Vocês poderiam abrir no livro de Joel? Sabem onde fica? Está no Antigo Testamento, entre os profetas menores — depois de Oseias, se vocês sabem onde fica Oseias, e antes de Daniel.
Palavra do Senhor que veio a Joel, filho de Petuel.
Ouvi isto, vós, anciãos, e escutai, todos os moradores da terra.
Aconteceu isto em vossos dias, ou nos dias de vossos pais?
Contai isto a vossos filhos, e vossos filhos a seus filhos, e os filhos destes à outra geração.
O que deixou a lagarta, comeu o gafanhoto;
e o que deixou o gafanhoto, comeu a locusta;
e o que deixou a locusta, comeu o pulgão.
E restituir-vos-ei os anos que foram consumidos pelo gafanhoto,
pela locusta, pelo pulgão e pela lagarta,
o Meu grande exército que enviei contra vós.
E comereis abundantemente, e vos fartareis,
e louvareis o nome do Senhor, vosso Deus,
que procedeu maravilhosamente convosco;
e o Meu povo nunca mais será envergonhado.E vós sabereis que Eu estou no meio de Israel,
e que Eu sou o Senhor, vosso Deus, e que não há outro;
e o Meu povo nunca mais será envergonhado.E há de ser que, depois,
derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne;
e vossos filhos e vossas filhas profetizarão,
os vossos velhos terão sonhos,
os vossos jovens terão visões:
e também sobre os servos e sobre as servas,
naqueles dias, derramarei o Meu Espírito.E mostrarei prodígios no céu e na terra:
sangue, e fogo, e colunas de fumaça.
O sol se converterá em trevas,
e a lua em sangue,
antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor.
E há de ser
que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo:
porque no monte Sião e em Jerusalém haverá livramento,
assim como disse o Senhor,
e entre os restantes estarão aqueles que o Senhor chamar.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos porque, por meio de Teu Filho amado, estamos agora em Tua presença. Desejamos que a luz do Teu rosto brilhe sobre a Tua Palavra e sobre o nosso coração.
Oramos para que a Tua Palavra seja verdadeiramente como uma semente viva que cai em boa terra, para que produza fruto para o louvor do Teu nome. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
A palavra do Senhor veio a Joel, filho de Petuel. Joel significa “O Senhor é Deus” ou “Aquele cujo Deus é o Senhor”. Petuel significa “abertura de Deus” ou “a persuasão de Deus”.
Não nos são informados o tempo nem o lugar em que o profeta Joel profetizou. Somos informados apenas de que a palavra do Senhor veio a ele. E, vocês sabem, quando a palavra do Senhor vinha a uma pessoa, isso fazia dela um profeta. Portanto, Joel é um dos profetas que Deus levantou para o Seu povo.
Ao compará-lo com os outros profetas menores e examinar suas profecias, chegamos à conclusão de que, muito provavelmente, Joel é o mais antigo dos doze profetas menores.
A primeira razão é que encontramos Joel sendo citado por outros profetas. Por exemplo, o profeta Amós — o livro seguinte — o citou tanto no início quanto na conclusão de sua profecia.
Em Amós 1:2, ele disse:
O Senhor bramará de Sião,
e de Jerusalém fará ouvir a Sua voz.
Essa é uma citação de Joel 3:16:
E o Senhor bramará de Sião,
e de Jerusalém fará ouvir a Sua voz.
Então, se vocês abrirem em Amós 9:13, encontrarão, perto do final, estas palavras:
Os montes destilarão mosto,
e todos os outeiros se derreterão.
Essa é uma citação de Joel 3:18:
E há de ser que, naquele dia,
os montes destilarão mosto,
e os outeiros manarão leite.
Portanto, Amós citou Joel em suas profecias. Até mesmo o profeta Isaías, quando profetizou a respeito do dia de juízo que viria — o Dia do Senhor —, certamente tinha Joel em mente.
