Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus.
Mateus 4.
Vamos ler Mateus 4:12-17.
Jesus, porém, tendo ouvido que João fora entregue,
retirou-Se para a Galileia;
e, deixando Nazaré, veio habitar em Cafarnaum, à beira-mar, nos confins de Zebulom e Naftali:
para que se cumprisse o que fora dito por intermédio do profeta Isaías, que diz:
Terra de Zebulom e terra de Naftali,
caminho do mar, além do Jordão,
Galileia dos gentios,
o povo que estava assentado em trevas viu uma grande luz,
e aos que estavam assentados na região e sombra da morte,
a esses raiou a luz.
Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus está próximo.
Observem especialmente a palavra próximo.
Mateus 11:12.
Mas, desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos Céus sofre violência, e os violentos o tomam à força.
Observem a palavra agora.
Mateus 24, começando no versículo 37.
Mas, como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Pois, assim como naqueles dias anteriores ao dilúvio comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca,
e não o souberam até que veio o dilúvio e levou a todos; assim será a vinda do Filho do Homem.
Então, dois homens estarão no campo; um será levado, e o outro será deixado:
duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será levada, e a outra será deixada.
Vigiai, pois: porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor.
Observem a palavra então em Mateus 24:40.
Querido Pai celestial, sob o sangue de Teu Filho amado, ousamos nos aproximar de Teu trono de graça. Nós Te louvamos e agradecemos porque, por causa do que Ele fez, o caminho está aberto para entrarmos em Tua própria presença.
Cremos que agora estamos em Tua presença. Senhor, estamos ouvindo o que Tu tens a nos dizer — nós, Teus servos.
Oramos para que Tua palavra seja viva e operante na vida de cada um de nós, para que, por meio de Tua palavra, venhamos a Te conhecer cada vez mais. Queremos que Tu sejas glorificado. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Temos compartilhado sobre a vida de nosso Senhor Jesus. Na última vez em que estivemos juntos, compartilhamos sobre o andar de nosso Senhor Jesus — isto é, a vida de nosso Senhor na terra.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de compartilhar sobre o ensino de nosso Senhor Jesus, para que possamos conhecer nosso Senhor por meio de Seu ensino.
Vocês sabem, temos quatro Evangelhos que registram a vida e a obra de nosso Senhor Jesus, e cada Evangelho tem sua ênfase. O Evangelho de Mateus enfatiza o ensino de nosso Senhor; o Evangelho de Marcos, a obra de nosso Senhor; o Evangelho de Lucas, a vida ou o andar de nosso Senhor; e o Evangelho de João, o coração de nosso Senhor.
Embora em cada Evangelho encontremos o ensino, a obra, a vida e o coração de nosso Senhor Jesus, nesta manhã, como estamos considerando o ensino de nosso Senhor Jesus, daremos atenção especial ao Evangelho segundo Mateus.
Quando nosso Senhor estava na terra, Ele falou muito. Ensinou como ninguém jamais havia ensinado, porque nos ensinou coisas que o mundo nunca havia conhecido. Ele ensinava com autoridade.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse:
Aquilo que ouvi Meu Pai dizer, isso Eu falo.
Mais ainda, o Senhor disse:
Não sou Eu Quem fala; é o Pai Quem fala em Mim.
Suas palavras são vida e espírito. Portanto, irmãos e irmãs, ao nos aproximarmos do ensino de nosso Senhor Jesus, precisamos lembrar que essas palavras de nosso Senhor são vida e espírito. Precisamos dar atenção especial ao Seu ensino, porque Seu ensino é vida ou morte para aqueles que o ouvem.
Nosso Senhor Jesus falou muito. Ele tratou de muitas coisas. Mas, irmãos e irmãs, de tudo o que Ele ensinou, se tentarem fazer um resumo, descobrirão que tudo está centrado em uma única coisa, e esse tema é o Reino.
O ensino de nosso Senhor Jesus está centrado nessa questão do Reino de Deus — o Reino dos Céus.
Agora, curiosamente, temos ouvido muito sobre Seu ensino, mas essa questão do Reino está muito ausente quando ensinamos aquilo que nosso Senhor Jesus ensinou. No entanto, vocês descobrirão que esse é precisamente o foco de Seu ensino.
