Gostaria de começar lendo apenas uma passagem. Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus, no capítulo 9.
Vamos ler Mateus 9:35-38.
E Jesus percorria todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles, pregando o evangelho do reino e curando toda sorte de enfermidades e toda sorte de doenças. Ao ver as multidões, moveu-Se de compaixão por elas, porque estavam aflitas e dispersas, como ovelhas que não têm pastor. Então disse aos Seus discípulos: A seara, na verdade, é grande, mas os trabalhadores são poucos. Rogai, pois, ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a Sua seara.
Vamos orar.
Senhor, estamos diante de Ti. Fala, para que os Teus servos ouçam. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque nos redimiste. Não pertencemos a nós mesmos; somos Teus.
Como desejamos servir ao Teu propósito! Sabemos que, em nós mesmos, não há nada com que possamos Te servir, mas, Senhor, Tu nos deste a Tua vida e estás operando em nós. Oramos para que tenhas, entre os Teus, aquilo que é para Ti mesmo.
Entregamos este tempo em Tuas mãos. Pedimos que fortaleças o nosso homem interior, bem como o nosso homem exterior, para que possamos entrar naquilo que tens para nós nesta noite. A Ti sejam todo o louvor, a honra e a glória, para todo o sempre. Amém.
Nosso Senhor Jesus percorria as cidades e as aldeias. Ele via as multidões que vinham a Ele e Se movia de compaixão. Disse aos Seus discípulos que elas eram como ovelhas, afligidas e abandonadas, sem pastor.
E o Senhor disse:
Rogai ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a seara.
Agora, irmãos e irmãs, aqui vemos nosso Senhor Jesus usando duas parábolas diferentes. Uma é a das ovelhas e do pastor; a outra é a da seara e do trabalhador.
O que o Senhor está procurando dizer aos Seus discípulos? As ovelhas estão aflitas; estão abandonadas. A razão disso é que não têm pastor. A seara está ali. Há uma colheita a ser recolhida, mas onde estão os trabalhadores para sair e recolhê-la?
O povo de Deus é constituído de ovelhas, mas as ovelhas precisam de pastores. Sem um bom pastor, elas serão afligidas e abandonadas. Há um grande potencial no povo de Deus, mas é preciso haver pessoas que possam reuni-lo, edificá-lo e ajudá-lo, para que haja uma colheita.
O que sinto que o Senhor está dizendo aqui é isto: aqui estão as ovelhas, mas onde estão os pastores? Quer vocês os chamem de pastores, pastores auxiliares, ceifeiros, trabalhadores, ou lhes deem qualquer outro nome, creio que há aqui um princípio de importância essencial. É a necessidade de liderança espiritual entre o povo de Deus.
É verdade que o propósito eterno de Deus é o Corpo de Cristo. Como ouvimos ontem à noite e nesta manhã, Deus tem um propósito eterno e está trabalhando para que esse propósito se realize plenamente. Ele é Quem está trabalhando. Esse é o Seu propósito, e Ele jamais o mudará.
Às vezes, podemos pensar que Deus é como nós. Quando as coisas ficam um pouco difíceis, procuramos uma saída fácil; mudamos o rumo. Às vezes, até citamos as Escrituras e dizemos: “Deus não Se arrepende?”
É verdade: Deus Se arrependeu e, de tempos em tempos, Se arrepende. Mas esse arrependimento não se refere ao Seu propósito; refere-se apenas ao Seu método. Ele pode mudar Seus métodos, mas jamais mudará Seu propósito.
O propósito eterno de Deus é obter um povo — um rebanho, um Corpo, uma Noiva — para o Seu Filho. Esse é o propósito de Deus, e realmente precisamos buscar o Senhor para que Ele abra nosso coração e nosso entendimento para enxergarmos isso.
Mas, para que o propósito de Deus se realize, há, em Seu plano, um princípio divino de atuação. O propósito de Deus está estabelecido, mas como Deus vai realizá-lo? Ao trabalhar em direção a esse propósito — no plano de ação de Deus —, há um princípio de importância tremenda: a liderança espiritual.
Vocês podem chamá-los de pastores ou pastores auxiliares, ou dar-lhes qualquer outro nome, mas a essência permanece. A liderança espiritual é um princípio divino nas mãos de Deus, na atuação de Deus.
