请大家翻到《传道书》，就在《箴言》后面。
在耶路撒冷作王、大卫的儿子、传道者的话。
虚空之虚空！传道者说，虚空之虚空！一切都是虚空。
人在日光之下劳碌，他一切的劳碌有什么益处呢？
一代过去，一代又来；地却永远存立。
日头升起，日头落下，喘急地回到它升起的地方。
风往南刮，又向北转；不断旋转着，风又返回它旋转的路线。
江河都往海里流，海却不满；江河往什么地方流，仍旧往那里流。
万事都令人厌倦，人不能说尽；眼看，看不饱；耳听，听不足。
已有的事、后必再有；已行的事、后必再行；日光之下并没有新事。
有什么事人能指着说：「看哪，这是新的」呢？哪知，在我们以前的世代、早已有了。
先前的人无人记念；将来的人、后来的人也不记念。
再看最后两节，传道书 12:13-14。
事情的总意，都听见了，就是：要敬畏上帝，谨守祂的诫命，因为这是人人的本分。
因为人所作的、连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必带来审判。
我们一起祷告，好吗？
亲爱的天父，我们实在赞美感谢祢，借着祢的儿子、我们的主耶稣基督，我们得以被带到祢面前。我们何等赞美感谢祢，因为在祢面前有光，也有生命。
所以，主啊，我们实在愿祢光照我们，向我们的心开启祢的话，使我们真正把祢的话接受到心里，并且忍耐着为祢结果子。主啊，我们实在愿祢在祢的百姓中间得着荣耀。我们奉主耶稣的名祈求。阿们。
《传道书》是旧约三卷智慧书中的最后一卷。我们知道，旧约有三卷智慧书：《约伯记》《箴言》和《传道书》。
这卷书不但是所有智慧书中最难明白的，恐怕也是整本圣经中最难明白的一卷。因此，它也是最常被人误解的一卷书。
有一位亲爱的圣徒说过：「从上帝这样的一位，向人这样的受造之物赐下启示，其中有些难以明白之处，是我们应当预料到的。」
其实，我们应当因这些难处而欢喜，因为这些正是我们在恩典中长进的机会。它们操练我们的谦卑，提醒我们自己的软弱和无知，也提醒我们基督的能力和智慧。这些难处催逼我们转向基督，转向祂的福音。
面对难处，我们该怎样回应呢？在《传道书》中，我们确实能找到宝贵的功课；这些功课是我们必须学习的，然而我们学得实在太慢了。
我们必须看见，并且从心里深深确信，日光之下的一切都是虚空。这样，我们才能珍惜，并且开始享受在基督耶稣里真正的幸福和满足。这对我们非常重要。
英文书名 Ecclesiastes，是希腊文译者用来对应希伯来文书名的那个名称的音译。希伯来文的书名是 Qoheleth，意思是召集人聚集成为会众。
换句话说，这里有人把众人召聚起来，为要向他们讲话。因此，在英文译本中，你会看到一个副标题，或者说另一个名称：「传道者」。
所以，Qoheleth 可以理解为「传道者」。《传道书》记载的，就是这位传道者的话。那么，这位传道者是谁呢？
传道书 1:1 说：
在耶路撒冷作王、大卫的儿子、传道者的话。
我们知道，在大卫所有的儿子中，只有一个儿子在耶路撒冷登上王位，那就是所罗门王。
因此，从这里的记载来看，传道者显然不是别人，正是那位有智慧的人——所罗门王。
我们记得，他在世的时候，建造圣殿完毕，就召集百姓成为会众。他在那里为他们祷告，给他们祝福，并且劝勉他们忠于上帝。这些事记载在列王纪上第 8 章。
所以，我们确实看见，所罗门就是这位 Qoheleth，就是传道者。
我们并不确切知道所罗门在什么时候写了这卷书。一般认为，他是在晚年写下《传道书》的。
他回顾自己过去的一生，所享受过的财富、快乐、尊荣，以及世上的种种事物，是别人未曾经历过的。他也曾陷入极大的罪中，甚至拜偶像。然而，他悔改了。
