Por favor, abram no livro de Ester, capítulo 2. Vamos ler Ester 2:5-11.
Havia um judeu em Susã, a fortaleza, cujo nome era Mardoqueu, filho de Jair, filho de Simei, filho de Quis, benjamita;
Que fora levado de Jerusalém com os cativos que haviam sido levados com Jeconias, rei de Judá, a quem Nabucodonosor, rei da Babilônia, havia levado.
E ele criara Hadassa, isto é, Ester, filha de seu tio; porque ela não tinha pai nem mãe.
E a jovem era formosa de aparência e bela; e, quando seu pai e sua mãe morreram, Mardoqueu a tomou por sua própria filha.
E sucedeu que, ao serem ouvidos o mandamento do rei e o seu decreto, e ao serem reunidas muitas jovens em Susã, a fortaleza, sob os cuidados de Hegai, também Ester foi levada à casa do rei, sob os cuidados de Hegai, guarda das mulheres.
E a jovem lhe agradou e alcançou dele benevolência; e ele prontamente lhe deu os produtos para a sua purificação, com as suas porções, e as sete jovens escolhidas para lhe serem dadas da casa do rei.
E transferiu a ela e às suas jovens para o melhor lugar da casa das mulheres.
Ester não havia declarado o seu povo nem a sua parentela; porque Mardoqueu lhe havia ordenado que não o declarasse.
E Mardoqueu passeava todos os dias diante do pátio da casa das mulheres, para saber como Ester estava e o que lhe sucederia.
Vamos ler também Ester 4:13-17.
Então Mardoqueu mandou que respondessem a Ester: Não penses contigo mesma que escaparás na casa do rei mais do que todos os judeus.
Porque, se de todo te calares neste tempo, alívio e livramento se levantarão para os judeus de outra parte; mas tu e a casa de teu pai perecereis.
E quem sabe se não chegaste ao reino para um tempo como este?
Então Ester mandou que respondessem a Mardoqueu: Vai, reúne todos os judeus que se encontram em Susã, e jejuai por mim, e não comais nem bebais por três dias, nem de noite nem de dia.
Eu e as minhas jovens também jejuaremos; e assim entrarei à presença do rei, o que não é conforme a lei: e, se perecer, pereci.
Então Mardoqueu foi e fez conforme tudo o que Ester lhe havia ordenado.
E, por fim, Ester 9:20-22.
E Mardoqueu escreveu estas coisas e enviou cartas a todos os judeus que estavam em todas as províncias do rei Assuero, tanto aos de perto como aos de longe;
Para estabelecer entre eles que celebrassem, a cada ano, o dia catorze do mês de adar e o dia quinze do mesmo mês;
Como os dias em que os judeus descansaram dos seus inimigos, e como o mês que lhes foi mudado de tristeza em alegria e de luto em dia de festa:
Para que fizessem deles dias de banquete e de alegria, de envio de porções uns aos outros e de dádivas aos pobres.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, enquanto permanecemos em Tua presença, nós Te agradecemos por Tua preciosa Palavra. Pedimos a Ti, Senhor, que nos dês entendimento e sabedoria, para que saibamos o que estás nos dizendo. Nós Te louvamos e agradecemos porque Tua Palavra é viva, eficaz e eterna. Por isso, nos abrimos à Tua Palavra e deixamos que ela fale conosco. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Nesta manhã, estamos estudando o livro de Ester. Na Bíblia, vocês encontrarão Ester depois do livro de Neemias. Mas, cronologicamente, a história de Ester acontece antes da história de Neemias.
Os acontecimentos do livro de Ester ocorreram no tempo de Assuero, e esse Assuero é o Xerxes da história secular. Sabemos que os acontecimentos do livro de Neemias, e até de parte de Esdras, ocorreram no tempo de Artaxerxes Longímano, que era filho de Xerxes.
Portanto, historicamente, os acontecimentos do livro de Ester se situam entre Esdras 6 e Esdras 7. Em outras palavras, os acontecimentos de Ester ocorreram depois do retorno do remanescente judeu a Jerusalém sob a liderança de Zorobabel e antes do retorno dos judeus sob a liderança de Esdras.
O livro de Ester é um registro histórico, mas está escrito de maneira tão vívida e dramática que é muito fascinante. Não sei, irmãos e irmãs, se vocês já leram Ester. Se ainda não leram, espero que leiam, porque não podemos percorrer todo o livro e contar a história inteira. Vocês precisam conhecer a história por si mesmos.
Não sabemos quem escreveu este livro de Ester. A única coisa que sabemos é que deve ter sido um judeu da Dispersão, porque parecia conhecer muito bem os costumes persas. O Talmude diz que este livro foi escrito pelos escribas da sinagoga. Mas, muito provavelmente, esses escribas não compuseram o livro; apenas lhe conferiram autoridade e fizeram a supervisão editorial final.
