Hoje voltamos nossa atenção para o grande momento decisivo de Pentecostes: a vinda do Espírito Santo e o significado supremo dessa vinda.
Das várias passagens que lemos anteriormente, quero tomar, por enquanto, aquele trecho da carta aos Romanos.
Romanos 8:15-17:
Recebestes o Espírito de adoção, pelo Qual clamamos: Aba, Pai.
O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus;
e, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo;
se com Ele sofremos, para que também com Ele sejamos glorificados.
Porque considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de ser comparados com a glória que há de ser revelada a nós.
Porque a ardente expectativa da criação aguarda a manifestação dos filhos de Deus.
Pois a criação foi sujeita à vaidade, não por sua própria vontade, mas por causa Daquele Que a sujeitou, na esperança
de que a própria criação também será libertada da escravidão da corrupção para a liberdade da glória dos filhos de Deus.
Porque sabemos que toda a criação geme e sofre juntamente dores de parto até agora.
E não somente ela, mas também nós mesmos, que temos as primícias do Espírito, também gememos em nós mesmos, aguardando a nossa adoção, a saber, a redenção do nosso corpo.
E, da mesma maneira, o Espírito também ajuda a nossa fraqueza;
porque não sabemos orar como convém;
mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis.
Entre outras coisas, essa passagem afirma algo fundamental: há, em toda a criação, um gemido, um sofrimento como o das dores de parto.
Mas há um gemido particular nos filhos de Deus. Nós mesmos, que temos as primícias do Espírito — é por isso que gememos, gememos dentro de nós. E o Espírito está gemendo.
Três gemidos: o da criação, o dos filhos de Deus e o do Espírito Santo.
E a que se refere tudo isso? O que significa?
Tudo está centrado em uma única coisa: a manifestação dos filhos de Deus. Isto é, sair inteiramente da limitação, da escravidão e da frustração para a plena realização e liberdade da filiação.
Dissemos nesta tarde que a finalidade de todas as coisas — desde a criação, passando pela redenção, pela vinda do Espírito Santo e pela volta do Senhor — é aquilo que Deus planeja e determina a respeito do homem: filhos de Deus em sua plena expressão.
Aqui, na Palavra, o Espírito Santo é apresentado como o Espírito de filiação.
O Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus.
Recebemos o Espírito de adoção, pelo Qual clamamos:
Aba, Pai.
Essa é a realidade que governa e domina tudo na criação, na salvação e na restauração final.
Essa é uma declaração — uma declaração maravilhosa. É algo extraordinário.
Mas é muito importante, queridos amigos, que vocês, eu e o povo do Senhor sejamos capazes de compreender algo das implicações e do significado de uma realidade como essa.
Se realmente a compreendermos, ela poderá provocar revoluções tremendas em toda a nossa maneira de pensar e, talvez, de agir; poderá virar completamente do avesso e de cabeça para baixo a nossa concepção.
Por alguns minutos, quero me dedicar exatamente a isso. Vamos dizer outra vez: o objetivo de Deus, estabelecido na criação do homem, a obra que Ele vem realizando ao longo de todas as eras, pela qual enviou Seu Filho ao mundo, pela qual o próprio Deus veio na condição de Filho — pela qual o Espírito Santo veio no dia de Pentecostes e está aqui, trabalhando no mundo —, o objetivo de tudo isso é que, por fim, o universo criado por Deus seja povoado de filhos de Deus, filhos que tenham essa natureza essencial e esse relacionamento com Ele.
Vocês entenderam?
Se realmente compreendermos isso, teremos muita ajuda em muitas coisas. Isso nos corrigirá em muitas coisas. É claro que também fará suas próprias exigências a nós, e não será fácil atendê-las.
Aquilo que importa para Deus — a única coisa que importa para Deus — é a medida de filiação no crente.
O homem dá um peso tremendo aos meios. Aos meios.
Deus dá todo o peso ao fim a que eles servem. Para Ele, os meios serão aceitáveis, abençoados e usados somente na medida em que realmente contribuírem para esse fim. Não se enganem a esse respeito.
O homem pensa em termos de grandes movimentos, de muitas instituições, de organização, de um aparato maravilhoso ou da estrutura exterior das coisas. E tudo é grande.
Na concepção do homem, algo é bem-sucedido se cresce, cresce e se torna muito impressionante. O homem deste mundo chama isso de sucesso.
Deus vê as coisas de uma maneira inteiramente diferente. E, no que estou dizendo, estou me mantendo muito próximo da Bíblia.
O que vemos na consumação de todas as coisas, no livro de Apocalipse? O único critério para tudo — para as igrejas e para tudo mais — é a medida de Cristo, de filiação: a verdadeira medida espiritual.
E, quando falamos de medida espiritual, queremos dizer simplesmente isto: a medida do Filho de Deus. É com isso que o livro de Apocalipse começa, e tudo é levado a julgamento com base nisso.
Não é o fato de você ter um nome, de ser rico, de haver isto ou aquilo e tantas igrejas. A questão é: quanto há de filiação espiritual intrínseca para Deus?
Ele está perfeitamente disposto a ignorar, deixar de lado ou abandonar algo que tenha deixado de servir àquele propósito original que governa tudo: gerar filhos, multiplicar filhos e aumentar a medida de filiação.
Esse é o propósito de tudo para Deus, desde a criação. Toda a Bíblia converge para isso.
Portanto, não é o número de igrejas, de instituições, nem o movimento, nem qualquer uma dessas coisas. O que governa tudo para Deus é essa filiação essencial, espiritual. Quanto há da reprodução de Seu Filho?
Pois, no fim dos tempos, Deus falou em Seu Filho. É em termos de filiação que Ele está falando na sua experiência. Ele está tratando você como filho, lidando conosco como filhos. Em todas as nossas obras, Ele está lidando conosco em termos de filiação.
Quanto isso explica! Olhem para Paulo; olhem para João. No fim.
Paulo havia sido usado para trazer à existência tantas comunidades do povo de Deus por toda a Ásia e em outros lugares. Ali estão elas — muitas delas, algumas muito grandes, outras muito pequenas.
Mas agora Paulo está na prisão, privado de sua liberdade de movimento, impossibilitado de continuar sua atividade missionária ou seu trabalho apostólico entre as igrejas.
E ele escreve:
Todos os que estão na Ásia me abandonaram.
Só Lucas está comigo.
Então, isso é o fracasso da obra de toda uma vida? Tudo se encerrou para ele; ele gastou sua vida, seu tempo, suas forças, tudo, e agora as coisas se tornam tão pequenas.
É assim que o homem vê, e é assim que o homem julga. Qualquer pessoa com uma mentalidade mundana, olhando para uma situação como essa, daria o veredito: “A vida dele foi um fracasso. Sua obra foi um fracasso. Tudo terminou em desonra”.
Isso é verdade? O que Deus pensa a respeito?
Há um valor essencial e intrínseco que é infinitamente maior do que toda a extensão das distâncias, o número de comunidades e o julgamento mundano sobre sucesso ou fracasso. Há algo que aparecerá na eternidade como tendo um peso incomparavelmente maior do que aquilo que recebe o nome de fracasso.
Fracasso? Não há fracasso ali. Por meio daquele ministério, houve filiação, e a filiação é algo eterno, porque é uma obra do Espírito Santo — uma obra do céu.
Ainda que todas as estruturas e formas exteriores, os meios empregados, possam ruir, possam até desaparecer e parecer não ser nada; ainda que o mundo dê seu veredito de fracasso — esperem pela eternidade. Esperem pela eternidade.
Vocês e eu, queridos amigos, neste salão hoje, somos, em grande medida, fruto daquele ministério, e assim tem sido ao longo de todos os séculos.
Ah, João. João estava muito ligado à igreja em Éfeso. João era seu principal presbítero. João viveu e se dedicou a Éfeso, entre outras coisas.
João está em Patmos, prisioneiro no exílio, escrevendo sob o ditado do Senhor ressurreto aos seus amados efésios, e dizendo à igreja pela qual entregou sua vida:
Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.
Pensem em um homem que havia entregado sua vida por um povo ter de transmitir essa palavra da parte do Senhor. Ah, e ainda pior: “Vocês perderão seu lugar e sua função como candeeiro neste mundo, a menos que se arrependam”.
