请大家翻到《以斯帖记》，第二章。我们要读以斯帖记 2:5-11。
在书珊宫堡有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。
从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和人民从耶路撒冷掳去，末底改也在被掳的人中间。
末底改抚养哈大沙，就是以斯帖，他叔父的女儿，因为她没有父母。这女子容貌俊美；她父母死了，末底改就收她做自己的女儿。
王的谕旨和法令传出以后，有许多女子被招集到书珊宫堡，交在希该手下；以斯帖也被带进王宫，交在管理女子的希该手下。
这女子使希该很喜欢，就得到他的恩待；他急速地将她洁净身体的用品和她的分例给她，又将所派定从王宫给她的七个宫女给她，并将她和她的宫女迁到女院最好的地方。
以斯帖没有将她的本族和她的亲属告诉人，因为末底改曾嘱咐她不可告诉人。
末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，以及她的遭遇怎样。
我们也要读以斯帖记 4:13-17。
末底改叫人回复以斯帖说：「你别自己心里以为在王宫里就能逃脱，强过一切犹大人。
你这时候若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家却必灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为了这样的时机呢？」
以斯帖叫人回复末底改说：
「你去招集所有在书珊的犹大人，为我禁食，三昼三夜不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我要违例进去见王；我若灭亡，就灭亡吧。」
于是末底改去，照以斯帖所吩咐他的一切去行。
最后，我们读以斯帖记 9:20-22。
末底改将这些事记录下来，又送信给亚哈随鲁王各省远近所有的犹大人，
要给他们定规，每年守亚达月十四日和十五日，
以这两日为犹大人脱离仇敌得享平静的日子，以这月为他们转忧为喜、转悲哀为好日子的月份；要守这两日为宴乐欢喜、彼此馈送礼物、赒济穷人的日子。
我们一同祷告。
亲爱的天父，我们继续在祢面前，实在感谢祢赐下宝贵的话语。主啊，求祢赐给我们悟性和智慧，使我们知道祢正在对我们说什么。我们赞美、感谢祢，因为祢的话是活的，是有功效的，也是永恒的。因此，我们向祢的话敞开，让祢的话对我们说话。我们奉主耶稣的名祈求。阿们。
今天早晨，我们要来看《以斯帖记》。在圣经里，《以斯帖记》排在《尼希米记》后面；但按年代来说，《以斯帖记》所记载的历史，其实发生在《尼希米记》所记载的历史之前。
《以斯帖记》的事发生在亚哈随鲁的时代，而这里的亚哈随鲁，就是一般历史上所说的薛西斯。我们知道，《尼希米记》，甚至《以斯拉记》的一部分，所记载的事，都发生在长手王亚达薛西的时代；他是薛西斯的儿子。
所以，从历史的角度来看，《以斯帖记》所记载的事，发生在《以斯拉记》第六章与第七章之间。换句话说，这些事发生在犹太余民跟随所罗巴伯返回耶路撒冷之后，却在犹太人跟随以斯拉归回之前。
《以斯帖记》是一部历史记录，但写得非常生动，富有戏剧性，十分引人入胜。弟兄姊妹，我不知道你们有没有读过《以斯帖记》。如果还没有，我盼望你们去读，因为我们没有办法逐章讲完整卷书，把整个故事都告诉你们。你们必须自己去读，了解这个故事。
我们不知道《以斯帖记》是谁写的。我们唯一知道的，就是作者必定是一个散居在外的犹太人，因为他似乎非常熟悉波斯的风俗。《塔木德》说，这卷书是会堂的文士写的。不过，很可能这些文士并不是这卷书的作者；他们只是确认了它的权威性，并负责最后的编辑审定。