Esse é um assunto amplo. Não conseguimos abordá-lo por completo em uma hora, mas apresentaremos um panorama geral.
Para nos ajudar a lembrar, gostaríamos de compartilhar esse ensino sobre o Reino sob três aspectos:
Em outras palavras, vocês encontram no livro de Mateus que o Reino dos Céus se aproximou. Ele está chegando. Está próximo.
À medida que prosseguem, encontram o Senhor dizendo que o Reino dos Céus já está aqui, e vocês precisam tomá-lo à força — entrar nele e se apoderar dele.
Depois, mais adiante, vocês encontram que um dia o Reino virá. Duas estarão moendo no moinho pela manhã, e uma será levada, e a outra será deixada. Dois estarão trabalhando no campo ao meio-dia; um será levado, e o outro será deixado. Segundo Lucas 17, dois estarão dormindo numa cama, e um será levado, e o outro será deixado. Então, isto é, o Reino chegará no futuro.
Para nos ajudar a lembrar: quando pensarem no Reino próximo, lembrem-se de uma palavra — arrependimento. O arrependimento está relacionado ao Reino próximo.
Quando pensarem no Reino agora, lembrem-se da palavra santidade, porque a própria natureza do Reino é santa.
Quando pensarem no Reino então — isto é, no futuro —, pensem na palavra glória, porque esse será o tempo em que a glória encherá a terra.
Durante quatrocentos anos, o céu permaneceu em silêncio diante do próprio povo escolhido de Deus, os judeus. Um remanescente deles havia retornado do cativeiro babilônico. Tinham reconstruído o templo e retomado o serviço do templo.
No entanto, a última voz do Antigo Testamento, Malaquias, mostra que Deus tinha uma contenda com Seu povo. Eles discutiam com Deus. Eram duros, endurecidos, obstinados.
Por causa disso, durante quatrocentos anos, Deus permaneceu em silêncio diante de Seu povo. Como eram piedosos — um povo religioso! O serviço do templo prosseguia dia após dia. Os sacerdotes serviam no templo. O povo vinha adorar o Senhor três vezes por ano e oferecer sacrifícios e ofertas.
Eram um povo muito religioso, mas Deus não podia falar com eles, porque eram religiosos, mas não espirituais.
Mas isso não significa que Deus havia desistido de Seu povo. Na verdade, quanto menos eles amavam a Deus, mais Deus os amava.
Então, depois de quatrocentos anos, de repente surgiu uma voz no deserto. Era uma voz da parte de Deus — a voz de João Batista —, dizendo:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou.
Irmãos e irmãs, depois de quatrocentos anos de silêncio, Deus estava oferecendo a melhor dádiva àquele povo obstinado: o Reino.
Na verdade, vocês descobrirão que o Reino estava na mente de Deus antes mesmo de Ele criar este mundo. Ou, dizendo de outra maneira, quando Ele criou este mundo, quando criou o homem, tinha o Reino em vista.
Infelizmente, nosso conceito de Reino — até mesmo o conceito de Reino dos filhos de Israel — é muito diferente do conceito de Reino de Deus.
A palavra reino na Bíblia tem uma ênfase muito diferente daquela que temos em mente. Quando pensamos em um reino, pensamos principalmente em um território, um domínio, uma esfera. Isto é, pensamos em termos geopolíticos.
Ora, é verdade que um reino tem um território. Há uma fronteira e há um domínio. Mas, no conceito de Deus, o Reino é muito mais.
A melhor tradução da palavra reino na Bíblia é “governo soberano” ou, como diria o irmão Sparks, “realeza”.
Quando pensamos no Reino, precisamos pensar primeiro no Rei. A ênfase está no Rei — em Sua realeza.
O Reino de Deus é aquele em que o caráter de Deus é impresso, incorporado e constituído no povo desse Reino. É o governo do Rei. É Seu caráter caracterizando todo o Reino. Esse é o conceito de Reino nas Escrituras.
Assim, aqui vocês encontram João Batista dizendo:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou.
Depois de João Batista, até mesmo nosso Senhor Jesus veio e pregou a mesma mensagem:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou.
Os filhos de Israel, naquele tempo, haviam perdido seu reino. Embora tivessem voltado à terra, estavam sob o governo dos gentios. No tempo de Cristo, estavam sob o governo do Império Romano.
