Não há introdução a esta ministração do irmão Kong sobre Tito. As primeiras palavras da gravação são estas: Tito era um jovem em comparação com Paulo — um jovem, mas alguém levantado por Deus como um vaso adequado para o uso do Mestre.
Eu realmente creio que o nosso Mestre está procurando vasos assim, adequados para o Seu uso, hoje. Por isso, gostaríamos de ver, em Tito e por meio da carta dirigida a ele, quais são os preparativos: como Deus prepara um vaso, o que Deus faz nesse vaso e o que Deus obtém desse vaso.
Nesta noite, gostaria de examinar com vocês a vida de Tito, como uma espécie de fundamento. Se Deus permitir, a partir de amanhã entraremos na carta de Paulo a Tito.
Alguém pode me dizer em qual capítulo do livro de Atos o nome de Tito é mencionado? Alguém se oferece para responder? Agora é tarde demais para procurar na Bíblia.
O nome dele não é mencionado no livro de Atos. Isso é muito estranho, porque sabemos que Tito era, creio eu, um cooperador de Paulo; no entanto, seu nome nunca é mencionado no livro de Atos. Mas sabemos que ele estava lá.
Por quê? Porque a primeira menção de Tito se encontra em Gálatas 2. Vocês se lembram de que Paulo e Barnabé foram a Jerusalém por causa de uma controvérsia.
Alguns irmãos vieram de Jerusalém para Antioquia e começaram a ensinar aos irmãos e às irmãs que não bastava terem crido no Senhor Jesus. Diziam que eles precisavam ser circuncidados e guardar a lei de Moisés; então estariam completos.
Houve muita discussão entre os irmãos e as irmãs. Paulo, Barnabé e outros entendiam que Deus nunca havia exigido que os gentios guardassem a lei. Nem mesmo os judeus conseguiam guardar a lei, e a circuncisão era um sinal para os judeus, não para os gentios.
Para resolver a questão, Paulo e Barnabé foram enviados pela igreja em Antioquia a Jerusalém, onde o problema havia se originado, para resolvê-lo com os apóstolos e os presbíteros de lá. Ao irem a Jerusalém, Paulo diz, em Gálatas 2:1, que levou Tito consigo.
Essa é a primeira menção de Tito. Na carta de Paulo a Tito, ele se dirige a Tito como seu filho segundo a fé comum. Evidentemente, Tito era natural de Antioquia e veio ao Senhor por meio do ministério do apóstolo Paulo.
Ele era um jovem salvo por meio do ministério de Paulo, natural de Antioquia e gentio. Ao contrário de Timóteo, cujo pai era gentio e cuja mãe era judia, Tito era inteiramente gentio.
Quando Paulo foi a Jerusalém para resolver essa questão importante, levou Tito consigo como uma espécie de caso de prova. Por que, entre todos os jovens de Antioquia, Paulo levaria esse jovem consigo? Deve ter havido alguma razão.
Tito e Timóteo eram muito diferentes. Se vocês lerem cuidadosamente a Palavra de Deus, verão que Timóteo, por temperamento, era tímido — acanhado, introspectivo, intenso, emotivo, ascético e sensível.
Mas Tito parece ter sido uma pessoa diferente. Por temperamento, ele era mais equilibrado. Não se alterava facilmente nem desanimava depressa. Tinha uma mente sóbria e sadia, e parece ter havido firmeza em seu caráter.
Por isso, Paulo o levou consigo — não apenas por causa de seu temperamento, mas, muito provavelmente, por causa de seu caráter.
Tito foi criado na igreja em Antioquia. Se lermos o livro de Atos, veremos que a igreja em Antioquia não foi iniciada por nenhum apóstolo.
Por causa da perseguição em Jerusalém, os santos começaram a se dispersar. Alguns deles, que eram cipriotas e cireneus — isto é, não judeus —, chegaram a Antioquia e começaram a falar aos gregos, os gentios daquela cidade.