Entre os livros do Antigo Testamento, há apenas dois que levam nomes de mulheres. Um é Rute, e o outro é Ester.
Rute era uma moabita, uma mulher gentia. Mas ela se uniu a um judeu porque fez de Deus o seu Deus. Por meio dessa união com Boaz, encontramos o rei Davi e também Aquele que é maior do que Davi, o nosso Senhor Jesus.
Ester era uma mulher judia, mas se casou com um rei gentio. Ainda assim, Deus a usou para o livramento de Seu povo.
Quem lê o livro de Ester não pode deixar de perceber uma coisa: o nome de Deus não é mencionado ali. É um livro da Bíblia, e, no entanto, o nome de Deus nunca é mencionado nesse livro.
Mesmo em Cantares, o Cântico de Salomão, encontramos pelo menos uma ocasião em que o nome de Deus é mencionado. Isso está em Cantares 8:6, quando o amor ou o ciúme é descrito como:
A chama do Senhor.
Mas somente neste livro, Ester, entre todos os livros do Antigo Testamento, nem o nome de Deus nem o nome do Senhor é mencionado. E, no entanto, encontramos Deus por toda parte. Seu nome não é mencionado, mas Sua mão é muito evidente.
Vemos Deus agindo nos bastidores, de maneira oculta, mas Sua ação é muito evidente ao longo de todo o livro. Agora, por que isso acontece?
Há uma boa razão para isso. Este livro relata a história do povo judeu que não respondeu ao chamado de Deus para voltar a Jerusalém e reconstruir o templo. Em vez disso, permaneceram na terra do cativeiro. Este livro trata da história deles.
Em outras palavras, o povo de Deus, que deveria ter respondido ao chamado de Deus para voltar a Jerusalém e reconstruir o templo, não o fez. O povo de Deus deveria viver para Deus e para o nome de Deus.
Durante aquele período, Deus já não era chamado de Deus dos céus e da terra. Ele era chamado de Deus dos céus. Por quê? Porque não havia lugar na terra para o Seu nome. Ele havia colocado Seu nome em Jerusalém, no templo que havia ali; mas o templo fora destruído, Jerusalém estava em ruínas, e o povo de Deus estava no cativeiro.
Assim, o nome de Deus já não estava na terra, como se Ele tivesse Se retirado para os céus. Então surgiu a oportunidade de os judeus voltarem a Jerusalém, reconstruírem o templo e fazerem com que o nome de Deus estivesse sobre esta terra.
Mas, infelizmente, apenas um remanescente do povo de Deus voltou. A maioria do povo judeu preferiu permanecer na terra do cativeiro. Por quê? Porque, durante aqueles setenta anos, haviam estabelecido seus negócios, construído suas casas e tinham uma vida muito boa.
Além disso, não haviam sido privados de sua liberdade religiosa. Podiam adorar a Deus em suas sinagogas, que eram uma invenção humana muito engenhosa — muito conveniente. Por isso, a maioria do povo judeu permaneceu na terra do cativeiro. Não se preocupou em voltar.
Em outras palavras, viviam para si mesmos, não para Deus. Preferiam o próprio bem-estar ao bem-estar de Deus.
Como ficaram para trás, o nome de Deus não foi mencionado naquela história. Por causa de sua rebeldia e desobediência, estavam sob a sentença de Deus: Lo-Ami — não sois Meu povo.
Assim, oficialmente, Deus os havia rejeitado como Seu povo. Mas, graças a Deus, Ele não os havia esquecido. Vemos como Deus ainda cuidava deles, já não de maneira pública, mas de maneira oculta.
Agora, irmãos e irmãs, quando estudamos a Palavra de Deus, sabemos que ela é para nossa admoestação. Será que podemos encontrar alguma analogia com a nossa história hoje? Este livro é relevante para os nossos dias? Quais são as lições que Deus quer nos ensinar hoje?
Vocês sabem que estamos vivendo nos últimos dias. Este é o tempo da restauração do testemunho de Deus, porque nosso Senhor vem em breve. E o chamado está sendo feito para que o povo de Deus saia da Babilônia — isto é, da confusão, da confusão religiosa — e volte a Jerusalém, a cidade da paz.
Em outras palavras, Deus está chamando Seu povo a voltar à simplicidade e à sinceridade de Cristo Jesus. Precisamos voltar e nos firmar sobre a base da simplicidade de Cristo, e então ser edificados juntos como a casa de Deus, para que o nome de Deus volte a brilhar neste mundo de trevas. Esse é o chamado.
Meus irmãos e irmãs, quantos do povo de Deus ouviram esse chamado? Quantos responderam a esse chamado? Quantos realmente amam a Deus e vivem para Deus e para o Seu testemunho?
