2 Timóteo 2:2
E as coisas que de mim ouviste diante de muitas testemunhas, confia-as a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.
2 Timóteo 1:3-12
Dou graças a Deus, a Quem, desde os meus antepassados, sirvo com consciência pura, pois sem cessar me lembro de ti nas minhas súplicas, noite e dia; desejando ver-te, lembrando-me das tuas lágrimas, para que eu me encha de alegria; tendo sido lembrado da fé não fingida que há em ti, a qual habitou primeiro em tua avó Loide e em tua mãe Eunice; e estou persuadido de que também habita em ti. Por essa razão, lembro-te que reavives o dom de Deus que há em ti pela imposição das minhas mãos. Porque Deus não nos deu um espírito de temor; mas de poder, de amor e de disciplina. Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, Seu prisioneiro: mas participa dos sofrimentos pelo evangelho, segundo o poder de Deus; Que nos salvou e nos chamou com um santo chamado, não segundo as nossas obras, mas segundo o Seu próprio propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos; mas que agora foi manifestada pelo aparecimento de nosso Salvador, Cristo Jesus, Que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a incorrupção por meio do evangelho; para o qual fui constituído pregador, apóstolo e mestre. Por essa razão, também padeço essas coisas: contudo, não me envergonho; porque sei em Quem tenho crido e estou persuadido de que Ele é poderoso para guardar o que Lhe confiei até aquele dia.
Enquanto eu esperava diante do Senhor por este tempo em que estamos juntos, de alguma forma o segundo versículo do segundo capítulo de 2 Timóteo ficou profundamente gravado em meu coração.
Ali vocês encontram o apóstolo Paulo dizendo a Timóteo:
As coisas que ouviste, confia-as a homens fiéis.
Tudo o que Timóteo havia ouvido de Paulo, ele deveria confiar a pessoas dignas de confiança. E essas pessoas dignas de confiança eram pessoas capacitadas para ensinar também a outros.
Acho que provavelmente é por isso que estamos aqui neste momento: para aprendermos juntos a ser pessoas dignas de confiança, pessoas fiéis, que Deus possa usar para ensinar e ajudar outros. Assim, se Deus quiser, usaremos 2 Timóteo como nosso livro nestas noites, e gostaríamos de destacar, a partir desse livro, diferentes coisas que precisamos aprender para sermos dignos de confiança e também ensinarmos a outros.
Creio, irmãos e irmãs, que todos nós sabemos que esta segunda carta a Timóteo foi a última carta que Paulo escreveu. Ele escreveu esta carta pouco antes de ser martirizado, e a escreveu a seu amado filho, Timóteo — seu filho na fé.
Era um tempo extremamente difícil. Paulo foi preso e colocado numa prisão em Roma. Se houve duas prisões de Paulo em Roma — e creio que houve —, essa segunda prisão foi muito diferente da primeira.
No final do livro de Atos, vemos que, enquanto estava em Roma, ele pôde morar numa casa que ele mesmo havia alugado. Podia receber as pessoas que vinham vê-lo. Podia ensinar e pregar o reino de Deus sem impedimento algum. Mas, nessa segunda prisão, tudo foi completamente diferente.
Ele era um prisioneiro, um prisioneiro de verdade. Não lhe deram liberdade, e ele aguardava julgamento, até mesmo diante de César — do próprio Nero.
Ele nos disse que toda a Ásia o havia abandonado. Por quê? Porque o ambiente naquela época era tão tenso, e a pressão era tão grande. Qualquer pessoa que confessasse o Senhor, qualquer pessoa que tivesse alguma ligação com Paulo, ficaria sob suspeita e provavelmente também seria presa.
Por causa daquela situação tão difícil, toda a Ásia — aqueles irmãos e irmãs entre os quais ele havia trabalhado fielmente, com lágrimas, ano após ano —, toda a Ásia o abandonou. Ele ficou completamente sozinho.
Em seu primeiro julgamento, ninguém ficou ao seu lado. Mas o Senhor o livrou da boca do leão, e ele estava esperando o próximo julgamento. De certo modo, entendia que aquilo seria o seu fim.
Por isso, escreveu a Timóteo, alguém muito próximo e querido. Insistiu para que Timóteo viesse antes do inverno porque, de certo modo, provavelmente sentia que já não estaria ali quando o inverno chegasse.