O poder do Senhor estava com eles, e muitos vieram ao Senhor. Foi assim que a igreja em Antioquia começou. A notícia chegou a Jerusalém, e a igreja de lá enviou Barnabé a Antioquia — não para colocar aquela igreja sob seu controle, mas em comunhão.
Barnabé veio ver o que o Senhor havia feito. Sendo um homem bom, ficou muito feliz ao ver o que o Senhor havia feito. Não teve ciúme algum. Encorajou-os a prosseguir com o Senhor.
O Senhor acrescentou mais pessoas à igreja em Antioquia. Mas Barnabé percebeu que a obra era grande demais para ele, então foi a Tarso procurar Saulo e o trouxe para Antioquia. Durante um ano inteiro, estiveram com os santos ali, e foi em Antioquia que os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez.
Esse jovem foi salvo por intermédio de Paulo e criado na igreja em Antioquia. A igreja ali tinha um bom ambiente espiritual, de modo que ele recebeu uma formação espiritual muito boa.
Em Atos 13, havia cinco profetas e mestres ministrando na igreja em Antioquia. Esse era o ambiente em que aquele jovem foi criado. Evidentemente, ele demonstrou muito progresso entre os irmãos e as irmãs, especialmente na área do caráter.
Quando vocês leem as cartas de Paulo a Timóteo, parece que a ênfase está mais nos dons — em como o dom de Timóteo foi desenvolvido e estimulado. Mas, quando leem a carta a Tito, encontram uma ênfase principalmente na área do caráter.
Esse jovem havia desenvolvido um bom caráter cristão. Por causa desse caráter cristão sólido que se desenvolvia nele, Paulo o levou a Jerusalém para ser um exemplo vivo da graça salvadora do Senhor Jesus.
Tito foi com Paulo e Barnabé a Jerusalém. Contudo, aconteceu outra coisa estranha: ele não foi mencionado no livro de Atos, e não o ouvimos dizer uma palavra sequer.
Sendo jovem, talvez, se tivesse sido levado a Jerusalém como um caso de prova, ele quisesse dizer o que pensava, dar sua opinião ou discutir um pouco. Mas não ouvimos nada.
Ele estava ali como a prova número um e, mesmo assim, permaneceu em silêncio. Deixou que os mais velhos argumentassem e falassem, enquanto ele simplesmente permanecia ali e deixava que as pessoas vissem. Isso é caráter.
Pela graça de Deus, esse jovem havia desenvolvido um bom caráter cristão — sólido. Paulo podia confiar nele. Ele não se deixou intimidar pelos grandes apóstolos nem se envolver em discussões.
Permaneceu firme como um exemplo vivo da pura graça de Deus, sem a intervenção da lei. Creio que esse jovem foi escolhido por Deus por causa do caráter desenvolvido nele.
Não sabemos o que aconteceu com esse jovem depois que voltou a Antioquia. Nada é mencionado. A segunda vez em que ele é mencionado é em 2 Coríntios.
Paulo teve problemas com a igreja em Corinto. Havia estado com eles por um ano e meio, mas, depois que partiu, outros chegaram e começaram a causar facções e partidos entre os crentes. Alguns começaram a criticar Paulo e a lançar dúvidas sobre seu apostolado.
Paulo amava muito os crentes coríntios, porque os havia gerado por meio do evangelho. Escreveu-lhes uma carta enérgica — 1 Coríntios.
Depois de escrever essa carta, Paulo considerou visitá-los novamente. Na verdade, pensou em visitá-los duas vezes, na ida e na volta de sua viagem entre a Ásia e a Macedônia. Mas não tinha certeza de como seria recebido em Corinto.
Não queria ir novamente a Corinto e sofrer por eles não terem se arrependido e não quererem ouvi-lo. Não sabia o que havia acontecido depois que escrevera a primeira carta nem qual havia sido a reação deles.
