“Meu Espírito não está com vocês.” Oro por vocês com frequência.
Por favor, abram em Hebreus 10:37-39.
Porque ainda um pouquinho de tempo,
Aquele que vem virá e não tardará.
Mas o Meu justo viverá pela fé;
E, se ele recuar, a Minha alma não tem prazer nele.
Nós, porém, não somos daqueles que recuam para a perdição,
Mas daqueles que têm fé para a salvação da alma.
Agora, Hebreus 11:39-40:
E todos estes, tendo recebido testemunho por meio da sua fé, não receberam a promessa;
Tendo Deus providenciado alguma coisa melhor a nosso respeito, para que, sem nós, não fossem aperfeiçoados.
E Hebreus 12:1-13:
Portanto, também nós, visto que estamos rodeados de tão grande nuvem de testemunhas,
Deixemos todo peso e o pecado que tão facilmente nos enreda,
E corramos com perseverança a corrida que nos está proposta,
Olhando para Jesus, o Autor e Aperfeiçoador da nossa fé,
O Qual, pela alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha,
E assentou-Se à direita do trono de Deus.Considerai, pois, Aquele que suportou tamanha oposição dos pecadores contra Si mesmo,
Para que não vos canseis, desfalecendo em vossas almas.
Ainda não resististes até o sangue, combatendo contra o pecado;
E vos esquecestes da exortação que vos dirige a palavra como a filhos:
Meu filho, não menosprezes a disciplina do Senhor,
Nem desfaleças quando por Ele fores repreendido;
Porque o Senhor disciplina a quem ama,
E açoita todo filho a quem recebe.É para disciplina que perseverais; Deus vos trata como filhos;
Pois que filho há a quem o pai não discipline?
Mas, se estais sem disciplina, da qual todos se tornaram participantes,
Então sois bastardos, e não filhos.
Além disso, tínhamos os pais da nossa carne para nos disciplinar, e os respeitávamos;
Não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, para vivermos?
Pois eles, por poucos dias, nos disciplinavam como lhes parecia bem;
Ele, porém, para o nosso proveito, a fim de participarmos da Sua santidade.
Toda disciplina, no momento, não parece ser motivo de alegria, mas de tristeza;
Depois, porém, produz fruto pacífico naqueles que por ela foram exercitados: o fruto da justiça.
Portanto, levantai as mãos caídas e os joelhos enfraquecidos;
E fazei caminhos retos para os vossos pés, para que o que é manco não se desvie, mas antes seja curado.
O profeta Habacuque viveu numa época em que a nação de Israel estava prestes a ser destruída. Ao olhar ao redor, ele via a maldade do seu próprio povo. Perguntava-se por que Deus não julgava o Seu próprio povo. Os ímpios pareciam prosperar, e os justos pareciam sofrer.
Então ele clamou ao Senhor e perguntou: “Por que o Senhor não faz alguma coisa?”
Foi-lhe dito que o Senhor levantaria os caldeus e usaria aquela nação para disciplinar e julgar a nação de Israel.
Quando Habacuque ouviu isso, ficou ainda mais confuso. Clamou ao Senhor: “Senhor, como podes usar uma nação mais ímpia do que Israel para castigar Israel?” Assim, ele ficou completamente confuso.
Ele permaneceu no seu posto de vigia, esperando e aguardando que o Senhor explicasse toda aquela situação. Então recebeu uma visão, e com aquela visão veio uma palavra:
O justo viverá pela sua fé.
Essa palavra, essa declaração recorrente, foi retomada no Novo Testamento. Na verdade, encontramos três livros no Novo Testamento que tratam deste assunto: o justo viverá pela fé.
Romanos cita esse versículo:
O justo viverá pela fé.
Em Romanos, a ênfase está em o justo. Quem são os justos? Como podemos ser justificados?
Então o mesmo escritor retoma essa declaração em Gálatas:
O justo viverá pela fé.
Ali, a ênfase está em fé. Como o justo viverá? Pela fé.
Depois, o escritor de Hebreus retoma a declaração:
O justo viverá pela fé.
Mas ali a ênfase está em viverá. O justo viverá pela fé.
Assim, juntos, esses três livros do Novo Testamento explicam essa questão de o justo viver pela fé.
Quem são os justos? Ninguém é justo em si mesmo. Não há pessoa justa diante de Deus. Mas aquele que é justificado por Deus mediante a fé em Jesus Cristo, aquele que é redimido pelo precioso sangue do Senhor, aquele que é salvo — esse é justo aos olhos de Deus.
Portanto, em certo sentido, graças a Deus, somos os justos — não porque sejamos melhores do que qualquer outra pessoa, mas porque fomos justificados pelo próprio Deus.