Se vocês abrirem em Isaías 13:6, está escrito:
Uivai, porque o Dia do Senhor está perto;
virá como assolação do Todo-Poderoso.
Essa é uma citação de Joel 1:15:
Ai daquele dia!
Porque o Dia do Senhor está perto,
e virá como assolação do Todo-Poderoso.
Isso nos mostra que Joel profetizou antes da época de Amós e antes da época de Isaías.
Em segundo lugar, nas profecias de Joel, ele não mencionou os pecados de Judá que os profetas Oseias e Amós condenaram. Também não mencionou a idolatria que predominava na época dos reis Jeorão e Acazias, e de Atalia.
Em vez disso, vocês verão que ele mencionou o culto ao Senhor — o culto que foi restaurado na época do rei Joás, sob a orientação do grande sacerdote Joiada. O culto ao Senhor ainda era praticado naquele tempo.
Isso mostra que Joel deve ter profetizado durante o reinado de Joás, rei de Judá, talvez nos primeiros trinta anos de seu reinado — provavelmente em meados do século IX antes de Cristo.
Em terceiro lugar, o profeta Joel não mencionou a invasão da Síria contra Judá e Jerusalém. Sabemos que isso aconteceu no final do reinado de Joás. Vocês podem encontrar esse relato em 2 Crônicas 24.
Ali vocês encontram a invasão da Síria contra Judá. Ela custou não apenas os tesouros do templo e do palácio, mas, por fim, até mesmo a vida do rei Joás. Portanto, isso mostra novamente que a profecia deve ter sido dada durante os primeiros trinta anos do reinado de Joás.
Em quarto lugar, vemos que o profeta Joel mencionou o que Tiro, Sidom e as regiões da Filístia fizeram aos filhos de Israel: como levaram seus tesouros, até mesmo os tesouros do templo, e como venderam seus filhos como escravos.
Então ele predisse que seriam castigados por causa de seus pecados. Se vocês abrirem em Amós 1, verão que Amós profetizou o juízo sobre aqueles lugares. Isso mostra, mais uma vez, que Joel profetizou antes de Amós.
Em quinto lugar, Joel mencionou o vale de Josafá. Se vocês abrirem em 2 Crônicas 20, verão que o rei Josafá obteve uma grande vitória sobre Moabe e Amom. Portanto, esse acontecimento ainda estava vivo na memória de Joel: o vale de Josafá.
Por fim, há quem observe que, entre todos os profetas que atuaram na época de Uzias e do rei Jeroboão II, Joel parecia ser o modelo deles — especialmente nessa questão do grande e terrível Dia do Senhor e de como ele só poderia ser evitado por meio do arrependimento.
Assim, todos pareciam seguir o exemplo de Joel, e isso o situa antes de todos os outros profetas menores. Chegamos à conclusão de que Joel é o mais antigo dos doze profetas menores e de que profetizou em Jerusalém a respeito do destino de Judá.
Outra coisa é muito interessante: existe uma grande semelhança entre Joel e o profeta Elias. Sabemos que o próprio nome Joel significa “O Senhor é Deus”. Essa é a obra do profeta Elias.
Se vocês abrirem em 1 Reis 18, verão que Elias desafiou o povo da nação de Israel, ao norte. Ele disse:
Até quando coxeareis entre dois pensamentos?
Se o Senhor é Deus, segui-O.
Vocês se lembram do sacrifício no monte Carmelo. O resultado foi que o povo se prostrou e disse:
O Senhor, Ele é Deus;
o Senhor, Ele é Deus.
A missão de Elias era desafiar o povo e trazê-lo de volta ao Senhor. Em outras palavras, o senhorio do Senhor era o encargo de Elias, e esse era também o encargo do profeta Joel.
Elias defendeu o senhorio do Senhor por meio de atos, e Joel sustentou o senhorio do Senhor por meio de palavras, pela profecia. Elias profetizou na nação de Israel, ao norte, e Joel profetizou na nação de Judá, ao sul.
