Ó Deus, como Te louvamos e Te agradecemos, porque é Teu desejo e Teu prazer habitar entre os homens. Ó Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos, porque buscas o Teu descanso, e o Teu descanso está no homem que criaste.
Ó Senhor, também é nosso profundo desejo que sejamos o Teu descanso. Ó Senhor, pedimos que venhas ao Teu descanso no meio do Teu povo. Como Te louvamos e Te agradecemos por tudo o que nos tens providenciado. Como Te agradecemos e Te louvamos: verdadeiramente nos vestiste de alegria; verdadeiramente nos encheste com o Teu gozo.
Ó Senhor, nós nos reunimos para bendizer o Teu nome, para Te louvar e Te adorar, e para nos oferecermos novamente a Ti, a fim de que o Teu propósito se cumpra entre nós. Entregamos esta manhã em Tuas mãos. Confiamos que estás conosco e, Senhor, pedimos que fales a nós.
Fala, Senhor; o Teu servo ouve.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Depois da reunião de ontem de manhã, meus irmãos me repreenderam. Eles acharam que eu deveria continuar e me esquecer do tempo. Se eu estava falando sobre a eternidade, não deveria me preocupar tanto com o tempo.
Então, nesta manhã, como castigo, tenho de continuar aquilo que não terminei ontem de manhã. Espero sinceramente que as queridas irmãs de Deus tenham paciência comigo.
Estamos considerando juntos um assunto muito importante, que diz respeito a cada um de nós. Ele não está apenas no coração de Deus, mas também deveria ocupar um lugar muito grande no coração de todos aqueles que amam o Senhor. E o nosso assunto, naturalmente, é a igreja.
Desejamos ver a igreja não do ponto de vista histórico, nem do ponto de vista contemporâneo. Mas cremos que, se quisermos saber o que a igreja realmente é, precisamos vê-la do ponto de vista de Deus. Em outras palavras, precisamos ter uma perspectiva eterna. Então veremos o que a igreja é no coração, na mente e aos olhos de Deus.
Mencionamos ontem de manhã que a igreja é o mistério de Cristo, como encontramos em Efésios 3. É um mistério porque, antes da fundação do mundo, ela foi concebida por Deus. Isso permaneceu oculto ao longo dos séculos, aguardando o tempo em que esse mistério seria desvendado e revelado a nós.
Agradecemos ao Senhor porque agora esse mistério está revelado. Sabemos que esse é o propósito de Deus, que Ele estabeleceu em Cristo Jesus ao longo dos séculos.
Mencionei ontem de manhã que há quatro expressões que podem nos ajudar a compreender a igreja como o propósito eterno de Deus em Cristo Jesus. Essas quatro expressões podem ser encontradas nos três primeiros capítulos de Efésios.
A primeira está em Efésios 1:5:
Segundo o beneplácito de Sua vontade.
O beneplácito da vontade de Deus. Deus tem uma vontade. A vontade de Deus é suprema. Ele pode fazer tudo o que Lhe agrada. Ele não precisa prestar contas a ninguém. Ele é Deus. Ele é soberano. Ele tem o Seu prazer. Ele tem o Seu deleite.
E é do agrado de Deus ter a igreja. A igreja não é algo concebido pelos homens. Não é algo segundo o prazer dos homens. Mas precisamos ver que a igreja de Deus existe segundo o beneplácito da vontade de Deus.
Creio que será muito proveitoso se vocês procurarem ver, ao longo da Bíblia, aquilo em que Deus Se agrada. Qual é o prazer de Deus? Naturalmente, em outro sentido, o prazer de Deus é a vontade de Deus, porque o Seu prazer é tudo aquilo que Ele deseja, tudo aquilo que Ele quer.
Porque Deus é bom, Ele Se agrada somente daquilo que é bom. O prazer de Deus é o Seu beneplácito; é a Sua boa vontade.
Vejam, em Efésios 1:4, vocês encontrarão estas palavras:
Ele nos escolheu nEle antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dEle em amor.
O que é o beneplácito da vontade de Deus? O beneplácito da vontade de Deus é que Ele nos escolheu em Cristo antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dEle em amor. Esse é o beneplácito de Deus.
Não fomos escolhidos porque somos dignos. Não fomos escolhidos porque fizemos alguma coisa. Não fomos escolhidos porque assim o quisemos. Fomos escolhidos segundo o beneplácito da vontade de Deus.
Ó queridos irmãos e irmãs, precisamos ver que hoje somos escolhidos. Somos escolhidos em Cristo. Somos escolhidos antes da fundação do mundo. Somos escolhidos antes de existirmos fisicamente. Somos escolhidos antes de sabermos qualquer coisa. Somos escolhidos antes de podermos querer ou desejar qualquer coisa.
Não é o nosso desejo. Não é a nossa ação. É o beneplácito de Deus que nos escolheu em Cristo Jesus.
Muitas vezes pensamos que somos escolhidos porque temos fé. Naturalmente, aqueles que Ele escolheu, Ele chamará; e aqueles que Ele chamou, Ele justificará. Não há dúvida quanto a isso. Mas aqui vocês verão que Deus nos escolheu em Cristo Jesus para que sejamos santos e irrepreensíveis em amor diante dEle.
Somos escolhidos para que sejamos santos. E, naturalmente, vocês sabem que a palavra santo significa separado. Somos escolhidos para ser separados do mundo. Somos escolhidos para ser separados de nós mesmos. Somos escolhidos para ser separados de tudo e consagrados a Deus.
Somos escolhidos para o Seu Filho. Somos escolhidos para que sejamos dados ao Seu Filho como a dádiva exclusiva de Deus ao Seu Amado.
Queridos irmãos e irmãs, vocês sabem que somos muito exclusivos? Não exclusivos no sentido de restringirmos nossa comunhão apenas àqueles que concordam conosco — de modo algum. Nesse aspecto, devemos ser muito abertos, tão abertos quanto o nosso Senhor. Devemos receber todos aqueles que o Senhor recebe.
Mas, queridos irmãos e irmãs, no que diz respeito a sermos a dádiva de Deus ao Seu Filho, somos inteiramente exclusivos. E, por causa disso, vocês verão que Deus é muito zeloso.
Ele é muito zeloso. Por quê? Porque Ele nos escolheu para sermos a dádiva ao Seu Filho unigênito. Quanto a qualquer coisa que possa interferir nisso, qualquer coisa que possa perturbar isso, Ele é muito zeloso.
Devemos ser santos diante dEle; e não apenas santos, mas irrepreensíveis — ou, talvez, em algumas versões, sem mácula. Como podemos nós, que estamos cheios de falhas e máculas, ser sem mácula? Como podemos ser irrepreensíveis diante de Deus?
Isso só é possível por meio do Seu grande amor por nós. É o amor de Deus que removeu todas as nossas falhas e todas as nossas máculas. É o amor que cobriu uma multidão de coisas. É o amor que nos aceitou no Amado.
Agora, queridos irmãos e irmãs, é isso que a igreja é. A igreja é uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, para ser apresentada ao Seu Filho como a noiva. E tudo isso é segundo o beneplácito de Sua vontade.
Mais uma vez, vocês encontrarão em Efésios 1:5:
Tendo-nos predestinado para a adoção por meio de Jesus Cristo, para Si mesmo, segundo o beneplácito de Sua vontade.
Fomos destinados de antemão. Deus nos destinou de antemão — isto é, antes da fundação do mundo — para a adoção por meio de Cristo Jesus, para Si mesmo.
Naturalmente, sabemos que a palavra adoção aqui significa filiação. É apenas outra maneira de expressar isso. Costumo dizer que Deus não adota filhos como nós adotamos hoje. A maneira pela qual Deus adota é esta: Ele nos gera para nos adotar.
Vocês verão que Ele nos gerou e nos adotou. Ele nos recebeu para Si, não apenas como crianças, mas como filhos maduros. E esse é o beneplácito da vontade de Deus.
É por isso que, em Hebreus, vocês encontram a igreja sendo chamada de igreja dos primogênitos. Nosso Senhor Jesus é o Filho unigênito. Nosso Senhor Jesus, o Filho unigênito, tornou-Se o Primogênito de toda a criação.
E agora vocês verão que Ele nos recebeu de tal maneira para Si, nos uniu de tal maneira a Si mesmo, que a igreja é chamada de igreja dos primogênitos. Todos somos filhos em Cristo Jesus. E esse é o Seu beneplácito.