Quantos do povo de Deus simplesmente amam demais a si mesmos e estão acomodados demais? Não se importam com o nome de Deus. São religiosos, mas religiosos para o próprio conforto, não para o testemunho de Deus e para o Seu nome.
Em outras palavras, ainda hoje, a maioria do povo de Deus permanece no cativeiro babilônico. Não há separação entre a igreja e o mundo. Há essa confusão religiosa na qual vivemos.
Irmãos e irmãs, se não estamos onde deveríamos estar, ou não somos o que deveríamos ser, então, em certo sentido, temos falhado com Deus.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse que, se não negarmos a nós mesmos, tomarmos a nossa cruz e O seguirmos, não somos Seus discípulos. Somos Seus discípulos? Realmente negamos a nós mesmos? Realmente tomamos a nossa cruz e seguimos o Senhor onde quer que o Cordeiro esteja? Se não, então não somos Seus discípulos.
Em outras palavras, embora Deus não nos tenha rejeitado como Seus filhos, no que diz respeito à nossa vida, não há testemunho do Seu nome.
Como o povo judeu não voltou a Jerusalém e permaneceu na terra do cativeiro, o que aconteceu? Se todos tivessem voltado a Jerusalém, o livro de Ester não teria sido escrito. Não teria havido tal história.
A razão de termos a história registrada em Ester é que o povo de Deus falhou em responder ao chamado de Deus. Permaneceram na terra do cativeiro. Pensavam que poderiam viver uma vida confortável. Pensavam que poderiam viver em paz. E eis que estavam nas garras do inimigo.
Irmãos e irmãs, enquanto não estivermos onde deveríamos estar, enquanto não formos o que deveríamos ser em Cristo Jesus, estaremos expostos a todo o poder e à opressão do inimigo.
Como permaneceram na terra do cativeiro, havia o perigo de que todo o povo fosse completamente aniquilado. Não seriam aniquilados apenas aqueles que viviam no cativeiro; até mesmo aqueles que haviam obedecido à ordem de Deus e voltado a Jerusalém também seriam destruídos. Pensem nisso.
Irmãos e irmãs, se não obedecemos a Deus e não vivemos para Deus, ficamos expostos ao ataque do inimigo. Estamos sob o poder dele. Além disso, em vez de encorajar nossos irmãos que são fiéis ao Senhor, nós os desencorajamos. Colocamos até mesmo esses irmãos em perigo.
Portanto, essa é uma situação muito séria. Irmãos e irmãs, olhem para o cristianismo hoje. Não é um quadro semelhante ao dos judeus na terra do cativeiro durante o tempo de Ester?
Ali, os judeus nem sequer podiam revelar sua identidade. Mardoqueu ordenou a Ester que não contasse a ninguém sobre sua origem ou sua parentela. Procuravam esconder sua identidade porque os judeus eram odiados e desprezados pelo mundo.
O cristianismo caiu tanto. Sim, a Bíblia de fato predisse que haveria apostasia, um afastamento generalizado antes da vinda do Senhor. E, irmãos e irmãs, a apostasia já começou no cristianismo.
Vocês encontram na teologia cristã a ideia de que Deus está morto. O cristianismo foi tão humanizado que Deus ficou fora de cena.
Temos tanta vergonha de ser chamados de cristãos. Procuramos esconder nossa identidade, pensando que, ao fazer isso, estaremos protegidos e preservados. Estamos enganados.
Vocês verão que o povo judeu entrou em um período muito sombrio de sua história. Chegou à beira da aniquilação total, e tudo isso porque não estava onde deveria estar e não era o que deveria ser.
Vocês acham que há algo nisso que nos diz respeito? Como é importante que nós, como povo de Deus, realmente coloquemos Deus em primeiro lugar, em vez de colocar a nós mesmos em primeiro lugar. Como é importante sermos fiéis ao chamado de Deus, estarmos preocupados com Seu nome e Seu testemunho, em vez de ficarmos ocupados com nossas próprias coisas.
Como é importante estarmos onde Deus quer que estejamos. Porque, caso contrário, sofreremos e levaremos nossos irmãos ao sofrimento.
Outra coisa que vocês percebem neste livro de Ester é a providência divina por toda parte. O nome de Deus não é mencionado, mas a mão de Deus está por toda parte.
Naquele período, Deus não era chamado de Deus da terra, porque o domínio mundial havia passado às mãos dos gentios; Deus não era reconhecido. Mas os céus ainda governam os assuntos dos homens.
Vocês encontram a mão de Deus em cada pequena coisa e em cada grande coisa. Até mesmo em uma noite de insônia do rei, até mesmo no divórcio de uma rainha ou na elevação de outra à posição de rainha, vocês percebem que, em cada circunstância, Deus estava agindo nos bastidores.