O reino do norte, Israel, caiu em apostasia. Isto é, afastou-se do Senhor, tornou-se uma nação de adoradores de ídolos e cometeu abominações contra o Senhor.
Na nação de Judá, ao sul, o culto ao Senhor foi restaurado durante o reinado de Joás. Se vocês abrirem em 2 Crônicas 23 e 24, verão como Joiada escondeu aquela criancinha, Joás, para impedir que fosse morta por Atalia.
Quando Joás tinha sete anos, Joiada começou a restituir-lhe o reino. Sob a orientação desse bom sumo sacerdote, Joás reparou o templo, a casa de Deus. Portanto, durante aquele período, a nação de Judá, ao sul, não estava em apostasia.
Mas, embora adorassem o Senhor como seu Deus, Deus não estava satisfeito com eles. Por quê? Porque serviam ao Senhor exteriormente, mas, interiormente, seu coração não estava com Ele.
Em outras palavras, eram um tanto negligentes no culto a Deus. Não tinham um coração inteiramente voltado e consagrado ao Senhor. O que Deus deseja é o coração, não a correção exterior.
Isso pode ser percebido facilmente. Mesmo quando o rei Joás ordenou aos levitas que recolhessem as contribuições do povo para reparar a casa de Deus, os levitas foram muito preguiçosos. Não se apressaram em recolher as contribuições.
O resultado foi que o templo continuou em mau estado, até que, finalmente, o rei Joás deu novas ordens. Colocaram uma caixa no templo, o povo começou a depositar nela suas contribuições e, por fim, a casa foi reparada.
Assim, vocês percebem que, mesmo durante a reforma da casa de Deus, o coração não estava realmente envolvido. Os levitas pareciam ocupados com alguma outra coisa, em vez de estarem ocupados com o serviço da casa de Deus.
Outro indício é este: imediatamente depois da morte do sumo sacerdote Joiada, o rei Joás deu ouvidos aos príncipes, abandonou a casa de Deus e começou a adorar ídolos.
Vocês podem dizer que, sob o reinado de Joás, a casa de Deus foi restaurada. Ele deu ordens para que a casa fosse reparada. Como é possível que, tão depressa, logo após a morte daquele ancião — daquele bom ancião —, ele tenha abandonado imediatamente a casa de Deus?
Sua fé em Deus era, em grande parte, tradicional, ou dependia de outra pessoa. Ele não tinha um relacionamento real e vivo com Deus. Essa foi a razão de ter se afastado tão depressa.
Por meio dessas coisas, podemos ver que, embora exteriormente estivessem servindo ao Senhor, seu Deus, na verdade seu coração não era íntegro diante de Deus. Seu coração estava longe de Deus e, por essa razão, o Senhor não estava satisfeito. Por isso, Ele lhes enviou o profeta Joel.
De fato, uma praga de gafanhotos veio sobre aquela nação. A praga foi muito severa, como vemos na descrição aqui:
O que deixou a lagarta, comeu o gafanhoto;
e o que deixou o gafanhoto, comeu a locusta;
e o que deixou a locusta, comeu o pulgão.
Esses podem ter sido diferentes estágios de desenvolvimento do gafanhoto, ou talvez diferentes espécies de gafanhotos. Não sabemos ao certo. Mas, de qualquer maneira, onda após onda de gafanhotos veio sobre a terra, e eles devoraram toda a vegetação.
Até as árvores ficaram completamente desnudadas. Todas as árvores frutíferas foram arruinadas. Além disso, veio uma seca. Por causa da seca, os campos foram devastados. Não houve colheita de cereais nem colheita de uvas.
Essas coisas aconteceram à nação de Judá. Mas, de certo modo, eles as consideraram desastres naturais. Vocês sabem, em certo sentido eram desastres naturais, porque eram desastres na natureza.
Mas eles não perceberam que esses desastres naturais lhes sobrevieram como uma advertência de Deus. Quantas vezes Deus usa desastres naturais para despertar nossa consciência e nos trazer de volta a Ele!