旧约圣经中，只有两卷书是以女子的名字命名的：一卷是《路得记》，另一卷是《以斯帖记》。
路得是摩押人，是一个外邦女子。但她与一个犹太人结合，因为她以神为她的神。借着她与波阿斯的结合，后来有了大卫王，也有了那一位比大卫更大的，就是我们的主耶稣。
以斯帖是一个犹太女子，却嫁给了一位外邦君王。然而，神使用她来拯救祂的百姓。
每一个读《以斯帖记》的人，都会注意到一件事：这卷书没有提到神的名字。这是圣经中的一卷书，却从头到尾没有提到神的名字。
即使在《雅歌》，就是所罗门的歌中，我们也至少能找到一处提到神的名字。那就是雅歌 8:6，那里形容爱情或嫉妒，如同：
主的火焰。
然而，在旧约所有的书卷中，只有《以斯帖记》既没有提到神的名，也没有提到主的名。可是，我们却处处看见神。祂的名字没有被提起，祂的手却十分明显。
我们看见神在幕后，以隐藏的方式运行；但祂的作为在整卷书中又是那么明显。这是为什么呢？
这是有原因的。这卷书记述的，是那些没有响应神的呼召、没有返回耶路撒冷重建圣殿的犹太人的历史。他们反而留在被掳之地。这卷书所关注的，就是这些人的历史。
换句话说，神的百姓本来应当响应祂的呼召，返回耶路撒冷重建圣殿，他们却没有这样做。神的百姓本来应当为神而活，为神的名而活。
在那个时期，神不再被称为天地的神，而被称为天上的神。为什么？因为在地上，没有地方让祂安置祂的名。祂曾把祂的名放在耶路撒冷，放在那里的圣殿中；但圣殿被毁，耶路撒冷成了废墟，神的百姓也被掳了。
因此，神的名不再在地上，仿佛祂已经退到天上去了。后来，犹太人有机会返回耶路撒冷，重建圣殿，使神的名重新在地上得着彰显。
但可惜，神的百姓中，只有一班余民归回了。大多数犹太人宁愿留在被掳之地。为什么？因为在那七十年间，他们已经建立了自己的事业，盖了房屋，生活过得相当不错。
而且，他们的宗教自由并没有被剥夺。他们可以在会堂里敬拜神。会堂真是人一种巧妙的发明——非常方便。所以，大多数犹太人仍旧留在被掳之地，根本不愿费事回去。
换句话说，他们是为自己活，不是为神活。他们顾自己的安逸，过于顾神的权益。
因为他们留在那里，那段历史就没有提到神的名字。由于他们的悖逆和不顺服，他们落在神的判语之下：罗阿米——不是我的子民。
所以，按着公开的地位来说，神已经不承认他们了。但感谢神，祂并没有忘记他们。我们看见，神仍然照顾他们，只是不再以公开的方式，而是以隐藏的方式。
弟兄姊妹，我们研读神的话，就知道这些事是为着警戒我们。我们能不能在今天的经历中找到类似的情形呢？这卷书与我们今天有没有关系？神今天要借着它教导我们什么功课呢？
你们知道，我们正活在末后的日子。这是神的见证得以恢复的时候，因为我们的主快要来了。如今，呼召已经发出，要神的百姓从巴比伦出来——巴比伦就是混乱，宗教的混乱——回到耶路撒冷，那平安之城。
换句话说，神正在呼召祂的百姓，回到对基督耶稣的单纯与真诚。我们必须归回，站在基督那单纯的立场上，然后一同被建造，成为神的家，使神的名再一次照耀这个黑暗的世界。这就是今天的呼召。
弟兄姊妹，神的百姓中，有多少人听见了这个呼召？有多少人响应了这个呼召？有多少人真正爱神，为神、为祂的见证而活？
神的百姓中，又有多少人太爱自己，过得太舒服了？他们不关心神的名。他们是有宗教的，但他们的宗教只是为了自己的舒适，不是为了神的见证，也不是为了祂的名。
换句话说，即使在今天，神的大多数百姓仍旧被掳在巴比伦。教会与世界之间没有分别。我们就活在这样的宗教混乱之中。
弟兄姊妹，如果我们不在自己应当在的地方，或者不是自己应当有的样子，那么，从某种意义上说，我们就辜负了神。
