nome dos quemarins juntamente com os sacerdotes;
E os que sobre os terraços adoram o exército dos céus; e os que adoram e juram ao Senhor, mas também juram por Malcã;
E os que se desviam de seguir o Senhor; e os que não buscam o Senhor, nem perguntam por Ele.
Cala-te diante do Senhor Deus; porque o dia do Senhor está perto: porque o Senhor preparou um sacrifício, Ele santificou os Seus convidados.
Sofonias 1:14-18:
O grande dia do Senhor está perto, está perto e se apressa muito, a própria voz do dia do Senhor; ali o valente clama amargamente.
Aquele dia é dia de ira, dia de angústia e aflição, dia de devastação e desolação, dia de trevas e escuridão, dia de nuvens e densas trevas,
Dia de trombeta e de alarme contra as cidades fortificadas e contra as altas ameias.
E trarei angústia sobre os homens, de modo que andarão como cegos, porque pecaram contra o Senhor; e o seu sangue será derramado como pó, e a sua carne, como esterco.
Nem a sua prata nem o seu ouro os poderão livrar no dia da ira do Senhor; mas toda a terra será devorada pelo fogo do Seu zelo: porque Ele dará fim, sim, um fim terrível, a todos os que habitam na terra.
Sofonias 2:1-3:
Reuni-vos, sim, reuni-vos, ó nação que não tem vergonha;
Antes que o decreto dê à luz, antes que o dia passe como a palha, antes que venha sobre vós o furor da ira do Senhor, antes que venha sobre vós o dia da ira do Senhor.
Buscai o Senhor, todos vós, mansos da terra, que tendes guardado os Seus preceitos; buscai a justiça, buscai a mansidão: pode ser que sejais escondidos no dia da ira do Senhor.
E, por fim, Sofonias 3:14-20:
Canta, ó filha de Sião; exulta, ó Israel; alegra-te e regozija-te de todo o coração, ó filha de Jerusalém.
O Senhor afastou os teus juízos, Ele expulsou o teu inimigo: o Rei de Israel, o próprio Senhor, está no meio de ti; não temerás mais o mal.
Naquele dia se dirá a Jerusalém: Não temas; ó Sião, não se enfraqueçam as tuas mãos.
O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar; Ele Se regozijará em ti com alegria; Ele descansará no Seu amor; Ele exultará em ti com cânticos.
Reunirei os que se entristecem por causa da assembleia solene, os quais eram de ti; para eles, o opróbrio era um fardo.
Eis que, naquele tempo, tratarei com todos os que te afligem; e salvarei a que coxeia e reunirei a que foi expulsa; e farei deles um louvor e um nome, daqueles cuja vergonha esteve em toda a terra.
Naquele tempo, vos trarei, e naquele tempo, vos reunirei; porque farei de vós um nome e um louvor entre todos os povos da terra, quando Eu fizer voltar o vosso cativeiro diante dos vossos olhos, diz o Senhor.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, ao continuarmos em Tua presença, por meio do sangue do Teu Filho amado e da vida que Ele nos deu, pedimos, Senhor, que Tu fales a cada um de nós por meio da Tua Palavra escrita.
Pedimos que o Teu Espírito Santo sopre sobre a Tua Palavra escrita e a torne viva para cada um de nós. Fala conosco, ó Senhor, nós Te pedimos em Teu precioso nome. Amém.
O próprio nome Sofonias significa “o Senhor esconde”, ou “tesouro”. Somos informados de que ele é tetraneto de Ezequias, e creio, sem dúvida, que esse Ezequias é o rei Ezequias, aquele bom rei.
Em outras palavras, vemos que esse homem, Sofonias, foi levantado por Deus, dentre a família real, para ser Seu profeta. Deus é soberano. Ele pode levantar profetas de todas as condições de vida, de diferentes camadas sociais.
Onde quer que Ele encontre alguém cujo coração esteja voltado para Ele, Deus tomará essa pessoa para o Seu propósito. E damos graças a Deus porque esse homem da família real é alguém que busca a Deus e é usado por Deus para ser Seu porta-voz.
Ora, ele profetizou nos dias de Josias. Ao lerem este livro de Sofonias, vocês verão que ele denunciou as práticas de Judá — aquelas que encontramos predominando nos dias de Manassés e Amom.
E, curiosamente, vemos que ele não mencionou a reforma, o avivamento, que ocorreu no décimo oitavo ano do reinado de Josias. Por isso, cremos que, muito provavelmente, Sofonias profetizou nos primeiros anos de Josias, antes da reforma.
E a Palavra de Deus que veio por meio dele ao remanescente de Judá contribuiu para a reforma que o rei Josias realizou no décimo oitavo ano do seu reinado.
Esse homem, Sofonias, profetizou pouco depois de Habacuque. Em outras palavras, ele e Habacuque eram contemporâneos. Eles profetizaram mais ou menos a mesma coisa. Denunciaram as práticas de Judá e também anunciaram a restauração futura.
