Nestes últimos dias, enquanto nos reuníamos e esperávamos no Senhor, Ele colocou novamente em meu coração algumas palavras do livro de Esdras.
Por favor, abram no livro de Esdras. Vamos ler o primeiro capítulo, começando pelo primeiro versículo: Esdras 1:1.
No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor pela boca de Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia; e este fez proclamar por todo o seu reino, e também por escrito, dizendo:
Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor, Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra; e Ele me encarregou de Lhe edificar uma casa em Jerusalém, que está em Judá.
Quem há entre vós, de todo o Seu povo? Seja seu Deus com ele, e suba a Jerusalém, que está em Judá, e edifique a casa do Senhor, Deus de Israel — Ele é Deus —, que está em Jerusalém.
E todo aquele que restar, em qualquer lugar onde peregrine, seja ajudado pelos homens do seu lugar com prata, com ouro, com bens e com animais, além da oferta voluntária para a casa de Deus, que está em Jerusalém.
Então se levantaram os chefes das casas paternas de Judá e de Benjamim, e os sacerdotes e os levitas, todos aqueles cujo espírito Deus despertara, para subirem a edificar a casa do Senhor, que está em Jerusalém.
Creio que todos conhecemos essa história. O povo de Judá, os judeus, foi levado ao cativeiro e permaneceu na Babilônia durante setenta anos. Quando se cumpriram os setenta anos, Deus despertou o espírito do rei Ciro para que fizesse uma proclamação permitindo aos judeus voltar a Jerusalém e reconstruir a casa de Deus.
Durante aqueles setenta anos em que os judeus peregrinaram na terra do cativeiro, eles foram, pouco a pouco, se acomodando à vida ali. Começaram a construir casas para si, desenvolveram seus negócios, adquiriram terras e receberam um grau bastante elevado de liberdade em todos os aspectos.
Creio que todos sabemos que o grande sistema de sinagogas foi instituído durante esse período. É claro que o templo em Jerusalém havia sido completamente destruído, e Jerusalém estava em ruínas. Mas aquelas pessoas que estavam no cativeiro ainda tinham permissão para continuar adorando ao Senhor.
Ali havia muitas sinagogas. Nas sinagogas, eles podiam ler a Bíblia, cantar seus louvores, orar e fazer muitas coisas para satisfazer o desejo de seu coração de adorar a Deus.
Mas, depois de setenta anos, veio o chamado de Deus: voltar a Jerusalém e reconstruir o templo.
Quando o chamado chegou aos judeus, apenas um remanescente respondeu e voltou para edificar a casa de Deus. A maioria do povo estava bem estabelecida na Babilônia. Sentiam-se bastante confortáveis ali. Não era sua terra natal, mas estavam acostumados com ela; estavam enraizados naquela terra.
Se não lhes tivesse sido concedida nenhuma liberdade religiosa, creio que a maioria teria voltado. Mas lhes foi concedido um grande grau de liberdade. Havia sinagogas por toda parte. Era até mais conveniente do que nos dias em que estavam na terra de Judá, porque, naquela época, precisavam percorrer uma longa distância até Jerusalém se quisessem adorar, sacrificar e apresentar ofertas.
Mas agora bastava caminhar uma pequena distância para se reunirem, e ali tinham seu tempo de adoração. Assim, a maioria estava bastante feliz com a vida — bastante contente e satisfeita. Materialmente, eram muito prósperos.
Por fim, tinham aquele tipo de adoração que era bastante satisfatório, se sua religião, ou sua vida religiosa, estivesse centrada neles mesmos. Por isso, quando veio o chamado de Deus, muito poucos foram despertados em seu espírito para voltar.
Jerusalém estava em ruínas. As nações vizinhas não eram amistosas. O templo havia sido completamente destruído. Ser arrancado do lugar onde haviam vivido por setenta anos, percorrer aquela jornada perigosa, estabelecer-se num lugar em ruínas e construir a partir do nada não era algo muito atraente.
Por que não poderiam simplesmente permanecer na terra do cativeiro? Não poderiam adorar a Deus como faziam antes? Não era perfeito, isso era verdade. Não havia templo; portanto, não podiam oferecer sacrifícios.
Sim, ainda podiam adorar a Deus. Ainda podiam ler o Livro, a Torá, cantar cânticos e orar a Deus. Por que não simplesmente permanecer ali e aproveitar ao máximo o que tinham? Por que precisavam voltar a Jerusalém e reconstruir?
Para aqueles que viviam para si mesmos, a vida na terra do cativeiro era boa o suficiente. A sinagoga lhes bastava em seu relacionamento com Deus. Mas aqueles poucos — não muitos — cujo espírito Deus havia despertado não podiam ficar sentados, vendo Jerusalém e o templo permanecerem em ruínas.
Era um chamado de Deus. Não era um clamor dos homens, clamando por Jerusalém e pelo templo. Era um clamor de Deus. Seu coração estava cheio. Ele não estava satisfeito com aquilo que as sinagogas podiam oferecer.
A sinagoga era uma invenção humana — uma invenção muito engenhosa. Era uma grande invenção. Era um bom substituto, um substituto muito bom: não era perfeito, não era o melhor, mas era o melhor que o homem podia oferecer. Bastante satisfatório, bastante conveniente, uma solução prática, e parecia atender à necessidade de muitos.
Mas Deus não estava satisfeito. Deus não estava satisfeito com aquela engenhosa invenção humana, a sinagoga. Ele queria uma coisa: Sua própria casa, o templo, onde o sacrifício pudesse ser oferecido; nesse sentido, Ele poderia colocar ali o Seu nome e fazê-lo repousar. Ali Ele poderia ser adorado como desejava.
Queridos amigos, não era um chamado em favor do homem, nem um clamor vindo do homem. Era um chamado de Deus, um clamor de Seu coração: “Voltem a Jerusalém e reconstruam”.
Por que não poderiam construir o templo na Babilônia? Seria muito mais fácil. Porque o templo só poderia ser construído em um lugar: Jerusalém.
Babilônia significa confusão. No terreno da confusão, vocês só podem construir sinagogas, mas não o templo. O templo, a casa de Deus, só poderia ser construído em Jerusalém, a cidade da paz: paz com Deus, harmonia com Deus, o terreno da pureza.
Do ponto de vista humano, muitos diriam: “Por que não?”. Era mais conveniente. Não estavam num ambiente hostil. A construção poderia ser mais fácil e mais rápida. Mas o chamado de Deus era: “Voltem a Jerusalém e edifiquem ali a Minha casa”.
Um remanescente se levantou. Estavam dispostos a ser arrancados de onde estavam. Estavam dispostos a enfrentar todos os perigos e riscos do caminho. Voltaram àquela cidade em ruínas porque seu espírito havia sido despertado. Eram um povo com propósito.
A única razão pela qual fizeram isso foi reconstruir a casa. Não porque estivessem desconfortáveis — estavam bastante confortáveis na terra do cativeiro. Voltaram por uma única razão: por Deus, para Sua satisfação, para o cumprimento de Sua vontade, para que Deus pudesse ter o desejo de Seu coração atendido.
Para que Deus tivesse o desejo de Seu coração atendido, estavam dispostos a passar por muitas aflições e dores. Eram um povo que vivia para Deus e para o propósito de Deus. Não lhes importava o que acontecesse com eles. Nada podia detê-los. Seu coração estava inteiramente voltado para Deus.
Foi esse povo que finalmente reconstruiu a casa. A história da reconstrução da casa de Deus é muito interessante, mas não creio que vamos entrar nesse assunto. O que está em meu coração é muito simples.
Qual é o propósito de estarmos juntos? Muitas vezes sinto que, de tempos em tempos, precisamos voltar a Deus e reconsiderar — ou, usando uma palavra melhor, reexaminar — nossa posição diante de Deus.
Em primeiro lugar, por que estamos aqui? Em segundo lugar, por que estamos aqui desta maneira? Qual é a razão de nossa existência? Qual é a explicação para nossa conduta, para nosso modo de vida? Existe algum propósito?
Muitos filhos de Deus hoje estão vivendo na terra do cativeiro. Essa é a Babilônia espiritual. Muitas dessas pessoas se estabeleceram na terra da confusão.
Acho que a confusão no cristianismo hoje é tão grande que muitos já nem a percebem. Se vocês estão apenas um pouco confusos, percebem a confusão. Se estão confusos demais, já não percebem confusão alguma. Pensam que as coisas são assim mesmo. O que mais vocês têm? O que mais podem esperar?
Para aqueles que nasceram numa terra de cativeiro, essa é a experiência de todos os dias. O que mais queremos? Vocês têm alimento, têm negócios, podem seguir com a vida e podem adorar. O que há de errado nisso?
Vocês podem adorar da maneira que quiserem. Há grande liberdade ali. Queridos amigos, muitos filhos de Deus hoje vivem na terra da confusão. Muitos filhos de Deus hoje vivem para si mesmos.
Sim, eles adoram a Deus de uma maneira que satisfaz o desejo humano. Vocês sabem, há dentro deles um instinto voltado para Deus, e o homem precisa adorar. A sinagoga é a melhor solução.
