Bem, gostaríamos de continuar o que começamos nesta manhã.
Encontramos na Palavra de Deus que o Senhor não apenas nos lavou dos nossos pecados em Seu sangue, mas também nos fez reis e sacerdotes para Deus. Então, nesta tarde, gostaríamos de considerar como Ele nos fez sacerdotes para Deus e o que devemos fazer como sacerdotes.
Mais uma vez, quero lembrar a vocês, irmãos e irmãs, que isso é mais do que algo que acontecerá no futuro. Sempre nos projetamos para o futuro e nos esquecemos do presente. Acho que essa é uma maneira muito comum de pensar entre os cristãos.
O futuro é importante, mas começa hoje. Quando vocês consideram a obra de Deus, descobrem que Ele sempre tem o futuro em vista, mas tudo começa hoje.
Um dia, todos nós O serviremos na eternidade. Mas servi-Lo como sacerdotes deve começar agora. Se não começarmos a aprender a servi-Lo hoje, não sabemos como poderemos cumprir nossa função como sacerdotes naquele dia.
O pensamento é este: nós, que pertencemos ao Senhor, que fomos lavados pelo sangue e redimidos, somos todos sacerdotes. Esse não é um pensamento novo. Ele se encontra na Bíblia, como em 1 Pedro 2:5, onde se diz que, ao nos achegarmos ao Senhor, somos como pedras vivas, edificados juntos como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por Jesus Cristo.
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual,
para serdes sacerdócio santo,
a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por Jesus Cristo.
Ao nos achegarmos ao Senhor, somos pedras vivas. Estamos sendo edificados juntos como casa espiritual; mas, ao mesmo tempo, somos um sacerdócio santo que serve nessa casa espiritual. O sacerdócio universal dos crentes é uma verdade do Novo Testamento.
Mesmo na época da Reforma, lá no século XVI, Martinho Lutero defendia o sacerdócio universal dos crentes. Muitas vezes pensamos que a Reforma nos deu duas coisas: a justificação pela fé e uma Bíblia aberta. Graças a Deus por isso.
Antes daquela época, durante a chamada Idade das Trevas, as pessoas nem sequer sabiam que a justificação é pela fé. Tentavam alcançar a salvação por obras, acumulando méritos, fazendo penitências e todo tipo de coisa. Durante a Reforma, houve uma recuperação da verdade da justificação pela fé.
Antes da Reforma, a Bíblia estava acorrentada. Mas, na Reforma, tornou-se um livro aberto, traduzido para diferentes línguas, para que as pessoas pudessem lê-la. Realmente agradecemos a Deus por isso.
Mas, se vocês lerem a história de Martinho Lutero, descobrirão que, mesmo naquela época, ele pregava o sacerdócio universal dos crentes — que todo crente é sacerdote. Infelizmente, essa verdade não foi ouvida nem praticada.
Muito cedo, entre as denominações protestantes, essa verdade do sacerdócio universal foi quase completamente enterrada. Martinho Lutero falou sobre ela, mas ela não foi praticada. Durante quatrocentos anos, até os nossos dias, essa verdade tem precisado ser recuperada.
Creio que, cada vez mais, em nossos dias, as pessoas estão começando a enxergar essa questão do sacerdócio universal dos crentes. A menos que enxerguemos essa verdade e a pratiquemos, a igreja jamais será edificada, e a obra que Deus confiou à igreja jamais poderá ser cumprida.
Não se pode esperar que umas poucas pessoas carreguem todo o encargo da igreja e façam toda a obra que Deus confiou a ela. Isso é simplesmente impossível. É por essa razão que vemos que isso não foi realizado. A igreja não se desenvolveu de fato, mesmo depois desses quatrocentos anos.
Já é hora de voltarmos à verdade de Deus e enxergarmos que, quando Ele nos salvou e redimiu, fez de nós sacerdotes. Todo crente é sacerdote. Ser sacerdote significa servir a Deus, porque essa é a nossa vocação. A vocação de um sacerdote é servir a Deus.
Para entendermos melhor essa questão do sacerdócio, acho que podemos ilustrá-la com a vida de uma pessoa. Nessa vida, podemos ver o que realmente significa ser sacerdote e como podemos exercer nossa função como sacerdotes.
Nesta manhã, quando consideramos a realeza, usamos Moisés como exemplo. Ao tratar do sacerdócio, usaremos Arão como exemplo. Arão não foi o primeiro sacerdote da Bíblia.
Nos dias dos patriarcas, o chefe da família era o sacerdote da família. Por exemplo, Abraão era o sacerdote de sua família, e Isaque era o sacerdote de sua família. Jacó, ao buscar o direito de primogenitura, na verdade também estava buscando ser o sacerdote da família.
Mas, quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito, levou-os ao deserto. Em Êxodo 19:4-6, Deus disse:
Eu vos trouxe a Mim sobre asas de águia.
Agora, pois, se diligentemente ouvirdes a Minha voz e guardardes a Minha aliança,
então sereis a Minha propriedade peculiar dentre todos os povos.
E vós Me sereis um reino de sacerdotes e uma nação santa.