Mas, ao lerem esses dois livros, vocês verão que existe uma grande diferença entre eles. No caso de Habacuque, vemos que sua profecia é mais uma expressão do profundo exercício espiritual de sua alma.
Quando ele olhava para as circunstâncias ao seu redor, quando encontrava maldade entre o próprio povo de Deus, como seu coração ficava perturbado e preocupado! Sua alma era exercitada porque ele se preocupava com a justiça de Deus, com a retidão e a santidade de Deus.
Então ele clamou a Deus para que Deus fizesse alguma coisa a respeito. E vemos que, quando Deus lhe respondeu e disse que levantaria os caldeus como vara de disciplina para o Seu povo, isso criou mais um problema para o profeta Habacuque.
Ele sabia que os caldeus eram ainda mais ímpios do que o remanescente de Judá. Perguntava-se por que Deus usava os mais ímpios para castigar os menos ímpios. Então foi para a sua torre e ficou à espera de uma resposta de Deus.
E sabemos que Deus lhe respondeu e disse que castigaria os caldeus, mas:
O justo viverá pela sua fé.
Assim, vemos que o livro de Habacuque trata mais de seu profundo exercício espiritual diante do juízo de Deus.
Mas, com Sofonias, vocês verão que é bem diferente, embora eles estivessem falando da mesma coisa. Sofonias era mais objetivo do que Habacuque. Habacuque era mais subjetivo em sua perspectiva, mas Sofonias era mais objetivo.
Em outras palavras, ele viu a glória da justiça de Deus e também viu o grande amor de Deus. Sua perspectiva é mais objetiva.
E vemos ainda que Jeremias também era contemporâneo desses dois profetas. Parece-me que Jeremias reuniu dois aspectos diferentes desses profetas.
Em Jeremias, vemos o profundo exercício de sua alma. Ele era chamado de profeta chorão, e nisso se parece com Habacuque. Contudo, por outro lado, foi ele quem revelou o juízo de Deus e, por fim, a restauração — a nova aliança que Deus faria com o Seu próprio povo.
E nisso ele se parece com Sofonias. Assim, vemos aqui que esses três profetas, na verdade, trabalharam juntos.
No início deste livro, encontramos a palavra do Senhor que veio a Sofonias, filho de Cusi. A palavra do Senhor veio a ele. Portanto, todo o livro revela a Palavra do Senhor que veio a ele.
Agora, irmãos e irmãs, que palavra é essa? Para resumi-la em uma só palavra, é juízo. Juízo.
O grande dia do Senhor é o dia do juízo. Agora, irmãos e irmãs, não gostamos de ouvir a palavra juízo, porque ela não nos sugere ajuda espiritual e nos soa um pouco negativa.
Mas, na verdade, vocês verão que o juízo é uma das maiores obras de Deus. Nosso querido irmão Watchman Nee disse que, além da obra da criação, o juízo é a outra grande obra de Deus.
Ora, todos reconhecemos que a obra da criação é uma grande obra. Deus criou os céus, a terra e todas as coisas, e até nós, os seres humanos. Essa é uma obra tremenda.
Deus criou o homem com um propósito. Criou o homem para a Sua glória. Criou o homem para que cooperasse com Ele. Criou o homem para que pudesse ser usado por Ele a fim de restaurar a terra para Ele.
Mas, infelizmente, vemos que, por causa do pecado do homem, o pecado entrou neste mundo. Porque o homem era carne, era carnal, e porque o diabo conseguiu voltar a este mundo por meio do homem, vemos que o propósito de Deus na criação não pôde ser cumprido.
Então, como o propósito de Deus na criação, especialmente em relação ao homem, será plenamente realizado? Naturalmente, sabemos que, por causa do pecado deste mundo, Deus enviou o Seu Filho unigênito a este mundo.
E, com a vinda de nosso Senhor Jesus, temos a obra da redenção. Assim, a salvação é apresentada a este mundo para resgatar o homem de sua condição caída e, por fim, restaurar toda a terra à glória de Deus. Isso é glorioso.
Mas, infelizmente, vemos que, embora a salvação esteja preparada, nem todos receberão a salvação que Deus preparou para o homem. Então, o que Deus fará? Como Deus concluirá o Seu glorioso propósito e o cumprirá inteiramente?
Vemos que a última obra, que, em certo sentido, resumirá toda a obra de Deus em favor do Seu propósito, é a obra do juízo. Porque, depois do juízo, vemos que toda a obra de Deus está concluída.
Sabem, ao lerem Gênesis 1, vocês veem que, quando a terra estava em ruína e vazia, sem propósito, o Espírito de Deus pairava sobre a face das águas. Então Deus disse:
Haja luz.
E houve luz.
Em seis dias, Deus restaurou esta terra para que fosse habitável e, no sexto dia, criou o homem. Depois de tudo ter sido criado, no sétimo dia Deus descansou.