Vocês se lembram de que Paulo disse:
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
Esse é o beneplácito de Deus.
Vejam, isso é verdade. Queridos irmãos e irmãs, temos uma responsabilidade muito grande. Uma vez que somos escolhidos, somos chamados, somos destinados de antemão segundo o beneplácito da vontade de Deus, é aí que começamos. Começamos no beneplácito da vontade de Deus.
Então temos uma responsabilidade muito grande, e a nossa responsabilidade é agradar a Ele em todas as coisas.
Queridos irmãos e irmãs, é nosso desejo agradar a Cristo, agradar a Deus, em todas as coisas?
Vocês se lembram da vida de nosso Senhor Jesus. Quando Ele estava na terra, disse que o Pai sempre O ouve. Por quê? Porque Ele faz tudo o que agrada ao Pai. Nosso Senhor Jesus nunca fez nada que desagradasse ao Pai. Ele não vive para o Seu próprio prazer; Ele vive para o prazer de Seu Pai celestial.
Agora, queridos irmãos e irmãs, vocês verão que, assim como Cristo viveu para o prazer do Pai, devemos viver para o prazer de nosso Senhor Jesus. Todos somos escolhidos segundo o Seu prazer; portanto, devemos viver para agradar a Ele.
Não podemos viver nesta terra apenas buscando a nossa própria vontade, fazendo o que nos agrada. Não foi para isso que fomos chamados. Não foi para isso que fomos escolhidos. Estamos aqui para agradar a Ele. Estamos aqui para ser o Seu prazer e o Seu deleite.
Essa, portanto, é a primeira expressão que encontramos em relação à igreja como o propósito eterno de Deus em Cristo Jesus. Então vocês encontrarão uma segunda expressão em Efésios 1:9:
O propósito que Ele estabeleceu em Si mesmo.
Primeiro, há o beneplácito da vontade de Deus. Depois, em segundo lugar, vocês encontrarão o propósito que Ele estabeleceu em Si mesmo. E então, no terceiro capítulo, vocês encontrarão o Seu propósito, que Ele estabeleceu em Cristo Jesus.
Mencionamos ontem de manhã que o prazer é uma ideia. O prazer é algo que está em Sua mente. Agora, quando esse beneplácito se concretiza, torna-se um propósito.
Às vezes vocês podem ter algumas ideias, mas não chegam ao ponto de tomar uma resolução ou uma decisão. Às vezes, belas ideias passam pela mente de vocês; vêm e vão, e simplesmente desaparecem. Nada se realiza. É quase como um sonho que passa.
Mas não é assim com Deus. Quando Deus tem uma ideia, quando Deus tem um pensamento, quando Deus tem um beneplácito, quando Deus tem prazer em obter algo, vocês verão que Ele estabelece um propósito.
O propósito é o beneplácito em ação. Nesse momento, o beneplácito se concretiza em um propósito. Deus é um Deus de propósito.
Deus nunca faz nada por acaso. Deus nunca é forçado a fazer coisa alguma. Vocês sabem, é assim que nós vivemos. Muitas vezes fazemos coisas por acaso e, com muita frequência, simplesmente somos forçados a fazer alguma coisa. Mas vocês nunca podem forçar Deus a fazer algo. Ele nunca é dirigido por forças externas.
Ele é o Deus de propósito. Antes de empreender qualquer coisa, Ele tem um desejo, Ele tem uma decisão, Ele tem uma determinação. Ele estabelece Seu propósito em Si mesmo.
Vocês sabem, se a igreja de Deus ficar entregue ao nosso propósito, então verão que isso é muito perigoso. Por quê? Porque, para nós, às vezes a igreja de Deus não parece muito atraente. Às vezes, se vocês realmente conhecem a igreja, ela é um pouco demais para a carne.
Mas louvamos e agradecemos a Deus porque a igreja é o propósito de Deus. Deus a propôs. Deus decidiu. E Deus está determinado a tê-la.
E esse propósito Ele estabeleceu em Cristo Jesus. Isso significa que esse propósito diz respeito a Cristo Jesus. Esse propósito foi estabelecido para Cristo Jesus.
Não pensem que nós somos o propósito de Deus. Naturalmente, vocês se lembram de Romanos 8, daquele versículo que usamos com frequência, especialmente quando algum irmão ou alguma irmã está doente, ou quando algum irmão ou alguma irmã enfrenta uma aflição que vocês não sabem como explicar, nem como consolar.