你们记得，我们的主耶稣说过，除非我们舍己，背起自己的十字架来跟从祂，否则就不能作祂的门徒。我们是祂的门徒吗？我们真的舍己吗？我们真的背起自己的十字架，跟随主，羔羊往哪里去，我们就跟到哪里吗？如果不是，我们就不是祂的门徒。
换句话说，虽然神并没有不认我们作祂的儿女，但就我们的生活来说，我们并没有为祂的名作见证。
因为犹太人没有返回耶路撒冷，而是留在被掳之地，结果发生了什么事？如果他们都回到耶路撒冷，就不会有《以斯帖记》这卷书，也不会有这样一段历史。
我们之所以有《以斯帖记》所记载的历史，就是因为神的百姓没有响应祂的呼召。他们留在被掳之地，以为可以过安舒的生活，以为可以平平安安地过日子。谁知，他们竟落在仇敌的掌握之中。
弟兄姊妹，只要我们不在自己应当在的地方，只要我们在基督耶稣里不是自己应当有的样子，我们就暴露在仇敌一切的权势和压迫之下。
因为他们留在被掳之地，整个民族就面临被彻底消灭的危险。不仅那些住在被掳之地的人要遭到灭绝，就连那些顺服神的命令、已经返回耶路撒冷的人，也要一同被毁灭。你们想一想，这是何等严重的事！
弟兄姊妹，如果我们不顺服神，不为神而活，我们就暴露在仇敌的攻击之下，落在他的权势之下。不仅如此，我们不但不能鼓励那些忠于主的弟兄，反而使他们灰心，甚至把危险带给他们。
所以，这是一种非常严肃的光景。弟兄姊妹，看看今天的基督教，岂不正像以斯帖时代住在被掳之地的犹太人吗？
在那里，犹太人甚至不敢表明自己的身份。末底改吩咐以斯帖，不要告诉任何人她的出身和她的亲族。他们设法隐藏自己的身份，因为犹太人被世人恨恶、藐视。
基督教已经堕落到这样的地步。是的，圣经早已预言，在主来以前，要有离道反教的事，普遍地偏离信仰。弟兄姊妹，这种背道的情形，已经在基督教中开始了。
你会发现在基督教神学里，竟有人说神死了。基督教已经变得如此以人为中心，以至于神被排除在外了。
我们以被称为基督徒为耻，设法隐藏自己的身份，以为这样就能得到保护，得以保全。我们受骗了。
你会发现，犹太人进入了一段非常黑暗的历史，几乎遭到全族灭绝。这一切，都是因为他们不在自己应当在的地方，也不是自己应当有的样子。
你们不觉得，这里面有话要对我们说吗？作为神的百姓，我们真正把神放在首位，而不是把自己放在首位，是何等重要！我们忠于神的呼召，关心祂的名和祂的见证，而不是只顾自己的事，又是何等重要！
我们处在神要我们所在的地方，是何等重要！否则，我们自己会受苦，也会把弟兄们带进苦难之中。
在《以斯帖记》中，你还会注意到另一件事：处处都有神的护理。神的名字没有被提起，神的手却无处不在。
在那个时期，神虽然不再被称为地上的神，因为世界的统治权已经转到外邦人手中，神也不被人承认，但诸天仍然掌管人间的事。
在每一件小事和大事上，你都能看见神的手。无论是君王一夜失眠，还是王后被废，或者另一位王后被兴起，在每一件事上，你都看见神在幕后作工。
人看不见祂，祂却在作工。在那里，你看见祂以护理之恩，眷顾祂那些悖逆的百姓。
弟兄姊妹，这应当给我们极大的鼓励。有时，我们觉得这个世界实在太邪恶，觉得黑暗的权势如此猖獗。有时候，我们心里难免疑惑。
但弟兄姊妹，请记住一件事：**神仍然坐在宝座上，诸天仍然掌管人间的事。**我们看见神是帮助我们的。无论我们多么悖逆，谁能敌挡我们呢？
我们看见神护理的手，在全世界运行——在我们个人的事上，在团体的事上，在国家的事上，也在国际的事上。神的手正在运行。神以奥秘的方式行事，成就祂奇妙的作为。这应当给我们极大的勇气和信心。
现在，我们回到《以斯帖记》。第一章交代了事情的背景。那里说，在亚哈随鲁在位第三年——其实，亚哈随鲁并不是这位王的名字，而是一个称号，就像「陛下」或「皇帝」一样。
这位亚哈随鲁统治的疆域，从印度直到埃塞俄比亚，共有一百二十七个省。换句话说，他统治着地上如此广大的疆土。在一般历史上，我们知道这位亚哈随鲁就是薛西斯。