Não apenas somos justificados, como se nunca tivéssemos pecado, mas também somos aceitos no Amado. Quando Deus olha para nós, Ele não nos vê; Ele vê Cristo. Estamos revestidos de Cristo, a nossa justiça. Portanto, graças a Deus, somos os justos.
Mas isso não é o fim. O justo viverá. Em outras palavras, nós, que fomos justificados e redimidos, estamos vivendo na terra hoje. Vivemos diariamente. Ainda não estamos fora do mundo.
Graças a Deus, um dia estaremos fora desta geração perversa e corrompida. Mas ainda estamos neste mundo. Como Deus espera que os justos vivam? Como podemos viver como justos num mundo injusto?
A resposta é a fé. Essa é a única maneira pela qual os justos podem viver neste mundo: pela fé.
Por quê? Porque, se vivermos pelo que vemos — se olharmos ao redor, se olharmos para nós mesmos ou se olharmos uns para os outros —, tropeçaremos. Desfaleceremos. Ficaremos cansados. Ficaremos desanimados.
Habacuque, por assim dizer, foi advertido por Deus: “Você está vivendo pelo que vê. Você vê os ímpios em Israel oprimindo os justos. Vê Deus levantando uma nação mais ímpia para castigar uma nação um pouco mais justa. Quando tenta viver pelo que vê, você fica confuso.”
A única maneira de viver é pela fé.
A fé é aquilo que dá substância às coisas que se esperam e comprova as coisas que não se veem. Há coisas que se esperam e coisas que não se veem. A fé tem a capacidade de trazer para o presente as coisas que não se veem — as coisas que estão no futuro, por assim dizer.
Por causa disso, você pode viver acima de todas as circunstâncias, até mesmo acima de si próprio. A fé atravessa as nuvens de escuridão e vê o sol brilhando. A fé nos permite ver Deus em meio a todas as coisas. Podemos ver o que Deus está fazendo e o que Ele fará.
Por causa disso, podemos viver neste mundo injusto, perverso e ímpio.
A Escritura nos diz que todos estamos numa corrida. É uma corrida de fé.
No momento em que você crê no Senhor Jesus, no momento em que é justificado, você é colocado nessa corrida. Não é possível separar sua vida cristã da sua condição de corredor na corrida da fé. Isso é algo que Deus ordenou e estabeleceu.
Quer você goste, quer não, no momento em que é justificado, é colocado nessa corrida. Você deve correr — percorrer o trajeto da fé.
A questão não é se você está na corrida. A questão é se está correndo bem, se está parado ou se está recuando. Ainda assim, cada um de nós está nessa corrida.
Essa corrida é uma competição. É uma maratona, e é uma corrida de obstáculos. Não devemos simplesmente ficar parados ou caminhar tranquilamente, passeando pela vida. Somos corredores. Todos devemos correr essa corrida da fé.
Muitos correram antes de nós. Em Hebreus 11, encontramos todas essas pessoas de fé dos tempos do Antigo Testamento. Elas correram essa corrida da fé antes de nós. Completaram o percurso. Receberam de Deus o testemunho de que haviam corrido bem. Agora é a nossa vez.
Observem em Hebreus 12:1 aquela pequena palavra, “também”:
Portanto, também nós.
Depois de nos mostrar todos esses corredores dos tempos do Antigo Testamento — como correram bem, completaram o percurso e receberam testemunho de Deus —, o escritor diz:
Portanto, também nós.
Há algo maravilhoso numa competição ou corrida. É verdade que cada indivíduo precisa se empenhar e tentar vencer. Mas, ao mesmo tempo, a vitória é mais do que uma questão individual. Às vezes, é uma questão de grupo, de equipe, uma questão coletiva.
Não apenas cada indivíduo precisa tentar vencer, mas, quando se faz a apuração final, todos os indivíduos são considerados em conjunto para determinar se aquela equipe ou aquele grupo venceu. É assim nessa corrida espiritual.
Os santos dos tempos do Antigo Testamento correram, e correram bem. Como diz a Bíblia:
E todos estes, tendo recebido testemunho por meio da sua fé, não receberam a promessa;
Tendo Deus providenciado alguma coisa melhor a nosso respeito, para que, sem nós, não fossem aperfeiçoados.
Eles receberam testemunho por meio da fé. Deus deu testemunho de cada um deles, mas eles não receberam a promessa. Por quê? Porque não podiam ser aperfeiçoados sem nós. É uma questão de equipe. É uma questão de grupo. É uma questão coletiva.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, lembrem-se disto: todos estamos na corrida da fé, e precisamos correr para vencer — não apenas por nós mesmos. A maneira como corremos tem muito a ver com todos os nossos irmãos e irmãs, porque eles não podem ser aperfeiçoados sem nós.