Por isso, enviou Tito a Corinto. Era uma situação muito difícil, mas Paulo tinha confiança nesse jovem. Enviou Tito para tentar ajudar a resolver os problemas ali.
Paulo combinou com Tito que se encontrariam em Trôade em determinada data. Então Paulo decidiria se iria diretamente a Corinto ou se evitaria passar por lá. Assim, Tito foi, e Paulo chegou a Trôade.
Mas Tito não estava lá. Embora Deus tivesse aberto a Paulo uma porta para o evangelho em Trôade, Paulo não tinha paz, porque não encontrou Tito. Estava tão preocupado com a situação em Corinto que nem sequer conseguia pregar o evangelho ali.
Por isso, Paulo seguiu para a Macedônia sem ir a Corinto. Nesse pequeno episódio, podemos ver novamente algo de Tito.
Tito deve ter sido uma pessoa muito pontual, que costumava cumprir sua palavra. Se havia combinado encontrar Paulo em determinado dia, Paulo esperava que ele estivesse lá, porque esse era o tipo de jovem que ele era. Quando Paulo não o encontrou, soube que algo devia estar errado.
Evidentemente, Tito foi retido pela situação em Corinto. Provavelmente, ela estava quase resolvida, mas ainda não inteiramente. Ele precisava permanecer ali para poder levar boas notícias a Paulo. Mas, graças a Deus, encontrou Paulo na Macedônia, e o coração de Paulo foi consolado.
Ali estava um jovem a quem havia sido confiada uma tarefa muito difícil, e ele a realizou tão bem. Deve ter sido paciente, mas não passivo — sensato, sem se alterar facilmente e sem ser impulsivo.
Se não fosse assim, ele não poderia ter lidado com a situação em Corinto. Era uma situação difícil, mas ele se saiu bem. Havia caráter naquele jovem.
Paulo decidiu enviá-lo novamente. Ao lerem 2 Coríntios, vocês encontram Paulo chamando-o assim:
Meu irmão Tito.
Ele nunca usou essa expressão com Timóteo.
Isso mostra uma diferença entre a relação de Paulo com Tito e sua relação com Timóteo. A relação de Paulo com Timóteo era muito íntima. Timóteo era seu filho no evangelho, e Paulo podia enviá-lo para lá ou pedir que viesse para cá. Havia uma relação próxima entre eles.
Mas a relação de Paulo com Tito era um pouco diferente. Embora Tito fosse seu filho segundo a fé, Paulo o chama de:
Meu irmão.
Mais adiante, em 2 Coríntios, Paulo o chama de seu companheiro e cooperador.
O trato de Paulo com Timóteo era íntimo, mas seu trato com Tito era mais voltado ao trabalho. Paulo não simplesmente ordenou a Tito que voltasse e concluísse a coleta para socorrer os pobres da Judeia. Rogou a Tito que voltasse e terminasse o que havia ficado por concluir.
O próprio Tito estava muito desejoso de voltar, porque tinha tanta confiança nos crentes coríntios. Era sensato, mas não frio. Ter uma mente serena é uma coisa; ser frio é outra.
Tito não era uma pessoa isolada, sem calor humano. Tinha amor, zelo e afeição pelos crentes coríntios. Amava-os apesar de serem como eram.
Isso nos dá outra indicação do caráter de Tito. Um jovem que tivesse sido bem-sucedido em sua missão e estivesse desejoso de voltar poderia ter agido de maneira independente. Mas Tito não.
Embora tivesse zelo e o desejo de voltar, esperou até que Paulo lhe rogasse e lhe dissesse que fosse. Nunca agiu de maneira independente. Aprendeu a trabalhar em conjunto e a colocar-se sob autoridade, por assim dizer.
Por causa disso, a autoridade de Deus se manifestou nesse jovem. Esse é outro aspecto de seu caráter.