Não sabemos por quanto tempo Deus descansou, porque logo, ao chegarmos ao capítulo 3, vemos que Deus começou a trabalhar novamente. Ele precisou entrar no jardim e clamar:
Adão, onde estás?
Deus precisava fazer alguma coisa para resgatar o homem e, por fim, o mundo. Em outras palavras, vemos que, mesmo depois da grande obra da criação, o pecado entrou neste mundo.
Mas, quando o grande juízo de Deus estiver concluído, como vemos em Apocalipse 20, então, a partir de Apocalipse 21 e Apocalipse 22, encontramos o novo céu e a nova terra, com a cidade santa, a Nova Jerusalém, descendo sobre essa nova terra.
Não há mais pecado, nem lágrimas, nem trevas. Vemos que a obra está feita. Tudo está concluído.
Portanto, irmãos e irmãs, não pensem que o juízo é tão terrível. O juízo é uma grande obra de Deus. Por que o juízo é necessário? O que o juízo faz?
Em primeiro lugar: no juízo, Deus glorifica a Si mesmo. Deus vindica a Sua própria justiça e santidade.
Vocês sabem como as pessoas entendem Deus de maneira errada. Assim como em Sofonias, as pessoas dizem:
O Senhor não fará o bem, nem fará o mal.
Em outras palavras, Ele não Se importa. Mas Deus Se importa. Ele é santo. Ele é justo.
E, por meio do juízo, Deus glorifica a Si mesmo e nos mostra Quem Ele é.
Em segundo lugar, por meio do juízo, Deus expõe, revela, todas as coisas ocultas. O juízo expõe a verdadeira situação de todas as coisas, para que, por meio dele, possamos conhecer nossa verdadeira situação.
Sem o juízo, nunca conheceremos nossa própria situação. Mas, com o juízo, somos revelados exatamente como somos, onde estamos e qual é a nossa posição. Toda a verdadeira situação é exposta.
Em terceiro lugar, por meio do juízo, Deus põe fim ao pecado. O pecado precisa ser julgado. E, depois de ser plenamente julgado, ele chega ao fim.
Por isso, cremos que o juízo é uma obra grandíssima de Deus. Damos graças a Deus porque Ele realmente julga, pois, por meio do juízo, Ele nos mostra Quem Ele é — que Deus Ele é.
É somente por meio do juízo que chegamos à salvação e à restauração. É por meio do juízo que o mundo, por fim, fica livre do pecado.
Às vezes pensamos que o juízo e a misericórdia, ou o amor bondoso, são contraditórios. Mas vocês se lembram do que diz Salmos 101:1?
Cantarei a misericórdia e a justiça.
Em outras palavras, o salmista cantava a misericórdia e o juízo do Senhor juntos. Por quê? Porque essas duas coisas não são contraditórias; são complementares.
Deus julga porque ama. Ele ama; portanto, precisa julgar. E, por meio do juízo, Ele levará tudo de volta àquilo que planejou que fosse. E isso é amor.
Neste livro de Sofonias, a Palavra de Deus que veio a Sofonias é que Deus julgará. Deus julgará o mundo inteiro. Deus julgará o Seu próprio povo.
Mas isso não é tudo. Porque, junto com a palavra juízo, Deus dá a Sofonias outra palavra. E esse é o significado de Sofonias: Deus esconderá.
No dia do juízo, Deus esconderá alguns que considera Seu tesouro. Sabem, em meio à ira há misericórdia.
Se pensarmos no juízo, se pensarmos na santidade e na justiça de Deus, irmãos e irmãs, todos ficaremos apreensivos. Quem pode permanecer diante do juízo de Deus? Quem é tão santo, quem é tão justo, que possa permanecer diante da santidade e da justiça de Deus?
Sabem, às vezes olhamos para as pessoas e para as situações segundo o nosso próprio sentimento. Embora não sejamos tão justos nem tão santos, quando vemos toda a corrupção ao nosso redor, sentimos que essas coisas deveriam ser completamente eliminadas — extintas.
Ora, se esse é o nosso sentimento, e nós, que não somos tão santos nem tão justos, pensamos assim, pensem em Deus, Que é a própria justiça e a própria santidade. Como imaginar, então, que, quando Deus julgar segundo a Sua justiça e santidade, alguém poderá permanecer de pé?
Quem pode permanecer diante dessa justiça, diante desse juízo? Quem pode permanecer? Quando Deus julgar, quem poderá permanecer? Todos seremos consumidos.
Mas, graças a Deus, junto com a palavra juízo, há outra palavra: Ele esconderá. Haverá algumas pessoas que Ele considerará Seu tesouro.
E, nos dias de ira, Ele as esconderá debaixo da Sua asa. Como essa palavra é consoladora!
E, sabem, o profeta Sofonias é a própria Palavra de Deus ao Seu povo. Vocês se lembram de Salmos 27:5. Nós cantamos esse cântico:
Porque, no dia da adversidade, Ele me guardará em segredo no Seu pavilhão: No lugar oculto do Seu tabernáculo, Ele me esconderá; Ele me elevará sobre uma rocha.
