Senhor, ao nos colocarmos diante da Tua Palavra, pedimos que nos concedas o espírito de sabedoria e de revelação, sem o qual jamais poderemos conhecer-Te nem conhecer o Teu pensamento. Por isso, Senhor, nesta manhã nos entregamos inteiramente a Ti.
Pedimos que sejas bondoso para com cada um de nós. Oramos para que abras os nossos olhos, a fim de que vejamos; para que vivifiques os nossos ouvidos para ouvir o Teu coração. Pedimos que unas o nosso coração ao Teu coração, para que verdadeiramente sejamos um, pois Tu dizes:
Aquele que se une ao Senhor é um só espírito.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Como esta é a primeira das nossas ministrações pela manhã, acho que devo explicar um pouco. Em primeiro lugar, gostaria de mencionar isto: este não é apenas um momento em que nos reunimos para ouvir a Palavra de Deus, embora isso seja importante.
Esperamos que, ao nos reunirmos, não venhamos apenas para ouvir a Palavra de Deus, mas que, de fato, venhamos para ter comunhão uns com os outros na Palavra de Deus. Portanto, espero que não tenhamos aquela mentalidade de reunião — em outras palavras, que vocês simplesmente fiquem sentados ouvindo alguém pregar para vocês.
Não vou pregar para vocês nesta manhã. Vou conversar com vocês nesta manhã. Portanto, deixem de lado essa mentalidade de reunião e procurem entrar juntos na Palavra de Deus, ainda que eu fique com a parte de falar e vocês com a outra parte.
Enquanto esperamos diante do Senhor durante este mês, sentimos que talvez seja da parte do Senhor dedicarmos todo o nosso tempo de ministração pela manhã a um único assunto. É um assunto que diz respeito a cada um de nós. Nenhum de nós aqui pode ser apenas um observador, porque vamos falar de vocês.
Vamos falar de nós mesmos — não de nós mesmos em nós mesmos, mas de nós mesmos na graça de Deus. É disso que vamos falar. O que somos? Quem somos? Onde estamos? A que a graça de Deus nos conduziu, e em que ela nos introduziu?
Esperamos ter uma comunhão profunda sobre essas coisas.
Vocês se lembram de quando João Batista entrou em cena na terra da Judeia. Vieram até ele algumas pessoas — aqueles sacerdotes e levitas — e lhe fizeram uma pergunta muito importante. Queriam saber quem ele era. Disseram: “Diga-nos: quem é você?”
João Batista sabia muito bem quem ele não era e quem ele era. Por isso, João Batista lhes disse com toda a franqueza: “Eu não sou o Cristo. Não sou Cristo. Não se enganem a esse respeito. Mas sou uma voz no deserto, proclamando a vinda do Senhor”.
E vocês se lembram de que, quando o nosso Senhor Jesus entrou em cena, também Lhe fizeram a mesma pergunta: “Quem és Tu?” As pessoas se perguntavam, ficavam perplexas e tentavam definir quem era aquele Homem.
Até o próprio Senhor Jesus fez essa pergunta. Ele perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens que Eu sou?
Então Se voltou para os Seus discípulos e disse:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
É muito importante saber quem vocês são, porque, sem saber quem são, vocês não sabem onde estão. Sem saber o que são, não poderão ser um testemunho forte para o Senhor neste mundo.
Repito: não vamos falar de nós mesmos. Não há nada de que falar. Quanto menos vocês falarem de si mesmos, melhor. Acho que todos vocês concordarão comigo.
Bem, infelizmente, as pessoas falam muito de nós, mesmo quando não queremos falar de nós mesmos. Mas não queremos nos reunir para falar uns dos outros nem para falar de nós mesmos — isto é, de nós mesmos em nós mesmos. Não há nada de bom de que falar.
Mas creio que temos muito de que falar quando percebemos o que o Senhor fez por nós, em nós e para Si mesmo. Espero que não haja fim para a nossa conversa. Quanto mais vocês falarem, melhor.
Sobre o que vamos falar? Qual é o nosso assunto? Bem, não estamos falando de vocês como indivíduos, porque o pensamento de Deus é sempre corporativo.