Depois que os filhos de Israel foram libertos do Egito e conduzidos a Deus, o propósito de Deus era fazer deles uma nação de sacerdotes. Cada israelita deveria ser sacerdote. Se dois milhões de pessoas saíram do Egito, então havia dois milhões de sacerdotes.
Todos os homens, todas as mulheres e todas as crianças — todos os que nasciam na nação de Israel — nasciam para ser sacerdotes. Esse era o propósito original de Deus para os filhos de Israel: uma nação de sacerdotes, na qual todos tivessem o privilégio de servir a Deus.
Mas, infelizmente, enquanto Moisés estava no monte recebendo os Dez Mandamentos, os filhos de Israel transgrediram a lei. Quando Moisés desceu do monte, viu o que havia acontecido. Quebrou as duas tábuas de pedra, queimou o bezerro de ouro, reduziu-o a pó, espalhou esse pó sobre a água e fez o povo bebê-la. Eles deveriam beber os seus próprios pecados.
Ao fazer isso, a nação de Israel se desqualificou para servir a Deus. No que dizia respeito ao chamado de Deus, eles haviam sido chamados para servi-Lo. Haviam sido chamados para ser uma nação de sacerdotes.
Foi isso que Moisés disse a Faraó:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Quem deveria ir? Os homens, as mulheres e as crianças — todos eles. Esse era o chamado de Deus. Mas, por causa do pecado deles, desqualificaram-se para servir a Deus.
Então Moisés se colocou à entrada do acampamento e disse:
Quem é do Senhor, venha a mim.
A tribo de Levi veio a Moisés.
Moisés ordenou que tomassem suas espadas, percorressem o acampamento de porta em porta e matassem todos os envolvidos — amigos, vizinhos, irmãos, fossem quem fossem. Naquele dia, três mil homens caíram.
Então Moisés disse aos levitas que se santificassem diante do Senhor. Depois disso, Deus escolheu a tribo de Levi e a família de Arão para o serviço sacerdotal. Somente uma família — a família de Arão — e somente uma tribo entre as doze — a tribo de Levi — deveriam servir a Deus.
O restante do povo ficou impedido de servir a Deus. Não podia se aproximar de Deus diretamente; precisava fazê-lo por meio da obra intermediária de Arão e seus filhos, com a ajuda dos levitas. Essa foi uma medida emergencial de Deus, não o Seu plano original.
Pode surgir a pergunta: por que Deus escolheu Arão, sua família e a tribo de Levi? Eles não adoraram o bezerro de ouro, assim como as outras tribos? Sim, adoraram. Arão foi quem, de fato, fez o bezerro de ouro.
Os filhos de Israel vieram a Arão e disseram: “Não sabemos o que aconteceu com Moisés. Faça para nós um deus que nos conduza”. Arão disse: “Deem-me o ouro de vocês”. Eles tiraram seus brincos, anéis e adornos, e ele os derreteu e fez um bezerro de ouro.
Arão estava, de fato, profundamente envolvido naquela rebelião. Então por que ele, sua família e a tribo de Levi foram escolhidos para o sacerdócio? Arão não era melhor do que os outros filhos de Israel, e os levitas não eram melhores do que as outras tribos. Todos haviam falhado.
A única razão foi esta: quando Moisés disse: “Quem é do Senhor?”, eles vieram e se colocaram ao lado de Moisés. Ao fazer isso, demonstraram seu arrependimento. Produziram o fruto do arrependimento ao cortar todos os vínculos naturais, sem reservas.
Irmãos e irmãs, em certo sentido, esse é o nosso problema hoje. No que diz respeito ao nosso chamado, todos somos chamados para ser sacerdotes, porque Ele nos fez sacerdotes para Deus. Todo filho de Deus hoje é sacerdote, e todos são chamados para servir a Deus. Esse é o nosso privilégio e o nosso dever.
Mas muitos são chamados, e poucos são escolhidos. No que diz respeito ao chamado de Deus, todos somos chamados. Infelizmente, não somos melhores do que ninguém; todos falhamos para com Deus. Mas aqueles que se arrependem e produzem o fruto do arrependimento serão escolhidos.
De que maneira? Quando estamos dispostos a ficar do lado do Senhor contra nós mesmos. Se cedermos a nós mesmos, não seremos capazes de servir. Mas, se estivermos dispostos a negar a nós mesmos, então seremos escolhidos para servir.
Por que, entre o povo de Deus, há tão poucos que parecem exercer sua função como sacerdotes? Todos somos chamados para ser sacerdotes e todos deveríamos exercer essa função; no entanto, na prática, são tão poucos os que servem como sacerdotes.
A razão é que cedemos a nós mesmos. Assim como os filhos de Israel, começamos a servir a outros deuses. Ao fazer isso, desqualificamos a nós mesmos. O Senhor diz:
Ninguém pode servir a dois senhores.
Não podeis servir a Deus e a Mamom.
Muitas vezes, as pessoas estão tão ocupadas com outras coisas que não são Deus que se privam do privilégio de servi-Lo. Somente aqueles que negam a si mesmos e cortam, por assim dizer, todos os vínculos e laços naturais podem ficar do lado do Senhor, em vez de ficar do lado da multidão.
