Não somos mais fortes do que eles. Às vezes nos esquecemos disso, como se a oração não tivesse utilidade e precisássemos fazer algo diretamente. Mas a oração é mais poderosa do que qualquer atividade em que possamos nos envolver. É o maior poder que a igreja tem.
Vocês se lembram de que a rainha Maria da Escócia certa vez disse que não tinha medo do exército da Escócia, mas tinha medo das orações de John Knox. Quando John Knox estava de joelhos, a rainha Maria tremia. Como a oração é poderosa!
Esse é um poder que deixamos de exercer. Esquecemo-nos de exercê-lo e não o exercemos. Mas somos exortados a usar esse poder. Somente dessa maneira conseguiremos manter o equilíbrio de estar no mundo sem ser do mundo.
Somente em oração conseguimos controlar a situação e o ambiente ao nosso redor. Não tocamos neles diretamente. Vamos por meio do trono e deixamos que o trono os toque. Creio que isso é muito melhor.
De acordo com esse princípio, é assim que devemos orar. Em primeiro lugar, realmente devemos orar por todos os homens, por aqueles que estão em posição de autoridade. É dessa maneira que podemos conter o mal antes do seu tempo e nos posicionar para que a vontade de Deus se cumpra neste mundo, seja no âmbito nacional, internacional ou mesmo local.
Eu realmente creio que o Senhor quer que usemos esse poder, e que o usemos da maneira correta. Não estamos diretamente envolvidos com o sistema do mundo, porque não somos do mundo. Contudo, Deus nos colocou aqui com um propósito, e a maneira de cumprir esse propósito é, basicamente, o ministério da oração.
Diante do que aconteceu recentemente, talvez o Senhor esteja nos lembrando de que realmente precisamos orar pelas autoridades. Precisamos orar para que sejam usadas por Deus para fazer a vontade de Deus e nos proporcionar um ambiente adequado, no qual possamos continuar a viver e a crescer em vida e piedade.
Em certo sentido, somos muito gratos ao Senhor porque ainda temos liberdade para adorar e nos reunir. Mas, na verdade, no que diz respeito a um ambiente adequado, este país não oferece um ambiente realmente bom. Embora ainda sejamos livres exteriormente, nosso ambiente não é favorável. É muito difícil viver uma vida piedosa.
Realmente precisamos orar para que o Senhor governe o governo e todas as suas decisões, para que o mal seja contido e para que Deus continue nos dando a oportunidade de viver de uma maneira que Lhe agrade, bem como a oportunidade de levar o evangelho a todos os homens. Acho que temos a responsabilidade de fazer isso, e devemos fazê-lo.
É por isso que sentimos que talvez, nesta noite, antes de orarmos, devamos rever essa passagem e considerar o nosso poder — como Paulo disse, poderoso diante de Deus — em nosso relacionamento com este mundo.
Por favor, abram em Lucas 18:1-8.
E contou-lhes uma parábola sobre o dever de orar sempre e nunca desfalecer;
dizendo: Havia numa cidade um juiz que não temia a Deus nem respeitava os homens:
e havia naquela cidade uma viúva que vinha frequentemente a ele, dizendo: Faze-me justiça contra o meu adversário.
E por algum tempo ele não quis; mas depois disse consigo: Ainda que não temo a Deus nem respeito os homens;
todavia, como esta viúva me importuna, far-lhe-ei justiça, para que não me desgaste com as suas vindas contínuas.
E disse o Senhor: Ouvi o que diz o juiz injusto.
E não fará Deus justiça aos Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite, embora seja longânimo para com eles?
Digo-vos que depressa lhes fará justiça.
Contudo, quando vier o Filho do Homem, achará fé na terra?
Vemos aqui que a lição que nosso Senhor procura ensinar aos Seus discípulos é que devemos orar sempre e não desfalecer — ou, em outras palavras, devemos orar sempre e não desistir.
Muitas vezes oramos, mas não continuamos a orar. Oramos, mas desistimos muito depressa.
Acho que há várias razões para isso. Uma delas é que oramos sem encargo. Se oramos sem encargo, oramos de maneira casual e logo nos esquecemos.
Em segundo lugar, podemos ter a ideia de que, se orarmos mais de uma vez, isso demonstra falta de fé. Mas aqui vocês veem que a verdade é justamente o contrário.
O Senhor disse:
Quando Ele vier, achará de fato fé na terra?
A fé aqui é a oração persistente e contínua dessa viúva. Ela não desistia. Ela orou, pediu e continuou pedindo até receber a resposta.
É verdade que, se você orar uma vez e receber a resposta, não precisa orar uma segunda vez. Se continuar orando, poderá perder a fé. Isso é verdade. Mas, por outro lado, se você orar e ainda não tiver recebido a resposta, deve continuar em oração, e isso é um sinal de fé — em outras palavras, é crer que o Senhor, por fim, lhe responderá.
Acho que isso é muito importante, não apenas em nossa oração particular, mas também quando nos reunimos para orar. Esse é um princípio importante.
Quando a igreja se reúne para orar, ela assume encargos que vêm do Senhor. Alguns encargos podem ser liberados em uma única reunião, mas outros podem continuar, talvez por anos. Por essa razão, precisamos continuar a orar.
Você não consegue orar mais de uma vez por algo pelo qual não tenha encargo. Se não tiver encargo, o máximo que poderá fazer será orar uma vez. Mas, se realmente tiver encargo, orar mais de uma vez não será uma rotina monótona, porque será um exercício verdadeiro.
Acho que uma das razões pelas quais às vezes não vemos resultados na oração, se posso colocar assim, é que não oramos sempre. Desistimos depressa demais.
Se vocês lerem a Palavra, encontrarão, por exemplo, Abraão. Quando ele orou pela cidade de Sodoma, não orou apenas uma vez. Quantas vezes ele orou? Orou e orou, e orou e orou. Intercedeu seis vezes. Não desistiu.
Vocês se lembram de nosso Senhor no jardim do Getsêmani. Ele orou três vezes, e ali recebeu a resposta. Encontramos a mesma coisa com Paulo. Ele orou por causa do espinho em sua carne, e orou três vezes até receber a resposta.
Portanto, acho importante sabermos que, quando nos reunimos para orar, há coisas pelas quais precisamos orar sempre, sem desistir. Precisamos continuar até recebermos a resposta.
Gosto daquelas palavras de Isaías 62. Em Isaías 62:6-7, encontramos:
Sobre os teus muros, ó Jerusalém, pus sentinelas;
jamais se calarão, de dia ou de noite:
vós que fazeis lembrar ao Senhor, não tomeis descanso,
e não Lhe deis descanso, até que Ele a estabeleça,
e até que faça de Jerusalém um louvor na terra.
No início desse capítulo, está escrito:
Por amor de Sião, não Me calarei,
e por amor de Jerusalém, não descansarei,
até que a sua justiça saia como o resplendor,
e a sua salvação, como uma lâmpada que arde.
Em outras palavras, aqui vemos Deus revelando o Seu pensamento, mostrando-nos o que Ele deseja e o que quer fazer. Então, em Isaías 62:6, por essa razão, Ele coloca sentinelas sobre o muro.
Quando nos reunimos para orar, somos como sentinelas colocados sobre os muros de Jerusalém. Como sentinelas, Ele espera que não nos calemos de dia nem de noite, que não fiquemos em silêncio, mas que não Lhe demos descanso — que O importunemos, se assim podemos dizer — até que Ele faça de Jerusalém uma cidade de louvor, porque é isso que Ele deseja.
É isso que a igreja deve fazer. O Senhor tem um pensamento, uma vontade, um propósito e uma obra que deseja realizar, e Ele nos coloca como sentinelas sobre o muro. É importante que não fiquemos em silêncio e não Lhe demos descanso.
É assim que Deus trabalha, e essa é a razão pela qual nos reunimos para orar.
Em Lucas 18, encontramos uma viúva. Naturalmente, sabemos que essa viúva é um tipo da igreja. No que diz respeito à sua presença no mundo, a igreja é como uma viúva, porque nosso Senhor está ausente hoje, e fomos deixados aqui como uma viúva — em outras palavras, desamparados e oprimidos pelo nosso inimigo.
O adversário aqui é Satanás, o adversário de Deus e do homem. Estamos neste mundo sendo importunados, oprimidos, atacados, agredidos e tentados pelo inimigo. O inimigo está tentando nos frustrar, tentando fazer de tudo para nos impedir de cumprir o propósito de Deus.
Estamos sendo oprimidos e temos apenas um recurso: precisamos ir ao nosso Juiz. Ele é Juiz.
O Senhor usou esse juiz injusto para destacar o Juiz justo, o nosso Deus. É um contraste. Ele usa um contraste para destacar ainda mais aquilo que nosso Deus, nosso Pai, fará por nós.
Esse juiz não respeita os homens e não teme a Deus. Ele se recusou a fazer justiça à viúva. Mas a viúva não desistiu. Ela veio, veio e veio, importunando-o até que ele ficou tão incomodado que disse: “Bem, vou fazer isso para que ela não me incomode mais”.
Então o Senhor disse:
Quanto mais o vosso Pai, nosso Deus, fará justiça aos Seus escolhidos?
É um contraste, mas ele ressalta a força desse ensinamento. A lição é que precisamos continuar orando e não desistir. Isso é fé, e com essa fé receberemos a resposta.
Espero que não fiquemos impacientes quando as mesmas coisas forem mencionadas em oração. Há coisas pelas quais você pode orar, e o encargo desaparece; você não precisa voltar a elas. Isso é verdade. Mas há outras coisas pelas quais a igreja precisa continuar orando, sem desistir, até que o Senhor responda. Que o Senhor nos ajude.
Isaías 59:16.
E Ele viu que não havia homem algum,
e admirou-Se de que não houvesse intercessor:
por isso, o Seu próprio braço Lhe trouxe a salvação;
e a Sua justiça O sustentou.
E Ezequiel 22:30.
E busquei entre eles um homem
que levantasse o muro e se pusesse na brecha perante Mim, por esta terra,
para que Eu não a destruísse;
mas a ninguém achei.
Em Isaías, vemos que o Senhor está prestes a fazer algo pelo Seu povo. Ele vai salvá-lo, libertá-lo e abençoá-lo. Mas, antes de fazer isso, procura um homem — um intercessor.
Seu braço não está encolhido para que não possa salvar, mas Ele está esperando alguém que, por meio da oração intercessória, libere o Seu braço.
Então, em Ezequiel, vemos que o Senhor está prestes a destruir a terra. Mas esse não é o desejo do Seu coração. Ele precisa fazê-lo porque há certas condições que exigem o Seu juízo. Contudo, Ele reluta muito em fazer isso.
Mais uma vez, vemos que Ele está procurando alguém que repare o muro e se coloque na brecha. Se encontrar alguém, poupará a terra. Mas, infelizmente, não há ninguém.
Nesses dois casos, vocês podem ver que, quer o Senhor vá salvar, quer vá destruir, Ele está procurando um intercessor.
O intercessor não é alguém que força o braço de Deus para fazê-Lo realizar o que Ele não quer. O intercessor é alguém que libera o braço de Deus. O intercessor não é alguém que ora contra o coração de Deus; o intercessor abre o coração de Deus para o Seu povo.
O intercessor é uma pessoa que se identifica com Deus e, ao mesmo tempo, se identifica com o povo de Deus.
A identificação é a primeira qualificação de um intercessor. Se não pudermos nos identificar com Deus, não poderemos interceder. Se não pudermos nos identificar com o povo de Deus, também não poderemos ser intercessores.
Vocês percebem que, em espírito, todos os intercessores nas Escrituras se identificam tanto com Deus quanto com os homens. Por um lado, você precisa se posicionar ao lado de Deus e, por outro, se posicionar ao lado dos homens.
O intercessor não é apenas um mediador; ele se identifica com aqueles por quem intercede. A oração intercessória é reparar o muro e também colocar-se na brecha.