Eles aguardavam a restauração daquele reino. Mas, em seu conceito, o reino que aguardavam ainda era terreno.
Esperavam que, quando o Messias viesse, Ele os restaurasse para serem a primeira entre as nações, em vez da última. Era isso que aguardavam.
Mas a mensagem que Deus lhes transmitiu foi:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou.
Quando o Messias veio, quando Cristo veio, Ele lhes ofereceu algo muito maior do que um reino terreno. Ele lhes ofereceu o Reino dos Céus.
É por isso que o Reino dos Céus é chamado de boas-novas — a boa notícia. Deus tinha uma boa notícia para Seu povo: dar-lhes um reino celestial, um reino verdadeiro, um reino que Deus tinha em mente ao longo de todos aqueles séculos e que agora oferecia ao Seu povo.
Mas, infelizmente, os filhos de Israel não compreenderam.
Esperavam que o Messias viesse como o Leão de Judá. Mas Ele veio como o Cordeiro de Deus. Eles procuravam o Leão de Judá, mas Deus disse: “Não, ainda não é o tempo de Meu Filho vir como o Leão de Judá”.
Antes que possa haver qualquer manifestação física, precisa haver uma realidade espiritual. É assim que Deus sempre trabalha.
Os homens sempre procuram obter algo físico, porque isso é tudo o que querem, tudo o que conseguem ver e desejar. Mas, irmãos e irmãs, sabemos que aquilo que é meramente físico e material é apenas temporário, porque logo passa.
O que Deus faz e o que Deus dá é sempre eterno. É por isso que, no que diz respeito ao Reino, Deus quer um reino que dure para sempre. Portanto, primeiro precisa haver uma realidade espiritual; depois, o que é físico pode vir. Caso contrário, logo passará.
Assim, vocês veem que, quando Cristo Jesus veio, Ele não veio inicialmente como o Leão de Judá para estabelecer um reino terreno acima de todos os reinos terrenos. Isso ainda virá. Mas, quando veio pela primeira vez, veio como o Cordeiro.
Porque Ele não restaurou Israel, em Sua vinda, à posição de primeira nação do mundo, os judeus ficaram decepcionados. Eles O rejeitaram e até fizeram com que Ele fosse crucificado.
Mas, irmãos e irmãs, o maravilhoso é que, como o Cordeiro de Deus, Ele tirou o pecado do mundo.
Nosso Senhor Jesus veio como o Rei dos judeus. Ele nasceu Rei. Veio para trazer o Reino de Deus a esta terra, mas veio como o Cordeiro de Deus. Esse é o caminho para trazer o Reino de Deus à terra.
Ele veio para tirar o pecado do mundo. Mais do que isso, veio para demonstrar ao mundo a própria natureza de Seu Reino. A natureza de Seu Reino é a natureza de um cordeiro.
A natureza de Seu Reino é amor e sacrifício. A natureza de Seu Reino é servir, e não ser servido, e dar Sua vida em resgate por todos. Assim, nosso Senhor Jesus, o Rei, mostrou ao mundo o que o Reino de Deus realmente é.
Para esse Reino, há uma condição, e essa condição é o arrependimento:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou.
Agora, sabemos que a palavra arrependimento é muito forte. Não significa simplesmente melhorar, reparar ou mudar um pouquinho. É uma palavra muito radical. Significa uma mudança de mente — uma mudança total na maneira de pensar sobre as coisas.
Dizendo de outra maneira, ela indica que vocês estão indo na direção errada. Precisam dar meia-volta e seguir na direção certa, que é a direção oposta.
Os judeus daquela época pensavam que estavam caminhando na direção certa. Pensavam que estavam caminhando em direção ao Reino.
Vocês se lembram da história de Nicodemos. Ele veio ao Senhor à noite e, antes que fizesse a pergunta que realmente estava em seu coração, o Senhor disse:
Em verdade, em verdade te digo: se alguém não nascer do alto, não pode ver o Reino de Deus.
Em outras palavras, Nicodemos, o mestre de Israel, representando o melhor de Israel, pensava que estava muito perto do Reino de Deus. Provavelmente, tudo de que precisava era um pouco mais de instrução, só um pouco mais. No entanto, o Senhor disse: “Você está longe do Reino dos Céus. Não consegue nem mesmo vê-lo, porque está caminhando na direção errada”.
Os filhos de Israel consideravam-se religiosos. Não eram perfeitos, mas eram religiosos. Pensavam que tudo de que precisavam era melhorar um pouco, e então estariam no Reino de Deus.
Mas a palavra dirigida a eles era esta: para estarem aptos para o Reino dos Céus, era necessário um arrependimento de cem por cento.
Em outras palavras, vocês precisam se arrepender de si mesmos. Arrepender-se do seu mal, assim como do seu bem. Arrepender-se dos seus atos irreligiosos e imorais, assim como da sua religiosidade. Vocês precisam se arrepender de tudo — arrepender-se totalmente de si mesmos.
A melhor representação disso é o batismo. O batismo não é apenas algumas aspersões de água ou uma lavagem das mãos. O batismo é imersão.
Em outras palavras, todo o seu ser é imerso na água. Isso fala de fazer com que todo o seu eu — o homem inteiro, o velho homem, o bem e o mal em vocês, tudo, a religião ou qualquer outra coisa — desça, desça à morte e seja sepultado, fora de vista.
Então vocês emergem para viver de uma maneira nova e viva. Isso é batismo. Isso é arrependimento.
Irmãos e irmãs, arrependimento não é apenas uma pequena mudança de direção. Arrependimento é uma mudança completa de direção. É despojar-se de tudo, para que vocês possam entrar pelo fundo da agulha.
Naquele tempo, somente aqueles pecadores e publicanos sabiam que não havia nada de bom neles. Eles se arrependeram. Vieram e receberam o batismo de arrependimento.
Mas os escribas e fariseus pensavam que eram muito melhores. Não precisavam se arrepender. Precisavam melhorar, sim, mas não se arrepender. Por isso, não aceitavam João e seu batismo. Eram bons demais.
Meus irmãos e irmãs, nosso Senhor estava ali. Estava lhes oferecendo Seu próprio Reino, mas eles O rejeitaram. Não queriam se arrepender.
Por que João disse: “Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou”? Ele estava chegando. Estava próximo. Por quê? Porque o Rei já estava no meio deles, e eles não O conheciam.
Quando nosso Senhor Jesus veio, pregou a mesma mensagem:
Arrependei-vos; porque o Reino dos Céus se aproximou.
Ele já estava ali. O Rei já estava ali. O Reino dos Céus havia chegado em uma Pessoa — na Pessoa de nosso Senhor Jesus.
Ele já estava ali, mas ainda dizia que o Reino estava próximo. Por quê? Porque Ele precisava de um povo — pessoas que O ouvissem, que se arrependessem e, assim, se tornassem Seu Reino.
No que diz respeito a nós, irmãos e irmãs, historicamente — não profeticamente, mas historicamente —, o Reino dos Céus já está aqui.
Mas, espiritualmente, para muitos do povo de Deus, o Reino dos Céus está apenas próximo; ainda não é uma realidade agora. Como explicar isso?
Para experimentar o Reino agora, vocês precisam ser discípulos do Senhor Jesus.
Se vocês não são discipulados por Cristo, no que diz respeito a vocês, não são diferentes dos filhos de Israel no tempo de nosso Senhor Jesus. Para vocês, o Reino está próximo, mas ainda não é uma realidade agora.
Se ainda vivemos nossa própria vida, se ainda vivemos segundo a carne, se não aceitamos a disciplina do Senhor, se não fomos sepultados, fora de vista — então, embora tenhamos sido batizados, estamos vivendo a realidade do batismo?
É verdade que vemos que em nós, isto é, em nossa carne, não há bem algum? Já vimos isso? Estamos rejeitando não apenas nossa carne má, mas também nossa carne boa? Estamos hoje vivendo segundo nossa própria mente — nossa mente carnal?
Agora, se essa ainda é nossa condição, no que diz respeito a nós, o Reino está apenas próximo, mas ainda não é uma realidade agora. Ele é oferecido a vocês, mas vocês ainda não entraram nele.
Vocês precisam se arrepender. É somente pelo arrependimento que podem entrar no Reino dos Céus.