A cidade santa, a Nova Jerusalém, não descerá do céu até que todos os corredores tenham chegado. Então receberemos a promessa.
Como é importante entendermos isso. Queridos irmãos e irmãs, a vida não é estática. Não é passiva. É uma corrida. E, quando pensamos em correr, pensamos em algo que exige esforço. É intenso. É algo em que colocamos todo o nosso empenho, indo além dos nossos próprios limites.
É assim que devemos correr. Irmãos e irmãs, lembrem-se: o justo viverá pela fé. Estamos nessa corrida. Estamos correndo.
Não podemos esperar que os outros corram enquanto somos levados como passageiros. Isso nunca acontecerá.
Antes de tudo, queridos irmãos e irmãs, gostaria de deixar bem gravado em vocês que nós, os justos — os justificados —, estamos aqui numa corrida. Estamos aqui correndo. Não estamos simplesmente sentados, esperando morrer e ir para o céu. Não. Estamos aqui para correr. Precisamos nos dedicar inteiramente a essa corrida.
Agora, como vocês correm? Viver e correr são a mesma coisa. A fé não é apenas algo que se diz; a fé é algo que se demonstra.
Muitas vezes, pensamos que Paulo é o apóstolo da fé porque nos fala da justificação pela fé. Depois dizemos que Tiago fala de obras e, por isso, certamente não é um apóstolo da fé.
Até Martinho Lutero considerava a carta aos Gálatas como sua esposa. Ele dizia: “Gálatas é a minha Catarina.” Usou Gálatas como a bandeira da Reforma. Mas, quando leu Tiago, não conseguiu compreendê-lo. Chamou-o de epístola de palha, algo que não se podia usar para lutar.
Mas ele estava enganado. O apóstolo Tiago não era o irmão de João; na verdade, era o irmão segundo a carne de nosso Senhor Jesus. Tiago também era um apóstolo da fé, mas enfatizava o outro lado da fé.
A fé tem dois lados. De um lado, é crer; do outro, é agir. Às vezes, enfatizamos o crer e negligenciamos o agir. Em outras ocasiões, enfatizamos o agir e nos esquecemos de crer.
Se você crê, sua fé precisa ser comprovada pelas suas obras. Caso contrário, sua fé é morta; não é verdadeira. Se você está agindo, precisa agir pela fé. Caso contrário, são obras mortas — obras feitas por pessoas mortas —, e isso é algo de que precisamos nos arrepender.
A fé tem dois lados. Por um lado, precisamos crer que Deus existe e que Ele recompensa aqueles que O buscam. Por outro, se realmente cremos, obras serão produzidas e manifestadas para comprovar que nossa fé é genuína.
Observem todos esses homens e mulheres de fé. Eles correram a corrida. Por exemplo, pela fé, Abel ofereceu um sacrifício melhor.
Abel não era, de modo algum, um homem melhor do que Caim. Ambos eram filhos de Adão. Mas Abel, pela fé, ofereceu um sacrifício melhor. Ofereceu um cordeiro, com derramamento de sangue, reconhecendo que era pecador e aceitando a provisão de Deus para a salvação.
Caim ofereceu os frutos da terra — o melhor do seu próprio trabalho. Pensava que ele próprio e seu trabalho eram bons o suficiente para serem aceitos por Deus. Recusou-se a reconhecer que era pecador. Rejeitou a provisão de Deus para a salvação. Tentou salvar a si mesmo e aproximar-se de Deus pelos seus próprios esforços.
Caim era uma pessoa sem fé e foi rejeitado. Mas Abel ofereceu um sacrifício melhor e foi aceito por Deus. Seu sacrifício era excelente. Ainda assim, teve de sofrer por sua fé: foi assassinado pelo irmão por inveja.
Contudo, mesmo depois de morto, ele ainda fala. Às vezes, pensamos que o sangue de Abel clama da terra por vingança. Isso é verdade. Mas creio que há algo mais que ele ainda diz.
Ainda hoje, quando mencionamos Abel, ouvimos sua voz. Sua voz diz isto: “A aceitação vem pela fé no sangue do Cordeiro.” É isso que ele continua dizendo.
Depois encontramos Enoque. Enoque viveu numa geração em que as pessoas haviam se tornado muito mundanas. Ele não era diferente dos outros até os sessenta e cinco anos. Então aconteceu algo: nasceu-lhe um filho.
Evidentemente, quando aquele filho nasceu, Enoque recebeu uma revelação, porque, no dia em que Matusalém morreu, veio o dilúvio. Evidentemente, Enoque recebeu uma revelação. Ele havia sido uma pessoa descuidada e mundana, como qualquer outra.