Evidentemente, essas pessoas passavam por um terrível desastre natural após outro e, ainda assim, não despertavam para o fato de que Deus as estava disciplinando. A quem o Senhor ama, Ele disciplina.
Essas pessoas eram um povo a quem Ele amava. Porque as amava, Ele as disciplinava. Permitiu que esses desastres e essas pragas viessem sobre aquela nação para despertar sua consciência, a fim de que se arrependessem e voltassem seu coração para Deus. Mas, evidentemente, não fizeram isso.
Reclamavam da falta de vinho. Reclamavam da falta de alimento. No entanto, seu coração não se voltava para Deus. Por isso, o profeta foi enviado para lembrá-los de que aqueles não eram meros desastres naturais. Eram enviados por Deus para levá-los ao arrependimento.
O que eles precisavam fazer era aquilo que o profeta disse:
Cingi-vos e lamentai, ó sacerdotes;
uivai, ministros do altar;
vinde, passai a noite vestidos de pano de saco, ministros do meu Deus:
porque a oferta de manjares e a libação foram retiradas da casa de vosso Deus.
Santificai um jejum, convocai uma assembleia solene,
congregai os anciãos e todos os moradores da terra
na casa do Senhor, vosso Deus,
e clamai ao Senhor.
Agora, irmãos e irmãs, quando as pessoas deste mundo enfrentam desastres — individualmente, nacionalmente ou até internacionalmente —, nosso raciocínio natural diz: “Bem, essas coisas são naturais. O que podemos fazer? Só podemos tentar viver da melhor maneira possível”.
Em vez disso, precisamos perceber que, toda vez que há uma fome, uma seca, um furacão, um terremoto, uma guerra ou qualquer desastre que atinja a terra e o povo, irmãos e irmãs, é hora de nos lembrarmos de voltar para Deus.
Se pudermos receber esses desastres como uma advertência de Deus para nós e nos humilharmos diante Dele, seremos grandemente beneficiados. Caso contrário, sofreremos em vão.
O profeta profetizou e disse: “Estas são as coisas que já aconteceram, mas coisas mais terríveis virão”. O Dia do Senhor virá. É um dia de escuridão, um dia de trevas, um dia de nuvens e de densas trevas. É um grande e terrível dia.
Se o povo não se arrepender, então Deus, por causa de Seu amor por Seu povo, terá de fazer pesar Sua mão sobre ele cada vez mais.
Em Joel 2, ele profetizou a respeito desse grande e terrível Dia do Senhor. Naturalmente, esse grande e terrível dia, conforme ele profetizou, teve um cumprimento parcial, mais tarde, com a invasão da Babilônia.
A Babilônia veio, invadiu Judá, destruiu a nação e levou o povo cativo para a Babilônia. Isso aconteceu duzentos e tantos anos depois. Mas foi apenas um cumprimento parcial.
O grande e terrível Dia do Senhor é algo que ainda virá no futuro. É algo que nunca aconteceu nesta terra. Nada pode ser comparado ao que acontecerá quando vier o Dia do Senhor.
Mas o profeta disse que há um caminho para escapar do Dia do Senhor.
Em Joel 2:12, lemos:
Ainda assim, agora mesmo, diz o Senhor,
convertei-vos a Mim de todo o vosso coração,
e com jejuns, e com choro, e com pranto:
e rasgai o vosso coração, e não as vossas vestes,
e convertei-vos ao Senhor, vosso Deus;
porque Ele é misericordioso e compassivo,
tardio em irar-Se e grande em benignidade,
e Se arrepende do mal.
Quem sabe se Ele não Se voltará e Se arrependerá,
e deixará após Si uma bênção,
uma oferta de manjares e uma libação
para o Senhor, vosso Deus?
Queridos irmãos e irmãs, por um lado, o Dia do Senhor foi profetizado. Quer se referisse parcialmente à invasão do Império Babilônico, quer se refira aos dias futuros, quando virá o grande e terrível Dia do Senhor, Deus sempre providenciou um caminho de escape.
