Abram comigo em Levítico, capítulo 11. Gostaríamos de abordar cinco capítulos nesta manhã, por isso leremos apenas alguns trechos.
Levítico 11 começa com a distinção entre animais limpos e imundos.
E falou o Senhor a Moisés e a Arão, dizendo-lhes:
Falai aos filhos de Israel, dizendo: Estes são os animais que comereis dentre todos os animais que há sobre a terra.
Tudo o que tem unhas fendidas, e a fenda das unhas se divide em duas, e rumina, dentre os animais, isso comereis.
Isto comereis de tudo o que há nas águas: tudo o que tem barbatanas e escamas nas águas, nos mares e nos rios, isso comereis.
Levítico 11:13 fala das aves que são uma abominação e não devem ser comidas — a águia e assim por diante.
No final do capítulo, o Senhor diz:
Não vos façais abomináveis por nenhum réptil que se arrasta, nem vos façais imundos com eles, para que não sejais contaminados por eles.
Porque Eu sou o Senhor, vosso Deus: portanto, santificai-vos e sede santos; porque Eu sou santo.
E não contaminareis a vossa alma por nenhum réptil que se arrasta sobre a terra.
Porque Eu sou o Senhor, que vos fiz subir da terra do Egito, para ser o vosso Deus: portanto, sede santos, porque Eu sou santo.
— Levítico 11:43–45
Como temos mencionado repetidas vezes, o livro de Levítico é muito precioso. Ao nos aproximarmos do Senhor, somos como pedras vivas sendo edificadas em uma casa espiritual. É uma casa espiritual; não é um edifício físico, mas aqui está a casa de Deus.
Ao mesmo tempo, somos um sacerdócio santo. Somos uma casa espiritual na qual Deus habita, e somos um sacerdócio espiritual para servir a Deus nessa casa. Todo crente é um sacerdote.
Todo crente é separado por Deus. Esta é a nossa profissão; não temos outra profissão. Toda a nossa vida existe para este propósito: servir a Ele.
Nos primeiros sete capítulos de Levítico, encontramos os sacrifícios. A própria base do sacerdócio está nesses sacrifícios, e todos eles falam do nosso Senhor Jesus em Seus muitos e variados aspectos.
Precisamos apreciar o nosso Senhor Jesus e nos apropriar Dele como o holocausto para a nossa aceitação. Precisamos apreciar o nosso Senhor Jesus e nos apropriar Dele como a oferta de cereais para o nosso sustento e a nossa santificação. Precisamos nos apropriar do nosso Senhor Jesus como a oferta pacífica para a nossa comunhão. Precisamos apreciar o nosso Senhor Jesus e nos apropriar Dele como a oferta pelo pecado para o nosso perdão, e como a oferta pela culpa para a nossa restauração.
Em outras palavras, conhecer o Senhor Jesus em todos esses variados aspectos nos permite crescer e nos dá a substância do nosso sacerdócio. Como servimos a Deus? Somos chamados a servir tendo o Senhor Jesus como a nossa oferta.
Ao nos aproximarmos do Pai, apresentando a Ele o Seu Filho, nosso Senhor Jesus, a Quem temos conhecido e experimentado, esses são sacrifícios espirituais aceitáveis a Ele.
Ontem à noite, mencionamos a consagração dos sacerdotes. Somos chamados a ser sacerdotes, mas, antes de podermos exercer essa função na casa de Deus, precisamos ser consagrados.
Em Romanos 12:1, encontramos:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis o vosso corpo como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
— Romanos 12:1
Somente depois disso, em Romanos 12, vocês encontram os membros do corpo de Cristo começando a funcionar juntos. Portanto, a consagração é algo que cabe a nós. Constrangidos pelo amor de Cristo, precisamos nos apresentar a Ele como sacrifício vivo. Ao fazermos isso, Ele nos santifica e nos separa.
Nesta manhã, gostaríamos de continuar do capítulo 11 ao capítulo 15. O assunto é uma vida santa. Somos chamados não apenas a ser uma nação santa; somos chamados a ser santos, porque este é um sacerdócio santo. Portanto, ele exige santidade.
Não podemos servir como sacerdotes se não vivermos uma vida santa. Muitas vezes, quando o povo de Deus se reúne, percebemos que deveríamos funcionar como sacerdotes, como um sacerdócio, na casa de Deus, para satisfazer a Deus. Mas, muitas vezes, quando o povo de Deus se reúne, muitos não conseguem exercer essa função.
Uma das razões é esta: servir a Deus não é uma atividade de domingo. Não é simplesmente que, quando o povo de Deus se reúne no domingo, podemos então funcionar como um sacerdócio santo. Você não pode fazer isso a menos que viva uma vida santa durante toda a semana.