Isso não significa que essas pessoas sejam melhores do que as outras. Mas, quando as pessoas estão dispostas a ficar do lado do Senhor, serão escolhidas para servir e exercer sua função.
Há uma diferença entre os filhos de Israel debaixo da lei e nós debaixo da graça. Debaixo da lei, quando eles falharam para com Deus e foram impedidos de exercer o sacerdócio, a situação ficou assim. Mas, debaixo da graça, mesmo que haja apenas alguns servindo, é a vontade de Deus que ajudemos todos os irmãos e irmãs a serem restaurados a esse sacerdócio.
Eles não estão impedidos para sempre. Pelo contrário, é a vontade de Deus que todo crente exerça sua função como sacerdote. Aqueles que não estão exercendo sua função como sacerdotes devem ser encorajados a fazê-lo.
Jamais veremos o pleno significado da igreja a menos que cada irmão e irmã esteja exercendo sua função como sacerdote. Somente quando todos os irmãos e irmãs começarem a servir ao Senhor — não apenas uns poucos monopolizando as coisas espirituais — veremos o pleno significado da igreja.
Qual é a ocupação de um sacerdote? A ocupação de um sacerdote é servir a Deus.
Às vezes, os sacerdotes cultivavam a terra. Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, eles recebiam campos, de modo que às vezes iam para casa e trabalhavam em seus campos. Mas essa era sua atividade secundária; não era sua ocupação principal. Mesmo quando trabalhavam no campo, trabalhavam como sacerdotes. Nunca se esqueciam de que eram sacerdotes.
É a mesma coisa hoje. Todos somos chamados para ser sacerdotes. O sacerdócio é a nossa ocupação. Servir a Deus é a nossa ocupação. Cada irmão e irmã vive por uma única razão: servir a Deus. Não há outra razão, porque somos sacerdotes.
Alguns podem trabalhar no campo, outros em um escritório, outros na cozinha, outros na escola, e outros naquilo que as pessoas chamam de trabalho espiritual ou ministério. Mas, no que diz respeito ao sacerdócio, todas essas diferentes coisas são nossas atividades secundárias. Nossa vocação é servir a Deus.
Você pode trabalhar na cozinha e criar filhos, mas, ao criar os filhos, você é sacerdote, criando-os para Deus. Você pode ensinar na escola; é sacerdote, ensinando na escola para Deus. Você pode ser estudante; está estudando como sacerdote para Deus. Seja qual for a sua profissão, você a exerce para Deus, porque é sacerdote.
Isso é algo que realmente precisamos enfatizar hoje. Toda essa questão de uma classe intermediária — uns poucos chamados de sagrados e os demais chamados de comuns ou leigos — tornou-se um hábito tão arraigado que começamos a aceitá-la como verdadeira.
Começamos a sentir que existe uma linha dividindo o chamado secular e o sagrado — não apenas no trabalho que fazemos, mas até mesmo entre as pessoas. Mas não existe tal coisa nas Escrituras. Nas Escrituras, cada um de nós é sacerdote.
Qualquer trabalho que façamos é para o Senhor, como sacerdotes. Se você está pregando, está pregando como sacerdote para Deus. Se está cozinhando, está cozinhando como sacerdote para Deus. Não há diferença entre sagrado e secular.
Todas as coisas são puras para os puros.
Para o sacerdote, tudo é uma função sacerdotal, e devemos exercê-la para o Senhor.
Uma irmã idosa, que agora está com o Senhor, costumava dizer, enquanto lavava a louça: “Lavo a louça como para o Senhor”. Isso é diferente de simplesmente lavar a louça. Você pode lavar bem a sua louça, e o trabalho pode estar concluído; mas, se você a lava para o Senhor, há uma diferença na maneira como a lava.
Na obra redentora de nosso Senhor Jesus, Ele nos redimiu, conduzindo-nos de volta ao propósito original de Deus. Ele não nos redimiu apenas até certo ponto e nos deixou ali. Nosso Senhor sempre nos leva de volta ao princípio.
É isso que a redenção significa: Ele nos leva de volta ao princípio do propósito de Deus. O propósito original de Deus para nós é que todos sejam sacerdotes. Podemos servir a Deus em diferentes áreas e funções, mas todos estamos servindo a Deus. Esse é o trabalho da nossa vida; essa é a nossa vocação.
Se temos outras coisas para fazer, elas são atividades secundárias. Elas nos ajudam a servir a Deus; e, mesmo quando fazemos essas outras coisas, também estamos servindo a Deus. Essa é a primeira coisa que precisamos entender: nosso chamado é para o sacerdócio.
Não precisamos pensar que necessitamos de um chamado especial para servir a Deus. Esse é o pensamento tradicional. Agora, não quero dizer que você não precisa de um chamado especial para ser missionário e ir para o exterior. Certamente precisa conhecer a vontade do Senhor para isso.
Mas, no que diz respeito ao nosso chamado para servir a Deus, ele é universal. Você não precisa esperar um chamado especial. Você já foi chamado. Foi feito sacerdote, goste disso ou não. É melhor que reconheça isso e comece a exercer sua função como sacerdote para Deus.
Esse é o primeiro ponto. O segundo ponto é que, depois de Arão e seus filhos serem chamados para ser sacerdotes, precisavam ser consagrados antes de poderem servir no tabernáculo.
