Esse hino sempre me faz lembrar de um episódio. Muitas vezes tenho me referido à Missão Torrey-Alexander e, em certa ocasião, enquanto as reuniões aconteciam no Albert Hall, o Dr. Torrey e o Sr. Alexander ficaram presos no trânsito e não chegaram a tempo.
Todos estavam lá; o lugar estava lotado. Harkness estava ao piano, esperando ansiosamente. Então, o Sr. Harkness se levantou e disse: “Acho que é melhor cantarmos. O que vamos cantar?” Ele mal havia terminado de falar quando a voz retumbante do Sr. Alexander, junto à porta dos fundos, gritou: “Trinta e nove!”
E, num instante, o piano começou a tocar: “Não há amigo como o humilde Jesus”. Então, oremos.
As crises são eiras na Palavra de Deus. Nesta manhã, vamos dar continuidade a essa ideia, tomando a parábola de Isaías sobre a compreensão espiritual, no capítulo vinte e oito de suas profecias.
Inclinai os ouvidos e ouvi a Minha voz;
atentai e ouvi as Minhas palavras.Porventura, lavra o lavrador continuamente para semear?
Abre e desterroa continuamente a sua terra?Quando lhe aplana a superfície,
não espalha o endro e distribui o cominho,
e põe o trigo em fileiras, a cevada no lugar determinado
e a espelta nas suas bordas?Pois o seu Deus o instrui devidamente
e o ensina.Porque o endro não se debulha com instrumento afiado,
nem se faz passar a roda de um carro sobre o cominho;
mas o endro se bate com uma vara,
e o cominho, com um bastão.O cereal para o pão é moído;
pois Ele não o debulhará para sempre;
e, embora a roda do Seu carro e os Seus cavalos o espalhem,
Ele não o tritura.Também isso procede do Senhor dos Exércitos,
Que é maravilhoso em conselho
e excelente em sabedoria.
Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo,
uma obra maravilhosa e um prodígio;
e a sabedoria dos seus sábios perecerá,
e o entendimento dos seus prudentes se ocultará.Também os que erram em espírito virão a ter entendimento,
e os que murmuram aprenderão doutrina.
E, tendo anunciado o evangelho naquela cidade
e feito muitos discípulos,
voltaram para Listra, Icônio e Antioquia,
fortalecendo as almas dos discípulos,
exortando-os a permanecer na fé,
e dizendo que, por muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus.
Vocês veem que essa parábola de Isaías está relacionada à compreensão espiritual — à compreensão espiritual em um aspecto específico: o significado dos caminhos do Senhor com Seu povo.
Se examinarem esses capítulos, verão que esse trecho específico, que contém a parábola, diz respeito ao grupo fiel dos filhos do Senhor que, em meio a muitos infiéis, sofria por causa de sua fidelidade.
E isso é sempre algo difícil de compreender: sofrer por ser fiel ao Senhor. É algo que põe a fé muito à prova, por causa dessa perplexidade — a presença do sofrimento. O Senhor deu ao Seu servo essa palavra e essa parábola.
O significado geral da parábola é simplesmente este: os homens aplicam à natureza sua sabedoria natural ou adquirida — uma sabedoria que nasce do instinto ou da experiência — para saber o que deve ser feito com isto ou aquilo e como deve ser feito.
Mas muitas vezes deixam de reconhecer duas coisas. Primeiro, a sabedoria com que agem veio de Deus:
Também isso procede do Senhor.
A outra coisa é que, por trás daquilo que fazem — expressando sua sabedoria, seu conhecimento, seu aprendizado, sua experiência, sua formação —, há um significado espiritual, porque essa sabedoria foi dada por Deus.
Eles fazem muitas coisas e não veem o significado espiritual daquilo que fazem. Muitas vezes tenho sentido, e algumas vezes tenho dito, que gostaria que todos os especialistas nos diferentes campos do conhecimento e da ciência pudessem enxergar, através de seu conhecimento especializado, a interpretação espiritual.