Por meio da oração intercessória, são produzidos arrependimento e um espírito quebrantado e contrito. Isso é reparar o muro e colocar-se na brecha.
Há um caso muito representativo. Quando vocês leem o livro de Neemias, veem que os muros de Jerusalém estavam derrubados, cheios de brechas e aberturas. Não havia separação nem proteção, e o povo de Deus sofria aflição.
A tarefa de Neemias era reconstruir os muros de Jerusalém. Especialmente ao ler Neemias 3, vocês percebem que não era um trabalho para uma única pessoa. Deus usou Neemias, mas ele precisou mobilizar o remanescente que estava na terra prometida para que trabalhassem juntos.
Cada um reconstruiu uma parte do muro. Em outras palavras, cada um se colocou em uma brecha. Trabalhando juntos, as partes dos muros foram unidas e, por fim, a separação ficou completa e a proteção foi estabelecida.
Quando nos reunimos para orar, irmãos e irmãs, realmente sinto que não estamos vindo apenas para assistir a uma reunião de oração. Viemos para trabalhar. A oração intercessória é trabalho.
É o trabalho mais difícil de todos. É o momento em que nos reunimos como um só — não apenas um homem, mas muitos como um só — e procuramos nos colocar em qualquer brecha que encontrarmos e reparar o muro.
Compartilhamos dos sentimentos de Deus, daquilo que é a Sua vontade e daquilo para o qual o Seu coração se volta. Às vezes, Deus precisa fazer algo, mas não é isso que Ele deseja fazer. Em certo sentido, precisamos nos posicionar ao lado do coração de Deus, em vez de nos posicionarmos ao lado do juízo de Deus.
Em outras ocasiões, Deus deseja fazer algo, mas está impedido. Precisamos nos posicionar ao lado de Deus para liberar o Seu braço, para liberar a Sua mão. Quando nos reunimos, é isso que pretendemos fazer. Reunimo-nos como intercessores.
Queremos nos identificar com Deus — com o Seu coração e com a Sua vontade.
Naturalmente, sabemos que o Seu coração e o Seu braço estão relacionados principalmente ao Seu povo. Eles alcançam o mundo inteiro, como vemos em Isaías, mas, de modo principal e fundamental, dizem respeito ao Seu povo, porque o coração de Deus está com o Seu povo. Ele quer abençoar; não quer julgar.
É aqui que precisamos nos posicionar. Posicionamo-nos juntos, identificando-nos com o coração de Deus e com o Seu braço em relação ao Seu povo. Ao mesmo tempo, somos o Seu povo; portanto, identificamo-nos com o povo de Deus.
Confessamos todos os pecados que houver, reconhecendo que há muitas brechas e muitas aberturas. Não procuramos apontar o dedo para os outros, mas nos identificamos com eles, assim como vemos em Daniel. Embora pessoalmente ele não estivesse envolvido no mesmo pecado, em espírito se identificou com os filhos de Israel. Isso é intercessão.
A primeira qualificação da oração intercessória é a identificação. A segunda é a agonia.
A oração intercessória custa muito. Não é simplesmente tocar em algum assunto, sem realmente nos importarmos se Deus nos ouve ou não. Podemos orar por uma coisa, esquecê-la logo em seguida e simplesmente deixá-la de lado. Isso não é oração intercessória.
A oração intercessória envolve agonia. Isso não é algo que se tenta produzir exteriormente. Algumas pessoas podem assumir a ideia de que precisamos agonizar diante de Deus; então gemem muito, e isso quase se torna um hábito. Não é esse o ponto.
A agonia não é algo exterior. É a agonia do coração. Em outras palavras, você se identifica com Deus e com o Seu povo a tal ponto que não pode deixar de se sentir profundamente tocado.
Você compartilha dos sentimentos de Deus e dos sentimentos do povo de Deus. Por causa disso, há um encargo profundo dentro de você, e isso é agonia.
Vocês veem que Paulo, em Colossenses, falou de como lutava até mesmo por aqueles que nunca havia visto. Por quê? Porque ele se identificava com Deus em relação àqueles crentes colossenses, e agonizava e lutava em oração por eles.