Mas sua principal preocupação não era consigo mesmo. Ele não estava preocupado com o que lhe aconteceria. Estava mais preocupado com o testemunho do Senhor Jesus.
Durante aquele tempo difícil, o testemunho de Jesus continuaria? Ele estava preocupado com o vaso do testemunho de Jesus. Pela graça de Deus, havia conseguido ser fiel até o fim. Podia dizer:
Combati o bom combate, terminei a carreira.
Mas estava quase sozinho.
Até Demas, um daqueles que haviam trabalhado com ele, o abandonou naquele momento crítico e foi para Tessalônica. Assim, talvez houvesse no coração de Paulo uma profunda preocupação: como o testemunho do Senhor Jesus poderia ser mantido? Quem seria o vaso desse testemunho?
Ele logo partiria desta terra. Quem continuaria levando a tocha do testemunho do Senhor Jesus? Ele se voltou para Timóteo. Esperava que Timóteo recebesse dele essa tocha do testemunho do Senhor Jesus.
E não somente Timóteo, mas também outros que tivessem o mesmo espírito. Ele queria ver que ainda haveria um vaso, um vaso coletivo, para dar continuidade ao testemunho de Jesus que Paulo havia mantido tão fielmente ao longo de sua vida.
Essa era a principal preocupação, e essa foi a razão desta carta. Paulo, como um veterano no testemunho do Senhor Jesus, como alguém que havia passado por muitas coisas e conseguido perseverar até o fim, agora entregaria essa tocha do testemunho de Jesus a outra pessoa. Ele queria ter certeza de que isso aconteceria. Creio que é isso que está por trás da segunda carta a Timóteo.
Queridos irmãos e irmãs, se o tempo em que Paulo viveu era um tempo perigoso, um tempo difícil, podemos dizer que hoje vivemos num tempo mais fácil? Como estamos vivendo no fim dos últimos dias, estamos vivendo em tempos muito difíceis e perigosos.
Se vocês abrirem em 2 Timóteo 3:1, Paulo diz:
Sabe, porém, isto: nos últimos dias sobrevirão tempos difíceis.
Em seguida, ele descreve esses tempos difíceis. Muitas vezes, quando lemos o que vem depois, provavelmente pensamos que Paulo estava apenas descrevendo a situação do mundo. Lemos que os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, presunçosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios, sem afeição natural, implacáveis, caluniadores, sem domínio próprio, cruéis, inimigos do bem, traidores, obstinados, cheios de orgulho, mais amantes dos prazeres do que amantes de Deus.
Pensamos que esses são os sintomas do mundo em geral. Mas, queridos irmãos e irmãs, se o mundo é assim, não há surpresa alguma. Por quê? Porque o mundo sempre foi assim. Vocês podem esperar que o mundo seja melhor do que aquilo que está descrito aqui?
Mas creio que Paulo não estava descrevendo o mundo tal como ele é. Ele estava descrevendo o mundo religioso. Por quê? Porque em 2 Timóteo 3:5 ele diz:
Tendo uma forma de piedade, mas negando o seu poder. Afasta-te também destes.
Agora, se essa é uma descrição do mundo religioso, se essa é uma descrição do cristianismo, isso seria um choque para vocês? Vocês não ficariam surpresos se essas fossem descrições do mundo. O mundo não pode ser melhor do que aquilo que está descrito aqui.
Mas, se essas coisas descrevem o mundo cristão, vocês ficam chocados ao encontrar, entre o povo de Deus, pessoas que estão se tornando amantes de si mesmas, amantes do dinheiro e amantes dos prazeres? Pensem nisso. Entre pessoas que têm uma forma de piedade, exteriormente há uma forma de piedade, mas, na realidade, vocês encontram pessoas que amam a si mesmas.
Cristãos, pessoas que se dizem cristãs, são amantes de si mesmas, amantes do dinheiro, amantes dos prazeres. Não são amantes do bem. Não são amantes de Deus.
Quando essas coisas são verdadeiras, estamos realmente vivendo em tempos muito difíceis. É difícil para qualquer pessoa ser fiel ao Senhor. É difícil para nós mantermos o nosso primeiro amor.
Não é de admirar que o Senhor diga que virá um tempo em que o amor das pessoas esfriará. Não é de admirar que o Senhor tenha dito:
Quando o Filho do homem vier, encontrará fé na terra?
Ele está falando aos cristãos, aos crentes. Ele pode encontrar fé nos crentes? Pode encontrar nosso amor por Ele sem esfriar? Pode encontrar em nós a perseverança nessa bendita esperança em relação a Ele?
Queridos irmãos e irmãs, não é apenas o mundo inteiro que está desmoronando; o mundo cristão também está se desviando. Estamos vivendo num tempo muito difícil.
Creio que o tempo em que vivemos não é, de modo algum, mais fácil do que aquele em que Paulo viveu. Embora em certas partes do mundo vocês ainda não enfrentem perseguição física, quando vemos o povo de Deus amando a si mesmo, amando o dinheiro e amando os prazeres, em vez de amar o bem e amar a Deus — quando essa se torna a condição geral da igreja, a condição geral do cristianismo —, como é difícil para qualquer pessoa prosseguir em direção ao alvo.
Como é difícil estar sozinho, como se vocês estivessem permanecendo firmes inteiramente sozinhos. É difícil.
A verdadeira questão em nossos dias é esta: será possível manter o testemunho de Jesus em tempos tão difíceis? Onde podemos encontrar vasos para o testemunho de Jesus? Haverá pessoas fiéis, fiéis ao testemunho de Jesus? Haverá pessoas dignas de confiança, às quais Deus possa confiar o Seu testemunho?
Elas não apenas sobreviverão, mas permanecerão firmes? Não apenas permanecerão firmes, mas também serão capazes de ensinar outras pessoas, para que o testemunho de Jesus continue até que Ele volte?
Penso que essa é a verdadeira questão dos nossos dias, e creio que essa é a razão de estarmos juntos. Estamos juntos neste momento não apenas para adquirir algum conhecimento, nem apenas para acrescentar alguma estatura espiritual.
Estamos reunidos aqui porque sentimos que o testemunho de Jesus é uma questão que nos diz respeito. Queremos, pela graça de Deus, ser aqueles que são dignos de confiança, aqueles aos quais Ele pode confiar a Si mesmo. E queremos ensinar outras pessoas, para que o testemunho de Jesus não se apague, mas continue brilhando cada vez mais até que Ele volte. Creio que essa é a nossa principal preocupação.
Nesta noite, gostaríamos de abordar uma questão: como podemos permanecer fiéis quando vemos tudo ao nosso redor desmoronando? O que nos faz prosseguir sem fazer concessões?
Creio que em 2 Timóteo vocês podem encontrar várias coisas que precisamos aprender juntos. Nesta noite, gostaríamos de mencionar a primeira. Ela se encontra em 2 Timóteo 1:9-10:
Que nos salvou e nos chamou com um santo chamado, não segundo as nossas obras, mas segundo o Seu próprio propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos; mas que agora foi manifestada pelo aparecimento de nosso Salvador, Cristo Jesus, Que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a incorrupção por meio do evangelho.
A primeira coisa da qual Paulo lembrou Timóteo foi esse chamado. Agora, sabemos que Timóteo era muito diferente de Paulo.
Paulo era um líder nato. Era uma pessoa de vontade forte. Paulo era muito enérgico; diríamos que era extrovertido. Era naturalmente expansivo e corajoso.
Mas Timóteo era exatamente o oposto. Timóteo era mais jovem e menos experiente e, por natureza e temperamento, era tímido. Não era covarde, mas era tímido. Era introvertido. Tinha a tendência de olhar para dentro de si mesmo.
Ele não queria ser líder de espécie alguma. Preferia seguir um líder. Gostava de se esconder à sombra de outra pessoa. Durante toda a sua vida, até aquele momento, havia se escondido à sombra de Paulo, e se sentia muito à vontade assim.
Mas agora Paulo havia sido tirado dele. Não sabemos se Timóteo estava com Paulo quando este foi preso, nem se Paulo foi literalmente arrancado de sua presença. Talvez Timóteo tenha chorado amargamente ao ver Paulo ser levado. Não sabemos se era essa a ocasião que Paulo tinha em mente quando disse: “Lembrando-me das tuas lágrimas”, mas pode ter sido.
Paulo foi tirado de Timóteo à força. Timóteo ficou sozinho ali na Ásia, e toda a Ásia abandonou Paulo. No entanto, Timóteo estava ali, tentando recuperar, tentando salvar a situação, tentando ajudar aqueles irmãos e irmãs que, naquele momento, estavam tão assustados que negavam conhecer Paulo. Não conheciam aquela pessoa; queriam salvar a si mesmos.