A terceira vez em que Tito é mencionado é, naturalmente, na carta de Paulo a Tito. Provavelmente, Tito visitou Paulo quando ele estava preso em Roma. Depois que Paulo foi libertado da prisão romana, parece que Tito começou a viajar com ele.
Chegaram à ilha de Creta. Parece que havia vários crentes espalhados por toda a ilha, e Paulo começou a colocar em ordem a casa de Deus ali. Mas não teve tempo, porque precisava prosseguir e visitar outros lugares.
A obra ficou inacabada, então Paulo deixou Tito em Creta com a incumbência de concluir o que faltava: colocar em ordem a casa de Deus e constituir presbíteros em cada cidade.
Mais uma vez, a situação em Creta era extremamente difícil. Segundo a Versão Autorizada, os cretenses, por seu caráter nacional, eram:
Sempre mentirosos, bestas ruins, ventres preguiçosos.
Foi um profeta deles mesmos quem disse isso.
Havia muitos problemas por causa de seu caráter natural. Ser transformado pela graça salvadora de Deus, passando de um caráter tão ruim a um caráter cristão, comprova o poder do evangelho. Mas isso leva tempo.
Evidentemente, as mudanças aconteciam devagar, e Paulo não teve tempo de terminar a obra. Por isso, deixou Tito ali para concluí-la. Sempre que Paulo tinha uma tarefa difícil a realizar, parece que enviava Tito.
Paulo tinha tanta confiança nesse jovem porque Deus havia feito algo nele, especialmente na área do caráter. Se Deus podia fazer isso nesse jovem, podia fazê-lo também em outros.
Somente aqueles em quem Deus fez o que deseja fazer podem ser usados por Deus para ajudar outras pessoas. Por isso, Paulo, em sua sabedoria, deixou Tito ali para concluir a obra.
A última menção de Tito está em 2 Timóteo. Paulo estava novamente preso em Roma. Talvez eu deva voltar um pouco.
Na carta a Tito, Paulo lhe diz que, assim que Ártemas ou Tíquico chegasse a Creta, Tito deveria apressar-se em ir a Nicópolis, onde Paulo havia decidido passar o inverno.
Evidentemente, depois de Creta, Paulo viajou por outros lugares, talvez visitando Éfeso e outras localidades, até chegar a Nicópolis. Queria que Tito fosse para lá e estivesse com ele. Isso pode indicar que a obra em Creta ainda estava inacabada e que outra pessoa precisava ser enviada para continuá-la.
Há opiniões diferentes, porque não temos registros históricos precisos. Alguns pensam que Paulo foi preso pelo Império Romano enquanto passava o inverno em Nicópolis e levado a Roma. Outros pensam que ele passou o inverno ali, viajou em direção a Roma e foi preso durante a perseguição de Nero.
Mas, de qualquer modo, o mais provável é que Tito tenha ido a Nicópolis para estar com Paulo. A última menção de Tito está em 2 Timóteo, escrita muito perto da época do martírio de Paulo.
Em 2 Timóteo 4:10, Paulo diz a Timóteo que se esforce para vir depressa:
Porque Demas me abandonou, tendo amado o presente mundo, e foi para Tessalônica;
Crescente, para a Galácia; Tito, para a Dalmácia.
Demas deixou Paulo porque amava o mundo, mas isso não se aplica aos outros. Paulo enviou seus companheiros a vários lugares porque havia necessidades em diferentes localidades. Crescente foi enviado à Galácia, e Tito, à Dalmácia.
Onde ficava a Dalmácia? Alguns pensam que a Dalmácia era o mesmo que o Ilírico. Em Romanos 15:19, Paulo diz:
De maneira que, desde Jerusalém e arredores até ao Ilírico, tenho pregado plenamente o evangelho de Cristo.
A Dalmácia ficava ao norte da Macedônia. Paulo havia chamado Tito a Nicópolis e depois o enviou à Dalmácia. Deve ter surgido outra necessidade ali.
