Por esta causa te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas que ainda faltavam e estabelecesses presbíteros em cada cidade, como te ordenei;
se alguém é irrepreensível, marido de uma só mulher, tendo filhos crentes, que não sejam acusados de dissolução nem sejam insubordinados.
Porque é necessário que o bispo seja irrepreensível, como despenseiro de Deus; não obstinado, nem irascível, nem dado ao vinho, nem violento, nem cobiçoso de torpe ganância;
mas hospitaleiro, amigo do bem, sóbrio, justo, santo, temperante;
retendo a palavra fiel, que é conforme a doutrina, para que seja capaz tanto de exortar na sã doutrina como de convencer os contradizentes.
Porque há muitos insubordinados, faladores vãos e enganadores, principalmente os da circuncisão, aos quais convém tapar a boca; homens que transtornam casas inteiras, ensinando o que não convém, por causa de torpe ganância.
Um deles, seu próprio profeta, disse: Os cretenses são sempre mentirosos, bestas ruins, ventres preguiçosos.
Este testemunho é verdadeiro. Portanto, repreende-os severamente, para que sejam sãos na fé;
não dando ouvidos a fábulas judaicas nem a mandamentos de homens que se desviam da verdade.
Todas as coisas são puras para os puros; mas, para os contaminados e incrédulos, nada é puro; antes, tanto a sua mente como a sua consciência estão contaminadas.
Professam conhecer a Deus, mas negam-No pelas suas obras, sendo abomináveis, desobedientes e reprovados para toda boa obra.
Ontem à noite, mencionamos que Tito era um jovem levantado por Deus para se tornar um vaso útil nas mãos de Deus. Muito provavelmente, ele era natural de Antioquia. Chegou ao Senhor por intermédio do apóstolo Paulo e recebeu sua formação espiritual na igreja ali em Antioquia.
Agora, irmãos e irmãs, vemos que não apenas Tito, mas também Timóteo — esses dois jovens levantados por Deus — foram preparados, nas etapas iniciais de sua vida espiritual, nas assembleias locais onde estavam.
Parece, segundo o Novo Testamento, que a assembleia local onde você está é o melhor lugar para a sua formação. Deus não parece estar tão interessado em produção em massa. Pelo contrário, Ele está interessado em levantar pessoas uma a uma, em um ambiente muito prático.
Portanto, onde quer que Deus tenha colocado você, entre os irmãos e irmãs com quem você está, esse é o lugar onde deve começar a sua preparação para ser um vaso de Deus.
Sabe, muitas pessoas procuram outro lugar para serem preparadas. Esquecem que o lugar onde Deus as colocou é o seu campo de formação. Quantas vezes vemos pessoas perderem a formação que Deus deseja lhes dar.
Portanto, aproveitem cada oportunidade de formação que Deus dá a cada um de nós no lugar onde estamos.
Evidentemente, Tito foi preparado dessa maneira. Seu caráter foi edificado e desenvolvido na assembleia local em Antioquia. Ele progrediu tanto, e era tão evidente que havia naquele jovem um caráter cristão tão bom, que Paulo se sentiu seguro para levá-lo a Jerusalém como a primeira demonstração do poder do evangelho de Jesus Cristo, sem a interferência da lei.
Vemos como esse jovem serviu ali como um bom exemplo. Daquele momento em diante, no Novo Testamento, vemos como ele começou a ser usado pelo Senhor ao trabalhar com o apóstolo Paulo. Paulo o enviou a diversas situações difíceis para atuar quase como alguém que solucionava problemas espirituais, e Deus o usou de maneira muito real.
Quando analisamos sua vida e procuramos descobrir o segredo de sua utilidade diante de Deus, vemos que tudo se resume a um caráter cristão bom e sólido. Era um jovem de caráter muito equilibrado: diligente, fiel, sóbrio e sem medo de trabalhar.
Sabe, algumas pessoas têm medo de trabalhar. Mas aqui encontramos um jovem que não tinha medo de enfrentar as situações mais difíceis — sensato, e não insensato; paciente, mas firme.
Com um caráter tão bom, ele pôde ser usado por Deus. Portanto, espero realmente que, ao estarmos juntos diante do Senhor, possamos dar a devida ênfase a essa questão do caráter quando tratamos de servir ao Senhor.
Depois que Paulo foi libertado da prisão romana, começou a viajar e a visitar diferentes lugares. Chegou a Creta, onde havia vários crentes espalhados por diversas cidades. Paulo começou a trabalhar entre eles, procurando edificá-los no Senhor, mas não conseguiu concluir esse trabalho. Por isso, deixou Tito ali.
Esse é o contexto em que recebemos a carta de Paulo a Tito. Mencionamos ontem à noite que Deus tem uma única obra a realizar, e essa única obra de Deus vem sendo realizada desde o princípio da história da humanidade até o seu fim, que é a Nova Jerusalém.
Em nosso tempo, essa obra está centrada na edificação da casa de Deus. Ao edificar Sua casa, Deus, sendo um Deus muito prático, realiza essa obra principalmente na assembleia local.
