Boa noite. É bom estar com vocês. Vou pedir que abram suas Bíblias, por favor, em João 11.
É uma grande alegria para mim poder estar com vocês novamente, principalmente porque sei que o Senhor tem produzido em tantos de vocês uma fome, um desejo de conhecê-Lo. E é por isso que nos reunimos: para que possamos ver o Senhor ao nos dedicarmos ao estudo da Palavra de Deus.
Há um princípio de estudo bíblico absolutamente indispensável, e esse princípio é a dependência total do Espírito Santo de Deus. Ao estudar este Livro precioso, vocês encontrarão muitas, muitas ferramentas úteis. Há livros de sermões, comentários, concordâncias, atlas, dicionários, estudos de palavras e todo tipo de auxílio.
Mas não podemos depositar nossa confiança nesses auxílios. Agradecemos a Deus por eles, e eles nos oferecem algo do lado humano. Mas o outro lado — o lado divino — é que somente Deus pode revelar Deus. E Ele prometeu que, se viermos como criancinhas, fará raiar sobre nós a luz de Seu Filho.
Ele deseja fazer isso; Ele é pleno, e Sua plenitude está disponível para vocês e para mim. Há em Deus um anseio infinito, uma disposição de ministrar a nós.
Abre bem a tua boca, e Eu a encherei.
Essa é a promessa.
Por isso, vou pedir que se unam a mim, por favor, mais uma vez em oração, enquanto confiamos que o Senhor nos mostrará a Si mesmo e abrirá Sua Palavra. Vamos orar.
Nosso Pai celestial, nós Te agradecemos nesta noite porque podemos vir. Podemos vir com expectativa por causa do Espírito Santo, que habita em nossos corações e que sonda as profundezas de Deus. Podemos vir esperando uma revelação de nosso Senhor Jesus Cristo, e sabemos que, ao vê-Lo, seremos transformados.
Nós Te agradecemos por teres inspirado este capítulo maravilhoso. Pedimos que, enquanto meditamos juntos, nossos corações se voltem de maneira viva para o Salvador. Nós Te agradecemos, Senhor, por tudo o que colocaste nele. Livra-nos da carne e do sangue. Dá-nos espírito e vida.
Revela-Te a nós e, então, concede-nos a graça da fé necessária para nos apropriarmos de Cristo conforme Tu O apresentas a nós. Nós Te agradecemos antecipadamente porque responderás a esta oração muito além do que pedimos, pois oramos no nome incomparável de nosso Senhor Jesus. Amém.
Mais uma vez, ao nos aproximarmos do estudo da Palavra de Deus, vocês ouvem em vão, e eu falo em vão, se não contemplarmos o Salvador. Nós nos reunimos para vê-Lo, e confiamos que Ele ministrará a Si mesmo a nós.
Agora, vou pedir que olhem, por favor, para João 11. Permitam-me colocar diante de seus corações aquilo que gostaria de compartilhar. Não espero lhes apresentar algo que nunca tenham ouvido, mas oro para que o Senhor unja essas palavras e elas sejam luz.
Vamos olhar quatro versículos, apenas para colocar um tema diante de seus corações, e depois examinaremos o texto. João 11:3:
Senhor, eis que está enfermo aquele que Tu amas.
Depois, em João 11:5:
Ora, Jesus amava a Marta, e a sua irmã, e a Lázaro.
Depois, João 11:11:
Lázaro, o nosso amigo, dorme; mas vou despertá-lo do sono.
E então, se vocês olharem para João 11:36:
Vede como Ele o amava!
Todos esses versículos ilustram esta verdade simples: havia uma união especial de amor entre nosso Senhor Jesus e essa maravilhosa família de Betânia. Não temos muitas informações na Bíblia sobre essa família, mas temos o suficiente para nos assegurar de que provavelmente não havia família mais feliz ou mais honrada do que essa preciosa família de Betânia.
Eles eram amados por Jesus, e amavam Jesus. Ele os chamava de amigos. Tinham um relacionamento; havia uma união entre eles. Como vocês sabem pelo relato bíblico, nosso Senhor Jesus frequentemente visitava Betânia e se hospedava com essa família. Portanto, havia um relacionamento maravilhoso.
Chamo a atenção para isso porque o que gostaria que examinássemos neste fim de semana é como nosso Senhor Jesus Se manifesta aos Seus amigos. Às vezes, quando vocês leem a Bíblia, o Senhor Se manifesta àqueles que não são Seus amigos — Seus inimigos, aqueles que não são salvos.
Às vezes, Ele Se revela àqueles que são rebeldes. Podem ser crentes, mas estão se rebelando contra Ele. Às vezes, Ele Se manifesta ao falso mestre e aos inimigos da graça e da vida.
Mas, neste caso, temos aqueles que O amam e são amados por Ele — aqueles que são Seus amigos. Creio que eles ilustram aqueles que estão fazendo as coisas da maneira certa. Estão com a vida em ordem. Andam na luz; andam em comunhão com Deus.
Normalmente, quando alguém vem como mensageiro da nova aliança, sua mensagem é: “Venha a Jesus”, ou: “Volte para Jesus”. Mas e se você já estiver ali? E se você já estiver olhando para o Senhor, andando na luz, desfrutando do Senhor, em comunhão com Ele e desfrutando da união com Ele? Ele Se manifesta a você?