É verdade que um corpo corporativo é formado por indivíduos e está intimamente relacionado a eles. Mas o pensamento final de Deus é coletivo, corporativo. Portanto, vocês já sabem do que vamos falar nestas manhãs: da igreja, porque todos nós somos membros da igreja de Deus.
Portanto, isso nos diz respeito. Diz respeito a cada um de nós. Devemos saber o que somos. Devemos saber quem somos. Devemos saber onde estamos e para que existimos, a fim de glorificarmos o Senhor e entrarmos na plenitude do Seu pensamento.
Gostaria de ler primeiro duas passagens, antes de prosseguirmos: Efésios 1:3-14 e Efésios 3:9-11.
Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com toda bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo:
assim como nos escolheu Nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e sem mácula diante Dele em amor;
tendo-nos predestinado para adoção por meio de Jesus Cristo, para Si mesmo, segundo o beneplácito da Sua vontade,
para o louvor da glória da Sua graça, pela qual nos agraciou no Amado;
em Quem temos a redenção pelo Seu sangue, o perdão das ofensas, segundo as riquezas da Sua graça,
a qual fez abundar para conosco em toda sabedoria e inteligência,
tendo-nos feito conhecer o mistério da Sua vontade, segundo o Seu beneplácito, que propôs em Si mesmo,
para a administração da plenitude dos tempos, de reunir sob uma só Cabeça todas as coisas no Cristo, as coisas nos céus e as coisas sobre a terra;
Nele, em Quem também obtivemos uma herança, tendo sido predestinados segundo o propósito Daquele que opera todas as coisas conforme o conselho da Sua própria vontade,
para que fôssemos para o louvor da Sua glória, nós, os que de antemão esperamos no Cristo;
em Quem também vós, tendo ouvido a palavra da verdade, as boas-novas da vossa salvação — em Quem também, tendo crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa,
o Qual é o penhor da nossa herança, para a redenção da possessão adquirida, para o louvor da Sua glória.
Creio que cada um de nós está perdido — perdido nas riquezas da graça de Deus.
E iluminar a todos com o conhecimento de qual seja a administração do mistério oculto ao longo dos séculos em Deus, que criou todas as coisas;
para que agora, aos principados e às autoridades nas regiões celestiais, seja dada a conhecer, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus,
segundo o propósito dos séculos, que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Paulo está ficando muito difícil de entender. Normalmente, Paulo tem pensamentos muito claros e palavras muito claras. Mas, ao lerem Efésios 1 e Efésios 3, vocês perceberão que Paulo não parece ter a clareza de sempre. Ele mesmo parece estar perdido em pensamentos e palavras, e é exatamente isso que acontece.
A razão, naturalmente, é a magnitude daquilo sobre o que ele vai compartilhar em comunhão e as riquezas do assunto de que está tratando.
Agora, queridos irmãos e irmãs, deixem-me fazer uma pergunta desde o início: o que vocês pensam da igreja? Qual é a ideia, a reação ou a impressão de vocês quando ouvem a palavra igreja? Que imagem lhes vem à mente quando ouvem a palavra igreja?
Vocês podem ver a igreja de um ponto de vista histórico. Em outras palavras, quando ouvem a palavra igreja, provavelmente pensam na igreja ao longo dos seus dois mil anos de história.
Vocês se lembram de como a igreja de Deus teve um começo glorioso. Lembram-se do que aconteceu no dia de Pentecostes, e aquele foi um começo maravilhoso. Lembram-se de ter lido o livro de Atos e de descobrir que, embora haja algumas manchas aqui e ali no livro de Atos, a igreja, tal como a vemos ali, é realmente gloriosa.
Provavelmente, vocês também se lembram de como, durante os dois primeiros séculos — o segundo e o terceiro séculos, para ser exato —, a igreja de Deus passou pela perseguição e, ainda assim, saiu vitoriosa e gloriosa.
Então vocês avançam em seu pensamento e consideram a história da igreja. Descobrem que a história da igreja é como um tabuleiro de xadrez. Às vezes, vocês a encontram gloriosa, digna de admiração. Outras vezes, encontram-na não tão gloriosa, e até vergonhosa. É uma vergonha.