Quanto poderíamos receber se todos os botânicos pudessem nos dar o significado espiritual das coisas em seu campo, e todos os médicos pudessem nos dar o significado espiritual das coisas no campo deles. Mas é exatamente isso que está sendo dito aqui. Por trás das coisas que se fazem na natureza — e, neste caso, daquilo que o agricultor faz —, há significados espirituais.
Podemos percebê-los muito rapidamente; isso não vai nos tomar tempo.
Começando assim:
Porventura, lavra o lavrador continuamente para semear?
A resposta do bom senso é: não, é claro que não. Ele seria um louco se arasse a terra e depois continuasse arando o ano inteiro, sem fazer mais nada, sempre arando ou passando a grade sobre a terra já arada.
Ele faz isso continuamente? Não. É um trabalho que precisa ser feito: romper a terra, revolvê-la, expô-la aos elementos, passar a grade. É algo necessário — essencial —, mas não é indefinido, contínuo, permanente.
É algo que precisa ser feito, mas é um trabalho que tem seu tempo, seu lugar, seu começo e seu fim. Bem, qualquer pessoa que entenda um pouco de agricultura sabe disso; até eu sei.
O Senhor está falando ao Seu povo fiel, àqueles que estão — ou que sentem como se estivessem — debaixo do arado, pois sua experiência é assim. Sulcos estão sendo abertos profundamente em suas almas. Eles estão sendo revolvidos e revirados, deixados a descoberto, expostos, quebrantados.
O Senhor diz, mesmo ao Seu povo fiel: “Isso é necessário. Estamos olhando adiante, para uma colheita, para algo de verdadeiro valor. Este é um aspecto essencial do trabalho”. Mas recebam este consolo: isso não vai continuar para sempre.
Sob a mão do Senhor, isso acontece em determinados períodos e tem seu tempo. Acontece na vida individual do filho de Deus; acontece na vida de um grupo do povo do Senhor. E, como a história mostra, acontece na experiência de toda a igreja, de tempos em tempos, ao longo dos séculos.
Parece que, mais uma vez, a ação de Deus está cortando fundo, revolvendo e quebrando a terra. É o caminho difícil em direção a uma nova colheita. Mas a palavra do Senhor é: “Meu povo querido, lembrem-se disto: Eu sou o Homem com a mão no arado, Que tem tudo isso sob Seu controle, e isso não vai continuar para sempre”.
Não vai continuar para sempre. É algo necessário. Todos concordam com isso na natureza; certamente concordamos com isso na graça. É algo necessário, mas tem seu limite de tempo.
E, quando essa etapa está concluída, o Senhor interrompe o trabalho e diz: “Agora isso está feito. Chegamos até aqui; podemos passar à próxima coisa”.
Preciso deixar que vocês interpretem e apliquem a parábola. Ela pode ser pessoal; pode ser local; pode ser geral. É aí que ela começa.
Depois que Ele faz isso, a parábola prossegue com a semente. Como vocês podem observar, são mencionados aqui quatro tipos de semente. Há algo muito interessante, se vocês conseguirem percebê-lo — é muito difícil fazer isso em nossa tradução: as palavras escolhidas foram escolhidas de maneira definida e específica, de acordo com o tipo de semente.
O endro, ou o anis do Novo Testamento — o funcho de hoje, todos a mesma coisa —, é o menor de todos, tão minúsculo que mal se poderia enxergar um grão. Essa é uma coisa. O cominho também é muito pequeno, muito pequeno, mas um pouco maior.
E os verbos usados nesses casos — vocês percebem? Quanto ao endro, diz-se “espalha”, lançado assim, a esmo. E, para o cominho, usa-se outro verbo: ele é distribuído com mais cuidado; há algo a mais do que no primeiro caso, ele é distribuído.
Depois, quando chegamos à cevada e ao trigo, eles são colocados em covas. São plantados. Recebem esse cuidado mais específico quanto ao lugar em que são postos. Não são simplesmente espalhados; são plantados. Ah, provavelmente vocês conseguem perceber algo por meio disso.