Timóteo ficou para trás, tentando salvar toda aquela situação. Provavelmente se perguntava o que poderia fazer. Perguntava-se se também deveria se esconder. Por natureza, teria gostado muito de se esconder, mas agora estava exposto. Foi lançado, por assim dizer, à linha de frente.
Em certo sentido, estava ali sozinho. Era uma situação que nunca havia enfrentado antes. Estava por conta própria. É claro que sabemos que nunca estamos por conta própria, mas, humanamente falando, era assim.
Provavelmente, por ser introvertido, Timóteo ponderava e refletia sobre toda aquela situação. Olhava para ela e talvez dissesse: “Bem, não há esperança. Se a situação é esta — Paulo foi levado, e toda a Ásia o abandonou —, o que eu poderia fazer? Vou me esconder. Se eu conseguir ser fiel até o fim, provavelmente isso é tudo o que posso fazer”.
“Como eu poderia me levantar e tentar restaurar os irmãos e irmãs à fé, ao amor, à fidelidade? Eu não conseguiria fazer isso.” Provavelmente também gostaria de esconder seu dom. Não usaria seu dom; iria enterrá-lo para não ficar tão exposto.
Irmãos e irmãs, essa era a situação real. Paulo conhecia Timóteo tão bem. Mesmo estando na prisão e prestes a ser martirizado, lembrava-se dele. Sabia que Timóteo precisava de encorajamento.
Timóteo não era covarde. Era simplesmente tímido. Precisava do encorajamento de Paulo, para que o dom que Deus lhe havia dado fosse reavivado, para que pudesse prosseguir — não apenas por si mesmo, mas pelo testemunho de Jesus. Ele deveria se entregar e cumprir seu ministério.
Mas como poderia fazer isso?
Irmãos e irmãs, coloquem-se nessa mesma situação. Embora fisicamente ela possa ser diferente, espiritual e moralmente já estamos numa situação semelhante hoje.
Precisamos estar diante do Senhor e perguntar: “Como podemos ser dignos de confiança? Como podemos permanecer firmes e, não apenas permanecer firmes, mas ensinar outros, para que o testemunho de Jesus tenha continuidade?”
Quais são os elementos essenciais que precisamos ter dentro de nós? Se não tivermos esses elementos dentro de nós, não conseguiremos permanecer firmes e continuar. Mas, se pela graça de Deus esses elementos estiverem em nós, então veremos que podemos prosseguir. É isso que precisamos considerar com muita seriedade diante do Senhor.
Primeiro: lembrem-se do chamado.
Sempre que alguém é colocado numa situação como a de Timóteo, é hora de se lembrar do chamado. Em outras palavras, se tivermos clareza quanto ao nosso chamado, ele será como uma rocha sobre a qual podemos permanecer firmes.
Agora, queridos irmãos e irmãs, sabemos que somos salvos. Mas Paulo disse:
Que nos salvou e nos chamou com um santo chamado.
Não se trata apenas de ser salvo.
Graças a Deus porque Ele nos salvou. Se Ele não nos tivesse salvado, onde estaríamos? Nunca podemos deixar de agradecer a Ele por nos salvar. Mas o versículo diz:
Que nos salvou e nos chamou com um santo chamado.
Lembrem-se, irmãos e irmãs: não somos apenas salvos. Não fomos salvos por acaso, como se, de alguma forma, Deus simplesmente nos tivesse recolhido e salvado. Não. Fomos chamados com um santo chamado.
Acho que a primeira coisa de que precisamos nos lembrar é que fomos chamados.
Costumo dizer que não somos voluntários; fomos convocados. Se somos voluntários, quando há primeiro amor dentro de nós, nos oferecemos. Mas, quando nosso primeiro amor começa a esfriar, então nos oferecemos para sair. Tudo depende de nós. Isso é ser voluntário.
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês precisam se lembrar de que Deus não precisa de voluntários. Ele sempre convoca as pessoas. Fomos chamados e, ao nos chamar, Ele nos convocou. Ele nos chamou com um santo chamado.
Agora, se Ele nos chamou, não há escapatória. Quer vocês gostem, quer não, vocês foram chamados. O chamado de vocês não fica sujeito à sua escolha.
