Como vocês podem ver na programação, este é um período de estudo bíblico. Em outras palavras, vamos estudar algo na Bíblia.
Agora, nosso estudo deve ser diferente de um período de ministração. Em um período de ministração, provavelmente quem ministra está ministrando a nós, e nós, que estamos sentados ali, estamos recebendo essa ministração. Mas, em um período de estudo, a própria palavra estudo significa que vocês precisam fazer alguma coisa.
Por causa do pouco tempo, não pudemos dizer a vocês antecipadamente qual seria o nosso estudo, para que pudessem se preparar. Mas, a partir desta manhã, vocês já sabem o que vamos estudar. Portanto, espero que não nos reunamos apenas para um período de explicação. Espero mesmo, irmãos e irmãs, que, em seu tempo livre, se tiverem algum, vocês estudem um pouco.
O que escolhemos para este período de estudo é um livro do Novo Testamento. É um livro sobre o qual Martinho Lutero disse: “Esta é a minha epístola. Estou casado com ela. Ela é minha esposa”. Espero que vocês saibam de que epístola se trata. É a Epístola aos Gálatas.
Então, desta vez, gostaríamos de passar algum tempo juntos estudando essa carta aos Gálatas.
É claro que a carta aos Gálatas é um livro muito importante da Bíblia. Na verdade, todos os livros da Bíblia são importantes, mas a carta aos Gálatas é fundamental para a verdade do evangelho de Jesus Cristo.
Creio que ela teve mais influência sobre a Reforma do que até mesmo a carta aos Romanos. Muitas vezes pensamos que a carta aos Romanos é a espinha dorsal da Reforma, mas, na verdade, é a carta aos Gálatas.
Antes de entrarmos no estudo, gostaria de apresentar a vocês um pouco do contexto dessa carta aos Gálatas.
Em primeiro lugar, nós a chamamos de carta aos Gálatas. É uma carta escrita aos crentes gálatas. É uma carta escrita às igrejas da Galácia. Agora, o que é a Galácia? Quem são essas pessoas chamadas gálatas? Quais são as igrejas da Galácia?
Se vocês olharem o mapa, verão que, geograficamente, a Galácia é uma região, um lugar na terra, na Ásia Menor.
A leste da Galácia, ficam a Capadócia e o Ponto. A oeste da Galácia, ficam a Ásia, uma província, e a Mísia. Ao norte, fica a Bitínia. Portanto, geograficamente, a Galácia está situada entre esses lugares.
É um lugar para onde povos celtas da Europa migraram, entrando na Ásia e se estabelecendo naquela região. Essas pessoas eram gauleses, e se estabeleceram naquela região chamada Galácia.
Mais tarde, sabemos que, durante o Império Romano, a Galácia foi transformada em uma província, uma província romana. Politicamente, a província romana da Galácia era maior do que a Galácia como região geográfica, porque a província romana da Galácia incluía não apenas a área geográfica da Galácia, mas também alguns lugares da Frígia.
Então, quando Paulo escreveu uma carta aos Gálatas, a quem ele escreveu? Escreveu à Galácia como região geográfica, onde viviam os gauleses? Ou escreveu à Galácia como província romana? Isso significa que, na parte superior da Galácia, viviam os gauleses, e, na parte inferior, viviam gregos e judeus.
É claro que existem diferentes opiniões sobre a quem Paulo escreveu essa carta aos Gálatas. Não entrarei em detalhes, porque esse não é o nosso propósito. Mas, para mim, parece mais provável que Paulo tenha escrito essa carta à Galácia como província romana.
Nas outras cartas de Paulo, ou em seus escritos, vocês percebem que ele frequentemente mencionava, por exemplo, as igrejas da Judeia, as igrejas da Macedônia e as igrejas da Ásia. Sabemos que todas essas eram províncias romanas. Portanto, cremos que as igrejas da Galácia se referem à província romana da Galácia.
Agora, se esse é o caso, fica fácil entender. No livro de Atos, Paulo esteve na chamada Galácia superior — isto é, na Galácia como região geográfica — apenas duas vezes: em Atos 16:6 e Atos 18:23. Vocês veem que Paulo realmente passou pela região da Frígia e da Galácia, e, nessas duas ocasiões, tratava-se de regiões geográficas.
Mas, fora dessas duas ocasiões, não temos nenhuma menção à Galácia como região geográfica. A Bíblia não nos apresenta nenhum exemplo de igreja na região superior da Galácia.
Por outro lado, vemos que Paulo esteve na região inferior da Galácia, que na verdade fazia parte da Frígia, desde o início, quando saiu com Barnabé. Vocês se lembram de que, em Atos 13, Deus, o Espírito Santo, separou Paulo e Barnabé para o ministério apostólico.
Eles partiram de Antioquia da Síria. Dali foram para a ilha de Chipre. Percorreram toda a extensão de Chipre e, de lá, tomaram um barco e desembarcaram em Antioquia da Pisídia. Dali foram para Icônio, Listra, Derbe e esses outros lugares.
Esses lugares ficavam na Frígia e na parte inferior da província romana da Galácia. Vocês se lembram de como Paulo e Barnabé estiveram nesses diferentes lugares — em Derbe, Listra e assim por diante. Eles sofreram muito pelo Senhor e, depois, voltaram e estabeleceram presbíteros nessas várias igrejas.