Vocês descobrem que a história da igreja é uma história de altos e baixos. É quase como ler o livro de Juízes. Às vezes, o povo de Israel parece estar em ascensão, parece estar numa boa condição, mas isso não dura muito. Então vêm o declínio e a degeneração, e Deus precisa levantar outro juiz para libertá-los da escravidão.
Vocês encontram avivamentos após avivamentos, declínios após declínios. É uma história marcada por contrastes. Quando chegam ao fim dessa história, descobrem que cada um simplesmente faz o que parece bom aos seus próprios olhos.
Ao pensarem na igreja em seu contexto histórico, provavelmente terão a mesma impressão. Na história da igreja, há coisas dignas de admiração e coisas das quais devemos nos envergonhar. Há épocas de avivamento; há outras épocas de declínio.
Por causa do declínio da igreja em geral, Deus precisa levantar um instrumento, ou um instrumento coletivo, para alguma restauração. De fato, damos graças ao Senhor por todos esses instrumentos de restauração. Mas, em muito pouco tempo, esses instrumentos de restauração precisam ser restaurados.
Assim, na história da igreja, vocês encontram apenas altos e baixos, altos e baixos — avivamento e declínio, restauração e mais restauração. Às vezes, vocês se perguntam onde isso vai terminar.
Ver a igreja do ponto de vista histórico não traz muito consolo. Não traz muita confiança.
Bem, talvez vocês não estejam olhando para a igreja do ponto de vista histórico, mas do ponto de vista contemporâneo. Isto é, vocês olham ao redor neste momento e o que veem da igreja de Deus hoje?
Provavelmente, chegarão praticamente à mesma conclusão. Há certas coisas louváveis, mas há ainda mais coisas muito desanimadoras. E vocês se perguntam se o Senhor Jesus tem aquilo que Ele realmente deseja.
Vocês sabem, essa questão da igreja, nestes últimos anos — ou nestas últimas décadas —, tem ocupado os pensamentos e o coração de muitos crentes. Posso até dizer que todo o cristianismo, toda a cristandade, está agora envolvido justamente nessa questão da igreja. E quanto à igreja?
O povo de Deus, em toda parte, está começando a perceber que não é certo que os filhos de Deus estejam divididos e separados. Por que deveríamos estar divididos? Deveríamos ser um.
Por isso, ao longo destes anos, vocês veem um grande movimento ecumênico tomando conta da cristandade. Muitos livros são escritos, muitas conferências são realizadas, muitas comissões são formadas, muitas concessões são feitas, muitos acordos são negociados, e vocês veem uma aproximação.
Não apenas protestantes, mas católicos; não apenas católicos, mas ortodoxos; não apenas ortodoxos gregos, mas até muçulmanos e budistas. Vocês veem uma tentativa de se reunir. Por quê? Porque sentem que devemos ser um. Não deveríamos estar separados.
Há um agrupamento de denominações protestantes. Pequenas denominações se unem para formar uma grande. Há uma aproximação entre católicos e protestantes. Procura-se abrir canais de comunicação para ver se alguma coisa pode ser feita. Vocês veem tudo isso tomando conta do cristianismo, da cristandade, hoje.
Naturalmente, é certo que o povo de Deus não deve estar dividido. Naturalmente, é certo que devemos estar separados do mundo, mas não separados uns dos outros.
Mas o problema é que, quanto mais vocês tentam combinar e unir, menos realidade encontram na igreja e em sua comunhão.
Quanto mais vocês tentam reunir muitos grupos, mais percebem que precisam fazer tantas concessões que a verdade de Deus acaba sendo sacrificada. Ao tentarem unir todos esses diferentes grupos, descobrem que, embora exteriormente haja uma união maior, interiormente há menos união. Não há realidade ali.
Por causa disso, muitos do povo de Deus — aqueles que realmente amam o Senhor — se encontram num dilema. Percebem que, por uma questão de consciência, precisam se separar dessas uniões.
Antes, pertenciam a essas denominações, mas, depois dessas grandes uniões, precisam se separar. Parecem estar retrocedendo em vez de avançar; contudo, para eles, esse passo para trás é um passo para a frente, porque estão procurando realidade. Estão procurando comunhão.
Eles não encontram a verdade, a realidade nem a comunhão nesses grandes movimentos. Por isso, reúnem-se em pequenas casas, em lugares pequenos, em grupos de cinco, de dez e de trinta.