Ainda assim, agora mesmo.
Como o nosso Deus é paciente!
Ainda assim, agora mesmo, diz o Senhor,
convertei-vos a Mim de todo o vosso coração.
Apesar da profecia de destruição, Deus sempre abre um caminho de escape, se o povo de Deus apenas ouvir, rasgar seu coração — não apenas suas vestes — e voltar-se para o Senhor.
Por quê? Porque o Senhor é misericordioso e compassivo. Ele é cheio de benignidade, tardio em irar-Se e pronto a perdoar.
Mas, infelizmente, eles não se arrependeram nem voltaram. Não rasgaram seu coração. Por fim, os filhos de Israel — isto é, todo o reino do sul — foram destruídos e levados para o cativeiro babilônico.
Se tivessem voltado, o Senhor disse que lhes restituiria os anos que os gafanhotos haviam consumido. Prometeu que os supriria com tamanha abundância que se esqueceriam completamente da fome. No entanto, não voltaram.
Aqui vocês encontram uma inserção na profecia de Joel. Deus, em Sua grande misericórdia, estava profetizando tanto a destruição quanto a restauração futura. Entre as duas, Ele inseriu uma profecia maravilhosa.
Em Joel 2:28:
E há de ser que, depois,
derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne;
e vossos filhos e vossas filhas profetizarão,
os vossos velhos terão sonhos,
os vossos jovens terão visões:
e também sobre os servos e sobre as servas,
naqueles dias, derramarei o Meu Espírito.E mostrarei prodígios no céu e na terra:
sangue, e fogo, e colunas de fumaça.
O sol se converterá em trevas,
e a lua em sangue,
antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor.
E há de ser
que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.
Essa é uma profecia maravilhosa.
E há de ser que, depois.
Dizem-nos que a palavra depois corresponde à expressão os últimos dias, usada pelos profetas posteriores.
No Antigo Testamento, existe a expressão “os dias vindouros” ou “os últimos dias”. Vocês a encontram em Isaías: “nos últimos dias”. É essa palavra, depois.
Qual é o significado dos últimos dias? “Os últimos dias” é uma expressão hebraica. Significa o fim do período da lei. Significa que o Messias seria apresentado. Em outras palavras, os últimos dias são, na verdade, os dias do Messias.
Mas, nos tempos do Antigo Testamento, eles não tinham a revelação das duas vindas do Messias. Os dias do Messias foram profetizados, mas às vezes Ele era anunciado como Aquele que sofreria e, em outras ocasiões, como Aquele que viria em glória.
As pessoas do Antigo Testamento — até mesmo os profetas do Antigo Testamento — não sabiam como conciliar essas duas descrições opostas do Messias. Como o Messias poderia vir como Aquele que sofre e, ao mesmo tempo, como Aquele que é glorioso?
Isso era um enigma para os profetas do Antigo Testamento e, naturalmente, para o povo escolhido de Deus naquela época, porque não sabiam que os dias do Messias começariam com Sua primeira vinda e terminariam com Sua segunda vinda.
Antes que o grande e terrível Dia do Senhor venha sobre toda a terra, Deus disse que os dias do Messias viriam primeiro.
Quando Ele viesse, Deus disse:
Derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne;
e vossos filhos e vossas filhas…
E assim por diante. Vemos que, certamente, essa profecia teve seu cumprimento inicial no dia de Pentecostes.
Vocês se lembram: no dia de Pentecostes, os cento e vinte crentes estavam reunidos naquele cenáculo, depois de dez dias de oração e espera. Então, no dia de Pentecostes, o céu se abriu e o Espírito Santo veio sobre eles. Foram batizados no Espírito Santo.
Esse foi o início dos dias do Messias. Foi o início da última era. É uma era que tem continuado por aproximadamente vinte séculos.
Esse período é a era da igreja. É a era da graça. Deus, por causa de Sua misericórdia e graça, tem prolongado esse período antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor. Que bênção isso é!