Não podemos simplesmente nos reunir e tentar funcionar como sacerdotes santos. Esse sacerdócio santo precisa ser sustentado por uma vida santa. Por isso, vocês encontram a exigência de que os sacerdotes vivam uma vida santa para o Senhor.
Entre os filhos de Israel, havia uma distinção entre os sacerdotes e o povo. As instruções de Levítico 11 a 15 orientam os filhos de Israel, e os sacerdotes deveriam ensinar-lhes todas essas coisas. Mas você não pode ensinar isso se não viver assim. Você mesmo precisa praticar.
No nosso caso, naturalmente, não há distinção entre um crente e um sacerdote. Todo crente é um sacerdote para Deus. Portanto, todas essas coisas sobre como viver uma vida santa se aplicam a cada um de nós. Se quisermos servir a Deus como sacerdotes santos, precisamos viver uma vida santa.
Irmãos e irmãs, muitas vezes, quando pensamos em uma vida santa, temos apenas uma determinada ideia do que significa viver uma vida santa. Talvez pensemos na vida de um monge ou de uma freira: viver longe do mundo, em uma ordem separada, sem contato com o mundo, dedicar toda a vida à oração, vestir-se de determinada maneira e assim por diante. Chamamos isso de uma vida santa.
Mas como podemos viver uma vida santa assim? Nas Escrituras, vocês encontram a exigência de que todo crente-sacerdote viva em santidade. O que é santidade? Qual é o significado de santificação?
Sempre que pensamos em santificação, pensamos em santidade. Mas o que a Bíblia quer dizer com santo? Por que santidade? Por que santificar, ou santificação?
A palavra santo, ou santificação, no original significa simplesmente “separado para”. No Novo Testamento, significa que somos separados para o Deus vivo. É isso que santidade e santificação realmente significam.
Deus nos separou, mas não apenas nos separou. Trata-se de ser separado para alguma coisa ou para Alguém. Na verdade, é esse Alguém que recebe a ênfase. Estamos sendo separados para Deus. Esse é o significado de santidade; esse é o significado de santificação.
O oposto de santidade não é pecado. O oposto de justiça é pecado; o oposto de santo é comum. Tudo o que é comum não é santo. Ser santo é ser separado para Deus.
Deus é diferente. Deus é único. Deus não é comum. Porque o Senhor é tão diferente, tão único e tão especial, Ele exige que não sejamos comuns. Devemos ser diferentes e devemos ser especiais.
Quando Paulo escreveu aos crentes de Corinto, vocês se lembram de como ele se dirigiu a eles? Em 1 Coríntios 1:1–2, ele disse:
Paulo, chamado para ser apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e o irmão Sóstenes,
à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos.
— 1 Coríntios 1:1–2
Paulo escreveu à assembleia de Deus que estava em Corinto — à igreja de Deus que estava em Corinto — e os chamou de santificados em Cristo Jesus, chamados santos.
Não chamados a se tornar santos, mas santos por chamamento. Muitas vezes dizemos: “Este é Santo Agostinho”, ou “Este é São Pedro”, ou “Este é São Paulo”. Pensamos que essas são pessoas especiais, canonizadas e santificadas, e que elas são santas, enquanto nós não somos nada.
Se eu disser: “Irmão, você é um santo”, talvez você responda: “Ah, não, eu não sou. Não sou tão santo assim. Não mereço isso”. Sim, naturalmente, falando do ponto de vista humano, isso é verdade.
Até mesmo esses crentes de Corinto, que eram tão carnais, foram chamados santos — santificados em Cristo Jesus. Como vocês podem chamar esses crentes de Corinto de santos? Eles não eram nada espirituais. Ainda assim, o ponto central é que esses crentes de Corinto foram santificados em Cristo Jesus, chamados santos.
Quando creram no Senhor Jesus, o Senhor os separou do mundo. No que diz respeito à obra da redenção, você é salvo e seus pecados são perdoados. Mas, no que diz respeito à obra de Cristo, Ele o separou quanto à sua posição.
Você não é do mundo, porque Ele o chamou para fora de toda tribo, toda língua, todo povo e toda nação. Ele o separou de tudo o que é de Adão — com todas as concupiscências, paixões e coisas que pertencem a Adão — e o colocou em Cristo.
Isso é santificação. Santificação significa ser separado para Deus, para que vocês possam participar da natureza divina. Deus nos separa de Adão e da natureza caída, e nos coloca em Cristo para que possamos participar da Sua natureza divina.
Quanto à nossa posição, isso é verdade. E, porque isso é verdade quanto à nossa posição, o Espírito Santo trabalha em nossa vida todos os dias para nos santificar. Ou seja, o Espírito Santo trabalha todos os dias para incorporar Cristo em nós e tornar essa natureza divina manifesta em nossa vida.