Portanto, as igrejas da Galácia inferior são bem conhecidas por nós. Na verdade, além de Antioquia da Síria, onde Paulo trabalhou com Barnabé por algum tempo, essas igrejas em Listra e Derbe eram as igrejas do primeiro amor de Paulo.
Não é de admirar que, se essas eram as igrejas do primeiro amor de Paulo, ele escrevesse uma carta a essas pessoas. Isso seria compreensível. Portanto, provavelmente, muito provavelmente, a carta aos Gálatas foi escrita à Galácia como província romana.
Por ser uma província, temos as igrejas da Galácia, não a igreja da Galácia. Na Bíblia, a igreja local geralmente está relacionada a uma cidade, não a uma província. A expressão “igrejas da Galácia” significa que, na província da Galácia, havia muitas assembleias locais diferentes.
Pelo que podemos concluir, Paulo provavelmente escreveu essa carta entre os anos 57 e 58 d.C.
Podemos dividir os escritos de Paulo em vários períodos diferentes. Essa carta aos Gálatas parece pertencer ao período em que ele escreveu 1 Coríntios, 2 Coríntios e Romanos. Vocês encontram uma semelhança entre essas quatro cartas.
Muito provavelmente, a carta aos Gálatas foi escrita depois de 2 Coríntios e antes da carta aos Romanos. Na verdade, há uma semelhança entre Gálatas e Romanos, e Romanos parece ser uma ampliação e um desenvolvimento de Gálatas.
Portanto, cremos que Gálatas foi escrita antes da carta aos Romanos. Muito provavelmente, ele escreveu essa carta em sua viagem entre a Macedônia e a Acaia, enquanto percorria aquela região.
Agora, irmãos e irmãs, uma coisa que precisamos saber é por que Paulo escreveu essa carta.
Essa é uma das cartas mais pessoais de Paulo. Vocês encontram nela muito sentimento. Ele amava essas igrejas da Galácia como seu primeiro amor e, por amá-las tanto, reagiu de maneira muito forte quando descobriu que havia algo no meio delas que não era bom.
De alguma forma, nas igrejas da Galácia, algumas pessoas — provavelmente alguns dos chamados crentes judeus — chegaram depois de Paulo. Elas tentaram ensinar a esses crentes gálatas que, se quisessem ser perfeitos, precisavam ser circuncidados e guardar a lei de Moisés.
Por causa disso, Paulo disse que eles haviam se afastado do evangelho puro de Jesus Cristo. Haviam passado para outro evangelho, que não era evangelho de modo algum.
Por essa razão, ele escreveu essa carta às igrejas da Galácia: para ajudá-las, para trazê-las de volta à pureza do evangelho de Jesus Cristo.
Mas, queridos irmãos e irmãs, essa não é uma carta negativa. Embora trate de algo negativo, sua natureza é muito positiva. Por quê? Porque ela nos revela o que o evangelho de Jesus Cristo realmente é. Em outras palavras, ela nos apresenta os fundamentos do evangelho de Jesus Cristo.
Agora, às vezes pensamos que estamos tão avançados que já não precisamos dos fundamentos. Entre os cristãos, existem dois problemas diferentes.
Às vezes, nosso problema é que não temos os fundamentos e, mesmo assim, tentamos avançar. Em outras palavras, não temos um alicerce firme e, mesmo assim, tentamos construir. Se não tivermos um bom alicerce e tentarmos construir, tudo vai desabar.
Mas, em outras ocasiões, temos o alicerce, porém ficamos dando voltas ao redor dele e nunca avançamos nem tentamos edificar. O problema dos hebreus, na carta aos Hebreus, era que lançavam o alicerce, lançavam de novo e lançavam mais uma vez. Nunca prosseguiam para a perfeição, para a maturidade.
O escritor de Hebreus disse: “Bem, depois de vocês terem lançado o alicerce, não o lancem novamente, porque não podem fazer isso. O alicerce já está ali. Agora, prossigamos para a perfeição”, o que significa: “Prossigamos para a maturidade. Avancemos para dentro de Cristo, para dentro da plenitude que há em Cristo”.
Esse era o problema dos hebreus. Agora, quanto aos crentes gálatas, o problema deles era que queriam muito avançar. Estavam muito ansiosos para prosseguir rumo à perfeição e, por isso, se esqueceram do alicerce.
O alicerce deles não era firme e, mesmo assim, queriam avançar para a maturidade. Isso era algo que simplesmente não podiam fazer.
Em sua ansiedade pela perfeição, eles aceitariam qualquer coisa — qualquer método fácil, qualquer caminho fácil, qualquer técnica fácil — que pudesse ajudá-los a alcançar a perfeição sem muito tempo e sem muita dificuldade. Em outras palavras, queriam algo instantâneo.
Agora, essa busca pelo instantâneo é uma doença americana. Queremos que tudo seja instantâneo. Quando vim a este país pela primeira vez, descobri que vocês tinham muitas coisas instantâneas — café instantâneo e assim por diante. Depois, para minha surpresa, nos últimos anos, nós, os chineses, passamos a ter até macarrão instantâneo.