因此，当他回顾、审视自己的过去，又凭着对周围事物敏锐的观察，就作了最后的见证，写下这卷《传道书》。
有人说，所罗门年轻时写了《雅歌》，中年时写了《箴言》，晚年时写了《传道书》。青年时期有爱情的活力，中年时期有智慧的积累，到了老年，则有成熟的洞察力。
当然，圣经没有明确地说，也没有直接记载，他在晚年从堕落中悔改了。我们没有这样的记载。不过，我想，我们可以从间接的线索看出，他在堕落之后确实回转了。
例如，列王纪上 11:41 用一句话提到他其余的事迹。当然，这也包括他的晚年：他所行的事和他的智慧，都记在《所罗门记》上。
因此，我们可以从这里推断，即使到了晚年，他的智慧仍没有离开他。换句话说，他年老的时候仍然有智慧。
另外，历代志下 11:17 也给我们一个线索。所罗门死后，他的儿子罗波安登基，国家分裂成十个支派和两个支派。
北国以色列的王耶罗波安开始制造金牛犊，企图阻止百姓上耶路撒冷敬拜主上帝。但是，那些忠于上帝的人——利未人，以及来自不同支派的许多百姓——仍然上耶路撒冷，在那里的圣殿敬拜上帝。
这使罗波安和南国得以坚固，维持了三年。经文说，在这些年间，他们行大卫和所罗门所行的道路。
既然他们行大卫和所罗门的道路，我们就可以理解，所罗门晚年必定已经悔改，因为这是一条像大卫所行的道路。
《传道书》可以与《箴言》作一个比较。从某种意义上说，这两卷书的进路似乎相反，然而你会发现，它们最后却得出同样的结论。
你们记得，所罗门在箴言 9:10 说：
敬畏永恒主是智慧的开端。
而在传道书 12:13，他说：
要敬畏上帝，谨守祂的诫命，因为这是人人的本分。
不过，你会发现，它们所采用的进路恰好相反。《箴言》告诉我们，怎样在地上明智、公义、公平地行事；《传道书》则告诉我们，日光之下的万事都是虚空。
它们并不矛盾，事实上是彼此补充的。为什么呢？因为一方面，我们需要在地上公义、明智地行事；另一方面，我们也需要看穿这个世界的表象，使我们的心不至于被下面的事物占据。
在《箴言》中，人生以敬畏主为起点；在《传道书》中，人生以敬畏主为归结。敬畏主，规范我们在地上的行事；敬畏主，引导我们的心朝向天上，朝向上帝。
《传道书》似乎一直在告诉我们——其实，从第 2 节就开始了：
虚空之虚空！传道者说，虚空之虚空！一切都是虚空。
这似乎就是《传道书》的主题。
这是一位传道者所作的宣告，但他并不是一位普通的传道者。这位作出宣告的人，曾在耶路撒冷作王，是世上最有智慧的人。他不但拥有世上一切的丰富、尊荣和财富，也有能力享受、经历这一切。
所以，你看，这不是一句随随便便的话，也不是吃不到葡萄就说葡萄酸。这是一个真正拥有过、经历过的人所说的话。他拥有了一切，也经历了一切，最后得出这个智慧的结论：
虚空之虚空！一切都是虚空。
没有什么是长存的。一切都是暂时的、短暂的、转眼即逝的；没有什么能叫人满足，没有什么能使人充实，没有什么是永恒的，也没有什么是真实的。一切都是虚空。
弟兄姊妹，我们敢面对现实吗？如果我们敢面对现实，也会得出同样的结论：日光之下，一切都是虚空。
但是，上帝创造这个世界，就是要它成为虚空吗？我们的人生成为虚空，是上帝的旨意吗？难道上帝不愿我们享受祂所创造的吗？难道这个世界的本质真是一场悲剧吗？
如果你回到起初，就会看见上帝创造天地。当祂创造天地的时候，晨星一同欢唱，天使为祂的创造赞美上帝。
换句话说，上帝创造这一切，是要使它成为充满喜乐、欢欣的所在；使人可以因它欢喜，可以享受它，可以借着它赞美上帝。其中没有任何悲剧。