Em outras palavras, vemos que Deus realmente esconde o Seu povo no tempo da adversidade. Por que Ele o esconde? Porque o considera Seu tesouro.
Sabem, se for apenas lixo, deixem que seja queimado. Mas, se for um tesouro, vocês o guardarão, vocês o esconderão durante o tempo em que tudo estiver sendo queimado.
E vemos Deus dizer: “Eu julgarei”, mas Ele também diz: “Eu esconderei”. “Julgarei toda a maldade, mas esconderei aqueles que buscam a mansidão e aqueles que buscam a justiça.”
E essa é a palavra de Sofonias. Vamos desenvolvê-la mais adiante.
Este livro de Sofonias tem três capítulos. Mais uma vez, vemos que esses três capítulos podem ser distinguidos com muita clareza:
Sofonias inicia sua profecia anunciando que Deus destruirá inteiramente o mundo. Ele removerá tudo de sobre a face da terra.
Deus diz:
Consumirei os homens e os animais. Consumirei as aves dos céus e os peixes do mar, e os tropeços juntamente com os ímpios. Exterminarei os homens de sobre a face da terra, diz o Senhor.
Em outras palavras, vemos que há um juízo geral sobre o mundo inteiro, porque o mundo é ímpio.
Ora, ao lerem esses poucos versículos, vocês imediatamente se lembram de que Deus já fez isso uma vez — em Gênesis 6. Vemos que, quando a população começou a aumentar, a maldade começou a prevalecer. A corrupção estava por toda parte nesta terra, e a imaginação da mente humana era continuamente perversa e má.
Deus olhou para o homem, olhou para esta terra, e Se arrependeu de ter criado o homem. Deus disse: “Destruirei tudo”. Por quê? Porque Ele é santo.
Porque aquilo que Ele criou não serviu ao Seu propósito; porque não Lhe trouxe a glória para a qual Ele o havia criado. E Deus disse: “Destruirei tudo pelas águas”.
E nos lembramos de como Deus destruiu o mundo com o dilúvio. Mas, ao mesmo tempo, vemos que houve um homem que achou graça aos olhos de Deus: Noé, e a família de Noé.
Assim, antes de o dilúvio chegar, Deus escondeu Noé e sua família na arca. Deus preservou aquela família. E, por meio do juízo, Deus pôde dar a este mundo um novo começo. Foi isso que o juízo fez.
Aqui, mais uma vez, vemos que o mundo está se tornando cada vez mais ímpio e corrompido. Deus olha novamente para este mundo e diz: “Destruirei tudo”.
E, desse juízo geral, Deus Se volta imediatamente para o Seu povo escolhido. Era um povo escolhido por Deus por meio de Abraão. Deus o escolheu para ser Seu testemunho — o testemunho da Sua santidade e da Sua justiça neste mundo corrompido.
Mas vemos que o povo que Ele havia escolhido se corrompeu. Tornou-se ímpio. Tornou-se adorador de ídolos.
Agora restava apenas um remanescente do povo escolhido — um remanescente de Judá. Vocês se lembram de que Israel, o reino do norte, já havia sido destruído. O reino de Judá, ao sul, estava numa condição muito fraca; havia ali apenas o que restara.
E até aquilo que restara era tão ímpio e corrompido. E Deus disse: “Preciso julgar”. Deus não poupará nem mesmo o Seu próprio povo se ele pecar contra Ele. Pelo contrário, Deus é ainda mais rigoroso com o Seu próprio povo.
Assim, aqui Deus diz que estenderá a Sua mão contra Judá. Por quê? Porque eles adoravam ídolos. Alguns adoravam ídolos; outros adoravam a Deus e, ao mesmo tempo, juravam por Deus e juravam pelo ídolo. Alguns não se importavam nem um pouco com Deus.
E Deus disse: “Por causa disso, trarei juízo sobre esta nação de Judá”.
Naquela época, os que pertenciam às camadas mais altas da sociedade buscavam prazer e luxo. O ouro e a prata se tornaram seus deuses. Eles procuravam acumular todas essas coisas.
Mas Deus disse:
Esquadrinharei Jerusalém com lanternas.
Em outras palavras, Deus destruiria completamente. E, quando isso acontecesse, a prata e o ouro não ajudariam. Nas casas que haviam construído, eles não poderiam morar.
Naturalmente, sabemos que essa profecia se cumpriu não muito tempo depois, quando os babilônios vieram, destruíram Jerusalém e levaram o povo para o cativeiro.
Mas, mesmo naquela ocasião, não podemos dizer que Deus esquadrinhou Jerusalém com lanternas. Vocês sabem, porém, que, cerca de quinhentos anos depois, em 70 d.C., quando os romanos destruíram Jerusalém, foi exatamente isso que fizeram?