Mas, com o nascimento do filho, foi advertido por Deus acerca do juízo vindouro e começou a andar com Deus durante trezentos anos.
Não pensem que andar com Deus é fácil. Muitas vezes, queremos que Deus ande conosco, que vá aonde queremos ir, e então chamamos isso de andar com Deus. Mas, se você anda com Deus, precisa acompanhá-Lo aonde quer que Ele vá.
Para andar com Deus, você precisa estar sob a Sua direção. Precisa negar a si mesmo, tomar a sua cruz e segui-Lo. Não é fácil. Mas, pela fé, Enoque andou com Deus durante trezentos anos, e Deus o tomou para Si.
Ele demonstrou sua fé ao andar. Sua fé foi honrada de duas maneiras: primeiro, foi levado vivo, sem passar pela morte; segundo, seu filho Matusalém morreu, e então veio o dilúvio.
Mas vejam a longanimidade de Deus. De todas as pessoas que viveram neste mundo, Matusalém foi quem viveu mais — 969 anos. Isso mostra a longanimidade de Deus.
Depois, Noé, pela fé, continuou construindo a arca. Recebeu de Deus a revelação de que Deus destruiria a terra com um dilúvio.
Queridos irmãos e irmãs, vocês precisam se lembrar de que, naquela época, nem sequer havia chovido. Nos primeiros tempos, havia apenas uma neblina que regava a terra e fazia as plantas crescerem. Nunca havia chovido.
Não havia embarcações, e Noé foi o primeiro a construir uma arca. Não era uma embarcação para navegar; era uma embarcação para flutuar. Ainda hoje, os engenheiros navais que analisam as dimensões dadas a Noé reconhecem que, para flutuar, ela era perfeita.
Durante os 120 anos em que Noé construía aquela embarcação em terra seca, foi ridicularizado pela sua geração. “Por que você está fazendo isso?” Ele lhes dizia: “O dilúvio está chegando.” Ninguém acreditava nele, porque nunca tinham visto chuva.
Mas, pela fé, ele construiu a arca. Salvou não apenas a si mesmo, mas toda a sua família. Tornou-se herdeiro da justiça que é segundo a fé. Noé demonstrou fé.
Depois, é claro, Abraão. Abraão vivia em Ur dos Caldeus. Ur foi escavada, e descobriram que era uma cidade de ídolos. A tradição nos diz que o pai de Abraão, Terá, era, na verdade, fabricante de ídolos.
Assim, Abraão foi criado nesse tipo de ambiente. Naquela época, até os descendentes de Sete, a chamada linhagem piedosa, haviam se misturado com os ímpios.
Mas o Deus da glória apareceu a Abraão, e, pela fé, ele deixou sua terra e sua parentela. Seguiu para o lugar que Deus lhe daria, sem saber aonde estava indo.
Pela fé, ele creu em Deus. Mesmo depois de chegar à terra prometida, viveu ali durante toda a sua vida como estrangeiro e peregrino, confiando em Deus, que havia prometido aquela terra a ele e à sua descendência, tão numerosa quanto as estrelas do céu e a areia do mar.
Pela fé, ele chegou a oferecer seu único filho, Isaque, em quem se cumpririam todas as promessas que Deus lhe fizera. Estava disposto a oferecer seu único filho a Deus, comprovando sua dedicação absoluta e sua fé plena em Deus, sabendo que Deus era capaz de ressuscitar seu filho dentre os mortos.
Isso é fé. Essa é a maneira de viver. Essa é a maneira de correr a corrida.
Depois, é claro, Moisés. Moisés foi preservado de maneira milagrosa. Foi criado na casa de Faraó e aprendeu toda a sabedoria do Egito.
Quando tinha quarenta anos, começou a perceber que Deus tinha um destino divino para ele. Foi visitar seus irmãos. Tentou salvá-los com sua própria força e capacidade, mas fracassou.
Fugiu para o deserto e ali permaneceu durante quarenta anos, desaprendendo o que havia aprendido no Egito e aprendendo acerca de Deus — aprendendo a conhecer Deus. Quando tinha oitenta anos, Deus o enviou de volta para libertar os filhos de Israel.
Pela fé, conduziu os filhos de Israel através do deserto até a fronteira da terra prometida. Se vocês continuarem lendo Hebreus 11, encontrarão muitos outros que correram a corrida e completaram o percurso.
O que chama a atenção é como suas circunstâncias exteriores eram diferentes. Alguns, pela fé, conquistaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram promessas, fecharam a boca de leões, extinguiram a força do fogo, escaparam do fio da espada, da fraqueza tiraram força, tornaram-se poderosos na guerra e fizeram fugir exércitos estrangeiros. Mulheres receberam seus mortos pela ressurreição. Que coisa gloriosa!