他在位第三年，把全国一百二十七省的首领和贵族都召集到京城书珊。他们在那里宴饮，他也向他们展示自己的财富和威荣，长达一百八十天。
一般历史告诉我们，薛西斯把所有臣仆召集起来这么长的时间，展示他的威荣，是因为他正在准备入侵希腊。当时希腊正在兴起，所以他召集臣仆，为这次入侵作准备。
一百八十天之后，他又为当时所有在书珊的人摆设了七天的筵席。当然，席间少不了大量饮酒等等——你们知道波斯宫廷的情形。
到了最后一天，大概他和那些贵族、百姓都喝醉了，他就要王后瓦实提出到众人面前，展示她的美貌。「瓦实提」在波斯语里的意思，就是美丽。
瓦实提还知道自重，不愿把自己展示在那些醉汉面前，所以拒绝前来。因为她拒绝前来，薛西斯就发怒了。从历史上，我们知道薛西斯是一个极容易大发雷霆的人，他在盛怒中做过许多事。
他召来谋士，问他们该怎么办。按照当时波斯人的习俗，男人是一家之主。谋士们说：「这不只是一个人的事。贵族们听见这件事，他们所有的妻子都会藐视自己的丈夫。这样一来，整个帝国会变成什么样子呢？」所以，他们建议必须废掉王后。
事情就这样办了。这就是背景。这是一般历史中的事，但神在这一切背后。
到了《以斯帖记》第二章，你就看见神的手。薛西斯的怒气消退之后，开始想念他的妻子。当然，他已经不能把她接回来了，于是臣仆建议：「何不从全国招集美丽的女子，为王预备，然后从她们中间选一位王后呢？」事情就这样进行了。
接着，我们来到亚哈随鲁在位第七年。为什么从第三年一下到了第七年？因为在那四年间，薛西斯在外征战。他与希腊打了四年的仗，在陆地上的温泉关遭遇失败，随后又在海上的萨拉米斯战役中战败。他彻底失败了。
所以，他战败归来之后，自然想从别处寻求安慰。这就是为什么事情发生在他在位第七年。在那几年里，这些女子已经被招集起来，接受预备。她们必须预备十二个月，用香料等物洁净身体。
恰巧，以斯帖也在这些被选入宫的女子当中。
以斯帖的希伯来名字是哈大沙，意思是番石榴树。我们知道，番石榴树生长在低洼之处，所以它象征谦卑和卑微。但她的波斯名字是以斯帖，而「以斯帖」在波斯语中是星的意思，象征被高举。
她是一个孤女，父母早逝。因此，她的堂兄末底改——他一定比她年长许多——就收留她，把她当作自己的女儿抚养。「末底改」在波斯语中的意思，是小人物。
你也许会问，末底改和以斯帖为什么留在被掳之地？他们为什么不回耶路撒冷？可能这并不是他们的错。如果计算一下年代，所罗巴伯归回的时候，以斯帖可能还没有出生，末底改可能也只是一个小孩子。
所以，这可能不是末底改或以斯帖的错，而是他们父母的错。他们的父母没有顺服神。他们在被掳之地过得太舒服了，因此不肯回耶路撒冷建造神的殿。
这就是为什么我们看见末底改和以斯帖仍然留在被掳之地。他们不在自己应当在的地方，他们所处的地方不对。正因为如此，以斯帖被选进了那些女子当中。
从人的角度来说，你会觉得，被王选中，即使只是作妃嫔，也是极大的荣耀，更不用说后来成为王后了。但从神的眼光来看，这却是极大的降格。
为什么？因为神吩咐祂的百姓，不可与外邦人通婚，为要保守这个民族的纯正，等候弥赛亚的来临。所以，在这里，我们又看见了一次对神命令的不顺服。在人看来，这是极大的荣耀；在神看来，却是极大的羞耻。
末底改以自己是犹太人为耻，甚至试图隐藏自己的身份。他告诉以斯帖，不要向任何人透露自己是谁，以斯帖也必须听从。因此，以斯帖就这样被带进宫中。
以斯帖在众人面前都蒙喜爱。到了她进去见王的那一天，王非常喜爱她，就把冠冕戴在她头上，立她为王后。王为她大摆筵席，称为以斯帖的筵席。
这就是《以斯帖记》第二章所发生的事。当然，如果瓦实提没有被废，以斯帖就不会成为王后。所以，你在这里看见，神的手在一切事情背后运行。