É isso que gostaríamos de examinar. Uma vez que o Senhor Jesus Se manifestou aos Seus amigos, e uma vez que Jesus é eternamente o mesmo ontem, hoje e para sempre, estou sugerindo que a maneira como Ele Se manifestou aos Seus amigos em João 11 é a maneira como sempre Se manifestará a nós.
Para aqueles que gostam de uma sequência lógica, deixem-me explicar como gostaria de abordar isso. Nesta noite, gostaria de compartilhar algumas verdades sobre como o Senhor Jesus Se manifesta aos Seus amigos. Depois, se o Senhor permitir, amanhã de manhã gostaria de tomar a mesma passagem e examinar como o Senhor Jesus Se manifesta por meio de Seus amigos.
Ele Se manifesta aos Seus amigos e Se manifesta por meio de Seus amigos. Isso lhes dá um ponto de referência, e vocês saberão aonde estamos indo.
Agora, vamos começar a examinar esta passagem maravilhosa. Como o Senhor Se manifesta aos Seus amigos? Antes de abordar essa pergunta, antes de examinarmos o texto, gostaria de fazer duas observações gerais para entrarmos no fluxo da passagem e captarmos o espírito e o coração de nosso Senhor Jesus.
A primeira observação diz respeito às palavras que Marta disse à sua irmã Maria. Vejam João 11:28:
O Mestre está aqui e chama-te.
Eu amo essa frase:
O Mestre está aqui e chama-te.
Agora, se vocês conhecem o contexto — e creio que conhecem —, este capítulo é uma história de vida dentre os mortos. É uma história de ressurreição. É uma história de vida sobrenatural, vida milagrosa. Os grandes princípios deste capítulo dizem respeito à vida de ressurreição.
Creio que, para colocar o texto diante de nossos corações, seria útil tomar as palavras de Marta:
O Mestre está aqui e chama-te.
No contexto, Marta queria dizer: “O Mestre está aqui e está chamando você para junto Dele”.
E, no contexto, o Mestre está aqui e está chamando você para a verdade deste capítulo, que é a vida de ressurreição. Irmãos e irmãs no Senhor, creio que esse é um bom lugar para começar. O Mestre está aqui e está chamando você. Ele está chamando você para Si mesmo e para a verdade da vida de ressurreição.
À medida que percorremos a passagem, oro para que o Senhor continuamente nos lembre dessa grande realidade: Ele está aqui, e sempre está aqui; chama-nos para Si mesmo, e sempre nos chama para Si mesmo; e nos chama para a gloriosa verdade da vida de ressurreição.
A segunda observação tem a ver com o coração do Senhor Jesus. Se vamos compreender os princípios deste capítulo maravilhoso, é útil perceber as batidas do coração do Salvador, ver para onde Seu coração se inclina.
Vejam João 11:14-15. Este é o pano de fundo de tudo o que acontece neste capítulo:
Lázaro está morto.
E folgo, por amor de vós, de que Eu lá não estivesse, para que acrediteis; mas vamos ter com ele.
Gosto de tomar as últimas palavras de João 11:14 e as primeiras palavras de João 11:15 e colocá-las juntas:
Lázaro está morto.
E folgo.
Vocês já ligaram essas palavras? “Lázaro está morto, e Eu Me alegro.”
Talvez vocês conheçam o famoso sermão de Spurgeon sobre esse texto: Os santos entristecidos e Jesus alegre. Não esperariam que o texto dissesse algo assim: “Lázaro está morto, e Eu estou triste”? Mas ele não diz: “Lázaro está morto, e Eu estou triste”. Diz: “Lázaro está morto, e Eu Me alegro”.
Portanto, precisamos compreender Seu coração se quisermos compreender a passagem. Observem os comentários de Marta e Maria. Elas eram tão diferentes, mas disseram a mesma coisa.
Marta fala em João 11:21:
Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido.
Maria disse a mesma coisa em João 11:32:
Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido.
O argumento delas era este: isso poderia ter sido evitado se Tu estivesses aqui. Se Tu estivesses aqui, não teria acontecido. Toda essa situação poderia ter sido mudada. Poderia ter sido diferente. Poderíamos ter sido livrados.
Se Jesus estivesse presente fisicamente, raciocinavam elas, teríamos sido livrados. Agora, isso é verdade? Jesus poderia ter evitado a morte de Lázaro? Certamente. Vocês sabem que Ele poderia ter evitado. Poderia ter feito isso à distância; nem precisava estar ali. Ele já havia feito isso em outra ocasião.
Jesus teria evitado essa morte se estivesse ali? Essa é uma questão à parte. Parece estar implícito que provavelmente teria, quando disse aos Seus discípulos:
E folgo, por amor de vós, de que Eu lá não estivesse, para que acrediteis.
Não podemos afirmar com absoluta certeza, mas provavelmente Ele a teria evitado.
Mas agora Ele diz: “Eu Me alegro. Eu Me alegro por não ter evitado isso”. Por quê? Ele Se alegra por não ter evitado porque agora tem a oportunidade de Se manifestar — não como Alguém que evita, mas como Alguém que vence.
