Pergunta: Se possível, você poderia explicar um pouco mais o que significa sofrer por Cristo? Isso significa sofrimento físico? Não consigo compreender exatamente o que significa. E, relacionado a isso, sabendo que devemos acolher o sofrimento, como sabemos qual sofrimento vem do Senhor? Um exemplo mencionado é o sofrimento físico. Então, Stephen, talvez você pudesse tratar disso.
Como mencionamos certa noite, os sofrimentos de Cristo pertencem a duas categorias. Uma delas é o sofrimento expiatório de Cristo, e desse sofrimento não podemos participar de modo algum. É um sofrimento pelo qual nosso Senhor Jesus passou sozinho, inteiramente sozinho. Por causa de Seus sofrimentos, recebemos os benefícios: nossos pecados são expiados, perdoados, e somos salvos.
Mas há outra categoria dos sofrimentos de Cristo, da qual somos chamados a participar. Em outras palavras, se não temos comunhão com Cristo nessa categoria, algo está faltando. Falhamos em nosso chamado.
Portanto, não se trata apenas de saber se haverá esse tipo de sofrimento. Na verdade, trata-se de um chamado. Somos chamados a sofrer, e isso deve ser considerado uma evidência de que pertencemos ao Senhor, porque não apenas fomos salvos, mas Ele também nos considerou dignos de sofrer por Ele.
A primeira coisa de que precisamos nos lembrar nessa questão do sofrimento é que ele realmente não é um luxo, como se você pudesse tê-lo ou não, e fosse melhor não tê-lo. Se você realmente enxergar o que é o sofrimento no plano de Deus, verá que ele é uma necessidade. Se você não tem comunhão nos sofrimentos de Cristo, falhou em seu chamado. Algo está faltando.
Quando falamos de sofrer por Cristo, ou de ter comunhão em Seus sofrimentos, isso abrange uma área muito ampla. O sofrimento físico é apenas um sintoma, uma manifestação ou um fenômeno do sofrimento. O sofrimento físico pode ou não ser sofrimento por Cristo; pode ou não ser comunhão em Seus sofrimentos.
Para algumas pessoas, o sofrimento físico é comunhão nos sofrimentos de Cristo. Para outras, pode não ser de modo algum. Portanto, não é o sofrimento físico em si; é a causa, a raiz, a razão pela qual existe o sofrimento.
Por exemplo, no caso de Paulo, ele sofreu muito fisicamente. Foi preso muitas vezes, foi espancado, foi apedrejado. Esses são sofrimentos físicos, mas são sofrimentos por Cristo porque não havia outra razão para eles. Ele poderia evitá-los se não estivesse em comunhão com o evangelho de Jesus Cristo.
Quando vêm as perseguições, lemos histórias de como os cristãos sofreram na Europa, na China e em outros países. Sofreram porque eram cristãos. Como diz 1 Pedro 4:15-16, não sofram por terem feito algo mau. Se você fez algo mau e sofre por isso, não há glória nisso, e Deus não é glorificado de modo algum.
Mas, se você sofre pelo nome de Cristo ou por ser cristão, então os sofrimentos físicos — seja ser açoitado, preso, enviado a um campo de trabalhos forçados ou torturado — são por amor a Cristo, por amor ao evangelho e porque você é cristão. Ou, por amor à justiça, você se recusa a fazer concessões por causa dos princípios de Cristo e, por essa razão, sofre. Esses sofrimentos físicos são considerados sofrimentos por Cristo.
Mas o sofrimento no sentido físico é, na verdade, o menor de todos. Os sofrimentos por Cristo não dizem respeito exclusivamente à vida física.
Nós, que vivemos neste país, provavelmente temos certo tipo de mentalidade. Muitas vezes ouço as pessoas expressarem este pensamento: “Veja, nós não temos sofrimento. Não temos oportunidade de sofrer por Cristo. Como podemos ter comunhão em Seus sofrimentos, se não há oportunidade?”
Em certo sentido, sempre tenho a impressão de que as pessoas esperam que este país fique sob um regime comunista para que os cristãos possam ser perseguidos. Quase chegam a ter esse desejo. Acho que isso realmente não está certo — não está certo. É porque enxergamos o sofrimento apenas como algo físico.
Precisamos nos lembrar de que os sofrimentos podem ocorrer em muitas áreas diferentes. Suponha que você trabalhe em um escritório e que existam práticas que praticamente se tornaram comuns entre seus colegas. Eles fazem algo que consideram normal, porque todos fazem, mas sua consciência não permite.
Como sua consciência não permite que você faça a mesma coisa, você sofre. Não apenas deixa de ganhar o que os outros ganham, mas também pode perder popularidade, ou seus colegas podem vê-lo como uma pessoa estranha. Esses sofrimentos estão incluídos na comunhão de Seus sofrimentos.
É algo muito amplo, muito amplo. Aqui vai outra ilustração. À medida que você prossegue com o Senhor, perceberá que Ele começa a tratar com você — seja em relação a alguma coisa, a alguma pessoa ou a algum relacionamento. O Senhor começa a tratar com você nessas questões.
