Pensei em ler no livro de Tiago, capítulo 2, versículos 14 a 26.
Que proveito há, meus irmãos, se alguém disser que tem fé, mas não tiver obras? Pode essa fé salvá-lo?
Se um irmão ou uma irmã estiverem nus e carecerem do alimento diário,
e um de vós lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos; e, contudo, não lhes derdes o necessário para o corpo; que proveito há?
Assim também a fé, se não tiver obras, é morta em si mesma.
Mas alguém dirá: Tu tens fé, e eu tenho obras: mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu, pelas minhas obras, te mostrarei a minha fé.
Tu crês que Deus é um só; fazes bem: os demônios também creem e estremecem.
Mas queres saber, ó homem vão, que a fé sem obras é estéril?
Não foi Abraão, nosso pai, justificado pelas obras, quando ofereceu seu filho Isaque sobre o altar?
Vês que a fé cooperava com as suas obras, e pelas obras a fé foi aperfeiçoada;
e cumpriu-se a Escritura que diz: E Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça; e ele foi chamado amigo de Deus.
Vedes que o homem é justificado pelas obras, e não somente pela fé.
E, de igual modo, não foi também Raabe, a meretriz, justificada pelas obras, quando recebeu os mensageiros e os enviou por outro caminho?
Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras está morta.
Querido Pai celestial, enquanto continuamos em Tua presença, pedimos que a luz do Teu rosto brilhe sobre nós, sobre os nossos corações, para que os nossos corações sejam abertos e cheios de entendimento, e para que venhamos a conhecer o Teu pensamento.
Oramos para que sopres novamente sobre a Tua Palavra, tornando-a viva e aplicando-a à nossa vida. Entregamos este tempo em Tuas mãos, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Tenho de dizer que esta carta de Tiago é muito singular. É bem possível que seja o primeiro escrito do Novo Testamento, o mais antigo.
Ela foi escrita por Tiago. Agora, quem é esse Tiago? Não pode ser Tiago, filho de Zebedeu, irmão de João, porque ele foi morto pelo rei Herodes por volta de 44 d.C. Também não pode ser Tiago, filho de Alfeu, um dos doze apóstolos, porque esse Tiago é uma pessoa pouco conhecida.
Cremos que esse Tiago é Tiago, o irmão do Senhor. Em Atos 12, quando Pedro foi libertado da prisão pelo anjo, ele foi à casa de Maria, mãe de João Marcos. Antes de sair, disse:
Ide e anunciai isto a Tiago e aos irmãos.
Esse Tiago era Tiago, o irmão do Senhor.
Esse Tiago, irmão do Senhor, era uma pessoa muito devota. A tradição chega a dizer que ele era nazireu. Era um judeu muito piedoso, zeloso em guardar a lei de Moisés. Vivia uma vida muito justa, por isso o chamavam de Tiago, o Justo.
Mas é muito estranho que, enquanto nosso Senhor vivia, Seus irmãos não conseguiam crer que Ele era o Messias, o Cristo. De alguma forma, Tiago estava tão preso à lei e à tradição dos pais que, embora devesse estar profundamente impressionado com o que via e ouvia de seu irmão, não conseguia crer.
Exteriormente, ele parecia ser uma pessoa tão justa. No entanto, não duvido de que, no fundo do seu coração, houvesse uma sensação de vazio, uma sensação de insatisfação. Ao olhar para seu irmão, nosso Senhor Jesus, posso imaginar quanto ele desejava ter o que seu irmão tinha: aquela liberdade, aquela gloriosa liberdade que ele podia ver na vida de Jesus.
Mas, de alguma forma, ele não conseguia romper a barreira. Estava preso.
É bem possível que a morte do nosso Senhor Jesus tenha causado uma impressão tão profunda em Tiago que ele começou a crer no Senhor. Vocês sabem, quando nosso Senhor Jesus foi crucificado, havia um centurião, um oficial que observou tudo. Quando viu o Senhor Jesus morrer na cruz, ele disse:
Verdadeiramente, Este era o Filho de Deus.
Sua morte foi tão singular, tão majestosa, tão gloriosa que comoveu o coração de um centurião romano, levando-o a dizer:
Este é o Filho de Deus.
Se isso aconteceu com o centurião romano, creio que deve ter acontecido com Tiago, o Justo.
Depois da ressurreição do nosso Senhor Jesus, Ele apareceu a Tiago. Isso está em 1 Coríntios 15. Não sabemos por que o Senhor ressurreto apareceu a Seu irmão Tiago, mas, de alguma forma, essa aparição do Senhor confirmou sua fé.
Muito em breve, encontramos Tiago tornando-se uma das três colunas da igreja em Jerusalém: Pedro, João e Tiago. Em Atos 15, no concílio em Jerusalém, foi ele quem deu a palavra final. Quando Paulo visitou Jerusalém pela última vez, Tiago parecia ser o principal irmão da igreja em Jerusalém.
Até o historiador judeu Josefo escreveu a respeito de sua morte. Ele falou de Tiago, o Justo, irmão de Jesus, chamado Cristo. No intervalo entre a morte de Festo e a chegada do governador Albino, o sumo sacerdote prendeu Tiago e alguns outros, acusou-os de violar a lei de Moisés e mandou que fossem apedrejados até a morte.
Tiago era muito respeitado, não apenas pelos cristãos, mas pelos judeus em geral. Os principais cidadãos, incluindo os fariseus, protestaram junto ao rei Agripa e conseguiram que o sumo sacerdote fosse deposto. Assim, vocês podem ver que tipo de pessoa era esse Tiago.
Ele escreveu esta carta às doze tribos da Dispersão. As doze tribos se referem às tribos de Israel, e a Dispersão significa que o povo judeu havia sido espalhado pelo mundo.
As doze tribos na Dispersão são simplesmente os judeus que estavam espalhados e viviam fora da Palestina, sua terra natal. Naturalmente, Tiago não estava escrevendo às doze tribos na Dispersão em geral. Ele escreveu particularmente àqueles judeus que haviam sido espalhados pelo mundo, mas que tinham crido no Senhor Jesus.
Como isso aconteceu? Provavelmente começou no dia de Pentecostes. Muitos judeus devotos vieram de todas as partes do mundo a Jerusalém para adorar a Deus. Ali ouviram a mensagem a respeito do Senhor Jesus Cristo, e muitos vieram ao Senhor.
Entre os três mil, deve ter havido muitos que vieram da Dispersão. Por causa da perseguição que aconteceu mais tarde, eles voltaram aos lugares de onde tinham vindo, levando o evangelho a todos esses lugares. Muitos vieram ao Senhor por meio de sua pregação.
Então, aqui está a situação: espalhados pelo mundo, havia judeus que tinham conhecido o Senhor Jesus Cristo. Foi a essas pessoas que Tiago se dirigiu.
Em certo sentido, isso era muito apropriado. O próprio Tiago havia sido zeloso pela lei e, depois, veio a conhecer o Senhor de maneira muito real. Ele era o principal irmão da igreja em Jerusalém. Era natural que uma pessoa assim escrevesse uma carta aos crentes judeus espalhados pelo mundo.
Em Sua soberania, Deus usou Tiago como um vaso especial durante o período de transição do judaísmo para o cristianismo, da lei para a graça.
Embora esta carta tenha sido escrita por Tiago às doze tribos na Dispersão, cremos que ela também é para nós. Espiritualmente falando, podemos dizer que somos as doze tribos na Dispersão — não fisicamente, mas espiritualmente —, porque todos os que creem em Deus e creem no Senhor Jesus, assim como Abraão creu, são filhos de Abraão.
Abraão tinha dois tipos de descendência. Sua descendência seria como as estrelas nos céus e como a areia à beira-mar. O povo judeu, as doze tribos de Israel, é como a areia à beira-mar: a descendência física de Abraão. Mas nós, que cremos no Senhor Jesus, somos a descendência espiritual de Abraão, como as estrelas no céu.
Hoje estamos na Dispersão. Ainda não estamos em nossa pátria. Estamos espalhados por todo o mundo. Portanto, nesse sentido, podemos dizer que esta carta é dirigida a nós, e podemos aprender muito com ela.
As pessoas podem ser facilmente influenciadas, e podem ser influenciadas de maneira errada. Martinho Lutero disse certa vez que esta carta, comparada às epístolas de Paulo e a outros escritos do Novo Testamento, era uma “epístola de palha”. Ele achava que ela não tinha substância evangélica.
Por causa do que Lutero disse, as pessoas ficaram com a ideia equivocada de que esta carta tinha pouco valor. Martinho Lutero amava tanto a carta aos Gálatas que a chamava de sua “Catarina von Bora”, sua esposa. Ele usou Gálatas como sua espada na Reforma. Mas, quando olhou para Tiago, não conseguiu compreendê-lo. Disse: “É feita de palha. Não posso lutar com esta carta”.
Por quê? Porque Martinho Lutero enfatizava muito a justificação pela fé. Ele achava que esta carta de Tiago ensinava a lei de Deus.
Mas, irmãos e irmãs, espero que vocês compreendam melhor. Não há absolutamente nenhuma contradição entre Paulo e Tiago. Pelo contrário, os escritos de Paulo e o escrito de Tiago são complementares.
É verdade que Paulo enfatiza a justificação pela fé em Romanos e em Gálatas, porque esse é o evangelho de Jesus Cristo. Também é verdade que, quando vocês leem a carta de Tiago, parece que ele enfatiza a justificação pelas obras.
Mas, queridos irmãos e irmãs, precisamos nos lembrar do que é a fé. O que é a fé? A fé não é apenas crer; a fé também é agir. Na fé há um aspecto de crer, mas há outro aspecto de agir.
Precisamos crer — isso é verdade. Mas, se essa crença é real, ela precisa agir.
Paulo estava lidando com os gentios. Ele queria que eles vissem que uma pessoa não é justificada pelas obras da lei. Naquele tempo, alguns legalistas judeus andavam por toda parte dizendo às pessoas: “Vocês creem no Senhor Jesus, muito bem; mas precisam ser circuncidados e precisam guardar a lei de Moisés para serem salvos”.
Paulo disse que não. Ninguém pode ser salvo pelas obras. Ninguém pode ser salvo por guardar a lei de Moisés, porque ninguém consegue fazê-lo. Somos salvos pela graça, mediante a fé, crendo na obra consumada de Cristo. Somos justificados pela fé.
Mas Tiago lida com outro tipo de pessoa. Ele não está lidando principalmente com os gentios; está lidando com judeus — judeus que haviam tentado guardar a lei e fracassado, e que agora tinham passado a enxergar a graça de Deus em Cristo Jesus.
O que Tiago procurou lhes dizer foi isto: “Agora vocês creram no Senhor Jesus. Comprovem sua fé pelas obras, para que sua fé seja comprovada e aperfeiçoada”.
Não há contradição. Primeiro precisamos crer. Mas, depois que cremos, nossa fé precisa ser aperfeiçoada e comprovada pelas obras.
A ênfase de Paulo diz respeito à nossa posição diante de Deus: como podemos ser justificados diante de Deus? Não pelas obras, mas pela fé.
A ênfase de Tiago é diferente. Ele procura nos mostrar como podemos ser justificados diante do mundo. Para sermos justificados diante dos homens, precisamos comprovar nossa fé. Paulo e Tiago são complementares, e não há absolutamente nenhuma contradição.
Se realmente queremos conhecer esta carta, precisamos conhecer um pouco mais de seu contexto. Tiago havia sido um judeu muito devoto, zeloso em guardar a lei. O que aconteceu quando ele veio a conhecer o Senhor Jesus?
Exteriormente, não parecia haver nenhuma grande mudança. Tiago era uma boa pessoa. Depois que creu no Senhor Jesus, não parecia haver muita mudança no que dizia respeito à aparência exterior.
Não é verdade? Se você era um homem ou uma mulher considerados bons antes de crer no Senhor Jesus, você não era, por assim dizer, um pecador declarado. Depois que você crê no Senhor Jesus, talvez o mundo não veja muita mudança em sua vida.
Mas, se você era um pecador declarado, então, quando foi salvo, mudou muito aos olhos das pessoas. Aqui estava Tiago: antes ele era um homem justo e, depois que creu no Senhor Jesus, continuava justo. Exteriormente, não parecia haver muita mudança.
Mas, queridos irmãos e irmãs, houve uma tremenda transformação dentro dele. Embora não houvesse muita mudança em sua conduta exterior, na realidade houve uma tremenda transformação.
Ele foi liberto da escravidão à letra da lei. Antes, estava preso à letra da lei. Procurava guardar cada letra da lei. Era escravo da lei de Moisés.
Mas agora estava completamente livre daquela escravidão. Estava na liberdade dos filhos de Deus.
Por causa da vida de Cristo nele, vivia em liberdade. Vivia segundo a lei do Espírito da vida. Estava comprovando sua fé pelas obras que fazia.
Há uma grande diferença. Exteriormente, não parece haver muita diferença, mas interiormente há uma grande diferença. A fonte é diferente.
No passado, ele procurava guardar a letra da lei por si mesmo. Exteriormente, parecia conseguir. Chamavam-no de Justo. Mas ele sabia que a realidade era outra.
Depois que veio a conhecer o Senhor Jesus, a fonte de sua vida justa já não estava nele mesmo, mas em uma fé viva — em sua fé no Filho de Deus. Em outras palavras, já não era Tiago quem vivia; era Cristo Quem vivia nele.
Porque Cristo vivia nele, ele levava uma vida justa e reta. Uma tremenda diferença: a fonte era diferente.
As pessoas a quem ele escreveu provavelmente haviam sido, no passado, zelosas pela lei. Se você é um judeu devoto, deve ser zeloso pela lei. Mas todos eles sabiam que não conseguiam guardar a lei. Sentiam um vazio e uma insatisfação no coração.
Quando ouviram o evangelho de Jesus Cristo, entraram em tamanha liberdade. Foram libertos da escravidão da lei para a maravilhosa graça de Deus. Que transformação deve ter sido!
Mas eles enfrentavam uma tentação real. A tentação era esta: “Agora estamos livres da lei. Vamos jogar a lei pela janela. Agora podemos viver em liberdade. Aleluia!”
O resultado foi que passaram a viver de maneira descuidada, trazendo desonra ao nome do Senhor. Pensavam que, por serem livres e por ser tudo graça, não havia lei.
Irmãos e irmãs, não temos a mesma tentação? Podemos ir aos extremos, especialmente os novos crentes, especialmente aqueles que acabaram de experimentar a liberdade em Cristo e a boa graça de Deus.
Suponha que você tenha vivido debaixo da lei a vida inteira. Você procurava guardar a lei. Procurava fazer o que era certo. Procurava salvar a si mesmo por meio de boas obras. Estava sob escravidão, sob um pesado fardo o tempo todo.
Então, um dia, você ouve o evangelho de Jesus Cristo e vê que não é pelas obras, porque suas obras são como trapos de imundícia. Elas não podem agradar a Deus. Não podem salvar você. Você é liberto das obras mortas. Você tem uma fé viva em Jesus Cristo e começa a adorar a Deus.
Que maravilha! Que libertação você experimenta! Mas você tem a mesma tentação, porque descobre que está livre. Pensa que está livre para fazer o que quiser.
Foi para tratar desse problema que Tiago escreveu esta carta.
Quando vocês leem a carta de Tiago, não têm a impressão de que ela corresponde a alguns livros do Antigo Testamento? Que livros vêm à mente?
Esta carta de Tiago parece um livro de sabedoria. Seu estilo parece corresponder a Provérbios, Eclesiastes e àqueles livros de sabedoria do Antigo Testamento. O estilo é muito semelhante. Por isso é muito difícil analisar o livro de Tiago, porque ele está cheio de provérbios.
Mas há uma grande diferença. Embora exteriormente se pareça com Provérbios, interiormente vem de uma fonte diferente. Vem do alto.
Quando vocês leem o livro de Tiago, percebem que há muita semelhança entre Tiago e o Sermão do Monte, em Mateus, capítulos 5 a 7. Espero que vocês comparem os dois, porque encontrarão muitas semelhanças.
Tiago, sendo irmão do nosso Senhor, cresceu com Ele. Eles devem ter sido muito próximos. De alguma forma, depois que Tiago veio ao Senhor, as palavras do Senhor pareciam encher seu coração e sua mente. Quando escreveu esta carta, ela correspondia muito ao Sermão do Monte do nosso Senhor Jesus.
Agora, o que é o Sermão do Monte? Algumas pessoas pensam que o Senhor Jesus estava nos dando uma nova lei, um novo conjunto de leis, ainda mais elevado que a lei de Moisés. Elas realmente parecem mais elevadas.
Se esse é o caso, quem pode guardar uma lei assim? Se o povo judeu não conseguia guardar a lei de Moisés, como os cristãos podem guardar a lei do Sermão do Monte? Se a nossa justiça não exceder a justiça dos fariseus e dos escribas, não poderemos entrar no reino dos céus. Quem pode fazer isso? Ninguém pode.
O Sermão do Monte não é uma tentativa do nosso Senhor Jesus de nos dar um novo conjunto de leis. O Sermão do Monte é o nosso Senhor Jesus descrevendo o tipo de vida que os filhos do reino devem viver.
Como os filhos do reino dos céus viverão? Viverão esse tipo de vida. Por quê? Porque é assim que Ele vive, e Ele vive em você e em mim.
Esse é o Sermão do Monte. Não é lei, estritamente falando; continua sendo graça. Se vocês quiserem chamá-lo de lei, é a lei régia do amor, a lei da liberdade, a lei do Espírito da vida.
É a vida de Cristo naqueles que são Seus discípulos. As pessoas que permitem que a vida de Cristo se manifeste nelas e por meio delas viverão dessa maneira.
O mesmo é verdade a respeito da carta de Tiago. Tiago não está nos dando mais leis, mais regulamentos ou mais regras para os cristãos guardarem. A carta de Tiago simplesmente nos descreve o tipo de vida que devemos viver como crentes e quais boas obras devem ser manifestadas diante do mundo, para que nossa fé seja comprovada e aperfeiçoada.
Irmãos e irmãs, é verdade: não somos salvos pelas obras. Não apenas nossas obras são como trapos de imundícia aos olhos de Deus; até mesmo nossa justiça, as coisas que consideramos certas, boas e excelentes, são assim. Quando apresentamos o melhor de nossas obras diante de Deus, elas são como trapos de imundícia.
Elas não podem cobrir nossa nudez diante de Deus. São imundas. Não podem permanecer diante Dele.
Não apenas são como trapos de imundícia, mas a Bíblia diz que todas as obras pelas quais procuramos justificar a nós mesmos são obras mortas. São mortas porque são feitas por pessoas mortas. Nosso espírito está morto. Portanto, obras feitas por pessoas mortas são obras mortas.
Elas não nos dão vida diante de Deus. Precisamos ser libertos de nossas obras mortas — não apenas ver que nossas obras não têm valor, mas ser libertos da dependência delas.
Se você ainda depende de suas obras mortas, nunca virá ao Senhor Jesus. Abandone suas obras mortas. Então receba a graça do nosso Senhor. Somos justificados pela graça, mediante a fé, e isso não vem de nós mesmos; é dom de Deus.
Mas a pergunta é: depois que você foi justificado pela fé, o que vem a seguir?
É porque você não é justificado pelas obras, mas pela fé, que Deus nunca exigirá nenhuma obra de você? É porque você é salvo pela graça que não precisa viver uma vida segundo a lei, ética e moral?
Isso significa que, porque você é justificado pela graça e salvo pela fé, pode simplesmente ficar livre e fazer tudo o que quiser? Afinal, você está salvo. Irá para o céu, não importa o que faça depois. É isso?
Infelizmente, existe esse tipo de mal-entendido entre os cristãos. Esse mal-entendido começou com a Reforma. Antes da Reforma, as pessoas pensavam que precisavam ser justificadas pelas obras, e não conseguiam.
Na Reforma, as obras foram jogadas pela janela, e a fé foi enfatizada: “Somos justificados pela fé”. Então houve uma guinada para o outro extremo: “Nada mais de obras. É isso”.
Até hoje, os crentes ainda estão sob esse tipo de mal-entendido. Sabemos que não somos salvos pelas obras, mas então pensamos que, depois de sermos salvos, Deus não exige boas obras de nós.
O apóstolo Paulo diz em Efésios 2:8 que somos salvos pela graça, mediante a fé. Mas então, em Efésios 2:10, ele diz:
Porque somos feitura Sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.
É verdade que você é salvo pela graça, mediante a fé. Mas, depois que você é salvo, Deus o criou como uma nova criação para boas obras — as obras que Ele preparou de antemão para você fazer.
Antes de você ser justificado pela fé, suas obras não têm valor, porque não podem justificá-lo diante de Deus. Não podem salvá-lo, levá-lo ao céu ou libertá-lo do pecado.
Mas, depois que você é justificado pela fé, agora você está no Senhor. É um filho de Deus. É um filho do reino dos céus. Tem a vida de Cristo em você. Essa vida que lhe foi dada é capaz de agradar a Deus e fazer a Sua vontade.
Talvez você pergunte: “Por que devo fazer boas obras? Estou salvo. Vou para o céu de qualquer maneira. Se eu procurar fazer boas obras, terei de sofrer. Terei de pagar um preço. Por que não simplesmente aproveitar o que este mundo tem de bom? Creio no Senhor Jesus, vou para o céu e, enquanto isso, posso desfrutar do mundo”.
Muito esperto. Parece muito lógico. Somos justificados pela fé, salvos pela graça e iremos para o céu. Então, por que trabalhar? Naturalmente, todos nós somos preguiçosos.
Bem, irmãos e irmãs, é verdade que vocês são justificados pela fé, mediante a graça. O céu é um dom de Deus. A vida eterna é um dom de Deus.
Mas vocês se esquecem de que, antes de chegar a eternidade, depois do fim desta era, haverá outra era de mil anos. Ela é chamada de reino. Deus estabelecerá Seu reino nesta terra, onde Cristo reinará por mil anos.
Isso é oferecido aos filhos de Deus, que são justificados pela fé, como recompensa. O céu é um dom. O reino é uma recompensa.
O dom é dado gratuitamente àqueles que creem. Mas a recompensa é apenas para aqueles que trabalham por ela.
Mil anos são mil anos. Hoje você pode viver cem anos, mas, comparados com mil anos, são apenas um décimo.
Não importa que honra, glória ou prazer do mundo você receba hoje; em comparação com a recompensa no reino — a coroa da vida, a coroa da justiça, a coroa da glória, reinar com Cristo —, nada se compara a isso.
Tiago diz aos crentes no Senhor Jesus: “Vocês pensam que, porque foram libertos da lei, podem viver uma vida imoral, contrária à lei e sem ética? Que, porque estão salvos, estão livres?”
Porque você tem uma nova vida em você, precisa viver uma vida mais elevada. Precisa viver uma vida celestial. Precisa viver uma vida espiritual. Precisa viver uma vida que glorifique a Deus.
Você precisa comprovar que sua fé é viva e real por meio de suas boas obras, fazendo a vontade de Deus para que Deus seja glorificado. Se fizer isso, um dia Ele o recompensará com a coroa da vida.
Essa é a mensagem que Tiago dirigiu a esses crentes judeus, e creio que, em nossos dias, esse é o tipo de mensagem que precisamos ouvir.
Como mencionei antes, desde a Reforma — graças a Deus pela Reforma e por seu ensino claro sobre a justificação —, o cristianismo tem vivido sob uma espécie de mal-entendido. As pessoas não sabem o que vem depois da justificação pela fé. O que Deus exige? Para que serve essa vida que nos foi dada? Há alguma maneira de glorificarmos a Deus?
É isso que encontramos na carta de Tiago.
Há certos livros no Novo Testamento chamados de Epístolas Católicas: Tiago, Pedro, João e Judas. São chamados de Epístolas Católicas porque não são dirigidos a apenas uma igreja. Foram escritos pelos apóstolos para leitura geral.
Essas cartas tratam da questão da salvação da alma e do reino. Há um reino, e você é chamado a viver como um filho do reino. Se hoje você viver como um filho do reino, um dia reinará como rei no reino de Deus.
Tendo estabelecido esse fundamento, vamos tratar de algumas questões práticas em Tiago. Tiago aplica o princípio da fé à nossa vida prática diária. Em Tiago, vemos Cristo em uma fé operante. Vemos Cristo em uma fé que age.
Como essa fé que confessamos age em nossa vida diária?
Primeiro, há a questão da tentação. Irmãos e irmãs, a tentação é algo que enfrentamos todos os dias.
É verdade que Deus nunca tenta ninguém, nem pode ser tentado. Deus nunca tenta você. Se você é tentado, é tentado pelo maligno.
Há uma grande diferença entre tentação e provação. Deus nos prova, mas nunca nos tenta. As provações vêm de Deus; as tentações vêm do inimigo.
O propósito da tentação é despertar a concupiscência da carne dentro de nós, para que pequemos. O propósito da provação é fazer vir à tona aquilo que Deus já depositou dentro de nós, para que seja purificado e fortalecido.
Deus nunca tenta ninguém. O inimigo, o maligno, nos tenta. Ele procura despertar a concupiscência da carne dentro de nós e, quando consegue fazer isso, então pecamos.
Deus não prometeu que não seremos tentados. Mas Deus promete que Sua graça nos basta. Não pensem que nós, que cremos no Senhor Jesus, não seremos tentados. Não, vocês serão tentados.
Até mesmo nosso Senhor Jesus, quando foi homem na terra, foi tentado em todas as coisas, mas sem pecado, para que pudesse ser um Sumo Sacerdote compassivo e misericordioso para conosco, para nos socorrer e nos dar graça em tempo de necessidade.
A tentação é inevitável. O inimigo usará o mundo para tentar você. O inimigo usará o prazer para tentar você. O inimigo usará todo tipo de coisas, acontecimentos e pessoas para tentar você.
Mas isso não significa que você tenha de ceder à tentação. Se ceder à tentação, então você peca. Mas, se for tentado e suportar a tentação, será fortalecido e aperfeiçoado.
Bem-aventurado o homem que suporta a tentação.
O que significa a palavra suportar? Simplesmente isto: se a tentação vier a você com a força de dez libras, você suporta as dez libras porque consegue suportar onze libras.
Ou, se a tentação durar dez dias, você consegue suportá-la por onze dias. Você está vencendo. Não cede a ela.
Se você suporta as tentações, o resultado é caráter. O caráter de Cristo será formado dentro de você, e você será aperfeiçoado e completo.