Encontramos isso em Êxodo 28 e Êxodo 29. Êxodo 28 fala das vestes sacerdotais, e Êxodo 29, da consagração dos sacerdotes. Eles precisavam ser consagrados antes de poderem exercer sua função no tabernáculo.
Êxodo 28:1-2 começa assim:
E tu farás chegar a ti Arão, teu irmão, e seus filhos com ele,
dentre os filhos de Israel,
para que Me administre o ofício sacerdotal.
E farás vestes santas para Arão, teu irmão,
para glória e ornamento.
Arão e seus filhos foram separados como sacerdotes, mas, antes de poderem exercer sua função no tabernáculo, precisavam ser santificados por meio da consagração. Na consagração, havia principalmente duas coisas.
Primeiro, precisavam ser vestidos com as vestes sacerdotais. Segundo, precisavam oferecer diferentes sacrifícios, incluindo o carneiro da consagração. Vamos nos concentrar nesses dois pontos.
Ao serem consagrados, Arão e seus filhos precisavam ser vestidos com as vestes sacerdotais. Não podiam servir a Deus com suas roupas comuns. Precisavam se lavar e vestir as vestes sacerdotais.
As vestes sacerdotais eram para glória e beleza. Isso é diferente da veste que recebemos quando somos salvos. Quando o filho pródigo voltou, o pai tirou suas roupas esfarrapadas e o vestiu com a melhor roupa.
Isso fala de como, quando nos achegamos ao Senhor, somos revestidos de Cristo como nossa justiça. Não temos justiça alguma. Nossa justiça é como trapos de imundícia. Mas, quando nos achegamos ao Senhor, Ele tira a nossa própria justiça e nos veste com a melhor roupa — a veste de justiça, que é Cristo.
Somos revestidos de Cristo e, por estarmos revestidos de Cristo, estamos aptos a permanecer diante de Deus. Essa é a nossa posição diante de Deus. Mas servir a Deus é outra questão.
Para servir a Deus, precisamos vestir as vestes sacerdotais. Um cristão tem várias vestes para vestir. A básica é a melhor roupa, Cristo como nossa justiça, para que possamos permanecer diante de Deus. Mas, para servir, precisamos vestir outra veste: a veste sacerdotal.
É claro que ainda é Cristo. Não podemos nos revestir de nada que não seja Cristo. Mas é mais do que Cristo como nossa justiça. É Cristo como nossa glória e nossa beleza.
Em outras palavras, precisamos conhecer Cristo mais plenamente — não apenas como nossa justiça, mas como nossa beleza e nossa glória. Precisamos conhecê-Lo como mais do que um Salvador.
Precisamos conhecê-Lo como nossa vida, nossa alegria, nossa paz, nossa força e nossa sabedoria. Precisamos conhecê-Lo de maneira mais plena. Isso é para glória e beleza.
O éfode era uma bela obra artística, feita de ouro, tecido azul e outros materiais, com pedras preciosas incrustadas. A veste usada pelo sacerdote era azul, com sinos de ouro e romãs. Todas essas coisas falam da beleza e da glória de nosso Senhor Jesus.
Ele é nossa vida, nossa força, nossa sabedoria, nossa alegria, nossa paz, nosso amor — tudo. Precisamos conhecer Cristo como nossa vida, nossa glória e nossa beleza. A beleza do Senhor e a glória de Sua vida precisam nos revestir.
Quando somos revestidos de Cristo como nossa beleza e nossa glória, estamos aptos a exercer nossa função como sacerdotes. Muitas vezes, as pessoas são salvas, mas não conseguem exercer sua função como sacerdotes porque não crescem no Senhor.
Um bebê precisa ser servido, mas não pode servir. Somente quando crescemos em Cristo e crescemos no conhecimento de Cristo é que podemos exercer nossa função. Esse conhecimento não é meramente intelectual, mas um conhecimento pela experiência.
À medida que O conhecemos e conhecemos o poder de Sua ressurreição, que temos comunhão com Seus sofrimentos e somos conformados à Sua morte, que O conhecemos de maneira mais plena, isso é o nosso crescimento espiritual. Isso é vestir a veste sacerdotal para beleza e glória.
Por outro lado, eles precisavam sacrificar o carneiro da consagração. Esse carneiro da consagração era o que realmente os separava para o sacerdócio.
Depois que o carneiro era morto, o sangue era aplicado à orelha direita, ao polegar da mão direita e ao polegar do pé direito do sacerdote. O sangue era aplicado ali porque, para servir a Deus, precisamos da purificação do nosso ouvido, da nossa mão e dos nossos pés.
Ao servir a Deus, a primeira coisa é o ouvido. Muitas vezes, pensamos que a primeira coisa são os pés: corremos de um lado para outro. Ou pensamos que a primeira coisa são as mãos: trabalhamos para Ele. Mas não; ao servi-Lo, a primeira coisa é o ouvido. Precisamos ouvi-Lo.
Se não soubermos como ouvi-Lo, jamais seremos capazes de servi-Lo. Por isso, no carneiro da consagração, a primeira coisa é a aplicação do sangue à orelha. Nosso ouvido precisa ser purificado, separado e limpo pelo sangue, para que possamos ouvir o que Ele tem a dizer.