Ao longo da vida de Tito, pelo que podemos reunir das Escrituras, esse jovem foi usado por Deus de maneira especial. Em termos atuais, poderíamos chamá-lo de um solucionador de problemas. Onde quer que houvesse dificuldades, ele era enviado para resolver o problema, e parece ter feito um bom trabalho.
Em última análise, o que vemos nesse jovem, a quem Deus podia usar tanto, é essa questão do caráter.
Irmãos e irmãs, uma coisa tremendamente importante e fundamental para qualquer pessoa que Deus possa usar é o caráter.
É verdade que a visão é muito importante. Se não temos visão, não temos direção. Não temos direção para nós mesmos e não podemos conduzir outras pessoas. A visão é muito necessária entre o povo de Deus hoje.
Mas, ao lado da visão, está o caráter. Algumas pessoas podem ter visão, mas, se um caráter cristão não for desenvolvido nelas, então, mesmo com visão, muito pouco poderá ser feito.
Será que posso ousar dizer que não apenas muito pouco será feito, mas que muito dano poderá vir por meio de uma pessoa assim? Se você não tem visão, talvez o dano não seja tão grande. Mas, se tem visão e não tem o caráter correspondente, a igreja realmente sofrerá.
Nesse jovem, uma coisa pode ser vista com muita clareza: o caráter. Não consigo enfatizar suficientemente essa questão.
O que é caráter? Todos nós temos caráter. Assim como os cretenses, temos nossas características — não apenas individuais, mas nacionais. Temos caráter individual e até traços nacionais.
Alguns tipos de caráter natural parecem bons, enquanto outros parecem ruins. Mas, sejam bons ou ruins, todos vêm de Adão e precisam ser transformados.
O caráter nunca nasce pronto; o caráter é desenvolvido. Você nasce com uma vida, e com essa vida vem uma natureza. Se seguir essa natureza e agir de acordo com ela, isso se desenvolverá em caráter.
Antes de conhecermos o Senhor, em certo sentido, todos nós temos caráter. Há caráter bom e caráter ruim. Nascemos com a vida adâmica, e essa natureza se expressa de muitas maneiras diferentes.
Algumas expressões são pecaminosas, perversas e más. Outras podem parecer boas, agradáveis e atraentes. Mas essas são características naturais, e, aos olhos de Deus, não há valor espiritual nelas.
Muitas vezes dizemos que alguém tem um caráter muito bom: é naturalmente gentil, atencioso ou amável. Achamos que todos vão amar uma pessoa assim. Mas, quando você realmente se coloca diante de Deus, isso não é nada. Não tem valor espiritual algum.
O que é da carne é carne. Talvez seja mais fácil enxergar isso quando nosso caráter é ruim do que quando é bom. Se é bom, pensamos que essa bondade deve ser de Deus.
Colocamos esse caráter natural no lugar do espiritual, e pode levar mais tempo para sermos libertos, porque não vemos a necessidade. Dependemos dele e o levamos para a obra de Deus, pensando que Deus será servido dessa maneira.
Mas, estritamente falando, não. Tudo o que vem da velha vida e da velha natureza e se desenvolve no velho caráter é rejeitado por Deus. Deus não tem uso para esse caráter, seja bom ou ruim, porque a origem está errada.
Ele não pode servir ao propósito de Deus. Mas, graças a Deus, depois que cremos no Senhor Jesus, Ele coloca uma nova vida em nós, e com essa nova vida vem uma nova natureza.
Em 2 Pedro 1:3-4, lemos:
Visto como o Seu divino poder nos concedeu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade, pelo conhecimento Daquele Que nos chamou por Sua própria glória e virtude;
pelas quais Ele nos concedeu as Suas preciosas e grandíssimas promessas; para que por elas vos torneis participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupção que há no mundo pela concupiscência.