Se Ele tivesse evitado, seria conhecido como Aquele que evitou aquilo. Mas agora nós O vemos como Aquele que venceu aquilo.
Como o Senhor Se manifesta aos Seus amigos? Uma resposta é que Ele ama vencer em favor de Seus amigos. Nossos corações naturais querem que Ele impeça as coisas. Dizemos: “Senhor, impede isso. Livra-me. Impede esta doença, esta provação, este problema, esta circunstância. Livra-me desta situação, deste tempo difícil, deste passado, desta aflição”.
Deus poderia ter impedido que os três hebreus entrassem na fornalha, mas queria algo melhor para eles. Ele sempre quer algo melhor para Seus amigos. Nós gostamos dessa oração por livramento: “Livra-me disto e daquilo”. Mas Deus tem mais para Seus amigos.
Ó amigos em Cristo, quanto conhecimento de Deus se perde quando Ele impede as coisas — quando Deus impede, em vez de vencer. Quando Lázaro estava doente, no plano limitado da terra, isso era ruim. Quando Lázaro piorou, no plano limitado da terra, isso era pior. E, quando Lázaro morreu, no plano limitado da terra, isso era terrível.
Quando as coisas passam de ruins a piores, e de piores a terríveis, como está o coração do Senhor? Ele Se alegra. É assim que Ele trata Seus amigos. Quem precisa de um inimigo? É assim que Ele trata Seus amigos. Ele Se alegra quando as coisas passam de ruins a piores, e de piores a terríveis, porque agora tem uma oportunidade de Se manifestar de maneira mais rica, mais profunda, maior.
O objetivo não é o livramento. O objetivo não é a cura. O objetivo não é ter nossas necessidades atendidas. O objetivo não é ser feliz. O objetivo é o conhecimento do Senhor. O objetivo é a manifestação de Cristo e a glória de Cristo.
É Seu desejo manifestar-Se. Por isso, Ele Se alegra quando as coisas passam de ruins a piores, e de piores a terríveis, porque agora você pode conhecê-Lo de uma maneira que não poderia ter conhecido se Ele apenas tivesse livrado você ou impedido aquilo. Agora você pode conhecê-Lo como Aquele que vence.
Quanto mais você avançar no conhecimento do Salvador no coração, mais pensará como Ele, verá como Ele e sentirá como Ele. Você diz: “Então Jesus está batendo palmas de alegria porque as coisas estão indo de mal a pior em minha vida”.
Quanto mais você conhecer Jesus, mais suas mãos baterão palmas de alegria quando as coisas passarem de ruins a piores em sua vida, e de piores a terríveis. Não é apenas a oportunidade Dele de Se manifestar a você de maneira maior; é sua oportunidade de conhecê-Lo de maneira maior.
Ah, como podemos bendizer o Senhor porque, para Seus amigos, é diferente. Ele nem sempre livra, e nem sempre impede, porque quer que eles O conheçam de maneira mais íntima e mais maravilhosa. O coração do Senhor aqui é o pano de fundo de tudo isso.
Como Jesus Se manifesta aos Seus amigos? Permitam-me sugerir duas respostas a essa pergunta, conforme são ilustradas nesta passagem maravilhosa. A primeira resposta é esta, e ela aparece por toda a passagem: Ele prova a fé deles.
Você não consegue ler este capítulo sem perceber que o Senhor Jesus está provando a fé deles. A esse respeito, gosto muito de relacionar 1 Pedro 1:6-9:
Em que vós grandemente vos alegrais, ainda que agora, por um pouco de tempo, se necessário, sejais contristados por várias tentações;
para que a prova da vossa fé, mais preciosa do que o ouro que perece, embora provado pelo fogo,
se ache em louvor, e glória, e honra na revelação de Jesus Cristo.
A prova da sua fé é mais preciosa do que o ouro, embora provado pelo fogo. O que é a prova da fé? O que é a provação da fé? Vamos começar perguntando: o que é fé?
Em sua forma mais simples, o que é fé? A coisa mais importante sobre a fé não é a minha fé. A coisa mais importante sobre a fé é o objeto da sua fé. É o Senhor. É Aquele em Quem você está confiando. Você não tem fé na sua fé; você tem fé no Senhor. Fé é confiar em Jesus.
O que é a provação da fé? A provação da fé é uma oportunidade de confiar em Jesus. É simplesmente isso. Fé é confiar em Jesus, e a provação da sua fé, mais preciosa do que o ouro, é uma oportunidade de confiar em Jesus.
Amigos de Cristo, eu lhes garanto: se você é amigo Dele, Ele organizará sua vida de modo que você tenha muitas oportunidades de confiar Nele, porque Ele anseia por Se fazer conhecido. A provação da sua fé é mais preciosa do que o ouro que perece, na revelação de Cristo.
Vamos voltar ao texto. Sei que provavelmente há mais exemplos do que aqueles que vou mencionar, mas gostaria de ilustrar isso a partir do texto. Isso é tão simples. Aliás, toda verdade é simples, porque a verdade é uma Pessoa. A verdade tem um nome. Seu nome é Jesus.