然而，到了创世记 1:2，经文说地变得荒废空虚了。换句话说，上帝起初所创造的，是十分美好、充满喜乐、令人满足而充实的。然而，这个宇宙发生了一件事。
地变得荒废空虚了。它失去了意义，失去了目的，变得漫无目标，荒废了。为什么呢？
从以赛亚书第 14 章和《以西结书》，我们看见，这是因为上帝所创造的一位天使长——路西弗——得罪了上帝。他想高举自己，与上帝同等。
因此，刑罚临到他，也临到跟随他的，以及他所管辖的领域。于是，地变得荒废空虚；路西弗也就成为我们今天所知道的撒但，就是那敌对者。
但是，感谢上帝，在创世记 1:3 那一段，我们看见上帝的灵覆罩在深渊的水面上。换句话说，上帝的爱临到这一片荒凉，在六天之内恢复了这地，使它可以供人居住。
然后，祂创造了人，上帝说：
很好。
既然上帝说「很好」，那就一定是很好。换句话说，不但祂所创造的人是很好的，祂所恢复的地也是很好的。
我们看见，上帝把人安置在伊甸园里。「伊甸」的意思是快乐，所以那是一个快乐的园子。园中长着各样树木，果子适合作食物；园子的中央还有生命树。
换句话说，上帝恢复了地，又创造了人。上帝创造的旨意有了得以成全的可能。荒废可以变为丰饶，空虚可以变为有目的。
可惜，人犯罪了，背叛了上帝。因为人犯罪、背叛上帝，不但人受了咒诅，地也受了咒诅。
因此，整个受造界都落在虚空之下。正如罗马书 8:20-22 所说，整个受造界都服在虚空之下，进入败坏的奴役之中。是人的缘故，使万物落到这种奴役之下。
弟兄姊妹，从那一天直到如今，整个受造界一直一同叹息，一同受生产之痛，盼望得着释放，盼望得着恢复，盼望上帝的众子显现。
所以，弟兄姊妹，今天日光之下的一切确实都是虚空。万事都是虚幻、空洞、短暂的，不能叫人满足。日光之下，没有什么能使人满足、使人充实，没有什么具有真正的目的或真实。
今天，我们活在一个虚空的世界里。我们在地上的年日是虚空的，人生本身是虚空的，世上的一切也都是虚空的。
虚空之虚空！一切都是虚空。
这是那位享受过、经历过世上一切的传道者所得出的结论。
从这位传道者的口中，我们听见上帝的灵借着他说话。这不仅是一位传道者在讲道，更是上帝的灵借着这位传道者说话。
今天，上帝的灵向我们发出的声音是什么呢？
虚空之虚空！一切都是虚空。
如果你所寻求、追逐、劳碌、奋斗、经营的，就只有这一切，那么，最终的结局就是虚空。
那么，传道者为什么要这样对我们说呢？难道上帝要剥夺我们在这世上仅能享受的一点快乐吗？难道上帝不愿我们过幸福的生活，反而要使我们痛苦吗？
上帝知道，我们活在一个巨大的谎言之下，陷在深深的欺骗之中。如果我们不醒悟，有一天就会发现泡沫破了，什么也没有留下。更严重的是，还有审判。
因此，上帝的灵借着传道者的口，要把我们唤醒，使我们不至于完全被今世的事物占据。如果万事都是虚空，那么，竭力追求这些事物，就是捕风。
但是，这卷书的目的不是消极的，而是积极的。为什么呢？因为开头传道者说：
虚空之虚空！一切都是虚空。
听起来似乎十分消极。
所以，传道者会说他恨恶生命。与其生在世上，经历了这一切，最后一无所得，倒不如从未出生，倒不如是个未见天日的死胎。
然而，他结束这卷书的时候却说：
要敬畏上帝，谨守祂的诫命，因为这是人人的本分。
这就是积极的了。
弟兄姊妹，即使人生充满苦楚，上帝的旨意也不是要我们过痛苦的生活。上帝的旨意不是不让我们享受祂所创造的。祂创造万物，是供我们享受的。
但是，如果你所追求的只有这些，那就是虚空。
这个世界，以及其中的一切，都是虚空。然而，我们却活在这世界里，活在这个虚空的世界里。我们怎样才能活在这虚空的世界中，却不至于自己也成为虚空呢？我们怎样才能活在这虚空的世界中，享受上帝所创造的，却不至于受到审判呢？
换句话说，我们需要有正确的认识，需要有正确的态度。我们必须明白，这个世界是虚空的。我们必须面对现实，不要设法欺骗自己。
看见这个世界是虚空的，我们就会对它有正确的态度。人生的目的不在这个世界里，也不在世上的事物里，因为这世界和世上的事物都正在过去。
如果你把这个世界和世上的事物当作你的人生，那么，你已经陷在深深的欺骗之中了。你不知道该怎样活在这个虚空的世界里，结果，这个虚空的世界也使你成为虚空。
但是，弟兄姊妹，如果你真正看见这个世界是虚空的，就会知道，你需要先寻求上帝的国和祂的义，这一切也都必加给你。
为什么有许多属上帝的人——竟然连属上帝的人——也去追求那些正在过去的事物呢？我们不能责怪世人，不能责怪那些不认识基督的人，因为他们所知道的就只有这些，所拥有的也只有这些。
亲爱的弟兄姊妹，我们这些认识主耶稣、蒙宝血救赎的人，为什么今天竟有这么多人，追求世上的事物，热切的程度一点也不亚于世人呢？
我们岂不应当有更清楚的认识吗？我们岂不应当把心转向上面的事吗？下面的事是暂时的，上面的事才是永恒的。
不要把世界放在上帝前面，不要把身体放在灵魂前面，也不要把今生放在永恒前面。我们要先寻求上帝的国和祂的义，这一切也都必加给我们。
换句话说，如果我们敬畏上帝，就可以存着感恩的心，享受祂所赐给我们的一切，日后也不会因此受到审判。
否则，世上的这些事物，我们一生所追求的，以及今天自以为正在享受的，有一天都会起来定我们的罪。
但是，弟兄姊妹，如果我们敬畏上帝，谨守祂的诫命，就会以蒙祂喜悦的方式，使用祂所创造、所赐给我们的一切，也就不会受到审判。
这就是《传道书》的目的。
章伯斯说过：「《约伯记》告诉我们怎样受苦，《诗篇》告诉我们怎样祷告，《箴言》告诉我们怎样行事，《传道书》告诉我们怎样享受，《雅歌》则告诉我们怎样去爱。」
这不是很美妙吗？《传道书》告诉我们怎样享受。
约翰·卫斯理曾写过一段话，我把它的意思转述一下：「我开始讲解《传道书》，才发现自己从未如此认识这卷书的意义与美。我想不到，书中各个部分竟然如此精妙地结合在一起，共同告诉我们一件事：在上帝以外，没有幸福。」
马丁·路德说，《传道书》是一卷安慰之书。的确，只要你摸着这卷书的灵，就能从中得着安慰。
好，现在让我们回到《传道书》。第 1 章的前十一节是全书的序言，提出这卷书的主题：
虚空之虚空！一切都是虚空。
这卷书最后的六节，也就是传道书 12:9-14，是全书的结语。它从整体上概括全书，并且向我们提出劝勉：
要敬畏上帝，谨守祂的诫命，因为这是人人的本分。
这涵盖了整个人生。
在这两者之间，从传道书 1:12 到第 7 章，是以各种实例说明虚空，这是消极的一面；从传道书 8:1 到传道书 12:8，则是说明怎样胜过虚空，这是积极的一面。
我们先来看序言。
虚空之虚空！传道者说，虚空之虚空！一切都是虚空。
「虚空」这个希伯来字，指的是没有价值、不能叫人满足、空洞而迅速消逝的东西，就像一阵水气，或者一个泡沫。
你们知道，亚当和夏娃生了第一个儿子，给他起名叫该隐，意思是「得着」。换句话说，他们以为上帝所应许的女人的后裔，如今已经来了。然而，结果却是那么失败。
所以，第二个儿子出生时，他们给他起名叫亚伯。「亚伯」就是「虚空」「气息」这个字。就是这个字。
世上没有什么能叫人满足，能使人充实。它就像一口气。你们知道，冬天呼气的时候，会有一阵白气出来，飘动一下，就消失了。
这个世界就是这样。它似乎给你一点满足，可是，就在你想要享受的时候，它已经不见了。那里没有什么是真实的。如果你所拥有的只有这些，那真是一场悲剧。