Ele orava para que Deus os libertasse de todas as distrações e de todos os enganos em que estavam envolvidos e realmente os trouxesse de volta ao propósito de Deus. Essa é a segunda qualificação de um intercessor. Se não soubermos carregar um encargo a ponto de agonizar diante de Deus, então estaremos aquém da oração intercessória.
Então, naturalmente, em terceiro lugar, a oração intercessória é autoridade. A oração intercessória é diferente da oração comum porque é uma oração com autoridade.
Depois de realmente entrar no encargo do Senhor em relação ao Seu povo e de conhecer o Seu pensamento e a Sua vontade, chega o momento de exercer autoridade diante de Deus sobre qualquer condição ou situação que se apresente.
Estas são as três qualificações principais da oração intercessória: identificação, agonia e autoridade.
Se é assim, então o nosso tempo de oração nas noites de quarta-feira é um momento muito sério. Em outras palavras, não podemos simplesmente vir para brincar. Quando viemos, realmente queremos nos entregar ao Senhor e ao Seu povo, para interceder pelo povo de Deus segundo a vontade de Deus.
É algo extraordinário. O alcance da intercessão é universal. Não se limita apenas a nós, localmente. Naturalmente, Deus nos colocou aqui, e esse deve ser o nosso encargo, porque o princípio é sempre partir de Jerusalém para a Judeia, para Samaria e até os confins da terra.
Sem dúvida, precisamos assumir o encargo pelas questões locais, mas precisamos ir além do âmbito local, porque o interesse de Deus é universal. O Senhor está procurando pessoas que se coloquem na brecha, que reparem o muro e que intercedam de acordo com Ele.
Lembro-me de que, quando eu era menino, havia uma história em um livro de leitura em inglês do ensino primário. Não consigo me lembrar da história inteira, mas me lembro vagamente de uma história sobre um pequeno estudante.
Um dia, depois da escola, ele estava voltando para casa. Vocês sabem, na Holanda, a terra fica abaixo do nível do mar; por isso, eles precisam construir diques por toda parte para conter o mar.
Enquanto aquele menino voltava para casa, percebeu que havia um buraco no dique pelo qual passava, um pequeno buraco, e a água começava a se infiltrar por ele.
Esse menino sabia quais seriam as consequências. Pode começar com algo tão pequeno, mas, se não for contido, pode romper o dique e inundar o país inteiro. Então o menino colocou seu pequeno punho naquele buraco para impedir a passagem da água.
Esqueci o desfecho. Esqueci porque isso foi quando eu estava no ensino primário. Mas era uma história que eu não conseguia esquecer — quero dizer, aquela parte de se colocar na brecha.
Acho que, de uma maneira muito vívida, isso representa o que Deus espera que sejamos. Deus quer que nos coloquemos na brecha. Há uma brecha aqui, e você se coloca ali para preenchê-la, de modo que o inimigo não possa entrar como uma inundação. Esse é o intercessor. A oração intercessória é realizar esse tipo de trabalho, e Deus está procurando pessoas assim.
Se vocês olharem para a situação do mundo, para a situação da igreja em geral, para a situação local, para a comunhão ou para diferentes pessoas, poderão ver tantas brechas, tantas aberturas e tanto espaço por onde o inimigo pode entrar como uma inundação.
Como Deus está procurando intercessores! Ele disse que Se admirou de que não houvesse intercessor. Ora, Deus nunca pode ser surpreendido, porque conhece tudo de antemão, mas às vezes Ele Se admira. Ele Se pergunta: “Por que não? Por que não?”
Cada vez mais, sinto que o nosso tempo às quartas-feiras é um momento tão extraordinário. Sinto que precisamos encará-lo com mais seriedade. Não podemos simplesmente vir, fazer algumas orações e pronto. Deus espera tanto de nós em um momento como esse.
Que o Senhor nos ajude a realmente estar dispostos a nos entregar a Ele e permitir que Ele nos faça intercessores. É isso que eu gostaria de compartilhar com vocês, irmãos e irmãs, nesta noite.