Aí está: isso fica registrado na história de João em Patmos, na história da igreja em Éfeso. É só isso? Se for só isso, Deus é injusto.
Está escrito:
Deus não é injusto para Se esquecer da vossa obra e do amor que mostrastes para com o Seu nome, por haverdes servido aos santos e ainda os servirdes.
Se for só isso, Deus é injusto. Que a estrutura desapareça. Que as igrejas, como tais, desapareçam. Que os meios, os veículos, os canais, as instituições desapareçam. Para Deus, isso não é tudo.
Vocês podem ter tudo isso, e podem tê-lo em números imensos e em grande proporção. Todos dizem: “Isso é um sucesso. Isso funciona”. E Deus pode dar pouquíssimo valor a isso — pouquíssimo mesmo.
Seu ponto de vista é sempre, invariavelmente, o valor intrínseco, ou a essência da filiação.
Queridos amigos, se o Senhor pudesse fazer tudo à Sua maneira, creio que Ele teria um mínimo de meios e um máximo de conteúdo espiritual. Um mínimo de meios.
Às vezes, ajudar é algo perigoso — quero dizer, facilitar os meios. Você pode dar dinheiro, dinheiro, para sustentar, desenvolver e ampliar um meio que não serve verdadeiramente a esse propósito final. Você está facilitando o crescimento de algo que não está alcançando o objetivo de Deus.
Talvez você esteja passando por um período extremamente difícil. Deus reduziu seus recursos ao mínimo. Poderia ser muito perigoso alguém chegar e facilitar as coisas para você.
É por isso que toda a nossa ajuda, seja de que tipo for, deve ser orientada pelo Espírito Santo, e não por um impulso de compaixão; não porque sentimos pena e nos comovemos, mas pelo Espírito Santo.
Se o Senhor está no comando de algo, Ele manterá todos os meios intimamente ligados à espiritualidade.
Para mim, construir qualquer tipo de instrumento não será algo que tenha valor em si mesmo. Se o Senhor estiver envolvido, haverá uma verdadeira disciplina em cada etapa do desenvolvimento, em cada pequeno avanço. Se você vai aceitar isso, haverá conflito, dores de parto e gemidos.
Bem, você pode pensar nisso e dizer: “Esse é um caminho muito doloroso. É um caminho muito difícil”. Mas desejaríamos que fosse diferente? Queremos grandes cascas vazias?
Ou queremos que, seja qual for a casca, ela seja apenas o necessário — exatamente o necessário? O que realmente queremos é o conteúdo, o conteúdo espiritual de algo.
Isso explicará muita coisa a respeito da dificuldade do caminho. Talvez cada centavo que você recebe tenha de vir por meio de dores de parto, porque o Senhor está mantendo tudo intimamente ligado à vida espiritual pura e ao crescimento espiritual.
Se você realmente, realmente leva a sério seu relacionamento com o Senhor, Ele não permitirá que você avance facilmente para algo que seja mera aparência e estrutura exterior. Ele vai preenchê-lo, e preenchê-lo com Seu Filho. Isso virá por meio de dores de parto e gemidos.
Vou dedicar alguns minutos a esse gemido. O que é? O que é?
Há uma coisa, queridos amigos, que considero inconfundível para todos os que se interessam um pouco pela pergunta do salmista:
Que é o homem?
Essa coisa tão inconfundível no homem é que há nele um senso de significado — um senso de significado a respeito de si mesmo. Ele sente que significa alguma coisa, ou que foi destinado a alguma coisa; que não é apenas algo que vem e vai.
Há um significado ligado à sua existência. Ele tem esse senso dentro de si. Isso se manifesta de muitas maneiras. Tomem apenas a vontade de viver — a vontade de viver.
É preciso ir muito, muito longe antes de chegar ao ponto de perder a vontade de viver. Não é verdade? O que um homem dará por sua vida?
E é uma evidência de que um homem perdeu todo o senso da vida quando perde o senso de significado em estar vivo. A vontade de viver — que força poderosa ela é!
Somos naturalmente contrários à ideia da morte. Até a morte de um criminoso é repugnante para as pessoas do mundo. Somos inteiramente contrários à morte — morte? Não, não podemos aceitá-la.