Irmãos e irmãs, desde o dia de Pentecostes até a segunda vinda do Senhor, o Espírito Santo está sendo continuamente derramado sobre o Seu povo. Durante esse período, todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.
Graças a Deus, nós invocamos o nome do Senhor e somos salvos. Graças a Deus, todo aquele que invocar o nome do Senhor durante esse período será salvo e receberá o Espírito Santo prometido.
Antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor, veremos sinais no céu: sangue, fogo, colunas de fumaça e trevas. Todas essas coisas podem ser encontradas no livro de Apocalipse. Portanto, graças a Deus por Sua misericórdia e por Sua graça.
Mas até mesmo esse dia passará.
Em Joel 3, vocês verão que o profeta volta a descrever para nós o grande e terrível Dia do Senhor. É um dia em que Deus libertará Seu povo escolhido, mas, ao mesmo tempo, é o dia do juízo para as nações deste mundo.
Ele reunirá todas as nações do mundo no vale de Josafá. O vale de Josafá é o vale da decisão. Em outras palavras, ali Deus Se assentará e julgará todas as nações.
Queridos irmãos e irmãs, um dia todas as nações do mundo serão reunidas naquele vale de Josafá. Não pensem que isso é impossível. Mesmo nesse pequeno incidente no Oriente Médio hoje, vocês veem que, em muito pouco tempo, muitas nações e seus exércitos se reuniram ao redor daquele lugar.
O Senhor disse que um dia reunirá todas as nações no vale de Josafá. Haverá a última guerra, a guerra do Armagedom. Ali Ele julgará as nações e restaurará Seu reino sobre esta terra.
Irmãos e irmãs, isso está chegando.
Mas, se vocês creem, se estão preparados, se voltam seu coração para Ele, se são consagrados a Ele e fiéis a Ele, antes que esse dia venha, vocês já terão partido. No Novo Testamento, temos a promessa de que Ele nos levará para Si.
Portanto, irmãos e irmãs, como é importante estarmos preparados!
Esse é o contexto histórico da profecia de Joel. Agora gostaríamos de aplicar isso a nós mesmos.
Vocês sabem, o reino do sul, Judá, espiritualmente falando, não representa a igreja em apostasia. A história dos filhos de Israel é uma história real, mas também é um tipo. Deus usou o reino terreno de Israel para nos mostrar o reino celestial.
Em outras palavras, nós que hoje cremos no Senhor Jesus somos Sua nação celestial. O que encontramos na Bíblia, na história dos filhos de Israel, foi registrado para nossa edificação.
Tudo o que lhes aconteceu serve de lição para nós. É por isso que não estudamos a Bíblia apenas como história, por mais interessante que ela seja. Estudamos a Bíblia para nossa própria edificação.
O reino do norte, Israel, representa a igreja em apostasia. O reino do sul, Judá, representa a igreja que ainda não caiu em apostasia, mas se tornou negligente.
Como é fácil perceber que a igreja ainda pode manter tudo o que deve ser mantido e, no entanto, faltar alguma coisa no coração. O reino do sul, Judá, representa uma igreja assim.
Ou, para dizer de outra maneira, ele representa o que encontramos em Apocalipse 2: a igreja em Éfeso. A igreja em Éfeso teve um início glorioso.
Lembramos como o apóstolo Paulo passou três anos em Éfeso, até que toda a Ásia ouviu as boas-novas do Senhor. A igreja em Éfeso teve um início tão glorioso!
A obra de Deus era tão real que aqueles que antes praticavam magia e espiritismo, depois de se converterem, se entregaram tão inteiramente ao Senhor que reuniram seus livros de magia e os queimaram. Aqueles livros valiam muito dinheiro.
A igreja em Éfeso representa a igreja do primeiro amor. Como eles amavam a Deus! Como amavam o Senhor! Porque amavam tanto o Senhor, Deus pôde abrir Seu coração a eles e revelar-lhes o mistério de Deus e o mistério de Cristo, como vocês encontram na carta aos Efésios.