É verdade que um dia veremos a igreja universal plenamente manifestada. Mas hoje a obra de Deus para a edificação de Sua casa está centrada na edificação das assembleias locais.
É por isso que, ao lermos o livro de Atos, vemos que, na edificação da casa de Deus, Deus começa com a igreja em Jerusalém. Depois, Ele trabalha por meio das igrejas na Judeia, em Samaria, em Antioquia e em Filipos.
A obra de Deus se realiza nessas assembleias locais. Ao edificar essas assembleias locais, Deus está edificando a igreja universal, Sua casa.
Quando chegamos ao livro de Apocalipse, encontramos a mesma coisa. Em Apocalipse 2 e 3, encontramos as sete igrejas da Ásia. Alguém semelhante ao Filho do Homem anda no meio dos sete candeeiros de ouro, e cada candeeiro representa uma assembleia local.
As sete igrejas da Ásia eram assembleias locais reais, concretas. Nosso Senhor andava no meio dessas sete igrejas. Ali, Ele as examinava, exortava, advertia, ajudava, procurava restaurá-las e as chamava ao arrependimento. Ele fazia tudo o que podia por essas sete assembleias.
Cada candeeiro representa uma assembleia local, e cada uma responde diretamente a Ele, que é o Cabeça da igreja.
Mas, quando chegamos ao final do livro de Apocalipse, já não encontramos sete candeeiros. Encontramos apenas um candeeiro gigantesco: a Nova Jerusalém. A cidade da Nova Jerusalém é um candeeiro gigantesco. Os doze fundamentos servem de base; a cidade é o candeeiro; o Cordeiro é a lâmpada; e Deus é a luz.
Em outras palavras, todo o trabalho prático de edificação da casa de Deus é realizado na assembleia local. Quando esse trabalho se completa, finalmente a igreja universal está edificada — a cidade que tem fundamentos, que Deus edifica, está concluída.
Portanto, aqui encontramos a mesma coisa. Paulo deixou Tito em Creta para edificar as igrejas locais da ilha de Creta. Ao realizar esse trabalho prático, ele estava, na verdade, envolvido na edificação da igreja universal. Estava sendo usado por Deus na edificação da cidade que tem fundamentos.
Onde quer que as pessoas sejam salvas, elas são reunidas em nome do Senhor. De cada nação, de cada tribo, de cada língua e de cada povo, Deus está chamando um povo para fora e reunindo-o a Si mesmo.
Esse é o significado de ekklesia, o significado da igreja. Não é a vontade de Deus que sejamos apenas salvos e permaneçamos como crentes individuais. É verdade que precisamos ser salvos individual e pessoalmente. Ninguém pode ser salvo por você ou por mim. Um marido não pode ser salvo por sua esposa, nem uma esposa por seu marido; os pais não podem ser salvos por seus filhos, nem os filhos por seus pais. Podemos ajudar uns aos outros, mas não podemos substituir uns aos outros.
Mas, depois de sermos salvos, não é a vontade de Deus que permaneçamos como crentes individuais. A vida que recebemos é uma vida em conjunto. Compartilhamos a mesma vida, a própria vida de nosso Senhor, e devemos ser reunidos como Seu corpo. Ele é o nosso Cabeça.
Portanto, onde quer que as pessoas do povo de Deus sejam salvas, não devem permanecer isoladas como indivíduos. Devem estar juntas.
O que fazem quando estão juntas? Em Atos 2, no dia de Pentecostes, encontramos 120 crentes individuais. Estavam ali juntos — orando, esperando, preparando-se e crendo. Então, o Espírito Santo veio sobre eles.
Esse é o mistério de Pentecostes. Esse é o verdadeiro significado de Pentecostes. Muitas vezes, quando pensamos em Pentecostes, somos atraídos pelo som e pelo que se vê: o vento impetuoso vindo do céu e as línguas como de fogo pousando sobre a cabeça de cada crente.
Graças a Deus, essas coisas realmente aconteceram. Mas o verdadeiro significado de Pentecostes é mais profundo do que aquilo que se vê e se ouve. Ali encontramos 120 crentes individuais batizados em um só Espírito, em um só corpo — o corpo de Cristo.
Essa é a maravilha de Pentecostes. Como 120 indivíduos podem se tornar um corpo com 120 membros? A diferença é enorme. Já não se trata de uma congregação de 120 membros; torna-se um corpo de membros interdependentes. A diferença é como a que há entre o céu e a terra.
Em um só Espírito, foram batizados em um só corpo. Então, naquele mesmo dia, Deus acrescentou 3.000 a esse corpo.
O que eles faziam? Atos 2:42 diz:
E perseveravam na doutrina e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações.
Sabemos que a doutrina dos apóstolos não é outra senão a doutrina de Cristo, porque eles tomaram aquilo que receberam de Cristo e o transmitiram a nós. Sabemos que a comunhão dos apóstolos não é outra senão a comunhão de Cristo.
João disse em 1 João 1:3:
O que vimos e ouvimos, isso também vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco;
e a nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo.
Portanto, a comunhão dos apóstolos é a comunhão de Cristo. Essa doutrina e essa comunhão dos apóstolos se expressam basicamente em duas coisas: no partir do pão e na oração.