Ali se reúnem com singeleza de espírito. Reúnem-se para orar juntos. Reúnem-se para ler a Palavra juntos. Reúnem-se para compartilhar uns com os outros o Cristo que têm conhecido. Encontram alguma realidade ali. Encontram alguma comunhão ali.
Mas o problema é que, embora encontrem boa comunhão entre esses poucos, sua consciência continua incomodada pelo fato de estarem separados dos seus outros irmãos e irmãs. Como o povo de Deus pode realmente ser um?
Lembro-me de que o nosso querido irmão Nee disse certa vez que essas reuniões nos lares são como hospedarias no meio do caminho. Não são lares; são hospedarias no meio do caminho. Não há problema em passar alguns dias ali, e o Senhor fez provisão apenas para alguns dias. Vocês se lembram daquela história? Ele precisa nos levar para casa.
Portanto, creio que muitos do povo de Deus hoje estão profundamente inquietos com essa questão da igreja. O que é a igreja? Onde está o nosso lar hoje? Como o povo de Deus pode realmente ser um?
Como podemos estar separados do mundo e, ainda assim, ser verdadeiramente um em Cristo Jesus? Como a realidade da igreja e a comunhão da igreja podem ser algo realmente satisfatório?
Creio que essas coisas têm inquietado o coração de muitos do povo de Deus, e espero que seja isso que esteja inquietando o coração de vocês hoje.
Queridos irmãos e irmãs, vocês não podem compreender o que é a igreja se olharem para ela apenas do ponto de vista histórico. Ficarão envolvidos na tradição. Quanto mais a tradição se acumula, menos espaço há para a verdade da Palavra de Deus.
Se a perspectiva histórica é a perspectiva de vocês, então estão simplesmente vivendo na tradição — na tradição dos antepassados.
Se vocês estão olhando para o cristianismo contemporâneo, é verdade que vivem no tempo presente, mas o que veem? Não parece haver muita coisa. Quanto mais olharem para o cristianismo contemporâneo, provavelmente menos certeza terão de que Deus poderá algum dia obter o que deseja.
Portanto, nesta manhã, sentimos que, se quisermos saber o que a igreja realmente é, precisamos nos afastar temporariamente da história. Precisamos esquecer temporariamente a nossa situação contemporânea.
Isso não significa que, ao esquecermos a história e deixarmos de lado a situação contemporânea, entraremos em algum tipo de irrealidade. Não, voltaremos a todas essas coisas mais adiante.
Mas acho que a primeira coisa que devemos fazer, ao nos reunirmos aqui nesta manhã, é esta — e posso fazer um pedido sincero? Procurem esquecer a igreja segundo a história. Procurem esquecer a igreja que vocês veem ao seu redor.
Isto é, procuremos esquecer o tempo. Esqueçam o espaço. Procuremos voltar à eternidade e, ali, em Deus, possamos ver o que a igreja realmente é.
Essa é a única maneira de conhecer a igreja de Deus. Queridos irmãos e irmãs, a razão pela qual não conseguimos compreender a igreja hoje é que estamos envolvidos demais com o cristianismo contemporâneo. Somos influenciados demais, ou condicionados demais, pelo cristianismo histórico.
Estamos presos demais ao que vemos. Estamos presos demais à tradição. É por isso que não conseguimos ver a igreja como Deus a vê.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos ser libertos — libertos da tradição, libertos da situação, libertos de nós mesmos. Precisamos ser levados em nosso espírito, por assim dizer, pelo Espírito de Deus até o próprio Deus, e ali, Nele, veremos.
Por que precisamos adotar esse ponto de vista? Por que essa perspectiva eterna é tão fundamental e importante? Porque a igreja não é um acidente.
A igreja remonta a muito, muito tempo atrás, à eternidade passada. Ali, na mente de Deus, está a concepção da igreja. Portanto, a menos que voltemos ao princípio de tudo, jamais conseguiremos compreender o que ela é.
Queridos irmãos e irmãs, ao abrirem o livro de Efésios, vocês encontram o apóstolo Paulo procurando levar todos nós de volta à eternidade. Quando voltamos à eternidade, quando voltamos a Deus, descobrimos que até o apóstolo Paulo se perde em palavras e em admiração.