Eles foram a todas as casas. Vasculharam cada caverna e cada porão, encontraram as pessoas e as destruíram. Portanto, irmãos e irmãs, vemos que a Palavra de Deus é exata. Jerusalém seria destruída.
E, depois de dizer isso, vemos que o profeta fala imediatamente sobre o grande dia do Senhor.
O grande dia do Senhor está perto, está perto e se apressa muito.
Agora, irmãos e irmãs, o grande dia do Senhor é o dia da ira. Tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento, encontramos essa expressão.
Podemos explicar essa expressão mais adiante, mas, por enquanto, digamos que o grande dia do Senhor é uma expressão especial na Bíblia. Ela se refere ao dia da ira de Deus.
Ela é aplicada à destruição de Jerusalém pelos babilônios. É aplicada à destruição de Jerusalém pelos romanos. É aplicada a todas as destruições que acontecem neste mundo ao longo da história humana.
Mas tudo isso são prelúdios. Tudo isso são partes. O cumprimento pleno do grande dia do Senhor ainda está no futuro.
Em outras palavras, haverá um dia chamado o dia do Senhor, o dia do Senhor. E, quando esse dia chegar, o mundo inteiro será plenamente julgado.
Portanto, cada juízo que encontramos na história humana é uma parte, um prelúdio, do juízo pleno que virá no futuro, chamado o grande dia do Senhor.
Assim, o primeiro capítulo fala de juízo. Depois chegamos ao segundo capítulo. O segundo capítulo começa com um chamado. Deus está chamando o Seu povo.
Reuni-vos, sim, reuni-vos, ó nação que não tem vergonha; Antes que o decreto dê à luz, antes que o dia passe como a palha, antes que venha sobre vós o furor da ira do Senhor, antes que venha sobre vós o dia da ira do Senhor. Buscai o Senhor, todos vós, mansos da terra, que tendes guardado os Seus preceitos; buscai a justiça, buscai a mansidão: pode ser que sejais escondidos no dia da ira do Senhor.
Em outras palavras, o dia da ira do Senhor está chegando. Está chegando para o Seu próprio povo escolhido. Mas Deus ainda dá uma oportunidade ao Seu povo. Por isso, Deus diz:
Reuni-vos.
Mas Deus sabe que esse povo não se arrependerá. Então, agora Ele concentra Sua atenção naqueles que são mansos. Deus chamou a nação inteira ao arrependimento e, se eles se arrependessem, Deus os pouparia antes que o dia chegasse.
Mas parece que isso é irreversível, porque o povo persiste em sua maldade. Por isso, Deus dirige Seu chamado àqueles que, na nação, são mansos.
Agora, o que significa ser manso? Por mansidão, refiro-me àqueles cujo coração é sensível a Deus. Quando o coração das pessoas está endurecido, graças a Deus ainda há alguns cujo coração é sensível a Deus.
E, por serem sensíveis a Deus, Ele ainda pode falar com eles. Eles ainda podem receber a Palavra de Deus. Por isso, Deus diz: “Vocês que são mansos, busquem a mansidão; busquem a justiça”.
Buscar a mansidão diz respeito à nossa relação com Deus. Irmãos e irmãs, em nosso relacionamento com Deus, a mansidão é a atitude correta.
Deus concede graça aos que são humildes, aos que são mansos. Mas Deus Se opõe aos que são orgulhosos, arrogantes e endurecidos.
Precisamos buscar a mansidão. Em outras palavras, precisamos aprender a ser humildes, abertos e sensíveis diante de Deus. Permitam que Deus trabalhe em nossa vida.
Precisamos buscar a justiça. Em outras palavras, precisamos fazer o que é correto diante dos homens. E, se buscarmos a mansidão e buscarmos a justiça, então Deus diz: “No dia da ira, do juízo, Eu os esconderei”.
Esse é o caminho de escape.
Agora, irmãos e irmãs, talvez possamos ilustrar isso. Antes de Jerusalém ser destruída pela Babilônia, havia um escriba chamado Baruque.
Ele era escriba e registrou todas as palavras da profecia de Jeremias. Era um homem bom, mas também era um homem ambicioso.
Antes de Jerusalém ser destruída, vocês se lembram de que, em Jeremias 45, Deus fala a Baruque por meio de Jeremias:
Não busques grandes coisas para ti.
Este não é um tempo para buscar grandes coisas.
Mas, porque ele buscou o Senhor, Deus disse:
Pouparei a tua vida e te darei a tua vida por despojo em todos os lugares para onde fores.
Em outras palavras, quando a destruição chegasse, a vida de Baruque seria preservada.
Assim, ele foi um exemplo daqueles que buscam a mansidão e a quem Deus esconde.
E há outra ilustração: vocês se lembram de que os babilônios vieram e levaram os filhos de Israel para o cativeiro. Na verdade, vemos que houve três etapas.
Na segunda etapa, o rei da Babilônia levou várias pessoas — o rei Joaquim, a família real e muitos outros — para a Babilônia. Ele estabeleceu Zedequias como rei.