A tentação pode enfraquecer ou fortalecer você. Se procurar enfrentar a tentação por si mesmo, será derrotado. Mas, se enfrentar a tentação em Cristo, por Sua vida e mediante Sua graça, descobrirá que consegue suportá-la e receberá a coroa da vida.
Em outras palavras, sua vida crescerá. Sua vida espiritual crescerá.
Irmãos e irmãs, professamos fé em Cristo Jesus? Se você professa fé em Cristo Jesus, então, quando a tentação vem, por que procura enfrentá-la por si mesmo? Não é porque está agindo sem fé?
Se sua fé é real, então você enfrenta a tentação em Cristo e com Cristo. Quando enfrenta a tentação com Cristo, a perseverança atua. Essa é a fé que age. Essa é a fé viva.
Acho que preciso contar novamente a história daquela menina. Depois que creu no Senhor Jesus, ela ficou tão alegre no Senhor. Um dia, um homem procurou tentá-la e disse: “Bem, menina, você crê no Senhor Jesus e está feliz no Senhor?”
Ela disse: “Sim, estou feliz no Senhor”.
Ele disse: “Suponha que Satanás venha à sua porta, bata e diga que quer entrar. O que você faz? Você é apenas uma menina”.
A menina disse: “Quando Satanás bate à porta e quer entrar, eu me volto para o Senhor e digo: ‘Senhor, podes, por favor, abrir a porta?’ O Senhor abre a porta e, quando Satanás vê o Senhor, diz: ‘Desculpe, bati na porta errada’”.
Isso é fé que age, irmãos e irmãs. Isso é fé viva. Como você vive? Vive pela fé? Se vive pela fé, precisa comprová-la pelas obras: você não cederá à tentação, mas a suportará.
A segunda questão é a religião pura. Este é o único lugar na Bíblia onde vocês encontram a palavra religião. Temos uma impressão muito negativa da palavra religião no mundo, e não há dúvida de que Tiago tinha a mesma impressão.
O que é religião? A palavra grega significa, na verdade, as coisas exteriores: cerimônias e todas aquelas coisas que supostamente são religiosas.
Religião é um ritual. Religião é a forma exterior de adoração. Religião é ouvir algo religioso, mas, quando você sai, esquece tudo. Isso é religião.
Tiago compara a religião pura com a religião. A religião pura é diferente. A religião pura é uma fé viva que age.
Quando você ouve a Palavra, é como alguém que se coloca diante de um espelho. Você vê seu rosto no espelho e, depois, quando sai, esquece tudo. Isso é religião.
Mas o que é religião pura? Religião pura é olhar no espelho, fixar os olhos em Cristo e permanecer Nele. Você percebe que está sendo transformado por Ele, e Ele começa a manifestar Sua vida por meio de você.
Você não é apenas ouvinte, mas praticante. Isso é religião pura. Religião pura é viver pela lei da liberdade.
Como meu tempo acabou, deixem-me mencionar a questão da língua. Irmãos e irmãs, Tiago diz que nossa língua é o menor membro do corpo e, no entanto, pode causar grandes danos. Quem não sabe disso?
O homem pode domar tudo no mundo. Se vocês forem a um circo, poderão ver homens domando leões, elefantes e todo tipo de animais. Mas Tiago diz: “Quem pode domar a língua?”
Se alguém consegue controlar a própria língua, é perfeito.
Na verdade, se vocês lerem o contexto, Tiago começa essa questão da língua advertindo os mestres:
Não sejais muitos de vós mestres.
Todos gostamos de ser mestres, e, naturalmente, os mestres usam muito a língua.
Tiago nos adverte a não nos tornarmos mestres em grande número, porque não conseguimos controlar nossa língua.
A parte do corpo com que o homem rico mais sofreu no Hades foi a língua. Vocês se lembram de que ele clamou a Abraão:
Manda Lázaro que ponha um pouco de água sobre a minha língua.
Por quê? Porque sua língua era a parte que mais sofria.
Como homem rico, ele podia dizer tudo o que quisesse, e ninguém ousava contrariá-lo. Esse é o privilégio dos ricos. Por isso, ele pecou muito com sua língua.
Irmãos e irmãs, e quanto à nossa língua? Se não conseguimos controlar nossa língua, nossa piedade é vã.
Um dos maiores problemas do mundo é o problema da língua, e um dos maiores problemas da igreja é o problema da língua. Uma língua pode ferir mais que uma espada.