As ovelhas são muito inocentes, a ponto de serem ingênuas. Se vocês deixarem as ovelhas sozinhas, elas não conseguirão se proteger. Elas se meterão em todo tipo de situação e não conseguirão sair por si mesmas.
Elas podem se desviar facilmente e não são como os cães, que conseguem encontrar o caminho de casa. Precisam ser procuradas e trazidas de volta. Se as ovelhas não tiverem bons pastores, mas apenas mercenários, quando os perigos vierem, os mercenários fugirão e as ovelhas serão devoradas. As ovelhas precisam de pastores.
Espiritualmente falando, o povo de Deus também é inocente. Graças a Deus, há uma inocência no povo de Deus. Aonde quer que vocês vão, encontrarão o povo de Deus tão puro, a ponto de ser ingênuo.
Aonde quer que vocês vão, encontrarão pessoas do povo de Deus que realmente têm um coração voltado para o Senhor. Não há nada de errado com o povo de Deus. O problema está naqueles que o conduzem. O problema é que não há quem o conduza.
Vocês se lembram de que, em Mateus 15:14, o Senhor falou de cegos guiando cegos. Se um cego estiver guiando outro cego, ambos cairão na vala. O que se faz urgentemente necessário hoje entre o povo de Deus é liderança espiritual.
Deus é o Deus de Abraão, Isaque e Jacó. Embora o propósito de Deus fosse a nação de Israel, como Ele obteria essa nação? Vemos que Ele a obteve por meio de Abraão, de Isaque e de Jacó. Foi por meio do princípio divino da liderança que Deus obteve a nação que desejava.
O propósito de Deus era libertar os filhos de Israel do Egito. Esse era o propósito de Deus, mas Ele precisou levantar um homem, Moisés, para conduzi-los para fora do Egito.
O propósito de Deus era estabelecer um reino e edificar Sua casa entre o Seu povo, para habitar entre eles. Mas, para alcançar esse tremendo propósito, Ele precisou levantar Davi e Salomão para realizá-lo.
É verdade que o próprio Deus está trabalhando. O próprio Deus está realizando Seu propósito. Mas a maneira de Deus realizar Seu propósito é levantar liderança espiritual para conduzir e edificar o povo, a fim de que o propósito de Deus se cumpra em Seu povo.
Essa é uma direção da atuação soberana de Deus.
Mesmo depois que os filhos de Israel se afastaram do Senhor, como vemos no livro de Juízes, Deus precisou levantar juiz após juiz. Eles haviam entrado na terra prometida, mas, muito depressa, se desviaram de Deus.
Quando Deus levantava um juiz, a nação voltava para Deus. Mas a Bíblia diz que, enquanto o juiz vivia, eles serviam a Deus; depois que o juiz morria, imediatamente se desviavam outra vez. Mais tarde, mesmo enquanto o juiz ainda vivia, eles começavam a se desintegrar.
Nos livros de Reis e Crônicas, vemos a íntima relação entre os reis e o povo. Quando há um rei cujo coração é íntegro para com Deus, um rei que ama a Deus, vemos toda a nação começar a se voltar para Deus.
Mas, quando há um rei perverso, um rei que não teme a Deus, o resultado é que o povo se desvia. A liderança tem uma importância tão tremenda!
Depois que os filhos de Israel foram levados ao cativeiro, vemos a mesma coisa. Era propósito de Deus que o povo voltasse a Jerusalém e reconstruísse o templo. Mas, para que isso se realizasse, Deus precisou levantar pessoas como Zorobabel, Josué, Esdras e Neemias. Sob a liderança deles, vemos o povo começar a trabalhar.
Quando chegamos ao Novo Testamento, vemos o mesmo princípio em ação. Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele escolheu doze para serem Seus discípulos. Com esses doze, com setenta, com cento e vinte, vemos que o Senhor usava essas pessoas para realizar a obra que desejava realizar.
É verdade que, no que diz respeito à obra da redenção, nosso Senhor Jesus está sozinho. Ele não precisa da sua ajuda. Ninguém pode ajudá-Lo. Ele sozinho realizou toda a obra da redenção e, graças a Deus, Ele a realizou.
Mas, além da obra da redenção — no ajuntamento das pedras vivas, na edificação dessas pedras, na separação e em todas essas coisas —, vemos que Ele levanta liderança para cooperar com Ele e levar ao cumprimento aquilo que deseja.
Em Efésios 4:11-12, lemos que Deus deu à igreja uns como apóstolos, outros como profetas, outros como evangelistas e outros como pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, tendo em vista a obra do ministério, que é o ministério do Corpo.