As pessoas diferem muito entre si. Não creio que a parábola tenha a intenção de estabelecer uma distinção de valor. Tudo tem seu próprio valor, e tudo tem sua própria função, seu próprio significado. Tudo faz parte da grande colheita.
Mas suponhamos que olhemos para o endro e o cominho. Aqui temos algo talvez de menor importância — aqueles que são menores, imaturos, digamos, ainda na condição de crianças. Creio que eles constituem, de longe, a maior parte do povo do Senhor, espalhada por toda parte.
São filhos do Senhor. Quando digo “apenas”, não pretendo diminuir de modo algum o seu valor. São o povo do Senhor em geral, espalhado pela terra. O mundo é o campo, e eles estão espalhados assim.
Como ainda não chegaram a um ponto de maior maturidade, ou à etapa em que algo mais deve se realizar, o Senhor os trata à Sua própria maneira graciosa. Observem o que vem a seguir: o endro e o cominho são tratados de uma maneira, e o trigo e a cevada são tratados de uma maneira bem diferente.
Para o pequeno endro e o cominho, não se usa roda de carro; não se emprega máquina de debulhar. Basta uma leve batida com a vara. O trabalho com eles é feito com tanta facilidade que não se exige o tratamento mais severo da eira. São apenas crianças.
Ora, isso não é verdade na vida cristã? Às vezes vocês se perguntam por que tantas pessoas passam por tudo com tanta facilidade. Tantos cristãos passam por isso de maneira tão leve. O Senhor não parece tratá-los como trata outros — talvez como trata você.
Bem, está certo, a hora deles ainda não chegou. É claro que toda parábola tem seus limites, vocês sabem. Não se pode transformar endro em trigo. Mas é aqui que todas as parábolas têm suas limitações: dentro de determinado âmbito, de um âmbito geral, em que há um valor intrínseco para o Senhor.
Por enquanto, o tratamento do Senhor é aparentemente muito leve e suave. É apenas o bastão; é apenas a vara; é apenas uma chamada à ordem aqui e ali, sem nada muito drástico.
É isso que está sendo dito aqui: o Senhor trata as pessoas segundo a medida delas — segundo a medida delas. Em determinada etapa, a medida delas é esta, e o Senhor as trata de acordo com isso.
Mas logo surge a questão de uma medida maior e de um valor maior — e às vezes me parece que isso surge muito cedo; outras vezes parece demorar muito mais. Seja como for, assim que valores maiores, como o trigo e a cevada, entram em vista, o tratamento do Senhor se torna muito mais drástico.
O cereal destinado ao pão é esmagado. É uma questão de valor: pão, alimento. Aqueles que serão pão, alimento para o povo de Deus, passarão por um tratamento muito duro nas mãos do Senhor.
Você sente que o Senhor está tratando você dessa maneira — esmagando, usando o mangual sobre você, golpeando. Digo a você: isso é um sinal de esperança. Digo a você: é um sinal de esperança.
O Senhor tem em vista algo de maior valor em sua vida para os outros — para os outros. É cereal para o pão, mas está sendo esmagado.
Ora, muitos cristãos jovens na fé não entendem quando falamos aos mais maduros do povo do Senhor sobre as dificuldades e os sofrimentos da vida cristã. Eles pensam que somos um pouco mórbidos e que estamos tornando a vida cristã algo complicado e difícil.
Se há cristãos assim, jovens na fé, aqui nesta manhã, apenas escutem. Vocês pertencem ao Senhor. O Senhor os tratará de maneira adequada ao ponto em que estão espiritualmente. Ele não será duro demais com vocês.
Ele poderá ser muito brando com vocês. É bem provável que apenas os corrija com a vara, porque, até agora, vocês estão nessa categoria do endro e do cominho. Mas lembrem-se disto: talvez nem sempre seja assim.