Os primeiros discípulos se reuniam com frequência. Partiam o pão todos os dias, até mesmo em cada refeição. No início de Atos, vemos como se reuniam para orar. Sempre que tinham um problema, reuniam-se para orar. Eram um povo de oração.
Dessa maneira, cresciam e se desenvolviam gradualmente.
No início, não encontramos regras ou regulamentos dados a essas igrejas. Na verdade, vemos que o povo de Deus se reunia com muita frequência — muito mais do que nós hoje. A vida moderna, de fato, não favorece muito o crescimento espiritual.
Naqueles primeiros dias, eles se reuniam diariamente. Estavam juntos. Enquanto estavam juntos, oravam, exortavam uns aos outros e fortaleciam uns aos outros.
Exceto em 1 Coríntios 14, que nos dá uma pequena indicação de como se reuniam em determinado tipo de reunião, não encontramos regulamentos detalhados. Reuniam-se para a oração e o partir do pão, mas não lhes havia sido dada nenhuma regra, nenhum programa, nenhum regulamento fixo.
O Espírito Santo os conduzia. Enquanto estavam juntos, tinham muita liberdade — liberdade para crescer, sem impedimentos.
Mas, à medida que começaram a crescer, não apenas em número, mas também em vida, uma ordem divina começou a se desenvolver entre eles. No início, não havia regras nem regulamentos. O Espírito Santo era Quem dirigia tudo.
À medida que a vida começou a crescer, a ordem divina começou a surgir daquele corpo orgânico. Não era algo imposto a eles. Não era algo organizado desde o princípio. Não era algo regulamentado desde o começo mediante o estabelecimento de regras e regulamentos.
Pelo contrário, no início era simplesmente vida em conjunto, e a vida cresce. Mas, quando a vida cresce até certo ponto, uma determinada ordem começa a aparecer.
É por isso que, nessa questão dos presbíteros, não vemos que eles estejam imediatamente presentes sempre que o povo de Deus começa a se reunir. Na igreja em Jerusalém, os diáconos parecem ter surgido primeiro, porque havia uma necessidade.
É claro que, naquele momento, não eram chamados de diáconos, mas os sete homens escolhidos para cuidar das mesas faziam o trabalho de diáconos. Ainda assim, não havia presbíteros designados. Somente mais tarde apareceram presbíteros na igreja em Jerusalém.
Mesmo quando Barnabé e Paulo foram enviados para realizar entre os gentios a obra à qual o Espírito Santo os havia chamado, eles viajaram de cidade em cidade. Pessoas foram salvas e passaram a se reunir. No entanto, Paulo e Barnabé não deixaram regras e regulamentos dizendo como deveriam se reunir, o que fazer, o que não fazer e quem poderia fazer o quê.
Eles foram simplesmente entregues ao Espírito Santo. O Espírito Santo os desenvolveu, e sua vida cresceu. Então, quando Paulo e Barnabé voltaram, puderam ver que a ordem divina havia começado a se manifestar entre eles. Começaram a reconhecer alguns como líderes, como presbíteros.
Não apenas nessa questão dos presbíteros, mas em toda a questão da ordem, vemos que ela surge dessa maneira.
É preciso haver ordem. Foi por isso que Paulo deixou Tito em Creta: para pôr em ordem a casa de Deus. Havia crentes, havia reuniões, e eles estavam juntos; mas, de alguma maneira, não havia ordem. Tudo estava em desordem.
O apóstolo sentiu que havia chegado o momento de pôr a casa em ordem.
Sabe, queridos irmãos e irmãs, às vezes temos medo de ouvir a palavra ordem. Talvez seja uma reação. Estivemos sob uma ordem humana por tanto tempo, até mesmo em nosso cristianismo, que, de alguma forma, quando ouvimos a palavra ordem, nos rebelamos contra ela.
Tendemos a ir ao outro extremo e a achar que o espiritual é não ter ordem. Quanto mais desordem houver, mais espiritual se supõe que seja. De alguma maneira, vamos ao outro extremo, como se tudo o que fala de ordem tivesse de ser morto, sem vida e não espiritual.
Agora, isso é uma reação. É verdade que, se a ordem é imposta de fora, organizada pelo homem e governada por regras e regulamentos, ela tende a ser legalista e formal. Prende as pessoas e mata. Isso é verdade.
Mas isso não significa que ser espiritual seja viver em desordem. Na verdade, a desordem é um sinal da carne. Nosso Deus é um Deus de ordem. Ele não é um Deus de confusão.
A diferença é que a ordem divina é o resultado do crescimento da vida. À medida que a vida começa a crescer, há uma ordem inerente a essa vida.
Se essa ordem não for compreendida ou seguida, impedirá o crescimento posterior da vida. Mas, se essa ordem for reconhecida e seguida, todo o corpo — toda a igreja — crescerá normalmente e crescerá mais depressa.
Chega uma etapa em que a casa de Deus precisa ser posta em ordem. Caso contrário, não há edificação.