Deus levanta presbíteros na igreja para cuidar das ovelhas. Também vemos na Bíblia que havia pessoas chamadas líderes — irmãos que exerciam liderança. Em Atos 15, vocês se lembram de que Paulo e Barnabé foram a Jerusalém para aquela conferência.
Depois, os apóstolos e a igreja em Jerusalém escreveram uma carta às diferentes igrejas. Ao enviar essa carta, também enviaram dois irmãos para acompanhar Barnabé e Paulo. Em Atos 15:22, é dito que Judas, também chamado Barsabás, e Silas eram líderes entre os irmãos.
Eles não eram presbíteros e, no entanto, eram líderes na igreja. Portanto, em outras palavras, não se trata da posição que você ocupa. Trata-se do princípio divino de atuação de Deus.
Deus precisa ter liderança espiritual entre o Seu povo para conduzi-lo à plenitude do Seu propósito.
É isso que encontramos em 1 Tessalonicenses 5:12-13. Somos instruídos a reconhecer esses líderes, aqueles que trabalham entre nós, que cuidam de nós e que se preocupam profundamente com o nosso bem-estar espiritual. Precisamos ter consideração e estima por essas pessoas.
Encontramos a mesma coisa em Hebreus 13:7: lembrem-se daqueles que os dirigiram; considerem o resultado da maneira como viveram e imitem a fé deles.
Portanto, irmãos e irmãs, tenho um encargo para esta noite: compartilhar com vocês sobre essa questão da liderança espiritual.
A liderança espiritual é indispensável. A liderança espiritual é uma necessidade. Sem liderança espiritual, o propósito de Deus não pode ser cumprido. Deus está procurando liderança espiritual entre o Seu povo e, se não a encontrar, Sua obra não poderá ser realizada. Sua importância é tamanha.
Como surge a liderança espiritual? A liderança espiritual não pode ser produzida pelos homens. As pessoas podem nomear alguém para determinada posição, mas isso não lhe confere liderança espiritual.
A liderança espiritual não se baseia no talento natural. Não importa quanto talento, habilidade, inteligência ou capacidade natural você tenha: essas não são as qualificações para a liderança espiritual.
Em outras palavras, a liderança espiritual não pode ser produzida pelo homem — nem por você mesmo, nem por qualquer outra pessoa. Você pode assumir uma posição, ou as pessoas podem colocá-lo numa posição, mas, sem autoridade espiritual, não há liderança espiritual, seja qual for a posição que você ocupe ou assuma.
A liderança espiritual vem de Deus. É uma escolha de Deus; não do homem.
Gostaria de ler duas citações para vocês. Uma delas não é exatamente uma citação, mas uma anotação que fiz em 1957.
Em 1957, visitei a Inglaterra pela primeira vez. Ali, nosso querido irmão levou alguns de nós à Escócia para passarmos um tempo juntos. Foi ali que conheci nosso querido irmão pela primeira vez. Quando estávamos juntos em Kilspindie, na Escócia, passando, creio eu, cerca de uma semana juntos, nós nos reuníamos todas as manhãs apenas para esperar no Senhor.
Em algumas daquelas manhãs, nosso irmão compartilhou conosco algo que estava em seu coração. Uma das coisas que ele compartilhou e que me marcou profundamente naquela ocasião foi sobre liderança. É claro que ele falou bastante sobre liderança, mas gostaria de ler uma anotação que fiz naquela época.
Não era uma citação direta, mas uma anotação que fiz:
A liderança é uma direção na qual a soberania divina atua de maneira peculiar.
Vou ler novamente:
A liderança é uma direção na qual a soberania divina atua de maneira peculiar.
Soberania divina é Deus agir por Si mesmo, sem consultar ninguém. Isso é soberania divina. Ele não consulta você nem a mim. Portanto, a liderança é uma escolha divina.
A verdadeira liderança traz a marca de algo que Deus fez. De modo geral, não há nada que dê sustentação ao que é natural. É uma manifestação peculiar da soberania divina.
Na liderança, encontramos a iniciativa de Deus. Os homens não tomam a iniciativa. A liderança nunca pode ser algo de que o homem se apropria; ela precisa vir de Deus. Não é uma profissão.
Um líder é alguém que está ali por um ato de Deus. O apóstolo é um homem com uma incumbência; há uma força por trás dele. Mesmo que o próprio inferno resista, ele cumprirá sua missão. Essa é a posição de um líder.
