Um ou dois trechos da Palavra.
Primeiramente, no livro de Gênesis, Gênesis 3:16-17:
À mulher Ele disse: Multiplicarei grandemente a tua dor e a tua concepção;
com dor darás à luz filhos;
e o teu desejo será para o teu marido, e ele te dominará.
E a Adão Ele disse: Porquanto deste ouvidos à voz de tua mulher e comeste da árvore de que te ordenei, dizendo: Não comerás dela; maldita é a terra por tua causa;
com trabalho comerás dela todos os dias da tua vida.
Romanos 8:22:
Porque sabemos que toda a criação geme e está juntamente com dores de parto até agora.
João 16:21:
A mulher, quando está para dar à luz, sente tristeza, porque é chegada a sua hora;
mas, depois de ter dado à luz a criança, já não se lembra da aflição, pelo prazer de haver nascido um homem no mundo.
Gálatas 4:19:
Meus filhinhos, por quem de novo sinto as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
Não é a primeira vez que falamos sobre esse assunto aqui, mas tenho plena certeza em meu coração de que esta é a palavra do Senhor para este momento.
Essa lei das dores de parto está profundamente inscrita na criação e, talvez acima de tudo, na história humana. É um fato que ninguém pode negar. Ela está aí. Não podemos escapar dela. Ao longo de toda a nossa vida, ela se impõe à nossa consciência e exige que a reconheçamos.
A Bíblia, como vimos, começa com o estabelecimento dessa lei, tanto na vida humana quanto na ordem natural. A Bíblia termina com a abolição dessa lei — sua completa remoção de todas as esferas da criação.
Podemos acompanhá-la ao longo de toda a Bíblia. Em quase todos os livros da Bíblia, essa lei das dores de parto pode ser encontrada. No último livro, o Apocalipse, que é a culminação de tudo o que está no restante da Bíblia, descobrimos que a característica predominante desse livro é essa lei das dores de parto.
Em todos os aspectos e em todas as direções, é um livro de dores de parto. A igreja está em dores de parto. Os vencedores estão em dores de parto. As nações estão em dores de parto. Todos os corpos celestes estão em dores de parto. É a culminação dessa lei que vem operando ao longo de toda a história.
Ela começou com o nascimento da primeira criança. Termina com o nascimento de um novo céu e de uma nova terra.
Portanto, é muito importante que compreendamos o significado dessa lei: por que Deus a introduziu e estabeleceu, e nunca a suspendeu, nem a suspende, mas mantém toda a história — dos indivíduos, das famílias, da sociedade, das nações e, de modo particular, da igreja — sujeita a essa lei.
Digo que é muito importante compreendermos o significado divino das dores de parto. O que Deus queria que o ser humano aprendesse por meio delas?
É claro que, nesta manhã, não estamos tão preocupados com a humanidade em geral, nem mesmo com o mundo, embora fosse instrutivo observar o que Deus está fazendo nas nações, na sociedade, na indústria, na ciência e em todas as outras esferas por meio dessa lei, pois ela está presente em todas elas. Mas esse não é o nosso objetivo agora.
Se a igreja é, como nos é dado entender, o objeto central da atenção de Deus, do interesse de Deus e o centro de Suas atividades concentradas, então a igreja tem algo a aprender com essa lei.
Não há dúvida quanto a isso. Por mais que ela seja verdadeira em todas as outras esferas, a igreja tem, no próprio centro de sua história, a atuação dessa lei das dores de parto. Parece haver uma concentração dessa lei na igreja.
Sempre que Deus fez alguma coisa tendo a igreja em vista — isto é, um povo para o Seu nome —, em cada ocasião em que Ele agiu de maneira nova nessa direção, isso aconteceu por meio de dores de parto.
Basta mencionar algumas das experiências dos homens de Deus nas primeiras fases da história. Por quantas dores de parto passaram em relação ao propósito de Deus — individualmente, quero dizer: Abraão, Isaque, Jacó, José, Davi, Moisés e todos os demais.
Quanto ao povo de Israel, o Senhor disse:
Tenho visto a aflição do Meu povo.
Tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus opressores.
Desci.
Foi das dores de parto que Israel nasceu como nação — de uma angústia profunda e terrível.
O mesmo se aplica à restauração do remanescente que voltou do cativeiro. Vocês sabem que essa é a expressão que os profetas usam a respeito de Israel nesse contexto. Eles estão sempre falando das dores de parto de Israel, de Sião em dores de parto. O nascimento do remanescente que saiu do exílio ocorreu por meio das terríveis dores de parto daqueles setenta anos.