Se você olhar para a verdade de maneira abstrata, ficará confuso. Mas, se enxergar a Pessoa, então tudo é simples. Neste texto, há pelo menos quatro ilustrações de como Deus prova a fé de Seus amigos.
Primeiro: se você é amigo Dele, Ele provará sua fé por meio daquilo que permite em sua vida. Você ficará admirado com o que o Senhor permite na vida de Seu amigo. Neste relato, Ele permitiu a doença.
Às vezes, os amigos de Jesus ficam doentes. Algumas pessoas têm esta ideia: “Se eu sou amigo Dele, Ele me livrará da doença. Ele a impedirá. Eu não ficarei doente”. A aliança da graça não nos isenta. Ela não é uma carta de isenção.
Alguns pensam que a doença contradiz a sabedoria e o amor de Deus. Eu amo João 11:3:
Está enfermo aquele que Tu amas.
Seu amor e a doença são colocados no mesmo versículo. Não há contradição nisso.
Jesus permitiu que Lázaro adoecesse. Jesus permitiu que Lázaro ficasse muito doente. Jesus permitiu que Lázaro morresse. É impressionante o que Ele permite em nossa vida.
Não estou sugerindo que, se Ele permite uma doença em sua vida, você não deva orar e confiar Nele pela cura. Não estou dizendo: “Confie no Senhor e jogue seus remédios fora”. Vocês têm a ilustração no Antigo Testamento: no caso de Asa, buscaram os médicos, e não o Senhor. Vocês se lembram dessa história bíblica.
Você não dispensa o mecânico quando é salvo. Você não dispensa o comerciante que lhe vende alimentos quando é salvo. E não dispensa o médico. Você confia no Senhor, mas toma seu remédio. Não estou sugerindo o contrário.
Mas estou dizendo que, quando Deus permite algo assim, isso abala sua confiança em si mesmo e o leva a Cristo. Ele permite coisas em sua vida com um propósito. Como eu disse, Ele permitiu que Lázaro morresse.
Este é o ponto culminante. Este é o sétimo sinal no Evangelho de João, e ele representa um ponto culminante. Vocês têm outras ilustrações na Bíblia sobre morte e ressurreição. O filho do oficial estava à beira da morte. A filha de Jairo tinha acabado de morrer. O filho da viúva de Naim estava a caminho do sepultamento quando Jesus o resgatou.
Mas aqui são quatro dias. Lázaro não está apenas morto; está morto e sepultado. Fico tão contente porque Deus usou essa ilustração, pois, mais uma vez, no plano limitado da terra, a morte é o problema humano mais insolúvel. Esse é um problema com o qual você não consegue lidar. Não há solução humana para o problema da morte.
Neste capítulo, nosso Senhor Jesus venceu o problema humano mais insolúvel. Se Ele pôde vencer o problema humano mais insolúvel, então qualquer problema menor pode ser vencido pelo mesmo Senhor glorioso.
Se Ele permitiu isso — o problema mais insolúvel — na vida de Seus amigos, o que não permitirá? Tudo o que estiver abaixo disso Ele permitirá como sua oportunidade de confiar Nele, para que possa Se manifestar de maneira maior.
Creio que alguns cristãos às vezes ficam chocados com aquilo que Deus permite em sua vida. De repente, seu mundo desaba. “Não consigo acreditar. Estou confiando no Senhor. Vou ter de declarar falência.” Ele permitirá uma falência em sua vida? Ah, certamente permitirá. Certamente permitirá.
Doença, uma enfermidade terminal, tragédia, violência, divórcio — Ele permitiria isso em minha vida? Não estou dizendo que Ele planeja e provoca isso. Não estou dizendo isso. Mas estou dizendo que, quando isso chega à sua vida, você tem uma oportunidade de confiar no Senhor e vê-Lo revelar-Se.
Deus permite muitas, muitas coisas em nossa vida para que O conheçamos como Aquele que vence.
Uma segunda ilustração: como Ele prova nossa fé? Não apenas por meio daquilo que permite, mas também por Suas demoras deliberadas. Vocês perceberam isso no capítulo? João 11:5-6 diz:
Ora, Jesus amava a Marta, e a sua irmã, e a Lázaro.
Ouvindo, pois, que estava enfermo, ficou ainda dois dias no lugar onde estava.
Você diz: “Bem, isso não foi muito gentil”. Ele ouve falar da situação. Recebe a informação de que esse homem está doente. E, deliberadamente, permanece ali por mais dois dias.
Suas demoras não contradizem Seu amor, assim como aquilo que Ele permite não contradiz Seu amor. Suas demoras têm um propósito. Lembrem-se: Maria, Marta e Lázaro são criaturas sujeitas ao tempo.
Apressa-Te, ó Deus, em livrar-me.
A paráfrase é: “Depressa, Senhor”.
Apressa-Te, ó Deus, em livrar-me.
Preciso de ajuda, e preciso agora. Não há tempo para esperar. Isto é uma emergência. Tu não podes demorar. A onipotência pode agir sem pressa, e Ele age assim, porque tem Seu próprio tempo.
Vejam João 11:17:
Chegando, pois, Jesus, achou que já havia quatro dias que estava na sepultura.