Creio que está muito claro que a liderança não é algo que se inicia no homem. É prerrogativa de Deus. É a soberania divina de Deus. É um ato de Deus. Ele chama, Ele escolhe e Ele coloca as pessoas na liderança, no lugar em que cada uma deve estar.
Gostaria de apresentar outra citação. Estou citando pessoas que já nos precederam. Aqui está uma citação de A. W. Tozer:
Um líder verdadeiro e confiável provavelmente é alguém que não tem desejo de liderar, mas é levado a uma posição de liderança pela pressão interior do Espírito Santo e pela pressão das circunstâncias externas.
Acho isso belo. Ele fala de um líder verdadeiro e confiável — assim eram Moisés, Davi e os profetas do Antigo Testamento. Creio que dificilmente houve um grande líder, de Paulo até os nossos dias, que não tenha sido convocado pelo Espírito Santo para a tarefa e comissionado pelo Senhor da igreja para ocupar uma posição pela qual tinha pouca inclinação.
Creio que podemos aceitar como uma regra prática bastante confiável que um homem ambicioso por liderar está desqualificado como líder. São palavras fortes, mas verdadeiras.
O verdadeiro líder não terá desejo de dominar a herança de Deus, mas será humilde, manso, abnegado e tão disposto a seguir quanto a liderar, quando o Espírito deixar claro que surgiu um homem mais sábio e mais dotado do que ele.
A formação de um líder, de um líder espiritual, é um ato divino. É soberana. Não é para aqueles que têm ambições pessoais. Ao contrário, vemos que Deus coloca pessoas na liderança, numa posição que elas procuram evitar.
Certo dia, um irmão chamado Mateus estava com São Francisco de Assis. Provavelmente alguns de vocês já ouviram falar de Francisco de Assis. Um dia, enquanto estavam juntos, esse irmão Mateus começou a falar em voz alta. Ele disse: “Por quê? Por quê? Por quê?”
“Por que as pessoas te seguem? Por que as pessoas te ouvem? Por que as pessoas te obedecem? Tu não tens beleza, nem inteligência, nem linhagem nobre. Por que tu? Por que tu?”
Era como se ele estivesse tentando zombar de Francisco de Assis. Quando Francisco de Assis ouviu aquilo, curvou-se profundamente diante do Senhor. Ergueu os olhos e entrou em êxtase. Estava cheio de adoração e louvor.
Depois de algum tempo, voltou-se para o irmão e disse: “Queres saber por quê? Vou te dizer por quê. Os olhos do Altíssimo percorriam a terra. Ele observava tanto os maus quanto os bons, e Seus olhos procuravam ver se havia algum pecador tão pequeno quanto eu”.
“Ele me escolheu porque eu não sou nada. Ele me escolheu para realizar Sua obra maravilhosa, para confundir os sábios e os nobres.” Essa foi a sua resposta.
Sim, irmãos e irmãs, a liderança espiritual é uma necessidade entre o povo de Deus, especialmente neste tempo. Deus está Se movendo entre o Seu povo. Muitos estão sendo despertados espiritualmente para o Senhor e realmente têm um coração voltado para Ele. Estão buscando e procurando.
Queridos irmãos e irmãs, ao olharmos ao redor, é quase como se estivéssemos na situação de nosso Senhor Jesus quando Ele olhava para aquelas multidões. Ele Se moveu de compaixão e disse que elas estavam aflitas, como ovelhas sem pastor.
Ah, queridos irmãos e irmãs, uma coisa que precisamos pedir ao Senhor é que Ele levante líderes espirituais — não apenas pessoas ambiciosas, não apenas pessoas colocadas numa posição, mas verdadeira liderança.
Deus precisa levantar líderes espirituais para conduzir Seu povo à realização da plenitude do Seu propósito entre eles. Pergunto-me se isso não é algo que falta hoje, se não é algo sobre o qual precisamos consultar o Senhor e pelo qual precisamos estar diante Dele de maneira muito especial.
Mas é verdade: a liderança espiritual procede da soberania divina; é uma escolha divina. Contudo, quando Deus escolhe uma pessoa para ser líder, há algo que Ele já realizou nessa pessoa.