Assim, estamos sendo santificados pelo Espírito Santo dia após dia. Em 1 Tessalonicenses 5:23, encontramos:
E o próprio Deus de paz vos santifique inteiramente; e sejam conservados íntegros o vosso espírito, a vossa alma e o vosso corpo, irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.
— 1 Tessalonicenses 5:23
Na vinda do Senhor, nós O veremos como Ele é e seremos semelhantes a Ele. Seremos completamente santificados.
Ao ler a Palavra de Deus, vocês percebem que, quando creem no Senhor Jesus, Ele os separa para Deus. Ele lhes dá a Sua vida e, com a Sua vida, a natureza divina. O Espírito Santo trabalha em nossa vida dia após dia para nos fazer participantes dessa natureza divina, que é santidade.
Todo crente é uma pessoa santificada. Por ser uma pessoa santificada, precisa viver uma vida santificada. A única razão pela qual devemos ser santos é que Deus é santo. Não é porque queremos ser alguém; é porque Deus é santo, e nós pertencemos a Deus. Portanto, precisamos ser santos.
Isso se repete muitas e muitas vezes no livro de Levítico:
Sede santos; porque Eu sou santo.
Por quê? Porque Deus é santo.
Como vivemos uma vida santa? Em quais aspectos se espera que vivamos isso de maneira prática? Aqui, em Levítico 11, vocês têm um capítulo inteiro sobre a alimentação: o que é limpo, o que é imundo, o que vocês podem comer e o que não devem comer — todos os animais da terra, as aves do céu e os peixes do mar.
O que comemos tem muito a ver com o que somos. Por quê? Porque aquilo que você come se torna parte de você. Isso pode ser parcialmente verdadeiro no plano físico, mas é inteiramente verdadeiro no plano espiritual. Na vida espiritual, o que você come determina o que você será. Portanto, para viver uma vida santa, você precisa ter cuidado com o que come.
Naturalmente, esse capítulo 11 de Levítico não é apenas uma lição de higiene para nós. É uma lição espiritual. Os filhos de Israel precisavam escolher o que comer e o que não comer, o que era limpo e o que era imundo, fisicamente, porque eram o povo terreno de Deus.
Mas, para nós, que somos o povo celestial de Deus, o que importa é o princípio espiritual da alimentação. O capítulo 11 não foi dado apenas para nos ensinar higiene. Há nele um significado espiritual.
Vocês se lembram de que, certo dia, Pedro estava com fome. Era hora do almoço, mas o anfitrião ou a anfitriã ainda estava preparando a refeição. Pedro, sendo uma pessoa muito diligente, não queria simplesmente ficar ali esperando e perder tempo. Então subiu ao terraço da casa para passar algum tempo em oração.
Enquanto orava, teve uma visão. Muitas vezes, Deus nos dá uma visão relacionada ao que estamos vivendo. Pedro estava com fome, então Deus lhe deu uma visão de comida.
Um grande lençol desceu do céu, contendo todo tipo de coisa — animais limpos e imundos, todos misturados. Pedro ouviu a voz:
Levanta-te, Pedro; mata e come.
Pedro olhou para dentro do lençol e viu todas aquelas coisas imundas. Ele disse:
De modo nenhum, Senhor; porque nunca comi coisa alguma comum e imunda.
Ele era um bom judeu. Guardava cuidadosamente a lei levítica. Nunca tocava em coisa alguma imunda, porque queria ser santo.
Mas o Senhor disse:
Não faças tu comum ao que Deus purificou.
Em outras palavras, o Senhor já havia purificado aquelas coisas que antes eram imundas. Isso aconteceu três vezes.
A aplicação é clara. Os judeus não comiam com os gentios, porque os gentios eram considerados imundos. Os judeus comiam apenas alimentos kosher. Uma das coisas que separavam os judeus dos gentios era a sua alimentação. Por comerem de maneira diferente, separavam-se dos gentios para se manterem santos como povo de Deus.
Pedro considerava os gentios pessoas imundas. Não queria ter nada a ver com eles. Mas, graças a Deus, no evangelho de Jesus Cristo, Ele purificou até mesmo os imundos. Portanto, já não somos comuns, e deve haver comunhão.
Nas Escrituras, comer sempre fala de comunhão e de associação. Para manter uma vida santa, é muito importante observar com quem nos associamos. Se nos associamos e temos comunhão com aquilo que é imundo, tornamo-nos imundos. Se nos associamos e temos comunhão com aquilo que é limpo, somos ajudados a viver uma vida santa.
Todo o conceito de alimentação é uma questão de associação.
Quais são os animais limpos que podem ser comidos? Qualquer animal que tenha os cascos fendidos e rumine. Esses animais são limpos, e vocês podem comê-los; isto é, podem se associar a eles.
Se um animal tem os cascos fendidos, mas não rumina, é imundo. Ou, se rumina, mas não tem os cascos divididos, é imundo.
Agora, irmãos e irmãs, o que essas coisas significam? Pensem no ato de ruminar. Vocês sabem, o gado come o capim e, mais tarde, deita-se, traz de volta aquilo que ingeriu e mastiga novamente. Ao ruminar, o alimento é digerido e finalmente se torna sustento.
Nas Escrituras, ruminar significa meditar. Quando você medita na Palavra de Deus, é nutrido por ela. Lembrem-se de Salmos 1:1–3:
Bem-aventurado o homem que não anda no conselho dos ímpios,
nem se detém no caminho dos pecadores,
nem se assenta na roda dos escarnecedores;
antes, o seu prazer está na lei do Senhor,
e na Sua lei medita de dia e de noite.
E será como a árvore plantada junto a ribeiros de águas,
a qual dá o seu fruto na estação própria,
e cujas folhas não caem;
e tudo quanto fizer prosperará.
— Salmos 1:1–3
Como precisamos meditar na Palavra! Ao meditarmos na Palavra de Deus, ela se torna alimento para nós.
Pensem em Maria, a mãe de Jesus. Quando acontecia algo que ela não compreendia, ela ponderava. Ponderava essas coisas em seu coração. Portanto, irmãos e irmãs, se quisermos viver uma vida santa, precisamos cultivar o hábito de ruminar. Precisamos ponderar e meditar na Palavra.
O homem moderno não medita. O homem moderno não pondera. Mas, ao meditarmos na Palavra de Deus, como Davi ponderava diante de Deus, ao termos comunhão com Deus dessa maneira, percebemos que isso nos ajuda a levar uma vida santa.
A meditação é meditação na Palavra — não simplesmente meditar de maneira vaga ou abstrata. Estamos meditando na Palavra de Deus. Estamos pensando no Senhor.
Em Filipenses 4:8–9, encontramos a mesma coisa:
Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honroso, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama; se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai.
O que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso fazei: e o Deus de paz será convosco.
— Filipenses 4:8–9
Como precisamos pensar nas coisas que são verdadeiras, honrosas, justas, puras, amáveis e de boa fama — em tudo o que tem virtude e em tudo o que é digno de louvor. Precisamos pensar nessas coisas e praticá-las.
Não devemos apenas meditar na Palavra; devemos também nos associar àqueles que meditam na Palavra, que pensam no que é bom e que têm comunhão com o Senhor. Devemos cultivar o hábito de considerá-Lo, pensar Nele, ter comunhão com Ele e meditar em Sua vida.
Junto com o ruminar, há os cascos fendidos. O que significam os cascos fendidos? Esses animais têm os pés firmemente apoiados; não escorregam.
Não se trata apenas de meditar. Por um lado, precisamos meditar; por outro, precisamos andar com firmeza. Isto é, precisamos praticar o que aprendemos.
Algumas pessoas pensam em muitas coisas, mas nunca as praticam. Por isso, estão apenas filosofando ou teorizando. Se você aprende algo do Senhor e não o pratica, não há uma caminhada firme.
Porque meditamos na Palavra, nós a praticamos. Isso torna os nossos passos firmes e constantes. Paulo diz aos coríntios:
Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor.
— 1 Coríntios 15:58
Não devemos ser apenas um povo que medita e nada faz. Devemos meditar na Palavra e, então, ser firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o nosso trabalho não é vão.
É preciso haver uma caminhada constante e firme. A santidade não está apenas na mente; ela precisa ser expressa na vida. Precisamos andar com o Senhor de maneira firme e inabalável. Ou seja, precisamos praticar a Palavra viva. Isso nos torna limpos.
Então, no caso dos peixes, quais são os peixes limpos que podem ser comidos? Os peixes com barbatanas e escamas. Se um peixe não tem barbatanas ou não tem escamas, é imundo.
Espiritualmente, o que são as barbatanas? Para que servem as barbatanas de um peixe? O peixe tem barbatanas porque, com elas, pode nadar, virar e seguir em determinada direção. As barbatanas servem para dar direção.
Um peixe nada contra a corrente. Porque há vida nele e porque tem barbatanas, o peixe consegue nadar contra a corrente, em determinada direção e rumo a um alvo. Ele não fica simplesmente à deriva.
Se quisermos ser limpos, precisamos ter barbatanas. É preciso haver propósito em nossa vida. Precisamos servir a Deus com propósito de coração. Não devemos ser cristãos à deriva.
Não vos conformeis com este mundo.
Não se deixem levar pela corrente desta era. Em Efésios 2, somos advertidos a não andar segundo o curso deste mundo. Isto é, não seguir simplesmente a corrente.
Precisamos nadar contra a corrente. Sabemos para onde estamos indo. Temos um alvo; temos uma direção. É preciso haver um propósito de coração, para que possamos prosseguir em direção a esse alvo.
Como Paulo diz:
Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
— Filipenses 3:14
As pessoas do mundo não têm propósito na vida nem direção; simplesmente ficam à deriva. Mas nós, que pertencemos ao Senhor, servimos a Deus com propósito de coração. Sabemos onde está o nosso alvo. Estamos prosseguindo para alcançar Cristo, assim como fomos alcançados por Cristo Jesus.
Caso contrário, seremos imundos. Também devemos ter comunhão com outros que servem ao Senhor com o mesmo propósito.
O que são as escamas? As escamas servem para proteção. As escamas dos peixes os protegem de ferimentos. Ah, como precisamos vestir toda a armadura de Deus!
Em 1 João 5:18, há um belo versículo:
Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não peca; mas Aquele que de Deus foi gerado o guarda, e o maligno não lhe toca.
— 1 João 5:18
Há em nós a vida de Cristo, e essa vida de Cristo é como uma escama. Ela nos guarda do pecado e do mal. A vida de Cristo se torna a nossa proteção.
Vestir toda a armadura de Deus é simplesmente revestir-se de Cristo. Toda a armadura de Deus é Cristo. Ao vivermos em Cristo e permanecermos em Cristo, revestimo-nos de Cristo, e Ele nos serve de proteção contra o pecado e o mal.
Depois há as aves do céu. Parece que as Escrituras nos apresentam principalmente as aves imundas, em vez de uma descrição das limpas. A águia e outras aves semelhantes representam, de modo geral, os espíritos malignos.
As aves estão ali, e os animais que rastejam representam aqueles que são usados pelo maligno. Logo no início, no jardim do Éden, a serpente foi usada. Tudo o que fala do maligno, ou se entrega ao maligno para ser usado por ele, é algo com que não devemos ter comunhão.
O Senhor Jesus disse, perto do fim de Sua vida terrena:
Vem o príncipe deste mundo, e ele nada tem em Mim.
— João 14:30
Quando o Senhor Jesus nasceu, Satanás tentou matá-Lo. O rei Herodes deu a ordem de matar todos os meninos com menos de dois anos. Mais tarde, Satanás tentou obter domínio sobre a vida do Senhor Jesus, mas não conseguiu encontrar lugar algum em Cristo. Satanás não conseguiu encontrar nenhum terreno Nele.
O mesmo se aplica a nós. Nós, que pertencemos ao Senhor, não devemos dar terreno algum ao inimigo. Não devemos ter nada a ver com aquilo que é usado pelo inimigo. Devemos ser completamente dedicados ao Senhor.
De modo geral, Deus deu aos filhos de Israel uma série de estatutos sobre o que era limpo e o que era imundo na sua alimentação. Por meio da alimentação, deveriam ser um povo santo.
Espiritualmente falando, isso significa que devemos ter cuidado em nossas associações e em nossa comunhão.
Se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Nossos hábitos e nossa comunhão têm muito a ver com o que somos. Este é o primeiro ponto.
O segundo ponto está no capítulo 12. No capítulo 12, vocês encontram regulamentos sobre o parto. Quando uma mulher dava à luz um menino, ficava imunda por sete dias e depois permanecia no sangue da sua purificação por trinta e três dias. Depois disso, trazia a sua oferta pelo pecado e o seu holocausto a Deus para ser purificada.
Se fosse uma menina, ela ficava imunda por catorze dias e permanecia assim por sessenta e seis dias. Então trazia as suas ofertas e ficava limpa. Quando lemos isso, provavelmente não faz muito sentido para nós. Mas, se vocês enxergarem o princípio espiritual que há nisso, ele é tremendo.
Como podemos ser pessoas limpas se não soubermos o que somos por natureza? Vocês se lembram de Davi. Depois de pecar e se arrepender, ele escreveu o Salmo 51. O que ele aprendeu?
Eis que em iniquidade fui formado,
e em pecado me concebeu minha mãe.
— Salmos 51:5
Quantas vezes pensamos que estamos bem? Pensamos que somos santos. Às vezes, não conhecemos a nós mesmos. Porque temos tanta confiança em nossa carne e tanta confiança em nós mesmos, caímos.
As pessoas são muito cuidadosas em lugares perigosos, mas caem em lugares planos e fáceis, porque ficam confiantes demais. Uma das razões pelas quais caímos é que não conhecemos a nós mesmos. Temos uma opinião elevada demais de nós mesmos e confiamos em nós mesmos.