No monte da transfiguração, Deus disse:
Este é o Meu Filho amado: ouvi-O.
Não falem; ouçam-No. Depois de O ouvirmos, nossas mãos são purificadas para trabalhar para Ele, e nossos pés são limpos para ir aonde quer que Ele nos envie.
Por que se usava um carneiro? Nas Escrituras, o carneiro fala de devoção — devoção de todo o coração. O carneiro representa Cristo, Que Se ofereceu pelo Espírito eterno, inteiramente a Deus, como holocausto. Ele Se dedicou ao Pai de maneira absoluta.
O mesmo sangue, Sua vida, deve marcar a nossa vida. Seu sangue é aplicado ao nosso ouvido, às nossas mãos e aos nossos pés, para que Sua vida caracterize a nossa vida. Estamos em união com Cristo em completa devoção e entrega a Deus.
As mãos do sacerdote eram cheias com porções do carneiro e com pães tirados do cesto de pães sem fermento. Com as mãos cheias, eles moviam essas coisas diante do Senhor. Ao fazer isso, eram consagrados.
A palavra consagração significa, na verdade, “encher as mãos”. Quando suas mãos eram cheias, eles eram consagrados.
Suas mãos eram cheias com a gordura do carneiro e com os pães sem fermento. A gordura fala da abundância de vida. Tudo o que excede aquilo que usamos é armazenado como gordura. Assim, nas Escrituras, a gordura fala da abundância de vida.
Como ela vinha do animal, fala da vida divina de Cristo — de Sua divindade. Em Sua vida divina, em Sua divindade, toda a plenitude de Deus habita Nele corporalmente. Ele está cheio da abundância das riquezas de Deus.
O pão era feito de trigo, e o trigo fala da vida humana de nosso Senhor — de Sua humanidade. Ele foi o grão de trigo que caiu na terra e morreu. A oferta de manjares fala da pureza de Sua vida humana.
Quando as mãos do sacerdote são cheias com a gordura e o pão, isso representa nossas mãos cheias de Cristo — tanto de Sua divindade quanto de Sua humanidade. Ao movê-los diante de Deus, somos santificados.
Devemos oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por Jesus Cristo. Como sacerdotes, nossas mãos precisam estar cheias de Cristo. Se queremos servir, não podemos nos apresentar para servir a Deus vestindo nossa própria roupa. Precisamos vir vestidos com as vestes sacerdotais: Cristo como nossa glória e beleza.
Ao mesmo tempo, o que temos para oferecer a Deus? Não podemos oferecer nada que seja produto do nosso próprio trabalho, como a oferta de Caim. Se viermos a Deus com as mãos cheias do produto da terra — a obra das nossas próprias mãos — em vez de vir com as mãos cheias de Cristo, seremos rejeitados.
Muitas vezes, esse é o nosso problema. Viemos a Deus com as mãos cheias dos nossos próprios produtos: nossos planos, nossos programas, nossa energia e o melhor que podemos produzir. Mas, se fizermos isso, acabaremos sendo rejeitados. Seria melhor não oferecer nada.
Quando nos achegamos ao Senhor, nossas mãos precisam estar cheias de Cristo. No serviço sacerdotal, não oferecemos nada além de Cristo — seja Sua divindade ou Sua humanidade, sejam as riquezas de Sua vida divina ou a pureza de Sua vida humana.
Com essas coisas enchendo nossas mãos, somos santificados e separados para servir como sacerdotes. Essa é a segunda coisa: primeiro, o chamado — todos somos chamados; segundo, a consagração — precisamos ser separados. Não podemos servir a Deus com aquilo que somos ou simplesmente usando aquilo que temos. Precisamos servir a Deus sendo separados, com Cristo e em Cristo.
A terceira coisa é esta: assim como Moisés tinha uma vara, que era o símbolo de autoridade, Arão também tinha uma vara.
Durante a rebelião de Corá e seu grupo, eles se rebelaram não apenas contra Moisés, mas também contra Arão. Disseram que todo o povo, toda a nação, era santo e questionaram por que Moisés e Arão deveriam ocupar tal posição.
Mesmo depois que a terra se abriu e engoliu Corá e os que estavam com ele, e mesmo depois que saiu fogo do tabernáculo e consumiu os duzentos e cinquenta líderes, os filhos de Israel ainda estavam com um espírito rebelde.
Ainda achavam que podiam servir a Deus. Não aceitavam o fato de que somente Arão e sua família haviam sido escolhidos para servir a Deus. Portanto, para resolver essa questão do sacerdócio, Deus deu instruções no livro de Números.
Deus disse a Moisés que cada tribo deveria preparar uma vara — um ramo cortado de uma árvore. O nome de cada tribo deveria ser escrito em sua vara, e o nome de Arão foi escrito na vara de Levi.
Essas doze varas foram colocadas diante da arca, no tabernáculo, durante a noite. No dia seguinte, a vara que brotasse e desse fruto seria a da tribo escolhida por Deus.
Lembrem-se: todas as doze varas estavam mortas. Haviam sido cortadas da árvore. Estavam mortas e secas. Foram colocadas diante da arca, diante da presença do Senhor, durante a noite.