Ele não era visto e, no entanto, estava agindo. Ali vocês encontram Seu cuidado providencial sobre Seu povo rebelde.
Irmãos e irmãs, isso deve nos dar grande encorajamento. Às vezes, sentimos que o mundo é tão perverso. Sentimos que o poder das trevas está prevalecendo tanto. Às vezes, ficamos nos perguntando.
Mas, irmãos e irmãs, lembrem-se de uma coisa: Deus ainda está no trono, e os céus de fato governam os assuntos dos homens. Vemos que Deus é por nós. Não importa o quanto sejamos rebeldes, quem poderá ser contra nós?
Encontramos a mão providencial de Deus agindo em todo o mundo — em nossos assuntos individuais, nos assuntos coletivos, nos assuntos nacionais e nos assuntos internacionais. A mão de Deus está agindo. Deus age de maneira misteriosa para realizar Suas maravilhas. Isso deve nos dar grande coragem e confiança.
Agora voltamos a este livro de Ester. Ester 1 nos apresenta o contexto. Ali vemos que, no terceiro ano de Assuero — na verdade, Assuero não é o nome do rei; Assuero é um título, como majestade ou imperador.
Esse Assuero era aquele que governava desde a Índia até a Etiópia, sobre 127 províncias. Em outras palavras, Assuero governava uma porção muito vasta da terra. Pela história secular, sabemos que esse Assuero era Xerxes.
No terceiro ano de seu reinado, ele reuniu todos os príncipes e nobres de sua terra, das 127 províncias, em Susã, a capital. Ali fizeram banquetes, e ali ele lhes mostrou sua riqueza e grandeza durante 180 dias.
A história secular nos diz que Xerxes reuniu todos os seus servos por um período tão longo e exibiu sua grandeza porque estava se preparando para invadir a Grécia. A Grécia estava ascendendo naquele tempo, por isso ele reuniu seus servos para prepará-los para aquela invasão.
Depois dos 180 dias, ele ofereceu um banquete de sete dias para todos os que estavam em Susã. Naturalmente, houve muita bebida e todas essas coisas — vocês sabem como era a corte persa.
Foi no último dia, quando provavelmente ele estava bêbado, assim como os nobres e o povo, que quis que sua rainha, Vasti, aparecesse diante do povo para exibir sua beleza. Vasti, na língua persa, significa bela.
Vasti teve decência suficiente para não se expor diante de todas aquelas pessoas embriagadas, por isso se recusou a comparecer. Como ela se recusou a comparecer, Xerxes ficou furioso. Pela história, sabemos que Xerxes era uma pessoa dada a grande ira e fúria, e fez muitas coisas movido pela ira.
Ele chamou seus conselheiros e perguntou o que deveria ser feito. Segundo o costume daqueles dias entre os persas, o homem era o rei da casa. Os conselheiros disseram: “Não se trata apenas de uma questão envolvendo uma pessoa. Se os nobres ouvirem falar disso, todas as suas mulheres desprezarão seus maridos. Então, o que acontecerá com o império?” Por isso, sugeriram que a rainha fosse deposta.
E assim foi feito. Esse era o contexto. Isso é história secular, mas Deus estava por trás de tudo.
Em Ester 2, vocês encontram a mão de Deus ali. Depois que sua ira passou, Xerxes começou a pensar em sua esposa. Naturalmente, ele não poderia recebê-la de volta, por isso seus servos sugeriram: “Por que não reunir mulheres bonitas de todo o império, prepará-las para o senhor e então escolher uma rainha entre elas?” E assim foi feito.
Então chegamos ao sétimo ano de Assuero. Por que passar do terceiro ano para o sétimo? Durante aqueles quatro anos, Xerxes estava em uma expedição. Lutou contra a Grécia por quatro anos. Foi derrotado em terra nas Termópilas e depois foi derrotado no mar, na Batalha de Salamina. Foi completamente derrotado.
Assim, voltou depois de sua derrota e, naturalmente, queria buscar consolo em outro lugar. É por isso que isso aconteceu no sétimo ano de seu reinado. Todas essas mulheres haviam sido reunidas durante aqueles anos e estavam sendo preparadas. Precisavam ser preparadas durante doze meses, purificadas com perfumes e todas essas coisas.
E aconteceu que Ester foi levada entre essas mulheres.
O nome hebraico de Ester era Hadassa, que significa murta. Sabemos que a murta cresce em terrenos baixos, por isso simboliza humildade e pequenez. Mas seu nome persa era Ester, e Ester, na língua persa, significa estrela, símbolo de exaltação.