Em certa medida, creio que isso também foi verdade quando o Senhor Jesus nasceu. Havia Simeão, Ana e outros esperando a consolação de Israel. Tudo indica que estavam nesse estado de dores de parto de uma nova era.
O nascimento de Cristo neste mundo não esteve desvinculado das orações, da fidelidade e dos sofrimentos deles. Sabemos o que aconteceu quando Ele nasceu. Cumpriu-se a profecia:
Uma voz de choro;
Raquel chorando por seus filhos, que já não existem.
Foi por meio de um estado de dores de parto que Ele veio.
Mas, entre todos esses casos, talvez o maior tenha sido o das dores de parto da cruz. Que angústia a cruz trouxe aos discípulos, àqueles crentes! E, no conjunto, não eram um grupo pequeno. A cruz foi uma experiência terrível de angústia, dor e sofrimento. Dela surgiu a igreja. A igreja nasceu daquele sofrimento.
Assim, prosseguimos até o fim e encontramos a mesma coisa no surgimento final da criação, da igreja e das nações, por ocasião da vinda do Senhor.
O que o Senhor quer que aprendamos? Por que Ele introduziu essa lei no princípio? De maneira muito breve e simples — e, ainda assim, queridos amigos, com toda essa profundidade de significado para nós aqui, assim como para todo o povo do Senhor —, a principal lição, a meu ver, é esta.
O Senhor introduziu e estabeleceu essa lei das dores de parto para produzir uma valorização profunda e adequada das realidades divinas.
No princípio, o ser humano recebeu tudo o que o coração poderia desejar. Foi abençoado com toda bênção. Estava cercado de tudo o que poderia querer.
E parecia considerar tudo aquilo tão natural, tão garantido. Tratava tudo com tão pouco apreço, de maneira tão leviana, tão superficial. Parecia esquecer a grandeza do amor de Deus em Sua dádiva e em Sua criação — esquecer como era maravilhoso que Deus tivesse feito aquilo e tudo o que Deus havia feito.
E estava pronto, diante da menor oferta de algo que satisfizesse os seus próprios desejos, a simplesmente abrir mão de tudo. Vocês podem ver com bastante clareza que esse era o problema: não havia uma verdadeira valorização, no coração, de Deus, do amor de Deus, da grandeza de Deus e de tudo o que Deus havia dado. Ele tratava tudo com tanta facilidade — o que vem fácil vai fácil.
Creio que o cerne daquele pecado e daquela tragédia era justamente esse: a facilidade com que o ser humano pode se afastar de Deus, daquilo que Deus disse. Deus disse isso. Que importância tem? Deus o disse. A facilidade com que podemos nos afastar disso e abrir mão de tudo em troca de alguma vantagem, de algum caminho que satisfaça os nossos próprios desejos.
E o Senhor introduziu essa lei das dores de parto para recuperar o senso de valor. Vocês podem ver exatamente como isso acontece.
Sabem, se vocês não sofrem por alguma coisa, não a valorizam. Se ela não lhes custa nada, então significa pouco para vocês. Se vocês realmente sofreram agonias e angústias por alguma coisa, por alguém, por alguma questão, aquilo se torna infinitamente precioso para vocês.
Vocês vão lutar por isso. Vão cuidar disso com um zelo intenso. É algo muito precioso. E não é justamente assim que funciona a lei das dores de parto? Sim, é assim.
Se algo vem sem dores de parto, sem custo algum, é tratado com pouco apreço, não é? Com muito pouco apreço. Não tem o mesmo significado daquilo que lhes custou quase a própria vida.
O Senhor introduziu este fator: em cada nascimento, há uma questão de vida ou morte. A vida e a morte estão na balança a cada vez. A grande pergunta que domina tudo é: “Como estão indo as coisas?” Vocês ficam em tensão.
E, quando tudo dá certo, como o coração se derrama: “Graças a Deus! Graças a Deus!” Adoração — Deus passa a ocupar o Seu lugar. Deus passa a ocupar o Seu lugar, muitas vezes na vida daqueles que nunca antes Lhe deram lugar algum. Surge um espontâneo: “Graças a Deus!”
Vocês percebem o princípio. Veem como ele é verdadeiro. E assim Deus estabeleceu isso — ah, sim, esse caminho doloroso, esse caminho de sofrimento — como o único meio pelo qual Ele poderia recuperar e estabelecer o senso de valor, de preciosidade, e salvar os homens de sua superficialidade em relação às coisas mais custosas.