Eles correram. Superaram obstáculos. Realizaram grandes coisas para Deus.
Mas outros foram torturados, não aceitando a libertação, para obterem uma ressurreição melhor. Outros suportaram zombarias e açoites, correntes e prisão. Foram apedrejados, serrados ao meio, tentados, mortos à espada; andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, aflitos e maltratados. Vagaram por desertos, montes, cavernas e buracos da terra.
Essas pessoas também correram e completaram o percurso. Exteriormente, sofreram. Foram torturadas. Morreram. Foram cortadas ao meio. Foram mortas. Vagaram pelo deserto e se esconderam em cavernas. Contudo, Deus deu testemunho de que haviam feito bem e completado o percurso.
Portanto, vocês não podem julgar pela situação exterior. Precisam viver pela fé. Se viverem pela fé, receberão de Deus o testemunho de que correram bem e completaram o percurso.
Queridos irmãos e irmãs, esses homens e mulheres de Deus correram. Completaram o percurso. Venceram. Receberam testemunho de Deus. Agora é a nossa vez.
Como vocês estão correndo? Como podemos correr essa corrida e correr bem?
Em Hebreus 12, encontramos várias coisas mencionadas. Mas, antes de chegarmos a elas, há duas coisas que gostaria de destacar. Nós, que estamos correndo hoje, somos mais privilegiados do que aqueles que correram antes de nós.
Por quê? Porque aqueles que correram antes de nós não tinham a nuvem de testemunhas ao seu redor. Abel foi o primeiro a correr. Não havia ninguém ali para encorajá-lo, ninguém para torcer por ele e ninguém para estabelecer um precedente que ele pudesse seguir. Ainda assim, ele correu bem.
Hoje é diferente. Hoje estamos correndo e temos ao nosso redor uma nuvem de testemunhas — aqueles que correram, completaram o percurso e venceram. Eles estão ali como testemunhas.
Não são espectadores, como se estivessem apenas olhando para nós. Não, são testemunhas. Esses homens e mulheres estão diante de nós como testemunhas de que não foi em vão que correram essa corrida da fé. Isso deve nos encorajar. Temos precedentes, exemplos e provas.
Mas, melhor do que todas essas testemunhas, temos nosso Senhor Jesus. Ele desceu do céu para correr essa corrida da fé e completou essa corrida.
O Qual, pela alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha,
E assentou-Se à direita do trono de Deus.
Aqui encontramos nosso Senhor Jesus. Ele correu e completou o percurso. Suportou a cruz, desprezando toda a vergonha. Hoje está assentado à direita do trono.
As outras testemunhas e nosso Senhor Jesus, todos nos encorajam. Mas nosso Senhor Jesus faz algo além do que todas as testemunhas podem fazer. Ele não é apenas colocado diante de nós como testemunha ou exemplo; na verdade, Ele ainda está correndo em nós.
Isso é maravilhoso. Nos tempos do Antigo Testamento, talvez o Senhor corresse ao lado daqueles homens e mulheres. Mas hoje é diferente. Quando estamos correndo, é o próprio Senhor que corre em nós. Ele é a nossa vida e está correndo em nós.
É Ele que corre em você e em mim. Você precisa duvidar de que completará o percurso? Precisa desfalecer? Não. Por quê? Porque Ele já venceu, e essa vida que venceu está em você. É essa vida que nos capacita a prosseguir rumo à perfeição, isto é, à maturidade.
Às vezes, quando você corre, sente que está completamente sozinho. É verdade — pode sentir-se sozinho, como se tivesse de lutar por conta própria.
Essa corrida não é apenas uma maratona, uma longa corrida que dura a vida inteira. É também uma corrida de obstáculos. Você encontra obstáculos por toda parte. É um conflito, um conflito de naturezas. Muitas vezes, sente como se estivesse sozinho. Mas você não está sozinho.
Às vezes, quando o marido está correndo, pode sentir que sua esposa não está com ele. Ou, quando a esposa está correndo, pode sentir que seu marido não está com ela. Mesmo que todos estejam correndo juntos, haverá situações em que você se sentirá sozinho. Mas você não está sozinho.
Cristo está ali. Ele está correndo. Está impulsionando você. Está atraindo você para a frente. Graças a Deus, estamos numa posição privilegiada.
Como corremos essa corrida? Antes de tudo, deixamos de lado todo peso e o pecado que tão facilmente nos enreda. Antes de correr, precisamos deixar de lado todo peso, todo fardo e aquilo que tão facilmente nos enreda.
O escritor usa os Jogos Olímpicos como pano de fundo. Antigamente, quando os Jogos Olímpicos começaram na Grécia, antes de poder correr, você precisava comprovar sua cidadania. No início, apenas os gregos podiam participar. Mais tarde, os romanos começaram a participar, e os jogos foram abertos a outros povos. Mas, no princípio, apenas os gregos podiam entrar.