Quando você constrói uma casa, necessariamente há ordem. Você não pode simplesmente jogar um tijolo aqui e um pedaço de madeira ali, amontoando tudo em desordem. Isso não produzirá um edifício. Um edifício tem a ver com ordem.
Isso inclui nosso relacionamento com o Cabeça, Cristo; nosso relacionamento uns com os outros; nosso lugar na casa de Deus; nossa responsabilidade; nosso privilégio; a maneira como funcionamos; e como nossos dons devem funcionar.
A questão da liderança está baseada na vida. Portanto, você não pode apressá-la. A melhor maneira de pôr as coisas em ordem é ajudar a desenvolver a vida nos irmãos e irmãs. À medida que você ajuda a desenvolver a vida neles, a ordem divina se torna possível.
Por essa razão, Paulo não conseguiu concluir o trabalho de pôr a casa em ordem em Creta. Deixou Tito ali, e, mesmo no final da carta a Tito, Paulo precisou enviar outra pessoa para continuar o trabalho. Evidentemente, ainda não estava concluído.
Portanto, espero realmente, irmãos e irmãs, que não passemos ao outro extremo, pensando que estar em ordem não é espiritual ou é menos espiritual. Pelo contrário, devemos enxergar o que realmente é a ordem divina. É a ordem da vida, e a vida precisa estar em ordem para alcançar seu pleno crescimento.
Tito foi deixado ali para pôr em ordem a casa de Deus. Ao pôr em ordem a casa de Deus, há quatro áreas que parecem ser essenciais. A primeira é a área da liderança.
Às vezes, pensamos que a igreja é uma democracia, uma reunião em que cada um faz o que quer. Mais uma vez, isso é uma reação. O cristianismo tradicional pode ser tão ordenado pela organização humana que não há liberdade alguma. Tudo é programado. Tudo está, talvez, nas mãos do pastor, e o que se espera de você é simplesmente que seja um bom apoiador.
Quando você sai desse tipo de escravidão, talvez vá ao outro extremo. Você diz: “Agora estou me reunindo com os irmãos e irmãs. Agora tenho liberdade. Está tudo liberado. Cada um pode fazer o que quiser”.
Se você quiser cantar um hino de que gosta muito, pode pedir aos irmãos e irmãs que o cantem com você todas as vezes, não importa qual seja a reunião, porque é o seu hino favorito. Ou, se você tem um assunto favorito, pode cansar os ouvidos dos irmãos e irmãs a cada reunião com aquele assunto favorito.
Isso se torna uma democracia em que cada um faz o que quer. Não há ordem, nem liderança, nem autoridade, nem submissão. Todos são caciques; não há índios. E achamos que isso é igreja.
Recentemente, ouvi um irmão dizer: “Agora somos uma igreja de verdade”. Com isso, ele queria dizer que a igreja não era controlada nem governada por um pastor ou por uma junta de diáconos, mas que todos podiam dizer o que quisessem. “Graças a Deus, somos uma igreja de verdade.” Não existe igreja de verdade nesse sentido.
Por ser a casa de Deus, há ordem. A primeira coisa que Paulo deixou Tito ali para acertar foi a questão de estabelecer presbíteros.
É claro que, ao ler as cartas de Paulo, seja a Timóteo, seja a Tito, penso que fica claro que a ênfase de Paulo não está propriamente no cargo de presbítero. Sua ênfase está nas funções do presbitério.
Eu gostaria de ampliar esse termo. Em vez de nos concentrarmos apenas nos presbíteros, vamos ampliar e usar outra palavra: líderes. Os presbíteros são líderes.
Há líderes na igreja que não são presbíteros, nem mesmo diáconos. Em Atos 15, depois do concílio em Jerusalém, os apóstolos e os presbíteros escreveram uma carta às igrejas do mundo gentio a respeito da controvérsia sobre a circuncisão e a lei.
Quando enviaram a carta por meio de Paulo e Barnabé, dois líderes da igreja em Jerusalém foram com eles. Não eram presbíteros e, naquele momento, não eram apóstolos. Eram líderes.
Portanto, a liderança na igreja inclui mais do que os presbíteros. Mas, naturalmente, os presbíteros representam a liderança da assembleia local. Para pôr a casa em ordem, uma questão essencial é a liderança.
Por que ela é essencial? Como já mencionamos, a igreja não é uma democracia. É verdade que o próprio Senhor é o Cabeça da igreja, mas Ele delega Sua autoridade àqueles que escolhe como líderes.
A liderança não é tudo na igreja, mas exerce grande influência sobre o progresso da igreja.
Quando há boa liderança na igreja — uma liderança forte, espiritual e sacrificial —, essa igreja é abençoada e crescerá. Mas, quando a liderança é fraca, ou não há liderança, a igreja tende a ficar à deriva. Torna-se vaga e indefinida, e seu crescimento, de alguma maneira, é prejudicado.
Portanto, a liderança é essencial. Mesmo quando voltamos ao Antigo Testamento, vemos que, na nação de Israel e na nação de Judá, sempre que Deus levantava um bom rei, toda a nação era abençoada. Mas, quando tinham um rei perverso, toda a nação entrava em maldição. A liderança exerce grande influência.