Todo mundo quer que as coisas sejam instantâneas, quer que as coisas sejam rápidas. Os crentes gálatas queriam se tornar crentes espirituais instantaneamente.
Eles pensavam que, se conseguissem uma fórmula, se pudessem fazer alguma coisa, se conseguissem alguma técnica e aperfeiçoassem essa técnica, então se tornariam espirituais instantaneamente. Chegariam à perfeição espiritual sem precisar de tempo.
Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês podem ter coisas instantâneas em outras áreas; porém, quando se trata das coisas espirituais, não existe nada instantâneo.
Vocês precisam ter um alicerce firme e precisam edificar com paciência. Com paciência e com fé, herdamos o reino de Deus.
Portanto, na carta aos Gálatas, vocês veem que Paulo está procurando lançar um alicerce firme do evangelho de Jesus Cristo. Ele trata da base do evangelho.
Isso é um pouco do contexto da carta aos Gálatas, mas não é o propósito deste estudo, então vou deixar esse assunto.
Agora queremos estudar essa carta aos Gálatas. Mas nosso estudo, desta vez, não será versículo por versículo, nem será um estudo sistemático de todo o assunto. Se quiséssemos fazer um estudo versículo por versículo ou um estudo sistemático, teríamos que manter vocês aqui durante todo o feriado do Dia do Trabalho. Teríamos que mantê-los aqui por mais tempo.
Não temos tempo para isso nesta conferência. Portanto, nosso estudo se concentrará em três pontos. Esses são os fundamentos do evangelho de Jesus Cristo.
Se pudermos nos apropriar desses fundamentos e também enxergar seus opostos, então poderemos ter uma compreensão clara do evangelho de Jesus Cristo em que cremos. Assim, teremos uma base para edificar no futuro.
Portanto, ao longo dessas três sessões, vamos nos concentrar nestes três pontos distintos:
Tenham em mente que esses são os três pontos que estudaremos desta vez.
Já é tarde para esta manhã, mas, para amanhã, procurem encontrar, na carta aos Gálatas, todos os lugares em que as palavras fé e obras são mencionadas.
Leiam cada versículo em que essas duas palavras aparecem. Se possível, anotem esses versículos em seu caderno ou em uma folha separada. Não apenas isso: procurem examinar esses versículos que contêm as duas palavras e descobrir o que elas significam em cada um deles.
Essa é a tarefa para amanhã. Não há tarefa para esta manhã, porque já é tarde.
Agora, vamos abrir a carta aos Gálatas.
Em primeiro lugar, faremos o seguinte: gostaríamos de conduzir o estudo de tal maneira que, provavelmente, no futuro, quando vocês estiverem estudando um livro, determinado tópico ou determinado assunto, saibam como abordá-lo.
Portanto, fazemos isso de uma maneira que procura ajudá-los para o futuro. Primeiro, gostaríamos de percorrer a carta aos Gálatas e selecionar todos os versículos em que a palavra graça é mencionada. Vamos fazer isso nesta manhã.
Gálatas 1:3:
Graça a vós e paz da parte de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo.
Graça a vós e paz da parte de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo.
De onde vem a graça? A graça vem de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo.
A segunda ocorrência está em Gálatas 1:6:
Maravilho-me de que tão depressa vos estejais afastando Daquele que vos chamou na graça de Cristo para um evangelho diferente.
A graça de Cristo: somos chamados na graça de Cristo, ou somos chamados por Sua graça. Agora, Gálatas 1:15:
Mas, quando foi do agrado de Deus, que me separou desde o ventre de minha mãe e me chamou por Sua graça.
Somos chamados pela graça de Deus. Somos chamados para a graça de Cristo. Deus dá início a tudo. Não somos nós que damos início à graça. É Deus Quem nos chama por Sua graça.
Gálatas 2:9:
E, quando reconheceram a graça que me fora dada, Tiago, Cefas e João, que eram considerados colunas, deram a mim e a Barnabé as destras de comunhão; para que nós fôssemos aos gentios, e eles, à circuncisão.
Paulo foi a Jerusalém, e ali vocês encontram Tiago, Cefas e João, as colunas da igreja em Jerusalém. Eles reconheceram a graça dada a Paulo.
Agora, a graça é algo que pode ser reconhecido. Se há graça em vocês, as pessoas devem ser capazes de reconhecê-la. Como? Elas devem ser capazes de reconhecer a graça em seu modo de viver — sua vida deve expressar a graça de Cristo —, ou ela pode ser expressa na forma de serviço.
Portanto, aqui vocês encontram esses homens em Jerusalém reconhecendo a graça de Deus sobre Paulo.
Gálatas 2:21:
Não anulo a graça de Deus: pois, se a justiça vem pela lei, então Cristo morreu em vão.
Dizemos que a graça nos é dada por Deus e, ainda assim, existe a possibilidade de deixarmos de lado a graça de Deus. Vocês podem deixá-la de lado.
Se vocês pensarem em voltar à lei, poderão deixar de lado a graça de Deus, e essa é uma possibilidade. Portanto, tenham isso em mente.