Ele não chegou a tempo do sepultamento. Na verdade, quando chegou, já haviam passado quatro dias. Não tenho a menor dúvida de que essa demora foi uma grande provação da fé de Marta e Maria — outra oportunidade de confiar Nele.
Com relação às demoras de Deus, eu amo Habacuque 2:3:
Porque a visão é ainda para o tempo determinado, e se apressa para o fim, e não mentirá:
ainda que se demore, espera-a; porque certamente virá, não tardará.
O que isso significa? “Ainda que se demore, espera-a; não tardará.” Embora demore, não demorará. Creio que Ele está dizendo o seguinte: embora chegue no último minuto pelo seu relógio, não estará atrasada pelo relógio Dele. Ele tem um tempo perfeito.
Mas essa demora, quando Deus não responde imediatamente, é uma provação da fé e uma oportunidade de confiar Nele — uma oportunidade para Ele Se manifestar de maneira maior.
Na parede do meu escritório, tenho vários versículos bíblicos. Um deles é João 13:7, as palavras de Jesus a Pedro:
O que Eu faço não o sabes tu agora; mas tu o saberás depois.
Ah, eu amo isso como princípio. Às vezes, você não sabe o que o Senhor está fazendo, por que Ele é lento e por que demora. Mas saberá depois. A tristeza é prolongada pela mesma razão pela qual é enviada: para que você possa conhecer Jesus, para que eu possa conhecer Jesus.
Portanto, às vezes Ele prova nossa fé pelas coisas estranhas que permite em nossa vida; às vezes, por não responder imediatamente e por demorar. Alguns santos, se eu percorresse esta sala, poderiam testemunhar: “Tenho orado por dez anos, vinte anos, por isso, e Ele continua demorando e demorando”. Tudo isso é para levar você a Ele.
Há uma terceira ilustração neste texto de como Deus prova a fé. Não apenas por aquilo que permite, nem apenas por Suas demoras, mas também por retirar a percepção de Sua presença.
Digo a percepção de Sua presença porque, como vocês sabem, Ele não retirou Sua onipresença. Ele estava ali. Ele estava ali. Ele sabia de tudo. Mas a percepção de Sua presença — o sentimento, a emoção — pode ser retirada.
Jó experimentou isso. Jó 23:8-10:
Eis que vou adiante, mas Ele não está ali;
e volto para trás, mas não O percebo;
à esquerda, onde Ele opera, não O vejo;
esconde-Se à direita, e não O posso ver.
Mas Ele sabe o caminho por onde eu ando;
provando-me Ele, sairei como o ouro.
É algo terrível, no plano da terra, quando Deus retira essa percepção de Sua presença. Não sei como é com vocês. Quando vim ao Senhor pela primeira vez, uma das bênçãos que acompanharam a fé objetiva foi essa intensa percepção da presença de Deus. Ah, eu sentia a presença de Deus.
Então, um dia, ela desapareceu. Deus usou a Mocidade para Cristo como instrumento para que eu conhecesse o Salvador — em 1958. Eles fizeram um grande encontro em Hartford, Connecticut. Lembro-me do assento em que eu estava. Deus moveu meu coração, e eu respondi.
Chorei durante três horas depois que fui salvo, e sentia a presença de Deus. Então, de repente, ela desapareceu. O que você faz quando mora em Waterbury, Connecticut, e Jesus vai embora?
Eu disse à minha avó, que me criou: “Vovó, preciso ir”. Fui de carona até Hartford. Encontrei o zelador e disse: “Você precisa abrir essa porta e me levar até aquele auditório”. Encontrei o assento em que eu estava.
Pensei que, se me sentasse no mesmo lugar e fizesse novamente a mesma oração, talvez pudesse recuperar aquela percepção da presença de Deus. Não consegui. E não precisava dela.
Deus começou a me ensinar o fato de Sua presença. Não preciso da sensação de Sua presença. Ele está sempre ali. Essa foi uma tremenda provação para elas, quando perderam a percepção da presença de Deus.
Olhem novamente para as duas declarações que Marta e Maria fizeram:
Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido.
Essa declaração contém duas insinuações que mostram a provação que havia em seus corações.
A primeira insinuação é esta: poderia ter sido diferente. Toda essa situação poderia ter sido diferente.
Irmãos e irmãs em Cristo, permitam-me falar com muita clareza sobre essa questão tão importante. Os cristãos — vocês, amigos de Deus, aqueles que O amam e são amados por Ele — nunca estão à mercê de qualquer circunstância. Vocês nunca são vítimas de uma causa secundária.
Nenhum cristão é. Vocês estão à mercê do Senhor, não à mercê de alguma causa secundária. Às vezes dizemos: “Poderia ter sido diferente se o mensageiro tivesse corrido mais depressa. Poderia ter sido diferente se tivéssemos conseguido mais pessoas para orar. Poderia ter sido diferente se tivéssemos insistido para que tomassem o remédio”.
“Poderia ter sido diferente se tivessem usado o cinto de segurança. Poderia ter sido diferente se eu tivesse tomado uma posição firme e dito: ‘Você não pode ir com eles. Fique em casa’. Poderia ter sido diferente se isto, se aquilo.”
Quando isso chega até você, porque Ele é soberano, não poderia ter sido diferente. Não olhe para uma causa secundária. Não olhe para uma causa secundária. É o Senhor, e você precisa confiar Nele, em vez de olhar para alguma causa secundária.
Eu amo o comentário de José:
Vós intentastes o mal contra mim; porém Deus o intentou para bem.
Vocês me venderam; Deus me enviou. Essa é a glória disso. Deus é soberano, e Ele reina. Ele pode impedir qualquer calamidade, não importa quantos obstáculos estejam no caminho. Pode mudar a situação se quiser. Ele reina, e nós não somos vítimas de causas secundárias.
Aqui está a segunda insinuação, e ela é ainda mais séria. Não apenas: “Poderia ter sido diferente”, mas nessa frase está o sentido de: “Deveria ter sido diferente”. Se Tu estivesses aqui — e não estavas —, onde estavas quando precisávamos de Ti, quando Te chamamos, quando mandamos buscar-Te?
“Se Tu estivesses aqui, poderia ter sido diferente, e deveria ter sido diferente.” Mais uma vez, o Senhor Jesus retira a percepção de Sua presença. Quando Ele faz isso, às vezes somos inclinados a desconfiar de Seu amor e de Sua sabedoria.
Dizemos: “Senhor, isso não deveria acontecer. Se ao menos… isso não deveria ter acontecido. Senhor, onde estavas? Deves estar me castigando. Devo ter pecado. Isso não deveria ter acontecido. Talvez Tu não me ames. Não estás olhando. Não estás observando. Não Te importa que pereçamos?”
Temos todos esses pensamentos, e tudo isso porque Deus não impede as coisas. Porque vocês são Seus amigos, Ele quer mais para vocês. Quer que O conheçam como Aquele que vence.
Mais uma ilustração. Às vezes, Ele prova sua fé por aquilo que permite em sua vida. Às vezes, prova sua fé por longas demoras. Às vezes, prova sua fé retirando a percepção de Sua presença. E, às vezes, prova sua fé deixando você completamente confuso.
Ele dá uma palavra clara que não é clara. Você já recebeu uma palavra clara que não era clara? Elas receberam. Vejam João 11:4:
Esta enfermidade não é para morte, mas para glória de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por ela.
As irmãs enviaram um mensageiro a Jesus: “Diga a Ele que Lázaro está doente”. O mensageiro foi, recebeu uma mensagem, e Jesus disse: “Volte e diga a elas: ‘Esta enfermidade não é para morte’”. Que parte dessas palavras vocês não entendem? Poderia ser mais claro?
Se minha querida esposa, Lillian, estivesse doente — muito doente —, e o médico mandasse dizer: “Diga ao Ed: ‘Esta enfermidade não é para morte’”, em que eu acreditaria? Ela vai viver. Não vai morrer. É uma palavra clara. Não é uma daquelas palavras vagas. É clara. É simples.
Vocês conseguem imaginar Maria e Marta depois de receberem a mensagem, enquanto Lázaro ficava cada vez mais fraco? À medida que sua respiração se tornava difícil, aposto que elas sussurravam ao seu ouvido: “Não se preocupe. Recebemos uma mensagem de Jesus. Recebemos uma palavra clara. Ele disse: ‘Esta enfermidade não é para morte’”.
Elas foram provadas até o fim. O que vocês acham que aconteceu em seus corações quando ele morreu? Elas tinham uma palavra clara. Quando você tem uma palavra clara e, de repente, ela já não é tão clara, e você pensava conhecer o caminho de Deus, mas não é aquele caminho, e esperava que Deus agisse daquela maneira porque era tão claro — e então Ele não age assim —, você tem uma oportunidade de confiar Nele de uma maneira nova.
Ele deixa você completamente confuso. Eu amo o momento em que Moisés orou pela glória de Deus. A glória não é um atributo de Deus; a glória é a soma de todos os atributos de Deus. Deus é amor, e é glorioso em Seu amor. Ele é sábio, e é glorioso em Sua sabedoria. Ele é poder, e é glorioso em Sua força e em Seu poder. A glória é tudo o que Deus é.
Quando Moisés orou:
Rogo-Te que me mostres a Tua glória.
Ele estava orando: “Deixa-me ver tudo o que Deus é”. Vocês se lembram de como Deus respondeu a essa oração. Ele o tomou e o colocou numa fenda da rocha.
Não se esqueçam de sua oração: “Glória. Quero ver luz”. Ele o colocou numa caverna. “Está escuro aqui dentro.” E então, o que Deus fez? Colocou Sua mão sobre a caverna. E pensar que ele pediu luz — aquilo era escuridão.
Deus deliberadamente o colocou num lugar escuro, depois cobriu esse lugar com Sua mão e passou. Quando você ora por luz, às vezes Deus lhe dá escuridão como resposta à sua oração por glória. Você diz: “Mostra-me Tua glória”, e Ele o coloca naquele lugar escuro e passa.
Quando você está na fenda da rocha, quando está em Cristo, é então que verá a glória de Deus. Deus prova a fé de Seus filhos, a fé daqueles que Ele ama e daqueles que são Seus amigos.
Não despreze quando Deus permite coisas em sua vida. Não despreze quando Deus demora um pouco ou retira a percepção de Sua presença. A confusão é uma poderosa arma para o bem na mão de Deus.
É próprio do Senhor dar a você uma palavra e, depois, colocar uma sentença de morte sobre essa palavra e sobre todos os meios que levam ao seu cumprimento; então, ressuscitá-la dentre os mortos, para que você aprenda a confiar Nele, e somente Nele.
Se você está confuso, perplexo, sem entender, não erga as mãos em desespero e diga: “Deus não está fazendo nada em minha vida. Não sei o que está acontecendo”. Deus está fazendo tudo em sua vida, amigo. Você é amigo Dele. É por isso que está confuso.
Isso empurra você para Cristo. Empurra você para Ele. Faz com que veja o Senhor. Todas essas provações têm o propósito de nos fazer vê-Lo.
Em misericórdia, Ele acrescenta à cruz que deves carregar;
Em graça, cada provação é por Ele concedida.
Ele sabe que, em tua fraqueza, correrás direto a Jesus;
Ele aumenta teu fardo para aliviar tua carga.
Exatamente. Ele coloca esse peso porque sabe que, depois de algum tempo, você vai perceber, sair de debaixo dele e se apegar ao seu Salvador; e eu vou fazer a mesma coisa.
Permitam-me dar uma segunda resposta à pergunta, e então concluiremos. Como o Senhor Se manifesta aos Seus amigos? Primeiro, Ele prova a fé deles de algumas dessas maneiras. Ele sempre prova a fé. Dá-lhes oportunidades de confiar Nele.
O capítulo responde à pergunta de uma segunda maneira. Como Ele Se manifesta aos Seus amigos? Gosto de colocar assim: Ele sempre trata conosco como somos e onde estamos, para nos tornar aquilo que quer que sejamos e nos levar ao lugar onde quer que estejamos.
Quando você lê este capítulo, é impressionante como Deus tratou com Maria, Marta e as demais pessoas. Se vocês quiserem uma descrição completa disso, recomendo Robert Candlish. Ele tem um livro de sermões sobre personagens bíblicos e faz um trabalho maravilhoso ao desenvolver esse assunto.
Toda vez que Deus faz algo em sua vida, isso tem um propósito redentor. Vocês sabem o que quero dizer? Não é principalmente para você. É principalmente para outra pessoa. É para você também, mas sempre é para outra pessoa.
Vocês perceberam, neste capítulo, que Ele está tratando com Maria? Sim, mas também está tratando com Marta. De fato, está tratando com Marta. Também está tratando com os discípulos, porque disse:
E folgo, por amor de vós, de que Eu lá não estivesse, para que acrediteis.
Vejam João 11:19. Ele também está tratando com aqueles pranteadores contratados, aqueles profissionais que puxavam o coro da tristeza. Contratavam essas pessoas para lamentar junto à sepultura. Ele está tratando com eles.
Não apenas com Maria e Marta, não apenas com os discípulos, não apenas com os pranteadores, mas João 11:42 diz que uma grande multidão veio até a sepultura — Seus amigos e conhecidos —, e foi por causa deles que Ele orou. Ele está tratando com eles.
Em João 11:46, eles vão contar aos fariseus. Ele também está tratando com os fariseus. Não se esqueçam de que Ele também está tratando com Lázaro neste capítulo.
Ele está tratando com Maria, Marta, os discípulos, os pranteadores, os amigos, os conhecidos, os fariseus e Lázaro. Durante dois mil anos, qualquer pessoa que tenha lido o capítulo — Ele está tratando com você. O Mestre está aqui e está chamando você. Ele está tratando comigo.
Ele sempre trata com todos ao mesmo tempo. Quando o Senhor lhe dá uma oportunidade de confiar Nele, não quer apenas Se manifestar como Aquele que vence, em vez de Aquele que impede; também está tratando com seu médico, sua enfermeira, o anestesiologista, o taxista, o entregador de jornais, o comerciante, seus vizinhos, sua mãe, seu irmão, seus primos e seus parentes por casamento.
Ele está tratando com todos ao mesmo tempo. Não respondam; apenas pensem. Você está disposto a ficar doente em favor de outra pessoa? Está disposto a morrer para que Deus possa tratar com essas pessoas? Foi isso que Lázaro fez.
Se você tentar entender, a ligação parece muito pequena. Jesus disse: “Eu Me alegro por causa de vocês”. Ele disse:
Não há doze horas no dia? Se alguém andar de dia, não tropeça.
O que Ele estava ensinando aos discípulos? Estava ensinando que estavam seguros na vontade de Deus.
O que isso tem a ver com a doença de Lázaro? A ligação parece muito pequena. O que Deus faz em sua vida para ensinar a outra pessoa algo que parece não ter relação com a situação, você não consegue entender. Nem tente entender. Apenas saiba que aquilo que Deus faz em você afeta todos os outros ao mesmo tempo.
Mas vamos nos concentrar em Maria e Marta, e então concluirei. Maria e Marta: duas irmãs com o mesmo problema, tão diferentes. Como Deus trata o problema quando duas pessoas diferentes têm o mesmo problema ao mesmo tempo?