Mais uma vez, quero enfatizar que a liderança não é tudo. Algumas pessoas vão ao outro extremo, como se a liderança fosse a igreja. Deixam que os líderes decidam tudo e façam tudo, enquanto todos os irmãos e irmãs ficam sentados, apenas desfrutando.
Não, esse é outro extremo. Cada irmão e irmã precisa ser um membro vivo e atuante da igreja. Cada talento precisa ser usado.
A liderança na igreja é sempre plural. Os presbíteros são sempre mencionados no plural. Por quê? Porque o próprio Senhor é o Líder. Ele não permite que um homem O substitua, que O represente a ponto de tomar o Seu lugar.
Esse perigo sempre existe. Por isso, encontramos uma liderança coletiva — os presbíteros, no plural. Mas a liderança é importante para o crescimento da igreja.
A liderança espiritual não é algo que o homem possa criar ou designar.
Quero ler algo escrito por J. Oswald Sanders. Ele foi diretor da Missão para o Interior da China. Foi isto que ele disse a respeito da liderança:
Líderes espirituais não são feitos por eleição ou nomeação, por qualquer combinação de homens, nem por conferências ou sínodos. Somente Deus pode fazê-los.
A liderança espiritual é algo do Espírito e é conferida somente por Deus. Quando Seu olhar perscrutador repousa sobre um homem que se tornou qualificado, Ele o unge com Seu Espírito e o separa para Seu ministério especial.
A liderança não é feita pelo homem. A liderança é escolhida por Deus. Deus é soberano. Ele soberanamente levanta a liderança na igreja.
Gosto muito dessa história. Vou repeti-la. São Francisco de Assis foi um homem levantado por Deus e grandemente usado por Deus.
Um dia, outro irmão lhe fez uma pergunta. Acho que seu nome era Masseo. Ele disse a São Francisco: “Por que, entre todas as pessoas, Deus usaria você? Por que as pessoas ouvem você e o seguem? Por quê?”
São Francisco, como de costume — às vezes ele era tão parecido com uma criança —, encheu-se de alegria e disse: “Você sabe por quê? Porque os olhos de Deus percorrem toda a terra, procurando, entre pecadores e santos, alguém que seja mais inútil, que seja menos que nada”.
“Ele não conseguiu encontrar ninguém mais inútil do que eu. É por isso que Ele me usa, para que nenhum homem possa se gloriar.”
É bem verdade. Pensamos que pessoas que nascem com aptidão para liderar, líderes ousados que nascem com talentos, certamente se tornarão líderes. Não é assim.
No mundo, pode ser assim. Mas, quando chegamos à igreja, quando chegamos à liderança espiritual, vemos que isso não é verdade.
Pela aparência exterior, a liderança natural e a liderança espiritual às vezes podem parecer semelhantes. No entanto, existem diferenças fundamentais.
Na liderança natural, os líderes confiam em si mesmos. Mas, na liderança espiritual, o líder confia em Deus.
Na liderança natural, os líderes conhecem os homens. Estudam a psicologia humana. Sabem como manipular os homens e se valer deles. Mas a liderança espiritual conhece a Deus.
A liderança natural toma suas próprias decisões. Os líderes são decididos; pessoas que estão sempre vacilando não podem ser bons líderes. Mas a liderança espiritual procura conhecer a vontade de Deus.
A liderança natural é ambiciosa, mas a liderança espiritual não busca destaque para si. A liderança natural cria seus próprios métodos, mas a liderança espiritual descobre e segue o método de Deus.
A liderança natural gosta de dar ordens aos outros. A liderança espiritual se alegra em obedecer a Deus. A liderança natural é motivada por interesses pessoais; a liderança espiritual é motivada pelo amor a Deus e ao homem.
A liderança natural é independente. A liderança espiritual depende de Deus. Somente Deus designa a liderança.
Gosto do que A. W. Tozer escreveu sobre liderança espiritual. Penso que está entre as melhores coisas que conheço sobre liderança.
Um líder verdadeiro e confiável provavelmente será alguém que não deseja liderar, mas é levado a uma posição de liderança pela pressão interior do Espírito Santo e pela pressão das circunstâncias externas.
Foi nessa posição que estiveram Moisés, Davi e os profetas do Antigo Testamento. Penso que dificilmente houve um grande líder, desde Paulo até os dias de hoje, que não tenha sido convocado pelo Espírito Santo para a tarefa e comissionado pelo Senhor da igreja para ocupar uma posição pela qual tinha pouco interesse.
Creio que podemos aceitar como uma regra prática bastante confiável que um homem ambicioso por liderar está desqualificado como líder.
O verdadeiro líder não desejará exercer domínio sobre a herança de Deus, mas será humilde, manso, abnegado e tão disposto a seguir quanto a liderar, quando o Espírito tornar claro que surgiu um homem mais sábio e mais capacitado do que ele.
Acho isso belo, e é verdade. Aí está a diferença entre a liderança espiritual e a liderança natural. A liderança espiritual é levantada por Deus.