Davi aprendeu uma lição: ele nasceu em iniquidade e foi concebido em pecado. Em outras palavras, o pecado estava em sua própria constituição.
Jó fez a pergunta:
Quem do imundo tirará o puro? Ninguém.
— Jó 14:4
Como pode algo limpo sair do que é imundo? Se nascemos em iniquidade e fomos concebidos em pecado, como podemos ser limpos? É impossível — impossível.
Se quisermos viver uma vida santa, precisamos conhecer a nós mesmos. Ou, para usar o termo teológico, temos o pecado original. Adão pecou, e o pecado passou a governar a sua vida. Como todos sabemos, encontramos o pecado em nossa carne.
Nascemos em iniquidade e fomos concebidos em pecado. Por isso, João diz em 1 João que, se alguém afirma não ter pecado, está mentindo, e a verdade não está nele.
Muitas vezes pensamos no pecado como apenas algo que fazemos. Mas, irmãos e irmãs, se é assim que vocês enxergam o pecado, nunca serão libertos dele. Precisamos perceber que o pecado não é simplesmente algo que acontece. O pecado é como um rei que governa a nossa carne.
Não pecamos apenas porque cometemos pecados individuais; pecamos porque nascemos pecadores. Pecar é natural para nós. O pecado governa em nós, e somos imundos.
O que isso tem a ver com o cristão? Lembrem-se de Romanos 7. Aqui está um homem que conhece a lei de Deus. Aqui está um homem que quer fazer a vontade de Deus e quer viver uma vida santa.
A lei diz:
Não cobiçarás.
Talvez esse homem nunca tivesse realmente cobiçado coisa alguma antes. Mas, depois de conhecer a lei — “Não cobiçarás” —, começou a dizer a si mesmo: “Agora, não cobice; não cobice; não cobice”.
Mas, quanto mais lembrava a si mesmo de não cobiçar, mais percebia a cobiça surgindo dentro dele. Ele não compreendia isso.
Então tomou uma decisão. Logo de manhã, exercitou a sua vontade e disse: “Hoje não vou cobiçar”. Mas, quanto mais se esforçava por sua vontade, mais fracassava. Finalmente, descobriu que o pecado estava em sua carne, como um rei governando sobre ele.
Se eu tentar viver por mim mesmo, nunca poderei vencer, porque o pecado habita em mim.
Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?
Graças a Deus — por Jesus Cristo, nosso Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, não vivemos uma vida santa porque não sabemos o quanto somos pecaminosos. Não sabemos que o pecado habita em nós. É impossível vivermos uma vida santa por nós mesmos.
Se quisermos viver uma vida santa, precisamos viver por outra vida. Esse é o único caminho. Mas vocês não aceitarão essa outra vida até chegarem ao fim da sua própria vida.
É por isso que, depois de todas essas experiências, Paulo pôde dizer:
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim: e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé, a fé no Filho de Deus, que me amou e a Si mesmo Se entregou por mim.
— Gálatas 2:20
Paulo chegou ao fim de si mesmo. Não era apenas uma questão de um erro, uma falta, uma deficiência ou um fracasso. Finalmente, ele descobriu que todo esse velho homem não tinha como agradar a Deus. Mas, pela morte e ressurreição, a vida de Cristo começa a viver em nós.
A libertação de Deus não acontece pela erradicação da raiz do pecado. Fui criado entre pessoas do movimento de santidade e, se vocês sabem alguma coisa sobre elas, sabem que têm uma doutrina chamada segunda bênção. É uma doutrina central entre elas.
Elas dizem que, depois de ser salvo, você precisa receber a segunda bênção, e que essa segunda bênção erradica a raiz do pecado. Então você é santo e perfeito; não pecará mais.
Eu estava entre essas pessoas do movimento de santidade e presenciei algumas das cenas menos santas que se pode imaginar. Por quê? Certa vez, vi a fundadora daquela denominação do movimento de santidade perder a paciência no meio de uma conversa. A explicação foi: “Isso não é pecado. É apenas algo do corpo”.
A libertação de Deus não acontece pela erradicação da raiz do pecado. A raiz do pecado estará em nós até morrermos. Mas a libertação é maravilhosa.
O pecado habita em nós, e o pecado atua sobre o velho homem — a nossa própria vida. Como o velho homem está escravizado, tudo o que o pecado dita, o velho homem transmite ao corpo, e o corpo obedece.
Mas Deus tratou com o pecado removendo o velho homem. O velho homem está no meio, com o corpo do pecado ao redor, e Deus isola o pecado removendo o velho homem em Cristo. O nosso velho homem foi crucificado com Cristo.