Ela era órfã. Seu pai e sua mãe morreram cedo, por isso seu primo Mardoqueu, que devia ser muito mais velho do que ela, a acolheu e a criou como filha. Mardoqueu, na língua persa, significa homem pequeno.
Agora, vocês se perguntam por que Mardoqueu e Ester permaneceram na terra do cativeiro. Por que não voltaram a Jerusalém? Provavelmente, não foi culpa deles. Se vocês calcularem os anos, Ester provavelmente ainda não havia nascido quando Zorobabel voltou, e Mardoqueu provavelmente era apenas uma criança pequena.
Portanto, provavelmente não foi culpa de Mardoqueu nem de Ester; provavelmente foi culpa de seus pais. Seus pais não obedeceram a Deus. Viviam tão confortavelmente na terra do cativeiro que se recusaram a voltar a Jerusalém para construir a casa de Deus.
É por isso que encontramos Mardoqueu e Ester permanecendo na terra do cativeiro. Não estavam onde deveriam estar. Estavam no lugar errado. E, por estarem no lugar errado, Ester foi levada entre as mulheres.
Humanamente falando, vocês diriam que era uma grande honra ser escolhida pelo rei, mesmo para ser uma concubina, sem falar em se tornar rainha mais tarde. Mas, do ponto de vista de Deus, era uma grande degradação.
Por quê? Porque a ordem de Deus era que Seu povo não se casasse com gentios, para manter aquele povo puro para a vinda do Messias. Assim, aqui vocês encontram outra desobediência à ordem de Deus. Do ponto de vista humano, era uma grande honra; do ponto de vista de Deus, era uma grande vergonha.
Mardoqueu tinha tanta vergonha de ser judeu que procurava esconder sua identidade. Disse a Ester que não contasse a ninguém quem ela era, e Ester teve de obedecer. Assim, Ester foi levada para o palácio.
Ester encontrou favor diante de todos. No dia em que entrou à presença do rei, ele ficou tão satisfeito com ela que colocou a coroa sobre sua cabeça e a fez rainha. Houve um grande banquete em sua homenagem, chamado banquete de Ester.
Foi isso que aconteceu em Ester 2. Naturalmente, Ester não teria se tornado rainha se Vasti não tivesse sido deposta. Assim, aqui vocês encontram a mão de Deus por trás de todas as coisas.
Então chegamos a Ester 3. Xerxes elevou Hamã, um agagita, à posição de grão-vizir, o primeiro-ministro do império.
Isso é interessante, porque Hamã era chamado de agagita. Agague era o rei dos amalequitas. Vocês se lembram de que, quando o povo de Deus saiu do Egito e estava no deserto, a primeira batalha que travou foi contra os amalequitas.
Quando estavam cansados da jornada, os amalequitas vieram e os atacaram pela retaguarda. Vocês se lembram da história em Êxodo 17: Moisés subiu ao monte e, quando suas mãos estavam levantadas, Josué vencia na planície. Mas, quando ele se cansava e suas mãos abaixavam, o inimigo prevalecia.
Por isso, Moisés precisou ter suas mãos sustentadas por Hur e Arão até que a vitória fosse alcançada. Vocês conhecem a história. No fim do capítulo, Deus disse que travaria uma guerra eterna contra Amaleque até que o nome de Amaleque fosse apagado.
Por quê? Porque a mão de Amaleque estava sobre o trono do Senhor. Em outras palavras, os amalequitas eram inimigos de Deus. Sua mão estava sobre o trono de Deus. Queriam destronar Deus. Portanto, Deus faria guerra eterna contra eles até que fossem completamente destruídos.
Os amalequitas causaram muitos problemas aos filhos de Deus. No tempo de Samuel e do rei Saul, Deus ordenou a Saul que exterminasse os amalequitas. Mas Saul não obedeceu.
Ele conservou o melhor das ovelhas e do gado e poupou Agague, o rei dos amalequitas. Embora Samuel tenha matado Agague, evidentemente Saul permitiu que alguns membros da família real escapassem.
Por causa disso, depois de muitos anos, aquele inimigo de Deus ainda estava ali. Não é irônico que, por Saul não ter exterminado os amalequitas, seu descendente Mardoqueu — um benjamita — tenha precisado enfrentar Hamã, o descendente de Agague?
Os filhos sofrerão as consequências daquilo que os pais deixaram de fazer. Se Saul tivesse obedecido a Deus, não haveria Hamã. Lembrem-se de como é importante obedecermos a Deus.
Os amalequitas, nas Escrituras, representam a carne, porque Amaleque era descendente de Esaú, e Esaú representa a carne. A carne sempre luta contra o Espírito. A carne sempre procura tomar o trono de Deus. Portanto, Deus declarou uma batalha eterna contra a carne.