O que é a igreja a partir da perspectiva eterna? Quando vocês olham para a igreja do ponto de vista de Deus, o que veem? Descobrem que a igreja, na concepção eterna de Deus, é chamada de mistério.
Em Efésios 3, Paulo diz que conhece o mistério de Cristo. A igreja é o mistério de Cristo. Quem é Cristo? O que é Cristo? Cristo é o mistério de Deus.
Assim como Cristo é o mistério de Deus, a igreja é o mistério de Cristo. Por que a chamamos de mistério?
Um mistério não é algo meramente misterioso. Quando vocês pensam em mistério, talvez o associem a algo obscuro, algo escondido, algo pouco claro, algo que não está exposto. Mas não é essa a ideia aqui.
A igreja é chamada de mistério de Cristo. O que se quer dizer com mistério? Mistério significa algo concebido por Deus em Seu pensamento antes da fundação do mundo, na eternidade passada, e depois oculto ao longo dos séculos, à espera do momento certo e apropriado para ser desvendado e dado a conhecer a nós.
Isso é um mistério. Mistério significa simplesmente que algo foi concebido no pensamento de Deus, permaneceu oculto ao longo dos séculos e aguarda ser revelado e conhecido.
Deixem-me usar uma ilustração. Venho de uma família que trabalhou com a construção de casas por três gerações. Meu avô era construtor, meus tios eram construtores, e meu irmão mais velho era construtor. Mas preciso lhes dizer: não sei nada de construção.
Visitei os edifícios que eles construíram, mas não sei construir. Seja como for, se vocês vão construir alguma coisa — não apenas um celeiro ou uma cabana, mas algo magnífico, algo que possa expressar quem vocês são —, o que precisam fazer?
Antes de tudo, é preciso haver um arquiteto. Um arquiteto concebe uma ideia.
Eu posso conceber uma ideia de como uma casa deve ser construída, mas, se a minha ideia for posta em prática, provavelmente teremos um edifício de cabeça para baixo. Mas um arquiteto — um arquiteto que tem toda a formação, todo o conhecimento, todos os talentos e, quero dizer isto, toda a personalidade — concebe uma ideia de beleza.
Essa beleza corresponde não apenas ao seu pensamento e à sua concepção, mas até ao seu caráter. É por isso que todo edifício é orgânico, porque não se trata apenas de coisas mortas, de pedras unidas umas às outras. É a ideia de um arquiteto.
Um arquiteto projeta seu caráter, projeta sua personalidade, projeta seus pensamentos, suas ideias, seus valores — quanto à beleza, à resistência e assim por diante. Ele projeta tudo isso. Ele concebe alguma coisa.
Quando o edifício está na mente do arquiteto, ele é um mistério. Por quê? Porque é conhecido apenas pelo arquiteto, mas desconhecido pelo mundo inteiro.
Ah, na mente do arquiteto há um edifício belo e glorioso, mas ninguém vê essa beleza. Ninguém sabe desse edifício. É um mistério — uma concepção, uma ideia na mente do arquiteto.
Isso pode permanecer na mente do arquiteto durante anos, até chegar o momento certo. Então ele procura traduzir suas ideias em desenhos. Surgem as plantas.
Ah, as plantas! Se vocês já viram desenhos de um arquiteto, eu vi muitos. Lembro-me de que meu irmão costumava carregar rolos e mais rolos desses desenhos; ele os abria naquela mesa grande, olhava para eles e os estudava.
Quando eu olhava para eles, só conseguia ver linhas e mais linhas, linhas e mais linhas. Não entendia nada. Mas ali o arquiteto começava a colocar suas ideias, seus belos pensamentos, em desenhos — em linhas, em quadrados e em todo tipo de elementos e formas estranhas.
Tudo isso era colocado ali, páginas e mais páginas, páginas e mais páginas. Eu não consigo ler essas coisas. Mas meu irmão chegava — ah, como ele se debruçava sobre essas coisas, estudava e fazia cálculos! Ele sabia o que cada linha significava e o que cada coisa significava.