Você precisava comprovar sua cidadania antes de receber permissão para entrar na competição. Espiritualmente falando, isso é verdade. Na corrida da fé, você precisa comprovar sua cidadania — seu certificado de que realmente nasceu de novo, de que está na fé e de que creu no Senhor Jesus. Por estar na fé, você recebe permissão para entrar na corrida.
Também nos é dito que, antes de um homem poder participar dos Jogos Olímpicos, depois de apresentar seu certificado, ele era separado para meses de treinamento especial sob uma disciplina rigorosa. Havia horários rígidos para levantar, dormir e comer, além de exercícios prescritos. Ele precisava passar por tudo isso antes de entrar na competição.
Então, quando entrava na competição, fosse uma corrida ou outro esporte, precisava deixar de lado todo peso. Precisava despir-se para que não houvesse peso algum sobre ele.
Algumas versões podem dizer “fardo”. É a mesma coisa. Se há um fardo, há peso. Para correr bem, você precisa deixá-lo de lado antes de começar.
O que é um peso ou fardo? Um peso ou fardo não é necessariamente um pecado.
Muitas vezes, quando encontro jovens cristãos, eles fazem uma pergunta. Querem fazer certas coisas e não sabem se podem fazê-las. Então perguntam: “Irmão, isso é pecado?” Em outras palavras, se você disser que não é pecado, eles pensam que está tudo bem e que podem fazê-lo.
Mas essa não é a verdadeira questão. Se você está correndo, a questão vai além de saber se algo é pecado ou não. A pergunta é: isso é um peso? É um fardo?
Um fardo ou peso pode não ser pecaminoso. Pode ser legítimo. Pode ser aceitável na vida comum. Mas, quando você está correndo, torna-se um problema. Muitas coisas são legítimas, mas podem tornar-se pesos e fardos na sua vida. Elas diminuirão seu ritmo.
Por exemplo, os cuidados da vida podem tornar-se um fardo ou peso. É claro que vivemos neste mundo e precisamos cuidar das coisas. Creio que os cristãos precisam ser cuidadosos. Há coisas na vida das quais precisamos cuidar.
Mas os cuidados da vida podem tornar-se um peso ou fardo. Em Lucas 21:34-35, está escrito:
Acautelai-vos, para que os vossos corações não fiquem sobrecarregados com a glutonaria, a embriaguez e os cuidados desta vida,
E aquele dia não venha sobre vós repentinamente como um laço.
Os cuidados desta vida podem nos sobrecarregar a ponto de não conseguirmos aguardar o Senhor. Quando o Senhor nos chama para ir, estamos tão carregados que não conseguimos estar prontos.
Isso não significa que devamos ser descuidados. Devemos prover o sustento de nossas famílias. Devemos fazer tudo o que for necessário. Mas, às vezes, essas coisas se tornam um fardo quando fazemos demais ou pensamos demais nelas.
Os cuidados desta vida — o que comer, o que beber, o que vestir — podem começar a nos ocupar. É claro que precisamos comer, beber e nos vestir. Conforme Deus nos dá graça, devemos fazer provisão para essas coisas, e nosso Pai celestial proverá para nós. Precisamos trabalhar para obter essas coisas. Isso é bom e correto.
Mas, às vezes, embora sejamos cristãos, começamos a perder de vista nosso Pai celestial. Começamos a pensar que precisamos carregar tudo em nossa própria mente. Os cuidados da vida tornam-se um fardo tão grande que nos fazem diminuir o ritmo, e já não conseguimos correr. Precisamos ter cuidado com isso.
Às vezes, as demandas que recaem sobre nós podem tornar-se um fardo. É claro que muitas dessas demandas são legítimas.
Há demandas sobre o nosso tempo. Se você trabalha num escritório, numa fábrica ou em qualquer outra atividade, há uma demanda sobre o seu tempo. Precisamos trabalhar fielmente, como para o Senhor. Isso é verdade.
Na vida moderna, as demandas sobre o nosso tempo são enormes. Não quero dizer que vocês possam ignorá-las; elas são legítimas. Mas, às vezes, podem ser falsas, e, às vezes, podem ser excessivas.
Um cristão pode ficar tão preso a todas essas demandas que não tem absolutamente nenhum tempo para o Senhor — nenhum tempo para se relacionar com o Senhor na vida diária, nenhum tempo para ler a Bíblia, nenhum tempo para orar, nenhum tempo para ficar em silêncio diante do Senhor, nenhum tempo para estar com o povo de Deus e nenhum tempo para servi-Lo de qualquer maneira. Todo o tempo está ocupado. Não há tempo.