Sempre dizemos: “Bem”:
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor.
Ora, desde que vocês amem o Senhor, tudo ficará bem. Tudo acabará bem, porque a Palavra de Deus diz que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor.
Às vezes sinto que essas palavras, quando são ditas, são exatamente como aquilo que Jó disse aos seus amigos:
Sois consoladores sem valor.
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor.
Esse é o versículo que frequentemente citamos. Mas muitas vezes o citamos de maneira incorreta, porque a Palavra de Deus não termina aí. Vocês verão que a Palavra de Deus continua e diz, em Romanos 8:28:
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
Queridos irmãos e irmãs, somos chamados segundo o propósito de Deus. Agora, qual é esse propósito?
Naturalmente, esse propósito inclui você e eu. Estamos incluídos nesse propósito. Mas qual é esse propósito? Esse propósito é que sejamos conformados à imagem de Seu Filho.
Em outras palavras, Seu Filho é o modelo desse propósito, e nós devemos ser conformados à imagem do Filho de Deus. O propósito diz respeito ao Seu Filho, e esse propósito deve ser realizado pelo Seu Filho e por meio dEle.
Esse propósito de Deus não deve ser realizado por nós. Esse propósito de Deus não deve ser cumprido pelos nossos esforços. Vocês verão que esse propósito foi estabelecido em Cristo Jesus, isto é, ele será realizado por meio de Cristo.
E, por causa disso, ele é tão certo. Não pode falhar. Uma vez que Deus estabeleceu Seu propósito, Ele o levará até o fim por meio de Cristo Jesus, Seu Filho.
E é por isso que nosso Senhor Jesus veio a este mundo. É por isso que Ele foi à cruz. E ali, na cruz, vocês verão que Ele exclamou:
Está consumado.
O propósito está sendo realizado.
De Sua morte e ressurreição nasce a igreja. O propósito de Deus, que Ele estabeleceu em Seu Filho e para Seu Filho, está sendo realizado. Tudo é obra dEle. Maravilhoso é o Seu caminho.
E então, em terceiro lugar, vocês encontrarão a terceira expressão. Ela diz, em Efésios 1:11-12:
Segundo o conselho de Sua própria vontade; para que sejamos para o louvor de Sua glória.
Primeiro, o beneplácito; depois, o propósito; e então chegamos ao conselho. Depois que Deus estabelece um propósito, Ele começa a planejar. Ele começa a traçar um plano.
Provavelmente vocês se lembrarão de que, em Provérbios, está escrito:
Sem conselho, os propósitos não podem ser cumpridos.
Vocês precisam de conselho para que o seu propósito seja realizado. Quantas pessoas têm resoluções muito boas, mas nunca buscam conselho? Isto é, querem isto, querem aquilo, mas nunca traçaram um plano de como chegar àquele ponto.
Deus estabeleceu um propósito, e agora Ele traça o plano.
Ao dizer isso, lembro-me especialmente destes versículos de Romanos 11:33-36:
Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus!
Quão insondáveis são os Seus juízos, e inescrutáveis os Seus caminhos!
Porque quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi Seu conselheiro?
Ou quem primeiro deu a Ele, para que lhe seja recompensado?
Porque dEle, e por meio dEle, e para Ele são todas as coisas.
A Ele seja a glória para sempre. Amém.
Vocês verão que o conselho de Deus é maravilhoso. Como, em Seu conselho, Ele decidiu de antemão enviar Seu Filho a este mundo, e como, segundo a presciência de Deus e o conselho de Deus, Cristo deveria ser crucificado pelas mãos de homens sem lei.
E como Ele preparou Abraão para ser o pai da nação judaica, preparando uma linhagem pura da qual Cristo deveria nascer; e como a salvação deveria chegar primeiro aos judeus e depois aos gentios; e então já não haveria nem judeus nem gentios. Aqui vocês verão que todos nos tornamos um em Cristo Jesus. Esse é o conselho de Sua vontade.
Se conhecermos algo de Seu conselho, veremos que, de fato, ninguém foi Seu conselheiro. Ele traçou Seu plano inteiramente por Si mesmo, e todos os Seus caminhos são maravilhosos e admiráveis. O conselho de Sua vontade.