Portanto, espiritualmente falando, irmãos e irmãs, precisamos estar diante do Senhor para ver se hoje estamos vivendo no Reino ou se, para nós, o Reino está apenas próximo, mas ainda não é uma realidade agora.
Para que o Reino seja uma realidade agora, precisamos de arrependimento contínuo. O arrependimento não acontece apenas uma vez e pronto. Precisamos permanecer em um espírito contínuo de arrependimento, e somente nesse espírito experimentaremos o Reino hoje.
Nosso Senhor Jesus veio. Pregou o Reino dos Céus e, graças a Deus, houve pessoas que O ouviram e se arrependeram. Aqueles que creram Nele tornaram-se discípulos.
O Senhor começou a reunir discípulos ao Seu redor. Quando tinha esses discípulos ao Seu redor, foi então que disse:
Desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos Céus sofre violência, e os violentos o tomam à força.
Ele disse essas palavras com Seus discípulos ao Seu redor. O Reino já está aqui. Como vocês vão se apoderar dele? Como vão viver nele? Ele diz que precisam agir com violência nesse sentido e se apoderar dele.
Vocês sabem, nos primeiros tempos, todos aqueles que criam no Senhor Jesus eram chamados de discípulos. Vocês leem os Evangelhos e encontram que eles eram chamados de discípulos.
Hoje, passamos a separar os crentes dos discípulos. Em outras palavras, você pode ser um crente, mas talvez não seja um discípulo do Senhor Jesus.
Mas, nos primeiros tempos, vocês encontram que todos os que criam no Senhor Jesus eram discípulos do Senhor Jesus. Vocês não podem crer Nele e não ser discipulados por Ele. Não podem simplesmente recebê-Lo como Salvador e não entregar a vida a Ele como Senhor. Essas duas coisas caminham juntas.
Somente esses discípulos do Senhor Jesus foram posteriormente chamados de cristãos no livro de Atos.
Qual é o significado de cristão? Um cristão é um homem de Cristo. Quando o mundo olhou para esses discípulos do Senhor Jesus, o que descobriu? Descobriu que todos esses discípulos do Senhor Jesus eram semelhantes ao seu Senhor Jesus. Então disseram: “Esses são cristãos. Esses são homens de Cristo”.
O caráter de Cristo havia caracterizado esses discípulos. Essa é a obra completa do discipulado: conformidade à imagem de Cristo.
Discípulos são aprendizes, não apenas alunos no sentido moderno. São aprendizes.
Você é aprendiz de um mestre. Deixa sua casa, fica com seu mestre e serve ao seu mestre. Você não aprende apenas sua habilidade e seu ofício, mas aprende sobre sua vida, seu modo de viver e seu comportamento.
Você está inteiramente sob a autoridade de seu mestre. Aprende com ele e, um dia, não apenas terá aprendido sua habilidade, mas também seu modo de viver.
Isso é um discípulo. O discipulado é participar de toda a natureza do mestre.
Qual é a natureza de Deus? Qual é a natureza do Reino dos Céus? Qual é a natureza de nosso Rei? Em uma palavra: santidade.
Em Isaías 6:3, vocês encontram os serafins clamando:
Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos:
toda a terra está cheia de Sua glória.
Em Apocalipse 4:8, vocês encontram os quatro seres viventes diante do trono clamando:
Santo, santo, santo é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso,
Que era, Que é e Que há de vir.
Em outras palavras, vocês veem que a própria natureza de Deus é santa. A própria natureza do Reino de Deus é santa.
Em Levítico 20:26, Ele diz:
E ser-Me-eis santos:
porque Eu, o Senhor, sou santo,
e vos separei dos povos,
para serdes Meus.
Em outras palavras, o Senhor diz:
Eu sou santo; portanto, vós sereis santos.
A santidade é a lei da casa de Deus.
Agora, o que é santo? A palavra santo significa incomum, separado, colocado à parte para Deus.
Em Mateus 5:47, há uma palavra: extraordinário.
E, se saudardes somente os vossos irmãos, que fazeis de extraordinário?
Não fazem os gentios também o mesmo?
O que é santo? Santo é algo extraordinário — fora do comum.
Então, em Mateus 5:48, Ele diz:
Portanto, sede vós perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celestial.
Santidade é perfeição.