一切都是虚空。无论你把这些事物分开来看，还是把一切堆在一起，都不过是一大堆虚空。它留给你的，是一种令人痛苦的空虚，是一个永远无法填满的空白。
虚空之虚空。
人在日光之下劳碌，他一切的劳碌有什么益处呢？
在传道书 1:2，传道者作了一个宣告。这不仅是一项陈述，实际上更像是一项判定。他对万事作出判定，说：「虚空。」
无论你想到什么——尊荣、财富、地位、权力，任何东西——他都作出同样的判定：「虚空。」
接着，在传道书 1:3，他提出一个问题，向我们发出挑战：
人在日光之下劳碌，他一切的劳碌有什么益处呢？
到底有什么益处呢？
「益处」这个希伯来字，指的是一笔交易完成之后剩下来的东西，也就是盈余。你投入了这么多劳碌，最后得着什么呢？还剩下什么呢？
也许，在你倾尽一切投入的过程中，你得到了一些快乐、一些享受。但是，等到这笔交易完成，剩下什么呢？有什么益处呢？
你在日光之下这样辛苦劳碌。《传道书》用了许多次「虚空」这个词。我试着数过，可是每数一次，数目都不一样。
这使我想起中国的一座桥。我们中国有一座桥，有很多桥洞。因为那些半圆形的桥洞实在太多，你总也数不准它们的数目。
这卷书也多次提到「日光之下」。弟兄姊妹，请记住，整卷书所讨论的，都是日光之下的事，还没有触及日光之上的事。
日光之上，有荣耀；日光之上，有永恒；日光之上，有生命；日光之上，有满足、快乐和幸福。但是，这卷书所讨论的是日光之下的事。
在日光之下，我们必须劳碌。人是要劳碌的。为什么呢？因为人堕落了。人堕落之后，上帝咒诅了地，人就必须辛苦工作，流汗劳碌，才能维持生活。女人也必须经历生产的劳苦。
换句话说，辛劳和劳碌是人生的分。我们这些活在地上的人，都必须辛劳工作。但是，有什么益处呢？剩下什么呢？你劳碌了一辈子，到底有什么呢？
人在日光之下劳碌，他一切的劳碌有什么益处呢？
你一切的奋斗，都是心灵的烦恼，都是捕风。你伸手想抓住风，风却不见了。你相信吗？接下来，所罗门就要证明给你看。
然后，他提出一些观察。他说，一代来了，又过去；另一代又来了。一代接着一代，不断地来，不断地去。
太阳升起，落下，然后又回来。风往南吹，又转向北方，沿着它的路线不断循环。江河的水流入海中，海却不满；水蒸发，变成雨，落在山上，汇成江河，然后又流入海中。
眼睛总看不够，耳朵也总听不足。
一直在变化，却从来没有真正改变。这不是快乐的旋转木马，而是悲哀的循环。
没有什么新事。我们以为是新的，不过是因为我们已经忘记了。多么令人厌倦啊。
这就是你所爱的世界。它就是这样。
如果你对他所提出的问题还有异议，他就用实例说明给你看。从传道书 1:12 到第 7 章，他说明万事的虚空。到底有什么益处呢？
他在传道书 1:12-14 说：
我传道者曾在耶路撒冷作王、管理以色列。
我专心用智慧寻求、探索天下所作的一切事；这是上帝给人类的苦差事，要他们在其中劳苦。
我察看日光之下所作的一切事；看哪，一切都是虚空，都是捕风。
所罗门，这位智慧之子、在耶路撒冷作王的人，立定心志运用自己的智慧，想要找出日光之下人生的意义，找出日光之下一切事物的意义。他这样寻求以后，所得出的结论却是：一切都是虚空，都是捕风。
他试着察看智慧、狂妄和愚昧之间的分别。他说，属世事物的智慧，日光之下的智慧，也不过是捕风。正如传道书 1:18 所说：
因为多有智慧、就多有烦恼；增加知识、就增加忧愁。
如果你在这地上寻求智慧，寻求日光之下的智慧，最后得着什么呢？智慧越多，烦恼就越多；知识增加，忧愁也随着增加。
于是，他转向愚昧，却发现那全是疯狂，是疯狂的。