Isso pode ser um fardo. Pode ser um peso.
O dever, é claro, é algo que precisamos cumprir. Precisamos cumprir nosso dever como para o Senhor. Mas, às vezes, o dever pode tornar-se um peso quando é levado ao excesso. Você pode pensar que aquilo é seu dever, enquanto negligencia seu dever para com Deus.
Essa é uma questão muito sutil e delicada. Ninguém pode decidir por você o que é um peso e o que é legítimo. Como você perceberá a diferença?
Se seu coração é entregue a Deus, então sua mente é renovada, e você terá a sensibilidade para perceber essa linha tênue. Se estiver apenas tentando resolver as coisas pelo raciocínio, não conseguirá, porque muitas coisas são legítimas.
Isso só é possível quando seu coração está ocupado por Deus. Como disse um irmão: “Seu coração é uma área ocupada.” Em outras palavras, se seu coração estiver realmente ocupado por Deus, então Ele lhe dará sabedoria para discernir e avaliar quanto fazer e até onde ir em cada caso.
Ele lhe mostrará quais demandas podem legitimamente recair sobre seu tempo, sua energia e sua força; quanto cuidado você precisa ter e quanto cuidado precisa deixar a cargo do seu Pai celestial. Ele lhe dará discernimento.
O peso precisa ser deixado de lado para que possamos correr.
Precisamos também deixar de lado o pecado que tão facilmente nos enreda. No original grego, a palavra está no singular: o pecado. Ao ler o livro de Hebreus, vemos que esse é o pecado da incredulidade.
Não há pecado que possa nos enredar mais do que a incredulidade. Se algo enreda você, não consegue correr; vai cair. O pecado que facilmente nos enreda é o pecado da incredulidade.
Pensem nos filhos de Israel. A razão pela qual não puderam entrar na terra prometida foi a incredulidade. Isso é algo que precisamos deixar de lado.
Deixar de lado significa que você precisa fazer alguma coisa. Não pode simplesmente esperar e pedir ao Senhor que retire isso automaticamente. Você precisa deixar de lado. Precisa dizer ao Senhor: “Estou disposto a deixar isso de lado”, e então Ele o fará.
É como o pai cujo filho estava possuído por um demônio. Os discípulos não conseguiram expulsar o demônio nem curar seu filho. Ele veio ao Senhor e disse:
Senhor, se Tu podes fazer alguma coisa, por favor, ajuda-nos.
O Senhor disse:
Se tu podes! Tudo é possível ao que crê.
Então o homem percebeu sua incredulidade. Havia tentado de tudo e em todos os lugares. Havia tentado até com os discípulos, e eles não puderam ajudá-lo.
Então ele clamou:
Eu creio; ajuda Tu a minha incredulidade.
Essa é a maneira de deixar de lado o pecado que facilmente nos enreda. Clamamos ao Senhor e dizemos: “Senhor, eu creio. Ajuda a minha incredulidade, para que eu possa crer.”
Depois de deixarmos de lado o peso e o pecado que nos enreda, podemos correr. Muitos crentes são colocados nessa corrida depois de serem justificados, mas ainda não correram, porque já estão sobrecarregados e enredados.
Deixemos de lado todo peso. O peso na sua vida pode ser diferente do peso na minha, mas sabemos que o Espírito Santo nos mostrará. Deixemos de lado o pecado que facilmente nos enreda.
Precisamos correr com perseverança. Esta não é uma corrida de cem metros. Você não é um velocista; é um maratonista. Precisa correr com paciência e longanimidade.
Recentemente, houve várias maratonas. Ao ler sobre os corredores, descobri que, no início, talvez durante as primeiras cinco milhas, eles correm com alegria. Mas, quanto mais correm — depois de vinte milhas, depois de vinte e seis milhas —, algo acontece.
Surge a tentação de parar, de se deitar, de desistir, de abandonar a corrida. Eles precisam obrigar a si mesmos a continuar. Literalmente, sofrem a cada passo até completarem o percurso.
Corramos com perseverança. Irmãos e irmãs, é assim que os cristãos vivem. É assim que os cristãos correm.
Como é falsa a nossa concepção se pensamos que ser cristão é como viajar numa poltrona confortável ou navegar tranquilamente pela vida. De modo algum. De modo algum.
Estamos na corrida da fé, e nossa fé é contestada. Nossa fé é provada e desafiada. Precisa ser desenvolvida, fortalecida e aperfeiçoada. É uma corrida. É uma maratona.
Irmãos e irmãs, não se deixem enganar pela ideia de que a vida cristã é uma vida fácil. Não, não é. Vocês precisam perseverar além dos seus limites. Esse é o caminho.