Nosso Deus é santo. Tudo Nele é extraordinário. Tudo Nele é santo. É perfeito, diferente, único, incomum, especial — Ele é o único de Sua espécie. Esse é nosso Deus.
Vocês não podem compará-Lo com nenhuma outra coisa. Ele é santo.
Olhem para a vida de nosso Senhor Jesus. Em certo sentido, Ele não era diferente de nós. Vivia uma vida normal, assim como nós. Mas, em outro sentido, vocês veem que Ele era completamente diferente.
Seu amor é extraordinário. Nós amamos aqueles que são dos nossos, mas Ele disse:
Amai os vossos inimigos.
Seu amor é diferente.
Sua graça é diferente. Nós concedemos graça àqueles que são dignos, mas Ele concedeu graça àqueles que não a mereciam.
Ele é luz; o mundo é trevas. Ele é puro; o mundo está contaminado. Vocês veem que tudo em nosso Senhor Jesus é santo — extraordinário e perfeito.
Essa é a natureza do Reino. É por isso que Ele diz:
Sede santos; porque Eu sou santo.
Irmãos e irmãs, por que precisamos ser discípulos de Cristo? Para que participemos cada vez mais de Sua santidade.
Ele nos redimiu. Ele nos deu uma vida. Irmãos e irmãs, essa vida que Ele nos deu é uma vida santa.
Se vivermos por essa vida, não seremos apenas santos, mas também felizes.
Vocês sabem, essa é a coisa curiosa a respeito dos cristãos. Vocês leem em Mateus 5:3:
Bem-aventurados os pobres de espírito: porque deles é o Reino dos Céus.
Observem: “Deles é o Reino dos Céus”. Não diz: “Deles será o Reino dos Céus”. Portanto, é algo presente, agora.
Para quem o Reino é uma realidade agora? “Bem-aventurados os pobres de espírito.” Se vocês são pobres de espírito, para vocês o Reino é uma realidade agora.
A palavra bem-aventurado, no original, significa feliz. Felizes são os pobres de espírito, porque deles é o Reino dos Céus.
Irmãos e irmãs, temos a vida do Reino em nós. Temos a vida santa em nós. Quando vocês permitem que essa vida se expresse, são felizes.
Mas, se não deixam essa vida se expressar por meio de vocês, são felizes? Não são. Os cristãos são seres curiosos.
Quando as pessoas tratam você mal e você revida, talvez fique feliz, se não for cristão. Mas, se você é cristão e, quando as pessoas o tratam mal, você as trata mal em troca, fica feliz? Não fica.
Se você as perdoa, se as ama, fica feliz. Por quê? Não é você; é a vida santa.
Somos um povo peculiar. Vocês sabem disso? Somos um tesouro especial para o Senhor, como diz Malaquias.
Mas, infelizmente, irmãos e irmãs, hoje os cristãos perderam aquilo que os torna extraordinários. Nossa peculiaridade desapareceu. Queremos ser como o restante do mundo.
Se vivemos como o restante do mundo, não é de admirar que não sejamos felizes. Se vocês querem ser felizes, vivam pela vida de Cristo. Então participarão de Sua santidade e serão felizes.
Mas, infelizmente, as coisas não são tão simples. Se houvesse apenas essa nova vida em nós, seria muito simples: bastaria deixá-la viver. Mas, infelizmente, aquela velha vida continua presente.
É por isso que o Senhor disse:
Desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos Céus sofre violência, e os violentos o tomam à força.
Não gostamos da palavra violência. Ela parece uma palavra ruim. Mas, na verdade, essa palavra é neutra; depende apenas da conotação.
Algumas traduções evitam a palavra violência, porque é muito forte, e usam a palavra força:
O Reino é tomado à força.
Quer usem a palavra força, quer usem a palavra violência, não importa. Significam a mesma coisa. Se vocês querem se apoderar do Reino, precisam ser violentos. Precisam usar força.
Mas não se trata de ser violentos com outras pessoas. Trata-se de ser violentos consigo mesmos.
Esse é o próprio significado de negar a si mesmo. O Senhor diz:
Nega-te a ti mesmo, toma a tua cruz e segue-Me.
Quem quer negar a si mesmo? Queremos satisfazer a nós mesmos. Queremos agradar a nós mesmos. Amamos a nós mesmos.