Acho que o chamado é uma das coisas mais maravilhosas do evangelho de Jesus Cristo. Tudo no evangelho é maravilhoso, mas acho que esse chamado é algo extremamente maravilhoso no evangelho.
Por quê? Se vocês realmente sabem que foram chamados, isso faz toda a diferença. O chamado está sempre relacionado a um propósito. Deus nunca chama ninguém sem um propósito.
Podemos não saber a razão pela qual Deus nos salvou, mas certamente, quando Deus nos chama, há um propósito por trás disso. Ele não nos chama sem ter um propósito em vista. Nosso Deus é prático demais para isso.
Creio que todos vocês conhecem Romanos 8:28. Costumamos dizer:
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor.
Sempre que vamos a um hospital ou visitamos irmãos e irmãs que enfrentam algum problema ou enfermidade, e não sabemos como explicar aquilo ou como consolá-los, esse é o versículo que usamos.
Dizemos:
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor.
Contanto que vocês amem o Senhor, tudo resultará em bem.
Mas não citamos o versículo inteiro:
E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
Vocês amam o Senhor — por quê? Porque foram chamados segundo um propósito. Se vocês não conhecem seu chamado, se não sabem por que foram chamados, irmãos e irmãs, como podem amar o Senhor? Ou, mesmo que amem o Senhor, provavelmente será apenas por cinco minutos.
Fomos chamados segundo um propósito. Deus tem um propósito nobre e glorioso e, por ter esse propósito em Si mesmo, Ele nos chama.
Se vocês continuarem lendo Romanos 8:29-30, encontrarão:
Porque aos que de antemão conheceu, também predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou.
Fomos chamados segundo um propósito, e esse propósito foi estabelecido antes do tempo. Na eternidade passada — vocês não podem medi-la em anos —, antes mesmo de o tempo começar, Deus nos conheceu de antemão.
Aos que Ele conheceu de antemão, predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho. Queridos irmãos e irmãs, esse é o nosso chamado. Nosso chamado não é apenas ser salvos. Ser salvos não é o nosso chamado.
Não pensem que foram chamados para ser salvos porque há tanto espaço no céu e, por isso, foram chamados para encher o céu. Esse não é o seu chamado. Vocês foram chamados para serem conformados à imagem do Filho de Deus.
É isso que vocês foram chamados a ser:
Aos que de antemão conheceu, também predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Deus quer que Seu Filho unigênito seja o primogênito entre muitos irmãos. Esse é o seu chamado. Porque Ele nos chamou, Ele nos justifica; e não apenas nos justifica, mas também nos glorifica. Tudo está relacionado a essa questão do chamado.
Mas, queridos irmãos e irmãs, nós realmente conhecemos o nosso chamado? Qual é o nosso chamado? Na Palavra de Deus, vocês o encontram descrito de muitas maneiras, porque nosso chamado é tão abrangente.
Antes de tudo, deixem-me dizer isto: sempre que tocamos nessa questão do chamado, nossa mente imediatamente se volta para aquilo que fomos chamados a fazer.
“Sou chamado para ser professor. Sou chamado para ser profeta. Sou chamado para ser missionário. Sou chamada para ser dona de casa. Sou chamado para ser médico. Sou chamada para ser enfermeira.” Sempre que pensamos no chamado, imediatamente pensamos no que fazemos.
Meus irmãos e irmãs, o chamado não está relacionado, em primeiro lugar, ao fazer. O chamado está relacionado, em primeiro lugar, ao ser. Fomos chamados a ser; não fomos chamados primeiro a fazer.
Fomos chamados primeiro a ser e, porque somos aquilo que fomos chamados a ser, podemos fazer aquilo que devemos fazer. Nunca coloquem o fazer antes do ser. Deus está interessado no que somos, ou no que seremos, mais do que no que fazemos ou no que podemos fazer por Ele.
Aqui em Romanos 8, fomos chamados segundo um propósito. Qual é esse propósito? Ser conformados à imagem de Seu Filho, para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos. Isso é ser; não é fazer.
Segundo: quando pensamos no chamado, imediatamente pensamos em termos de indivíduos. Mas, não importa quem vocês sejam, onde estejam ou o que sejam, todos nós fomos chamados com um único chamado — não com muitos chamados. Compartilhamos o mesmo chamado.