Aqui vemos que, por Seu poder divino, Ele nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade. Tudo o que se relaciona à vida e à piedade — isto é, a um caráter semelhante ao de Deus — já nos foi dado por meio do conhecimento Daquele Que nos chamou por glória e virtude.
Por essas preciosas promessas, fomos feitos participantes de Sua natureza divina. Quando cremos no Senhor Jesus, Ele coloca uma nova vida em nós: a vida de Cristo. Com a vida de Cristo vem a natureza de Cristo.
Com essa natureza, todo o potencial para sermos semelhantes a Deus e termos o caráter de Cristo está ao nosso alcance, porque a vida está presente e a natureza está presente.
O que é necessário é que sejamos diligentes em desenvolver essa vida de acordo com sua natureza. Pedro diz:
Empregando, juntamente com isso, toda a diligência.
E o que vem a seguir é o desenvolvimento do caráter.
E, por isso mesmo, empregando de vossa parte toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude; e à virtude, o conhecimento;
e ao conhecimento, o domínio próprio; e ao domínio próprio, a perseverança; e à perseverança, a piedade;
e à piedade, a fraternidade; e à fraternidade, o amor.
Porque, se estas coisas forem vossas e abundarem, não vos deixarão ociosos nem infrutíferos no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.
Primeiro, Deus coloca uma nova vida em nós. Com essa nova vida há uma nova natureza, com todo o potencial já presente. O que precisamos fazer é empregar diligência e deixar que essa vida e essa natureza cresçam e se desenvolvam dentro de nós.
Da nossa parte, precisamos de diligência. Como vamos desenvolver isso? Se, depois de crermos no Senhor Jesus, continuarmos descuidados e não prestarmos atenção à nova vida e à nova natureza dentro de nós, continuaremos a andar segundo a carne.
Se permitirmos que os velhos hábitos assumam o controle e não cultivarmos diligentemente um novo caráter, ainda estaremos vivendo e andando segundo a carne. Não haverá transformação.
Como devemos aplicar essa diligência? Na verdade, essa é a obra do Espírito Santo. A obra do Espírito Santo em nós é, basicamente, desenvolver o caráter de Cristo em nós.
Graças a Deus, Ele nos deu o Espírito Santo. Em cada crente, o Espírito Santo habita interiormente. O Espírito Santo que habita em nós — o próprio Deus — mora em nós.
Por que Ele habita em nós? Por que faz de nós Sua morada? Ele permanece em nós. Faz de nós Sua morada. Nunca nos deixará nem nos abandonará.
Podemos entristecer o Espírito Santo. Podemos até apagá-Lo. Mas nunca conseguiremos expulsá-Lo. Ele vem para ficar.
No dia em que você crê no Senhor Jesus, Ele não apenas vivifica seu espírito e o torna novo, mas vem e habita em seu espírito renovado. O Espírito Santo e o seu espírito testemunham juntos que vocês são filhos de Deus.
A principal obra do Espírito Santo Que habita em nós é desenvolver o caráter de Cristo. Ele nos mostra Cristo para que possamos contemplar Cristo com o rosto descoberto e ser transformados de glória em glória, segundo a Sua imagem.
Essa é a obra do Espírito Santo: transformar-nos e desenvolver o caráter de Cristo em nós, mostrando-nos Cristo. Em 2 Coríntios 3, sempre que nosso coração se volta para o Senhor, contemplamos a glória do Senhor com o rosto descoberto e somos transformados pelo Espírito Santo.
É aqui que nossa diligência deve ser aplicada. Devemos voltar diligentemente nosso coração para o Senhor. Devemos contemplar diligentemente a glória do Senhor.
Ao fazermos isso, o Espírito Santo nos transforma e desenvolve a natureza de Cristo em nós até que ela nos caracterize.
Se queremos ser usados pelo Senhor, seja qual for nossa função, é a isso que devemos nos dedicar: ser diligentes. Ser diligentes em olhar para o Senhor e deixar que o Espírito Santo nos transforme.