Aquelas pessoas que foram levadas com o rei Joaquim para a Babilônia foram, humanamente falando, as primeiras a serem levadas para o cativeiro. Mas, na verdade, elas foram preservadas por Deus.
Se vocês lerem Jeremias 24, verão que Deus deu a Jeremias uma visão de dois cestos de figos: um cesto de figos bons e um cesto de figos ruins.
Deus disse que os figos bons eram aqueles que já haviam sido levados para o cativeiro. Os figos ruins eram os que permaneceram em Jerusalém. Esses eram os figos ruins porque foram completamente destruídos.
Mas aqueles que antes haviam sido levados para a Babilônia seriam preservados e voltariam. Assim, Deus os escondeu. Deus os escondeu.
Esses são exemplos históricos, mas sabemos que o princípio espiritual é sempre verdadeiro. Nos dias de juízo, Deus sempre esconde aqueles que O buscam.
Como Ele os esconde? Não sabemos. Ele pode levá-los antes, ou pode preservá-los durante todo esse período. Não sabemos, mas Deus sabe como esconder os Seus nos dias de juízo.
Ora, essa é a Palavra de Deus. E, naturalmente, o restante do capítulo mostra que todos os povos ao redor de Judá seriam julgados.
Os que estavam a oeste — os filisteus; os que estavam a leste — os moabitas e os amonitas; os que estavam ao sul — os etíopes; e os que estavam ao norte — Nínive. Deus os destruiria um após outro.
E Deus diz: já que Ele destruirá todas essas coisas, vocês pensam que serão poupados se não se arrependerem?
Esse é o capítulo 2. Muito bem, chegamos ao capítulo 3. O capítulo 3 é maravilhoso. Por quê? Porque começa com a palavra ai, mas termina com a palavra amor.
Ai daquela que é rebelde e contaminada, da cidade opressora.
Isto é, Jerusalém.
Ela não ouviu a voz. Não recebeu a correção. Não confiou no Senhor. Não se aproximou do seu Deus.
Os seus príncipes no meio dela eram leões que rugiam. Os seus juízes eram lobos da tarde; nada deixavam para a manhã. Os seus profetas eram pessoas levianas e traiçoeiras. Os seus sacerdotes profanavam o santuário; faziam violência à lei.
Agora, pensem nisso. Assim, o “ai” é proclamado sobre aquela cidade opressora. No que diz respeito à cidade, não há nada de bom. Ela deveria ser destruída.
Mas, de repente, vemos uma mudança a partir de Sofonias 3:8 — não por causa deles, mas por causa do amor e da fidelidade de Deus. Deus diz: “Eu farei alguma coisa”.
“Usarei o juízo para purificar o Meu povo. Usarei o juízo até mesmo para salvar o mundo. O mundo inteiro será julgado. O Meu próprio povo será julgado.”
Assim, toda a maldade será destruída, e somente os pobres e aflitos — isto é, aqueles que são humildes e mansos diante do Senhor — serão o Meu povo. E Eu os restaurarei para que sejam um nome e um louvor no mundo.
Ao mesmo tempo, Deus, ao julgar o mundo, purificará o mundo de toda a maldade. Ele dará aos povos uma linguagem pura.
Em Sofonias 3:9:
Porque então darei aos povos uma linguagem pura, para que todos invoquem o nome do Senhor, para O servirem de comum acordo.
Agora, irmãos e irmãs, é isso que o juízo faz. O juízo não é inteiramente negativo.
O juízo realmente elimina tudo o que é ímpio, tudo o que não é de Deus, tudo o que não serve ao propósito de Deus. Mas o juízo também traz aquilo que glorificará a Deus.
Assim, em outras palavras, vemos que um dia Deus julgará o mundo inteiro. Naturalmente, sabemos que o cumprimento disso ainda está no futuro.
Se vocês lerem as profecias — em Zacarias, Daniel ou Apocalipse —, verão que um dia todas as nações serão reunidas, por assim dizer, no Oriente Médio. Jerusalém será novamente invadida, e haverá a última guerra, a guerra do Armagedom.
O Senhor voltará, julgará toda a terra, purificará tudo e estabelecerá o reino milenar. Irmãos e irmãs, vocês verão que todos os povos terão uma linguagem pura.
Essa linguagem pura significa que todos falarão de Deus. Todos glorificarão a Deus. Todos adorarão a Deus. É isso que o juízo fará.
Sofonias nos apresenta o mais doce cântico do amor de Deus no Antigo Testamento. Leiam estas palavras de Sofonias 3:17:
O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar; Ele Se regozijará em ti com alegria; Ele descansará no Seu amor; Ele exultará em ti com cânticos.
Agora, irmãos e irmãs, normalmente, quando lemos sobre amor, cânticos ou alegria, pensamos em nós mesmos — em como nos alegramos em Deus e cantamos a Deus. É assim que geralmente pensamos.