当然，从一方面来说，智慧确实胜过愚昧，正如光明胜过黑暗。这卷书充满了看似矛盾的地方。如果你不认识主，就会认为这卷书一直在自相矛盾。确实，人生本来就充满了矛盾。
一方面，智慧胜过愚昧，正如光明胜过黑暗；但另一方面，智慧越多，烦恼也越多。你若愚昧，就只是疯狂。无论智慧还是愚昧，最后都到同一个地方去，就是死亡。
他在思想的领域里找不到答案，于是转向身体的领域，转向感官的事物。他说：「我就专心追求地上的事，凡在地上能够享受的，我都要享受。」
他有足够的资源这样做。他建造房屋和宫殿，修筑园囿，栽植树林。他有仆人、婢女，有妻妾。他尝试美酒、快乐，以及各样的事物。
为这些事物劳碌的时候，它们似乎给他某种安慰。但是，回头一看，他却说：「虚空之虚空——什么也没有。」你日夜辛苦工作，到底为了什么呢？
他说：「我看见一个人，孤身一人，却仍然日夜工作，甚至无法安睡。这到底是为了什么？」他又说：「我做了这一切，等我死了，却要留给一个什么也没做的人。我还不知道他究竟是智慧，还是愚昧。」这真叫人心里烦恼。
他说：「你不能掌管时机。有哭的时候，也有笑的时候，但你不能掌管自己的时候。」我们以为自己掌管一切，但是，弟兄姊妹，这个世界并不在你的掌管之中。掌管一切的是上帝。
一方面，你必须劳碌，必须努力；但另一方面，你又发现，人生有时机，也有际遇。跑得快的，并不总能获胜。人生充满悖论。你怎样解释人生呢？它并不合乎人的逻辑。
活出人生唯一的路，就是凭信心。你若有信心，就能活下去；你若没有信心，就活不下去。
所罗门不但亲自经历各种事情，也观察万事。没有什么逃过他的观察。他发现，上帝创造人的时候，把人造得正直，人却自己寻出许多计谋。
不要以为欺压别人的人就快乐。受欺压的人固然可怜，但欺压人的也同样可怜。他们没有安慰。
谁知道人比走兽强在哪里呢？他们不都要死吗？生命到底是什么？爱与恨，我们真知道吗？我们并不知道。
不是我们掌管环境，反倒是环境支配着我们。虚空之虚空，一切都是虚空。
但是，到了第二部分，也就是从传道书 8:1 到传道书 12:8，所讲的就是怎样胜过虚空。
弟兄姊妹，这是一个充满虚空的世界，然而上帝却把我们放在这个世界里。我们必须在这虚空的世界里度过一生。那么，我们怎样才能胜过这些虚空呢？
有一条路，就是：敬畏上帝，谨守祂的诫命。
我们敬畏上帝，就是爱上帝。这里的「敬畏」，是儿女对父亲的敬爱。如果我们对上帝怀着一种亲爱而恭敬的敬畏，也就是说，凡事都愿意讨祂喜悦，那么，弟兄姊妹，我们就会发现，自己能够以客旅、寄居者的身分活在这地上。
我们能够使用世上的事物，却像没有使用一样。我们不让世上的事物占据我们的心，辖制我们；相反，我们能够管理临到我们的一切，使用它们来荣耀上帝。
上帝的旨意不是要我们过痛苦的生活，也不是要我们成为享乐主义者、斯多亚主义者，或禁欲主义者。上帝要我们爱祂，并且为着祂的荣耀，享受祂所赐给我们的一切。
你们知道，在第二部分中，传道者所罗门特别向青年人说话。青年人充满生命力，对他们来说，什么都是新的。他们对一切都充满好奇，什么都想试一试、尝一尝。
所以，所罗门劝勉青年人说：「青年人，享受你的人生吧。做你想做的事，去你想去的地方。但是，要记住一件事：你所做的，上帝都要审判。」
传道书 12:1 说：
趁着你年幼、衰败的日子尚未来到，你当记念造你的主。
上帝不要青年人像愁苦的老守财奴一样。上帝愿意青年人享受人生。但是，请记住，当你享受人生的时候，不要忘记你的创造主，不要忘记你是受造的。
祂创造你，是有目的的，就是要你荣耀祂、享受祂。当你荣耀祂、享受祂的时候，也能享受祂为你预备的事物。等到衰败的日子来到，你也不会受到审判。