Agora, se é assim, qual deve ser nossa reação? Se a liderança espiritual é soberanamente levantada por Deus, devemos simplesmente ficar sentados e esperar até que Deus levante líderes espirituais? Em outras palavras, podemos ser passivos nessa questão?
Mas a verdade de Deus é muito bem equilibrada. Por um lado, é verdade que ninguém pode fazer de si mesmo um líder nem fazer de outros líderes. Mesmo quando os apóstolos estabeleciam presbíteros, não os estabeleciam arbitrariamente. Não os estabeleciam porque gostavam deles.
Eles os estabeleciam porque discerniam que o Espírito Santo havia manifestado aqueles homens como líderes. Apenas reconheciam o que o Espírito Santo havia manifestado. Não era, de modo algum, arbitrário.
Ninguém pode fazer de outra pessoa um líder nem fazer de si mesmo um líder. É Deus Quem chama. É Deus Quem escolhe. É Deus Quem levanta.
No entanto, isso não significa que devemos adotar uma atitude passiva. Pelo contrário, devemos orar para que o Senhor levante líderes entre Seu povo.
Temos realmente orado para que o Senhor levante líderes? Suponhamos que um grupo de crentes esteja se reunindo e perceba que não há líderes entre eles. Por causa disso, as coisas não avançam como deveriam. O que vocês fazem?
Simplesmente começam a designar alguém como líder? Ou, se sabem que isso não deve ser feito, ficam sentados e dizem: “Vamos esperar até que o Senhor levante líderes”, deixando a igreja à deriva?
Não, temos a responsabilidade de cooperar com Deus. Se vemos que há necessidade de liderança, devemos, sem dúvida, orar para que o Senhor da casa levante pessoas como líderes.
Não devemos apenas orar, mas também considerar a orientação que Paulo deu a Tito. Ele disse:
Estabelecesses presbíteros em cada cidade.
Que tipo de pessoas você deve procurar? Ele deu uma lista.
Essa não é uma lista exaustiva; é ilustrativa. No entanto, mesmo nessa lista ilustrativa, há quinze qualidades ou qualificações diferentes.
Por que essas qualificações de um presbítero são apresentadas nas Escrituras? Por um lado, elas nos ajudam a procurar pessoas que Deus qualificou para que sejam líderes.
Mas, por outro lado, essas qualificações foram dadas a Tito e a Timóteo para algo além de simplesmente reconhecer pessoas que Deus havia levantado como líderes. Também foram dadas para capacitar esses jovens obreiros a desenvolver essas qualidades na vida dos irmãos.
A liderança é prerrogativa de Deus. Deus decide quem escolherá e levantará como líder. Não é algo que se possa disputar. Deus reserva essa prerrogativa para Si mesmo.
Mas Deus nunca faz nada sem motivo. Primeiro, Ele opera certas qualidades em algumas pessoas e, quando essas qualidades estão presentes, Ele as escolhe como líderes.
Portanto, não devemos ser passivos. Precisamos cooperar com Deus. Deus escolhe, mas nós devemos discernir. Se estamos em posição de ajudar, temos a responsabilidade de ajudar a desenvolver essas qualidades na vida dos irmãos, para que sejam qualificados aos olhos de Deus para serem líderes.
Essas duas coisas caminham juntas.
Creio que Tito foi deixado ali não apenas para procurar entre os irmãos aqueles que já tinham essas qualificações e, então, estabelecê-los como presbíteros. Se isso fosse tudo o que ele deveria fazer, o que aconteceria se não encontrasse ninguém?
Creio que ele foi deixado ali não apenas para discernir, mas também para desenvolver. Se essas qualidades já estavam presentes, deveria reconhecê-las. Mas, se não estavam, deveria desenvolvê-las.
Esse é um trabalho tremendo. Na verdade, foi assim que nosso Senhor Jesus trabalhou. Para alcançar as multidões, Ele Se concentrou nos doze.
Para edificar a igreja, precisamos nos concentrar naqueles que demonstram potencial de liderança, porque, então, serão usados por Deus para conduzir o povo pelo caminho correto.
Ao examinar essas qualificações — quinze ao todo —, vocês perceberão que, exceto duas que talvez se refiram à capacidade ou ao dom, todas as demais estão relacionadas ao caráter.
No mundo, quando se escolhem líderes, a capacidade é a principal qualidade. É o elemento mais importante. Mas, na casa de Deus, vemos que o fundamento não é o dom, nem a capacidade. É a espiritualidade.
Sabemos que espiritualidade não é dom. Espiritualidade é caráter. Não devemos pensar que algumas pessoas são muito espirituais só porque são muito dotadas.
Olhem para a igreja em Corinto. Provavelmente eram os mais dotados entre todas as igrejas. Até mesmo Paulo, ao escrever 1 Coríntios, disse que eles eram ricos em toda palavra e conhecimento e que não lhes faltava nenhum dom.
No entanto, sua desordem não era causada pela falta de dons, mas pela abundância de dons.
Mesmo em Romanos 12:8, entre os dons, encontramos:
O que preside, com diligência.
A liderança é um dom segundo a graça. Mas, quando chegamos à questão da liderança espiritual, o dom está envolvido em uma medida muito menor do que o caráter.