Ele fez isso para assegurar um relacionamento de coração com Ele mesmo e com tudo o que procede Dele — um vínculo de coração que é amor.
O amor está muito distante de desprezar o Senhor ou qualquer coisa que venha Dele. O amor é aquilo a que a própria vida está ligada, de tal maneira que, se o objeto desse amor se perde, a própria vida se vai com ele. Entendem? É assim.
Tudo o que Deus deposita em nós está nessa base, queridos amigos. Mais cedo ou mais tarde, tudo o que Deus deposita em nós adquirirá esse valor.
Tudo o que vem de Deus, mais cedo ou mais tarde, passará pela esfera do sofrimento, pela esfera das dores de parto, para revelar quanto valor lhe atribuímos, quanto realmente significa para nós e quanto de Deus temos visto nisso. Tornar-se-á uma questão de vida ou morte.
Sob essa lei, todas as coisas divinas foram colocadas nessa base. Tomemos a questão da comunhão com Deus — nossa união com o Senhor, esse vínculo que Ele estabeleceu entre nós e Ele.
Ouso dizer, queridos amigos, que não há nada, nada em toda a extensão de nossa vida como povo de Deus que nos provoque tanta inquietação interior e, às vezes, tanto peso quanto essa questão de nossa comunhão e de nosso relacionamento com Deus.
Percam a consciência da proximidade do Senhor, a consciência da comunhão com o Senhor, por um momento apenas, por um dia apenas, e vejam que angústia isso traz — essa perda da consciência da presença do Senhor.
O Senhor não Se afasta nem nos abandona. Ele prometeu que nunca faria isso. Mas isso não significa que o Senhor não permita que passemos por períodos em que não temos consciência de Sua presença, em que as nuvens se acumulam ao redor e Ele parece ter ido para muito longe e nos deixado sozinhos.
Então, o que acontece? Isso importa? Isso importa? Podemos continuar exatamente como antes? Ah, não. Todos os que estão realmente unidos ao Senhor entram em dores de parto por causa disso e nunca, nunca conseguem descansar até que essa consciência seja recuperada.
O Senhor está dizendo: “Isso precisa ser mantido na base da preciosidade.” E essa é a única maneira de fazê-lo: por meio do sofrimento, não é? Ah, a comunhão com Deus precisa tornar-se, às vezes, uma questão de vida ou morte.
Se tivéssemos tempo, bastaria ilustrar isso. Vocês conhecem aquela controvérsia entre Moisés e o Senhor a respeito de Israel. Às vezes, parece-me que o Senhor realmente assume um papel.
O Senhor disse a Moisés: “Afasta-te. Deixa-Me destruir este povo. Deixa-Me exterminá-lo e fazer outro povo.” O que Moisés faz? Ah, não. Ele não aceita isso. Ele argumenta e insiste com o Senhor.
Risca-me do Teu livro, se Tu não lhes perdoares.
O que o Senhor estava fazendo? Creio que o Senhor estava fazendo isso apenas para levar aquele homem, Moisés, à união com o Seu próprio coração. Creio que, em Seu coração, quando Moisés pronunciou aquelas palavras, o Senhor disse: “Era a esse ponto que Eu queria levar você. Era isso que Eu buscava: descobrir quão precioso é o Meu povo para você, quão preciosos são os Meus interesses para você, quão precioso é, para você, o que investi neste povo.”
“Preciso ter alguém Comigo em Minhas dores de parto, alguém que atribua o devido valor e que não abra mão facilmente; alguém para quem isso seja uma questão de vida ou morte. Risca-me — vida ou morte.” Vejam, esse é o coração de Deus: o relacionamento de coração.
A questão das riquezas da cruz do Senhor Jesus — ah, vocês estão cansados da cruz e de ouvir falar sobre a cruz?
Pouco antes de ir para os Estados Unidos, o irmão Harrison me contou sobre o tempo que havia passado com um grupo de estudantes em um retiro. Ele havia falado sobre a cruz, e eles disseram: “Ah, estamos tão cansados de ouvir falar sobre a cruz. O senhor não tem outro assunto? Fale de outra coisa — não da cruz.”
Ah, essas riquezas da cruz são uma questão de vida ou morte para nós? Nós as tratamos com pouco apreço? Trata-se apenas de um ensino, de uma verdade, ou de algo de valor e preciosidade infinitos?
E quanto à questão da vida divina? Vida divina. Não está o Senhor procurando, o tempo todo, nos levar ao ponto em que reconheçamos o valor infinito da vida divina?
Fisicamente, sim. Pode ser que, por trás de grande parte de nosso sofrimento físico, esteja este segredo: o Senhor procurando nos levar ao lugar em que a vida divina seja tudo para nós, e nós nos apeguemos a ela. Passamos a ter um imenso apreço pela vida divina — no espírito, na alma e no corpo.
O Senhor nos lança em situações nas quais, se não houver a Sua vida, não há como sobreviver. Se não experimentarmos agora o imenso valor da vida divina, estamos acabados. Estamos acabados. Este é o fim. Se não O conhecermos novamente no poder de Sua ressurreição, não sobreviveremos. Isso não é uma teoria, um ensino.
É algo que entrou em nossa própria história como parte de nosso ser: a vida divina. Sim, sem ela não sobreviveremos. Ou é isso, ou é a morte.
Mas, vejam, o Senhor trabalha em relação a isso para torná-lo real. Ah, que vocês percebam isso, queridos amigos, e se levantem em relação a essa questão — o valor infinito da vida que Ele deu.
Tantos, tantos cristãos simplesmente dizem: “Sim, recebi a vida eterna em Jesus Cristo.” Mas o que isso significa como realidade prática, cotidiana, para a pessoa inteira — no espírito, na alma e no corpo? Vida divina. Deus quis que fosse assim para todos nós.
A Palavra de Deus. Será que preciso dizer muito sobre o valor da Palavra de Deus? Ah, não passamos por profundas lutas interiores por causa disso?
Vocês nunca passaram por dores de parto por uma palavra de Deus? Nunca estiveram de joelhos e com o rosto em terra: “Ó Senhor, fala comigo por meio da Tua Palavra nesta situação”? E o falar Dele a vocês, por meio de Sua Palavra, não nasceu de dores de parto?
Ele não os levou a uma situação em que só conseguem atravessá-la se Ele falar, em que só podem prosseguir se Ele lhes der uma palavra? Isso simplesmente não vem com facilidade.
Vocês sabem muito bem que não se trata apenas de abrir o Livro e ler. Não, vocês precisam passar por dores de parto para receber algo da Palavra. Ela precisa tornar-se tão preciosa que tenha o valor da própria vida, sem a qual vocês morrerão.
O homem não viverá só de pão,
mas viverá de toda palavra de Deus.
Viver, viver. Qual é a alternativa? Morrer. Sem a Palavra de Deus, não há vida; nossa vida depende da Palavra de Deus. É isso que ela deve ser para nós.
E quanto à igreja? Ah, aqui, queridos amigos, tocamos em algo sobre o qual todos precisamos ter muita, muita clareza e firmeza: a questão da igreja.
Ah, temos tanto ensino sobre a igreja. Temos toda a verdade e toda a doutrina sobre a igreja. Talvez vocês estejam cansados de ouvir falar sobre a igreja, sobre o Corpo de Cristo e sobre todos os vínculos que nos unem.
Sabem, queridos amigos, há crentes, há filhos de Deus que dariam tudo o que pudessem possuir e tudo o que este mundo lhes pudesse oferecer, se o tivessem, para conhecer um pouco da comunhão que nós tão pouco valorizamos.
“Ah, se eu pudesse passar uma hora com o povo do Senhor! Ah, se eu pudesse passar um dia na comunhão dos santos! Ah, se eu pudesse estar ali, entre eles!” Pois, por meio das dores de parto, eles conhecem algo do valor da igreja.
E há a nossa experiência — falo por experiência própria. Aprendemos a verdade da igreja não apenas na Bíblia, mas também desta maneira: descobrindo que o povo de Deus é absolutamente necessário à nossa vida.
Se não fosse pelo povo de Deus, não teríamos conseguido atravessar certas situações. Não, é assim mesmo. Portanto, o Senhor nos leva a experiências em que somente a igreja pode nos salvar, se posso colocar dessa forma. Somente a igreja pode ser a nossa salvação. Somente o vínculo com os outros pode ser a nossa vida.
Não tratem isso com pouco apreço. Não o joguem fora facilmente. Acreditem em mim, queridos amigos, não sou profeta, mas acreditem em mim: se vocês foram levados, de alguma maneira vital, a um relacionamento com a verdade da igreja, mais cedo ou mais tarde isso será uma questão de vida ou morte para vocês.