O Senhor deseja o máximo, e Seu coração está voltado para o pão destinado ao Seu povo — pão para o Seu povo. Ele quer que Seu povo receba força, sustento e edificação por meio do ministério de vocês, individual ou coletivamente.
Se há de ser assim, para satisfazer esse desejo do Seu coração, vocês passarão por um tempo difícil. Passarão pela eira. Conhecerão a diferença desse esmagamento.
E, se o Senhor não puder fazer isso e tiver de nos manter no nível elementar, no nível tranquilo — em que todos estamos muito felizes e o Senhor raramente faz algo corretivo e rigoroso —, isso não é um elogio à nossa vida espiritual.
Talvez isso esteja simplesmente dizendo que Ele não pode fazer tudo o que gostaria de fazer, como poderia, diante dessa grande necessidade de pão. Precisamos de pão.
Portanto, se Ele realmente faz passar a roda do Seu carro sobre nós, se os cascos dos cavalos nos pisam, se o mangual entra em ação, é porque se trata de cereal para o pão. É cereal para o pão. É algo de que Ele vai Se servir em benefício dos outros.
Essa é, resumidamente — muito resumidamente e de maneira imperfeita —, a parábola de Isaías.
Agora, se vocês examinarem, verão como isso se realizou com esse grupo: um remanescente sofredor, que sofria não por causa de sua própria infidelidade, mas por causa da infidelidade da nação como um todo; sofria sob a mão do Senhor, sendo tratado em disciplina.
Foi esse remanescente — o remanescente que era a chave do Senhor para toda a situação posterior. Vocês sabem disso pelo Antigo Testamento. Sempre foi assim.
A chave para a situação de todo o povo do Senhor é um remanescente, um grupo que sofre juntamente com Ele e que se permite passar pela disciplina necessária.
Deixem a parábola falar. Vejam o que o Senhor talvez esteja dizendo a vocês. Pode ser que você tenha passado por um tempo mais difícil do que muitas pessoas, e não entenda isso. Talvez tenha dito: “Isso é necessário à vida cristã? Olhe para todos esses outros cristãos. Eles não têm as minhas dificuldades e os meus problemas”.
Sim, pois a parábola explica isso. Todo o propósito dessa parábola é a compreensão espiritual. Vocês não compreendem? Não compreendem? O Senhor trata Seu povo de maneiras diferentes.
Sim, eles são o Seu povo, mas, até agora, não podem servi-Lo da maneira como Ele deseja ser servido. Por isso, Ele os trata com bastante brandura, dentro de sua categoria, segundo a medida deles. Mas você pode ter sido escolhido para algo mais — algo mais.
Sabem, amigos, tem sido muito comum no cristianismo a ideia de que é algo grandioso e maravilhoso ser poderosamente usado pelo Senhor. “Ah, isso é maravilhoso! Ah, ser poderosamente usado pelo Senhor! Ah, ser um grande evangelista! Ah, ser um grande mestre! Ah, ser um grande obreiro cristão!” Algo grandioso.
Deixem-me dizer: essa é uma concepção inteiramente falsa. A verdade é, a verdade é que aqueles que servem ao Senhor mais verdadeiramente passam pela mais profunda agonia do sofrimento.
O equilíbrio é mantido assim. Deus mantém verdadeiramente o equilíbrio: mais sofrimento, mais utilidade; pouco sofrimento, pouca utilidade. É assim que Deus mantém esse equilíbrio. É isso que está aqui, em princípio, nesta história.
Portanto, talvez você esteja passando por um tempo relativamente tranquilo. Não quero desanimá-lo dizendo que talvez nem sempre seja assim. Mas, se você realmente deseja ser de maior utilidade para o Senhor, lembre-se: afinal, isso poderá acontecer por meio de uma disciplina mais profunda.
E, se você está passando por um tempo particularmente difícil, muito provavelmente é porque o Senhor vai suprir as necessidades de maneira mais plena por seu intermédio.