接着来到《以斯帖记》第三章。薛西斯擢升亚甲族的哈曼，使他成为帝国的首相，也就是宰相。
这很有意思，因为哈曼被称为亚甲族的人。亚甲是亚玛力人的王。你们记得，神的百姓出埃及、行走旷野时，他们所打的第一场仗，就是与亚玛力人争战。
他们在路上疲乏的时候，亚玛力人从后面来攻击他们。你们记得《出埃及记》第十七章的故事：摩西上了山，他的手什么时候举起来，约书亚就在平原上得胜；但他疲倦，手垂下来的时候，仇敌就得胜。
所以，摩西必须让户珥和亚伦扶住他的手，直到他们得胜。你们知道这个故事。在那一章的末了，神说，祂要世世代代与亚玛力争战，直到亚玛力的名被涂抹。
为什么？因为亚玛力的手伸向主的宝座。换句话说，亚玛力人是神的仇敌。他们的手伸向神的宝座，想要夺去神的王位。因此，神要永远与他们争战，直到他们被彻底消灭。
亚玛力人给神的儿女带来许多难处。在撒母耳和扫罗王的时代，神吩咐扫罗灭尽亚玛力人，但扫罗没有顺服。
他留下了最好的牛羊，又保留了亚玛力王亚甲的性命。虽然撒母耳后来杀了亚甲，但显然扫罗让一些王室成员逃脱了。
正因如此，过了许多年，神的这个仇敌仍然存在。岂不是很讽刺吗？因为扫罗没有灭尽亚玛力人，他的后裔——便雅悯人末底改——就必须面对亚甲的后裔哈曼。
父辈没有完成的事，儿女就要承受后果。如果扫罗顺服了神，就不会有哈曼。请记住，我们顺服神是何等重要。
在圣经中，亚玛力人代表肉体，因为亚玛力是以扫的后裔，而以扫代表肉体。肉体总是与圣灵相争，肉体总想夺取神的宝座。因此，神已经宣告，祂要永远与肉体争战。
肉体和世界总是彼此合作。你看，薛西斯擢升哈曼，哈曼服事薛西斯。肉体总是服事世界，世界也总是与肉体联合。但肉体该到哪里去呢？把它挂起来！那就是肉体该有的结局。它必须被钉在十字架上。
不过，最奇妙的是：在薛西斯擢升哈曼以前，神已经把以斯帖放在王宫里了。神总是先行一步。
在仇敌登场之前，神已经作了预备。没有人知道，但神知道。这就是神的护理。
接着来到《以斯帖记》第四章和第五章，冲突越来越激烈。哈曼被王擢升，地位仅次于王。王下令，所有臣仆都要向哈曼跪拜。
末底改也在那里。当时，他坐在宫门口。换句话说，他已经作了一个小官。哈曼经过宫门时，那里所有的人都会站起来跪拜，只有末底改不肯动。
末底改本来不该在那里。如果他不在那里，就不会有这个问题。但可惜，他在那里。然而，感谢神，他还没有堕落到一个地步，竟向神的仇敌妥协。
这个危机激励了末底改，我们看见，他在属灵上越来越往上升。他为什么不肯跪拜？因为他记得神的话。神已经宣告，要永远与亚玛力争战。他怎么能向神的仇敌跪拜呢？他不能这样做；那样就是否认神。
所以，末底改不肯跪拜。因为他不肯，就惹上了麻烦——不仅是他自己，连整个犹太民族都陷入了麻烦。这值得吗？你会妥协吗？这是值得的。
当然，哈曼非常愤怒。他觉得，只杀末底改一个人，对自己来说实在算不得什么，所以他要灭绝整个犹太民族。
他向王进言，说有一个民族散居在帝国各族之中。他们有不同的律法，不遵守王的律法，是国家的祸患。「何不把他们灭绝呢？我愿意拿出一万他连得银子，充实王的府库。」
王说：「银子归你，这事也交给你办。」于是，谕旨传遍整个帝国，要毁灭、杀戮、灭绝犹太人。
在指定的那一天，就是亚达月十三日——亚达月大约相当于我们历法的二月或三月——全国各地犹太人的仇敌都可以起来，杀害犹太人，掠夺他们的财物。
消息传开以后，犹太人中间一片悲哀、哭泣、禁食。末底改穿上麻衣，哀哭起来。
以斯帖在王宫里，不知道外面发生了什么事。但有人告诉她，末底改穿着麻衣。于是，她吩咐仆人拿衣服给末底改，让他换上。她只觉得他那样很不合宜，但末底改不肯接受。
随后，末底改叫人把所发生的事告诉以斯帖，并对她说：「你要进去，为你的百姓恳求。」
