Sucedeu que, quando o Senhor estava para elevar Elias ao céu num redemoinho, Elias partiu com Eliseu de Gilgal.
E disse Elias a Eliseu: Fica-te aqui, peço-te, porque o Senhor me enviou a Betel.
Porém Eliseu disse: Vive o Senhor, e vive a tua alma, que te não deixarei. E assim foram a Betel.
Então os filhos dos profetas que estavam em Betel saíram ao encontro de Eliseu e lhe disseram: Sabes que o Senhor hoje tomará o teu senhor por sobre a tua cabeça?
E ele disse: Também eu bem o sei; calai-vos.
E Elias lhe disse: Eliseu, fica-te aqui, peço-te, porque o Senhor me enviou a Jericó.
Porém ele disse: Vive o Senhor, e vive a tua alma, que te não deixarei. E assim vieram a Jericó.
Então os filhos dos profetas que estavam em Jericó se chegaram a Eliseu e lhe disseram: Sabes que o Senhor hoje tomará o teu senhor por sobre a tua cabeça?
E ele disse: Também eu bem o sei; calai-vos.
E Elias lhe disse: Fica-te aqui, peço-te, porque o Senhor me enviou ao Jordão.
Porém ele disse: Vive o Senhor, e vive a tua alma, que te não deixarei.
E assim ambos foram juntos. E foram cinquenta homens dos filhos dos profetas e, de longe, pararam defronte; e eles ambos pararam junto ao Jordão.
Então Elias tomou a sua capa, dobrou-a e feriu as águas, as quais se dividiram para uma e outra banda; e passaram ambos em seco.
Sucedeu que, havendo eles passado, Elias disse a Eliseu: Pede-me o que queres que te faça, antes que seja tomado de ti.
E disse Eliseu: Peço-te que haja porção dobrada de teu espírito sobre mim.
E disse: Coisa difícil pediste; se me vires quando for tomado de ti, assim se te fará; porém, se não, não se fará.
E sucedeu que, indo eles andando e falando, eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao céu num redemoinho.
O que vendo Eliseu, clamou: Meu pai, meu pai, carros de Israel e seus cavaleiros! E nunca mais o viu.
E, tomando as suas vestes, rasgou-as em duas partes. Também levantou a capa de Elias, que dele caíra, e voltou-se e parou à margem do Jordão.
E tomou a capa de Elias, que dele caíra, e feriu as águas, e disse: Onde está o Senhor, Deus de Elias? E, quando feriu as águas, elas se dividiram para uma e outra banda; e Eliseu passou.
Vendo-o, pois, os filhos dos profetas que estavam defronte, em Jericó, disseram: O espírito de Elias repousa sobre Eliseu. E vieram-lhe ao encontro e se prostraram diante dele em terra.
E João, ouvindo no cárcere falar das obras do Cristo, enviou os seus discípulos
e disse-Lhe: És Tu Aquele que há de vir, ou esperamos outro?
E Jesus, respondendo, disse-lhes: Ide e anunciai a João as coisas que ouvis e vedes:
os cegos veem, e os coxos andam; os leprosos são purificados, e os surdos ouvem;
os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho.
E bem-aventurado é aquele que não achar em Mim motivo de tropeço.
Não rejeiteis, pois, a vossa ousadia, que tem grande recompensa.
Porque necessitais de perseverança, para que, depois de haverdes feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa.
Voltando à versão antiga de Mateus 11:6:
Bem-aventurado é aquele que se não escandalizar em Mim.
Vocês sabem que a palavra escandalizar, ou escandalizado, tão frequentemente usada em diferentes contextos no Novo Testamento, significa simplesmente uma pedra de tropeço.
Literalmente: bem-aventurado é aquele que não Me considerar uma pedra de tropeço, ou que não tropeçar em Mim.
Substituam isso pela palavra ousadia, usada na Versão Revisada, e em um ou dois momentos veremos por quê.
A primeira coisa, então, a observar é que a Palavra de Deus leva em conta a possibilidade de nos escandalizarmos com Ele.
Ela não diz em parte alguma que essa possibilidade nunca deva surgir, ou que nunca surgirá. O Senhor nunca disse que jamais teríamos ocasião de nos escandalizar com Ele.