Gálatas 3:18:
Porque, se a herança provém da lei, já não provém da promessa: mas Deus a concedeu a Abraão por promessa.
Como a promessa de Deus acerca da herança é dada a Abraão? Ela é dada segundo o princípio da graça. Recebemos a promessa de Deus, a herança de Deus, a promessa do Espírito Santo e a promessa da vida eterna com base na graça.
Gálatas 5:4:
Estais separados de Cristo, vós que quereis ser justificados pela lei; da graça tendes caído.
Existe não apenas a possibilidade de deixar de lado a graça de Deus. Em outras palavras, a graça de Deus está ali com vocês, mas vocês a deixam de lado. Não usam a graça de Deus adequadamente.
Mas também existe a possibilidade de se afastar de Cristo. Vocês caem da graça quando tentam se justificar pela lei.
Por fim, Gálatas 6:18:
A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com o vosso espírito, irmãos. Amém.
A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com o vosso espírito.
Isso significa que, se a graça de Deus está com o espírito de vocês, então seu espírito tem discernimento. Assim, o Espírito de Deus pode realizar, por meio do espírito de vocês, a obra que Ele tem em mente.
Ao todo, vocês encontram a palavra graça oito vezes na carta aos Gálatas. A carta aos Gálatas começa com graça e termina com graça. É de graça em graça. Tudo é pela graça.
Portanto, irmãos e irmãs, tenham isto em mente: a carta aos Gálatas nos diz que o evangelho de Jesus Cristo é o evangelho da graça.
Agora, o que é graça?
Primeiro, procurem encontrar essa palavra na carta aos Gálatas e identificar o pensamento. Não organizei os pensamentos para vocês, porque vocês ainda não tinham lido esses versículos. Agora, depois de lê-los, procurem organizar os pensamentos contidos neles.
Não fizemos isso nesta manhã. Apenas comentei um pouco sobre este versículo e um pouco sobre aquele. Mas, se vocês quiserem estudar de verdade, depois de anotarem todos esses versículos em que a graça é mencionada, procurem se familiarizar com o pensamento de cada um. Então, o próximo passo é procurar colocar os pensamentos em ordem.
Depois de colocarem todos os pensamentos em ordem, vocês terão uma visão melhor da graça. Depois de fazerem isso, a segunda coisa que podem fazer é buscar ajuda em um dicionário.
Se vocês forem preguiçosos, usem uma concordância. Se forem diligentes, não usem a concordância; percorram a carta inteira e encontrem a palavra. Na verdade, a carta aos Gálatas é tão curta que vocês podem fazer isso facilmente, e eu sugiro que façam. Espero que não tenham trazido sua concordância.
Depois de terminarem de usar a concordância, provavelmente a próxima coisa que podem fazer é buscar ajuda em um dicionário — seja um dicionário bíblico, uma enciclopédia bíblica ou um dicionário de palavras. Procurem a palavra graça e tentem descobrir o significado dela no grego, no original.
A palavra grega traduzida por graça é charis — C-H-A-R-I-S. Se vocês pesquisarem a palavra charis, descobrirão que o significado original da palavra graça é muito rico, muito rico.
Quando pensamos na palavra graça, o que vem à mente de vocês? Acho que vem à mente algo que lhes é dado gratuitamente. Agora, isso é graça. É verdade. No original, a palavra graça realmente traz esse significado, mas esse não é o primeiro significado da palavra graça.
Se vocês pesquisarem a palavra graça, descobrirão que seu significado original é tríplice. O primeiro significado da graça é algo intrinsecamente belo e atraente, algo que produz dentro de vocês um sentimento de alegria, satisfação e prazer.
Por exemplo, aqui está um quadro. Antes de esse quadro ser dado gratuitamente a vocês — agora, ele não está sendo dado a vocês, não o levem —, aqui está um quadro que, em si mesmo, tem beleza e encanto. Quando vocês olham para ele, ele produz dentro de vocês um sentimento de alegria, prazer e satisfação. Agora, isso é graça.
Portanto, a graça, antes de tudo, está em uma pessoa. A graça, antes de tudo, está na Pessoa de nosso Senhor Jesus. O Senhor Jesus é cheio de graça. O Senhor Jesus é a própria graça.
Há tanta beleza, tanto encanto em nosso Senhor Jesus que, quando vocês olham para Ele, isso lhes traz tanto prazer, tanta alegria, tanta satisfação. Em outras palavras, esse é o fundamento da graça.
Não pode haver graça dada gratuitamente a vocês se a graça não estiver ali. Se eu não tenho aquele quadro, como posso dá-lo gratuitamente a vocês? Primeiro, preciso ter o quadro.
Portanto, aqui vocês veem que, em primeiro lugar, a graça é inerente a Cristo Jesus. Ele é graça. Ele é cheio de graça. Ele é tão bondoso, tão amoroso, tão amável, tão atraente, tão bom. Ele é graça. Esse é o nosso Senhor Jesus.
Então, o segundo significado é este: porque há tanta bondade nessa Pessoa, Ele tem uma disposição tão generosa que deseja dar gratuitamente e universalmente a todos.
Da bondade de Seu coração, Ele dá generosamente, bondosamente, abundantemente, gratuitamente, universalmente a todos. Esse é o segundo significado da graça. A ênfase desse segundo significado está, primeiro, em gratuitamente; segundo, em universalmente.
Se é a graça de Deus em Cristo Jesus, então ela precisa ser dada gratuitamente. Vocês não podem comprá-la. Não é algo que possa ser conquistado por mérito. Não é nem mesmo algo que possa ser tomado emprestado. Não é algo que lhes seja dado primeiro e depois pago em prestações.
Somos muito espertos hoje em dia. Tudo é em prestações. Se vocês querem alguma coisa, comprem em prestações. Mas quantas pessoas caem nessa armadilha? Deus nunca dá Sua graça em prestações — recebam primeiro e paguem depois.
A graça, se é graça — e é —, nos é dada gratuitamente. Sem custo para nós. Custou tudo a Deus. Custou a Deus Seu Filho unigênito, mas não nos custa nada.
E ela é dada universalmente. Não é dada porque vocês são melhores do que qualquer outra pessoa. Não é dada porque vocês pertencem a determinado grupo. É dada universalmente a todos que a desejam.
Agora, o terceiro significado: da bondade dessa Pessoa, Ele nos dá bondosamente. Então, quando a recebemos, a graça de Deus toca tão profundamente nosso coração que respondemos com gratidão.
Vocês descobrirão que, em algumas passagens do Novo Testamento, a palavra agradecimento está relacionada à palavra charis. Em outras palavras, depois de recebermos a graça de Deus, ela nos toca tão profundamente que começamos a agradecer a Deus.
É por isso que, antes de comer, dizemos: “Vamos dar graças”. Vocês já pensaram por que dizemos: “Vamos dar graças”? Vamos agradecer. Vamos agradecer ao Senhor por isso, porque Ele nos deu tão bondosamente, abundantemente e gratuitamente. Portanto, vamos agradecer a Ele. Vamos dar graças.
Se a graça de Deus não toca o coração de vocês e não desperta gratidão, então vocês desperdiçam a graça de Deus.
Não apenas no sentido de dar graças, mas, porque Sua graça agora está dentro de nós, ela nos transforma e nos torna bondosos. Queridos irmãos e irmãs, se dizemos que recebemos a graça de Deus e não somos bondosos com outras pessoas, não sabemos o que é graça.
Vocês se lembram daquele servo mau. Quanto ele devia ao seu senhor? Dez mil talentos. Não podia pagar. O senhor teve misericórdia dele e perdoou todas as suas dívidas. Mas, quando ele saiu, viu outro conservo, agarrou-o pela garganta e disse:
Paga-me o que me deves.
E era apenas uma pequena quantia.
Por fim, quando o senhor soube disso, chamou-o de volta e disse: “Eu lhe perdoei tudo isso, e você não faz o mesmo pelo seu irmão”.
Queridos irmãos e irmãs, como podemos receber a graça de Deus e, ainda assim, nossa vida não ser transformada, não ser influenciada, não ser mudada pela graça de Deus, de modo que também sejamos bondosos?
Nós também podemos ter a beleza de Cristo em nós. Nós também podemos ser atraentes, atraindo as pessoas não para nós, mas para o Senhor, que nos ama tanto. É claro que isso é o que a graça deve produzir em nossa vida.
No grego original, todos esses três significados estão incluídos na palavra graça. Que palavra!
O que é a graça de Deus? A graça de Deus não é uma coisa. A graça de Deus é uma Pessoa.
Muitas vezes pensamos na graça de Deus como coisas. Suponham que hoje vocês se sintam sobrecarregados com seu pecado. Vocês vêm ao Senhor e dizem: “Senhor, o que preciso é de perdão”. Vocês pensam na graça como perdão. E isso é verdade: o perdão é graça.
Ou, quando descobrem que sua vida é tão pobre e tão vazia, vão ao Senhor e dizem: “Senhor, preciso de uma vida plena, uma vida boa, uma vida eterna”. Deus lhes dá a vida eterna, e a vida eterna é graça.
Ou suponham que vocês não saibam de onde virá sua comida esta noite. Vão ao Senhor e oram: “Senhor, dá-me hoje o meu pão de cada dia”. Deus lhes providencia uma refeição para esta noite, e vocês dizem: “Isso é graça”. É graça.
Ou, se vocês estão doentes e pedem ao Senhor que os cure, e Ele lhes responde, a cura é graça. Em outras palavras, de nossa parte, muitas vezes pensamos na graça como esta coisa, aquela coisa e muitas outras coisas.
Mas, queridos irmãos e irmãs, não. A graça é uma Pessoa. A graça é o nosso Senhor Jesus. A graça de Deus é nada menos que o próprio Senhor Jesus.
Quando Deus nos deu graça, Ele nos deu Seu Filho. Em Seu Filho estão todas as coisas, todas essas coisas. Portanto, precisamos nos lembrar de que a graça está na Pessoa de nosso Senhor Jesus. Se temos o Senhor Jesus, temos a graça de Deus.
Na carta aos Gálatas, vocês encontram três coisas a respeito do Senhor Jesus como graça para nós.
Primeiro, agradou a Deus revelar Seu Filho em mim. A graça é Cristo revelado em mim.
Segundo:
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim: e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé, a fé que está no Filho de Deus, que me amou e Se entregou por mim.
— Gálatas 2:20
A graça é Cristo vivendo em mim.
Terceiro, Paulo disse:
Meus filhinhos, por quem de novo sofro as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
— Gálatas 4:19
A graça é Cristo formado em nós.
Agora, irmãos e irmãs, ao experimentarmos a graça de Deus, começamos com Cristo revelado em nós. Isso prossegue com Cristo vivendo em nós e culmina com Cristo formado em nós.
Não entrarei em detalhes, porque isso seria outra mensagem. Mas, de qualquer forma, em linhas gerais e muito rapidamente, é isso que vocês encontram a respeito da graça.
Agora, vamos passar ao assunto da lei. O oposto da graça é a lei. Na carta aos Gálatas, vocês encontram Paulo contrastando a graça com a lei.
Portanto, se vocês querem conhecer mais plenamente o que a graça realmente é, precisam saber o que é a lei. É como quando vocês pintam um quadro: se querem destacar algo com nitidez, precisam usar um fundo. Na carta aos Gálatas, a lei serve como uma espécie de fundo para destacar o significado da graça.
Mais uma vez, primeiro percorram a carta aos Gálatas e procurem encontrar todos os lugares em que a palavra lei é mencionada. Não farei isso com vocês, porque tomaria todo o nosso tempo. A palavra lei é usada em Gálatas, creio eu, quarenta e uma vezes. Agora, procurem contar e me corrijam se eu estiver errado.
Não analisarei cada uso da palavra lei na carta aos Gálatas, mas gostaria de prosseguir e procurar apresentar a lei como a encontramos em todo o Novo Testamento, para vermos sua relação com a graça.
Em primeiro lugar, o que é lei? Se vocês consultarem um dicionário, a palavra grega é nomos — N-O-M-O-S. Descobrirão que o uso da palavra lei no Novo Testamento é variado. Ela pode ser usada de muitas maneiras diferentes, mas, nesta manhã, não precisamos entrar em todas elas. Mencionarei apenas duas.
A palavra lei, antes de tudo, nos diz que Deus, sendo santo e justo, tem uma justa exigência para nós, que somos Dele.
A lei é algo estabelecido, algo imposto a vocês por Aquele que tem o direito de exigir isso de sua vida. Deus, sendo santo e justo, exige daqueles que pertencem a Ele que sejam santos e justos.
Essa exigência vem na forma de lei — principalmente, os Dez Mandamentos. Toda a lei mosaica está, de alguma forma, contida nos Dez Mandamentos.
Os Dez Mandamentos estão divididos em duas tábuas. A primeira tábua contém quatro leis que regulam o relacionamento do ser humano com Deus. O que é santidade no que diz respeito ao nosso relacionamento com Deus? Que tenhamos apenas um Deus, que não adoremos nenhuma outra coisa, que não tomemos Seu nome em vão e que guardemos o sábado.
Então, vocês veem que a segunda tábua contém seis leis, e essas se referem aos nossos relacionamentos uns com os outros:
Honra teu pai e tua mãe.
E depois vêm os demais mandamentos.
Portanto, em outras palavras, a lei expressa a exigência de Deus quanto à santidade e à justiça. Esse é o primeiro significado da lei.
Mas a lei tem outro uso nas Escrituras. Ela significa um princípio ou uma regra. Significa algo que acontece com frequência, o tempo todo. Acontece repetidamente.
Por exemplo, no mundo físico, Deus estabeleceu a lei da gravitação. Não importa aonde vocês vão, não importa em que estado vivam: se soltarem alguma coisa, ela cai. Essa é a lei da gravitação. É um princípio, uma regra que Deus deu ao universo.
No mundo moral, vocês descobrem que também há lei, também há princípios. Quando entram nessa área, encontram, por exemplo, em Romanos 8, a lei do pecado e da morte.
Aqui estamos em Adão. Se vivemos na carne, então a lei do pecado e da morte opera. Mas, se vivemos em Cristo, se vivemos pelo Espírito Santo, então a lei do Espírito da vida opera.
Portanto, aqui vocês encontram a lei sendo usada de uma maneira muito diferente. Ela significa um princípio, uma regra, algo que sempre acontece e não pode ser mudado. A única maneira de mudar isso é sair do campo de atuação dessa lei.
Basicamente, vocês encontram a palavra lei sendo usada dessas duas maneiras diferentes no Novo Testamento.
Agora gostaríamos de fazer uma breve análise da lei no Novo Testamento.
João 1:17 diz:
Porque a lei foi dada por meio de Moisés; a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.
A lei foi dada por meio de Moisés. É claro que a lei foi dada por Deus, mas foi dada por Deus por meio de Moisés.
Antes de a lei ser dada por meio de Moisés no monte Sinai, havia alguma lei? Sim e não. Antes de a lei ser dada por Moisés, não havia uma lei como os Dez Mandamentos. Não havia uma lei escrita definindo nosso relacionamento com Deus e nosso relacionamento uns com os outros.
Mas a lei como princípio sempre esteve ali. É por isso que Romanos 5:13-14 diz:
Porque, até a lei, o pecado estava no mundo; mas o pecado não é imputado quando não há lei.
Todavia, a morte reinou desde Adão até Moisés, mesmo sobre aqueles que não pecaram à semelhança da transgressão de Adão, o qual é figura Daquele que havia de vir.
Vejam, a lei foi dada por meio de Moisés. Em certo sentido, não havia lei. No entanto, de Adão a Moisés, a morte reinou. Agora, por quê?
O pecado estava no mundo, mas o pecado não era levado em conta. Não que não houvesse pecado antes de a lei ser dada. Sabemos que Adão pecou e que, depois de Adão, de Adão a Moisés, as pessoas pecaram. O salário do pecado é a morte, e, de Adão até o tempo de Moisés, as pessoas morreram.
No entanto, nenhuma lei havia sido dada. É como antes de vocês descobrirem a lei da gravitação: a lei já estava ali. Ela sempre funcionou, mas vocês não a tinham descoberto. Quando Newton se sentou debaixo de uma árvore, uma maçã caiu sobre seu nariz, e então ele começou a pensar e descobriu a lei da gravitação.
A lei da gravitação estava ali desde o tempo de Adão. Moralmente falando, a lei do pecado e da morte governou o universo desde o tempo de Adão até o tempo de Moisés. É por isso que as pessoas morriam.
Mas a diferença é esta: antes de a lei ser dada, o pecado não era levado em conta. Em outras palavras, não havia acusação, não havia intimação.
Se não há uma placa indicando o limite de velocidade de cinquenta e cinco milhas por hora, e vocês dirigem a setenta milhas por hora, talvez não recebam uma multa. Mas isso não significa que, se dirigirem de maneira imprudente, não sofrerão um acidente. Não é por não haver limite de velocidade que vocês podem andar a qualquer velocidade e estar seguros. De modo algum.
Mas, se há uma lei que estabelece cinquenta e cinco milhas por hora, e vocês andam a sessenta ou sessenta e cinco, verão que não apenas estarão mais sujeitos a acidentes, mas, quando a polícia os parar, haverá uma autuação. Essa é a diferença.
Então, por que a lei? Antes de a lei ser dada, o pecado estava no mundo, e o salário do pecado é a morte. Então, por que a lei? Por que deveria haver a lei? Por que deveria haver o mandamento?
Agora chegamos a Gálatas 3:19:
Que é, então, a lei? Foi acrescentada por causa das transgressões, até que viesse a descendência a quem a promessa havia sido feita; e foi ordenada por meio de anjos, pela mão de um mediador.
Paulo faz a mesma pergunta: “Então, por que a lei?” Ela foi acrescentada por causa das transgressões. A lei serve para trazer o conhecimento das transgressões.
Romanos 7:7-9 diz:
Que diremos, então? É a lei pecado? De modo nenhum. Contudo, eu não teria conhecido o pecado, senão por meio da lei: pois não teria conhecido a cobiça, se a lei não tivesse dito: Não cobiçarás.
Mas o pecado, encontrando ocasião, produziu em mim, por meio do mandamento, toda espécie de cobiça: porque, sem a lei, o pecado está morto.
E outrora eu estava vivo sem a lei: mas, quando veio o mandamento, o pecado reviveu, e eu morri.
Em outras palavras, por que a lei? A lei foi acrescentada por causa das transgressões. Isso quer dizer que a lei foi dada para despertar nossa consciência.
Antes de a lei ser dada, nossa consciência estava adormecida. Podíamos fazer algo ruim e, ainda assim, não saber. Sentíamo-nos muito bem com aquilo — não porque fosse certo, mas porque não sentíamos que era errado. Em outras palavras, nossa consciência estava adormecida. Não sabíamos que era errado porque ninguém nos havia dito.
Mas, uma vez dada a lei, nossa consciência foi despertada. A lei tornou o pecado conhecido.
Pela lei, adquirimos o conhecimento do pecado. Não sabemos que algo é pecado, mas, quando a lei é dada, ela desperta nossa consciência, porque sabemos que aquilo é contra a lei. Sabemos que isso é pecado. Portanto, a lei é acrescentada por causa das transgressões, para nos fazer perceber que pecamos.
A lei é dada para que a cumpramos? Parece que sim. Mas, na verdade, a lei é dada para que enxerguemos a graça, porque ninguém consegue cumprir a lei.
A lei não é dada para que alguém possa cumpri-la diante de Deus. Não, nós a transgredimos. Ao transgredi-la, nossa consciência é despertada.
Portanto, o próximo ponto é: por que a lei? Ela não apenas desperta nossa consciência, mas também nos mantém encerrados.
Gálatas 3:23-24 diz:
Mas, antes que viesse a fé, éramos mantidos sob custódia da lei, encerrados para a fé que depois seria revelada.
Assim, a lei foi nosso tutor para nos conduzir a Cristo, a fim de que fôssemos justificados pela fé.
A lei é dada como nosso tutor. Agora, nesse versículo, há duas interpretações diferentes.
Alguns creem que a lei é nosso professor. Vocês sabem o que é um tutor: é alguém que orienta vocês, ensina, ajuda a entender alguma coisa e a alcançar um conhecimento mais avançado, e assim por diante. Alguns entendem a lei como um tutor. A lei nos ensina e nos instrui a vir a Cristo.
Mas outras pessoas entendem que, no original, a lei não é um tutor nesse sentido. A palavra traduzida por “tutor”, ou “mestre”, refere-se a um guardião, porque há um contexto histórico por trás disso.
No tempo de Paulo, as famílias ricas geralmente tinham muitos escravos. No Império Romano, havia mais escravos do que pessoas livres. Cada família tinha muitos escravos, e esses escravos faziam todos os trabalhos. Alguns trabalhavam na cozinha como cozinheiros, outros como empregados domésticos, mas alguns eram professores.
Como os gregos tinham uma cultura mais elevada que a dos romanos, muitos gregos eram escravos dos romanos, mas eram professores de seus filhos.
A palavra aqui significa um escravo que atuava como guardião. Eram escravos especialmente encarregados dos meninos. Antes de os meninos crescerem, eram colocados sob os cuidados desses escravos como seus guardiões. Eles deviam ajudar esses meninos a crescer até a maturidade, especialmente no aspecto moral, para que crescessem como homens.
Era dever desses escravos guardiões levar os meninos à escola, ao mestre. Eles não ensinavam os meninos; o mestre ensinava. Mas, todos os dias, levavam os meninos ao mestre para serem ensinados.
Portanto, o que a lei fazia era levar esses meninos ao mestre. Se vocês adotarem essa interpretação, então o mestre é Cristo, não a lei.
Portanto, há duas interpretações diferentes. Mas, de qualquer modo, encontramos isto: o que a lei faz? A lei nos leva a Cristo.
Sob a lei, descobrimos que somos impotentes e estamos sem esperança. Estamos completamente acabados. Nunca podemos ser justificados por cumprir a lei. Ninguém pode.
Por causa disso, a lei nos encerra, deixando Cristo como nossa única saída, pois vemos que Cristo é nossa única esperança. Ele é a graça de Deus, e essa é a obra da lei.
Mas, depois que a fé veio, já não estamos sob um tutor. Gálatas 3:25 diz isso. Romanos 6:14 diz:
Porque o pecado não terá domínio sobre vós: pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça.
Creio que isso é muito evidente. Depois que a lei nos encerra, deixando Cristo como nossa única saída, e depois que encontramos Cristo, já não estamos sob nosso tutor. Já não estamos debaixo da lei, mas agora estamos debaixo da graça.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, lembrem-se disto: já não estamos debaixo da lei. Agora estamos debaixo da graça.
Como somos libertados da lei? Romanos 7:4 diz:
Portanto, meus irmãos, também vós fostes feitos mortos para a lei por meio do corpo de Cristo; para que fôsseis unidos a Outro, Àquele que foi ressuscitado dentre os mortos, a fim de que produzíssemos fruto para Deus.
A lei não apenas nos encerra e nos conduz a Cristo. Depois de nos conduzir a Cristo, estamos sob Cristo e já não estamos debaixo da lei.
Depois de termos vindo a Cristo, somos completamente libertados da lei. Como? Porque, na morte de Cristo, morremos para a lei.
Morremos para a lei e agora estamos unidos a Outro, que foi ressuscitado dentre os mortos. A lei, em certa época, era nosso marido. Estávamos sob a lei como nosso marido. Agora nosso marido morreu; portanto, estamos livres para nos casar com Outro. Cristo agora é nosso Marido.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, somos libertados da lei por meio da morte. Na morte de Cristo, morremos para a lei. Na ressurreição de Cristo, somos unidos a Cristo.
Mas isso significa que, por termos sido libertados da lei e já não estarmos debaixo da lei, podemos viver sem lei? De modo algum.
Encontramos em 1 Coríntios 9:21 que não estamos sem lei para com Deus, mas estamos sob a lei de Cristo. Em Gálatas 6:2, lemos:
Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumpri a lei de Cristo.
Irmãos e irmãs, somos libertados da lei — isto é, da lei mosaica. Mas agora estamos sob a lei de Cristo.
A lei de Cristo é diferente da lei mosaica, porque não consiste em Dez Mandamentos ou em centenas de leis e regras. É a lei do Espírito da vida. Estamos sob a lei de Cristo e, assim, vivemos.
Queridos irmãos e irmãs, por fim, não misturem lei com graça. Se vocês misturarem lei com graça, isso será outro evangelho.
A palavra outro é heteros, que significa outro de uma espécie diferente. Já não é evangelho.
Não misturem lei e graça. Também não invertam a ordem. Primeiro vem a lei, e depois a graça. Não recebam a graça e voltem à lei. Nesse caso, caímos da graça.
Portanto, é isso que vocês encontram na carta aos Gálatas a respeito da graça e da lei.
Vamos orar.
Nosso Pai, nós Te agradecemos por nos mostrares que a graça de Deus é Cristo Jesus. Oh, nós Te louvamos e Te agradecemos porque já não estamos debaixo da lei. Morremos para ela. Agora estamos vivos para Deus em Cristo.
Nós Te louvamos e Te agradecemos porque não estamos sem lei. Estamos sob a lei de Cristo, que é a lei do amor. Oh, como Te louvamos e Te adoramos por seres tão precioso. Amém.