Se vocês percorrerem a lista, verão que ela descreve um caráter equilibrado em todos os aspectos.
Talvez eu deva dizer algo mais. Ao percorrerem a lista, vocês podem pensar que ela inteira trata de moralidade: marido de uma só mulher, irrepreensível, não obstinado, não violento, não dado ao vinho e coisas assim. Essas parecem ser qualidades morais.
Mas precisamos nos lembrar de que há uma diferença entre moralidade e espiritualidade.
Uso essa palavra dentro desse contexto, para que vocês entendam o que estou tentando dizer. Espiritualidade não significa que alguém seja imoral ou esteja acima da moralidade. Algumas pessoas têm um tipo de pensamento superespiritual segundo o qual, por serem espirituais, estão acima da moralidade e podem ser imorais. Não é assim.
Na verdade, a espiritualidade precisa exceder o que a moralidade exige. Mas ainda existe uma diferença. Uma pessoa que não tem Cristo pode se desenvolver e se tornar uma pessoa moral.
Há pessoas que não conhecem o Senhor e são maridos de uma só mulher. Não têm várias esposas. Mas isso não as qualifica como presbíteros. Caso contrário, vocês poderiam pegar todos os chamados homens de bem da sociedade e torná-los presbíteros.
Não. Essas qualificações não são moralidade natural. São o resultado da obra do Espírito Santo, incorporando Cristo à vida dessas pessoas.
Em outras palavras, são expressões de Cristo — do caráter de Cristo. Não são produto da disposição natural de um indivíduo. Pelo contrário, vêm da nova vida desenvolvida pelo Espírito Santo, por meio da operação da cruz na vida dessas pessoas.
Disso resulta a expressão do caráter de Cristo. Por isso, nós os chamamos de presbíteros espirituais.
É diferente. Não é moralidade morta; é espiritualidade viva. Não são expressões do lado bom de Adão. São manifestações de Cristo na vida.
Precisamos de caráter verdadeiro — o caráter de Cristo. Quando esse caráter se desenvolve na vida de algumas pessoas, e essas características começam a aparecer, então Deus as escolherá como líderes, porque os líderes precisam servir de exemplo aos demais. Precisam liderar pelo exemplo.
Socialmente, devem estar acima de qualquer reprovação:
Se alguém é irrepreensível.
Porque é necessário que o bispo seja irrepreensível, como despenseiro de Deus.
Isso não significa que sejam perfeitos. Ninguém é perfeito. Mas os líderes, socialmente falando, precisam estar acima de qualquer reprovação. Precisam ter um bom nome, uma boa reputação e um bom testemunho aos olhos do mundo.
Por quê? Porque são despenseiros de Deus. São despenseiros dos mistérios de Deus. É uma responsabilidade tremenda. Se houver neles alguma mácula, algo que as pessoas possam usar contra eles, isso trará desonra ao nome do Senhor.
Portanto, socialmente, precisam estar acima de qualquer reprovação.
Moralmente, devem ser maridos de uma só mulher. Havia um contexto para isso, porque, naqueles dias, muitas pessoas tinham mais de uma esposa. Mas aqui encontramos o padrão: deve haver pureza moral nas relações conjugais.
Não devem ser dados ao vinho, nem violentos, nem buscar ganho por meios desonestos. Em outras palavras, precisam ser pessoas de domínio próprio e autodisciplina.
Sabemos que a autodisciplina e o domínio próprio são, na verdade, o controle do Espírito. Eles não podem simplesmente fazer tudo o que sua carne deseja. As concupiscências e paixões da carne são crucificadas com Cristo.
Quanto ao temperamento, não devem ser obstinados nem irascíveis. Quanto ao discernimento, devem ser prudentes e sensatos.
Justos, piedosos e temperantes: de uma mente sã vem uma conduta sã.
No âmbito familiar, devem ter filhos crentes, que não sejam acusados de dissolução nem de insubordinação. Isso provavelmente tem alguma relação com a capacidade de governar, com o dom e com o talento.
Finalmente, no aspecto doutrinário, devem reter a palavra fiel, conforme a doutrina ensinada, para que sejam capazes tanto de exortar na sã doutrina como de refutar os contradizentes.
Portanto, entre todas as qualificações, pode haver uma ou duas relacionadas ao dom e à capacidade, mas a ênfase continua sendo o caráter.
Aqueles em cuja vida o caráter de Cristo foi desenvolvido estão qualificados e serão escolhidos por Deus como líderes na igreja. Precisamos reconhecê-los.
Um problema da igreja hoje é que nossa mentalidade é tão democrática. Pensamos que todos são iguais. Em certo sentido, sim: no que diz respeito à graça e à vida de Deus, todos somos iguais.
Mas, quando chegamos à questão da responsabilidade, há ordem. Deus estabelece autoridade na igreja. Precisamos saber como nos submeter uns aos outros e àqueles que Deus colocou entre nós.
Essa é a ordem divina, e é algo que precisamos reconhecer. Precisamos reconhecer Cristo, por assim dizer, na vida de certos irmãos. Quando reconhecemos Cristo nesses irmãos, nós nos submetemos a Cristo, não apenas aos irmãos.