Quando o Senhor trata com você nessas questões, e você está disposto a negar a si mesmo, tomar a cruz e segui-Lo, isso tem um custo. No que diz respeito à sua carne, você perde alguma coisa. É por isso que o Senhor disse que, se você perder sua vida, isso é mais do que simplesmente perder alguma coisa. É perder a vida da alma.
A vida da sua alma está apegada a certas coisas e a certas pessoas. Em sua caminhada com o Senhor, essa coisa ou essa pessoa pode se tornar um desafio ou um conflito, tentando ocupar o lugar de Cristo. Quando isso acontece, você percebe que o Espírito Santo vem e fala, e você precisa abrir mão dessa coisa ou dessa pessoa.
Ao fazer isso, sua alma sofre. Você pode sofrer emocionalmente, mentalmente ou em um relacionamento. Precisa abrir mão e sofrer essa perda. Mas, se perdermos a vida da alma por amor a Cristo, então a ganharemos para a eternidade. Isso também faz parte dos sofrimentos de Cristo.
Suponha que haja em sua família pessoas que não pertencem ao Senhor. Como você pertence ao Senhor, por um lado, talvez tenha de sofrer por amor a Cristo, porque vive de modo diferente e age de modo diferente. As coisas que elas fazem, você não pode fazer e não fará. Sua família pode achar que você é estranho, e você será mal compreendido. Isso faz parte do sofrimento por amor a Cristo.
Por outro lado, como você tem a compaixão e o amor de Cristo por seus familiares, quanto deseja vê-los vir ao Senhor! E você sofre dores de parto por eles em oração. Isso é sofrimento.
Ou pense na igreja: quando servimos ao Senhor juntos, não pense que tudo é alegria. Quando vocês servem juntos, descobrem como surgem atritos entre vocês e como não podem fazer tudo à sua maneira. Você não pode impor sua própria vontade. Até mesmo quando sente que está certo, precisa ceder. Quando isso acontece, há sofrimento envolvido. Mas você está disposto a sofrer por amor ao Corpo?
Em outra área, por pertencer ao Senhor, você está envolvido em uma guerra espiritual, quer tenha consciência disso, quer não. Se você não é cristão, certas coisas nunca lhe acontecerão, porque o inimigo não está interessado. Mas, por ser cristão, você perceberá que certas coisas de repente acontecem com você, com sua família, com seu trabalho ou com o ambiente ao seu redor.
Às vezes pode ser um ataque físico. Outras vezes pode ser uma angústia em seu espírito. Em certos momentos pode ser uma espécie de pressão, uma espécie de escuridão que desce sobre seu espírito e que você não consegue explicar. Você se vê pressionado além da medida. Coisas assim envolvem sofrimento.
Portanto, eu diria que, quando pensamos em ter comunhão em Seus sofrimentos, ou em sofrer por amor a Cristo, isso é muito, muito amplo. A única coisa que você precisa descobrir é esta: É por amor a Cristo? Se é por amor a Cristo, então é comunhão em Seus sofrimentos.
A segunda pergunta é esta: sabendo que devemos acolher o sofrimento, como sabemos se ele vem do Senhor? Na verdade, nós não acolhemos o sofrimento indiscriminadamente.
Se alguém já leu a biografia de Madame Guyon, sabe que ela foi uma irmã no Senhor, creio eu, do século XVII. Sua vida foi tão bela que algumas pessoas chegam a dizer que, depois da vida de Cristo, a vida de Madame Guyon parece ter sido a mais bela.
Se você ler sua biografia, realmente verá que sua vida foi bela. Mas precisa se lembrar de que a biografia que você lê já foi editada e reeditada. Em sua época, ela sofreu muito por Cristo, porque era considerada alguém que promovia o que se chamava oração do coração. Ela esteve envolvida com o pietismo na Europa e foi presa na Bastilha por causa disso.
Ao ler a história de sua vida, você percebe que ela realmente acolhia o sofrimento. Acolhia-o a tal ponto que a única falha em sua vida era ser passiva demais. Em outras palavras, simplesmente recebia tudo como vindo de Deus. Mas alguns sofrimentos não vinham de Deus; vinham do inimigo. Ainda assim, ela recebia tudo.
Por isso, acho que precisamos aprender a discernir se um sofrimento vem do Senhor ou do inimigo. Não podemos simplesmente receber os sofrimentos sempre que chegam.
Em certo sentido, é verdade que estamos em Deus. Até os cabelos de nossa cabeça estão contados. Nada pode nos acontecer sem que Deus permita. Isso é verdade. Mas, por outro lado, Deus pode permitir que o inimigo nos ataque para que aprendamos a reconhecer suas artimanhas.
Isso não significa que, sempre que o sofrimento vier, você deva simplesmente recebê-lo, abraçá-lo e amá-lo, como Madame Guyon, que dizia beijar a cruz. Essa atitude é boa, mas, de alguma forma, você percebe que lhe faltava discernimento.
Realmente precisamos discernir se o sofrimento vem do inimigo, se vem de Deus ou se vem de nosso próprio pecado. Se você sofre por causa de seu próprio pecado, o que precisa fazer é confessá-lo. Não receba o sofrimento como se Deus o tivesse dado a você. Não há glória nisso.