Mas, na manhã seguinte, a vara de Arão havia brotado, florescido e produzido amêndoas. Isso resolveu, de uma vez por todas, toda a questão do sacerdócio: quem podia servir a Deus?
Somente a vara que havia brotado e dado fruto podia servir a Deus. A amêndoa, nas Escrituras, sempre fala de ressurreição, porque a amendoeira é a primeira árvore a brotar e dar fruto depois do inverno. Assim, na Bíblia, a amêndoa é uma figura da ressurreição.
Nenhum deles, em si mesmo, estava apto a servir a Deus. As doze varas representavam as doze tribos, e todos os filhos de Israel, quanto ao que eram em si mesmos diante de Deus, estavam mortos. Nenhum estava qualificado para servir.
Mas Aquele Que foi levantado dentre os mortos em ressurreição estava apto e era capaz de servir. Como podemos servir? Só podemos servir a Deus no poder de Sua ressurreição.
Deus só aceita o serviço realizado no poder da ressurreição de nosso Senhor Jesus. Se viermos a Deus e tentarmos servi-Lo com nossa energia natural, força carnal ou sabedoria natural, seremos completamente rejeitados, porque essas coisas são consideradas morte diante de Deus.
Nosso Deus é um Deus vivo. Ele não pode ser servido por pessoas mortas ou por obras mortas. Se queremos servir a Deus, precisamos servi-Lo no poder da ressurreição de nosso Senhor Jesus.
Esse é um padrão muito rigoroso, do qual precisamos ser lembrados. Muitas vezes, tentamos servir a Deus, mas servimos em nossa própria força. Não servimos com a vara de Arão que brotou.
A vara de Arão é única. Somente com essa vara somos capazes de servir a Deus de maneira eficaz. Lembremo-nos de que jamais podemos servir a Deus por nós mesmos.
Por um lado, fomos chamados; mas, por outro, não podemos servi-Lo em nós mesmos. Se vamos servi-Lo, precisamos servi-Lo no poder de Sua ressurreição.
Esse é um princípio muito importante. Nesta manhã, mencionamos Moisés. Quando foi provocado, ele tomou a vara e feriu a rocha. Mas Deus lhe havia dito:
Toma a vara e fala à rocha.
Por quê? Porque essa era uma função sacerdotal. A rocha já havia sido ferida, por isso não deveria ser ferida novamente. Tudo o que era necessário era falar a ela com a vara — a vara de Arão. Essa era a intercessão sacerdotal baseada naquilo que o Senhor já havia feito.
No entanto, Moisés, em sua ira, feriu a rocha e destruiu aquela figura. Essa foi uma das razões pelas quais não lhe foi permitido entrar na terra prometida. Mas o princípio está ali: não podemos servir senão no poder de Sua ressurreição.
Por fim, qual é a função sacerdotal? Os sacerdotes não apenas serviam no tabernáculo; também serviam ao povo. Um sacerdote deve levar as pessoas a Deus e trazer Deus às pessoas.
Essa é a obra de um sacerdote, e a obra sacerdotal é variada. Há muitas coisas para os sacerdotes fazerem.
Sabemos que, no tempo de Cristo, os sacerdotes serviam no templo em vinte e quatro turnos. Havia milhares e milhares de sacerdotes, de modo que não podiam servir ao mesmo tempo. Um turno servia por determinado período, e depois outro turno dava continuidade ao serviço.
Antes do amanhecer, os sacerdotes do turno que servia naquele dia se reuniam em uma sala. Lançavam sortes, pedindo a Deus que os guiasse e dirigisse quanto ao que cada um deveria fazer durante o dia.
A sorte podia cair sobre um sacerdote para que queimasse incenso, o que era considerado o maior privilégio do sacerdote. Podia cair sobre outro sacerdote para que acendesse o candelabro, ou sobre outro para que oferecesse o holocausto.
O trabalho deles no templo era ordenado a cada dia pelo lançamento de sortes. Serviam como uma equipe. Embora realizassem trabalhos diferentes, trabalhavam juntos, como um só, sob a direção do sumo sacerdote.
Além do trabalho no templo, tinham outros trabalhos a fazer. Deviam ensinar o povo, dizer o que era santo, o que era puro e o que era impuro. Deviam julgar o povo, e assim por diante.
Toda a obra deles consistia em levar as pessoas a Deus e trazer Deus às pessoas. Isso é obra sacerdotal. O mesmo é verdade hoje.
Todos somos sacerdotes e, sendo sacerdotes, essa é a nossa obra. Nossa obra é levar as pessoas a Deus e trazer Deus às pessoas. Tudo o que faz parte de levar as pessoas a Deus e trazer Deus às pessoas é obra sacerdotal.
Isso pode acontecer dentro do templo ou fora dele. O que é o templo hoje? O templo hoje é a igreja, a casa de Deus. Não é mais um templo físico ou um lugar físico; é uma casa espiritual.
Somos, ao mesmo tempo, uma casa espiritual e um sacerdócio santo. Por um lado, nós, que pertencemos ao Senhor, formamos a casa espiritual. Por outro, nessa casa, servimos como sacerdotes.