Graças a Deus, há Alguém a Quem não podemos controlar, mas Ele pode nos controlar. Ele é capaz de pôr uma guarda sobre nossa boca, para que tudo o que saia de nossa língua glorifique a Deus. Não sairão água amarga e água doce ao mesmo tempo.
A vida cristã prática é glorificar a Deus com nossa língua. Isso é fé. Sem fé, não é possível. Somente crendo Nele podemos experimentar Seu poder para controlar nossa língua.
Então há outra questão: a sabedoria. Ah, precisamos de sabedoria. Tiago diz que há dois tipos de sabedoria: a sabedoria de baixo e a sabedoria do alto.
A sabedoria de baixo está cheia de ciúme, inveja, espírito partidário e divisões. Mas a sabedoria do alto é pura, pacífica, gentil, disposta a ceder, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade e sem hipocrisia.
Tiago enfatiza especialmente a mansidão da sabedoria. Gosto dessa expressão: a mansidão da sabedoria.
Se você é sábio segundo o mundo, que tipo de sabedoria é essa? É uma sabedoria orgulhosa. Você guarda sua sabedoria para si e se orgulha.
Mas, se você tem a sabedoria do alto, encontra a mansidão da sabedoria.
Se você é realmente sábio, sabe que não passa de pó. Não ousa depender de si mesmo. Depende do Senhor o tempo todo.
Não ousa julgar seus irmãos e irmãs, porque sabe que tem um Juiz que um dia o julgará. Mesmo que planeje ir a outro lugar para fazer negócios, não ousa dizer: “Amanhã irei a tal cidade, ficarei lá por um ano, terei lucro e voltarei”.
Se você tem verdadeira sabedoria, tem mansidão. Você diz: “Se o Senhor quiser, poderei ir aqui ou ali e fazer determinadas coisas”. Em outras palavras, não ousa depender de si mesmo. Se você é realmente sábio, depende completamente do Senhor. Isso é a mansidão da sabedoria.
Deixem-me concluir. Tiago diz que, se você vive neste mundo, encontrará todo tipo de circunstâncias. Às vezes está feliz, às vezes está triste e às vezes está doente. É assim a vida nesta terra. Não se surpreenda.
Mas, quando você se encontra em diferentes circunstâncias, como reage?
Ele diz:
Está alguém entre vós sofrendo? Ore.
Se você vê que tudo está dando errado, o que faz? Murmura? Isso não ajudará. Ore.
Está alguém alegre? Cante louvores.
Se você está muito feliz, o que faz? Cante. Agradeça ao Senhor. Louve ao Senhor, porque a felicidade vem Dele.
Uma pessoa pode cair mais facilmente em circunstâncias felizes, tranquilas, prósperas e favoráveis do que em circunstâncias adversas e difíceis. Por quê? Porque, quando está feliz, você pode se esquecer de Deus.
Portanto, ore. Cante. Se estiver doente, chame os presbíteros da igreja. Confessem uns aos outros e orem uns pelos outros, e a oração da fé levantará o enfermo.
Há provisão para todas as circunstâncias. Por quê? É Cristo. A fé nesse Cristo precisa se manifestar em ação.
A fé sem obras está morta. Mas a obra não é a obra da carne. A obra é a obra da fé. É pelas obras que nossa fé é aperfeiçoada.
Por fim, nos dois últimos versículos, Tiago diz:
Meus irmãos, se algum entre vós se desviar da verdade, e alguém o converter;
saiba ele que aquele que converter um pecador do erro do seu caminho salvará uma alma da morte e cobrirá uma multidão de pecados.
Lembrem-se: isso é dirigido aos crentes. Aquele que se desvia da verdade é um crente. Ele pode pensar que, porque tudo é graça, pode fazer o que quiser; assim, desvia-se da verdade.
Tragam-no de volta. Se vocês trouxerem de volta um pecador — o pecador aqui se refere a um crente que caiu em pecado — e o trouxerem de volta do erro do seu caminho, salvarão sua alma. Isso é a salvação da alma.
Que o Senhor nos ajude.
Querido Pai celestial, pedimos que, pelo Teu Espírito Santo, fales aos nossos corações. Esclarece qualquer mal-entendido, erro ou conceito equivocado que possamos ter.
Oramos para que vejamos que não somos apenas justificados pela fé, mas que precisamos ser justificados pelas obras diante do mundo. Senhor, oramos para que nos capacites, como Tua nova criação, a fazer a Tua boa vontade para o louvor da Tua glória.
Entregamo-nos a Ti para que o Espírito opere em nós até que Tua obra esteja completa. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.