Tomem a carta aos Efésios, por exemplo. Em Efésios 1:18, Paulo ora para que os olhos do coração de vocês sejam iluminados:
Para que saibais qual é a esperança do Seu chamado.
Depois, em Efésios 4:1, ele diz:
Eu, pois, o prisioneiro no Senhor, rogo-vos que andeis de modo digno do chamado com que fostes chamados.
E em Efésios 4:4:
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança do vosso chamado.
Aqui vocês veem que há um só chamado. É o chamado Dele, e é o nosso chamado. Precisamos conhecer a esperança do Seu chamado, e precisamos andar de modo digno do chamado com que fomos chamados.
Segundo Efésios, qual é esse chamado com que Ele nos chamou?
Efésios 1:22-23 diz:
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu como Cabeça sobre todas as coisas à igreja; a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele Que enche tudo em todos.
Efésios 4:4 nos diz que há um só corpo e um só Espírito. Depois, Efésios 4:16 diz:
De Quem todo o corpo, bem ajustado e unido por aquilo que cada junta supre, segundo a atuação na medida própria de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
E Efésios 5:30 diz:
Porque somos membros do Seu corpo.
É evidente, segundo a carta aos Efésios, que fomos chamados para ser o único corpo de Cristo. É isso que fomos chamados a ser.
Irmãos e irmãs, vocês não foram chamados apenas para fazer alguma coisa para o Senhor. Foram chamados para ser o corpo de Cristo. Esse é o seu chamado.
Esse chamado é algo que compartilhamos juntos, porque nenhuma pessoa, sozinha, é o corpo de Cristo. São necessários todos os que foram salvos para constituir o corpo de Cristo. Esse é o nosso chamado. É um chamado glorioso.
O que é o corpo? Um corpo contém as riquezas da cabeça, e um corpo expressa a glória da cabeça.
Deus fez de Cristo a Cabeça sobre todas as coisas à igreja, que é o Seu corpo, a plenitude Daquele Que enche tudo em todos. Em Colossenses, somos informados de que toda a plenitude da Divindade habita corporalmente em Cristo.
A plenitude da Divindade — quem pode compreendê-la em toda a sua profundidade? Tudo o que Deus é habita corporalmente em Cristo, porque Cristo é a plenitude da Divindade. E Cristo é a nossa Cabeça. Ele nos enche de Si mesmo, para que nos tornemos Seu corpo, a plenitude Daquele Que enche tudo em todos.
Coloquemos assim: como Cristo é o corpo de Deus, nós somos o corpo de Cristo. A Divindade é tão rica que precisa de um corpo para contê-la, e esse corpo é Cristo. Cristo é tão rico que precisa de um corpo para contê-Lo, e esse corpo é a igreja. Nós somos esse corpo.
Pensem nisso. Não se trata apenas de ser salvos. Fomos chamados para ser esse corpo no qual habita a plenitude de Cristo.
Todas as riquezas de Cristo estão guardadas, por assim dizer, nesse corpo; e, por isso, são expressas por meio desse corpo, para que a Cabeça seja glorificada. Esse é o nosso chamado.
Se compreendermos qual é o nosso chamado, isso não nos dará força num tempo de dificuldade?
É claro que em Romanos 8 encontramos que fomos chamados para ser conformados à imagem de Cristo. Muitas vezes pensamos nesse versículo individualmente, e, no âmbito pessoal, é verdade que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor e são chamados segundo um propósito.
Mas, ao continuar lendo, vocês percebem que isso é coletivo. Devemos ser conformados à imagem de Seu Filho, para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Não é para que Ele seja um irmão somente para vocês, mas para que seja o primogênito entre muitos irmãos. Em outras palavras, muitos irmãos receberão Dele o seu caráter. Ele imprimirá Seu caráter em todos nós.
Por que Ele precisa de muitos irmãos? Porque nenhum irmãozinho, sozinho, pode expressá-Lo plenamente. É dessa maneira que devemos ser conformados à imagem de Cristo. Não pensem que vocês, sozinhos, serão conformados à imagem do Cristo completo. Não podem. Vocês são apenas um dos irmãos.
Assim como na Nova Jerusalém há doze fundamentos, doze pedras preciosas — não apenas uma pedra —, e todas essas pedras preciosas são diferentes, quando vocês as reúnem, veem a glória de Cristo, a plenitude Daquele Que enche tudo em todos. Portanto, isso é coletivo; não é apenas individual.