Todos os nossos trabalhos são designados pelo Senhor. Hoje, não lançamos sortes. Recentemente, quando estive em Maysburg, um irmão veio a mim e perguntou: “Podemos lançar sortes hoje? É correto?”.
Às vezes, as pessoas não conseguem decidir certas coisas, então lançam sortes. Nos tempos do Antigo Testamento, era assim que faziam. Por quê? Porque o Espírito Santo ainda não havia vindo. Elas precisavam ser guiadas externamente.
Oravam a Deus antes de lançar sortes e pediam que Ele dirigisse a sorte, para que Sua vontade fosse feita. Mesmo no livro de Atos, antes de o Espírito Santo vir no dia de Pentecostes, os cento e vinte lançaram sortes para determinar se Matias deveria preencher a vaga deixada por Judas.
Mas, hoje, não precisamos lançar sortes. Por quê? Porque temos o Espírito Santo habitando em nosso espírito. O Espírito Santo, Que habita em nosso espírito, nos guiará e nos ensinará em todas as coisas.
Em vez de lançar sortes, precisamos ir diante do Senhor, orar, esperar e ouvir. Precisamos permitir que o Espírito Santo, Que habita em nós, nos guie e nos conduza.
Quando os sacerdotes serviam nos tempos do Antigo Testamento, serviam sob a direção do sumo sacerdote. Nosso Sumo Sacerdote hoje é Cristo, Que agora está à direita do Pai, intercedendo por nós.
Nosso Sumo Sacerdote também é representado dentro de nós pelo Espírito Santo. Hoje, na igreja, todos somos sacerdotes, e todos devemos exercer nossa função na casa de Deus.
Não podemos simplesmente nos reunir uma vez por semana, no domingo, passar uma hora ali e ser entretidos ou apenas servidos. Essa é a maneira tradicional de realizar o culto.
No domingo, vamos por uma hora, somos entretidos por música e por um sermão, e tudo o que precisamos fazer é comparecer. Talvez façamos um pouco mais, mas, basicamente, uma pessoa ou umas poucas exercem sua função, enquanto os demais ficam sentados, recebendo passivamente.
Isso não é a igreja. Ver a igreja é ver que, quando o povo de Deus se reúne como casa de Deus, todos exercem sua função. Todos exercem sua função.
Vocês podem dizer que, se todos exercerem sua função, haverá caos. Não. Por quê? Porque o Espírito Santo está no controle. Se cremos no Espírito Santo, então cremos que Cristo está presente conosco.
Se realmente cremos que Ele é o Sumo Sacerdote, e se esperamos Nele e nos entregamos a Ele, descobriremos que Ele nos dirige quando nos reunimos para adorá-Lo e servi-Lo. Ele nos dirigirá. Precisamos ter fé.
Nos tempos do Antigo Testamento, se os sacerdotes não tivessem fé na sorte, teria sido difícil. Depois que a sorte fosse lançada, alguém poderia dizer: “Não, não acho que seja isso que devo fazer. Quero fazer outra coisa”.
Mas eles não faziam isso. O que a sorte determinava era o que faziam. Criam que a direção de Deus estava ali, e todos trabalhavam juntos como um sacerdócio sob a direção do sumo sacerdote.
Irmãos e irmãs, isso é algo que precisamos praticar. Se realmente experimentarmos isso, é tão belo e tão glorioso. Quando o povo de Deus se reúne para adorar ao Senhor, pode não haver uma programação impressa, e ainda assim não precisa haver confusão.
Por quê? Porque cada um vem e se coloca nas mãos do Senhor, permitindo que o Espírito Santo escolha. Se Ele quer que um irmão faça uma oração, que outra irmã ore ou que alguém compartilhe uma palavra, tudo está sob a direção do Espírito Santo.
Então tudo se encaixa. O Senhor é glorificado, e as pessoas reconhecem que o Senhor está presente. Isso é a igreja. Isso é a igreja.
Cada sacerdote exerce sua função, e cada um pode fazê-lo de maneira diferente. Alguns podem ter um hino, outros um cântico, outros uma oração, outros uma revelação, outros uma língua e outros uma interpretação. Seja o que for, tudo é feito com decência e ordem.
Por quê? Porque o Espírito Santo está à frente. É assim que servimos como sacerdotes.
Todo crente deve exercer sua função como sacerdote, oferecendo louvores, adoração, cânticos, orações, compartilhando e exaltando Cristo. Essa é a responsabilidade de todos.
Não há ninguém que deva simplesmente vir, sentar-se ali, receber e receber, e nunca exercitar o dom e a graça que Deus lhe deu. Não, não deve ser assim. Somos sacerdotes.
Nossa obra é trazer Deus às pessoas e levar as pessoas a Deus. Quando estamos sob a direção do Espírito Santo, seja em uma oração, em um cântico ou em uma palavra, isso deve levar as pessoas a Deus e trazer Deus às pessoas. Isso é importante.
É por isso que Paulo disse que tudo deve ser para edificação — isto é, para construir. Não deve haver nada meramente para exibir a si mesmo ou para destruir. Tudo deve edificar, levando as pessoas a Deus e trazendo Deus às pessoas.