Para mim, aquilo não era nada. Eu não conseguia ver ali a ideia do arquiteto. Não conseguia ver beleza alguma. Não conseguia ver nada. Mas meu irmão via beleza. Via diante de si um edifício se erguendo a partir daquelas linhas, se erguendo a partir daqueles quadrados e se erguendo a partir daqueles cubos.
Por quê? Porque ele era um homem com visão. Um mistério estava sendo revelado àqueles que podiam ver. Mas, para os que não tinham esse conhecimento, não era nada. Não era nada.
Então, depois que todas essas coisas estão ali e foram estudadas, vêm os construtores — aqueles que sabem ler esses desenhos. Começam a trabalhar. Começam a transformar essas plantas em concreto, em tijolos e argamassa, em vigas de aço e assim por diante.
Passam-se longos anos enquanto essas linhas começam a ser transformadas, até que, finalmente, o edifício está diante de nós. Vou até aquele edifício e então o aprecio.
Queridos irmãos e irmãs, vocês sabem que é exatamente isso que acontece? O que é a igreja? A igreja não é algo que surge de repente, como que por acidente. A igreja não é algo que o homem procura, aos poucos, moldar e formar até que finalmente se torne alguma coisa. Não.
O que é a igreja? A igreja é aquela ideia, aquela concepção, aquele pensamento que está na mente de Deus antes da fundação do mundo.
Antes de vocês e eu existirmos, antes da primeira montanha, antes de o universo ser formado, ali, na mente de Deus, Ele tinha uma ideia bela e gloriosa.
A igreja não começa com o tempo. A igreja começa antes de o tempo começar. A igreja começa na eternidade passada. A igreja não começa com o homem. A igreja começa com Deus.
Ah, queridos irmãos e irmãs, lembrem-se disto: a igreja não é produto do tempo. A igreja não é resultado do homem. A igreja vem diretamente de Deus, e foi antes da fundação deste mundo que Deus concebeu uma ideia — a igreja.
Provavelmente, vocês gostariam de fazer a pergunta: “Por que Deus concebeu a ideia da igreja?” Não sei muito, mas penso que Deus concebeu essa ideia, ainda antes do tempo, por duas razões.
Primeiro, Deus Pai amava tanto o Seu Filho unigênito que queria dar alguma coisa ao Seu Filho. Vocês sabem, o amor sempre deseja se estender e se expandir.
O amor do Pai é tão grande que Ele queria expandir Seu amor pelo Seu Filho. Queria derramar Seu amor sobre o Seu Filho. Como expressaria Seu profundo amor pelo Seu Filho? Queria dar alguma coisa ao Seu Filho.
Sim, Ele criou o universo. Criou os céus e a terra. Criou todas as coisas que há entre eles. Essas são Suas dádivas ao Seu Filho amado.
Mas essas dádivas, por melhores que sejam, não podem se comunicar com o Seu Filho. Como não podem se comunicar com o Seu Filho, não podem satisfazer o coração do Seu Amado.
Queridos irmãos e irmãs, por causa do grande amor de Deus Pai pelo Seu Filho, Ele precisava dar ao Seu Filho uma dádiva que realmente correspondesse ao Seu coração, que pudesse responder, corresponder, comunicar-se, unir-se, ter comunhão e ser um com o Seu Filho.
O que é essa dádiva? Não é um anjo. Não é o céu. Não é a terra e tudo o que nela há. Não, é o homem. É a igreja.
É por isso que estamos aqui. É por isso que estamos na mente de Deus.
Em segundo lugar, na presciência de Deus, Ele sabia que alguns dos anjos que havia criado se rebelariam contra Ele e que Lúcifer, o arcanjo, cairia e se tornaria Satanás, o adversário de Deus.
Ele sabia de antemão que todo este universo seria lançado no caos. Sabia que Satanás estabeleceria para si um reino de oposição.
Como Deus lidaria com essa situação? Deus concebeu a ideia da igreja antes do tempo, antes de qualquer coisa ser criada. Essa concepção faz parte da Sua estratégia.
A igreja não é apenas Sua dádiva ao Seu Filho; a igreja é a estratégia de Deus em relação ao Seu inimigo.