Ele indicou que haverá muitas oportunidades de tropeçarmos assim nEle — tropeçarmos por causa dEle, cairmos por causa dEle, ou, se preferirem, desabarmos por causa dEle. Haverá muitas ocasiões, muitas oportunidades, para isso.
Ele nunca disse que isso jamais aconteceria; portanto, é bom reconhecermos que a tentação, por si só, nunca é pecado.
Todos somos tentados nisso, assim como em muitas outras coisas. E, como vocês sabem, tentação é apenas outra palavra para provação. Assim ela é traduzida em algumas passagens: “provação”.
Não há nada de errado na provação — em sermos provados, se preferirem, em sermos tentados. E sempre haverá muitas oportunidades de sermos tentados a nos escandalizar com o Senhor.
O Senhor não enviou nenhuma palavra de repreensão ao pobre João Batista na prisão, quando ele estava perigosamente perto de se escandalizar com o Senhor por causa de sua situação.
O Senhor não foi severo com João por causa de sua pergunta. Se fosse outro, poderia ter dito: “João, você não Me apontou como o Cordeiro de Deus? Você não Me proclamou como Aquele que havia de vir, o Messias? Você não pregou a Meu respeito à multidão?”
“Você não fez as mais fortes declarações e afirmações a respeito do que cria sobre Mim? E agora está fazendo uma pergunta fundamental a Meu respeito. João, o que aconteceu com você?”
Não, nada disso.
O Senhor sabe, queridos amigos, que somos assim. O Senhor, como estou dizendo, leva em conta essa possibilidade sempre presente, em nossa fraqueza, de nos escandalizarmos com Ele.
Mas Ele associa a essa questão uma bem-aventurança especial, se não cairmos diante dessa pedra de tropeço que é a maneira como Ele lida conosco:
E bem-aventurado é aquele que se não escandalizar em Mim.
A possibilidade existe.
Quanto às razões dessa possibilidade, li aquela antiga história de Elias e Eliseu com um único propósito: chegar a algo que é tão comum em nossa experiência.
Não estou apresentando aqui nenhum pensamento novo, mas observem isso novamente. É uma história estranha, não é? Um comportamento estranho da parte de Elias.
Parecia mesmo que Elias estava tentando afastar Eliseu — se preferirem, rejeitá-lo.
Repetidas vezes ele dizia: “Fique aqui. O Senhor me enviou até lá. Fique aqui”.
À primeira vista, parecia que Eliseu estava sendo rejeitado, deixado de lado, que não era desejado — simplesmente não era desejado.
E Eliseu, se fosse como alguns de nós, poderia ter dito: “Ah, bem, então você não me quer. Está bem, vou ficar. Não vou mais adiante. É evidente que você já não tem mais apreço por mim; não tem lugar para mim. Eu não conto. Está bem. Bem, sinto muito”.
Mas, vejam, isso é se escandalizar.
Não parece muitas vezes que é assim com o Senhor? Tantas vezes a maneira como o Senhor lida conosco poderia ser interpretada dessa forma. Parece que o Senhor não nos quer. Ele já não está interessado em nós.
Na verdade, Ele está nos relegando ao lugar dos rejeitados. Parece que está disposto a seguir adiante sem nós.
Não somos desejados. É a isso que tudo se resume: não somos desejados. O Senhor não nos quer.
Vocês já interpretaram os caminhos dEle dessa maneira? Isso é uma forma de se escandalizar, ou de tropeçar no Senhor, não é? Cair diante da estranheza dessa aparente disposição do Senhor de passar sem nós, de seguir adiante sem nós, de nos deixar de lado.
Mas essa não é toda a história de Elias e Eliseu. Voltaremos a ela brevemente daqui a pouco.
Essa é uma maneira pela qual podemos nos escandalizar com o Senhor: Sua aparente perda ou falta de interesse e de preocupação — de verdadeira preocupação — em nos ter com Ele.
Se soubéssemos a verdade sobre Elias, veríamos que ele estava muito mais interessado em ter Eliseu consigo do que em se livrar dele. Ele o queria sob certas condições: que fosse um homem que tivesse demonstrado que nada mais importava na vida além da comunhão com seu senhor.