O serviço sacerdotal não se limita aos momentos em que estamos reunidos, por assim dizer, no tabernáculo. Mesmo fora do templo, os sacerdotes tinham trabalho a fazer. Precisavam ensinar o povo, julgar o povo, e assim por diante.
Onde quer que estejamos, podemos servir ao Senhor como sacerdotes. Mas gostaria de acrescentar algo: não se pode separar o sacerdote dos levitas.
Os sacerdotes também eram levitas. No que diz respeito à função sacerdotal e à função levítica, elas estão intimamente relacionadas. O sacerdote não podia cumprir sua função sem a ajuda dos levitas, e os levitas não podiam cumprir seu trabalho sem os sacerdotes.
Qual é a diferença entre a função levítica e a função sacerdotal? A principal diferença é que uma é aquilo que chamaríamos de espiritual, e a outra é aquilo que chamaríamos de material.
Os sacerdotes ofereciam sacrifícios a Deus, queimavam incenso, acendiam o candelabro e ensinavam o povo. Os levitas ajudavam matando os animais para os sacrifícios, tirando-lhes a pele, buscando água, transportando o tabernáculo e cuidando de todas as chamadas coisas materiais.
Mas essas coisas materiais estão relacionadas às coisas espirituais. Se as coisas materiais não forem cuidadas, as coisas espirituais não podem prosseguir. Se eles não transportarem e montarem o tabernáculo, os sacerdotes não poderão servir. Se não buscarem a água, os sacerdotes não poderão se lavar.
Essas duas obras estão intimamente relacionadas. É por isso que, nos tempos do Novo Testamento, não há distinção entre levitas e sacerdotes. Em outras palavras, nós, que somos sacerdotes, também somos levitas.
Todo crente precisa realizar dois tipos de trabalho: o trabalho levítico e o trabalho sacerdotal. Precisamos exercer nossa função no sentido espiritual e também no sentido material.
Todos precisamos participar da limpeza do local, da organização das cadeiras e da ajuda aos irmãos e irmãs em questões práticas. Isso é trabalho levítico.
Por exemplo, se uma irmã está doente e tem filhos, outros devem ir ajudá-la a cuidar das crianças. Isso é serviço levítico. Há muitas coisas simples como essa, e elas fazem parte do nosso serviço a Deus como sacerdotes.
Espero que não tenhamos o sentimento de que somente aquilo que é chamado de espiritual é digno de nós e de que as coisas materiais estão abaixo da nossa dignidade. Não. Nos tempos do Novo Testamento, não há distinção entre levitas e sacerdotes. Eles se tornam um.
Deve haver tantos reis e tantos sacerdotes quantas são as pessoas do povo de Deus. Deve haver tantos que governam para Deus e servem a Deus quantos são os filhos de Deus.
No que diz respeito à obra de salvação de Deus, isso não é apenas o alvo e o propósito da salvação, mas é aquilo que o Senhor já realizou por nós. Está feito. Ele nos fez reis e sacerdotes.
Mas, no que diz respeito à nossa experiência, precisamos permitir que o Espírito Santo opere em nós e nos conduza à realidade da realeza e do sacerdócio.
Se permitirmos que o Espírito Santo aperfeiçoe essa obra em nossa vida hoje, para que possamos exercer nossa função como reis e sacerdotes para Deus, então, um dia, quando Deus realmente nos der aquilo que é nosso na eternidade, saberemos como ser reis e sacerdotes.
Hoje, ainda não possuímos tudo o que é nosso. Mas, um dia, quando Ele nos der aquilo que é nosso na eternidade, saberemos verdadeiramente como ser reis e sacerdotes.
Espero que, enquanto o Senhor nos deixar nesta terra, cada dia seja uma oportunidade. Cada dia será um dia de treinamento. Cada dia será um dia em que aprenderemos a ser sacerdotes e reis para Deus.
A cada dia, aprendemos a governar — não permitindo que nossas circunstâncias nos governem, mas governando sobre nossas circunstâncias. Lembrem-se de José: não importava onde José fosse colocado, ele ficava bem. Ele sempre estava por cima. É isso que devemos ser.
Também precisamos aprender a governar no sentido de que, pela oração, podemos ligar e desligar segundo a vontade de Deus. Precisamos servir como sacerdotes, não apenas naquilo que é chamado de trabalho espiritual, mas também no trabalho material relacionado a ele.
Creio que essa é verdadeiramente a vontade de Deus para nós, e precisamos entrar mais nessa realidade. Já é hora de realmente enxergarmos isso, porque Ele está vindo muito em breve.
Nosso Pai celestial, Tu nos amas a tal ponto que não apenas nos lavas dos nossos pecados e nos redimes, mas também nos fizeste reis e sacerdotes para Deus.
Ó nosso Pai, nosso Deus, realmente desejamos que, tendo sido feitos reis e sacerdotes, possamos viver e exercer nossa função como reis e sacerdotes. Não sabemos como, mas sabemos que Tua vida em nós é uma vida real e uma vida sacerdotal.
Por isso, entregamo-nos a Ti mais uma vez e pedimos que o Espírito Santo nos ensine, nos guie, nos treine e nos conduza a essa realidade, para que possamos verdadeiramente governar como reis na terra para Ti e verdadeiramente servir como sacerdotes na terra para Ti.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.