A razão de não sermos transformados e de o novo caráter não ser desenvolvido é que não vemos o Senhor. Vemos a nós mesmos e, por isso, andamos da velha maneira.
Como é importante que nosso coração se volte diligentemente para o Senhor e permaneça voltado para Ele. Quando fazemos isso, o Espírito Santo concluirá a obra.
A medida em que esse caráter for desenvolvido será a medida da eficácia de seu serviço ao ser usado pelo Senhor.
Graças a Deus, em Tito vemos o caráter sendo desenvolvido. Ele pôde ser usado por Deus como um solucionador de problemas para ajudar muitas pessoas, especialmente pessoas em situações difíceis. Podia levá-las a ver o Senhor e, ao verem o Senhor, ter seus problemas resolvidos.
Quando chegamos à questão da formação de líderes, não se trata simplesmente de encontrar métodos ou técnicas. Eles podem ajudar, e precisamos conhecê-los. Mas o fundamental é o desenvolvimento do caráter.
Paulo deixou Tito em Creta. Em Tito 1:5, lemos:
Por esta causa te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas que faltavam e constituísses presbíteros em cada cidade, como te ordenei.
A comissão que Tito recebeu de Paulo era uma só: colocar em ordem a casa de Deus. Essa era a comissão.
Irmãos e irmãs, Deus realmente tem apenas uma obra a realizar. Em certo sentido, Deus tem muitas obras; mas, em outro sentido, Deus tem apenas uma obra.
Nosso Senhor Jesus disse:
Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho.
Ele também disse que faríamos as obras que Ele fez.
Quando chegamos à obra de Deus, especialmente no que diz respeito ao nosso tempo, ela pode ser descrita como a edificação da casa de Deus.
Abraão, em seu tempo, esperava uma cidade que tem fundamentos. Deus estava trabalhando para edificar uma cidade com fundamentos. Essa era a obra de Deus que Abraão aguardava.
Mas, quando vocês chegam ao Novo Testamento, veem que, em nosso tempo, a obra de Deus pode ser descrita como a edificação da casa de Deus, que é a igreja. Essa é a obra de Deus.
Nos tempos do Antigo Testamento, Abraão aguardava a cidade com fundamentos. Entre os israelitas, Deus trabalhava para constituí-los como um povo de Sua propriedade. No Novo Testamento, Ele reúne pessoas de todas as nações, tribos e povos ao nome do Senhor Jesus para serem a casa de Deus.
Por fim, no término de tudo, há a Nova Jerusalém — a consumação de toda a obra de Deus. Da cidade com fundamentos que Abraão aguardava, passando pela comunidade de Israel e pela igreja de Deus, todas as obras de Deus se consumam em uma só coisa: a Nova Jerusalém.
A obra pode se apresentar de maneira diferente em épocas diferentes, mas, nos tempos do Novo Testamento, ela é a edificação da casa de Deus. Essa é a obra de Deus.
A obra de Deus inclui muitas coisas: evangelizar, pregar o evangelho e trazer pessoas para que haja materiais para a edificação da casa de Deus.
Mas, depois que as pessoas são trazidas, precisam ser edificadas juntas como casa de Deus. Não basta apenas trazer pessoas e permitir que permaneçam como amontoados de gente. Elas precisam ser edificadas juntas como casa de Deus.
A casa de Deus é um corpo orgânico. Não é algo montado ao acaso. Você precisa de todos os materiais, mas depois precisa edificá-los.
Em Creta, muitas pessoas haviam sido trazidas — não apenas em uma cidade, mas em muitas cidades por toda a ilha. A obra, então, era edificar a casa de Deus e colocar tudo em ordem.
A obra para a qual Tito foi comissionado era colocar em ordem a casa de Deus. Essa era a verdadeira obra.