É necessário discernimento no sofrimento. O discernimento espiritual é algo que ninguém pode ensinar a você. É algo que você precisa aprender pela experiência. Não é algo que possa aprender em um livro. Depende de sua vida espiritual. À medida que sua vida espiritual cresce, seu discernimento espiritual aumenta.
Sempre que os sofrimentos vierem, não assuma imediatamente uma posição definitiva — rejeitá-los ou aceitá-los. Quando o sofrimento vier, a primeira coisa a fazer é ir a Deus e perguntar se isso vem Dele, se é puramente por amor a Cristo, se vem do inimigo ou se há algo que você fez que trouxe esse sofrimento.
Se aprendermos essas coisas aos poucos, nosso discernimento aumentará. Sempre que o sofrimento vier, talvez você consiga discerni-lo em um instante. Isso cresce com sua vida espiritual. Não existe uma regra fixa para dizer: “Isto vem de Deus; isto vem do inimigo; isto vem de você mesmo”. O único caminho é ir ao Senhor e permitir que Ele trate com você.
Pergunta: Esta pergunta ainda diz respeito ao sofrimento. Todos nós já ouvimos testemunhos de diferentes servos que foram acometidos por algum problema inexplicável. Isso é sofrimento por Cristo? O que acontece quando você está sofrendo, vai a Deus e a graça Dele é suficiente, mas clama a Deus por cura e aparentemente nada acontece? Você sabe que está nas mãos de Deus, sob Seus cuidados, mas ainda se sente sobrecarregado por causa dos problemas envolvidos. Você simplesmente continua nesse estado e diz: “Bem, a graça de Deus é suficiente”, ou o que deve fazer?
Acho que existe algo mais profundo do que a pergunta. A pergunta é apenas um sintoma. Acho que há uma raiz por trás dela. A raiz é um tipo de mentalidade: primeiro, não devemos ficar doentes; segundo, se ficarmos doentes, temos de ser curados; terceiro, se não formos curados, é porque não temos fé.
Se tivermos esse tipo de mentalidade, quando os sofrimentos físicos vierem, primeiro pediremos ao Senhor que os remova. Então, se não forem removidos, deve haver alguma coisa errada. Não conseguimos descansar, porque não conseguimos acreditar que Deus não nos curará. Embora digamos que Sua graça nos basta, no fundo sentimos que não deveria ser assim.
Sei que existem duas correntes diferentes nessa questão da cura divina. Uma delas crê que a cura está incluída na expiação. Isto é, quando Cristo morreu na cruz, Ele não apenas levou nosso pecado; levou também nossa enfermidade. Portanto, qualquer pessoa que vem a Cristo e confessa seu pecado tem seus pecados perdoados. Da mesma forma, qualquer pessoa que vem a Cristo e reivindica a cura é curada, porque ela está incluída na expiação.
Se está incluída na expiação, não pode haver exceção. Você consegue imaginar uma pessoa que vem sinceramente ao Senhor, confessa seu pecado, pede perdão, e Deus não a perdoa? Impossível. Se Deus não a perdoasse, isso significaria que Ele estaria negando a Si mesmo e sendo infiel. Deus é fiel, ainda que nós sejamos infiéis.
Nessa linha de pensamento, alguém pode vir ao Senhor, crer realmente que Ele é capaz de curar, pedir a Deus que o cure e não ser curado? Eles diriam que essa pessoa tem de ser curada, porque não ousamos dizer que Deus é infiel. Portanto, dizem eles, deve estar faltando fé da nossa parte.
Pessoalmente, eu creio que Deus cura. Eu mesmo tenho muitas experiências nessa área. Mas, ao mesmo tempo, esta é minha convicção pessoal. Vocês não precisam concordar comigo e, se discordarem, graças a Deus por isso. Deus ama a variedade. Costumo dizer que a variedade traz plenitude.
Não vou impor minha opinião a vocês, e respeito sua convicção. Mas, pessoalmente, ao refletir sobre essa questão, sinto que é muito pouco bondoso ver alguns cristãos doentes, sem terem sido curados, e concluir que há algo errado com eles.
Conheço cristãos que amam o Senhor e têm maturidade espiritual Nele, mas nunca são curados. Quem sou eu para dizer que não têm fé? Eles já demonstraram sua fé em muitas coisas.
Deixem-me usar uma ilustração. Nosso querido irmão Watchman Nee, quando era jovem e estava começando a servir ao Senhor, não sabia cuidar de seu corpo. Ele se esforçava além dos próprios limites. Em seus primeiros anos, contraiu tuberculose.
O médico lhe disse que estava morrendo. Na última vez em que foi a um radiologista alemão em Xangai e fez uma radiografia, o médico pegou outra radiografia e colocou as duas lado a lado. Perguntou qual delas estava melhor. Naturalmente, era evidente que a outra estava melhor. O médico disse: “Esse paciente morreu em um ano”. E disse ao nosso irmão: “Não volte. É desperdício de dinheiro”.
Nosso irmão ficou na cama por mais de 170 dias. Durante todo esse tempo, não saiu da cama. Estava morrendo. Um dia, alguns irmãos e irmãs foram ao seu quarto e oraram por ele. Ele esperava que, por meio das orações deles, Deus fizesse alguma coisa.