Nosso chamado não é apenas um chamado glorioso, porque fomos chamados para ser o corpo de Cristo. Nosso chamado é um chamado eterno, porque Ele nos chamou antes mesmo da fundação do mundo.
Segundo Filipenses 3:14, nosso chamado é um chamado para o alto:
Prossigo para o alvo, para o prêmio do chamado para o alto de Deus em Cristo Jesus.
Nosso chamado não é algo barato ou baixo. Não é um chamado terreno. Nosso chamado é um chamado para o alto. É um chamado elevado. Quão elevado?
Se vocês lerem o que vem antes, verão que ele é tão elevado quanto o próprio Cristo: para que O conheçamos, e o poder de Sua ressurreição, e a comunhão de Seus sofrimentos, sendo conformados à Sua morte; para que alcancemos a ressurreição dentre os mortos; para que alcancemos aquilo para o que também fomos alcançados por Cristo Jesus.
Em outras palavras, esse chamado para o alto nada mais é do que ganhar a Ele, para que O ganhemos assim como Ele nos ganhou. Esse é o nosso chamado.
Segundo Hebreus 3:1, é um chamado celestial:
Portanto, santos irmãos, participantes de um chamado celestial, considerai o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Jesus.
É um chamado celestial. Fomos chamados para aquela cidade que desce do céu. Não há nada terreno nisso. Não há nada mundano nisso. É espiritual. É celestial. É inteiramente Cristo. É uma expressão coletiva do próprio Cristo.
Agora, irmãos e irmãs, esse é o nosso chamado. Se soubermos qual é o nosso chamado — que fomos chamados com um chamado tão glorioso, eterno, elevado e celestial —, vocês não acham que isso nos encorajará a prosseguir, apesar de tudo ao nosso redor estar se deteriorando e desmoronando?
Precisamos prosseguir porque fomos chamados com um chamado tão maravilhoso.
Agora voltem a 2 Timóteo 1:9:
Que nos salvou e nos chamou com um santo chamado, não segundo as nossas obras, mas segundo o Seu próprio propósito e graça.
Não fomos chamados segundo as nossas obras. Não pensem que são melhores do que qualquer outra pessoa e que, por isso, foram chamados. Não pensem que acumularam tantos méritos que Ele os chamou. De modo algum.
Vocês foram chamados não segundo as suas obras. Isso não tem nada a ver com o que vocês são. Não tem nada a ver com o que fizeram. Na verdade, considerando o que somos e o que fizemos, não merecemos ser chamados. Merecemos ser rejeitados.
Não fomos chamados segundo as nossas obras, mas fomos chamados segundo o Seu próprio propósito e graça.
Ah, irmãos e irmãs, como eu amo isso. Fomos chamados segundo o próprio propósito de Deus.
Às vezes, sinto-me tão indigno. Às vezes, sinto que não conseguiria chegar até o fim. Não acredito que possa conseguir, porque sou um material tão pobre. Às vezes, sinto que, se dependesse de mim, eu simplesmente me afastaria.
Mas então, quando me lembro de que Ele me chamou segundo o Seu próprio propósito — não por causa do que sou, não por causa do que faço ou deixo de fazer, mas porque Ele me chamou segundo o Seu próprio propósito —, de que é do bom prazer de Sua vontade, desde antes da fundação do mundo, chamar-me segundo o Seu próprio propósito em Cristo Jesus, então tenho algo em que me apoiar.
Queridos irmãos e irmãs, essa é a única coisa em que posso me apoiar. Quando não há mais nada em que vocês possam se apoiar, há uma rocha ali: Ele nos chamou segundo o Seu próprio propósito e graça.
Por que graça? Porque, sem graça, esse propósito não pode ser alcançado. Ele não apenas nos chamou com um propósito, mas também nos supriu com graça para cumprir esse propósito.
Onde Ele colocou esse propósito? Em Cristo Jesus — não em vocês, nem em mim. Ele nos chamou segundo o Seu propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus.
Esse propósito está em Cristo Jesus. Esse propósito não está em vocês; não está em mim. Está em Cristo Jesus e foi dado a nós. Porque está em Cristo Jesus, nunca mudará.