Disso ele não se deixaria afastar, nem mesmo pelo próprio Senhor.
Se quiserem aplicar isso ao relacionamento com o Senhor, seria algo assim: “Senhor, Tu podes achar que consegues passar sem mim, mas eu não consigo passar sem Ti, e não vou desistir. Tu começaste isso, e tens de levá-lo até o fim. Eu não vou desistir”.
Não seria isso algo de enorme importância para o Senhor nesse relacionamento — um servo que Lhe será útil? Ele provou que seu Senhor é, afinal, sua vida. Não é possível fazê-lo desistir.
Pensem nisso.
Vejam João Batista. Aqui está ele na prisão. Como João foi inteiramente dedicado ao Senhor! Como se derramou pelos interesses de Cristo! Que devoção!
Eis o Cordeiro de Deus.
Eis o Cordeiro de Deus.
Aqui está Aquele de Quem eu disse:
Após mim vem Aquele de Quem não sou digno de desatar a correia das sandálias.
É necessário que Ele cresça e que eu diminua.
Aqui está a devoção — uma devoção que o levou à própria abnegação. E agora ele está na prisão. Seu ministério foi interrompido; sua popularidade foi suspensa, se não encerrada.
E, na prisão, parece que o Senhor não está fazendo nada a respeito. Nada a respeito.
Acho que há algo aqui: quando o Senhor enviou a resposta a João e lhe contou todas as coisas maravilhosas que estava fazendo — curando todo tipo de enfermidade, chegando até a ressuscitar os mortos —, será que Ele previu que, se João parasse para pensar, diria: “Sim, mas por que Ele não faz alguma coisa por mim?”
“Ele está fazendo isso por todos, mas não por mim. Muitas pessoas estão recebendo Sua bênção, e isso é bom, mas eu estou ficando de fora.”
Como é fácil nos escandalizarmos quando parecemos ser justamente a única pessoa que foi esquecida.
E exatamente nesse ponto, talvez porque o Senhor previsse que João poderia reagir assim:
E bem-aventurado é aquele que se não escandalizar em Mim.
Ele Se resguardou dessa interpretação e talvez tenha ajudado João a transpor esse difícil obstáculo: a aparente indiferença do Senhor e Seu aparente favoritismo, ou Sua seletividade — Sua bênção aqui, ali, sobre este, sobre aquele, enquanto me deixa de fora, Se esquece de mim.
Ah, quando vocês chegam à carta aos Hebreus:
Não rejeiteis, pois, a vossa ousadia, que tem grande recompensa.
Eu gostaria de me deter por um momento nessa palavra, confiança. Como vocês podem ver, ela é traduzida na Versão Revisada por ousadia, porque é a mesma palavra usada a respeito de Pedro e João em Atos 4:13, quando compareceram diante das autoridades.
Eles foram acusados de encher toda Jerusalém com sua doutrina, e sabiam muito bem que tipo de lugar era Jerusalém — o que haviam feito ali ao Senhor Jesus. Ali havia uma disposição de destruí-los.
Mas eles se apresentaram diante daquelas mesmas autoridades, e a Escritura diz a respeito delas:
Vendo a ousadia de Pedro e João…
Essa palavra, ousadia, é a mesma que aqui aparece como confiança na Versão Autorizada e como ousadia na Versão Revisada.
O que era isso? Sua franqueza, sua atitude sem reservas, sua ausência de incerteza.
Aqui estão eles: não estão vacilando. Não estão, como se costuma dizer, falando com segundas intenções, preocupados com o que lhes poderá acontecer se não tomarem muito cuidado com o que dizem. Não estão sendo calculistas, diplomáticos, escolhendo cuidadosamente as palavras para não causar ofensa, nem sendo excessivamente cautelosos por não estarem tão seguros de sua posição.
A palavra aqui, confiança ou ousadia, significa isto: nada disso.
Eles têm os pés firmemente plantados. Falam com segurança e confiança. São francos; não têm reservas.
A palavra dirigida aos hebreus é: não rejeitem sua franca firmeza, sua certeza, sua segurança, sua confiança.
Não a rejeitem. Ela tem grande recompensa.