Hoje as pessoas vão à igreja, leem a Bíblia, cantam louvores, cantam hinos e oram. O que vocês querem? Vocês têm sua vida religiosa e estão adorando o verdadeiro Deus. Tudo é conveniente — muito bom.
Mas, queridos irmãos e irmãs, a pergunta é: vocês estão realmente satisfeitos? Estão realmente satisfeitos com a situação em que se encontram? Esqueceram Jerusalém? Esqueceram a casa de Deus?
Sua necessidade pode estar sendo atendida. Seu coração pode estar satisfeito, mas o coração de Deus não está. É só isso? Qual é o propósito?
Do ponto de vista de Deus, vocês vivem mesmo que estejam dormindo. Do ponto de vista de Deus, essa vida não tem propósito. Há somente um propósito, e esse propósito é Deus.
Se sua vida estiver ligada ao propósito de Deus, vocês vivem com propósito. Se não estiver, sua vida é vazia. Mais cedo ou mais tarde, vocês sentirão esse vazio. Mais cedo ou mais tarde, ficarão frustrados. Mais cedo ou mais tarde, descobrirão que não há sentido.
Qual é o propósito de Deus para Seu povo hoje? Qual é o propósito de Deus para Seu povo ao longo das eras e das gerações? Qual é o propósito de Deus de eternidade a eternidade? Nossa vida está relacionada a esse propósito?
Se sua vida há de estar relacionada a esse propósito, vocês precisam ser arrancados de onde estão. Deus não nos permite acomodar-nos em nossa vida. Deus nos inquietará para nos ensinar.
O chamado chegou: voltem a Jerusalém e reconstruam o templo. Voltem à pureza. Voltem à simplicidade da verdade.
A vida na Babilônia é muito complexa. Ela é o centro da civilização mundial, não é? Voltem a Jerusalém, o lugar da simplicidade e da pureza.
Acho que não há nada mais importante do que isto hoje para o povo de Deus: voltar à simplicidade. Afastem-se de toda a complexidade da vida, da chamada vida cristã, e voltem àquela única união de vida com Deus. Deixem tudo e voltem àquela vida unicamente com Deus.
Então a casa poderá ser edificada ali.
Queridos amigos, estamos dispostos a ser arrancados de tudo — de tudo o que nos é familiar, de tudo o que para nós é tradicional, convencional e conveniente? Estamos dispostos a deixar tudo e vir simplesmente à simplicidade em Cristo, para viver para Deus, para o propósito de Deus, e nada mais?
Quando vem o chamado de Deus, ele é um chamado. Deus nunca nos obriga a fazer isso à força. Estamos prontos? Se o Espírito de Deus nos despertar, precisamos voltar.
Da Babilônia para Jerusalém; da confusão para a paz; da complexidade para a simplicidade de Cristo. Não será tão fácil, mas, queridos irmãos e irmãs, é ali que vocês encontrarão as condições para que a casa de Deus seja edificada.
Não apenas para atender à necessidade que pode ser atendida numa sinagoga, mas para que seja edificado algo que possa atender à necessidade de Deus — algo completo.
Ali vocês verão que Ele assume Seu lugar como a Cabeça de todos. Ali encontrarão a casa espiritual, o sacerdócio santo, onde todos os membros do corpo têm liberdade para funcionar juntos como uma casa espiritual, para servir a Deus segundo Sua palavra.
Quando o remanescente voltou a Jerusalém, vocês verão que a primeira coisa que fizeram não foi construir a casa. A primeira coisa que construíram foi o altar, e a primeira coisa que observaram foi a festa, para oferecer holocaustos, e assim por diante.
Em outras palavras, todo o quadro era o de um povo dedicado a uma única coisa: Deus. Estavam ali somente por Deus.
Queridos irmãos e irmãs, é isso que está em meu coração depois destes dias de oração. Não sei se isso chegará como uma confirmação ao coração de vocês. Ao reexaminarmos nossa posição diante de Deus, tanto individualmente como também enquanto um grupo do povo de Deus, que o Senhor nos conduza a examinar a nós mesmos dessa maneira.
Será que nos perdemos nisso? Estamos agora no Egito? Como estamos edificando? Estamos construindo sinagogas que podem atender parcialmente à necessidade do homem, mas certamente não à necessidade de Deus? Estamos aqui, pela graça de Deus, edificando esta casa que satisfará primeiro a Deus e, naturalmente, também a nós mesmos?
Assim, que o Senhor abençoe o Seu nome.