Depois de uma oração após outra, nada tocou seu coração. Disseram: “Bem, é o fim”. Então uma irmã começou a orar: “Senhor, não há louvor na enfermidade”. Isso tocou seu coração.
Depois que eles saíram, interiormente ele se colocou diante de Deus. Veio-lhe a palavra:
Vivo pela fé.
Então sentiu que Deus queria que se levantasse. Ele disse: “Senhor, não consigo fazer isso. Faz mais de 170 dias que não fico em pé”. Mas veio-lhe a palavra:
Permaneço firme pela fé.
Então ele se levantou e vestiu suas roupas. Contou-nos que, quando ficou em pé, sentiu como se estivesse pisando em algodão. Depois sentiu o impulso de andar. Disse: “Senhor, não consigo fazer isso”. Veio-lhe a palavra das Escrituras:
Andai pela fé.
Ele desceu de seu quarto. Na China, as escadas eram muito íngremes. Primeiro, olhou para a escada e disse: “É muito mais confortável morrer na cama do que morrer em pé na rua”. Mas, pela graça de Deus, desceu a escada, atravessou a rua e bateu à porta de algumas irmãs que estavam orando ali.
Elas abriram a porta e olharam para ele. Durante uma hora, ninguém falou. Então ele deu seu testemunho. Havia sido curado da tuberculose. Daquele dia em diante, seus pulmões nunca mais lhe causaram problemas.
Mas, mais tarde, desenvolveu uma doença cardíaca. Seu coração ficou com o dobro do tamanho normal. Em muitas noites, não conseguia se deitar. Muitas vezes, antes de vir falar, estava na cama, sofrendo terrivelmente. Então se levantava, descia e falava durante horas. Depois de terminar de falar, voltava para a cama em agonia. Isso acontecia com frequência. Deus nunca o curou.
Lembro-me de que, um dia, o irmão Nee deu uma mensagem. Ele disse: “Conheci a cura do Senhor, mas também conheço o Senhor como minha cura”. Creio que ele se referia à cura do Senhor em relação à tuberculose. Mas, quando disse: “Conheço o próprio Senhor como minha cura”, referia-se à doença cardíaca.
Conhecendo esses acontecimentos, não tenho coragem de olhar para pessoas que não foram curadas e dizer que lhes falta fé. Simplesmente não conseguiria fazer isso.
Isso não é apenas um sentimento. Ao estudar as Escrituras, tenho de dizer que nosso Deus é o Deus que cura. Isso é verdade. Ele é o mesmo ontem, hoje e eternamente. Não mudou. Creio que Ele é capaz de curar, e creio que Ele cura.
No entanto, a passagem de Isaías 53:5 é frequentemente citada de maneira inadequada:
Pelas Suas pisaduras fomos sarados.
Citamos essa passagem para provar que a cura está incluída na expiação. Mas, se você ler Isaías 53 em seu contexto, essa afirmação não se refere à cura física. Refere-se à cura da alma.
Isso pode ser comprovado porque, quando Pedro citou esse versículo, o contexto era a salvação da alma. Não tem relação com a cura física.
Mas há um versículo em Isaías 53 que diz respeito à cura física:
Verdadeiramente, Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades
E as nossas dores levou sobre Si.
— Isaías 53:4
Então encontramos Mateus 8:17:
Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades
E levou as nossas doenças.
Em Isaías, encontramos aflições e dores, mas a aplicação feita pelo Espírito Santo em Mateus 8:17 é enfermidades e doenças. Portanto, isso realmente se refere à doença. Mas quando essa passagem se cumpriu? Não se cumpriu na cruz. Cumpriu-se quando nosso Senhor Jesus estava em Seu ministério, curando os enfermos. Não se cumpriu em Sua morte; cumpriu-se em Sua vida.
Por causa disso, creio que Ele cura, mas não consigo adotar a posição de que a cura está incluída na expiação e que, portanto, todos têm de ser curados.
Não acho errado alguém adoecer e pedir ao Senhor que o cure. Mas acho que seria muito melhor se, quando você adoecesse, a primeira coisa não fosse pedir a cura, mas perguntar ao Senhor por quê.
Sempre que adoecemos, imediatamente pedimos a cura. Para mim, parece que tudo o que nos preocupa é nossa doença. Não nos importa aprender alguma lição, desde que sejamos curados.
Mas, se viermos ao Senhor e perguntarmos, poderemos aprender diversas coisas — lições muito valiosas. Talvez você tenha pecado em alguma área e precise confessar. Se o Senhor o curasse imediatamente, seu pecado não seria confessado. Isso seria pior do que continuar doente.
Talvez o Senhor esteja procurando discipliná-lo. Se você não quiser a disciplina, poderá estar bem fisicamente, mas realmente doente espiritualmente. Por isso, acho que o melhor é não começar pedindo a cura ao Senhor. A primeira coisa é perguntar ao Senhor.
Se for um ataque do inimigo, resista a ele da maneira que lhe cabe. Se for por causa de seu próprio pecado, confesse-o. Quando o Senhor o perdoa, Sua mão se retira, e você é curado.
Ou talvez o Senhor queira que você aprenda uma lição mais profunda, assim como Paulo. O espinho na carne nunca foi removido. Considerá-lo algo físico ou espiritual depende de sua interpretação, mas o espinho não foi removido. A fraqueza não foi removida. Por quê? Porque Deus queria demonstrar algo, e Paulo precisava disso.
Queridos irmãos e irmãs, é assim que vejo essa questão. Por causa disso, não sinto que preciso ficar inquieto se a cura não vier. Pelo contrário, descanso no Senhor, crendo que, quando Seu propósito se cumprir, Ele me curará ou experimentarei Sua graça, que é sempre suficiente.
Mais uma vez, digo que há muitos que amam o Senhor e creem que a cura está incluída na expiação. Deus realmente cura e os usa para curar pessoas. Creio em todas essas coisas. Não tenho nenhuma disputa com eles. Às vezes penso: quem dera eu tivesse mais fé, como eles. Penso isso de verdade.
Mas, até onde vai meu entendimento, acho que esta posição está correta. Se você realmente recebeu a palavra do Senhor de que Sua graça lhe basta, então por que está inquieto por não ter sido curado?
A razão de sua inquietação pode ser, primeiro, que você acredita que precisa ser curado e, se não for, há algo errado. Segundo, talvez a palavra de 2 Coríntios 12:9:
A Minha graça te basta.
Seja uma palavra à qual você tenta se agarrar, em vez de uma palavra que tomou conta de você. Acho que essa é a diferença.
Se realmente vier do Senhor, creio que você descansará. Se for algo a que você tenta se agarrar, ficará inquieto. Ou o Senhor o cura, ou lhe dá Sua palavra de que Sua graça lhe basta. De uma forma ou de outra, você descansa.
Pergunta: À medida que nossa responsabilidade no Corpo de Cristo aumenta, percebemos que nosso tempo para estar com o Senhor diminui. Na verdade, quando temos tempo, estamos tão cansados que tudo o que queremos é descansar. Como irmão que serve em funções de responsabilidade, às vezes tenho dificuldade para saber qual responsabilidade vem primeiro: a obra do Senhor, meu trabalho ou meu lar. Quais princípios poderiam lançar alguma luz sobre como encontrar um caminho nessa situação?
Na verdade, já me fizeram essa pergunta. Se meus irmãos querem expor minha ignorância, tenho de obedecer. Eles já responderam a essas perguntas, e eu tremo de receio de dizer alguma coisa errada. Se isso acontecer, espero que perdoem minha falta.
Realmente acho que esse é um problema muito prático. Todos os que desejam servir ao Senhor, e todos os que O servem em qualquer função, mais cedo ou mais tarde enfrentarão esse problema.
Por causa dos muitos deveres e responsabilidades que você carrega na igreja ou na obra de Deus, talvez perceba que chega a negligenciar sua própria vida com o Senhor. Isso não é novidade. Se você ler Cânticos, verá que esse era o problema daquela jovem:
Puseram-me por guarda das vinhas;
A minha vinha, porém, não guardei.
— Cânticos 1:6
Se não amamos o Senhor, mas amamos a nós mesmos, gastamos todo o nosso tempo conosco. Porém, assim que você alcança certa estatura espiritual e o Senhor começa a lhe dar responsabilidade, há sempre uma tentação: fazer mais do que o Senhor realmente quer que você faça. Outra tentação é deixar que as pessoas o levem a fazer mais do que deveria.
É sempre assim. A um irmão ou a uma irmã que não tem coração para o Senhor, ninguém pede que faça alguma coisa. Mas, assim que você tem coração para o Senhor, todos começam a dizer: “Irmão, faça isto”, ou: “Irmã, faça aquilo”. As pessoas deixam você trabalhar nas vinhas delas, e o resultado é que você negligencia sua própria vinha.
Há outra coisa envolvida: à medida que o serviço aumenta, em vez de recorrermos ao Senhor para receber nosso suprimento, começamos a tirar esse suprimento de nós mesmos. Isso nos esgota.
Você encontra esgotamento — não apenas físico, mas também espiritual. Se você está envolvido em trabalho físico, ficará esgotado; não há dúvida disso. Mas não há razão para ficar espiritualmente esgotado.
Nosso Senhor Jesus estava fisicamente esgotado, sentado junto ao poço, esperando se refrescar com água. Chegou uma mulher samaritana que se recusou a Lhe dar água. Ainda assim, nosso Senhor Jesus foi ao encontro dela e procurou lhe dar a água viva. Quando os discípulos voltaram, o Senhor disse: “Eu já comi”. Ele não havia feito nenhuma refeição.
Ele disse:
A Minha comida é fazer a vontade Daquele que Me enviou
E realizar a Sua obra.
— João 4:34
Em certo sentido, depois de fazer a vontade de Deus, espiritualmente você deveria estar cheio, não esgotado. Fisicamente, ficará esgotado, porque somos seres humanos. Mentalmente, poderá ficar esgotado, porque a obra do evangelho é mais do que algo físico; envolve também a mente. Mas, espiritualmente, você não deveria ficar esgotado.
Se você está espiritualmente esgotado, ou fez algo fora da vontade de Deus, ou foi além daquilo que Deus queria que fizesse, ou está recorrendo aos seus próprios recursos.
Quando você chega a esse tipo de situação, é hora de voltar ao Senhor e reconsiderar toda a questão, em vez de simplesmente continuar. Se continuar, a carga de trabalho aumentará; não diminuirá. Você será exigido cada vez mais, até que um dia experimente não apenas esgotamento mental, mas talvez um colapso nervoso. Isso é algo que precisamos evitar.
Precisamos voltar ao Senhor, reconsiderar toda a situação e fazer aquilo que entendemos estar na vontade de Deus. A obra de Deus não é governada pelas necessidades; é governada pela vontade de Deus.
O problema hoje é que, quando fazemos a obra de Deus, somos governados pelas necessidades. Há uma necessidade aqui, outra ali, e você tem um coração grande. Não consegue ver as necessidades e não fazer nada, então tenta suprir todas elas. Ninguém consegue fazer isso.
Nem mesmo os apóstolos conseguiam. Faziam mal o serviço às mesas e ministravam mal a palavra, porque estavam fazendo coisas demais. A igreja sofria. Mais cedo ou mais tarde, irmãos e irmãs, chegará um momento em que vocês começarão a perceber que a obra não é governada pela necessidade; é governada pela vontade de Deus.
Se não é a vontade de Deus, não faça. Por quê? Vamos simplesmente deixar a necessidade sem atendimento? Não. Deus levantará outra pessoa para fazê-lo. Você não é o único. Muitas vezes pensamos que somos os únicos. Isso não é verdade.
Se você está nesse tipo de situação, precisa reconsiderar. Provavelmente há alguns trabalhos dos quais precisa abrir mão. Não podemos servir ao Senhor se não estamos corretamente relacionados com a fonte. Se não temos tempo para orar, tempo para estudar a Palavra nem tempo para estar diante do Senhor, porque estamos ocupados demais, é hora de parar de trabalhar.
Não consigo esquecer que, muitos anos atrás, o irmão T. Austin-Sparks mencionou que, na Inglaterra, alguns ministros se reuniram para uma conferência. Estavam discutindo como os trabalhos não estavam avançando como deveriam, quais necessidades existiam e como poderiam resolver todos os problemas.
O irmão Sparks sugeriu que se reunissem para orar, talvez durante três dias. Os ministros disseram: “Não, não podemos fazer isso. Não temos tempo para uma coisa dessas”. Nunca me esqueci disso.
Podemos ficar tão envolvidos no trabalho que o ritmo se torna tão intenso que não conseguimos parar. Sempre que você perceber que isso está acontecendo, é hora de parar. Se você serve a Deus e não consegue parar, isso é um sinal de perigo. É hora de parar, voltar ao Senhor e procurar fazer aquilo que Ele lhe atribuiu.
Essa situação é criada pela condição anormal da igreja. Se a igreja está em uma condição normal, todos os irmãos e irmãs devem assumir alguma responsabilidade. No Corpo, cada membro tem alguma responsabilidade.
Se a maioria dos membros não assume nenhuma responsabilidade e deixa que poucos membros assumam todas, mais cedo ou mais tarde esses poucos membros morrerão, e o Corpo inteiro morrerá. Isso não pode acontecer.
Muitas vezes sinto que, na igreja hoje, a responsabilidade recai sobre poucas pessoas. Elas fazem tudo, e o restante simplesmente está ali para ser servido. Isso cria esse problema.
Todos os irmãos e irmãs são responsáveis diante de Deus. Precisamos enxergar que cada irmão e cada irmã, desde o dia em que são salvos, têm uma responsabilidade na igreja e para com a igreja. Se pudermos compartilhar nossa responsabilidade, essa situação poderá ser evitada.
Muitos que servem ao Senhor, muitos irmãos em posições de responsabilidade, trabalham até morrer. Por quê? Porque os demais não estão trabalhando. Não deveria ser assim. Para corrigir a situação, precisamos procurar envolver todos os irmãos e irmãs em alguma responsabilidade. Assim, ninguém terá o mundo inteiro sobre os ombros.
Agora, quanto a esta questão: você tem um emprego, tem a igreja de que cuidar e tem sua família. É verdade: sua família exige toda a sua atenção, seu trabalho exige toda a sua atenção e sua igreja exige toda a sua atenção. Ninguém está disposto a receber menos de você, então você realmente tem um problema.
Como resolver esse problema? Bem, na verdade, você precisa de Salomão para resolvê-lo. Eu não sou Salomão; não sei como resolver seu problema. Por favor, há algum Salomão aqui?
O Senhor é maior do que Salomão. Mas, se eu der algum conselho a vocês, sinto-me como Joabe. Joabe deu conselhos, não deu? Quando quiseram contar os filhos de Israel, ele aconselhou que não fizessem isso. Ele era um verdadeiro político; sabia como manobrar. Às vezes dava certo, às vezes dava errado. Sinto-me como Joabe, então não tenho certeza de que meu conselho estaria certo ou errado.
Primeiro, sinto que não existe uma regra fixa a esse respeito. É uma questão individual que você precisa tratar diante do Senhor. Dizer que devemos dividir nosso tempo em três partes iguais é um ideal; isso nunca acontece e nunca poderá acontecer.
Quanto à maneira de dividir seu tempo, cada um precisa ir ao Senhor e permitir que Ele lhe dê sabedoria para decidir. Algumas pessoas talvez possam dedicar mais tempo à igreja e menos tempo ao trabalho. Outras talvez não possam dedicar mais tempo à igreja, porque seu trabalho exige mais tempo.
O mesmo vale para a família. Algumas famílias precisam de mais tempo, especialmente aquelas com filhos em fase de crescimento. Se seus filhos já cresceram, não exigem tanto tempo de você. Isso realmente depende de sua situação individual. Você precisa ir ao Senhor, estabelecer prioridades e procurar um equilíbrio entre essas coisas.
Segundo, se a igreja está em uma condição normal, essa situação deve ser bastante aliviada. Se todos os irmãos e irmãs assumirem alguma responsabilidade na igreja, não será necessário todo o tempo de ninguém. Não há necessidade disso.
Essa não é apenas uma questão pessoal; envolve a igreja inteira. Essa questão não pode ser resolvida sem o envolvimento de toda a igreja. Se o problema da igreja inteira não for resolvido, será difícil resolver a questão pessoal, porque os assuntos da igreja talvez dependam de poucos indivíduos.
Na Bíblia, você encontra alguns presbíteros tão envolvidos com os assuntos da igreja, dedicando tanto tempo a ela, que não tinham tempo para cuidar de seu trabalho secular. Talvez tivessem de deixar seus empregos ou sacrificar sua vida profissional. Por isso, em 1 Timóteo 5:17, os presbíteros que trabalham no ensino devem ser lembrados financeiramente pela igreja.
Especialmente os presbíteros que também ensinam devem receber dupla honra, e essa dupla honra inclui sustento financeiro. Esse problema não é novo; existia até nos tempos apostólicos. Pode ser resolvido de muitas maneiras.
Então, como resolvê-lo? Primeiro, individualmente, precisamos ir ao Senhor. Segundo, precisa ser resolvido em relação à igreja inteira. Isso é tudo o que posso dizer.
Pergunta: Como hoje é sexta-feira, talvez possamos fazer mais uma pergunta, que já foi feita duas vezes. Stephen, você poderia descrever um pouco mais o que significa viver uma vida simples diante do Senhor? Ao buscar primeiro o reino de Deus, o que significa dizer que as outras coisas nos serão acrescentadas? Como viver essa vida simples?
Antes de tudo, esta é minha opinião pessoal: sinto que a vida moderna não favorece o crescimento espiritual, porque é complicada demais. A vida moderna é cheia de envolvimentos. Há interesses demais, falta de concentração e falta de tempo. Não temos tempo para esperar diante do Senhor nem para meditar.
Infelizmente, vivemos nesta época. Portanto, o que podemos fazer é procurar viver da maneira mais simples possível. Mais uma vez, não existe um padrão rígido. Para uma pessoa, algo pode ser considerado simples; para outra, pode ser complicado demais. Não existe um critério que possamos estabelecer — um, dois, três, quatro — e dizer que, se você viver dessa maneira, terá uma vida simples.
Suponha que você seja agricultor. Você pode ter uma vida muito mais simples, por assim dizer, do que se fosse um empresário. Se está envolvido no mundo dos negócios, talvez precise viver segundo determinado padrão para conduzir seus negócios.
Um agricultor não precisa usar terno e gravata, mas não pode criticar o irmão que precisa usar gravata e dizer que, por isso, ele é uma pessoa complicada. Não existe um critério fixo.
Mais uma vez, cada um precisa ir ao Senhor e descobrir por si mesmo quais são as necessidades básicas da vida para si e para sua família. Se você realmente for ao Senhor e procurar descobrir quais são suas necessidades básicas como cristão no ambiente em que vive, creio que descobrirá muitas coisas que ocupam sua energia e seu tempo e que, na verdade, são desnecessárias.
Você acha que precisa delas. Acha que tem de possuí-las. Acha que precisa gastar tempo e energia para consegui-las. Mas, se voltar ao Senhor e examiná-las uma por uma diante Dele, creio que encontrará uma longa lista de coisas desnecessárias.
Elas não são desnecessárias apenas para você como cristão; são desnecessárias até mesmo em relação ao ambiente em que vive. Não é como se, por não ter essas coisas, você não pudesse conduzir seus negócios.
Deixem-me ilustrar. Conheci um irmão na China. Antes de ser salvo, ele era uma pessoa que se atrevia a fazer qualquer coisa. Estava envolvido em todo tipo de atividade. Era um dos melhores adivinhos que a China já teve.
Ele era banqueiro, mas ganhava mais dinheiro prevendo o futuro do que como gerente de banco. As pessoas vinham de outras partes da China e ficavam em hotéis, esperando que ele lhes previsse o futuro. Nunca cobrava de ninguém. Depois de fazer a previsão, elas davam o que quisessem dar. Como ele era muito preciso, davam bastante.
Ele ficou muito rico. Por meio de suas previsões, ganhou duas vezes o primeiro prêmio em loterias de corridas de cavalos. Mas era infeliz.
Ele dizia que, depois de ficar rico, sempre que entrava em um restaurante, todos diziam: “Fulano chegou. Você tem de nos oferecer alguma coisa”. Então dizia ao restaurante: “Vou pagar a conta de todos”. Ele dizia: “Estou em dívida com todo mundo”.