Mas colocar em ordem a casa de Deus não é uma questão técnica ou mecânica. Se fosse algo técnico ou mecânico, Paulo poderia ter feito isso em poucos dias enquanto estava ali.
Poderia ter reunido as pessoas, constituído presbíteros e diáconos, colocado tudo em ordem e partido. Mas, evidentemente, Paulo não podia fazer isso. Começou a colocar a casa em ordem e constatou que ela estava em desordem, mas não podia proceder de maneira técnica ou mecânica.
Para colocar a casa em ordem, é preciso haver vida e caráter. Isso é algo que não se pode apressar. Você está lidando com caráter.
Não vai funcionar se você simplesmente reunir as pessoas, designá-las para cargos e disser: “Pronto, agora está tudo resolvido”. Você não pode fazer isso. Nem mesmo o apóstolo fez isso, e você também não pode.
Foi por isso que Paulo teve de deixar Tito ali para concluir a obra inacabada. A obra inacabada talvez parecesse ser a constituição de presbíteros, mas, na verdade, era o desenvolvimento do caráter.
Nem mesmo Tito concluiu a obra, e Paulo precisou enviar outra pessoa para continuá-la. Vocês podem ver que não se trata de algo mecânico ou técnico. É espiritual. É uma questão de vida — do crescimento da vida, que é o caráter.
Isso é o mais importante para que a casa de Deus encontre sua ordem. A ordem da casa de Deus se desenvolve de dentro para fora, a partir da vida; não é algo imposto de fora.
Em termos simples, a comissão que Tito recebeu foi colocar em ordem a casa de Deus. Em certo sentido, essa é a nossa comissão.
Estamos com irmãos e irmãs em diferentes lugares. Quer estejamos envolvidos na obra de Deus como obreiros, quer estejamos servindo como irmãos ou irmãs que exercem liderança, seja qual for nossa função, todos estamos envolvidos na obra de colocar em ordem a casa de Deus.
O propósito é que Deus possa habitar nessa casa em paz, sentir-Se em casa e encontrar descanso. Essa é a obra na qual todos estamos envolvidos.
Tito era um jovem obreiro, mas, quando chegamos a essa questão de colocar a casa em ordem, todos estamos envolvidos na mesma obra — de uma maneira ou de outra, em diferentes funções.
É por isso que sinto que a carta a Tito é tão importante. Nas instruções que Paulo deu àquele jovem obreiro, ele nos mostra as áreas e a maneira pelas quais podemos colocar em ordem a casa de Deus.
Se Deus permitir, gostaríamos de abordar quatro áreas nessa carta. Vou mencioná-las nesta noite e, se Deus permitir, começaremos amanhã.
Na carta a Tito, vemos que colocar em ordem a casa de Deus requer:
Essas quatro coisas são enfatizadas repetidamente ao longo da carta. O contrário dessas quatro coisas causava todo o caos e toda a desordem nas igrejas em Creta.
Que o Senhor nos ajude, à medida que prosseguimos, a ver claramente a importância dessas coisas na Palavra de Deus. Espero que isso nos ajude a cumprir nossa comissão diante do Senhor.
Nosso Pai celestial, ao apresentarmos essas questões aos nossos irmãos e às nossas irmãs aqui, realmente sentimos, por um lado: quem é capaz? Contudo, por outro lado, sabemos que nossa confiança vem de Deus.
Se é da Tua vontade que estejamos envolvidos na edificação da Tua casa, se é da Tua vontade que a Tua casa seja colocada em ordem — e é —, então olhamos para Ti em busca da Tua graça, da Tua misericórdia e do Teu agir em nós.
Que possamos ser usados por Ti para ajudar nossos irmãos e nossas irmãs de tal maneira que a Tua igreja seja verdadeiramente o Teu lar, um lugar de descanso para Ti mesmo.
Senhor, esse é o nosso desejo. Olhamos para Ti para que nos ajudes enquanto prosseguimos. Oramos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.