Agora, vejam, vocês precisam ler toda essa carta aos Hebreus à luz dessa única expressão, dessa única oração. Todo o contexto dessa carta se contrapõe às muitas coisas que estavam corroendo a confiança desses cristãos.
Havia, como observamos recentemente, perseguição. O escritor lhes recorda os primeiros dias, quando, no início, sofreram tamanha oposição. Sofreram muito no começo por causa de sua fé.
Depois houve o aumento da perseguição; a atuação dos judaizantes, para enfraquecer sua confiança e sua fé no Senhor Jesus; e a longa demora da volta do Senhor, a Quem haviam sido ensinados a esperar a qualquer momento — tudo isso corroendo sua confiança.
Essas são algumas das razões para alguém se escandalizar, e vocês podem acrescentar a elas o que quiserem. Provavelmente encontrarão na Palavra de Deus algo que corresponda a qualquer coisa que queiram acrescentar.
Há muitos motivos e razões para se escandalizar, se é isso que vocês vão fazer.
Mas há a recompensa divina:
E bem-aventurado é aquele que não for levado a tropeçar, ou que não tropeçar, que se não escandalizar em Mim.
Eu lhes pergunto: no fim, valeu a pena Eliseu ter se agarrado àquilo? Perdoem-me — isso soa pouco elegante. Valeu a pena ter se agarrado àquilo, digamos, até o amargo fim? Não houve um fim amargo, é claro.
É claro que Eliseu, de algum modo, tinha uma boa noção do que aconteceria. “Eu sei”, disse ele. “Eu sei. Calai-vos.”
Mas o ponto é que Eliseu não desistiria sem obter algo daquilo para Deus — obter algo daquilo para Deus.
Ele era servo do Senhor. Era servo de Elias. Teria de dar continuidade ao testemunho. Um grande peso de responsabilidade repousaria sobre ele.
Por causa disso, por essa mesma razão, ele foi conduzido por esse caminho de provação. Seria possível fazê-lo desistir? Seria possível fazê-lo desistir?
Eliseu nos ensina uma lição. Ah, que pudéssemos aprendê-la e ter o mesmo espírito: permanecer firmes.
Não rejeiteis a vossa confiança, que tem grande recompensa.
Eliseu descobriu que isso era verdade e recebeu essa recompensa.
A carta aos Hebreus nos apresenta algo muito grandioso ao fim do período de provação, não é?
Recebendo um reino que não pode ser abalado.
O que vocês e eu talvez desejemos, tanto quanto qualquer outra coisa nestes dias, é algo sólido, inabalável, seguro e firme — a Rocha.
Somos abalados; somos lançados de um lado para o outro; tudo é assim. Nós nos perguntamos onde estamos.
Mas estamos recebendo um reino que não pode ser abalado.
Permaneçamos firmes.
Retenhamos firmemente até ao fim o princípio da nossa confiança.
Não rejeiteis a vossa confiança.
É claro que nunca deveríamos falar das coisas da carta aos Hebreus sem considerar todo o contexto, sem nos lembrarmos dele: a dificuldade quase infinita de seres humanos como nós viverem uma vida celestial e percorrerem um caminho celestial nesta terra.
Isso é inteiramente contrário à nossa natureza. Não há nada em nós, por natureza, que nos ajude a percorrer um caminho celestial, a ter tudo sobre uma base celestial.
Nada, absolutamente. Tudo se opõe a isso: queremos ter o que podemos ver, o que é tangível, o que está presente. Toda a vida da nossa alma quer isso agora, quer isso em nossas mãos, quer isso onde possamos vê-lo.
E todo esse caminho celestial — a carta aos Hebreus, o caminho celestial, participantes de uma vocação celestial — é indizivelmente difícil para a natureza humana. É contrário à natureza.
Descobrimos ao longo de todo o caminho, quase todos os dias, que essa dificuldade surge de uma forma ou de outra.
Mas, apesar de tudo isso, concordamos no mais íntimo do coração: o celestial é o real, e é o único alvo pelo qual vale a pena viver.
Temos experiência espiritual suficiente para saber que o celestial é, afinal, aquilo pelo qual verdadeiramente vale a pena viver.
Não rejeiteis a vossa confiança, que tem grande recompensa.
Porque necessitais de perseverança, para que, depois de haverdes feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa.