João 1:1
No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.João 1:14
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós
(e vimos a Sua glória, glória como do Unigênito do Pai),
cheio de graça e de verdade.
Filipenses 2:5-11
Haja em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus:
O Qual, existindo na forma de Deus, não considerou a igualdade com Deus algo a que Se apegar,
mas esvaziou-Se a Si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-Se semelhante aos homens;
e, sendo encontrado em condição humana, humilhou-Se a Si mesmo, tornando-Se obediente até à morte, sim, à morte de cruz.
Por isso, também Deus O exaltou sobremaneira e Lhe deu o nome que está acima de todo nome;
para que, ao nome de Jesus, se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra,
e toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus Pai.
Querido Pai celestial, nós nos alegramos de verdade em Tua presença. Nós, que outrora éramos pecadores, por causa do Teu grande amor, da graça do Teu Filho amado, nosso Senhor Jesus, e da obra do Teu Espírito Santo, nesta manhã chegamos não apenas à Tua presença, mas também para contemplar a Tua glória na face de Jesus Cristo.
Como Te louvamos e agradecemos por todas as Tuas misericórdias e pela graça que tão abundantemente derramaste sobre nós, para que possamos vir e ouvir a Tua Palavra. Pedimos-Te, Senhor, que repartas conosco a Tua Palavra, para que não apenas a ouçamos com os nossos ouvidos, mas verdadeiramente a recebamos em nosso coração.
Oramos para que ela seja verdadeiramente vida e espírito para nós, como Tu disseste. Assim, entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos que o Teu Espírito Santo realizará esta obra de glorificar o Teu Filho amado. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Há bastante tempo, o Senhor tem trabalhado em meu coração a respeito de uma coisa: a vida de Cristo Jesus. Aquele em Quem cremos é o Senhor Jesus. O evangelho que recebemos não é outro senão o Filho de Deus, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Nossa fé não se baseia em ensinamentos, doutrinas, formas, sistemas, rituais ou cerimônias. Nossa fé se baseia em uma Pessoa: Cristo.
Toda a nossa vida cristã nada mais é do que um conhecimento vivo de Cristo Jesus. Portanto, é absolutamente essencial que cada um de nós realmente O conheça — não apenas em nossa mente, mas por experiência.
Vocês se lembram de que esta é a grande paixão do apóstolo Paulo. Em Filipenses 3:10-11, ele diz:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, sendo conformado à Sua morte;
para ver se, de algum modo, posso alcançar a ressurreição dentre os mortos.
E espero, de fato, que esta não seja apenas a paixão de Paulo, mas que seja também a nossa paixão: conhecê-Lo. Na verdade, conhecê-Lo é tudo.
Sabem, a essência do cristianismo não se encontra em outras coisas; tudo está centrado em uma Pessoa, nosso Senhor Jesus.
Agora, irmãos e irmãs, estamos vivendo perto do fim desta era. Esta era está chegando muito rapidamente ao seu término. Em nosso tempo, encontramos ao nosso redor todo tipo de ensinamento estranho, e esses ensinamentos e doutrinas levam as pessoas de um lado para outro.
E como vamos permanecer firmes diante de todos esses ensinamentos estranhos que nos cercam, a menos que estejamos enraizados e alicerçados em Cristo?
Qual é a vontade de Deus? Qual é a vontade suprema de Deus? Qual é o propósito eterno de Deus? Sua vontade não é outra senão que Seu Filho seja tudo e em todos. Esta é a vontade suprema de Deus. E, se esta é a Sua vontade, então também deve ser a nossa.
Como é importante, portanto, que conheçamos nosso Senhor Jesus — que O conheçamos de maneira real, que O conheçamos na vida, que O conheçamos em Sua plenitude. E isso deve ocupar toda a nossa atenção.
Sabem, a estratégia do inimigo é tentar nos distrair de Cristo e nos ocupar com muitas outras coisas. Às vezes, o inimigo procura desviar nossa atenção de Cristo para que nos ocupemos com determinados ensinamentos. Sejam esses ensinamentos verdadeiros ou falsos, o fato é que nossa atenção parece se voltar para eles, em vez de se concentrar no próprio Cristo.
E, às vezes, ele procura desviar nossa atenção para algumas pessoas. Podemos nos apegar a certas pessoas. Elas podem ser gigantes espirituais, talvez pessoas muito usadas pelo Senhor, ou podem não ser. De qualquer modo, o inimigo procura nos prender a pessoas e, ao fazer isso, nos afastar de Cristo.
Esta é a estratégia do inimigo, e como é fácil nos distrairmos! Portanto, queridos irmãos e irmãs, o encargo do meu coração é que, nestes dias, nossa atenção esteja concentrada em uma Pessoa: Cristo Jesus. Deixemos de olhar para tudo o mais e olhemos somente para Ele, o Autor e Consumador de tudo.
Agora, irmãos e irmãs, Cristo é inesgotável. O apóstolo Paulo mencionou as riquezas insondáveis de Cristo. E o apóstolo João nos diz que, se tudo o que nosso Senhor Jesus fez enquanto esteve na terra fosse escrito, este mundo não poderia conter todos os livros escritos a respeito Dele.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, é impossível esgotarmos Cristo. É impossível conhecê-Lo de tal maneira que não haja mais nada a conhecer a Seu respeito. Durante toda a nossa vida, precisamos buscá-Lo diligentemente. E, mesmo que O busquemos diligentemente, conheceremos apenas um pouco Dele.
Na eternidade, continuaremos a conhecê-Lo. Ele é ilimitado, e o conhecimento Dele não tem limites. Como isso é maravilhoso! Não pensem que já sabem tudo a respeito Dele. O que hoje conhecemos Dele é apenas o começo.
Isso deve despertar nosso coração para que, enquanto tivermos fôlego, busquemos a Cristo. Procurem conhecê-Lo. Conheçam-No de maneira mais profunda. E, graças a Deus, na eternidade não ficaremos ociosos. Estaremos ocupados com Ele por toda a eternidade, e sempre haverá algo novo, algo a aprender. Como nosso Senhor Jesus é inesgotável!
Assim, se Deus permitir, procuraremos meditar juntos em alguns acontecimentos da vida de nosso Senhor Jesus, na esperança de aprendermos mais a respeito Dele.
Para começar, naturalmente, começamos com Seu nascimento. Sabem, nossa vida começa com o nascimento — ou, para sermos mais exatos, com a concepção. Quando somos concebidos no ventre de nossa mãe, a vida começa. Antes disso, não existíamos.
Mas isso não se aplica ao nosso Senhor Jesus. Seu nascimento, em certo sentido, é o começo de Sua vida na terra, mas Seu nascimento é a encarnação.
Agora, o que é a encarnação? A encarnação é a manifestação de Deus em forma humana, na forma de Jesus Cristo. Isso é encarnação. Em outras palavras, antes de nascer, Ele já existia.
João 1:1
No princípio era o Verbo.
O princípio no Evangelho segundo João remonta a um tempo muito anterior ao princípio que encontramos em Gênesis 1:1. Não sabemos quanto tempo antes, mas é muito anterior.
Gênesis 1:1
No princípio, Deus criou os céus e a terra.
Em outras palavras, aquele princípio é o princípio dos céus e da terra. Mas, mesmo antes daquele princípio, Deus já existia. Assim, aqui no Evangelho segundo João, encontramos a expressão “no princípio”. Esse princípio é Deus. Deus é o princípio.
Ele estava ali antes de haver criação, porque Ele era o Criador. Ele estava ali antes mesmo de começarem o tempo e o espaço. Ele é o princípio. Deus é o princípio.
E aqui está escrito:
No princípio era o Verbo.
Naquele princípio havia o Verbo: o Logos, a palavra, a expressão, a declaração, a manifestação, a revelação.
E o Verbo estava com Deus. Este Verbo tem Sua própria personalidade. Este Verbo estava com Deus, coexistindo com Deus no princípio; e, contudo, este Verbo era Deus. Ele era um com Deus.
Agora, irmãos e irmãs, a Trindade é sempre um mistério. Por mais que tentemos explicá-la, ela é inexplicável. É o mistério da Divindade.
Este Verbo existia desde o princípio. E, de fato, foi este Verbo que criou os céus e a terra. Deus criou por meio de Sua Palavra. Ele falou, e tudo se fez.
Mas, um dia, este Verbo Se fez carne. Isso é encarnação. Aquele Verbo veio a este mundo e Se fez carne. Aquele Verbo assumiu uma forma humana, e Seu nome é Jesus.
Em Lucas 1:35, lemos que o anjo disse a Maria:
O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a Sua sombra;
por isso, também o Santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.
Na plenitude do tempo, Deus enviou Seu Filho a este mundo, para nascer de uma mulher, para nascer sob a lei, a fim de nos libertar e nos resgatar da maldição da lei, para que recebêssemos a filiação. Isso é encarnação: o nascimento de nosso Senhor Jesus.
Irmãos e irmãs, o conceito da encarnação foi concebido na mente de Deus antes mesmo da fundação do mundo. Mais uma vez, isso está além de nós, mas procuramos explicá-lo com palavras humanas, dentro dos limites de nossa compreensão.
Podemos dizer que, no princípio, era Deus? No princípio, era a Trindade. Não havia mais nada — nenhum universo, nada além de Deus. Ele é Aquele que existe por Si mesmo, sempre presente desde o princípio.
Podemos dizer “um dia”, embora ali não houvesse dia algum, nem ainda existisse o tempo? Mas será que podemos dizer que houve um conselho entre as Pessoas da Divindade?
Deus Pai amava tanto a Deus Filho que desejava expressar Seu amor por Ele. Sabem, o amor sempre procura um meio de se expressar — fazendo alguma coisa, dando alguma coisa à pessoa amada.
Aqui vemos que Deus é amor, e Deus Pai amava muitíssimo Seu Filho. Ele queria dar todas as coisas ao Seu Filho. Queria criar os céus e a terra. Queria criar todas as coisas e dá-las ao Seu Filho como um presente, como expressão de Seu amor por Seu Filho.
E, de todos os presentes que Deus daria ao Seu Filho, nenhum é mais excelente do que o ser humano. Ele queria dar o ser humano ao Seu Filho como Seu companheiro, como Sua auxiliadora idônea, para estarem juntos e compartilharem a glória e a responsabilidade.
Deus tinha isso em Sua mente, segundo o Seu beneplácito. Ninguém Lhe diz o que fazer. Mas esse é o Seu beneplácito. Ele amava Seu Filho e desejava agradá-Lo.
Quando começou a pensar em fazer essas coisas, sendo onisciente — sendo Aquele que conhece o fim desde o princípio —, Ele sabia que, depois de criar o universo e o ser humano, o homem cairia em tentação e se rebelaria contra Ele. O homem seria enganado e frustraria Seu presente para Seu Filho amado.
Então, o que Ele deveria fazer? Não fazer nada? Naquele momento, o Filho Se apresentou e disse: “Pai, se é isso que Tu queres, Eu quero o que Tu queres. Prossegue. Cria todas as coisas. Cria o homem. Estou disposto, um dia, a vir a este mundo que Tu criaste. Estou disposto a vir a este mundo caído e a entregar a Mim mesmo para redimir o homem e todo o universo, a fim de devolver tudo a Ti, como expressão do Meu amor por Ti”.
E ficou decidido que assim seria feito. Portanto, irmãos e irmãs, vemos que o conceito da encarnação não era novo. O conceito da encarnação já estava na mente de Deus antes da fundação do mundo, embora a encarnação propriamente dita só tenha ocorrido depois de um intervalo cuja duração não sabemos.
Não existe apenas o conceito da encarnação; existe também a promessa da encarnação. Desde o começo da história humana, essa promessa foi dada.
Vocês se lembram da história no jardim do Éden: o primeiro homem que Deus criou, a primeira mulher que Deus formou a partir do homem, o primeiro casal que Deus colocou no jardim do Éden — o jardim de prazer. Como Deus criou um belo jardim, com todas aquelas árvores e frutos maravilhosos para a alimentação do homem!
E, no centro, estava a árvore da vida. O desejo de Deus era que o homem comesse do fruto da árvore da vida, recebendo em si a Sua vida, a vida divina; e, assim, os seres humanos estariam aptos a ser a companhia de vida de Seu Filho amado.
Mas, infelizmente, conhecemos a história: a mulher foi enganada pela serpente e comeu da árvore do conhecimento do bem e do mal, a árvore proibida. O homem se rebelou contra Deus e caiu em pecado.
Então Deus começou a agir. Ele veio ao jardim. Veio procurar Adão:
Adão, onde estás?
E vocês se lembram de que Deus começou a pronunciar Seu juízo. Ao pronunciar Seu juízo sobre a serpente, em Gênesis 3:15, Ele disse:
Porei inimizade entre ti e a mulher,
e entre a tua descendência e a descendência dela:
Ele te ferirá a cabeça,
e tu Lhe ferirás o calcanhar.
Agora, irmãos e irmãs, quando a mulher foi enganada pela serpente e pecou, formou-se uma aliança entre a mulher e a serpente. Mas Deus, em Sua misericórdia, colocou inimizade entre a mulher e a serpente. Em outras palavras, colocou ódio entre a mulher e a serpente.
Em vez de a mulher ficar grata à serpente por lhe ter aberto os olhos, ela descobriu que, quando seus olhos foram abertos, viu que estava nua. Então vemos que a mulher começou a odiar a serpente. Em vez de ser sua aliada voluntária, Deus colocou na mulher ódio por aquela serpente — Satanás, o inimigo.
Ao mesmo tempo, Deus também colocou na serpente esse ódio pela mulher. Em outras palavras, Deus, em Sua misericórdia, desfez aquela aliança. E essa inimizade continuaria entre a descendência da mulher e a descendência da serpente.
Agora, falando estritamente, quem é o descendente da mulher? Sabem, na genealogia bíblica, todas as gerações são acompanhadas pela linhagem masculina. Em outras palavras, Adão gerou Sete; Abraão gerou Isaque; Davi gerou Salomão. Toda a genealogia na Bíblia segue a linhagem masculina.
Por causa disso, quando Adão falhou, todos os que nasceram de Adão receberam aquela vida adâmica que havia sido envenenada. O pecado habita nessa vida. Assim, todo aquele que nasce de Adão já é pecador antes de praticar qualquer ato.
Nascemos pecadores, e é por isso que pecamos. Você não precisa ir à escola para aprender a pecar, porque nasceu pecador. Nascemos de Adão. Portanto, todo aquele que veio da linhagem de Adão está sob o pecado e a maldição, porque herdamos sua vida e a natureza pecaminosa que existe nessa vida.
Mas, graças a Deus, mesmo ali, quando o homem caiu em pecado pela primeira vez, Deus fez uma promessa: o descendente da mulher. Um dia, nasceria neste mundo um Homem, não por intervenção de homem, mas pelo poder do Espírito Santo. Ele é o Santo. Ele é o Filho de Deus. Nasceria de uma virgem, de uma mulher.
E, por causa disso, Ele não herda o pecado de Seu pai, porque Adão não é Seu pai. Deus é Seu Pai.
Em Gálatas 3:16, lemos a respeito da promessa de Deus a Abraão:
Em tua descendência serão benditas todas as nações.
Agora, “tua descendência” está no singular. Assim, o apóstolo Paulo pergunta: quem é esse descendente de Abraão? Esse descendente é Cristo Jesus. Cristo é o descendente da mulher.
E o descendente da mulher esmagará a cabeça da serpente. Um dia, Ele viria e, na cruz, desferiria um golpe tão fatal contra Satanás, o inimigo, que destruiria seu poder e o levaria à morte. Mas a serpente Lhe feriria o calcanhar. Em outras palavras, Ele seria crucificado.
Algumas interpretações dizem que isso se refere à igreja: a serpente perseguirá a igreja. Mas, seja como for, vemos que foi prometido o descendente da mulher. Mesmo imediatamente depois de o homem cair em pecado, encontramos a promessa da encarnação. É por meio da encarnação que a redenção pode ser trazida a este mundo.
Ao longo da história humana, quando lemos o Antigo Testamento, encontramos muitas promessas a respeito da encarnação — de como Deus viria a este mundo. Por exemplo, nosso Senhor Jesus, como já mencionamos, é o descendente de Abraão:
Em tua descendência serão benditas todas as nações.
E Ele também é o descendente de Davi. Vocês se lembram de que, em 2 Samuel 7:12-16, Deus prometeu a Davi que ele teria um filho, que esse filho se assentaria em seu trono e que seu reino não teria fim.
Quem é esse filho? Se vocês lerem a história da família de Davi, verão que Salomão se assentou no trono; isso é verdade. Depois de Salomão, seu filho. Mas chegou um momento em que não havia nenhum filho de Salomão, nenhum filho de Davi, sentado no trono. Até hoje, não encontramos o filho de Davi sentado no trono em Jerusalém.
Mas Quem é o Filho que Deus prometeu a Davi? Vocês se lembram de que, quando o anjo veio a Maria, ele disse:
Darás à luz um Filho, e Ele Se assentará no trono de Davi, Seu pai.
Ele reinará sobre a casa de Jacó, e Seu reino não terá fim.
Em outras palavras, Cristo Jesus é o Filho de Davi. Ele é Aquele que foi prometido. Ele é Aquele cuja encarnação foi prometida.
O livro de Isaías está repleto dessas promessas. Por exemplo, em Isaías 7:14, Deus disse:
Eis que uma virgem conceberá e dará à luz um Filho,
e chamará o Seu nome Emanuel.
Emanuel significa “Deus conosco”. Em Isaías 9:6, lemos que um Menino nos nasceu, um Filho nos foi dado. O Menino que nasceu é, na verdade, um Filho que foi dado. Deus deu Seu Filho a este mundo, e Seu Filho nasceu neste mundo como um Menino.
Pois um Menino nos nasceu,
um Filho nos foi dado;
e o governo estará sobre o Seu ombro:
e o Seu nome será chamado Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte,
Pai da Eternidade, Príncipe da Paz.
Do aumento do Seu governo e da paz não haverá fim.
Portanto, irmãos e irmãs, encontramos no Antigo Testamento muitas, muitas promessas a respeito da encarnação. Então, naturalmente, um dia aconteceu a encarnação. Não apenas o conceito da encarnação foi concebido antes da fundação do mundo, e sua promessa foi dada ao longo da história humana, mas um dia a encarnação se tornou realidade: Cristo nasceu.
Creio que todos conhecemos bem o nascimento de Cristo, por isso não vamos nos deter longamente nesse assunto. O que desejamos meditar, porém, é o mistério da encarnação.
Agora, irmãos e irmãs, a encarnação é um mistério. Um mistério é algo que está no coração de Deus, algo que precisa ser revelado. E, mesmo depois de revelado, provavelmente conheceremos apenas um pouco dele.
Quando vocês olham para o nascimento de Cristo, alguma vez pensam que ele é um mistério? Todos conhecemos a história do nascimento de Cristo: o nascimento numa manjedoura, os anjos cantando, os pastores vindo adorar, os magos vindo adorar. Todos conhecemos essas histórias.
Mas, irmãos e irmãs, ficamos tão familiarizados com essa história que deixamos de compreender verdadeiramente o mistério da encarnação. Sabem, é algo tremendo.
O mistério da encarnação nos é revelado especialmente por meio de duas passagens da Palavra de Deus, e são as passagens que lemos no início.
No princípio era o Verbo,
e o Verbo estava com Deus,
e o Verbo era Deus.E o Verbo Se fez carne.
Esse é o mistério da encarnação. Contemplamos Sua glória como a glória do Filho unigênito junto ao Pai, cheio de graça e de verdade.
Agora, como isso pode acontecer? Como Deus pode Se tornar homem? Deus, que é infinito — como o infinito pode se tornar finito? Deus é incognoscível — como Aquele que não pode ser conhecido pode Se tornar conhecido?
Isso nos é explicado em Filipenses 2:5-6:
Haja em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus:
O Qual, subsistindo na forma de Deus, não considerou a igualdade com Deus algo a que Se apegar.
Agora, irmãos e irmãs, Quem é esse “Ele”? Esse “Ele” é o Verbo. Esse “Ele” é o Filho de Deus, que existia antes da fundação do mundo, coexistindo com Deus. Ele é igual a Deus, e isso não é algo que Ele precisasse tomar para Si. Em outras palavras, esse é o Seu direito.
Ele subsiste na forma de Deus. Agora, a palavra forma, em grego, é morphē. Essa palavra é usada apenas duas vezes no Novo Testamento. É usada aqui, em Filipenses 2:6-7, e novamente em Marcos 16:12.
Vocês se lembram de que, em Marcos 16:12, depois da ressurreição de nosso Senhor Jesus, dois discípulos estavam a caminho de Emaús. Havia um Homem caminhando com eles, e eles não O reconheceram. A Bíblia diz que o Senhor Jesus apareceu em outra forma e caminhou com eles.
Essa é a palavra forma usada naquela passagem. Essa palavra grega, por um lado, nos fala de algo mais profundo do que aquilo que normalmente chamaríamos de forma. Hoje, quando pensamos em uma forma, pensamos numa aparência, numa manifestação. Isso é uma forma, e essa forma pode mudar.
Nosso Senhor Jesus podia mudar Sua forma e, quando mudou de forma, eles não O reconheceram. Mas essa palavra, em grego, tem um significado mais profundo do que simplesmente uma manifestação. A palavra grega morphē significa a essência, a natureza de um ser.
Assim, aqui vemos nosso Senhor Jesus subsistindo. Em outras palavras, Ele sempre possui a natureza e a essência de Deus. Isso é o que Ele é.
Mas, quando Ele existe na forma de Deus, Sua essência e Sua natureza se manifestam na expressão plena de Sua divindade. Aqui vemos nosso Senhor Jesus, no princípio, subsistindo na forma de Deus. Ele é Deus. Possui toda a essência e a natureza de Deus, sendo igual a Deus. Tudo o que Deus é, Ele é.
Não apenas isso, mas Ele Se manifesta na forma de Deus — uma forma gloriosa, uma forma que habita em luz inacessível, uma forma que os seres humanos não podem conhecer, uma forma que está além da compreensão humana.
Esse é Deus. Essa é a forma de Deus: ilimitado em Sua glória, ilimitado em Seu poder, ilimitado em Sua sabedoria, ilimitado em tudo. Toda a plenitude da Divindade habita Nele. Essa é a forma, e nessa forma todos os anjos O adoram.
Ele subsiste nessa forma, mas um dia esvaziou-Se a Si mesmo. Agora, irmãos e irmãs, como Deus — o Deus infinito, onipotente e onisciente — pode Se tornar um homem?
O homem é tão limitado. A Bíblia diz que todas as nações são como uma gota num balde, como pó na balança. Então, quem somos nós como indivíduos? Se todas as nações são apenas um grão de pó, quem é você? Somos tão pequenos, tão limitados, tão restritos, tão pobres.
Como Deus pode Se tornar homem? Impossível. A única maneira de Deus Se tornar homem é esvaziar-Se a Si mesmo.
Mas lembrem-se: esse esvaziamento de Si mesmo não significa abrir mão de Sua essência e natureza como Deus. Isso é impossível. Deus é sempre Deus. Aquilo de que Ele podia abrir mão era aquela forma.
Ele podia abrir mão da forma de Deus — isto é, de Sua manifestação em toda a glória de Deus. Isso Ele podia deixar de lado, pôr de lado, para assumir outra forma: a forma de um escravo.
Agora, irmãos e irmãs, permitam-me repetir, porque isso é muito, muito importante. Quando nosso Senhor Jesus esvaziou-Se a Si mesmo, não pensem que Ele abriu mão de Sua divindade. Isso é impossível. Emanuel é Deus conosco. Em outras palavras, Sua divindade continua presente.
Não é que, por causa da encarnação, Ele tenha deixado de lado Sua divindade. Não é isso. O que Ele deixou de lado foi a forma de Deus — aquela manifestação como Deus, uma manifestação além da compreensão humana e além do alcance humano.
Ele deixou de lado aquela forma para assumir outra: a forma de um escravo. E, nessa forma, toda a essência da divindade está presente, mas de maneira oculta. Ela não se manifesta. O que se manifesta é um escravo.
Agora, pensem nisso. Daquela forma de Deus, Ele esvaziou-Se a Si mesmo para assumir a forma de um escravo — um verdadeiro escravo, um escravo por amor, um escravo de Deus, Seu Pai. Essa é a forma que Ele assumiu enquanto esteve na terra, em semelhança de homem.
Queridos irmãos e irmãs, afinal, o que é a semelhança de homem? A semelhança de homem deveria ser a forma de um servo de Deus por amor. Vejam, foi aí que todo o problema começou: quando o homem rejeitou a forma de um servo por amor.
Um servo por amor é um escravo movido pelo amor. Um escravo é alguém que se vendeu e perdeu todos os seus direitos. Mas um servo por amor é um escravo de amor. Em outras palavras, não é por obrigação; é por amor. Ele quer ser escravo para sempre. Quer renunciar a todos os seus direitos e aceita que seu senhor tenha todo o direito sobre ele durante toda a sua vida.
Isso é um servo por amor. Irmãos e irmãs, em espírito, foi para isso que o homem foi criado em seu relacionamento com Deus. O homem deveria assumir a posição de um servo de Deus por amor. Essa deveria ser a sua forma.
Mas aqui vemos o homem rejeitando essa forma. O homem quer ser ele mesmo Deus. O homem não quer obedecer a Deus. Quer ter seus próprios direitos. E o resultado é que o homem caiu em pecado.
Mas aqui vemos que Deus enviou Seu Filho a este mundo, e Ele é o Homem. Ele assumiu a forma de um servo de Deus por amor.
Aquilo de que Ele abriu mão não foi Sua divindade, irmãos e irmãs. Aquilo de que Ele abriu mão foram todos aqueles atributos gloriosos ligados à divindade. Em outras palavras, como Deus, Ele é onipotente; Ele é todo-poderoso. Mas, quando nasceu neste mundo, disse:
Eu nada posso fazer.
Eu nada posso fazer. Tudo o que Meu Pai faz, Eu faço.
Eu nada posso dizer. Tudo o que Meu Pai diz, Eu direi.
Como Deus, Ele é onipresente; está em toda parte. Mas, como homem, quando estava em Jerusalém, não estava em Caná. Ele era limitado. Como Deus, Ele é onisciente. Conhecia tudo, do princípio ao fim, do fim ao princípio. Mas, como homem, disse:
Eu não sei. Os anjos não sabem. Eu não sei; somente o Pai sabe.
Em outras palavras, vemos que Ele deixou de lado a forma de Deus e assumiu a forma de um servo por amor. Isso é encarnação. Queridos irmãos e irmãs, que esvaziamento!
Creio, de fato, que, se enxergarmos isso, surgirá dentro de nós uma adoração que nunca conhecemos antes. O que Deus fez por nós!
E, sendo encontrado em condição humana, Ele Se tornou obediente — obediente ao Pai até à morte, sim, à morte de cruz. E agora Seu Pai O exaltou sobremaneira e Lhe deu um nome que está acima de todo nome; e, a esse nome, todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus é Senhor.
Esse é o mistério da encarnação. Mesmo assim, estamos apenas tocando nele. Ainda é um mistério, e sempre será um mistério para nós — algo diante do qual nos maravilharemos e ficaremos admirados: Deus pode Se tornar homem. E que esvaziamento é esse!
Qual é o significado da encarnação? Quais são suas implicações e aplicações para nós? Em primeiro lugar, quando pensamos na encarnação, irmãos e irmãs, vemos o amor de Deus. A encarnação nos mostra o amor de Deus.
Porque Deus amou o mundo de tal maneira,
que deu o Seu Filho unigênito.
Irmãos e irmãs, por que Deus nos amaria tanto? O primeiro homem que Deus criou foi Adão. Mas, depois da queda de Adão, todos os homens e mulheres que nasceram dele eram pecadores.
Frustramos o plano de Deus. Nós O desafiamos. Nós nos rebelamos contra Ele. Ficamos ao lado do inimigo de Deus, em vez de sermos Seu instrumento. É isso que somos.
E, no entanto, irmãos e irmãs, Deus não desiste de nós. Ele chegaria até ao ponto de Se tornar um homem para Se identificar conosco. Pensem nisso.
Somos tão pouco dignos de ser amados. Ele poderia simplesmente Se esquecer de nós. E, contudo, vemos que o amor de Deus é tão eterno, tão persistente. Ele nos procura e, por fim, vem pessoalmente para Se tornar um homem.
Porque participamos de carne e sangue, Ele também assumiu carne e sangue, identificando-Se conosco para nos libertar da morte. Que amor está por trás disso?
Isso é algo em que precisamos ponderar. Deus deveria Se afastar de nós e nos manter muito, muito longe. E, no entanto, Ele Se aproximou de nós, tornando-Se um de nós para nos salvar. Um amor tremendo.
Esse é o tipo de amor que não podemos explicar. Está além de nossa compreensão. Mas somos os destinatários desse amor. Podemos deixar de amá-Lo?
A encarnação não nos fala apenas do amor de Deus; ela nos fala do sentimento de Cristo. Qual é o sentimento de Cristo?
Se o Filho quisesse preservar Seus próprios direitos — sentar-Se no trono com Seu Pai, receber a adoração dos anjos, governar e reinar sobre o universo, viver em glória e honra —, esse seria o Seu direito.
Mas esse não é o sentimento de Cristo. O sentimento de Cristo é deixar de lado Seus direitos, deixar de lado Sua glória, deixar de lado Sua honra, até mesmo deixar de lado Sua onipotência. Ele está disposto a abrir mão de tudo o que Lhe pertence como Deus e a humilhar-Se para ser um servo por amor, para ser um homem.
Que humildade! Sem esse sentimento, a encarnação é impossível. Irmãos e irmãs, o apóstolo diz:
Haja em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus.
Quando pensamos na encarnação, somos lembrados da humildade de nosso Senhor Jesus. E, porque Ele Se humilhou, que haja também em vocês o sentimento que houve em Cristo Jesus.
Por natureza, somos orgulhosos. Não somos nada, mas pensamos ser alguma coisa, ser alguém. Ele é tudo e, no entanto, considerou-Se como nada.
Como precisamos aprender a lição da humildade! Deus dá graça aos humildes; Ele resiste aos soberbos. A humildade é o sentimento de Cristo.
Sabem, humildade e humilhação são duas coisas diferentes. A humildade é uma atitude interior. A humilhação é um ato exterior. A humildade é algo que vem de dentro, voluntariamente. A humilhação é algo imposto a você de fora.
Irmãos e irmãs, por não sermos humildes, muitas vezes somos humilhados. Mas, se você é humilde, está além da humilhação.
A razão pela qual você se sente humilhado é que não é humilde. Não culpe as pessoas que o humilham. Você precisa disso. Precisa disso para desenvolver um espírito de humildade.
Sempre que pensar na encarnação, lembre-se disto: o sentimento de Cristo.
Além disso, a encarnação nos lembra do poder extraordinariamente grande do Espírito Santo. Como uma mulher sem marido — uma virgem — pode conceber? O poder do Espírito Santo a cobriu com Sua sombra e fez nascer o Santo, o Filho de Deus.
Irmãos e irmãs, esse é o poder do Espírito Santo. O poder do Espírito Santo é onipotente.
E o mesmo poder que fez Cristo nascer é o poder que nos regenera para o novo nascimento. Como podemos nascer de novo, irmãos e irmãs? Não pelo homem, não pela vontade do homem, não pela vontade da carne. Você não pode, por sua própria vontade, fazer a si mesmo nascer de novo. Ninguém pode, pela própria vontade, fazer você nascer de novo. É pelo poder do Espírito Santo que você nasce de novo.
E não apenas isso: o mesmo poder que ressuscitou Jesus dentre os mortos é o poder que está operando em nós hoje. Creiam nesse poder do Espírito Santo. Recebam-no.
Qual é o significado da encarnação? O que a encarnação faz por nós? Irmãos e irmãs, é por meio da encarnação que Deus pode reconciliar o mundo Consigo mesmo.
É verdade que a obra da redenção não foi concluída até que Cristo fosse crucificado e então dissesse:
Está consumado.
Mas como Ele poderia ser crucificado se não tivesse nascido como homem?
Assim, vemos que a redenção e a reconciliação, na verdade, começam na encarnação. É porque o Filho estava disposto a esvaziar-Se a Si mesmo e o Verbo Se fez carne que existe a possibilidade de sermos reconciliados com Deus.
Pelo sangue de nosso Senhor Jesus, somos reconciliados com Ele — não apenas nós, mas o mundo inteiro. Todas as coisas criadas estão sendo reconciliadas com Deus por meio do sangue de nosso Senhor Jesus. Isso é reconciliação.
Mas a reconciliação também é restauração. Em outras palavras, não se trata apenas de sermos reconciliados no sentido de nossos pecados serem perdoados e sermos recebidos de volta. Irmãos e irmãs, a reconciliação também é restauração.
O primeiro Adão falhou, e Deus levantou o segundo Homem: Cristo. No nascimento de Cristo, vemos que Deus levantou outro Homem.
O primeiro homem falhou em cumprir o propósito de Deus, mas o segundo Homem é o Homem segundo o coração de Deus. Assim, vem um Homem a este mundo. Ele é um Homem segundo o próprio coração de Deus. É o Homem que Deus tinha em Sua mente desde o princípio.
Este é o Homem que Deus deseja. Este é o Homem a Quem Deus dará todo o domínio sobre todas as coisas. E aqui vem esse Homem. Mas Ele nunca está sozinho.
Ele vem a este mundo não apenas para nos mostrar que tipo de homem Deus deseja, mas também para conduzir muitos filhos à glória. Em outras palavras, por meio Dele, Deus recriará uma nova humanidade.
Ele nos recriará para sermos semelhantes a Ele, a fim de que Ele seja o Primogênito entre muitos filhos. Irmãos e irmãs, vemos aqui que a reconciliação é tão completa que não se trata apenas de termos nossos pecados perdoados; somos, por assim dizer, reconstruídos naquele ser humano que Deus tinha em Sua mente para dar ao Seu Filho amado como Sua auxiliadora idônea.
E tudo isso está presente na encarnação. Ele veio a este mundo não apenas para buscar e salvar o que se havia perdido. Veio a este mundo para nos recriar e nos conformar à Sua própria imagem, a fim de nos receber como Sua companheira de vida, para que a vontade de Deus a respeito do ser humano seja plenamente realizada.
Irmãos e irmãs, esse é o significado da encarnação.
Portanto, meditemos em Seu nascimento. Seu nascimento é mais do que algo que as pessoas hoje celebram uma vez por ano. Seu nascimento é algo em que precisamos meditar todos os dias.
Que amor! Que sentimento! Que poder! Que obra encontramos na encarnação!
Querido Pai celestial, embora desejemos contemplar Teu Filho, conhecemos apenas com nossa mente finita — um conhecimento limitado. Só conseguimos compreender até certo ponto.
Mas, Pai, desejamos conhecer mais de Ti. Que Te agrade revelar Teu Filho em nós. Mostra-nos o significado da encarnação. Mostra-nos quanto ela Te custou, quanto amor está por trás dela.
Mostra-nos o que Tu desejas que sejamos e tudo aquilo a que a encarnação nos conduz. Oh, mostra-nos todas essas coisas, para que não permaneçamos, de certo modo, sem saber o que a encarnação — Teu nascimento — realmente significa para nós.
Pedimos nesse precioso nome. Amém.