Dizia também: “Minha família — minha esposa e meus filhos — quer meu dinheiro; não quer a mim”. Ele ficou muito solitário.
Mas, graças a Deus, Deus o salvou. Quando era banqueiro, estava sempre muito ocupado. Na China, um banqueiro tinha compromissos sociais todas as noites. Não ficava em casa para jantar. Todas as noites, ele estava recebendo alguém ou sendo recebido em algum lugar.
Mas, depois que se tornou cristão, tomou uma posição. Colocou uma Bíblia grande sobre sua mesa. Quando as pessoas entravam, ele lhes falava de Cristo. Dizia: “Se eu tiver uma reunião, não aceitarei convites para compromissos sociais”.
Ele ia a tantas reuniões que as pessoas começaram a reclamar. Diziam: “As pessoas adoram a Deus no domingo, porque domingo é o dia de adoração. Agora parece que você adora em tantos dias”.
Vocês precisam entender o chinês. A maneira como chamamos os dias da semana é adoração um, adoração dois, adoração três, adoração quatro, adoração cinco, adoração seis e domingo de adoração. É assim que os chineses chamam os dias da semana. Então ele disse: “Eu adoro todos os dias”.
Seus negócios foram prejudicados? Não. As pessoas o respeitavam.
É isso que quero dizer. Se você realmente voltar ao Senhor, descobrirá que há muitas coisas que pode eliminar. Muitas vezes pode dizer não, e o tempo que economizar poderá dedicar ao Senhor.
É isso que quero dizer com viver uma vida simples. Não quero dizer que, para viver uma vida simples, você tenha de beber água e comer pão. Até Paulo disse que, por causa do estômago, se devia beber um pouco de vinho.
Eu não sugeriria que você tenha de dormir no chão. Na verdade, dormir no chão é melhor para mim, por causa das minhas costas. Mas, de qualquer forma, uma vida simples não é medida pelas coisas nem por aquilo que você possui. É medida por sua atitude diante do Senhor.
Se sua atitude diante do Senhor estiver correta, você descobrirá que pode passar sem muitas coisas, e isso não lhe fará mal. Vai dar certo.
Quanto à outra pergunta, sobre buscar primeiro o reino de Deus e Sua justiça, e todas essas coisas nos serem acrescentadas, trata-se, na verdade, da mesma questão. Como cristãos, certamente devemos ter nossas prioridades estabelecidas. Nossa prioridade é o reino de Deus e Sua justiça.
Nossa prioridade não é, como acontece com as pessoas do mundo, o que comeremos, o que beberemos ou com que nos vestiremos. Nosso Pai celestial conhece essas coisas. Se buscarmos primeiro o reino e Sua justiça, Ele nos acrescentará essas coisas.
Isso não significa que, quando você busca primeiro o reino de Deus e Sua justiça, não trabalha. Isso é um mal-entendido. Talvez você precise trabalhar. Paulo disse:
Se alguém não quiser trabalhar, não coma também.
— 2 Tessalonicenses 3:10
Para essa pessoa, trabalhar pode ser buscar o reino de Deus. Isso não significa que, se você busca o reino de Deus, passa todo o seu tempo na igreja, fazendo trabalho espiritual, e espera que o céu lhe dê o sustento. Não. Você vai passar fome.
Queridos irmãos e irmãs, creio que é a vontade de Deus que suemos e trabalhemos. Enquanto trabalhamos, Deus pode começar a nos chamar para fazer mais da obra que Ele tem para nós, até chegar o momento em que ela, literalmente, ocupe todo o nosso tempo. Então você descobrirá que todas essas coisas lhe são acrescentadas.
Agradecemos muito ao irmão Stephen por responder a essas perguntas. Ao rever tudo o que ele disse, perceberão que, basicamente, ele afirmou que precisamos ir ao Senhor e descobrir o que Ele tem a dizer sobre essas diversas questões. É bom ter princípios, orientações e exemplos, mas, no fim, precisamos ir ao Senhor e descobrir como Ele está nos conduzindo e tratando conosco em nossa vida pessoal.
Senhor, queremos simplesmente vir a Ti e dizer que Tu és nossa vida. Nessas perguntas que compartilhamos, agradecemos-Te pela ajuda prática que recebemos uns dos outros. Mas, Senhor, queremos depender de Ti e da sabedoria que vem do alto.
Agradecemos-Te, Senhor, porque estás conduzindo a vida de todos nós: alguns que estás levantando para o ministério e para assumir responsabilidades, e outros que desejam ser fiéis a Ti em seus empregos e em seus lares. Senhor, seja qual for a situação, pedimos que nos dês sabedoria para saber contar nossos dias.
Quando ouvimos mensagens de que o fim está próximo e de que tempos difíceis estão às portas, isso desperta em nós o desejo de sermos inteira e completamente para Ti. Contudo, ao mesmo tempo, sabemos, Senhor, que queres que estejamos contentes na situação em que nos encontramos e que aprendamos a descansar e a estar satisfeitos com aquilo para o qual nos chamas.
Senhor, ensina-nos a contar nossos dias e a ter sabedoria para andar de maneira que Te agrade. Agradecemos-Te, Senhor, por esse conselho que vem de Ti mesmo. Em nome de Jesus, amém.