Depois, há a vontade de ter sucesso. Há no homem, naturalmente, uma força que o impulsiona ao sucesso, a realizar alguma coisa e a ser — simplesmente ser. A ambição é a expressão desse senso de que o homem foi destinado a alguma coisa.
Não é verdade? Falando de maneira bem geral sobre o homem, o que é o homem? Ele é a personificação de um senso de significado, de propósito, de importância — de que existe para alguma coisa.
Tenho lido a biografia de Sir Alexander Fleming, o descobridor da penicilina. Nela, o biógrafo diz que Sir Alexander Fleming foi talvez, depois de Lord Roberts, o homem mais humilde do século passado.
Mas, logo adiante, o biógrafo continua dizendo que Fleming era governado por uma ambição profundamente enraizada de chegar ao topo, e que ficava muitíssimo satisfeito quando recebia honrarias. O mais humilde dos homens.
Parece uma contradição, não é? Mas, vejam, isso está no homem. O mais humilde dos homens possui isso naturalmente.
Vamos colocar isso de outra maneira. O senso de frustração é a coisa mais terrível que pode nos acontecer.
Entregar-se à maldade é, muitas vezes — na maioria das vezes —, resultado de um senso de frustração. É esse instinto de realização atuando na direção errada, por caminhos maus.
Ninguém — ainda não encontrei essa pessoa — aceita de bom grado ser insignificante e ser levado a sentir que é insignificante.
Isso que hoje chamamos de complexo de inferioridade é apenas a derrota desse senso de que deveríamos ser alguma coisa, não é?
Bem, poderíamos desenvolver isso muito mais, mas tudo está profundamente ligado ao nosso assunto. Tudo o que as pessoas fazem para serem notadas, para causar uma impressão.
Não seria prudente nem bondoso explorar isso muito a fundo. Todos nós somos mais ou menos assim.
A humildade, ou mansidão, é preciosíssima porque é a virtude que mais custa.
Que comentário tudo isso faz sobre aquela palavra bíblica: “vaidade”. Lemos essa palavra nesta passagem: “vaidade”. O que é vaidade?
Bem, ela tem dois aspectos. Um é: tudo é vão, tudo é vazio, tudo é nada. Dizemos: “Trabalhamos em vão — sem nenhum resultado”.
Mas há o outro aspecto da vaidade: o faz de conta, a pretensão, a artificialidade. Vaidade.
Essa palavra está colocada bem no centro do gemido. Perceberam? Bem ao lado desse gemido em todas as esferas.
E a Bíblia desenvolve essa palavra, “vaidade”, em três direções. Primeiro, o propósito e a intenção originais de Deus para o homem. A Bíblia revela muito claramente o que isso era e é.
Isso aparece de maneira muito clara por meio do apóstolo:
Aos que Ele predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho.
A filiação é o pensamento e o propósito de Deus para o homem.
A queda do homem bloqueou o caminho para a realização desse propósito. E, naquela queda, veio a mudança de sua natureza, de modo que, como um ser dessa condição, ele já não podia alcançar a filiação.
Nenhum homem natural, inteiramente em Adão, pode jamais ser filho de Deus. Paulo eliminou essa esperança.
Mas então Deus intervém em Seu Filho, e em termos de filiação, para realizar o novo nascimento: aquilo que Deus pretendia originalmente — filhos de Deus, todos nascidos do alto, todos nós.
Assim, o Espírito Santo veio no dia de Pentecostes tendo tudo isso em vista: a intenção e o pensamento de Deus a respeito dos homens em termos de filiação.
Porque sois filhos, Deus enviou aos nossos corações o Espírito de Seu Filho, Que clama: Aba, Pai.
Por meio de Quem? Pelo Espírito clamamos:
Aba, Pai.
Isso nos leva diretamente de volta ao princípio.
Ao introduzir o Espírito de filiação nesse filho arrependido e crente, Deus estabelece o fundamento e a base de toda a obra do Espírito Santo até o fim. Ele está trabalhando em nós com base no Espírito de filiação, conformando-nos à imagem do Filho de Deus.
Vede que grande amor o Pai nos concedeu, para que fôssemos chamados filhos de Deus; e nós o somos.
Ainda não se manifestou o que havemos de ser.
Sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele; porque O veremos assim como Ele é.
Isso estava na mente divina. Agora começou pela ação do Espírito Santo, mas tem um futuro. Ainda não se manifestou, mas seremos. Quando Ele Se manifestar, sabemos que seremos semelhantes a Ele.
Conformados — esse é o objetivo. O começo, o meio e o fim são todos explicados pelo Espírito Santo e pelo Espírito de filiação.
Volte para o seu lugar solitário, com aquele pequeno grupo de crentes. E, enquanto procura encontrar mais pessoas, dedicando-se a promover crescimento, se possível, lembre-se disto: a pequenez dos meios e da estrutura nunca significa pequenez de medida espiritual. E é isso que tem peso para Deus.
Vá à sua prisão, onde um grande servo de Deus, que foi usado em vastas regiões para trazer à existência muitas, muitas igrejas, agora está impossibilitado de fazer qualquer coisa, encerrado em sua prisão ano após ano.
Tudo foi em vão? Tudo está perdido? Que desperdício, que perda, que tragédia! Se ao menos ele estivesse livre, quanto mais isso representaria!
Se, queridos amigos, é verdade que Deus está mais interessado na medida intrínseca para a eternidade do que nos meios, nas formas exteriores de trabalho, aí está a explicação para o mistério dos caminhos de Deus. Não vejo outra resposta para uma imensa quantidade de nossos problemas.
O que Deus busca, afinal? Em que Ele está empenhado? Na manifestação dos filhos de Deus. É disso que trata o gemido.
Agora, voltemos um pouco por um momento. Esse gemido — o que é? É o gemido por algo que Deus havia planejado, que se perdeu na queda, mas cujo instinto ainda permanece no homem.
“Fui destinado a alguma coisa. A quê? Não sei, mas isso está no meu ser. Não estou aqui por nada. Preciso fazer alguma coisa. Preciso ser alguma coisa. Talvez não consiga fazer algo bom; talvez faça apenas algo mau.” É algo espantoso — algo espantoso de se expressar.
Que distorções existem como resultado desse instinto! O que as pessoas fazem para não se renderem à insignificância! Todas as coisas más, assim como todas as coisas grandiosas — isso está presente. Esse é o gemido.
Mas observem: o homem não regenerado não sabe a que tudo isso se refere. Ele não consegue explicar a si mesmo. Não compreende a si mesmo. Não tem uma interpretação de si mesmo.
Mas o Espírito de filiação no crente explica tudo isso. O crente conhece a mente do Espírito. E a mente do Espírito é exatamente esta: Ele sabe precisamente para que fomos destinados.
E não é verdade que, quando nascemos de novo, começamos a perceber um novo propósito em estarmos vivos? Um novo tipo de impulso, em outra direção.
Esse impulso é tomado, ajustado e direcionado para aquilo que Deus deseja. É tomado pelo Espírito Santo, renovado e fortalecido.
Vocês e eu, com todos os nossos desânimos, todos os nossos sofrimentos e todas as nossas agonias, de uma forma ou de outra ainda somos levados adiante por esse impulso. Simplesmente não conseguimos abandonar tudo e desistir, embora muitas vezes possamos decidir fazê-lo.
Somos mantidos em movimento por um impulso do Espírito, e não nos é permitido desistir. O que é isso? Nada mais é do que o Espírito de filiação avançando em direção à filiação em sua expressão plena, pessoal e coletiva, na igreja.
Espero que isso realmente lance alguma luz sobre algumas de suas dificuldades, problemas e situações.
Digo que não é fácil aceitar esse caminho: redução exterior para que haja crescimento interior. Não é fácil ser privado de muitas ajudas que tornariam tudo muito mais fácil para nós.
Mas o Senhor não permitirá que percamos nenhuma medida daquilo que Ele planejou, daquilo para o qual nos chamou e que iniciou em nós por Seu Espírito no caminho da filiação.
Assim, Paulo faz esta ligação:
Porque considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de ser comparados com a glória que há de ser revelada a nós.
Com a glória — o que é ela? A liberdade da glória dos filhos de Deus: filhos manifestados.
Senhor, dá-nos entendimento. Senhor, dá-nos ajuda.