O pecado ainda está ali, mas está na prisão. Já não consegue alcançar o corpo. Portanto, esse corpo do pecado fica sem emprego.
Mas o corpo não pode ficar sem emprego. O que você faz? Entrega o seu corpo à justiça e a Deus. Em vez de ser usado pelo pecado, você apresenta o seu corpo como sacrifício vivo e deixa Cristo usar o seu corpo.
Então você se torna um instrumento de justiça e santidade. Você está sob nova direção, e como isso é melhor do que estar sob a antiga direção!
É assim que Deus nos liberta. O capítulo 12 nos mostra que nascemos imundos, mas somente por meio de Cristo Jesus podemos viver em pureza.
Nos capítulos 13 e 14, vocês encontram a questão da lepra e de como um leproso é purificado. Nas Escrituras, a lepra é uma figura muito forte. Hoje, talvez possamos compará-la ao câncer. Antigamente, a lepra era incurável, e as pessoas tinham pavor dela.
A lepra pode permanecer escondida no corpo durante muitos anos e depois se manifestar em qualquer parte, em algum momento da vida. Pode se manifestar no cabelo, na barba, na cabeça, no rosto — em qualquer lugar. Ela enfraquece toda a constituição da pessoa e a vai consumindo.
Segundo Levítico, sempre que uma pessoa era suspeita de ter lepra, precisava ir ao sacerdote. O sacerdote deveria discernir se era lepra. Se a lesão fosse mais profunda do que a pele e o pelo nela tivesse se tornado amarelado, o sacerdote isolava o homem por sete dias. Então, depois de sete dias, examinava-o novamente.
Quando uma pessoa era acometida de lepra, era colocada para fora do acampamento. Precisava viver sozinha. Sempre que alguém se aproximava, ela tinha de rasgar as vestes, cobrir o lábio superior e gritar: “Imundo, imundo! Fique longe de mim!”
Era uma das coisas mais terríveis que podiam acontecer a um filho de Israel. Ele era completamente separado da congregação, da comunidade de Israel. Não podia entrar na tenda da congregação. Ficava do lado de fora.
Ninguém podia curar um leproso, a não ser Deus. Portanto, quando um leproso era curado, precisava passar por um processo de purificação.
No processo de purificação, o leproso se apresentava diante do sacerdote para ser examinado. Se estivesse limpo, raspava todos os seus pelos, lavava-se, vestia roupas novas e permanecia fora da sua tenda por sete dias.
Depois de sete dias, se ainda estivesse limpo, oferecia sacrifícios — uma oferta pelo pecado, um holocausto e assim por diante. Mas havia algo especial. Depois que o animal do sacrifício era morto, colocava-se sangue na orelha direita, no polegar direito e no dedão do pé direito do leproso purificado.
Era exatamente como faziam com os sacerdotes na sua consagração. Primeiro, aplicava-se o sangue; depois, aplicava-se o azeite. O leproso era restaurado à congregação e à comunhão.
O que esses capítulos nos ensinam? Se a impureza no nascimento fala da raiz do pecado, a lepra fala das obras da carne. Porque temos o pecado habitando em nós, mais cedo ou mais tarde as obras da carne serão manifestas.
Segundo Gálatas 5, as obras da carne se manifestam de muitas maneiras:
Ora, as obras da carne são manifestas, as quais são: fornicação, impureza, lascívia, idolatria, feitiçaria, inimizades, contendas, ciúmes, iras, facções, divisões, partidos, invejas, bebedices, orgias e coisas semelhantes a estas.
— Gálatas 5:19–21
Ah, como as obras da carne podem aparecer de tantas maneiras diferentes! Se vocês continuarem lendo Gálatas 5, encontrarão o caminho da purificação:
E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências.
Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito.
— Gálatas 5:24–25
Um dia percebemos o quanto vivemos na carne. Percebemos todas essas obras da carne. Então chegamos a compreender que os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências.
Isso é diferente de Romanos 6. Em Romanos 6, está escrito:
Sabendo isto: que o nosso velho homem foi crucificado com Ele.
Quando Cristo foi crucificado na cruz há dois mil anos, o nosso velho homem foi crucificado com Ele.
Na Bíblia, o velho homem está sempre no singular, porque é coletivo. Quem é o velho homem? Tudo o que somos em Adão — esse é o velho homem. Quando Cristo morreu na cruz, o nosso velho homem foi crucificado com Cristo.
Cristo era o último Adão. Em Si mesmo, Ele incluiu tudo o que era de Adão. Isso é o que Deus fez. Você não precisa fazer nada. O nosso velho homem foi crucificado com Cristo há dois mil anos. A única coisa que você precisa fazer é saber disso. Isso é tudo de que você precisa.