E então, por fim, a quarta expressão, que vocês também encontrarão em Efésios 1:11:
Segundo o propósito dAquele que opera todas as coisas conforme o conselho de Sua vontade.
E então, em Efésios 1:19:
Segundo a operação da força do Seu poder.
O beneplácito, o propósito, o conselho e, então, a operação — a operação segundo toda a força do Seu poder.
Deus é Aquele que concebeu a ideia da igreja. Ninguém mais tem o direito de conceber qualquer ideia sobre a igreja. Ninguém tem o direito de fabricar coisa alguma segundo o seu próprio prazer, porque a igreja existe segundo o beneplácito da vontade de Deus.
Ela existe segundo o propósito de Deus, estabelecido em Cristo Jesus. Ela existe segundo o conselho de Sua vontade. Ela será conforme o projeto que Ele traçou. E, finalmente, ela existe segundo a operação da força do Seu poder.
Em outras palavras, não é pela nossa obra. Não é pela energia da carne. É pela operação da força do Seu poder.
Deus disse:
Eu o farei.
Vocês se lembram de que o Senhor Jesus disse, em Mateus 16:18:
Edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O que é essa operação de Deus? Leiam Efésios 1 e 2, e vocês a encontrarão. Verão, em primeiro lugar, que a operação da força do Seu poder operou em Cristo Jesus, ressuscitando Cristo dentre os mortos.
Primeiro, vocês verão que Cristo veio a este mundo. Ele foi à cruz. Foi sepultado no túmulo, e pensaram: “Agora é o fim”. Mas aqui vocês encontram a operação da força do Seu poder, ressuscitando Cristo dentre os mortos.
E Deus O fez assentar à Sua direita nas regiões celestiais. A força do Seu poder O levantou não apenas dentre os mortos, mas também da terra; colocou-O nas alturas, à Sua direita, acima de todo principado, autoridade, poder e domínio, e de todo nome que se nomeia, não apenas nesta era, mas também na que há de vir; e pôs todas as coisas debaixo de Seus pés.
Essa é a força do Seu poder. Ele já fez isso. Temos visto Cristo ressuscitado dentre os mortos. A morte não pode retê-Lo. Temos visto Cristo elevado ao céu. A terra não pode retê-Lo. Temos visto Cristo assentado à direita de Deus, porque o Espírito Santo foi derramado.
E sabemos que Ele está acima de todas as coisas. Deus pôs todas as coisas debaixo de Seus pés, para que Ele seja o Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é o Seu corpo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos. Essa é a operação da força do Seu poder.
Agora, essa mesma operação age em nós, porque, ao lerem Efésios 2, vocês encontrarão a mesma coisa. Aquilo que foi demonstrado em Cristo Jesus, o Cabeça, agora está sendo realizado no corpo, que é o complemento do Cabeça.
Ali vocês verão que nós, que estávamos mortos em pecados e transgressões, nós, que estávamos sem esperança e sem recursos, fomos vivificados juntamente com Cristo Jesus; verão como Ele nos ressuscitou juntamente com Ele e nos fez assentar juntamente com Ele nas regiões celestiais em Cristo Jesus.
Para que Ele mostrasse, nas eras vindouras, as riquezas incomparáveis de Sua graça, em bondade para conosco em Cristo Jesus. Aqui vocês verão que a mesma operação que foi demonstrada em Cristo agora está agindo em nós — isto é, na igreja.
E é assim que o conselho de Deus é executado. É assim que o propósito de Deus é realizado. É assim que o beneplácito de Deus está sendo cumprido.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos ter alguma dúvida? Precisamos temer que Deus não consiga obter o que deseja? Nós nos preocupamos demais. Nós nos preocupamos por Deus. Não precisamos fazer isso.
Vocês verão que tudo é obra dEle. Ele o fará. Deus não pode falhar. Ele obterá o que deseja. Ele dará a igreja — uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante — como Sua dádiva ao Seu Filho amado, para que Seu Filho encontre satisfação e prazer. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, essa é a igreja sob a perspectiva eterna. E, por causa disso, sabemos que ela vem da eternidade, passa pelo tempo e volta à eternidade. E tudo é para o louvor de Sua glória.
Vou parar por aqui e dar ao meu irmão mais alguns minutos.