Em outras palavras, trata-se da soberania de Deus. Ninguém pode tomar para si uma posição de liderança. Isso cabe a Deus; não há nada que possamos fazer. Por outro lado, porém, Deus escolhe líderes porque já trabalhou algo neles. Porque realizou isso neles, Ele pode levantá-los como líderes.
Para conduzir, uma pessoa precisa conhecer a direção. Para conduzir, precisa saber para onde ir. Portanto, irmãos e irmãs, como é necessário que Deus encontre pessoas nesta terra que estejam abertas a Ele, que sejam suficientemente humildes diante Dele para permitir que Ele trabalhe nelas!
Depois de realizar Sua obra nelas, Ele pode, então, trabalhar por meio delas em favor do povo.
Olhem para Moisés. Antes que Deus pudesse usá-lo como líder, precisou realizar Sua obra nele. Moisés não apenas passou quarenta anos no deserto, mas ali precisou ser reduzido a absolutamente nada.
O próprio Moisés disse que a duração da vida de uma pessoa é de setenta anos e, havendo vigor, de oitenta anos. Quando Deus o chamou para aquela obra, ele tinha oitenta anos. Em outras palavras, segundo sua própria avaliação, ele estava bem no fim.
Deus precisou reduzi-lo. Deus precisou esvaziá-lo. Deus precisou esvaziá-lo de sua eloquência, de sua força, de seu talento, de sua ambição — de tudo o que vinha dele mesmo.
Deus precisou levá-lo a esse ponto e trabalhar isso nele até que percebesse que era apenas um arbusto, um arbusto espinhoso, e nada mais, pronto para ser consumido. Contudo, pela graça de Deus, ele não foi consumido.
Deus precisa trabalhar numa pessoa antes de poder usá-la. Mas, além disso, até os quarenta anos de Moisés no Egito fizeram parte da disposição soberana de Deus.
Lembro-me de que nosso irmão também nos disse: “Um líder é alguém que precisa saber não apenas para onde conduzir, mas também de onde conduzir”. Em outras palavras, ele precisa saber de onde terá de tirar as pessoas. Precisa experimentar isso.
Um líder será colocado em situações que não são para seu próprio benefício. Às vezes, um líder é colocado em situações que parecem erradas, até desnecessárias para ele mesmo. Contudo, por meio dessas situações, ele deve conhecer o povo; deve conhecer aquilo de que terá de tirá-lo.
Em outras palavras, tudo o que Deus vai fazer no povo precisa ser realizado primeiro nele. Ele é a expressão viva da obra que Deus o está chamando a realizar.
Queridos irmãos e irmãs, não se trata apenas de sairmos para fazer algum trabalho. A obra que Deus está chamando você a realizar, a liderança que Deus lhe deu, já está sendo realizada em você.
Você não é um estranho a isso. Já permitiu que Deus o familiarizasse com toda a situação e com seus princípios. Por causa disso, Deus pode lhe confiar liderança. Caso contrário, será um cego guiando outro cego.
A liderança espiritual custa muito caro em seu processo de formação. Não é apenas quando você está numa posição de liderança que o custo é alto; a própria formação da liderança é custosa.
Na autobiografia de John Bunyan, Graça Abundante, creio que lemos como Deus o usou. John Bunyan procurou nos contar sua própria experiência e, em alguns momentos, por que lhe foi tão difícil ser salvo.
“Eu desejava ser salvo.” Algumas pessoas nem sequer têm o desejo de ser salvas, e Deus as salva. Aqui vemos John Bunyan muito aflito com essas questões e, no entanto, mesmo assim, ele passou por períodos de depressão. Passou por muita coisa, continuava irado e nada parecia acontecer. Às vezes, ele se desviava.
Graças a Deus, porque John Bunyan passou por todas essas coisas, ele pôde ajudar pessoas a chegar à salvação. Ser líder é ser alguém em quem Deus precisa realizar uma obra — mais do que em qualquer outra pessoa. Você está disposto a deixar Deus realizar essa obra?
Muitas vezes, pensamos na liderança como algo muito glorioso. Ah, como desejamos ser líderes! Entre os discípulos orgulhosos, vemos uma coisa em que pensavam o tempo todo: quem era o maior? Cada um deles queria ser o primeiro.
Até no fim, quando nosso Senhor Jesus já estava em Jerusalém pela última vez, vemos que os dois filhos de Zebedeu envolveram sua mãe e procuraram pedir ao Senhor que lhes permitisse sentar à Sua direita e à Sua esquerda, em posições de importância e liderança.
O Senhor disse que, entre as nações, os líderes e os reis dominam sobre as outras pessoas. Mas não é assim entre vocês. Se você quiser ser o primeiro, precisa ser o menor.
O Senhor disse que o Filho do Homem veio para servir, e não para ser servido, e para dar Sua vida em resgate por muitos.
Queridos irmãos e irmãs, por causa do propósito de Deus e por causa do povo de Deus, precisamos nos entregar ao Senhor. Precisamos nos dar ao Senhor, dispostos a permitir que Ele realize tudo o que deseja realizar entre o Seu povo — que isso seja realizado primeiro em mim.
Se não tivermos essa disposição, Deus não poderá nos usar como líderes.
Mais uma vez, a liderança não se baseia no que é natural. Algumas pessoas são líderes natos. Para elas, liderar é natural. Mas isso é algo muito perigoso — muito perigoso.
Deus precisa despojá-las completamente ou tratar com elas de maneira tão drástica que sejam reduzidas a nada antes que Ele possa realmente usá-las como líderes.
Não pense que, por não ser um líder nato, Deus não escolherá você. Deus sempre nos surpreende.
Estamos falando de verdadeira liderança. Estamos falando da verdadeira obra de Deus. Não estamos falando de trabalho em si, da maneira como as pessoas deste mundo o reconheceriam. Estamos falando de como o propósito de Deus pode ser realizado.
Mais uma vez, é o próprio Deus Quem trabalha, mas Ele trabalha por meio dos líderes.
Como surge a liderança? Ela vem pelo caminho do discipulado. Se uma pessoa não está disposta a seguir, não está apta a liderar.
Precisamos estar dispostos a seguir o Senhor. Ele disse:
Se alguém deseja seguir-Me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Se não estamos prontos para seguir o Senhor aonde quer que Ele vá, não estamos aptos a liderar.
Certo dia, alguém veio ao Senhor e disse: “Senhor, quero seguir-Te”. Era um escriba. O Senhor respondeu, mostrando o que isso significava:
As raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos; mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça.
Irmãos e irmãs, estamos comprometidos com o Senhor? Não pensem primeiro em liderança; pensem primeiro em discipulado.
Você é um verdadeiro discípulo do Senhor? Entregou sua vida ao Senhor de tal maneira que Ele possa quebrantá-lo, movê-lo e moldá-lo como Lhe agrada? Seu compromisso é tão profundo assim?
É claro que a palavra discípulo não pode ser separada da palavra disciplina. A vida de um discípulo é uma vida disciplinada. Ao nos entregarmos às mãos de nosso Senhor, deixamos a cargo Dele nos disciplinar.
Queridos irmãos e irmãs, esse é o caminho para a liderança. Vocês estão prontos para isso? Muitos aspiram à liderança, mas poucos estão dispostos a ser discípulos do Senhor.
Na verdade, há apenas Um em todo o universo que está apto a liderar. Você e eu, nenhum de nós, estamos aptos a liderar. Deus levantou um Líder.
Vocês se lembram do que está escrito em Hebreus 12:2:
Olhando para Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé.
Somente nosso Senhor Jesus está apto a liderar. Por quê?
Porque Ele aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu. Embora fosse igual a Deus, e não considerasse isso algo a que devesse Se apegar, Ele esvaziou a Si mesmo. Tomou sobre Si a forma de servo e, tornando-Se semelhante aos homens, humilhou-Se ainda mais diante de Deus.
Ele foi obediente ao Pai até a morte, sim, a morte de cruz. Irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus veio a esta terra para ser homem, como Ele seguiu o Pai completamente — em cada passo do Seu caminho, até a morte, e morte de cruz!
Por causa disso, Deus O constituiu Líder. A liderança espiritual está em Cristo.
Se alguém disser: “Eu vou liderar. Eu sou capaz de liderar. Eu sou um líder”, estará desqualificando a si mesmo. É Cristo em você Quem lidera.
Se não é Cristo em você Quem conduz o povo, você o conduz ao erro. Ah, queridos irmãos e irmãs, como temos conduzido o povo de Deus ao erro! Pensamos que sabemos; pensamos que enxergamos; estamos numa posição de liderança; somos ambiciosos; pensamos que somos capazes; procuramos conduzir — e ambos caem na vala.
Creio que precisamos reconhecer uma coisa: não estamos aptos a liderar. Precisamos aprender a seguir o Pai, a seguir o Senhor. É o Senhor em nós Quem lidera.
Como é que o Senhor lidera em nós? Mais uma vez, vemos que isso é um mistério. É o Senhor Quem lidera e, no entanto, Ele lidera em você e por meio de você. Exteriormente, parece que você está liderando, mas, na verdade, não é você; é o Senhor. Agora, como isso pode acontecer?
Isso acontece porque, pelo Espírito Santo, o próprio Senhor está ordenando de tal maneira o seu interior, trabalhando de tal maneira em você. Deus não apenas lhe deu a conhecer Seu pensamento, mas trabalhou em você de tal modo que Ele ocupa esse lugar em seu interior.
Essa é a sua autoridade espiritual, e essa é a liderança espiritual.
Observem a vida de Paulo. Aqui encontramos esse homem, o apóstolo Paulo. Dentre todas as pessoas que Deus usou, Paulo certamente é um dos maiores vasos e instrumentos nas mãos de Deus para o Seu propósito a respeito do Seu povo.
Paulo era um mestre construtor. Como Deus o usou para edificar aquela casa espiritual! Ele certamente foi um grande líder. Deus lhe havia dado essa liderança em favor do Corpo de Cristo.
Mas, queridos irmãos e irmãs, vemos que tudo aquilo por meio do qual Deus usou Paulo para levar as pessoas à realidade do Corpo de Cristo foi primeiro realizado nele.
Antes de sua conversão, ele era um grande homem, um fariseu. Paulo não era uma pessoa desconhecida. Era um grande homem. Nasceu em Tarso. Foi educado em Jerusalém, aos pés de Gamaliel, o grande mestre. Era um fariseu entre os fariseus. Era um homem de destaque.
Ali, no caminho de Damasco, esse homem, Saulo, era uma pessoa assim. Não era apenas instruído; tinha uma personalidade muito dinâmica. A tradição nos diz que Paulo era de estatura muito pequena, mas, sem dúvida, era uma pessoa dinâmica.
Ele tinha uma força de ação tão grande! No início, causou tamanha devastação entre os crentes. Então Deus o encontrou no caminho de Damasco e o reduziu a nada.
Ele encontrou o Senhor. Nunca antes havia reconhecido alguém como maior do que ele. Ele precisava liderar. Agora, encontrou o Senhor e disse:
Senhor, Quem és Tu?
Ele disse:
Senhor, que hei de fazer?
Toda a sua vida foi entregue ao Senhor. Ele permitiu que o Senhor trabalhasse nele a tal ponto que Cristo passou a ocupar um lugar tão grande em seu interior.
Tudo o que Cristo havia realizado nele e tudo o que Cristo era nele constituía sua autoridade, seu ministério e sua liderança. Não era Paulo.
Curiosamente, não sei quem lhe deu o nome Paulo — se ele mesmo o adotou ou se outra pessoa lhe deu esse nome —, mas vocês sabem que Paulo significa pequeno.
No que dizia respeito a ele mesmo, já não era Saulo, um grande homem. Era Paulo — pequeno. Ele chegou a dizer que era o principal dos pecadores, menor do que o menor de todos os santos. Contudo, queridos irmãos e irmãs, não há dúvida de que havia liderança espiritual naquele homem.
Ele disse, em 1 Coríntios 11:1:
Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo.
Ah, como ele seguia a Cristo! Como era um discípulo de Cristo! Como permitia que Cristo o quebrantasse e o moldasse!
Ele disse:
Não eu, mas Cristo.
Em meu corpo trago o morrer de Jesus.
Morro diariamente, para que a vida de Jesus se manifeste em mim e em vocês.
Isso é liderança espiritual.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, que estejamos diante do Senhor. Sinto que isso é algo de urgente necessidade hoje entre o povo de Deus.
Clamemos ao Senhor para que levante líderes espirituais — verdadeiros líderes — em quem Deus já tenha realizado a obra que deseja levar ao cumprimento.
Que estejamos diante do Senhor nesta noite e digamos: “Senhor, estamos em Tuas mãos. Não escolhemos isso. Não procuramos obtê-lo. Mas estamos aqui, em Tuas mãos. Seja o que for que Tu queiras, faze a Tua vontade”.
Podemos passar algum tempo em oração juntos, derramando esse encargo diante do Senhor, para que o Senhor da seara levante líderes espirituais que atendam à necessidade do Seu propósito e do Seu povo hoje?