A carne e o mundo sempre trabalham juntos. Vocês veem que Xerxes elevou Hamã; Hamã servia a Xerxes. A carne sempre serve ao mundo, e o mundo está sempre aliado à carne. Mas para onde a carne deve ir? Para a forca. É ali que a carne deve terminar. Ela precisa ser crucificada.
Mas, de qualquer maneira, o mais maravilhoso foi isto: antes de Xerxes elevar Hamã, Deus já havia colocado Ester no palácio. Deus está sempre um passo à frente.
Antes de o inimigo entrar em cena, Deus já havia feito a provisão. Ninguém sabia disso, mas Deus sabia. Essa é a providência de Deus.
Então chegamos a Ester 4 e Ester 5, e o conflito aumenta. Hamã foi elevado pelo rei à posição de segundo no reino, e o rei ordenou que todos os seus servos se curvassem diante de Hamã.
Ali estava Mardoqueu. Naquele tempo, ele se assentava à porta do palácio. Em outras palavras, havia sido nomeado para um cargo menor, um pequeno funcionário. Quando Hamã passava pela porta, todos os que estavam ali se levantavam e se curvavam, mas Mardoqueu se recusava a se mover.
Bem, Mardoqueu não estava onde deveria estar. Se não estivesse ali, não haveria problema. Mas, infelizmente, estava ali. Contudo, graças a Deus, não havia caído a ponto de ceder diante do inimigo de Deus.
Aquela crise despertou Mardoqueu, e vemos que ele se elevou cada vez mais espiritualmente. Por que não se curvou? Ele se lembrou da Palavra de Deus. Deus havia proclamado uma batalha eterna contra Amaleque. Como poderia se curvar diante do inimigo de Deus? Não poderia fazer isso. Isso seria negar a Deus.
Portanto, Mardoqueu se recusou a fazer isso. Por ter se recusado, envolveu-se em problemas — não apenas para si mesmo, mas para todo o povo judeu. Valia a pena? Vocês vão ceder? Vale a pena permanecer firme.
Naturalmente, Hamã ficou muito furioso. Pensou que apenas matar Mardoqueu seria pouco para ele, por isso queria exterminar todo o povo judeu.
Sugeriu ao rei que havia um povo espalhado entre os povos do império. Tinham leis diferentes, não obedeciam às leis do rei e eram um problema naquela terra. “Por que não aniquilá-los? Darei dez mil talentos de prata para enriquecer o seu tesouro.”
O rei disse: “Fique com o dinheiro, e pode fazer isso” — destruir, matar e fazer perecer. Assim, o decreto foi enviado por todo o império.
Em um dia determinado, o décimo terceiro dia de adar — adar, em nosso calendário, seria fevereiro ou março —, os inimigos dos judeus poderiam se levantar por todo o império, matar os judeus e tomar seus bens como despojo.
Quando a notícia se espalhou, houve tristeza, choro e jejum entre os judeus. Mardoqueu vestiu pano de saco e chorou.
Ester estava no palácio. Não sabia o que estava acontecendo, mas lhe disseram que Mardoqueu estava vestido de pano de saco. Então pediu a seus servos que levassem roupas a Mardoqueu para que ele pudesse se trocar. Pensava que era apenas uma situação constrangedora, mas Mardoqueu se recusou.
Então Mardoqueu pediu que mostrassem a Ester o que havia acontecido e lhe disse: “Vá à presença do rei e interceda por seu povo.”
Ester disse: “Não posso fazer isso, porque existe a lei da corte persa. A menos que o rei chame você, não pode entrar no pátio interior. Se entrar no pátio interior sem ser chamado, será morto. E faz trinta dias que não sou chamada.”
Mardoqueu disse: “Não pense que, por estar no palácio, sua vida será poupada. Se não fizer isso, Deus levantará alívio e livramento de outra parte. Mas você e a casa de seu pai perecerão.”
Aqui vocês veem que Mardoqueu cria. Ele cria que Deus era capaz. Disse a Ester: “Talvez você esteja no palácio exatamente para esse propósito.”
Agora, irmãos e irmãs, sabemos que Ester estava no palácio não pela vontade direta de Deus, mas pela vontade permissiva de Deus. Se estivesse vivendo na vontade direta de Deus, deveria estar em Jerusalém.
Mas Deus permitiu aquilo. Vocês podem ver que Deus pode até usar o fracasso humano para cumprir Seu propósito. Deus pode até usar Sua vontade permissiva como Sua vontade direta. Isso não é maravilhoso?
Ester se mostrou à altura da situação. Disse: “Está bem. Reúna todos os judeus em Susã, orem e jejuem por três dias e três noites, e eu farei o mesmo. Então agirei contra a lei. Se eu perecer, pereci.”
Em outras palavras: “Prefiro perecer na vontade de Deus a perecer contra a vontade de Deus.”