Mas o Senhor diz: “Não, você precisa negar a si mesmo. Diga a si mesmo: ‘Eu não conheço você. Não tenho nada a ver com você. Eu o entrego à morte. Eu o nego’”.
“Eu ignoro seus sentimentos. Deixo que você seja ferido.” Exerça violência contra si mesmo. Subjugue a si mesmo. Mantenha seu eu sob domínio.
Ao fazer isso, aquela vida santa em vocês recebe a oportunidade de viver.
A cruz precisa operar em nossa vida para remover aquilo que impede essa vida santa em nós.
Irmãos e irmãs, durante o tempo de disciplina, de correção, de carregar a cruz, vocês sentirão tristeza por algum tempo. Mas, depois, haverá felicidade e alegria. Por quê? Porque agora estão vivendo no Reino dos Céus.
Vocês sabem, alguns perguntam: “O Reino é agora?”. Na verdade, quando se fala de coisas espirituais, não existe esse fator tempo. Onde quer que haja a realidade, ali ela está.
Portanto, se vocês vivem no Reino, a natureza desse Reino está em vocês, e vocês estão no Reino. É disso que tratam Mateus 5, Mateus 6 e assim por diante.
Isso é o viver cristão. Essa é a maneira como Cristo viveu, e essa é a maneira como Ele espera que vivamos.
Mas isso não é tudo a respeito do Reino. O Reino se aproximou. O Reino já está aqui. Mas a Bíblia diz que um dia o Reino será manifestado publicamente nesta terra.
Vocês sabem que, quando Cristo veio a este mundo, Ele foi a primeira invasão do céu na terra?
Ao invadir a terra na Pessoa de nosso Senhor Jesus, Ele veio estabelecer um fundamento para a vinda de Seu Reino.
Em Sua própria vida, Ele derrotou o rei deste mundo — o governante deste mundo. Em Sua morte na cruz, Ele despojou os principados e as potestades e os expôs publicamente por meio de Sua cruz, por nossa causa.
Depois que partiu e voltou ao céu, Ele não estava inteiramente ausente. Deixou algumas pessoas nesta terra.
Depois de concluir a obra no Calvário, ascender e assentar-Se à direita do Pai, Ele aguardou o tempo em que viria reivindicar Seu Reino nesta terra.
Mas, enquanto estava ali no céu, deixou nesta terra Sua igreja — Seu povo. Ali, em Jerusalém, havia uma colônia celestial.
Ele havia partido, mas deixou um povo na terra. Aquelas cento e vinte pessoas formavam uma colônia celestial. Estavam em território inimigo.
Aquela colônia celestial era composta de cento e vinte pessoas e, no dia de Pentecostes, cresceu para três mil cento e vinte.
Agora, o que é uma colônia? Antigamente, no Império Romano, era assim que eles governavam o mundo.
Depois de conquistar uma região, deixavam colônias por todo o território conquistado. Enviavam soldados aposentados, veteranos, com suas famílias, para se estabelecerem em uma cidade, e ali formavam uma colônia.
Por meio dessas colônias, governavam o mundo. Essas colônias eram pequenas Romas.
Nessas colônias, todos se vestiam como romanos. A lei romana governava as colônias. Eles eram cidadãos romanos. Representavam Roma. Viviam para Roma. Tudo era romano.
Quer estivessem na Ásia, na Europa ou em qualquer outro lugar, tudo era romano. Não eram governados pelas leis locais nem pelo governo local; eram governados pela lei romana.
Agora, irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus deixou uma colônia na terra — pessoas governadas pelo céu, não pela terra.
Elas vivem para o céu, não para a terra. Estão ali para dar testemunho do Reino de Deus em meio ao reino das trevas.
Essa colônia começou a se espalhar. Vocês encontram colônias não apenas nas cidades da Judeia, mas também em Samaria e, de Samaria, até os confins do mundo. Agora vocês estão em Richmond.
Vocês veem a estratégia do Senhor Jesus. Ele tem Suas colônias celestiais por todo o mundo, inclusive ao longo do século XX.
Essas colônias devem representar o Reino dos Céus e dar testemunho do Reino dos Céus. O poder espiritual liberado por essas colônias está destruindo o próprio reino das trevas e, um dia, trará o Rei de volta a esta terra.
Isso é a igreja.