以斯帖说：「我不能这样做，因为波斯宫廷有这样的法律：除非王召见，否则不能进入内院。若未经召见就进入内院，就要被处死。而我已经三十天没有蒙召了。」
末底改说：「不要以为你在王宫里，就能保全性命。如果你不这样做，神必从别处兴起解救，使犹太人得拯救；但你和你父家必灭亡。」
在这里，你看见末底改有信心。他相信神能够作。他告诉以斯帖：「也许你在王宫里，正是为了这个目的。」
弟兄姊妹，我们知道，以斯帖在王宫里，并不是出于神直接的旨意，而是出于神许可的旨意。如果她活在神直接的旨意中，她应当在耶路撒冷。
但神容许了这件事。你可以看见，神甚至能使用人的失败，来成就祂的旨意。神甚至能使用祂许可的旨意，来达到祂直接旨意的目的。这岂不是很奇妙吗？
以斯帖起来面对这个时刻。她说：「好吧，你把书珊所有的犹太人召集起来，为我祷告、禁食三天三夜，我也要这样做。然后，我就违例进去见王。我若灭亡，就灭亡吧。」
换句话说：「我宁愿在神的旨意中灭亡，也不愿违背神的旨意。」
弟兄姊妹，你在这里看见的是一种不正常的光景。神的百姓不在自己应当在的地方。然而，感谢神，危机不是将他们压垮，就是使他们刚强。末底改和以斯帖在灵里起来，转向神。真是奇妙！
接着，从《以斯帖记》第五章到第九章，局势完全逆转了。这段故事实在引人入胜。
以斯帖进去见王，向王恳求，王就向她伸出金杖。王伸出金杖，就表示她蒙悦纳了。王说：「王后以斯帖，你要什么？就是国的一半，也可以给你。」
以斯帖说：「我愿王和哈曼今天来赴我的筵席。」于是王吩咐哈曼：「赶快来。」哈曼非常高兴，因为在所有人当中，只有他一个人获邀与王一同赴王后的筵席。
但当他从宫里出来，看见末底改坐在那里，一动也不动，就非常愤怒。他回家，把自己所得的一切尊荣和显赫地位告诉妻子和朋友——可是，偏偏还有那个末底改。
他的妻子和朋友建议：「何不立一个五十肘高的木架？你去求王，把末底改挂在上面。」于是，他们就立起了木架——一个十字架。
一切似乎都对神的百姓不利，但神正在作工。那一夜，薛西斯睡不着觉。弟兄姊妹，如果你睡不着，不要埋怨，神可能有祂的原因。为你那些不眠之夜感谢神吧。
他睡不着，就叫人把帝国的史书读给他听。这实在很有趣。为什么？因为睡不着的时候，就该读一点能使自己入睡的东西。没有人爱读那些编年史——那是最枯燥的。
但史书读到他面前的时候，恰好读到这样一件事：守门的两个太监曾经想谋害他。末底改知道了这件事，以斯帖就告诉了王。经过调查，事情属实，那两个太监就被处死了。
薛西斯听见，就问：「我们赐给末底改什么尊荣、什么赏赐了？」他们说：「什么也没有。」这岂不奇怪吗？立了功，竟然没有得到任何赏赐？你要知道，是神在这件事的背后。
也许末底改曾经说：「我为王立了这么大的功，他却把我忘了。」他可能因此发过怨言。但神有祂的原因。
弟兄姊妹，当你做了一件好事，却似乎没有人欣赏，也没有人奖赏你的时候，神有祂的原因。不要为此难过，赏赐会在适当的时候来到。如果赏赐来得太早，反而不会那么好。
于是王说：「他必须得到赏赐。」接着又问：「谁在外院？」那时是清早。谁在那里呢？哈曼来了，要请求王把末底改挂起来。
王召哈曼进来，问他：「王所喜悦、要尊荣的人，应当怎样待他呢？」哈曼心想：「那一定是我了。」
所以，他极力设想，说：「王所要尊荣的人，应当给他穿上王的朝服，牵来王的御马，就是戴着王冠的那匹马，让那个人骑上去；再由国中一位最尊贵的首领走在前面，宣告：『王所喜悦、要尊荣的人，就应当这样待他。』」
王说：「赶快去，照你所说的，向犹太人末底改这样行。」
王怎么知道末底改是犹太人呢？他为什么对哈曼说「赶快去」？我在想，王是否已经怀疑哈曼有些越分了。一个人被放在那么高的地位上，渐渐地就会生出野心。