Irmãos e irmãs, aqui vocês encontram uma situação anormal. O povo de Deus não estava onde deveria estar. Contudo, graças a Deus, uma crise pode esmagá-lo ou fortalecê-lo. Mardoqueu e Ester se elevaram em seu espírito a Deus. Maravilhoso.
Então, de Ester 5 a Ester 9, a situação se inverteu. Foi simplesmente fascinante.
Ester entrou à presença do rei, e ele estendeu seu cetro de ouro. Se o rei estendesse o cetro de ouro, isso significava que a pessoa havia sido aceita. Ele disse: “Rainha Ester, o que você deseja? Até a metade do meu reino?”
Ester disse: “Quero que o senhor e Hamã venham ao meu banquete hoje.” Então o rei disse a Hamã: “Apresse-se.” Hamã ficou muito feliz porque, entre todas as pessoas, somente ele havia sido convidado à mesa da rainha com o rei.
Mas, quando saiu do palácio e viu Mardoqueu sentado ali, sem se mover, ficou muito furioso. Voltou para casa e contou à sua mulher e aos seus amigos sobre toda a honra e grandeza que havia recebido — mas havia aquele Mardoqueu.
Sua mulher e seus amigos sugeriram: “Por que não fazer uma forca de cinquenta côvados de altura? Vá ao rei e peça que Mardoqueu seja enforcado nela.” Assim, fizeram sua forca — uma cruz.
Tudo parecia estar contra o povo de Deus, mas Deus estava agindo. Naquela noite, Xerxes não conseguiu dormir. Irmãos e irmãs, não reclamem se não conseguirem dormir. Deus pode ter uma razão para isso. Agradeçam a Deus por suas noites de insônia.
Ele não conseguia dormir, por isso pediu que lessem para ele as crônicas do império. Isso é muito engraçado. Por quê? Porque, se vocês não conseguem dormir, devem ler algo que lhes dê sono. Ninguém lê as crônicas — são a coisa mais tediosa.
Mas, quando a crônica foi lida para ele, chegou exatamente ao trecho em que dois de seus camareiros, que estavam à porta, haviam planejado assassiná-lo. Mardoqueu soube disso, e Ester contou ao rei. O caso foi investigado e confirmado, e os dois camareiros foram mortos.
Quando Xerxes ouviu isso, disse: “Que honra, que recompensa demos a Mardoqueu?” Eles disseram: “Nenhuma.” Isso não é estranho? Algo foi feito e nenhuma recompensa foi dada? Vocês sabem, Deus está por trás disso.
Talvez Mardoqueu tenha dito: “Bem, prestei um serviço tão bom ao rei, e ele se esqueceu de mim.” Talvez tenha murmurado por causa disso. Mas Deus tinha uma razão.
Irmãos e irmãs, quando vocês fazem uma coisa boa e ninguém parece reconhecer ou recompensar, Deus tem uma razão para isso. Não se sintam mal por causa disso. A recompensa virá no momento certo. Se a recompensa tivesse vindo antes, não teria sido tão boa.
Então o rei disse: “Ele precisa ser recompensado.” Depois perguntou: “Quem está no pátio exterior?” Era de manhã cedo. Quem estava ali? Hamã havia chegado para pedir ao rei que enforcasse Mardoqueu.
O rei mandou chamar Hamã e perguntou: “O que deve ser feito ao homem a quem o rei deseja honrar?” Hamã pensou: “Deve ser a mim.”
Então deu o melhor de si. Disse: “Que o homem a quem o rei deseja honrar seja vestido com as vestes reais do rei. Que seja trazido o cavalo do rei, com uma coroa real sobre ele. Que esse homem monte no cavalo, e que um dos príncipes mais nobres do reino vá à sua frente e proclame: ‘Assim se fará ao homem a quem o rei deseja honrar.’”
O rei disse: “Apresse-se e faça isso a Mardoqueu, o judeu.”
Como o rei sabia que Mardoqueu era judeu? Por que disse a Hamã: “Apresse-se”? Eu me pergunto se o rei suspeitava que Hamã havia ultrapassado seus limites. Quando uma pessoa é colocada em uma posição tão elevada, aos poucos desenvolve ambição.
Na própria sugestão de Hamã a respeito das vestes e do cavalo do rei, talvez o rei tenha pensado: “Bem, se é isso que você quer, aí está.” Então o rei disse: “Apresse-se e faça isso ao judeu.”
Hamã teve de fazer aquilo. Depois de fazê-lo, voltou para casa com a cabeça coberta.