Olhem para os coríntios. Deus não pôde revelar Seu coração ou Seu mistério a eles, porque não compreendiam. Mas aos crentes de Éfeso, por causa de seu amor, Ele pôde revelar Seu coração.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, não é o seu intelecto; é o seu coração. Não é o seu conhecimento; é o seu coração. Às vezes pensamos que, se formos inteligentes e brilhantes, conseguiremos conhecer todas as coisas a respeito de Deus.
Irmãos e irmãs, a vontade de Deus é revelada aos pequeninos e ocultada aos sábios e entendidos. Se vocês se consideram inteligentes e sábios, não conseguirão conhecer o coração de Deus, a mente de Deus ou o propósito de Deus.
Mas, se vocês têm um coração — um coração puro —:
Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus.
Então vocês verão que Deus revelará tudo o que está em Seu coração.
Leiam o livro de Efésios e verão que, por causa do amor deles pelo Senhor, o Senhor pôde derramar Seu coração diante deles e revelar-lhes todos os segredos que há em Deus, toda a profundidade que há em Deus.
Portanto, Éfeso realmente representa o primeiro amor.
Mas, depois que Paulo partiu, o apóstolo João veio ajudar essas pessoas. Elas realmente receberam muita ajuda. No entanto, mesmo antes de o apóstolo João partir — quando ele foi exilado na ilha de Patmos —, o que aconteceu na igreja em Éfeso?
Tudo continuava como de costume. Eles tinham obras. Tinham labor. Tinham conhecimento. Tinham discernimento. Odiavam os nicolaítas. Tinham todas as coisas boas. Tudo continuava como de costume.
Mas o Senhor disse:
Tenho, porém, contra ti…
“Não estou satisfeito com vocês. Estou irado com vocês.” Por quê? Porque abandonaram seu primeiro amor.
A fonte interior havia desaparecido. Todas as formas exteriores continuavam. Irmãos e irmãs, os hábitos continuam. A rotina prossegue. A tradição continua. Mas essas coisas não satisfazem a Deus. O que Ele deseja é o nosso coração — o primeiro amor.
Aquele primeiro amor havia desaparecido. Porque Judá havia perdido seu primeiro amor por Deus, a mão disciplinadora de Deus estava sobre eles: primeiro os gafanhotos, depois a seca. Se não se arrependessem, o terrível Dia do Senhor viria sobre eles.
O povo foi reduzido à pobreza. Faltava-lhes alimento e faltava-lhes bebida. Nada os satisfazia. Não havia alegria.
Não apenas eles sofriam por causa de sua pobreza espiritual; até mesmo Deus sofria, porque não havia oferta de manjares nem libação sendo oferecidas a Deus em Sua casa.
Essa era a situação deles. No entanto, mesmo assim, não tinham consciência disso. Pensavam que tudo ia às mil maravilhas, porque o culto ao Senhor continuava. Que pena! Por fim, a nação foi destruída.
Agora, irmãos e irmãs, e quanto a nós? Olhem para a igreja hoje. Parte da igreja já caiu em apostasia.
A outra parte da igreja — embora o povo de Deus ainda se reúna, os cultos e as atividades cristãs continuem, e as pessoas ainda leiam a Bíblia e orem — talvez tenha apenas uns poucos aqui e ali na reunião de oração.
Essa expressão, aliás, é um provérbio chinês. Significa que há apenas umas poucas pessoas.
Embora exteriormente as coisas continuem como de costume, no início havia coração. Havia amor. Por causa do amor, havia labor. Por causa da fé, havia obra. Por causa da esperança, havia perseverança.
Mas agora a esperança não está presente, a fé não está presente e o amor não está presente — contudo, a obra continua, o labor continua e a perseverança continua.
Podemos estar satisfeitos, mas Deus não está satisfeito. Mas será que estamos realmente satisfeitos? Estamos sob a disciplina de Deus. Estando sob a disciplina de Deus, como podemos estar satisfeitos?