Mas também há um lado subjetivo. O lado subjetivo é este: os que são de Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências. A carne se refere ao lado subjetivo — à nossa experiência.
O nosso velho homem foi crucificado objetivamente. Mas e a nossa carne? E a nossa experiência? Aqueles que pertencem a Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências.
Ter crucificado significa que isso é contínuo. Significa que você precisa fazer algo; precisa decidir. Quando percebe essas manifestações, as obras da carne, você não quer viver na carne. Não quer mais andar na carne.
Portanto, pela fé, você entrega a sua carne à cruz. Você diz: “Senhor, sei que a carne, com todas as suas concupiscências e paixões, deve ser crucificada. Portanto, eu a considero crucificada”. Você se entrega à cruz e então começa a viver pelo Espírito.
Na purificação do leproso, o sangue era colocado na orelha, no polegar e no dedão do pé. Em outras palavras, porque você viveu na carne, ficou fora da comunhão com Deus. Agora você volta. Entrega a sua carne à cruz, e o sangue é aplicado à sua orelha, à sua mão e ao seu pé.
Depois, aplica-se o azeite, que representa o poder do Espírito Santo. Você começa a viver uma nova vida. Começa a andar segundo uma nova força, e há restauração da comunhão.
Irmãos e irmãs, se quisermos viver uma vida santa, precisamos entregar a carne, com suas concupiscências e paixões, à cruz e viver pela Sua vida e no poder do Espírito Santo. Essas coisas são representadas pelos capítulos 13 e 14.
O capítulo 15 trata dos fluxos ou das secreções — do fluir da vida natural. Sempre que isso acontecia, a pessoa era considerada imunda e precisava ser purificada.
Em termos simples, isso fala de tudo o que sai de nós a partir do homem natural. Vocês se lembram do nosso Senhor Jesus em Mateus 15. Ele disse que o que entra pela boca não contamina o homem; é o que sai que o contamina.
Os fariseus criticaram os discípulos porque comiam sem lavar as mãos. Era costume naquele tempo lavar as mãos antes de comer qualquer coisa. Se voltassem do mercado e não se lavassem, consideravam-se imundos.
Mas o Senhor disse que o que entra pela boca vai para o corpo e depois é eliminado. O que sai vem do coração. No coração há todo tipo de coisa má.
Um fluxo fala de algo que sai. Tudo o que sai do homem natural é imundo. O homem natural não tem nada limpo em si mesmo.
Lembrem-se da mulher com o fluxo de sangue. Quando o Senhor Jesus passava e a multidão O apertava, essa mulher tentou se aproximar Dele e tocou a orla de Sua veste. Imediatamente, poder saiu do Senhor Jesus, e ela foi curada.
Precisamos perceber que tudo o que vem do homem natural — nossa energia natural, nossa inteligência natural, nossos esforços naturais, tudo o que vem de nós mesmos — é imundo. Precisamos tocar o Senhor e deixar o poder da Sua vida fluir.
Nós O servimos não em nossa força natural, mas em Sua vida de ressurreição. Quando vocês reúnem todas essas coisas, percebem que esse é o significado de ser santo.
Deus é santo. Para servirmos como um sacerdócio santo, nada pode vir da carne, do velho homem ou da vida natural. Tudo precisa vir do Espírito.
Essa é a única maneira de vivermos uma vida santa e servirmos a Deus. Essas coisas no livro de Levítico nos ensinam que, para sermos sacerdotes — um sacerdócio santo —, precisamos viver uma vida santa.
Ó Pai celestial, a Tua Palavra é tão clara e definida. Desejamos, de fato, que, pela Tua graça, sejamos santificados; que verdadeiramente vivamos uma vida santa; que sejamos um sacerdócio santo.
Ó Senhor, nós Te louvamos e Te agradecemos, porque nada de nós mesmos é aceitável. É somente Cristo em nós.
Ó Senhor, ensina-nos a viver pela Tua vida, a andar pela Tua vida e a servir pela Tua vida. Ensina-nos a negar a nós mesmos e a tomar a cruz.
Queremos realmente servir a Ti de maneira santa, para que Tu sejas satisfeito. Mais uma vez, entregamos uns aos outros a Ti. Pedimos que nos guardes e nos mostres essas coisas, para que possamos andar nelas. Em nome do Senhor Jesus, amém.
Obrigado. Fiquem mais um pouco, se puderem. Eles reservaram algumas horas para mim aqui, e estamos planejando que eles possam voltar no próximo mês, provavelmente uma semana antes.
Então será nos dias 1º e 2 de novembro. Por favor, aproveitem a comunhão e a oportunidade de conversar uns com os outros.