É fácil para Deus eliminar Satanás e todas as suas hostes. Quantas vezes fazemos essa pergunta! Quantas vezes pessoas que não conhecem a Deus fazem essa pergunta: “Por que Deus não elimina Satanás? Haveria menos problemas. O mundo não estaria assim hoje, e não sofreríamos tanto hoje”.
“Ah, se Deus fosse bondoso o suficiente para eliminar Satanás!” Deus poderia simplesmente mover Sua mão e dizer: “Ele está acabado”. Não haveria dificuldade alguma nisso. Por que Ele não faz isso?
Ah, Deus tem Sua estratégia. Não há glória para Deus em simplesmente mover Sua mão e eliminar Seu inimigo por ser maior. Não há glória para Ele nisso.
Por isso, em Sua estratégia, Deus fez o homem um pouco menor que os anjos. Contudo, por meio do homem, que é um pouco menor que os anjos, Ele destrói o anjo que é superior ao homem. Essa é a estratégia de Deus e, por causa disso, Ele recebe toda a glória. Só Deus pode fazer isso.
Que é o homem, para que dele Te lembres? Que é o homem, para que o tenhas feito um pouco menor que os anjos e, contudo, o tenhas coroado de honra e glória?
Portanto, queridos irmãos e irmãs, vocês veem que, na eternidade passada, Deus concebeu a ideia da igreja: por um lado, como Sua dádiva ao Seu Filho; por outro, como Sua resposta ao inimigo.
Estou apenas chegando ao ponto, e meu tempo já acabou. De qualquer forma, deixem-me destacar apenas algumas expressões e deixá-las com vocês.
Se vocês lerem Efésios 1, encontrarão algumas expressões-chave que explicam a igreja como o propósito eterno de Deus em Cristo Jesus.
A primeira expressão-chave se encontra em Efésios 1:5:
Segundo o beneplácito da Sua vontade.
Primeiro, o beneplácito da Sua vontade.
A igreja é segundo o beneplácito de Deus. É o prazer de Deus. Deus tem uma vontade. Deus é a vontade suprema, e Deus quer aquilo que quer. Deus Se agrada em ter a igreja.
Não se trata, em primeiro lugar, do prazer de vocês nem do meu, mas do prazer Dele. É a Sua vontade soberana.
Em segundo lugar, em Efésios 1:9:
Segundo o Seu beneplácito, que propôs em Si mesmo.
Depois de ter um beneplácito, Ele estabelece um propósito.
Vocês podem ter uma ideia e, depois, tomar uma decisão e dizer: “Agora, é isso que eu quero. Vou tê-lo”. Portanto, lembrem-se: a igreja é o propósito de Deus, que Ele estabeleceu em Si mesmo.
Em Efésios 3, vocês descobrem que é o propósito de Deus que Ele estabeleceu em Cristo Jesus. É um propósito que diz respeito a Cristo. É um propósito que deve ser cumprido em Cristo e por meio de Cristo.
Em terceiro lugar, Efésios 1:11:
Segundo o propósito Daquele que opera todas as coisas conforme o conselho da Sua vontade.
O conselho da Sua vontade.
Primeiro, o prazer; segundo, o propósito; e, depois, o conselho. Isto é, Deus tem um plano. Deus tem um plano definido a respeito da igreja.
Finalmente, também em Efésios 1:11, Ele:
Opera todas as coisas conforme o conselho da Sua vontade.
Depois, em Efésios 1:19, encontramos:
A suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação do poder da Sua força.
Depois de estabelecer um conselho, Ele o põe em ação segundo o poder da Sua força.
Queridos irmãos e irmãs, se vocês procurarem meditar nesses quatro pontos, saberão que lugar tão grande a igreja ocupa em Deus. Se a igreja ocupa um lugar tão grande em Deus, ela deve ocupar um lugar maior no coração de cada um de nós.
Ó Pai celestial, de fato olhamos para Ti em busca do espírito de sabedoria e de revelação, para que conheçamos o mistério do Cristo, que é a igreja.
Pedimos que nos libertes de nós mesmos, do nosso ambiente e até da história. Oramos para que possamos entrar no Teu pensamento, entrar na Tua mente e, ali, unir o nosso coração a Ti e dar glória ao Teu nome.
Em Teu precioso nome. Amém.