Até mesmo a graça que nos foi dada está em Cristo Jesus. Porque a graça está em Cristo Jesus, nunca mudará. E quando Ele nos chamou com esse propósito e essa graça em Cristo Jesus? Antes de o tempo começar.
Antes mesmo de o tempo começar, Deus nos chamou segundo o Seu próprio propósito e graça em Cristo Jesus. A raiz remonta à eternidade, e a raiz remonta a Cristo. Esse é o nosso firme fundamento. Essa é a rocha sobre a qual permanecemos firmes.
Deus já supriu toda a graça necessária para cumprirmos esse propósito. Então, esse propósito e essa graça foram manifestados pelo aparecimento de nosso Salvador, Jesus Cristo.
Quando o Senhor veio a esta terra, aquilo que Deus havia proposto na eternidade passada, e a graça que Ele já nos havia dado em Cristo Jesus, tornaram-se manifestos. Já não era um segredo, já não era algo oculto. Foi manifestado.
Agora sabemos que fomos chamados segundo o Seu propósito. Sabemos que nos foi dada graça para cumprir esse propósito. Irmãos e irmãs, o que mais vocês querem? Tudo está aqui. Ele fornece o propósito, e Ele fornece a graça.
Cristo:
Aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a incorrupção por meio do evangelho.
O que é o evangelho, as boas-novas? Cristo anulou a morte e trouxe à luz a vida e a incorrupção.
O que é a morte? A morte é não alcançar o propósito. A morte interrompe o caminho para o cumprimento do propósito. Mas Cristo já anulou a morte, e Ele trouxe à luz a vida e a incorrupção.
É pela vida — por essa vida incorruptível, que Hebreus chama de vida indissolúvel, por essa vida eterna — que podemos alcançar esse propósito.
Ele já retirou a morte. Tudo o que impede o cumprimento desse propósito, Ele já removeu. Ele nos deu vida, e essa vida tem em si um elemento de incorruptibilidade. Ela não pode ser corrompida.
Por essa vida, somos conduzidos ao cumprimento desse chamado. Queridos irmãos e irmãs, isso não depende de vocês nem de mim. Tudo é segundo a Sua graça, pela Sua vida e por causa do Seu propósito.
Não se trata apenas de vocês quererem continuar ou quererem desistir. Não se trata apenas de serem fiéis ou não serem fiéis. Uma questão muito maior está diante de nós: é o Seu testemunho.
Fomos chamados para levar esse testemunho, e nos foi dada graça suficiente para realizar aquilo que Ele nos chamou a fazer, se tão somente fixarmos os olhos em Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé.
Agora, queridos irmãos e irmãs, esse é o segredo. Como Paulo pôde permanecer firme em situações tão difíceis e ser fiel? Não porque fosse mais forte do que qualquer outra pessoa, nem porque fosse melhor do que qualquer outra pessoa.
Paulo conseguiu ser fiel até o fim porque sabia que havia sido chamado. Esse chamado era como uma âncora que o ancorava em Cristo.
Não porque Paulo fosse mais forte, mas porque conhecia a graça de Deus. Ele dependia da graça de Deus e chegou até o fim.
Irmãos e irmãs, o mesmo vale para nós hoje. Se chegarmos até o fim, será porque fomos chamados segundo um propósito. Se chegarmos até o fim, será porque conhecemos a Sua graça. Sua graça é suficiente para nós.
Creio que, quando Paulo compartilhou isso com Timóteo, Timóteo foi fortalecido. Sabemos pela história que Timóteo conseguiu continuar levando a tocha do testemunho de Jesus. Ele conseguiu dar continuidade ao testemunho de Jesus.
Queridos irmãos e irmãs, é isso que esperamos: pela Sua graça, prosseguiremos.
Ó Pai celestial, como oramos e Te agradecemos porque Tu nos chamaste com um santo chamado, não segundo as nossas obras, mas segundo o Teu próprio propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus.
Nós Te louvamos e Te agradecemos porque o Teu propósito já foi manifestado, e a Tua graça já foi manifestada, pois Cristo já veio.
Ó Senhor, ouvimos o evangelho. Recebemos a Tua vida. Oramos para que sejamos aqueles que conhecem o próprio chamado, que se lembram do próprio chamado e que sabem depender da Tua graça.
Ó, como Te louvamos e Te agradecemos porque Tu cumprirás aquilo que propuseste. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.