Então os servos vieram e disseram: “Venha ao banquete. O banquete está pronto.” E ele foi. O rei perguntou novamente a Ester, e Ester suplicou por sua vida e pela vida de seu povo: “Há alguém em seu reino que nos vendeu. Querem nos matar. Se tivéssemos sido vendidos como escravos e escravas, eu não teria dito nada; mas o dano não pode ser compensado.”
O rei disse: “Quem é esse homem que tem um pensamento tão perverso?” Ester disse: “O homem perverso é este Hamã.” O rei ficou furioso e saiu para o jardim.
Hamã sabia que estava em apuros, por isso ficou e tentou suplicar à rainha. Caiu sobre o divã onde Ester estava reclinada, suplicando. O rei voltou e disse: “Ele vai até violentar a rainha diante de mim, dentro da casa?” Imediatamente cobriram a cabeça de Hamã, o que simbolizava que ele seria morto.
Mais uma vez, vocês encontram a providência de Deus. Um camareiro disse: “Eis que a forca que Hamã fez para Mardoqueu está na casa de Hamã.” Então o rei disse: “Enforquem Hamã nela.” É a carne que deve ser enforcada.
Então sabemos que a situação se inverteu, e houve a festa de Purim, que os judeus celebram até hoje.
Agora, irmãos e irmãs, isso é história. Mas qual é a lição para nós? Creio que há uma boa lição para nós.
Há vencedores em toda situação, em toda condição. Quando vocês olham para o quadro geral, percebem que o remanescente judeu que voltou a Jerusalém para reconstruir a casa de Deus representa os vencedores da igreja.
Os vencedores da igreja não são supercristãos; são cristãos normais. Os cristãos, em geral, não estão onde deveriam estar e não são o que deveriam ser. Mas, pela graça de Deus, há um remanescente — aqueles que respondem ao chamado de Deus e à Sua graça. Eles são os vencedores da igreja.
Aqueles que permanecem na terra do cativeiro são derrotados. Mas, mesmo entre aqueles que ficam para trás, vemos que haverá um Mardoqueu e uma Ester.
Em outras palavras, mesmo no lugar onde o povo de Deus não deveria estar, pela graça e misericórdia de Deus, quando Cristo vier, ainda haverá pessoas capazes de se levantar por Deus. Haverá vencedores até mesmo em lugares onde vocês não esperam encontrá-los.
Por outro lado, nos lugares onde vocês esperam encontrar vencedores, haverá aqueles que são vencidos. Não é porque a posição está correta que a condição está automaticamente correta.
Entre aqueles que voltaram a Jerusalém, alguns não suportaram a oposição e as privações e voltaram à terra do cativeiro. Mesmo entre aqueles que permaneceram, alguns de seus nobres oprimiam o povo. Até na construção do muro, alguns nobres não se dispuseram a pôr o pescoço no trabalho.
Ah, irmãos e irmãs, não pensem que, por estarem no lugar certo, vocês estão certos.
É por isso que, mesmo na igreja de Filadélfia, vocês encontram um chamado para vencer. Vocês podem perder sua coroa.
Mas, graças a Deus, mesmo em Laodiceia, mesmo em Tiatira, mesmo em Sardes, vocês encontram um chamado para vencer. Haverá vencedores no lugar errado.
As pessoas podem estar no lugar errado, mas podem estar em uma relação correta com Deus, e Deus as vê. Queridos irmãos e irmãs, Deus é grande.
Naturalmente, devemos estar no lugar certo. Isso favorece o desenvolvimento de uma atitude correta e de uma condição correta. Mas não significa que as pessoas no lugar errado não possam estar em uma relação correta com Deus. Creio que é isso que Deus quer ensinar ao Seu povo.
Agora, por fim, Ester 10. Ester 10 é a conclusão, e a conclusão é a grandeza de Mardoqueu. Mardoqueu era um homem pequeno, mas esse homem pequeno se tornou grande pela graça de Deus.
Por quê? Porque ele tinha em seu coração a honra de Deus e o bem-estar do povo de Deus. Queridos irmãos e irmãs, somos pessoas pequenas, mas Deus pode nos tornar grandes se colocarmos Sua honra em primeiro lugar e nos preocuparmos com o bem-estar do povo de Deus.
Portanto, este é o livro de Ester. Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque podemos ser infiéis, mas Tu és sempre fiel, pois não podes negar a Ti mesmo. Oh, como oramos para que sejamos fiéis.
Como oramos para que não Te coloquemos em tantas dificuldades. Mas nós Te agradecemos e louvamos porque Teu cuidado providencial está por toda parte. Experimentamos Teu cuidado providencial até mesmo nos dias de nossa rebeldia.
Oh, como és cheio de graça, como és misericordioso. Pedimos, Senhor, que fortaleças nossa fé e nos encorajes, para que prossigamos em ser onde deveríamos estar e ser o que deveríamos ser, para que Tu sejas glorificado. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.