当哈曼提出王袍和御马的建议时，也许王心里想：「好吧，如果这是你想要的，你就去做吧。」所以，王说：「赶快去，向那个犹太人这样行。」
哈曼不得不照办。办完以后，他蒙着头回家去了。
随后，仆人来对他说：「来赴筵席吧，筵席已经预备好了。」他就去了。王再次问以斯帖，以斯帖就为自己和本族人的性命恳求，说：「在王的国中，有人把我们卖了，要杀害我们。如果我们只是被卖作奴婢，我还不会说什么；但这样的损失，是无法补偿的。」
王说：「那个人是谁，竟敢存这样的恶念？」以斯帖说：「这个恶人，就是哈曼。」王发怒，起身到花园里去了。
哈曼知道大祸临头，就留下来，想向王后求情。他俯伏在以斯帖所躺卧的榻上，苦苦哀求。王回来，看见就说：「他竟敢在宫里、在我面前凌辱王后吗？」人立刻蒙住哈曼的头，表示他要被处死了。
你再一次看见神的护理。有一个太监说：「看哪，哈曼为末底改所立的木架，就在哈曼家里。」于是王说：「把哈曼挂在上面。」肉体就应当被挂起来。
后来，我们知道，局势完全逆转了，于是有了普珥节。犹太人直到今天仍然守这个节。
弟兄姊妹，这是一段历史。但对我们来说，其中有什么功课呢？我想，这里有一个很好的功课。
在每一种处境、每一种光景中，都有得胜者。从整个大局来看，那些返回耶路撒冷、重建神殿的犹太余民，代表教会中的得胜者。
教会中的得胜者，并不是超级基督徒；他们是正常的基督徒。一般的基督徒，不在自己应当在的地方，也不是自己应当有的样子。但靠着神的恩典，有一班余民响应神的呼召，回应祂的恩典。他们就是教会中的得胜者。
那些留在被掳之地的人，是失败的。然而，即使在那些留下来的人中间，我们仍然看见有末底改，有以斯帖。
换句话说，即使在神的百姓不该停留的地方，靠着神的恩典和怜悯，当基督来的时候，仍然会有人能够为神站立。甚至在你想不到的地方，也会有得胜者。
反过来说，在你以为应当有得胜者的地方，也会有人失败。并不是因为地位对了，光景就自动对了。
在那些返回耶路撒冷的人中，有些人受不了反对和困乏，就又回到被掳之地。即使在那些留下来的人中，也有一些贵族欺压百姓。甚至在建造城墙的时候，也有贵族不肯低下颈项，参与工作。
啊，弟兄姊妹，不要以为自己在对的地方，自己就一定是对的。
这就是为什么，即使在非拉铁非教会中，仍然有得胜的呼召。你可能失去你的冠冕。
但感谢神，即使在老底嘉，即使在推雅推喇，即使在撒狄，你也能看见得胜的呼召。在不对的地方，也会有得胜者。
人可能在不对的地方，但他们与神的关系却可能是对的，神也看顾他们。亲爱的弟兄姊妹，神真伟大。
当然，我们应当在对的地方。这样更有助于我们培养正确的态度，保持正确的光景。但这并不表示，处在不对地方的人，就不能与神有正确的关系。我相信，这就是神要教导祂百姓的功课。
最后，我们来到《以斯帖记》第十章。这一章是全书的结语，而这结语所说的，就是末底改的尊大。末底改本来是一个小人物，但这个小人物靠着神的恩典，成为尊大的人。
为什么？因为他心里所顾念的，是神的荣耀和神百姓的福祉。亲爱的弟兄姊妹，我们都是小人物；但如果我们把神的荣耀放在首位，关心神百姓的福祉，神就能使我们成为尊大的人。
这就是《以斯帖记》。愿主帮助我们。我们一同祷告。
亲爱的天父，我们实在赞美、感谢祢。我们可能不忠信，但祢永远是忠信的，因为祢不能否认祢自己。哦，我们何等祈求，愿我们也能忠信。
我们何等祈求，愿我们不至于给祢带来这样的为难。但我们感谢、赞美祢，因为祢护理的眷顾无处不在。即使在我们悖逆的日子里，我们仍然经历祢护理的眷顾。
哦，祢是何等有恩典，何等有怜悯！主啊，我们求祢坚固我们的信心，鼓励我们，使我们继续往前，处在我们应当在的地方，成为我们应当成为的人，使祢得着荣耀。奉我们主耶稣的名。阿们。