É por isso que meu coração se volta com amor e compreensão para todos os conselheiros. Simplesmente não sei como conseguem aconselhar, porque Deus é um Deus de infinita variedade. Ele age de maneiras diferentes em tantos casos. Cada pessoa é diferente, e Deus trata conosco como somos e onde estamos.
Marta e Maria são tão diferentes. Marta é um Pedro de saias, e Maria é um João de saias. Marta é prosa, e Maria é poesia. Uma é extrovertida; a outra é introvertida. Uma é ativa e agitada; a outra é contemplativa e quieta. Elas são diferentes, e por isso Jesus trata com elas de maneiras diferentes.
Leiam o texto. Não vou dedicar tempo a examinar tudo. Mas Marta não para de falar. Estou falando sério. Ela precisa falar. Então eles conversam, e conversam sobre imortalidade, o futuro, o que virá adiante, a ressurreição e o último dia. Ela precisa falar.
Jesus lhe dá um sermão. É disso que ela precisa. Ele fala sobre o último dia, a ressurreição e todas essas coisas. Maria é diferente. Ela não precisa de uma discussão teológica. Não precisa de um monte de declarações doutrinárias sobre o futuro, a ressurreição e a imortalidade.
Ela não consegue falar. Só chora. O que Jesus faz? Nós simplesmente lemos João 11:35:
Jesus chorou.
E seguimos adiante: “Lá, lá, lá”. Marta precisa dos ouvidos Dele, então recebe Seus ouvidos. Maria precisa das lágrimas Dele, então recebe Suas lágrimas.
A maioria das pessoas conhece este como o versículo mais curto da Bíblia:
Jesus chorou.
Aliás, ele nem sequer é o versículo mais curto da Bíblia. Uma pequena curiosidade: 1 Tessalonicenses 5:16:
Regozijai-vos sempre.
Esse versículo tem duas letras a menos no grego, portanto é o versículo mais curto da Bíblia.
Deus trata conosco onde estamos. Creia nisso sem reservas, de todo o coração. O centurião precisava de palavras, então Deus lhe deu palavras. O cego precisava de um toque, então Deus lhe deu um toque.
A mulher encurvada precisava de um toque e de uma palavra, então Deus lhe deu um toque e uma palavra. O paralítico precisava de um abraço, então o Senhor o abraçou. Pedro precisava de um olhar, então Deus lhe deu um olhar.
Marta precisava de um sermão, então recebeu um sermão. Maria precisava de uma lágrima, então recebeu uma lágrima. Ele conhece você, amigo. Sabe quem você é. Conhece seu coração. Conhece suas capacidades.
Ele sempre tratará com você como você é e onde está, para levá-lo ao lugar onde quer que esteja e transformá-lo na pessoa que quer que você seja.
Em qualquer momento de sua vida, você pode ser o cristão que Deus quer que você seja. Não posso ser o marido que Deus quer que eu seja na semana que vem, mas posso ser o marido que Deus quer que eu seja agora — agora.
Você não pode ser o presbítero que Deus quer que seja na semana que vem, mas pode ser o presbítero que Deus quer que seja agora — agora. Você pode ser o cristão que Deus quer que seja neste exato momento, porque Ele trata com você onde você está.
Não importa quais sejam suas dificuldades e limitações, Ele trata com você onde está para levá-lo ao lugar onde quer que você esteja. Como Ele trata com Seus amigos?
Não leiam isso como quem diz: “Lá, lá, lá”. Ele quer Se mostrar, e por isso prova a fé deles. Ele quer Se mostrar, e por isso trata com eles exatamente onde estão e como são.
Você avançará muito em sua vida com o Senhor se simplesmente aprender a ser você e deixar Deus ser Deus. Não tente ocupar o lugar de Deus. Não tente fazer aquilo que cabe a Ele. Apenas seja você mesmo e confie em Jesus.
É assim que Ele trata com Seus amigos. Ele também quer agir por meio deles, mas é assim que ministra a eles. Ele anseia por ter amigos que confiem Nele quando não impede as coisas, quando traz coisas à vida deles, quando demora, quando retira a percepção de Sua presença e quando deixa você completamente confuso.
Podemos confiar Nele? Ele é digno de confiança? Ah, certamente, irmãos e irmãs, confiem. Deixem que Ele trate com vocês onde estão.
O Mestre está aqui. Aquele que ensina está aqui. E Ele está chamando você — chamando você para Si mesmo e para a verdade da vida de ressurreição.
Vamos orar. Pai, muito obrigado por Tua Palavra — não por aquilo que pensamos saber que ela significa, mas por tudo o que Tu a inspiraste a significar. Opera isso em nossos corações.
Obrigado pela maneira como Te manifestas aos Teus amigos. Perdoa-nos por tentar resolver tudo sozinhos. Ensina-nos o que significa simplesmente confiar em Ti. Opera isso em nossos corações, nós Te pedimos.
Aqui estamos. Trata conosco onde estamos. Queremos vir a Ti e à verdade da vida de ressurreição. Oramos em nome de Jesus. Amém.
Obrigado.