Mas aqui Sofonias não está falando de nós nos alegrando em Deus, descansando no Seu amor ou exultando Nele com cânticos. Isso deveria ser muito natural, não é? Mas aqui vemos que se trata de Deus.
Deus diz que Ele Se alegrará. Ele descansará no Seu amor. Ele exultará em você com cânticos. Agora, pensem nisso.
É como se Deus assumisse a posição de um ser mortal e tentasse demonstrar Seu amor pelo homem. Ele gagueja, em certo sentido; Ele não sabe como explicar isso.
E, por isso, diz que Ele descansará no Seu amor. A palavra descansar significa que Ele permanece em silêncio no Seu amor.
Ora, pensamos no amor como algo muito audível e expressivo. Mas Deus diz: “Permanecerei em silêncio no Meu amor”, como se Ele não tivesse palavras para dizer. Ele nos ama tanto que não sabe o que dizer. Há coisas demais para dizer.
E vocês já experimentaram isso? Às vezes, quando o amor é tão profundo, não há palavras. Basta estar juntos, e o amor simplesmente flui. Vocês descansam no amor.
Que tipo de descanso é esse? É muito repousante, não é? É mais do que falar, não é? Às vezes, as palavras valem pouco, mas o silêncio é ouro.
E vemos Deus dizer: “Descansarei no Meu amor”. Em outras palavras, quando Ele olha para nós, Ele nos abraça, nos acaricia e nos contempla. Ele pensa em nós. Ele nos admira e não sabe o que dizer.
Ele não está dizendo nada, mas está dizendo tudo em silêncio. Deus diz: “Farei isso. Descansarei no Meu amor”. E, depois de um período de descanso, Ele irromperá em cânticos.
Agora, pensem no amor de Deus. Deus pode nos amar com esse tipo de amor. Meu Deus é tão cheio de emoção. Louvado seja Deus por isso.
Assim, vemos que o livro de Sofonias não é tão deprimente. Algumas pessoas acham Sofonias muito deprimente.
Até aquele grande expositor, Campbell Morgan, confessou que, quando começou a estudar os Profetas Menores, esperava ler todos os juízos solenes, severos e duros de Deus.
E, quando começou a estudar, disse que encontrou ainda mais — juízos mais severos, mais solenes. Contudo, ao mesmo tempo, encontrou o tremendo amor terno e a compaixão de Deus nos Profetas Menores.
Irmãos e irmãs, vocês percebem isso? É porque Ele julga em amor. Ele ama; portanto, julga. E, por meio do juízo, Ele nos traz de volta ao Seu amor. Isso é Sofonias.
Ora, o dia do Senhor é uma expressão muito especial na Bíblia. Vocês a encontram em Isaías 2:12 e em outros profetas — por exemplo, em Joel 2:31, em Amós e em Malaquias. Também encontram essa expressão no Novo Testamento.
Estritamente falando, vocês a encontram em 2 Tessalonicenses 2:2:
O dia do Senhor.
Ora, o dia do Senhor é uma expressão muito especial. Significa o dia da ira de Deus. Lembrem-se disso.
Depois, no Novo Testamento, há outra expressão: o dia de Cristo. Agora, lembrem-se: o dia de Cristo e o dia do Senhor são dois dias diferentes. Não os confundam.
Se posso colocar dessa maneira, o dia de Cristo está realmente relacionado à igreja — a nós.
Vocês o encontram especialmente em dois livros do Novo Testamento. Encontram-no em Filipenses: Filipenses 1:6, Filipenses 1:10 e Filipenses 2:16, creio eu.
Depois, encontram-no em Coríntios: 1 Coríntios 1:8, 1 Coríntios 5:5 e 2 Coríntios 1:14.
Vocês encontram estas expressões: “o dia de Cristo”, “o dia de Cristo Jesus”. São expressões muito diferentes, porque o dia do Senhor é o dia da ira, mas o dia de Cristo é o dia da glória.
O que aguardamos? Nós, como povo de Deus, não aguardamos o dia do Senhor. Nós, como povo de Deus, aguardamos o dia de Cristo.
E o dia de Cristo significa simplesmente o dia em que compareceremos diante Dele. Quando Ele voltar, todos compareceremos diante Dele. E, quando comparecermos diante Dele, esse será o momento em que seremos glorificados.
É verdade que, no dia de Cristo, também há juízo. É o tribunal de Cristo. Mas, se quisermos receber glória naquele dia, precisamos buscar a mansidão hoje, e não seremos envergonhados naquele dia.
Portanto, é um dia que a igreja aguarda, que o povo de Deus aguarda. Aguardamos a vinda de Cristo, quando O veremos face a face, quando compareceremos diante Dele.
E quando seremos recompensados, se formos fiéis a Ele. É o dia da nossa glória.
Ora, o dia do Senhor, em sua aplicação estrita, aplica-se, em Apocalipse, às sete taças, também chamadas de sete salvas.