Que Deus permita que nunca seja tarde demais. Que não cheguem ao fim e digam: “Se eu tivesse valorizado e estimado mais a grande dádiva da igreja, todas as riquezas ligadas a ela, de proteção e ajuda, hoje eu não estaria onde estou. Estou aqui agora porque tratei com pouco apreço as coisas preciosas que Deus me deu.”
Digo novamente: mais cedo ou mais tarde — que Deus permita que não seja mais tarde, nem tarde demais —, vocês se verão confrontados, de maneira muito prática, com as verdades que Deus lhes deu, e então isso será a sua vida ou a sua morte.
Deus lhes deu muito. Ah, não sejam como Adão, tornando necessário que o Senhor os leve a profunda angústia e sofrimento para lhes ensinar o valor daquilo que Ele lhes deu. Suportem essa palavra. Custou-Lhe tudo nos trazer até onde estamos.
Não atribuamos pouco valor a isso.
Mas não vou parar por aí. Refiro-me a João 16:21. Os dois lados estão ali: a mulher em dores de parto, e assim por diante; e o outro lado, o resultado.
Quando tudo termina e a criança nasce, ela se esquece das dores de parto, sabem, pela alegria de ter nascido um homem no mundo. O Senhor nunca quis que o sofrimento fosse um fim em si mesmo. Nunca quis que as dores de parto fossem a última palavra. Nunca pretendeu que o fim fosse a morte.
Embora a morte esteja sempre na balança nessa questão, Ele nunca pretendeu que o resultado fosse a morte. Ele levou aquela pequena família, intencionalmente, à angústia, a uma profunda angústia; mas disse:
Não é para morte, mas para a glória de Deus.
Na própria lei das dores de parto está inscrita a lei da esperança, a lei de uma nova perspectiva. Tudo o que vou dizer sobre isso nesta manhã é o seguinte: nós, individualmente ou como povo, podemos passar por períodos de profundo sofrimento e provação. Tudo parece estar na balança.
“Como estão indo as coisas? Como estão indo as coisas? É vida ou morte? Estamos nas garras desta crise.” Ah, creiamos de todo o coração que, embora passemos por esse caminho repetidas vezes em nossa história, sob a mão de Deus, ele nos conduz a algo novo. Conduz a algo melhor. Conduz a uma nova esperança.
Conduz a algo melhor. Conduz a uma nova esperança, com uma nova expectativa. Não acreditem que o fim seja vergonha, remorso ou decepção. Deus nunca estabeleceu a lei das dores de parto para que esse fosse o fim, mas para que houvesse o nascimento de algo infinitamente precioso.
Isso acontece repetidas vezes, não é? Cada novo surgimento de algo do Senhor é mais precioso do que o que veio antes. Mas custa caro. Custa caro.
Se posso dizer assim, queridos amigos, talvez nós aqui estejamos passando por dores de parto. Estamos em tempos de sofrimento, e talvez vocês estejam inclinados a sentir que isso é o fim. Que haverá perda. Não, esse não é o caminho do Senhor.
Mas não é estranho? Passamos por experiências na vida que são as mais terríveis que já tivemos e pensamos: agora, com certeza, este é o fim. Isso vai acabar com tudo. É o sofrimento mais terrível.
E, quando tudo passa, há algo estranho na natureza humana: nós esquecemos. Esquecemos a angústia. Isto é, ela passa. Mas aquilo que ela produziu é o que governa e domina tudo, não é? As riquezas que surgiram dela.
Se vivêssemos continuamente em todas as angústias pelas quais já passamos, a vida seria insuportável. Mas isso passa, e vivemos nas riquezas que vieram dessas experiências.
Bem, creio que isso é tudo o que tenho a dizer. Lembrem-se de que tratar as coisas de Deus com pouco apreço só terminará em desastre. A incredulidade terminará em desespero.
A fé em Deus, em um dia escuro e difícil, produzirá algo novo e algo melhor. Se formos displicentes demais com as nossas riquezas espirituais, nada de substancial será realizado.
Que o Senhor nos dê o devido senso do valor de tudo o que Ele nos deu e a que nos conduziu, para que não possamos simplesmente descartar essas coisas de qualquer maneira, como se não tivessem importância.
Que sejamos salvos disso e que essa lei do amor — amor infinito por Ele e por todas as coisas que estão Nele — seja profundamente escrita em nosso coração.