Como você pode fazer isso? Como um maratonista, durante as últimas milhas, consegue superar a dor e a tentação de desistir e continuar até a linha de chegada? Ele está pensando na linha de chegada.
Irmãos e irmãs, ao corrermos a corrida da fé, como podemos continuar? Se vocês olharem ao redor, se olharem para si mesmos, estarão acabados. Precisam olhar para Jesus, o Autor e Aperfeiçoador da fé.
No grego, essa palavra é muito expressiva. Significa desviar o olhar de tudo e olhar para Aquele que é o Autor e Aperfeiçoador da fé.
Vocês precisam desviar o olhar de tudo. Olhem somente para Jesus. Ele é o Líder e é Aquele que leva a fé à sua consumação. Ele não apenas nos conduz; também pode nos capacitar a completar o percurso.
Não é por força nem por poder, mas pelo Seu Espírito. Vocês precisam enxergar o caminho com clareza e lembrar-se de que Ele está correndo em vocês.
Desviem o olhar de tudo e olhem para Jesus. Assim como um corredor se lembra da linha de chegada, olhem para Ele. Então poderão perseverar. Caso contrário, não conseguirão perseverar, por mais forte que seja sua vontade.
Então a Escritura diz:
Considerai Aquele.
Enquanto olham para Jesus, considerem-No.
Uma coisa a considerar é que vocês ainda não resistiram até o sangue. Nosso Senhor Jesus lutou contra o pecado até o derramamento do Seu sangue, e vocês ainda não chegaram a esse ponto. Estão dispostos até mesmo a derramar seu sangue para completar o percurso?
É um conflito. O inimigo está empenhado em fazer vocês pararem, diminuir seu ritmo e empurrá-los para trás. Precisam lutar em meio a todos os ataques do inimigo.
Como diz Apocalipse 12:11:
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro,
E por causa da palavra do seu testemunho;
E não amaram a própria vida até a morte.
Considerem isso. Pensem nisso.
Por outro lado, considerem nosso Pai celestial. Não apenas temos um inimigo que tenta nos impedir; temos um Pai celestial que está usando todas essas coisas para nos disciplinar.
A palavra disciplina, na Escritura, significa treinamento. Lembrem-se de que nosso Pai celestial está nos treinando para que cresçamos de crianças a filhos maduros. Lembrem-se disso, e então não desfaleceremos nem desprezaremos a Sua disciplina. Poderemos prosseguir.
Finalmente, a Escritura diz:
Levantai as mãos caídas e os joelhos enfraquecidos.
Quando vocês estão correndo e toda a sua força se esgota, ficam abatidos. As mãos ficam caídas, e os joelhos tremem e falham.
Mas, queridos irmãos e irmãs, depois de terem visto todas essas coisas — visto todas essas testemunhas e visto nosso Senhor Jesus —, vocês podem levantar as mãos e firmar os joelhos.
Finalmente:
Porque ainda um pouquinho de tempo,
Aquele que vem virá e não tardará.
Irmãos e irmãs, percebemos que estamos, de fato, no fim. O Senhor está vindo, e Aquele que vem está vindo em breve e não tardará.
Esta é a última milha, por assim dizer. Esta é a última hora. A última hora e a última milha são sempre as mais difíceis, mas também são as mais promissoras. Por quê? Porque o alvo está próximo.
Portanto, não recuem. O Senhor diz que, se alguém recuar, Sua alma não tem prazer nele. Continuem. Avancem. Prossigam em direção ao alvo e corram a corrida que Deus colocou diante de nós.
O apóstolo Paulo disse, em 2 Timóteo 4:7-8:
Combati o bom combate,
Completei o percurso,
Guardei a fé;
Desde agora, está reservada para mim a coroa da justiça,
A qual o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia;
E não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua vinda.
Que isso seja o nosso encorajamento.
Querido Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque Tu nos justificaste. Tu nos designaste para correr esta corrida da fé.
Tu nos mostraste que muitos antes de nós correram e completaram o percurso, e que Tu deste testemunho de que eles Te agradaram.
Como Te louvamos e agradecemos porque até o Teu Filho amado venceu, e Sua vida está em nós, capacitando-nos a correr.
Assim, Pai, oramos para que encorajes cada um de nós, para que não fiquemos parados e jamais recuemos. Pela Tua graça, que deixemos de lado todo peso e todo pecado que nos enreda.
Que corramos com perseverança. Que olhemos para Jesus. Que O consideremos atentamente. Senhor, que levantemos as mãos e firmemos os pés.
Senhor, aguardamos com expectativa o momento de Te ver face a face e ouvir estas palavras: “Muito bem. Muito bem.” Sem a Tua presença, nada podemos fazer.
Amém.