Vocês sabem, Mateus 24 e Mateus 25 contêm o Discurso do Monte das Oliveiras. Em linhas gerais, Mateus 24:4-31 é dirigido aos judeus; de Mateus 24:32 até Mateus 25:30, à igreja; e Mateus 25:31-46, aos gentios.
Assim, vocês veem que o mundo está dividido em três grupos: os judeus, os gentios e a igreja. Em linhas gerais, podem entender dessa maneira.
Um dia, o Senhor virá como o Leão de Judá. Virá para julgar. Mas o juízo precisa começar pela casa de Deus, depois pelos judeus e depois pelas nações.
Em Sua vinda, duas estarão moendo. Não se mói ao meio-dia, mas pela manhã, preparando o alimento para o dia. Dois estarão trabalhando no campo — isso acontece durante o dia, ao meio-dia. Dois estarão dormindo numa cama — isso acontece à noite.
De repente, um será levado, e o outro será deixado, porque o Reino dos Céus está chegando.
No que diz respeito à igreja, quando o Senhor vier, é isso que acontecerá. Dois é o número do testemunho. Esses dois representam os cristãos que estiverem vivos na vinda do Senhor.
Na parábola das dez virgens, vocês têm dez. As dez representam os cristãos que já adormeceram ao longo dos séculos. Então vocês somam os dois grupos: é um número perfeito.
Mas, de qualquer maneira, vocês veem que os dois representam os cristãos que estiverem vivos na vinda do Senhor — e, irmãos e irmãs, estamos nesse tempo.
Como tudo segue tranquilamente, como de costume — como nos dias de Noé, como nos dias de Ló. Tudo continua como de costume.
Mesmo no caso desses dois, se você está moendo, está moendo. Se está trabalhando, está trabalhando. Se está dormindo, está dormindo. Não tenha medo de ir dormir. Não deixe de moer ou de trabalhar porque o Senhor está vindo.
Continue cumprindo seu dever e descanse. Mas o Senhor conhece o coração.
Entre os dois, que representam todos os cristãos vivos, haverá dois tipos. Um está vigiando e esperando, pronto para Ele.
O outro diz:
Meu Senhor tarda em vir.
E espanca seus conservos, enterra o talento e é um servo preguiçoso e mau.
O Senhor sabe. Pela aparência exterior, ninguém sabe. Não tentem descobrir em qual grupo seu irmão ou sua irmã está; vocês nunca conseguirão fazer isso.
Haverá uma grande surpresa na vinda do Senhor. Aqueles que vocês pensam que serão levados poderão ser deixados, e aqueles que pensam que serão deixados poderão ser levados. O Senhor sabe. O Senhor conhece o coração.
Irmãos e irmãs, se hoje realmente perseverarmos com Ele, em Sua vinda reinaremos com Ele.
Aqueles que estiverem prontos serão levados. Aqueles que não estiverem prontos serão deixados.
Um dia, todos seremos julgados no tribunal de Cristo. Alguns, pela graça de Deus, reinarão com Cristo em glória.
Irmãos e irmãs, Cristo está vindo. Ele virá em glória. Reinará sobre toda a terra. Seu Reino dominará nesta terra. A justiça reinará nesta terra. Haverá paz em todo o mundo, porque o Príncipe da Paz terá chegado.
Esse é o dia que aguardamos.
Mas, irmãos e irmãs, quando Seu Reino vier, compartilharemos de Sua glória. Ele quer compartilhar Sua glória com vocês.
Mas, hoje, se vocês não estão dispostos a sofrer por causa Dele, por causa de Seu Reino, não é que Ele não queira que compartilhem de Sua glória — vocês mesmos se desqualificam.
Portanto, que o Senhor realmente nos encoraje. Irmãos e irmãs, enquanto ainda há tempo — o tempo é curto, mas ainda há tempo —, arrependamo-nos, busquemos a santidade e vigiemos e oremos, porque Ele está vindo.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque Tu sempre desejas dar o melhor ao Teu povo. Tu nos ofereceste um reino, o Teu próprio Reino.
Tu nos tornaste dignos, e Tu és o único capaz de nos tornar dignos dele. Senhor, só podemos dizer: tem misericórdia de nós.
De fato, desejamos Teu Reino porque desejamos a Ti, nosso Rei. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.