他给我们描绘了一幅非常优美的老年图画。我很喜欢这幅图画。
你们知道，有一天，衰败的日子会来到，青春的活力会渐渐消退。他用一座房屋来比喻我们的身体。圣经有时用房屋作我们身体的图画。这是一座泥土的房屋。《哥林多后书》说，这不过是暂时的帐棚。
传道书 12:3 说：
那时、看守房屋的发颤。
那就是我们的手和臂膀。我们的手和臂膀，是看守这房屋的。
有力的屈身。
这是我们的腿和大腿。我们弯下来了。
推磨的稀少、就停止。
牙齿掉了，所以推磨的也就少了。
从窗户往外看的、都昏暗。
你的视力变得模糊了。
传道书 12:4 接着说：
街门关闭。
你的耳朵听不太清楚了，关起来了。
推磨的响声微小。
换句话说，你说话的声音变得很低。
雀鸟一叫，人就起来。
你不能睡太久了。
歌唱的女子也都衰微。
换句话说，你不能像从前那样享受了。
传道书 12:5 说：
人怕高处，路上有惊恐。
你变得紧张，紧张起来了，连出门都害怕。
杏树开花。
换句话说，你的头发变白了。
蚱蜢成为重担。
你的力气没有了，一只蚱蜢也成了重担。
续随子的效力也废掉。
另一个译本的意思是，你的欲望消失了。
传道书 12:6 说：
银链折断。
你的脊髓可能松弛了。
金碗破裂。
你的脑功能衰退了。
瓶子在泉旁损坏。
你的心脏衰坏了。
水轮在井口破烂。
你的肺也衰竭了。
弟兄姊妹，这是对老年的描写，哀哭的时候到了。这就是人生，从年轻走到年老。
如果人生不过如此，到底有什么意义呢？日光之下，一切都是虚空，岂不是真的吗？
弟兄姊妹，我们醒悟了吗？我们岂不应当寻求上面的事吗？
我们知道，我们的生命、我们的充实、我们的满足，全都在上帝里面。你能在那里找到，不是在这里。我们不过是经过这里。
因此，不要让这些事物占据我们的心。我们经过这个世界的时候，对世上的事物要持守一种超脱的态度。我们要寻求上面的事，因为这世界的事物正在过去，而上面的事是永恒的。
所以，在结语中，他说这些话是真实的话。这些话像刺棍。你们知道刺棍是什么吗？就是尖锐的器具。这些话刺入我们里面，穿透我们，将魂与灵剖开。
这些话也像钉子；有些译本把它译作帐棚的橛子。你把钉子钉进去，把帐棚的橛子打进去。换句话说，这些话进入你的良心深处。
这些话来自同一位牧者。主是我们的牧者。这些话来自上帝，不只是来自传道者所罗门，更是来自智慧本身，来自上帝自己。
整件事最后的结论是什么呢？传道书 12:13 说：
要敬畏上帝，谨守祂的诫命，因为这是人人的本分。
主耶稣在约翰福音 14:15 说：
你们若爱我，就必遵守我的诫命。
所罗门也告诉我们，我们若爱祂，就要谨守祂的诫命。
有一天，一切都要受到审判，连隐藏的事，无论善恶，也都要受到审判。但是，如果我们敬畏上帝，谨守祂的诫命，就能坦然见祂的面，不至羞愧。
最后，我引用两位真诚敬虔之人的话。一位是查尔斯·西缅。他说：「基督徒只需要学习两个功课：一个是在万事中享受上帝，另一个是在上帝里面享受万事。」
另一位敬虔的人马丁说：「啊，上帝在日光之下的万事上，都写下了何等的虚空！愿那永不止息的上帝的怜悯受人敬拜：祂使我的幸福，不是建立在今生那些变幻无常的关系上，而是建立在祂自己这位至为可颂者身上——这是永远不能被夺去的福分。」
我们一起祷告，好吗？
亲爱的天父，我们实在信靠祢的圣灵，将祢这些话带进我们心里。愿这些话像刺棍，愿这些话像钉子。
我们祈求，愿祢的话深深铭刻在我们心中，救我们脱离我们所处的虚空，使我们能够胜过它，并且将它转为祢的荣耀，也成为我们的享受。我们奉主耶稣的名祈求。阿们。