Vocês se lembram de que há sete selos, sete trombetas e, depois, sete salvas, sete taças. Em Apocalipse 16, encontramos sete anjos que receberam sete taças de ouro — as sete pragas que representam a ira de Deus.
Agora, irmãos e irmãs, lembrem-se: quando o dia do Senhor chegar, será um dia terrível. Mas vocês e eu não estaremos lá. Já teremos partido. Portanto, isso não tem nada a ver conosco.
Mas ai do mundo, e até mesmo do povo terreno escolhido por Deus, porque haverá juízo sobre eles para purificá-los.
Em 2 Tessalonicenses 2, vemos que os tessalonicenses estavam perturbados porque algumas pessoas lhes disseram que o dia do Senhor já havia chegado. Eles pensaram: “Se o dia do Senhor já chegou, então perdemos completamente o arrebatamento”.
Eles estavam perturbados. Então Paulo disse: “Não, não, não, não, não. O dia do Senhor ainda não chegou, porque, antes que ele venha, o homem do pecado precisa primeiro ser revelado, e haverá apostasia”, e assim por diante.
Portanto, irmãos e irmãs, não aguardamos o dia do Senhor. Aguardamos o dia de Cristo.
E, por fim, uma aplicação espiritual. Sabem, Israel, como povo escolhido de Deus, é uma figura da igreja.
Neste mundo, Deus escolheu a Sua igreja para ser Seu vaso, um instrumento para levar o testemunho de Jesus neste mundo — para mostrar ao mundo Quem Jesus é e para levar salvação ao mundo.
Mas, infelizmente, a igreja não cumpriu sua missão.
Até mesmo no tempo do apóstolo João, no fim do primeiro século, se vocês lerem Apocalipse 2 e Apocalipse 3, verão que o Senhor, como Sumo Sacerdote, está observando e andando entre os sete candeeiros, que representam as sete igrejas da Ásia.
E Ele as estava julgando. Em outras palavras, o juízo começa pela casa de Deus.
O Senhor está julgando a Sua igreja, desde o primeiro século até o nosso tempo. Mas lembrem-se: quando Ele julga a Sua igreja, julga como sacerdote.
Sabem, o juízo sacerdotal é muito diferente do juízo real. O juízo sacerdotal significa que Ele está cuidando da lâmpada, aparando o pavio, podando, procurando restaurar e recuperar.
Irmãos e irmãs, ao longo da história da igreja, vemos que nosso Senhor está julgando a Sua igreja. Ele está chamando a Sua igreja ao arrependimento. Está procurando restaurá-la para que seja Seu testemunho, Seu vaso de testemunho.
Mas a igreja não quer ouvir. Então Ele chama os vencedores. Os vencedores nada mais são do que aqueles que buscam a mansidão, que são mansos diante Dele e estão dispostos a aceitar Sua disciplina.
E a esses Ele esconderá.
Mesmo antes da grande tribulação — a grande tribulação não é o grande dia do Senhor; ela vem antes do grande dia do Senhor —, mesmo antes de a grande tribulação vir sobre esta terra, o que Ele diz?
Ele diz: “Eu te tirarei da hora da provação, daquela hora de grande tribulação, de grande provação, que virá sobre esta terra, se guardares a palavra da Minha perseverança”. Apocalipse 3:10.
Lucas 21:36 diz:
Vigiai em todo o tempo, fazendo súplicas, para que possais escapar de todas estas coisas que hão de acontecer e estar em pé diante do Filho do Homem.
Irmãos e irmãs, Ele esconderá. Ele esconderá aqueles que guardam a palavra da Sua perseverança. Ele levará para Si aqueles que vigiam e oram, antes mesmo de a grande tribulação vir sobre esta terra.
E até aqueles que forem deixados para trás, Ele esconderá. Vocês se lembram da mulher: depois que o filho varão foi levado, Deus cuidaria da mulher.
Vocês se lembram de que Ele selou os cento e quarenta e quatro mil de Israel em Apocalipse 7, e Ele os selará para preservá-los durante a grande tribulação. Ele os esconderá.
Assim, em outras palavras, vemos que Deus julgará, mas, graças a Deus, Ele esconderá o tesouro.
Malaquias 3 diz que, nos dias de declínio espiritual, quando há alguns que conversam uns com os outros a respeito do Senhor, Deus observa, ouve, registra isso em Seu livro e Se lembra deles.
E, no dia da preparação, Deus diz:
Eu os pouparei, como um homem poupa seu próprio filho que o serve.
Ele esconderá.
Portanto, que o Senhor nos ajude a ser um tesouro particular para Ele, e Ele nos esconderá nos dias de ira.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, nós Te agradecemos porque Tu tens uma palavra para nós hoje. Senhor, nós Te agradecemos porque o dia do juízo está chegando, mas Tu esconderás aqueles que considerares Teu tesouro.
Senhor, somos indignos, mas queremos nos humilhar diante de Ti e buscar a justiça e a mansidão, para que, pela Tua graça, sejamos escondidos nos dias de ira.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.