Isso é importante. Caso contrário, a ordem da casa não pode ser estabelecida.
No entanto, há necessidade de desenvolvimento. Ao ler o livro de Tito, vocês encontram um grande contraste. Paulo disse a Tito: “Procure essas qualidades. Quando encontrar essas qualidades, estabeleça essas pessoas como presbíteros, porque são líderes que Deus levantou”.
Mas, quando continuam a ler, o que encontram entre os crentes em Creta? Em Tito 1:10-12, Paulo diz:
Porque há muitos insubordinados, faladores vãos e enganadores, principalmente os da circuncisão, aos quais convém tapar a boca; homens que transtornam casas inteiras, ensinando o que não convém, por causa de torpe ganância.
Um deles, seu próprio profeta, disse: Os cretenses são sempre mentirosos, bestas ruins, ventres preguiçosos.
Pela história, as pessoas identificam esse profeta como Epimênides. Ele era considerado um profeta entre os cretenses e, em seus escritos, descreveu seu próprio povo como sempre mentirosos, bestas ruins e ventres preguiçosos.
Não era um caráter muito bom. O caráter nacional dos cretenses era muito ruim. Temos até a palavra “cretizar”, que significa “mentir”. Eles eram conhecidos como mentirosos por natureza.
Eram maus e perversos. Quando queriam conseguir alguma coisa para si mesmos, eram implacáveis. Não se importavam se outras pessoas sofressem, desde que conseguissem o que queriam. Eram preguiçosos e gananciosos.
Essas eram as características naturais dos cretenses. Além disso, muitos judeus haviam se estabelecido em Creta. Esses judaizantes, que eram da circuncisão, ensinavam coisas que não deveriam ser ensinadas. Transtornavam casas inteiras e levavam as mentes a se envolver com fábulas judaicas.
Nos círculos judaicos, havia muitas fábulas sobre Moisés, Elias e muitas outras coisas. As pessoas se envolviam em todo tipo de minúcia legalista.
Esses dois elementos se juntaram, e vocês podem perceber a combinação. Por natureza, os cretenses eram assim, e eram ainda mais confundidos por esses judaizantes.
Em 1 Timóteo, vocês se lembram de que Paulo deixou Timóteo em Éfeso para advertir alguns que ensinavam o que não deveriam ensinar. Mas, em Creta, não eram alguns; eram muitos — muitos insubordinados, faladores vãos e enganadores da mente das pessoas.
Eles tinham um problema real. Com tal contexto, graças a Deus, foram salvos. Mas, mesmo depois de serem salvos, seu caráter precisava ser transformado. Não era fácil.
Uma coisa que demonstra o poder e a glória do evangelho de Jesus Cristo é esta: mesmo sendo os cretenses como eram, Deus estava procurando alguns que tivessem um caráter tão excelente.
Isso não é maravilhoso? O que o evangelho pode fazer! O que a graça de Deus pode fazer! Ela pode transformar completamente esses cretenses e qualificá-los para serem líderes na igreja.
Maravilhoso. Deus nunca reduz Seu padrão e diz: “Como essas pessoas têm qualidades tão ruins, procure algo inferior”. Não. Ele está procurando Cristo neles, porque eles têm Cristo neles.
Colossenses 1:27:
Cristo em vós, a esperança da glória.
Por um lado, vocês encontram o poder e a glória do evangelho. Por outro, veem o problema: isso realmente exigia tempo. Foi por isso que Paulo não conseguiu concluir aquele trabalho, e Tito também não. Desenvolver esse caráter exigia tempo.
Mas Deus pode desenvolver esse caráter. Ele é capaz de fazer isso se nos rendermos a Ele.
Portanto, irmãos e irmãs, quando lemos essas coisas, espero que elas não nos levem a uma espécie de desespero, fazendo-nos pensar: “Se é assim, quem pode ser líder? Certamente eu não estou qualificado”.
Sim, não estamos qualificados em nós mesmos, mas Deus pode nos qualificar pela operação do Espírito Santo por meio da cruz, formando Cristo em nós.
Na verdade, a liderança é Cristo — o caráter de Cristo. Dons e talentos ajudam, mas não são o fundamento básico da liderança.
Que o Senhor levante líderes em cada assembleia: líderes que o Senhor chamou, que o Senhor capacitou e que estejam dispostos a se entregar sacrificialmente ao Senhor e ao Seu povo.
Quando há uma liderança assim, vemos que a casa de Deus pode ser posta em ordem.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque Tu és Quem lidera a igreja, e Tu capacitas e qualificas algumas pessoas para serem líderes do Teu povo.
Na verdade, és Tu mesmo, nelas, Quem lidera. Por isso, oramos para que, ao estarmos aqui juntos, procurando conhecer Teu pensamento e desejando cooperar Contigo em Tua obra de edificação da casa de Deus, Tu levantes líderes para o Teu povo.
Oramos para que Tu operes na vida do Teu povo de tal maneira que Cristo seja manifestado, reconhecido e seguido.
Queremos que Tua igreja seja posta em ordem. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.