Irmãos e irmãs, trabalhamos muito, mas obtemos pouco. Temos alimento espiritual? Deveríamos viver em abundância, mas como somos pobres espiritualmente!
Quando nos reunimos, há muito pouco que podemos oferecer a Deus, porque temos pouco ou nada. Estamos alegres? Não estamos alegres. Estamos tristes. Não há libação. Não há bebida. O vinho acabou.
Irmãos e irmãs, fomos reduzidos a tamanha pobreza espiritual sob a disciplina de Deus e, ainda assim, não percebemos isso. Estamos tão cegos pela aparência exterior e tão presos às nossas próprias ideias que não nos arrependemos nem voltamos.
Queridos irmãos e irmãs, é hora de rasgarmos nosso coração. É hora de reunir os anciãos e reunir todo o povo. É hora de reunir até mesmo os que mamam ao peito de suas mães. É hora de reunir todas as crianças.
É hora de chorarmos diante do Senhor e clamarmos a Ele, para que Ele, que é misericordioso e compassivo, tenha misericórdia e compaixão de nós.
Quem sabe se Ele não restituirá todos os anos que foram consumidos pelos gafanhotos e pelas lagartas?
Irmãos e irmãs, se examinarmos nossa própria vida individualmente, percebemos quantos anos desperdiçamos?
Todos os anos em que vivemos para nós mesmos — não vivemos para Deus. Estávamos ocupados com as coisas deste mundo. Não estávamos ocupados com as coisas de Deus. Nossa mente estava nas coisas de baixo, não nas coisas do alto.
Muitos anos foram consumidos por gafanhotos e lagartas. Se o Senhor viesse e contasse nossos dias, não sei quantos dias seriam contados ou aceitos por Deus.
Olhem para nós como comunidade. Deveríamos crescer. Deveríamos ser capazes de oferecer a Deus abundantes ofertas de manjares e libações. Mas, por causa de nossa pobreza espiritual, como é pouco o que conseguimos oferecer!
Muitos anos foram consumidos pelos gafanhotos. Mas, graças a Deus, Ele nos promete que, se nos arrependermos e voltarmos, restituirá os anos que foram consumidos pelos gafanhotos.
Isso é possível? Dizemos que o tempo vem e vai e nunca volta. Isso é verdade.
Por outro lado, porém, vemos que o Senhor é capaz de fazer um dia ser como mil anos. Sim, o tempo passou. Desperdiçamos esses anos. Mas, queridos irmãos e irmãs, o Senhor é capaz de restaurar tudo o que foi perdido durante esses anos.
Pela operação de Seu Espírito Santo, Ele é capaz de produzir tanto em tão pouco tempo que tudo será restaurado à plenitude. Somente Deus pode fazer isso.
Ele nos prometeu que fará isso, se Lhe permitirmos.
Portanto, irmãos e irmãs, não olhem para trás. Não há nada para ver. Olhem para a frente. O importante é voltar para Ele de todo o coração e nos entregarmos a Ele sem reservas.
Ele é capaz de restituir todos os anos que foram perdidos. Graças a Deus por isso. Creio que essa é a mensagem que Deus tem para nós hoje.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, queremos agradecer-Te por teres enviado Teu profeta Joel ao Teu povo escolhido para chamá-lo de volta a Ti, porque o Teu desejo é abençoar e restaurar à plenitude.
Nosso Pai, nós Te agradecemos por nos teres dado este livro de Joel, para que possamos aprender a lição. Senhor, tem misericórdia de nós, para que não continuemos como de costume, como se nada importasse e nada acontecesse.
Mas, Senhor, abre nossos olhos para vermos que estamos sob a Tua mão disciplinadora. Oh, que rasguemos nosso coração e nos voltemos para Ti, para que possas deixar uma bênção — não apenas para nós, mas para Ti mesmo —, porque Tu és o Deus bendito.
Nós Te bendizemos, ó Senhor, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.